「好了，别哭别哭。这个大哥哥虽然看起来凶狠、臭屁又粗鲁，但他只是个性傲娇又无法思考太难的事，拿来当替死鬼很方便喔！」
「喂！小心我砍了你，这不男不女的！」
「我会把你射成蜂窝，乖乖坐好！」
「喔？你的手绑着，要怎么射？」
「你还不是一样，这个战斗狂！」
两人与六年后一样开始吵架，让吉儿傻住了。现在不是品尝喜悦的时候，她抬起头。
这两人现在不是她的部下，无法命令他们。但是苏菲亚因为害怕，从刚刚开始就浑身僵硬。
「请你们不要再吵了，苏菲亚小姐被吓到了。」
「哼，那又如何，小鬼就闭上嘴──」
吉儿迅速站起身，扯断扣在自己双手的铁手铐。
现场只剩下一片寂静。
「我们先互相交换情报吧。」
「喂，等等，你一脸若无其事的样子做了什么？那不是变魔术吧？」
「……你有魔力吧？这么说，你是从克雷托斯王国来的？」
面对冷静的卡米拉，吉儿诚实地点了点头。
拉维帝国拥有魔力的人并不多，反过来说，拥有魔力的人大多出身于克雷托斯王国。
「喂……这么说，你就是那个小鬼？」
「你们是在北方师团工作的士兵没错吧？」
吉儿看着齐克、卡米拉，以及还没醒过来的士兵身上的制服，向他们确认。
「是啊，我们不是假扮的，是真的士兵。这场骚动让北方师团也很不妙……我问你，知道现在是什么状况吗？」
「敌人假扮成北方师团士兵，潜入并占领了军港，将贝鲁侯爵家的苏菲亚小姐挟持为人质，这是我知道的状况。苏菲亚小姐，没有错吧？」
「是、是的。啊，我叫做苏菲亚•德•贝鲁……」
苏菲亚稍微低下头回应吉儿的确认。卡米拉看着吉儿笑了出来：
「年纪小小的却很能干啊。不过讨厌我们北方师团的贝鲁侯爵，他的千金小姐在北方师团驻守的军港被卷入敌袭成为人质啊。真是伤脑筋，这下没解了。」
「怎、怎么会没解，这件事是克雷托斯来的女孩策划的……」
「这点就很可疑了吧？想想看，那些人要抓的就是领导他们的小鬼耶。如果相信那些看守说的话，事情就会是这样。」
「这、这是怎么回事啊？」
「唔……」
（插图006）
在苏菲亚的疑问获得解答前，一直倒在地上的看守士兵动了起来，看来是醒过来了。
「这里……是……啊，那女孩在哪里？为什么只剩下这件上衣？」
「哎呀，你醒得真是时候。看守，记得我们吗？」
「啊……记得，你们听到了骚动过来帮忙……」
为了不让看守看到脸，吉儿悄悄地移动到苏菲亚身旁。
「请问……所以这是怎么回事呢？把我们关在这里的贼人们，要找领导他们的女孩……？」
「由发生的事会产生的结果来想就简单多了。袭击者首先假扮成北方师团的人潜入，接着挟持贝鲁侯爵的千金小姐为人质，守在军港中。这么一来，贝鲁侯爵家的私人军队一定会出动吧。到这里为止，大小姐和战斗狂都能理解吧？」
「你难道有不多说一句就没办法好好说明的病吗？」
「然后，假若贝鲁侯爵的私人军队成功讨伐贼人呢？北方师团就会被判定没有价值，进而从贝鲁堡撤走。再加上这件事若是由皇帝陛下带回来的孩子指示所引起的，连同北方师团的失误，就会成为陛下极大的过错。如果运气好，依侯爵千金死去的日子而定，可能会有好一阵子是贝鲁侯爵的天下了。」
苏菲亚的脸上瞬间失去了血色。齐克嗤之以鼻的笑道：
「女儿高贵的牺牲吗？真像贵族大人才会想出的事……真是恶心透了。」
「我有同感。不过若按照侯爵伟大的计画执行倒还好。问题不在那里，我们听到看守惊叫后赶过去时，那女孩并不在软禁的房间里，敌人也惊慌失措，好像还问了看守她的去向，对吧？」
「没、没错。敌人问了我很多次女孩去哪里了……但我完全没头绪，因为发现时已经是这个样子了。」
看守的士兵将吉儿的上衣摊开并歪着头。卡米拉耸了耸肩。
「也就是说，女孩主导的事是敌人的谎言吧，可是谎称是女孩主导，贼人也得不到好处，这表示他们背后另有人下指示。那么对这些贼人下指示的到底是谁？这样的场面，最后获得利益的人是……？」
「父亲大人……」
苏菲亚惊愕地喃喃说道。齐克一边说：「你的措辞。」一边用鞋尖轻轻踢了卡米拉，但卡米拉只是意味深长地笑着。看守的士兵眨了好几次眼确认道：
「那么，我们北方师团也是被利用了吗？」
「今天警备的人力特别薄弱，表示贵族的少爷们都被收买了吧。留下的人都是没有靠山的平民，由内部看来，明显非常松散。」
「现在只是因为找不到那个女孩而混乱，他们可能会像我们一样只是被抓起来，但迟早还是会遇害吧。毕竟没有理由让我们活下去啊～」
齐克和卡米拉说的话，让看守的士兵听了垂头丧气。齐克重重坐到地上大声地说：
「看来只能趁贝鲁侯爵的军队过来时，混入其中逃亡到国外了。」
「不、不如把事情告诉皇帝陛下吧？」
「没用的。看守，抽到这种烂签表示你跟我们一样都是平民吧？谁会听我们说的话，听了只会加入成为北方师团的尸体而已。」
「我……我会听。」
苏菲亚的发言，让齐克和卡米拉静静地将目光转向她。那是对贵族那种特权阶级才会有的怀疑眼神。连人看起来很好的看守士兵，都露出了不安的表情。
「大小姐，如果你是希望我们救你，那是不可能的。这种状况下，我们连自己存活都要竭尽全力了。」
「我、我不是那个意思。各位，请找地方躲起来，若、若国内不行，到国外也可以。我……因为我是皇帝陛下的茶友。」
苏菲亚对眼睛瞪得圆滚滚的三人断断续续地说明着：
「我应该不会那么容易被杀掉，假如找不到间谍女孩就更不可能杀我，因为会需要我这个受害者的证词吧？我会想办法向皇帝陛下传达真相。陛下不是那种会放任这种事不管的人。」
「不过啊，北方师团无法逃过究责，有可能会像蜥蜴断尾一样被牺牲。」
「可是，他是位好好沟通就能理解的人，只是没有人愿意跟他说话罢了。让我向他说明，使他明白各位一点错也没有，所以各位逃跑时请把我留下来。」
无论是谁看了苏菲亚的表情，都知道那是逞强的微笑。
齐克和卡米拉惊讶地屏息，看守士兵的双眼也睁得大大的。
苏菲亚说自己会成为累赘，要大家丢下她。
（……啊啊，难道齐克和卡米拉舍弃拉维帝国就是因为她吗？）
在六年后的那个世界里，苏菲亚已经死了。事件的样貌多少有点不同，但为了让北方师团失败，贝鲁侯爵应该策划了某个事件，让齐克和卡米拉因此牵连其中。他们俩都很聪明，对贝鲁侯爵的荒谬言论一定会起疑。无论事情经过如何，苏菲亚都说了和现在相同的话，让他们逃走。
然而，她所说的话并未被父亲接受。更甚者，是否还可能让她背负四处杀害皇帝陛下的未婚妻候补的罪名，最后设计她自杀呢？若他自己杀了女儿，又声称女儿是无辜的，厚颜无耻地要求皇帝负责，那么就能理解哈迪斯为何会采取断绝贝鲁侯爵家血脉的残酷制裁。
在那之后，齐克和卡米拉便成为克雷托斯王国的佣兵，与吉儿相遇。那就表示，他们最后没有回到拉维帝国。他们都不太谈自己到克雷托斯王国的经过，倘若这就是原因，那势必不会谈起了。
为了让他们平安逃离而独自留下的少女被冠上污名而死，自己却束手无策。这件事只会令他们感到自己的无能而不愿提起。
虽然只是想像，不过应该大致没错。
「不必那么做，有方法可以让所有人获救。」
所有人看向吉儿，而吉儿向看守的士兵问道：
「你记得你看守的女孩的长相吗？」
「记得。啊──我知道了，要找到那孩子问出证词吗？」
「倒是不必找。」
她将戴在头上的帽子脱下，拿下别在头发上的发夹甩了甩头，让头发散落下来。接着拿回看守士兵手上的上衣，将手穿过袖子。
呆呆看着这一切的看守士兵和苏菲亚同时叫出声。
「啊──！我、我还在猜你逃去哪了！」
「你、你是、你是那时候，哈迪斯陛下带回来的女孩……！」
「果然啊，我就觉得你是女孩子。」
「就是说啊，不可能有那么多从克雷托斯来的小鬼才对。」
齐克和卡米拉比起吃惊，反倒是解开谜底的表情。
吉儿往周围看了一圈。
「我叫做吉儿•萨威尔。如各位所知，我就是被当成间谍的那个孩子。也就是说，我和各位一样，都是遭陷害的一方。不过敌人还没有发现我的身分。」
吉儿转身看向坐着的齐克他们，视线高度勉强可以俯视。
「这是获胜的机会，计策要简单明快。救出其他被囚禁的士兵、保护苏菲亚小姐，并且将军港从贼人手中夺回来。」
「……救出受害者的苏菲亚大小姐、夺回军港，就能破除你是间谍的怀疑了呢。」
「不只是这样。在贝鲁侯爵的私人军队抵达之前，保护好苏菲亚小姐并夺回军港，应该也能洗清北方师团的污名。那样的状况下，任何人想要怀疑我是间谍都会是个问题。所以只要那么做，贝鲁侯爵也无法轻易抹消整件事──因此，苏菲亚小姐，你会是重要关键。」
「什、什么？」
苏菲亚震惊得提高了音量。吉儿在苏菲亚面前单膝跪下，用大大的眼睛坚定地盯着她，向她说道：
「无论是什么原因，只要你死亡，贝鲁侯爵必定会紧咬这件事不放，所以我会保护你。」
「你、你要保护我吗……？」
「是的。但是你必须告发你的父亲。」
苏菲亚的脸色瞬间变得苍白。
「我做得到吗？若我做不到，你也迟早会被处死。」
假如无法告发，救出苏菲亚就没有意义，得让她下定决心才行。
苏菲亚并没有心慌意乱，反倒以下了悲壮决心的表情开口：
「有一件事……能向你确认吗？」
「如果我能回答，请说。」
「为、为什么你要帮助我？我可是你的情敌啊！」
「我现在并没有打算与陛下谈恋爱，所以并不是你的情敌。」
「咦？」
苏菲亚困惑地呆住了。
要是不清除这个疙瘩，之后会变得很麻烦，于是吉儿仔细地说明。
「我们因为一些原因订下婚约……虽然也像已经结婚了，但事情一码归一码。我们只是形式上的夫妻，彼此没有恋爱的情感，不如说皇帝陛下若对我──这个十岁的孩子有恋爱情感才是个问题吧？」
「那、那么哈迪斯陛下……是因为某些隐情才和你……」
就先当作是这样好了，吉儿没有明确回答，含胡地带过。卡米拉笑了出来。
「只、只是形式上的夫妻，现在的小孩子说的话真不得了呀！」
「喂！那么即使你直接向皇帝陛下禀报，他还是可能不相信你啊！」
「就、就是啊，你还是有可能背叛哈迪斯陛下……」
「即使只是形式上，我们有各自选择对方结为夫妻的理由，皇帝陛下应该不会放弃我。」
为了消除诅咒，哈迪斯需要吉儿，吉儿则需要哈迪斯来躲避与杰拉尔德的婚约。
「而且，我答应过会让他幸福。」
「……让哈迪斯陛下吗？」
「是。所以我跟你一样，是站在陛下这边的人。你能够相信我吗？」
苏菲亚的表情彷佛在忍耐痛苦般沉默，但没有时间让她犹豫下去。
不过，吉儿等待着。齐克、卡米拉与看守士兵也都没有催促她。
要告发父亲。即便那是正确的举动，心里会有纠葛是正常的，这种状况下毫不犹豫的人反而不能信任。然而，也不能拯救无法下定这种决心的人。
而苏菲亚并没有从沉重的抉择中逃避。
「我相信你，吉儿小姐。我会告发……父亲大人。」
既然如此，吉儿便想成为能够回应做出这个重大抉择的人。
「明白了。我会全力以赴保护您──向您的勇气致敬。」
她将手放在胸前，行了骑士之礼。苏菲亚不禁脸红地眨了好几下眼。
「我、我没有用武之地，一切拜托你了。」
「喂，她真的只是十岁的小鬼？而且不是男孩是个女孩？」
「跟性别或年龄没有关系啦，那种手腕是天生的。」
「那么我们开始行动吧，已经没有时间了。若没有在贝鲁侯爵的私人军队抵达前解决，功劳很可能会被抢走。」
她无视背后传来的窃窃私语，依序徒手扯开苏菲亚、齐克与卡米拉的手铐。
齐克看着重获自由的双手，佩服地说道：
「就连小鬼都能这么轻易地将铁制品扯断啊！我只听说过魔力的厉害，看来不能小看呢！」
「才没那回事，是这孩子比较奇怪吧。」
「对、对皇帝陛下的未婚妻，那种说话方式不太好……」
「话说回来，我还没有问过你的名字。」
看守的士兵一脸不可思议地看着将手放在铁炼上的吉儿，然后胆怯地回答：
「就、就是刚才卡米拉先生叫我的……我叫做米哈利。」
「咦？」
「……这就是所谓弄假成真吧！」
「难、难道你是在不知道我名字的状况那样叫的吗？为什么……啊，看守（注：日文发音与米哈利同音）？」
看守──也就是米哈利发出感到丢脸的叫声，苏菲亚听到后微微笑了一下。
站起身的齐克做着伸展体操询问：
「接下来要怎么做？就算能在途中抢到武器，凭我们这点战力，顶多只能发动奇袭逃走。」
「首先要离开这里，去解救跟我们一样被抓的北方师团，让他们也成为战力。我猜他们应该关在同一个地方或是守在某个地方。」
米哈利将重获自由的双手「啪」地垂直伸直。
「我、我听到其他士兵被关在教堂里！不过，听说当中有不少人受伤……」
「这样无法成为战力啊，果然还是我们自己逃走比较好？」
「不能舍弃北方师团不救。若因此被记仇，事后说我们是间谍欺骗苏菲亚小姐就麻烦了。」
与北方师团合作，所有人一起保护苏菲亚小姐是必须的共识。看到神情冷静地说出这些话的吉儿，齐克与卡米拉互看对方一眼。
「如果你有计策，我可以配合。」
「已经上同一艘船了，就让我们看看你的本事吧！」
「那么请米哈利带路，齐克和卡米拉护卫苏菲亚小姐。」
「这没问题，但你不需要护卫吗？」
吉儿一楞，接着看了齐克一眼。「哇！」卡米拉露出心疼地表情说道：
「你这表情完全是没把自己放在护卫对象中……你好像很习惯修罗场，难道在克雷托斯，只要拥有魔力，连这么小的孩子都要从军吗？」
「并不是这样……是我家的教育方针的关系。反正，不必担心我。」
「你确实拥有魔力，我也说要看看你的本事，但毕竟还是个孩子，只要告诉我们计策，由我们来执行就好。你若不小心被敌人盯上了，反而会碍事。」
齐克不客气地说道，卡米拉摸着她的头，米哈利也不断点头附和。
正当她想着该怎么做时，苏菲亚牵起了她的手。
「我们不要妨碍大家吧。」
「就是呀，这样我们不但没有被敌人的假情报骗，还保护了未来的皇后，这些才会成为我们的功绩。」
听了苏菲亚与卡米拉的话，吉儿重新思考自己的立场。确实，这样北方师团不但保护了苏菲亚，甚至还有吉儿，应该要把这个功绩给他们。
何况，吉儿毫不怀疑齐克与卡米拉的实力。
（他们的魔力是在我的训练之后才有成果……只要掩护他们这部分就可以吗？）
「……那么恭敬不如从命，交给各位了。」
「哼，一开始那么说不就好了──首先，要怎么从这里脱逃？」
「不过，墙就由我来破坏吧。」
吉儿放开全身僵硬的苏菲亚的手，伸手触碰仓库墙壁。卡米拉紧张起来。
「咦？你是认真的？真的办得到吗？等──」
「没有时间了，丧气话等等再说。」
她将带有魔力的右拳全力往墙上捶去。在一瞬间的寂静后，仓库墙壁伴随巨大声响崩落了。
「顺道一提，我曾被人称为魔鬼军曹。」
就是你们叫的──她把差点说出的这句话留在嘴边。
在敌人的嚎叫与怒吼中，吉儿转头向其他看傻的人说道：
「非常期待看到各位的活跃。放心，我会让自己在不会死的程度掩护各位。」
＊
外面真吵啊，他彷佛事不关己的那么想着。
（无所谓了，我的人生结束了……只因为皇帝陛下太无能。）
看来是皇帝陛下带回的孩子引领的贼人入侵军港，甚至还占据了军港。侯爵家的千金也成为人质的样子。这下传闻中是菁英部队的贝鲁侯爵私人军队也会出动了。
不太抱持有人会前来救援的希望。军港遭占据，加上侯爵家千金若是死了，北方师团就会被追究责任，最先会处死的就是包含他的底层这些人。
北方师团是帝国军队。他既没有学识也没有一技之长，在靠着年轻与自豪的体力能做的工作当中，这是薪水最好的职业，能多寄点生活费回家才是最重要的。这么不光荣的死法，大概只是因为自己运气不好吧。
不，事实上他认为事情很不自然──为什么被抓起来的，都是平民出身的人？那些平时自认与众不同的贵族子弟们都去哪了？
但是自己不可能知道事情真相。有这种事也不奇怪。
要是能够存活下来，大概也只能在暗地里边喝酒边咒骂「被诅咒的臭皇帝陛下」、「这帝国已经不行了」什么也做不了。
那样的人生，才适合像自己这种人吧。
当他正在想这些事时，看到教堂的天花板被打开，不禁怀疑自己的眼睛。接着看到从天花板一跃而下的正是那个间谍少女，他惊讶到无法出声。
「你从哪里──？」
在里面巡视的两个敌人，其中一个被狠狠扔向墙壁晕了过去。他还傻傻地看着这一切时，后颈突然被抓住把他的身体弯下去，另一个巡视者的剑在他身体上方掠过。在意识到自己被救了的同时，那个巡视者的腹部被踢了一脚，双膝跪地。
「我来救你了。」
在这样的状况下，这句话简直是渗透至五脏六腑的救赎。
绳子如纸张般「啪」地一声扯断，小小的手伸向了他，他坐直终于能自由活动的上半身。
她只是个孩子，但是锐利的眼神在昏暗的教堂中强而有力的贯穿他。
「等一下会有四个人进入教堂，其中一个人就是贝鲁侯爵家的苏菲亚小姐。」
「她……她被救出来了吗？」
「对。」
「但是，你不是……那个间谍少女吗？」
「我叫吉儿•萨威尔。奉皇帝陛下的命令来救你们的。」
一股至今为止最大的躁动在教堂中扩散开来。
「皇帝陛下的命令？怎么可能？」
「那个被诅咒的皇帝怎么会救人，而且还是救我们这样的平民……」
「这次袭击是贝鲁侯爵自导自演。为了打击北方师团地位，以及摧毁皇帝陛下的势力所设的陷阱。苏菲亚小姐在不知情的状况下成为棋子，而我被冠上间谍的嫌疑。」
「但是──」她的音量虽然不大却相当响亮，以更坚定的语气说道：
「这种卑鄙的做法，绝对不能容忍！不，是不能原谅！」
那不是少女的语气，是一个上位者身为领导者的语气。
「还能行动的人，在教堂安置好苏菲亚小姐后去做防护路障！负伤的士兵，你们受的伤是带着荣誉的，不要引以为耻！各位，不要忘了大家是为帝国和皇帝陛下而战！我们要夺回军港──所有人，准备战斗！」
大家都挺直了胸膛向她行礼。
这是北方师团第一次展现出对抗敌人意志的一刻。
察觉到魔力的哈迪斯抬起了头。是军港的方向。
「哈迪斯！听我说，哈迪斯，你的妻子太有趣了！」
受他委托去看吉儿状况的搭档，穿过厨房墙壁出现在眼前。
他笑得东倒西歪，一点都没有龙神的威严，正在测量鲜奶油分量的哈迪斯冷眼看向他。
「不是要祢去保护她吗？我都在做欢迎她回来的准备了。」
「因为她说不需要我啊！超厉害的，看来她真的不需要我，不但自己逃脱，在我找到她时，还正在跟教堂的敌人交战。」
听到意料之外的回答，哈迪斯正在打发鲜奶油的手停了下来。
「什么？交战？为什么她要交战？」
「她说没空理我，叫我回到你这里，完全把龙神当累赘耶！」
拉维嘻嘻笑着，擅自吃了一片已经切下来准备当装饰的桃子。
「嗯～真好吃。你在做什么？」
「桃子慕斯。不要再偷吃了，回答我，状况到底如何？」
「苏菲亚小姐留在教堂里受到保护，北方师团幸存的人在你妻子的指挥下正努力反击敌人，准备将军港夺回来。超厉害啊！」
「军港……她是认真的吗？」
「是认真的，也已经在进行了。」
她拥有那么强大的魔力可以战斗，能自行逃脱是哈迪斯意料之中，不过他并没有期待她夺回军港。
「她那场为了皇帝陛下而战的演说打动了大家。小姑娘让北方师团相信是你派她去解救他们的。你的身价被小姑娘炒作到暴涨中呢！」
「……她打算拯救所有人吗？怎么会这么无谋……」
哈迪斯虽然感到吃惊，仍一边动手将慕斯与鲜奶油拌匀一边思考。
这样能保住北方师团的面子。原本哈迪斯对自己要如何拯救苏菲亚感到束手无策，现在也有了一线希望。
「那些袭击者逃走的可能性呢？城镇会受波及吗？」
「因为打斗都只发生在军港内，不会波及城镇。小姑娘到处破坏他们的退路呢！对了对了，停在港口的船只也都破坏了喔！」
「为了防止贝鲁侯爵有借口脱罪要抓到袭击者吗？我的妻子实在太优秀了。」
不只能够洗刷北方师团的污名，甚至有机会让他们建立功绩。若能顺利，军港遭占领一事，也能解释为作战方针之一，而非北方师团的失误。
并且，连贝鲁侯爵在背后牵线搞鬼的事都可能揭穿。
（我有想过她会带着苏菲亚小姐逃出来……但她比我认为的更优秀。）
不过，到底破坏了多少东西？他原本想预估一下损害金额，但途中放弃了。
「重建的费用就从贝鲁侯爵家榨取吧，总比断绝一家血脉好。」
「哦？看来能圆满落幕吗？」
「我不知道是否圆满，不过至少有个结果。」
「真是太好了。」
正将慕斯倒入模型中的哈迪斯，没听懂拉维的意思而眨了眨眼。
「这样处理，无论是苏菲亚小姐、北方师团还是贝鲁侯爵家，可以不必全部舍弃或杀光他们吧？不进行恐怖政治，也许就能成为不会受大家讨厌的皇帝陛下了呢！」
哈迪斯吃惊得睁圆了眼睛。不安的心情慢慢跟着涌上心头。
「……也、也就是说，我能……成为受大家喜欢的皇帝陛下吗……？」
「不，我是没那么说啦！不过她是位好妻子不是吗？说不定真能带给你幸福呢！」
「别──别说了啊，拜托。」
心跳声突然剧烈跳动，他捂住了嘴。
「我、我觉得不太舒服……水……」
「哎呀，你得想办法克服这个问题……不然会被甩的。」
「祢、祢别说对心脏不好的话，为什么我会被甩？」
「因为你啊～到现在什么都还没做不是吗？」
哈迪斯停下了动作，水便从倾斜的水瓶中咕嘟咕嘟地倒在围裙上。
「喂！洒出来了！快拿毛巾，身上淋湿了会感冒的！」
「……不、不对，我做了桃子慕斯啊……这个难道不行吗？那我现在去歼灭贝鲁侯爵的私人军队可以吗？」
「说你什么都还没做，不是要你因为私情去歼灭军队，那么做不就回到恐怖政治了……」
「那要做什么才不会被她讨厌啊？我不知道，太难了！」
「啊～如果不知道，至少去实现小姑娘的愿望吧！」
「知道了，那我只要把慕斯完成就可以了吧？」
「不对──不，这样好像没错！咦？等等，难道我的等级跟你一样低……？」
当哈迪斯在正在苦思的龙神旁脱下湿透的围裙时，厨房的门打开了。
士兵们陆续走进来，他们的制服袖子上绣有贝鲁侯爵家的徽章。
他们是贝鲁侯爵的私人军队。
「抱歉，打扰了，皇帝陛下。我们奉贝鲁侯爵之命前来护卫您！」
「护卫？我现在正在忙着做慕斯忙得很，你们不要制造灰尘。」
哈迪斯严肃的要求，却被嗤之以鼻。
「我们收到情报，占据军港的贼人们下一个目标是这座城堡。为了以防万一，希望皇帝陛下移步到安全的地方避难。」
八成是因为北方师团有夺回军港的可能而着急了。这是为了不让他和吉儿碰面在争取时间，哈迪斯对这个临时起意的计策感到惊讶。
不过，这也表示事态发展应该不如贝鲁侯爵的预料。他被只有十岁的女孩耍得团团转，不知做何感想？想到这里，哈迪斯的嘴角不禁上扬。
（这点我也一样啊！）
没想到自己身为丈夫和贝鲁侯爵一样，这样当然不好。
士兵们将手放在剑柄上警戒着，看来是雇主贝鲁侯爵有交代不能让哈迪斯逃走。这命令还真奇怪。
皇帝根本没有理由逃走。
慕斯只剩下冷却这道手续，装饰等冷却之后再做就好。
「你们要是扬起灰尘就伤脑筋了──在原地向我跪下吧！」
他取下三角巾，金色的双眼发光，魔力从他脚底如涟漪般扩散开来，撼动了整座城堡。
＊
吉儿察觉到地面瞬间的晃动而停下动作。
（地震……不，是魔力？）
难道是哈迪斯发生了什么事吗？原本认为他身边有拉维跟着应该没问题，但根本没确认过拉维会不会战斗。
哈迪斯当然非常强大，不过可能又会在获胜瞬间吐血倒下，吉儿心里感到焦躁不安。她决定下次再落入类似的状态，一定要优先确保丈夫的安全，否则没办法专心于眼前的战斗。
那个男人只要能制作美味的料理和点心，安分地等待吉儿回去就足够了。
「喂，快点！教堂不知道可以撑到什么时候！」
吉儿将大剑一挥，一边在前方开路一边喊道。她身后的卡米拉射出箭矢将船舱的粗绳射断，圆木从里面滚落，挡住敌人的去路。
现在不是担心哈迪斯的时候。
「这是最后一艘船了！我们回去吧！」
吉儿抓住齐克与卡米拉的衣领一跃而上。齐克「喔！」地叫出声。
「跳起来前应该要先说一声啊，不然会咬到舌头耶……」
「吉儿到底是什么人啊？」
他们向利用建筑物的屋顶跑向教堂的吉儿抱怨着，但没有时间了。
在尽可能不让敌人发现的状况下，一踢城墙来到教堂屋顶上，最后从天窗落入教堂内。
在担心是否是敌人入侵的紧张气氛中，苏菲亚前来迎接他们。
「吉儿小姐！还有各位也在。」
「状况如何？」
吉儿起身的同时，米哈利大声回答道：
「是！遵照命令，已经将出入口和窗户都挡住进行防御，虽然只是把周边围起来而已……但和队长们出去前的状况一样，没有变化。」
「……队长？」
吉儿指着自己的脸，米哈利和其他人对她点了点头。
「刚才大家决定这样称呼你。因为叫名字会被敌人发现你的真实身分，而且你也确实指挥着我们作战……」
「原来如此。那么我就顺从大家的意思──感谢大家的体贴。」
虽然吉儿从仓库出去的时候，敌人就知道她在这里了，但那是另一回事。她回应大家的体贴和期待，转换了语气向大家敬礼。
不过，战况并不佳。在教堂里的人有半数是伤兵，能够战斗的人，加上吉儿他们大约只有十人左右。
然而，同样身处无法动弹的环境，被同伴围绕与被敌人囚禁的心理负担大不相同。能活动的人帮忙做路障，或从教堂后方找出能运用的物资。手上有武器的人士气也提高了。
「对方的船已经毁坏，没那么容易逃走，终于要全面抗战了！」
「那么做会输的，所以才说你头脑简单。」
「如果不是为了断绝他们退路才破坏船只，难道还有其他理由──」
「是为了不让袭击者在贝鲁侯爵的私人军队攻过来时，能立刻从军港逃走。他们为了不让自己被贝鲁侯爵的军队杀掉，应该会改变作战方式。」
就算在背地里联手，表面上他们还是贝鲁侯爵的敌人。北方师团采取这样的作战方式，贝鲁侯爵的私人军队就必须对袭击者进行攻击。在那样的情况下，他们在混战中遭趁机杀掉灭口的可能性就会变高。
现在对方应该正在商讨是否有方法不被贝鲁侯爵收拾掉。
「不过，他们有没有可能自暴自弃，反而朝我们进攻？」
「我不认为他们会采取歼灭我们所有人的行动。对于受雇用的佣兵而言，最重要的是实际利益，所以他们现在要不是正在为确保脱逃路线做准备，就是……」
「喂！北方师团，我是率领这群家伙的头目──来做交易吧！」
还没说明，外面就响起了喊叫声。声音听起来比预期的年轻。
「间谍小鬼在里面吧？把她交出来吧，那样我们就不会对侯爵家千金动手，也会就此撤离军港。若不照做，教堂可能会起火喔！」
「看见正在瞄准这里的弓箭手了！还有火箭……」
有个从教堂里长椅挡住的窗户缝隙中向外监视的士兵回报。
卡米拉露出严肃的表情。
「这里的墙壁虽然是砖墙，但木造的部分很多，若火箭射过来，应该转眼间就会烧起来。」
「……全灭的危机说来就来啊！该怎么办？队长，现在不是夺取军港的时候了。」
「并非如此喔，敌人的首领终于现身了。」
「听好了，我数到四十！在数完前，把那小鬼绑好带出来。」
他数着「一」的声音响起，吉儿突然转头环视一圈。
没有人把目光从她身上移开，在这种不利的状态下，没有任何人打算把吉儿交给敌人。帮负伤士兵处理伤口的苏菲亚也在对上吉儿的眼神时摇摇头，像是在阻止她出去。
（真是的，所有人都很有前途嘛！）
大家的神情，看起来就像在等她下指示一样，被大家用那样的眼神看着，她不禁想回应。
「让我去吧。」
「等等，你忘记我们说过，也必须保护你吗？」
「没有错！如果只让吉儿小姐一个人牺牲，我也……！」
「没问题的，苏菲亚小姐。我不会在这种时候做出让计画付之一炬的行为。」
原本准备站起身的苏菲亚眨了眨眼。
吉儿将两手手腕合并，要人将她绑起来，齐克咂嘴后，命令能行动的士兵拿绳子过来。卡米拉紧紧皱着眉头，将吉儿的两只手腕绑在一起。
「没问题吧？」
「对……苏菲亚小姐就拜托各位了。」
接着她用只有卡米拉听得到的声音悄悄说道：
「对贝鲁侯爵而言，更有效的王牌并非身为间谍角色的我，而是受害者角色的苏菲亚小姐，我不认为他们会就此放弃。」
「……你认为教堂里可能还有敌人？」
「神父应该还在，拜托你了。」
卡米拉看着吉儿的眼睛点点头，接着直接走向齐克说悄悄话。这样苏菲亚就安全了。
「米哈利，由你来把我交出去──这是队长命令。」
她那么说道，米哈利把原本想说的话吞回去后点点头。
倒数刚刚过了三十，时间点刚刚好。
「请、请你要平安回来啊……！」
米哈利低声对她说完，打断倒数的声音喊道：
「我们愿意交易！我们会把间谍的孩子交出去，把她交给你们后，请收手！」
他颤抖的声音听起来反倒很逼真。
「很～好，那么出来吧！」
「你们不会趁开门的瞬间攻击吧？」
「当然了，我们也差不多该准备逃走，才没时间浪费在歼灭你们所有人上。」
「吱」地一声，门向内打开了。
吉儿背后，大家躲藏在重新修复好的路障中。
外面的天色还很亮。疑似头目的男人向前一步站了出来，即使是头目，还很年轻。他看起来很轻浮但摆出一副善良的样子，仔细地观察吉儿。
「好，确实是那个小鬼没错。辛苦你们了。」
确认完成同时，穿着北方师团制服的头目举起一只手，他背后的士兵立刻在弓上搭起火箭，从正面瞄准。
「那么该说再见──」
吉儿踢向地面，在火箭射出之前，抢先一步用膝盖向头目的脸部重击而去，接着绕到他的背后勒住脖子。
「不希望你们头目没命，就全都退下！」
「这是虚张声势！不用在意我，快杀了这小鬼──」
吉儿一挥右手，周围的敌人便全弹飞开来，教堂正面的瞭望台也顺势折成两半，往准备从其他地方射火箭的人们掉落而去。
「什么……？」
「顺便告诉你，破坏所有船只的人就是我。」
吉儿踏在头目的背上，折响了手指关节。
「快选吧，你要让所有人死在这里，还是要乖乖放弃抵抗投降？」
「……哈哈，我太大意了！喂，就是现在，把侯爵千金给……」
首领对着教堂的方向喊到一半停了下来。齐克将一个人踹出来，那个与苏菲亚商量的神父跌出教堂外。
「很遗憾，苏菲亚小姐平安无事喔。」
「神父居然拿着利器攻击人，世道真是沦丧了。」
听见卡米拉和齐克的话，让吉儿踩着的头目全身失去力气。
「……抓我就好，让我的部下们逃走吧。」
这是非常有男子气概的发言，齐克和卡米拉对看了一眼。吉儿单刀直入地回答：
「只要你说出和你勾结的是谁。」
「……你们已经知道了吧，就是贝鲁侯爵。」
「你能把这件事告诉皇帝陛下吗？」
「我说的话一点也没分量。对那些高贵的人来说，我们就像垃圾一样。」
「头、头目！头目，贝鲁侯爵打过来了！跟讲好的不一……！」
从另一边跑过来的男人，胸口被箭给贯穿而丧命。从教堂中走出来的苏菲亚发出了高亢的惊叫声。
头目想要跑过去，却被吉儿压制住。她对那双充满杀气的眼睛轻声说道：
「先忍住。」
「你……！」
「你想全军覆没吗？我知道你们只是弃子，我会尽可能帮忙，但现在你要忍住……！」
头目瞪大双眼。在倒下的贼人身后，骑士团出现了。那整齐又有纪律的模样不会让人认为是私人军队，他们应该经过相当严谨的训练。
「……你就是诓骗皇帝陛下的小孩啊？」
从整齐列队的骑士阵仗当中，一个骑着马的男人走到前方。「父亲大人。」苏菲亚用微弱的声音说道。
他是强悍的男人，看向这里的视线夹杂着嘲弄。没想到当初在克雷托斯王城中自己居然能忍受这样的眼神。
「即便年纪还小，也还是克雷托斯的魔女啊，你这怪物。」
于是她这么嘲笑回去。
「初次见面，贝鲁侯爵。北方师团已经夺回军港，您的援军慢了一步呢。」
「你胡说什么，我可是赶上了啊。」
吉儿将刚刚踩在脚下的头目往齐克那边扔过去。这个好不容易取得的功劳，可不能被抢走。
贝鲁侯爵露出鄙视的笑容抬起一只手，同时间，上方有个巨大的阴影笼罩过来。
吉儿疑惑着地抬头一看──是龙。从它的口中喷出的并不是普通的火焰，那是连魔力都会燃烧殆尽，由龙神赋予的制裁之火。
「只要把你们全都处里掉，一切就会结束了。」
「所有人，到教堂内避难！」
吉儿自己躲开当然没问题，但只要她一躲开，教堂就会燃烧起来。只能阻止它了。
她将两脚站开并抬头往上看，上空的龙打开了嘴巴。
（要来了！）
龙的嘴里发出了「噗咻」一声喷出烟来。
在吉儿眨眼的瞬间，龙伸展翅膀朝着地面坠落，巨大的身躯将贝鲁侯爵的军队压垮。尘土四处飞扬，马匹的嘶鸣声响起。
在哀号声此起彼落时，传来疑似落马的贝鲁侯爵的怒吼声：
「怎、怎么突然这样！都给我起来攻击！」
「在龙帝的面前，他们怎么可能办得到呢？」
一道响亮的声音在吉儿身后响起，那语气听起来一点也不像音色那么温柔。
混乱场面就像淋了冷水一样安静下来。那个让人鸡皮疙瘩直起的重压与魔力，就像在克雷托斯王国时感受到的一样。吉儿咽下口水。
从龙的身体下爬出来，探出上半身的贝鲁侯爵喘着气说道：
「皇、皇帝陛下……怎么会在这里？」
「我不能放着我的妻子不管，自己躲到安全的地方去。」
他轻轻伸出双手，从吉儿身后抱起她。
（插图007）
「你有受伤吗，我的紫水晶？」
「没、没有。陛下才是，身体状况没问题吗？」
她一边在意着没看到拉维的身影，一边抬起目光，便看到哈迪斯似乎高兴地松了口气。
「你在为我担心啊，真高兴。话说回来，军港怎么样了？」
吉儿急忙想从哈迪斯的臂弯中跳下来，却被他紧紧扣在怀里没能如愿，只好沉默地瞪着他，哈迪斯只是对她笑着。看来没打算放手。
于是吉儿不甘不愿地在被抱着的状态下开始报告。
「……请容我回报。军港遭占领是敌人的假情报。这是北方师团在知道敌人抓住我和苏菲亚小姐后，为了救出我们而拟定的作战计画，在保护我们的同时，从贼人手中夺回军港。」
「陛下！那个少女还不知道是不是间谍。而且她实际上与占据军港的贼人联手了。」
如此说道的贝鲁侯爵手指向了头目。不过齐克只是抓住头目的手臂，并没有将他绑起来。
虽然只是垂死的挣扎，但遭贝鲁侯爵指着的头目瞪大双眼后，露出像是讽刺的笑容，吉儿看了不禁咬紧嘴唇。
对头目而言，贝鲁侯爵的军队就是他当前的危机。若他佐证吉儿是间谍，贝鲁侯爵应该会愿意暂时保护他。若吉儿无法给予更多好处，那么告发贝鲁侯爵对他并没有意义，因为假如得不到贝鲁侯爵的庇护，他必定会遭哈迪斯处决。
虽然下半身还压在龙的身体下，狼狈的贝鲁侯爵却露出胜券在握的表情。
「军港内还有敌人，请陛下相信我们，在城里等待。如果您说那孩子只是单纯被贼人利用的可怜孩子，那也没有关系。我会不遗余力向周遭的人解释。」
话中拐着弯是要拿救吉儿作为交换，有意无意地语带威胁。吉儿正想怒斥他的狡猾时，哈迪斯脱口喃喃说道：
「恐怖政治果然有它的道理呢……」
「……陛下，您刚刚说了什么？」
「啊，不，没什么──拉维，别啰嗦了，我知道。我现在是有家室的人，才不会毁了妻子的努力……绝对不能进行恐怖政治。」
不知是在和体内的拉维对话，还是独自说着莫名其妙的话，哈迪斯一边喃喃自语一边将吉儿放下来。
接着直接走向齐克他们的方向。
不知道哈迪斯打算做什么，吉儿只能默默地看着。
「你们做得非常好。齐克，还有卡米拉和米哈利。」
被叫出名字的齐克与卡米拉对看了一眼，米哈利声音颤抖地说：
「……皇帝陛下竟然知道我们这种平民的名字，为什么……」
「哪有为什么，北方师团是帝国军之一，你们是在当中执勤的人，连你们的长相和名字都记不住未免太不应该了。」
哈迪斯将视线由呆愣住的齐克他们，转移到头目身上。
「而你──也是北方师团的成员。」
「啥？这家伙在说什么……呃，喂！」
哈迪斯从齐克手上抢过头目，单手抓住他的脖子高举起来。
「你紧急到任，不认得我是谁也无可厚非。初次见面，我就是你们的皇帝。」
「什么……我是──嘎！」
头目的喉咙被紧紧握住，发出了可怕的声音。哈迪斯爽朗地继续说下去。
「北方师团的制服真适合你。刚到任就遇到那么重大的事件，真是辛苦了，幸好你活下来。好了，将你和你部队所搜集到的主谋者情报都向我汇报吧！」
「那、那个，皇帝陛下，请问是怎么回事……」
哈迪斯没有回答慌张地米哈利，将头目丢往地上。喘着气干咳的头目抬眼看向哈迪斯。
「看来无论是弃子还是其他人，我的妻子全都想救。」
吉儿心中一惊，看着哈迪斯。头目惊讶到瞳孔颤抖了起来。
「而我决定要顺从我的妻子。」
哈迪斯以冷酷的眼神往下看向头目，将手放在剑柄上。
「不过，我很任性。我的心意很容易改变，你趁早决定怎么做比较好喔！」
「……」
「陛、陛下！您在说什么？难道──」
「……我今天正式到北方师团赴任，叫做雨果。」
头目──雨果在哈迪斯面前跪下，打断一脸铁青的贝鲁侯爵。
「我会按照吩咐向您报告，皇帝陛下。」
雨果这么做，便是表明自己愿意成为哈迪斯的棋子。哈迪斯微微一笑。
「那么，这样事情就解决了，我的妻子是无辜的。接着是你，贝鲁侯爵。」
「这、这种事情，没有人会认同──唔！」
贝鲁侯爵的话因为头被踩到地上而中断。鞋底狠狠踩在贝鲁侯爵后脑杓上的哈迪斯，以训斥小孩的口吻告诉他：
「你已经跟死了没两样，死人是不会说话的喔。」
「……这……这样对待身为侯爵的我，即便是皇帝陛下也不──」
「我应该说过了，若我的妻子是无辜的，我会索讨相对的代价。再说了，凭这种愚蠢的计策就想把我拉下台，你是认真的吗？想要羞辱龙帝也不秤秤自己有几两重。」
接着，哈迪斯稍稍歪了头。
「要用什么方式处置你呢？想利用女儿横死来作为批判皇帝的手段，这样的父亲要让他受什么样的苦，我实在想不到。或是你的继室和她女儿要另外处置？」
「……唔！」
「哎呀，你的脸色变了。看来无论是什么人都还是有感情的。太好了，看来我还不需要对人类感到绝望。好，那就从她们开始吧，要判烙刑还是拷问呢？都是因为你太无能了，真可怜。」
「你、你这……」
「不过我对于伤害她们一点兴趣也没有，不如这样如何？你就没有尊严地乞求保命，将贝鲁堡交出来给我吧！」
哈迪斯在独裁者的表情下，露出慈悲的笑容。
看着这一幕的卡米拉浑身起鸡皮疙瘩，以双手抚摸自己的双臂。
「讨厌，他是会让人心生挫折的类型，皇帝大人……真让人心动啊！」
「这样不会罚得太轻吗？引起那么大的骚动，不该轻易放过他。」
「咦？请、请问……父亲大人之后会怎么样呢？」
「皇帝陛下的意思是，只要他承认所有的罪行并交出贝鲁堡，就会饶他一命。」
吉儿小声地说明，苏菲亚彷佛看见希望般将双手交扣握住。
但她的祈祷却被贝鲁侯爵的讪笑给打断。
「故作慈悲给大家看吗？不愧是逼迫自己母亲自杀的皇帝，真是仁慈呢！」
贝鲁侯爵的嘲讽，让现场气氛降到冰点，哈迪斯瞬间面无表情。
「在你当上皇帝前死了多少人？杀了多少人啊！我只是做了正确的事！想从被诅咒的皇帝手中保护国家和领地！从你这披着人皮的怪物手里救出来！」
「……」
「就算有人同情我，拥护你的人也不会出现。因为这个国家里根本没有人期望你当皇帝，甚至根本没有人希望你活着啊！」
所有人都吞下口水，静静注视着哈迪斯的反应。
被诅咒的皇帝。当下的沉默彷佛在肯定这个传闻就是真的，当吉儿准备打破沉默往前踏出一步时，哈迪斯静静地回答：
「也许是吧。」
这让人难以置信的回答，令吉儿惊讶地瞪大双眼。
「但是，我就是皇帝。无论你们是否期望由我来当，事实都是如此。不会要求你们理解。」
那是他的撒娇。听到那个瞬间消逝的温柔呢喃的人，大概只有吉儿。
「齐克、卡米拉，把贝鲁侯爵带走。」
虽然对哈迪斯的命令感到困惑，齐克和卡米拉仍然照做了。
贝鲁侯爵大笑着被带走了。在听不到他的声音之后，哈迪斯回过头走过吉儿面前，视线看向苏菲亚。苏菲亚脸色铁青，以颤抖的声音上前说道：
「那……那个，哈迪斯陛下，父亲的事情，我很抱──」
「你不必担心，我没打算要他的命。」
苏菲亚不断交互说着谢谢与对不起，并跪了下来。
哈迪斯微笑着摇了摇头。
吉儿一直看着他的侧脸。
她以为那张脸可能会在某个瞬间显露真正心情，但即使在所有事情都处理完后，哈迪斯身为皇帝的神情都没有露出破绽。
「你担心他是不是在勉强自己？那也是没办法的事啊！」
吉儿在贝鲁侯爵的城堡──这座准备要转让给皇帝陛下的城堡中享用晚餐及泡过澡后，说要为她带路的拉维现身，停在她的头上说道。
没有其他人在。晚餐时，哈迪斯并未现身，吉儿一个人吃完了桃子慕斯。因为无法直接信任贝鲁侯爵的佣人，这是无可奈何的事。
现在已经让所有人都离开城主居住的区域，不过因为这居住区域使用了整个五楼的空间，所以拉维正带领她到寝室。
「他不可能为一点小事就露出受伤的表情。虽然那么笨，好歹还是皇帝，为了不被看不起，该做的样子还是会做足的。当然他从一开始就具备成为皇帝的能力与器度了……不过看过他平时的样子，确实会感到意外啦！」
「对，我以为他是更容易表露自己的人。」
她以为他是更容易显露怒意或不安的人，但从他的表情与行为完全看不出这些情绪。
「没想到他会露出残忍的表情或威胁人，这点我也很惊讶。」
「那个是……嗯，他正在往不进行恐怖政治的方向修正当中……」
「不过我认为，像他那样把被人伤害的事当作没发生并不好。这样下去会逐渐变得理所当然地忽视那些感受，对自己或别人的情感都会变得迟钝……这样下去对陛下本身应该不太好。」
然后就会逐渐变得残酷。因为一直以来都是恶意相向，已经什么也伤不了他时，自然会成为毫不犹豫下达虐杀命令的人。
「原来如此。确实，他之前因为与人们没有交流，抓不准和别人相处的距离感，容易把什么事都当真，又太极端。他真心期待如果没有诅咒就能受到大家喜爱，相信自己可以交到上百个朋友。幸福家庭计画也是其中一环。」
「为什么会那样教育他呢……绝对会有反作用的。」
「我没其他办法啊！全都怪给诅咒就不是谁的错了，得让他认为人们都是善良的才行，不然他身上发生太多糟糕的事。例如他母亲的所作所为……那种母亲太过分，但那家伙还是……无法听进那些事实。」
这种焦点转移在未来一定会出现破绽。即便知道这样的谎言会轻易被揭穿，拉维或许还是想让哈迪斯抱持着希望度过一切吧。
「……也发生过让他发现真相的事情……不过，人若是绝望就完了。他可是皇帝，而且是龙神的转世降生的龙帝，能毁灭的事物太多了……」
「可是，也正因为有拉维大人不断告诉他不要放弃希望，才有现在的陛下吧！我觉得非常了不起。」
拉维小小的眼睛眨了好几下。吉儿伸出食指提议：
「所以趁现在让他习惯人们吧！例如……嗯──让他以成为可爱的皇帝为目标？变得容易亲近又受欢迎。」
「那是什么皇帝啊？要在头上绑缎带，发点心给大家吗？……好像很适合耶。」
「像这样，稍微让别人看见他的弱点！陛下的外表非常出众，可以利用反差作为卖点。不必特地扮演强大的皇帝，因为他已经非常优秀了。」
他并未因情绪影响而更改贝鲁侯爵的处分，让大家看见他面对粗暴的怒骂也有容忍的度量。而他记住基层士兵的名字，军队士气也会提高吧。
「而且我并不喜欢他隐藏自己受伤的情感。看到他那张完美伪装的脸，就让我想干脆把他揍到哭出来算了……不对，害一个大男人哭出来也会让人厌烦，又会想揍他叫他不准哭。」
「叫别人哭而揍人，真的哭了又要揍人叫他别哭啊？那样太过分了吧？」
拉维精准的批评，让吉儿的视线飘向别处，她重新说道：
「反正就是……至少，希望他在我面前不要装模作样……否则我就是会想揍他。因为觉得他像是在躲我。」
「嘿～嘿～！什么嘛，原来是这样啊。小姑娘，难道你爱上哈迪斯了？」
拉维的眼睛发亮地由上往下看着吉儿，吉儿立刻眯起眼。
「为什么会变成这样啊……」
「因为你那样的行为就是希望引起喜欢的人注意而欺负对方啊！」
「我又不是小孩子，才不会做那种愚蠢的事。」
「不，小姑娘，你怎么看都是个小孩。」
差点忘了。吉儿清了清喉咙，决定趁这个机会告诉拉维。
「我现在没有打算和皇帝陛下发展恋爱关系。」
「那是现在吧？你是在意年龄的问题吗？」
「那当然也有关系，但首先，我想和陛下成为只是因为彼此的利益而结合的理想夫妻！」
「你说的话我无法理解，难道因为我是龙神才听不懂吗……？」
「我想神和人类还是有所不同。」
「……算了，哈迪斯也是半斤八两……啊，这个房间就是你的寝室。」
终于在走廊最底处看到房间了。感觉走了很远，果然还是因为手脚比较短吧。看起来是相当大的房间，连房门把手的位置都很高。
她伸手握住把手，施展了一点魔力将沉重的门打开。
「那家伙已经在里面了，加油喔～」
「……咦？那个，难道皇帝陛下在房里吗？」
「对啊，即便只是形式上，夫妻就是会在同一个房间啊，而且这样也方便警备。」
「请等一下！这样难道是初夜──」
当着急的吉儿准备向拉维抱怨时，位在房间正中央附有天篷的大床映入眼廉。她不禁退后了一些，没想到有个趴着的上半身从那张床上垂落，让她冷静下来。
「……陛下？」
「我……喝太多……了……」
「啊，你喝红酒了？小姑娘，快拿水！水！」
「好、好的！」
转眼间，房间便成为抢救只喝一口红酒就引发中毒症状的皇帝陛下而奔走的战场。
拉维丢下一句「他平时不太喝酒的」便进入哈迪斯体内。为了让他尽快恢复，这好像是有效的方法。
在那之后，确实看得出哈迪斯的呼吸逐渐平复，脸上的红晕也逐渐退去。
（……比起身体状态，精神上的打击还是比较痛苦吧。）
她拧干沾湿的手帕放在哈迪斯的额头上。接着横躺在床上的哈迪斯，眼皮颤抖地睁开。
「──你是……紫水晶？」
「对，您没事吧？这里有水，我也从厨房拿了水果过来。」
哈迪斯眨了数次眼后，终于开口轻声说道：
「……你在照顾我吗？」
「对，我很习惯照顾喝醉酒的人……如果您不放心，我可以叫人过来。」
卡米拉和齐克应该也很熟练。不过哈迪斯缓缓地摇了摇头，接过吉儿递来的水喝下。
「只要有你在就够了……我想吃苹果。」
「知道了，请稍等一下。」
原本想直接递给他，但想起对方是位皇帝。于是拿着为了切水果而带来的小刀思考。
（……不削皮不好吧……好！）
她转了一圈刀子，将刀刃切入苹果。轻轻的就好。她移动刀刃试着只削表皮，却连果肉一起切了下来。
「……」
最重要的是没有皮就好，没有皮就可以了。他如果要抱怨，就连皮一起吃。
再次切入苹果的刀刃，还是完美地连同果肉挖起，果肉弹到吉儿的额头后掉了下来。她的背后传来笑声。
「你、你看起来很会用刀剑，没想到那么笨拙呢。」
「就算会使用刀剑，也不是谁都会做料理。」
听到她闷闷不乐地回嘴，哈迪斯边笑边坐起身。他抱起吉儿，放到他的两腿间。接着从吉儿背后如包覆住她似的，将他的双手各自重叠到她拿着刀与苹果的手上。
「要像这样。」
他像示范般带着吉儿的手转动，漂亮地削着苹果皮。吉儿专注地看着自己被操作的双手，佩服地说：
「动的不是拿刀的那只手啊。」
「对……你看，完成了。只要稍微掌握技巧也立刻能学会喔。」
「那个……」
「嗯？」
「……您会削兔子吗？我、我不知道那要怎么削……」
她一直想成为一个照顾他人时能做到这件事的女孩。说出这件事让她很不好意思，但哈迪斯并没有笑她。
哈迪斯将削下的皮都丢进碗里，在盘子上灵巧地切掉苹果果核，将削好的苹果整齐地摆盘，接着又拿了一个苹果。
他维持搂着吉儿的姿势，双手再次灵活地操作刀子。
大大的手像魔法般削出了兔子苹果。「喔喔！」吉儿的眼神亮了起来。
「是兔子……！」
「如果有其他东西就能做装饰了。」
「还能装饰？陛下是天才吗？」
「那并不困难……我还有异母的妹妹跟弟弟，于是我想如果会做这些，说不定能让他们稍微喜欢我而练习的。」
「来洗手吧！」哈迪斯说完，拿出早晨洗脸用的脸盆装满水，将吉儿的手也一起放进去。随后还拿了手帕仔细擦干她的手，简直保护过度。
他其实想为弟弟妹妹们这么做吧。
在知道那个心意后，什么初夜还是恋童癖这些疑虑全抛到脑后，吉儿顺从他想做的事。
「你也吃苹果吧。」
「好。」
他以前身体不舒服时，一定没有人为他削苹果，也没有一起吃苹果的人吧。吉儿拿起哈迪斯摆在盘中的苹果，稍微想了想。
（……现在的我是个孩子，这只是家家酒的一部分，没什么好丢脸的！）
她在床上面向哈迪斯，接着将削成可爱兔子造型的苹果拿到哈迪斯的嘴边。
「来，陛下，请张开嘴巴。」
「……我吗？」
「当然啊，陛下是喝醉的人，需要照顾吧？」
金色的眼瞳中充满困惑，但最后哈迪斯还是张口咬了苹果。
咀嚼苹果的动作与他美丽脸庞的轮廓之间的奇怪反差让吉儿笑了出来。哈迪斯有点不高兴，仍旧将口中的苹果咀嚼吞下后才开口说话。这么好的教养，非常像他的作风。
「为什么要笑？是你叫我吃的不是吗？」
「我觉得很可爱，让我想起了弟弟。」
「……弟弟？」
哈迪斯反问，他的眉头皱到不行。吉儿回答：
「对，我家是个大家族，我不但有姊姊、哥哥，还有弟弟和妹妹喔。」
「家里人多热闹是很好，但为什么我是弟弟？」
「我弟弟天不怕地不怕，就算是陛下他一定也不会怕……这么说来，我还没跟家里联络呢！虽然应该没问题才是。」
「哪里没问题，说我是弟弟是怎么回事……不对，弟弟是家人吧……？」
「对啊，我的父母看到了求婚的场面，既然我没有回去，表示我被强大的男人抓住没有能力逃跑，他们应该会说那也是无可奈何的事。」
哈迪斯一副无法释怀的表情，接着吃掉自己手上的苹果。
「家人都是那样吗？」
「我们家是这样。我如果有求助是另一回事，不过我们家的家训是『强大就是正义』。」
吉儿也吃了苹果。似乎比克雷托斯产的还酸，但这个苹果也相当爽口好吃。
「……对了，那个，非常谢谢您。」
「为了什么事？」
「这次的事情。因为您实现了我的愿望。」
哈迪斯原本可以杀了可能会说出不利证言的雨果，也可以当场处死贝鲁侯爵。
他没有选择那么做，全是因为顺从了吉儿想救所有人的意愿。
「……因为你不喜欢恐怖政治跟杀戮这些事吧？」
「当然不喜欢。不过我从没尝试过能救出所有人的作战方式，这次也没把握是否能顺利。」
「……是这样吗？」
看到他感到意外的表情，吉儿苦笑。
「没错。要说我一直以来比较像哪种作风，我属于比起自己的希望，会以命令优先……」
身为军人，服从命令是理所当然的，否则军队就没有作用了。加上杰拉尔德的命令总是既有效率又完美，完全没有需要质疑的地方，所以她并没有不满。
「你那么说，好像你不是我的妻子而是部下似的。」
哈迪斯以一副不可思议地语气一说，她的胸口怦怦地跳动。原本想继续说的话，不知为何让人感到害臊起来。
「那个……所、所以能获得陛下的帮助，我真的很高兴……」
「不必特别为了那种事感谢我，帮助妻子理所当然。」
「……可是，陛下却因此被贝鲁侯爵说了那么过分的话……」
不该说对不起吧。
吉儿回过身面向哈迪斯，将小小的双手叠在哈迪斯手上。
「无论受诅咒或其他事，我都希望陛下活下去。所以下次如果再被那么说，请您反驳回去。请告诉他们，您有我在！」
不能让他再次遭受那种悲伤的默认。吉儿在心里如此发誓，哈迪斯却迅速甩开她的手，脸上红晕愈来愈红，彷佛少女般羞涩。
「你……其实超喜欢我吧？」
「……什么？」
「不然才不会说希望我活下去这种话！」
「您对抱持好意的门槛也太低了吧？既然是家人当然会那么想啊！」
刚说出口，便想起哈迪斯和家人没有交流的事，因为自己又说错话而慌张起来。
不过哈迪斯感觉不像受伤，倒像泄了气，突然眯起眼睛。
「原来如此，所以我是弟弟啊……」
「咦？啊，对，就是这样。」
才想着他理解力挺快的，哈迪斯就从吉儿手上拿走装着苹果的盘子，用被子将身体裹起来。
「陛下？」
「……我从刚刚开始就在发抖……可能是喝太多水了，好冷……」
「这种事要早点说啊！」
她立刻将另一条被子和脱下来丢在一旁的上衣抓起，让哈迪斯躺下后盖在他身上。在不经意碰到哈迪斯的脸颊时，发现相当冰冷。看来要让他暖和起来可能需要花点时间了。
「……失礼了，陛下。」
吉儿在打了声招呼后，钻进哈迪斯的被窝里。她的身体太小，身高和宽度都不够，但因为体温比较高，可以代替热水袋。
哈迪斯的头侧躺在枕头上，她将脸探出来，位置在他的脖子附近。
「这样您会比较快暖和起来。」
「……嗯，说得也是。」
哈迪斯将双臂环抱住吉儿的身躯，金色的双瞳在昏暗之中不怀好意地笑了。
「抓到你了。」
慢了一拍，吉儿才反应过来。
「您、您骗人……？」
「谁叫你把丈夫当成弟弟，这样太奇怪了吧？不可原谅。」
「您、您说会冷，我还很担心耶！」
「不，会冷是真的，我的脚趾没有感觉，可能不太妙。」
听到他那么说就无法轻易离开了啊。
（可恶，因为他像小孩一样我就松懈了……！）
她害羞又不甘心地低下头后，就被紧紧拥住。
「你放心，我什么也不会做。」
当然啊。但自己不管怎么回答都像不服输一样，干脆保持沉默。
「你知道吗？所谓夫妻，就是妻子可以喜欢上丈夫。」
「……陛下光会说我，那么您自己呢？」
「我不想做出喜欢你那么过分的事情来。」
那是什么意思？不过，似乎不能知道原因。
「你啊，要不要试着喜欢我？」
他的声音甜得让人有陷入恋爱的错觉。
「否则我会很想把你的一切都揭开。」
「您试试啊！」她咬着嘴唇。她的内心是十六岁，已经体验过初恋，也经历过惨烈的失恋。
不能输给想了解他的好奇心而深入探究。不能先喜欢上他。
所以脸颊发热背后的意思，她也能假装不懂。
──下定决心的吉儿转眼间就沉睡了，哈迪斯往下看着她。
「真搞不懂，你是个孩子还是个大人呢？」
不过感觉不坏。
未满十四岁，拥有能看见拉维的魔力。原本没有期望对象比这些条件更好，但她比自己所想的更优秀。当被她求婚时，他从别的意义上感到兴奋。
（要让我幸福？希望我活下去？真心的吗？）
她真是傲慢啊。他一边带着「怎么可能办得到」的嘲笑心情，一边又有「试试看啊」的期待交织出现，无法停止内心莫名的兴奋。
她并不明白自己想要接触的是多么危险的事物──否则，不会贸然地说出那类等同将手伸入哈迪斯内心的话语。
（但已经太迟了。）
他决定如果有一天能找到妻子，要下跪行礼来表示自己的尊敬。那是至少哈迪斯能展现的诚意。他认为期待对方喜欢上自己这种事就像是个玩笑话，只要不被讨厌就够了。
然而这女孩却不断地挑战他，所以使他想在她逃走前持续追逐着她吧。
『……假如你是想在那种情境耍帅，我倒是可以安心了……但你是在测试底线的小孩吗？』
体内有个半睡半醒的声音响起。是拉维。为了不吵醒吉儿，哈迪斯只用思考回应。
（稍微试试没关系吧！祢不是说女神应该没办法出手了吗？）
『说可能还有其他手段的人是你。再说，这小姑娘说了，她跟你只是以彼此利益为目标的关系喔！你要是把她逼得太紧可是会被讨厌的，那样没关系吗？』
（没差，反正我习惯了。）
所以他想被人喜欢看看。没错，想被她所爱。
不谈恋爱。要击溃坚决说出那句话的她，把她的内在引诱出来。
在自己的内在揭露出来之前──只是为了避免这件事。
「明天早上的早餐得做好吃的面包才行……！」
『……啊～嗯。加油喔，我要睡了。』