吉儿感到事态不妙，原因是哈迪斯。
「今天的烤鸭肉，我认为火侯控制得相当好。」
「好、好像是这样没错……」
「沾酱汁享用也不错，但也可以跟起司或水煮蛋一起夹入长棍面包中试试……加入香草也很不错。来，试试看。」
在餐厅的细长餐桌──不是，是在中庭的凉庭，哈迪斯从准备好的编织篮中拿出食材摆放，将烤鸭肉夹入长棍面包中，完成后递了过来。
吉儿接过他递来的食物，吃下一口后几乎要哭出来。
「好吃吗？」
「是、是的，非常好吃……！这个真的非常美味……！」
「那真是太好了……所以，你喜欢上我了吗？」
他轻轻歪着头问道，吉儿一脸冷淡地回答：
「当然没有。这件事要问几次？」
「当然是问到你点头为止。」
哈迪斯笑眯眯的，但完全是盯上猎物的眼神。
（似乎被他以不同的角度盯上了。）
不过，餐点很好吃。而且哈迪斯正以非常精准的方式掌握了吉儿的胃袋。
原以为贝鲁侯爵的事件告一段落后，就会立刻往帝都出发，但哈迪斯以「没有人来迎接」的理由留在贝鲁堡。接着他重新面试所有的佣人，包含北方师团和雨果在内，重新安排了编制，军港复兴的预算则让贝鲁侯爵家吐出来，开始与商会讨论干脆将此地改建为贸易城市，包含事后处理发挥出惊人的行政处理能力，转眼间成为了贝鲁堡的新领主。
当吉儿问：「不回帝都没关系吗？」他则说皇帝所在的地方就是帝都，没人来迎接不如迁都好了。没多久前，还看到他拟定了「帝都歼灭战」的作战草案当游戏玩乐。真是闲到不行的高贵人士的玩法。
（若别人当真我可不管。）
如果只看那些，就会对这位年轻皇帝惊异的优秀能力感到佩服，不过这位才华洋溢到满出来的皇帝，还特意安排了时间管理起吉儿的饮食生活。
一开始以为他是为了防止有人毒杀，随后发现并非如此。
「至少告诉我，你喜欢什么样的男人吧？」
尽管令人难以置信，现在他似乎正追求着吉儿。
不想被讨厌，想要被喜欢。虽然听他说了很多次，但是一直以来，他可能比较偏向希望不被讨厌就好，所以哈迪斯以往并没有明显露骨的举动。
然而现在却转变成这样──吉儿完全不清楚其中原由，只能牵制他。
「不要一脸认真地问十岁的孩子那种问题。」
「就算十岁也是一名女性，不能拿年纪小当借口。」
「这想法非常了不起，但假如要结婚，喜欢的条件应该无所谓吧？」
「这是叫我不要追求妻子吗？真过分，这对丈夫是冒犯。」
听到他不满的语气，吉儿投以冷漠的眼神。
见状他反倒看起来很高兴地对她微笑。即便她喜欢那张脸，依然令人生气。
「最近我开始觉得被你冷眼对待也很不错。」
这男人果然是个变态吧。一点也没得到教训的哈迪斯，仔细地盯着吉儿翻白眼的表情。
「假如你喜欢上我，就答应每天做你喜欢吃的东西。」
「我并不认同您用东西来诱惑人的手段，感谢招待！那么，我先离开了。」
「还有甜点耶？」
她一转头，看到哈迪斯拿出包在纸里的派。
被成功诱惑的吉儿，默默地重新坐下。
「啊，在这里。吉儿……还有皇帝陛下果然也在一起呢。」
吉儿不甘心地埋头吃着甜点时，卡米拉跃过中庭的小河，和齐克一起朝她走来。
他们两人都穿着北方师团的制服，但象征阶级的徽章已经拆下，肩上披挂的是装饰着绑绳的短斗篷，乍看并不晓得职位。因为他们换了工作。
为了表示自己的来意，两人一起跪下。但不是对哈迪斯，是对吉儿。
「很高兴见到我们的公主感到愉悦。但是吉儿，念书的时间到了喔。」
「不知道皇帝陛下也在此，有失礼数……我们来迎接喽，该解散了。」
「这样啊……已经到了分别的时刻……真难过啊。」
看到那么沮丧的哈迪斯，齐克抬起头搔了搔后脑勺。
「没那么夸张……只是一、两个小时而已。皇帝陛下不如做些点心等她如何？」
「就是呀，陛下，和我们一起等她回来吧。一起看家嘛。」
「我明白了。你们总是那么体贴……对了，若是不嫌弃，尝尝这个吧？」
卡米拉和齐克看着哈迪斯递来的饼干，眼睛都亮了起来。吉儿忍不住嘟囔道：
「连你们都被喂食收买该怎么办啊……！还有，对陛下要说敬语！要有礼貌！」
「哎呀，说不需要那么正经八百的就是你啊。只孤立皇帝陛下就太可怜了，对吧～」
「没错，不能孤立我一个人。而且你们也教了我许多事情。」
看着兴高采烈的哈迪斯，吉儿有非常不好的预感。
而齐克立刻应证她的预感。
「那么，这次怎么样？和我们的队长有点进展了吗？」
「还差一点。不知道少了什么，我非常努力研究食谱了。」
「啊～只有这样不行呀，得从各种角度展开进攻才行！下次送礼物如何？吉儿毕竟正值少女的年纪，也许可以送个可爱玩偶！」
「等等，你们到底都教了皇帝陛下什么……？」
吉儿强忍着头痛问道，卡米拉和齐克互看了一眼。
「哪有什么，就是追求女人的方法，即使这么说，因为对象年纪太小，说真的我们也不知道怎么做才对。不过挡不住好奇心。」
「就是呀，而且皇帝陛下那么可爱。」
「这、这样啊。我可爱吗……」
「陛下，你别一副兴高采烈的样子！真是莫名其妙……！」
吉儿将双手盖在脸上，哈迪斯眨了眨眼后，肩膀垂了下去。
「难道你……不喜欢可爱的男人吗……？」
「讨厌～吉儿在欺负陛下～」
「就算你是龙妃，对方还是皇帝陛下。说话还是要多少留意用词。」
「为什么变成是我的问题了？你们应该要站在我这边，而不是陛下那边才对吧？你们可是把剑献给我的『龙妃骑士』耶……！」
为了卡米拉和齐克往后能够幸福的生活下去，吉儿原本没想让他们成为自己的部下，但因为在军港一事的功劳，当哈迪斯向两人询问要什么奖赏时，他们提出希望成为「龙妃骑士」。
在拉维帝国，如同皇帝拥有龙帝这个别称，其皇妃也被称为龙妃。而宣誓要对龙妃效忠的亲卫队，便称为「龙妃骑士」。
这头衔非常了不起，但完全是个名誉职，并没有任何实质工作。明明老实说出希望能升迁就好，不过问他们为何提出那样的要求，卡米拉说「因为感觉会很开心」，齐克则回答「被你的强大所吸引」而已。虽然哈迪斯说假如吉儿不愿意可以否决这件事，但吉儿接受了他们的请求。
可能是为了弥补遗憾，若能和他们再次建立新的关系，那是再开心不过了。
然而，吉儿现在却因此陷入自己从未想过的危机中。
「请别在意，陛下。即使队长自己不相信，我们都看得出她对你有意思。」
「真的吗？」
「没错，我也认为有机会。我们会支持你的，请加油！毕竟吉儿是我们很重要的主人。你喜欢吉儿吧？」
「咦？才、才没那种事……！」
哈迪斯突然惊慌失措起来，涨红着脸、视线四处张望地喃喃说道。
「我、我喜欢紫水晶，这种事……！喜、喜欢……紫水晶。我、我喜欢……紫水晶……？」
「……喂，没想到都这时候了，要从这件事开始确认吗？」
「我喜欢什么的……咦？紫水晶喜欢我……什么时候开始的？」
「等等，陛下，不能随便乱带入喔！会被当成可怕的男人的！」
「我知道了。」哈迪斯立刻点了点头。齐克和卡米拉虽然大大地叹了口气，但在吉儿眼中，他一点也没有值得同情的地方。完全是自作自受。
吉儿虽然抱怨，还是吃光哈迪斯亲手做的料理，接着从凉庭的椅子上一跃而下。
「感谢陛下的款待。我该离开了，先告辞。」
「知道了。我会做起司蛋糕等你。」
原本想回嘴，但看到哈迪斯一脸笑眯眯地对自己挥手。她觉得跟他抗议也没用，于是立刻转身离开了。
「那样居然没有自觉啊……这下该怎么办呢？」
「不过让他察觉到自己心意会很有趣，绝对更好玩～」
「请不要拿陛下和我来玩。」
她瞪了跟在身后的两位骑士一眼，卡米拉瞪大了眼睛。
「你在说什么呀，吉儿！不管你有多么强，在这里可是假想敌国的人喔，只有陛下的宠爱能成为你的后盾呀！」
「没错。你作为我们的主人，身为部下的工作就是要巩固你的立场。听好了，你一定要驯服那位皇帝。」
部下们回馈诚实到吓人的意见，不禁让她在中庭正中央感到招架不住。
「驯、驯服……」
「你没问题的。收服那个皇帝，应该比贝鲁侯爵的千金容易吧？」
「就是啊～你就把他压倒在下，让他成为你的人嘛！」
「你们打算叫十岁的孩子做什么啊？」
「我们已经决定不把吉儿当小孩对待了。」
「没错。再说你为了那个皇帝做了那么多，表示你不讨厌他吧？」
齐克冷静地发问，让她连视线也四处游移起来。
「那、那是当然的。只是，我和陛下不是那种关系。」
「那么给你一个忠告。如果不喜欢，就别因为被邀吃饭便傻呼呼地跟着男人走。」
「唔。那是因为……食物是无辜的，而且很好吃，真的很好吃……！」
「但这种态度会让男人有所期待呀。若照你所说，和陛下只是形式上的关系，就要果决地拒绝才行喔～」
「这、这样啊……？」
她逐渐对自己的回答没了自信。
卡米拉对支支吾吾的吉儿眨了眨眼。
「这边也让人意外呢，你对自己的行为没有自觉？」
「她的状况反倒符合年纪吧？我们的感觉可能也不是那么正确了。」
「不过我们是吉儿的伙伴喔！对方是皇帝陛下，追求手段却很幼稚，不必那么慎重地接受，像平时一样冷淡地带过就好了啊。」
「你、你说得那么简单……我第一次被男性追求，不知道应对的方式。」
她说着说着感觉脸颊慢慢变热。
身后静默了下来，使小鸟悦耳的鸣叫变得很清楚。才那么想着，就突然被卡米拉从背后紧紧抱住。
「呀～真可爱～！好可爱，吉儿好可爱！」
「什么嘛，原来只差有人推一把而已啊，还说什么只是像家家酒一样扮演夫妻。」
「我、我说啊，请不要贸然下定论！正因为当了夫妻，才没打算把情啊爱啊的扯进来。否则当陛下犯错时，就无法给他谏言了。」
吉儿说完后，原本紧紧抱着她的卡米拉松开了双臂。
「真是没有人情味的说法呢……先别管年龄差距，那位皇帝大人明明那么帅，看了不会产生『呀～』或是『呜哇哇～』这种感觉吗？」
因为光想到那些事就幸福不已了，撑住啊，那个怦然跳动的恋爱之心。
「……那我已有过经验，足够了。」
「骗人！太早了吧！这是怎么回事？」
「别问我啊。这个……不知道你发生过什么事，但也别急着下结论。实际上你还是个孩子，而那位皇帝的内心也还是个孩子嘛。」
齐克将手放在吉儿的头上。
（不过因为那个经验，才害你们被牵连的。）
不经意袭来的后悔，使她咬紧了嘴唇。没错，吉儿的初恋让许多事物受到牵连，一切都化为乌有了。
因此这次绝对不能犯错。
「吉儿小姐！吉儿小姐，糟糕了……！啊！」
苏菲亚从回廊踏进中庭时，脸朝下跌了一跤。卡米拉立刻前去帮她。
「冷静一点啊，苏菲亚。你是吉儿的老师吧！」
「呜、呜呜……真是抱歉，我太着急了……」
贝鲁侯爵与继室他们在苏菲亚以前生活的别邸中疗养。侯爵虽然还在狱中调查，但已经提出公文，希望下一任侯爵由苏菲亚的婿养子担任。
苏菲亚对哈迪斯的决定没有异议，遴选下任侯爵的重任突然落到她肩上，也没有逃避。不仅如此，反而还向哈迪斯请求由自己一边担任吉儿的家庭教师，一边寻找夫婿。
如此请愿的苏菲亚，似乎断绝了对哈迪斯的恋慕之心。她在与吉儿喝茶的时候说过，父亲能够保命让她非常感激，自己已经没有那样的资格。
同时也在那场茶会中，当苏菲亚看到受邀刺绣的吉儿拿针时笨手笨脚的模样，晕眩发作地大叫：「你会跳舞吗？诗歌呢？礼仪礼节呢？」
以结论而言，苏菲亚判断吉儿这样无法在宫廷中生活。实际在帝都的宫廷中生存下来的苏菲亚那么说，听来说服力十足，吉儿因此开始跟着苏菲亚学习淑女所需具备的一切。
会让那个优雅的苏菲亚飞奔而来，究竟是什么事？
「那个，刚才有一封给吉儿小姐的信送到……我想赶快通知你。」
卡米拉接过苏菲亚手上握着的信，交给吉儿。
白色信封上的收件人处，以蓝黑色墨水写着吉儿的名字。
吉儿正在拉维帝国，而且是在贝鲁堡中，连她的家人都不清楚所在位置才是，如此便能理解为何苏菲亚如此急着通知她。
加上信封上眼熟的笔迹，让她有不好的预感。
吉儿撕开信封一端后，展开信纸，接着说不出话。她因为太过震惊松了手，信封和信纸从手中落下。
「天、天啊，吉儿，怎么了？你有在呼吸吗？」
「我、我没事……只是有点想逃避现实而已。」
「喂，信会被风吹走喔……啊。」
「──看看上面写了什么。他确实如我猜测不会放弃呢。」
吉儿缓慢地转向那个到稍早为止还很开朗，现在却变得低沉的声音来源。
应该是收拾完凉庭过来的。哈迪斯捡起落到脚边的信纸面露微笑。
那是让吉儿几乎要从喉咙发出呜咽、极度凶恶的笑脸。
「没想到身为一国的王太子那么热情，我也得学习才行。你不那么认为吗？我的紫水晶。」
「我、我想应该没那回事才对。」
「好了，来准备愉快的欢迎会吧！我接受这挑战，爱就是战争啊。」
哈迪斯虽然脸上有笑容，但眼里并没有笑意。
吉儿一边在脑中痛殴着以前那位未婚夫，一边抱头苦恼。
（为什么不放弃？把我当成反叛者还比较好──）
「我很快就去接你。」
杰拉尔德•迪亚•克雷托斯的签名所留下的笔迹特征，无论是现在还是未来都不曾变过。
同时间，克雷托斯王国派遣的使者也抵达了，通知希望能对两国往后的关系进行会谈。吉儿收到的信似乎也是这个使者带过来的。
对方表示并非以官方立场来访，会谈的地点也不在帝都，而是预计明早抵达这座水上都市贝鲁堡进行访问。完全没有时间与心理上的准备。不如说，对方没打算给他们余裕吧。
「吉儿小姐，你的眼神失焦了。请展现更像淑女的笑容。」
虽然是非官方场合，仍是与王太子的会谈场合。前来帮忙做准备的苏菲亚，看到吉儿的表情后如此说道。
听到她那么说，吉儿试着硬是将自己的双颊往上挤。
「像这样吗？」
「……这完全是坏人脸。」
「那么这样？」
「更可怕了，就像看到猎物在眼前正舔舐唇边一样。」
「那么，这种感觉呢？」
「……算了，你还是维持面无表情比较好。」
听到从出入口飞奔过来的卡米拉给的忠告，苏菲亚叹了口气。
吉儿对周围的反应感到很抱歉。
「对不起，我不擅长摆可爱的笑脸……请问，有能让脚自由活动的洋装吗？穿那种衣服可能会放松一点。」
「要露出脚吗？原来如此……反正也有那样的流行，吉儿小姐还是个孩子，应该不会被说不知廉耻，反而会觉得很可爱。」
「不，不是因为那样，我要能施展脚法。还有大腿那边也要有束袜带能藏暗器。」
「喂，这不是要上战场，只是会谈。而且若是那么做，你的护卫要干嘛？」
齐克的意见完全正确，但如果可以，吉儿希望能断绝会谈对象的呼吸。苏菲亚皱起了眉头：
「……你的表情变得更凶狠了啊……」
「天生的。」
「吉儿小姐是很可爱的人喔。不必紧张，请拿出自信来。你有喜欢的洋装颜色或款式吗？」
「为了能瞬间杀了他，还是穿能使出回旋踢的洋装比较好。」
「……我完全理解你是真的非常讨厌杰拉尔德王太子了。不过，吉儿小姐，笑容就是淑女的武器之一喔。」
武器，这个词让吉儿有些反应。
「无论实际状况如何，从克雷托斯的角度来看，会认为吉儿小姐是遭到绑架吧？」
「……是。」
「若要否定那个状况，你就必须展现幸福的模样。要露出既优雅又不失庄重，显示自己在这里倍受礼遇的笑容──像这样。」
苏菲亚俐落地合起双手，摆出端庄的姿势，收起下腭优美地微笑着。
吉儿感到自己背上有什么快速闪过。
（与平时的苏菲亚小姐不同。）
那是一个既沉稳又带着任谁看到都会放松下来的温柔，使人怜爱的微笑。只要看到这笑容，都会相信她过得很幸福。
「怎么样呢？」
「……你说的意思我懂了。我会努力看看……苏菲亚小姐真是厉害呢。」
苏菲亚露出高兴的笑容。这表情就是平时的苏菲亚了。
「我去选脚能露出来的洋装。先不管你的理由是什么，能让你的心情轻松一点会比较好。」
苏菲亚说完，便进入哈迪斯为吉儿准备的服装房间，仔细挑选符合吉儿期望的洋装。那件洋装上有大大的蝴蝶结，色调很可爱。腿部确实能自由活动，但也缝有许多蕾丝和褶边，她在心里决定，战斗时得小心不要勾破了。
准备工作仍持续着。在加入能让肌肤保湿的药剂后呈现乳白色的洗澡水中沐浴，在双颊与额头轻拍玫瑰水、全身擦上乳液、用香油梳理发丝。听到不需要穿束腹时，松了一口气。因为她还是个孩子，只化了淡淡的妆，为了让她看起来有健康的气色，只在嘴唇上涂了能呈现水润色泽的唇蜜。
城堡中新雇用的佣人们心里都非常明白状况──倒不如说他们完全把吉儿当成玩具，把她打扮成一位非常出色的公主殿下。
在看到全身镜时，她几乎认不出镜中的人是谁。
（记得要有笑容、笑容……！）
她在脑中一边复诵，一边走在护卫的齐克和卡米拉身后。
大理石走廊的尽头，哈迪斯站在巨大的两扇门扉前。
哈迪斯只换了一件奢华的斗篷，其他几乎与平时没两样。然而原本就天生丽质，光是站着就如凛然绽放的花朵般美丽。认真的表情更增添那股气质。
（……他若盛装打扮我就完全失色了……）
原本努力想展现的笑容，现在因为其他原因消失了。
「我们把吉儿小姐带来了，皇帝陛下。」
哈迪斯转向卡米拉出声的方向，露出了笑容。
「是苏菲亚小姐帮你打点的吗？平时已经很好看，穿上洋装也很不错呢。」
哈迪斯以兴高采烈的语气说着，并蹲下让视线高度与吉儿平视，对她微笑。
「真是可爱。下次要不要试试编发？我很擅长的。」
他修长的手指撩起她耳朵附近的头发，这突如其来的举动让吉儿慌张逃开。
「现、现在不必了！我不用那么做，因为陛下比较可爱！」
「……那是指我不是你所喜欢的类型的男人吗？」
「喂，你们晚点再聊这些莫名其妙的事吧！护卫真的只需要待在外面就好吗？」
「啊、嗯……没问题。这次不是官方的活动，对方也只有王太子一个人而已。」
吉儿冷冷地想，那当然。杰拉尔德很强的。
（连我在比赛中也从没赢过他……如果能想出一些办法就好了。）
蹲在吉儿面前的哈迪斯忽然站了起来。
「克雷托斯说你是遭到我绑架。为了证明事情并非如此，所以让你一起出席，但基本上你只要在场保持微笑就可以……可是…………为什么你的表情愈来愈恐怖了？」
吉儿两手握拳，紧闭着双眼。
「非常抱歉，陛下。一想到是敌袭，就无法压抑杀气……！」
「是、是这样吗……不过，对方是要来迎接你喔？会不会有点动摇……」
「不会。说穿了，杰拉尔德王太子真正的目的应该不是我。」
唯独这点，吉儿可以断言。
「我一定会保护你的，请不要离开我身边，陛下。」
「……啊，等等，陛下？」
哈迪斯脚步踉跄，手放在心脏的位置。吉儿喊着「陛下」跑到他身边。
「呼、呼吸……困难……！」
「喂，没事吧？在重要关头的时候……要取消吗？」
「真是的，吉儿，这种时候不要玩弄陛下的心脏啦。」
「什么？」
为什么是自己被骂？哈迪斯让齐克拍着背，喝下卡米拉递过来的水，在深呼吸后抱起吉儿。
「时间到了，我们走。」
「真的没问题吗？要与杰拉尔德王太子交手，如果身体状况不好……」
「……难道你认为我会输给那个王太子？」
突然被他用冷酷的语气一问，吉儿慌忙摇头否认。
「并、并不是那样。」
「那就好。」
面向前方的哈迪斯，金色眼瞳中藏着光芒。在她眼前转变成执政者的神情。
（……他虽然有很多让人不放心的地方，这部分却很成熟……）
正当她专注地看着他时，伸出食指整理衣领的哈迪斯讶异地看向她。
「你还有其他不放心的事？」
「我对和可爱笑容无缘的自己感到没用。明明得让人相信我与陛下是和睦的夫妻，却不断释出对杰拉尔德殿下的杀气……！」
哈迪斯突然眯细眼睛。
「……你是不是从刚才开始就不在意我，满脑子只想着那个王太子？」
「什么？别开玩笑了，怎么可能有那种事，我只是想尽快置他于死地而已。」
「不过，人家说爱与恨只有一线之隔吧？」
她正准备否定这个令人难以置信的找碴时，哈迪斯的眼神开始紧盯着她。
「……你和那个王太子之间，除了订下婚约外，是不是还发生过什么事？」
「没有，完全一点事都没发生，怎么可能有什么。」
这是事实。至少现在这个时间点，吉儿和杰拉尔德只有婚约破裂的关系。
但没想到，哈迪斯恼怒地将吉儿在走廊上放下。
「计画变更，你留在这里。我不能让你去见王太子。」
「什么？不、不可以，太危险了，陛下！」
吉儿慌张地用两手抓住哈迪斯的斗篷，回过头的哈迪斯也扯着斗篷，打算抢回来，两人互相拉扯了起来。
「我说我一个人去……！你留在这里！」
「那样就没办法解开陛下绑架我的误会了呀！」
「那也无所谓！我绝不让你去见王太子，你是我的妻子！」
「你说得没错！所以我不能让陛下一个人去！卡米拉、齐克，快点阻止陛下！」
「队长说得一点也没错啊……为什么会因为这种事吵起来？」
「吉儿，现在不能硬来，因为陛下正在吃醋啊！」
「咦？」
吉儿和哈迪斯同时感到惊讶，斗篷从两人手中垂落下来。
走廊上一片静默。
「……」
「你们不要同时看着我，给我自己解决！」
「请不要忘记等一下得扮演感情和睦的夫妻才行喔～」
这下吉儿忽然惊觉，现在不是吵架的时候，已经没有时间了。
「那、那个，陛下，总之现在工作优先。」
「……我知道。不能让你满脑子想着我，是我太没用……」
看着垂头丧气的哈迪斯，吉儿逐渐害羞了起来。
「那、那个，陛下……我、我呢……心、心里都在担心陛下喔。」
「那是因为我太不可靠了吧？你觉得我很没用。」
虽然吉儿心中不那么认为，但无法找到适切的言语表达。转眼间，哈迪斯的情绪落到低点。
「没关系，我确实很没出息……像你在意的可爱态度那些事，明明有方法却说不出口……」
「咦？您、您有方法要早点说呀！」
吉儿瞬间将刚刚的害羞抛诸脑后，向哈迪斯靠过去。
「请告诉我，拜托！」
「但、但是不行，那个是粗暴疗法，对我们而言还太早了。」
这下换哈迪斯惴惴不安地别开眼睛，吉儿则是进一步追问。
「不管是什么粗暴疗法，我都可以忍受！请您那么做，我不要成为绊脚石！」
「我……我才不会被你骗，要是贸然相信你，到时惹你生气而讨厌我……」
「我不会生气，也不会讨厌您！请拿出勇气来，陛下。」
「……绝对不会生气，也不会讨厌我？」
「是，我答应您！」
在稍作考虑后，哈迪斯抱起吉儿。
「……绝对绝对绝对吗？」
看他那么用力再三确认，她稍微笑了出来。虽然他看似积极地追求吉儿，但害怕被讨厌这点还是没变。
「绝对绝对绝对没问题。陛下很清楚我说话不会出尔反尔吧？」
「……知道了，我相信你。」
「陛下，具体而言是什么样的计策呢？」
她干劲十足地盯着哈迪斯，哈迪斯平静地回答：
「很简单，只要让你满脑子都想着我就好。」
「唉──嗯？」
有个物品掉落发出「哐啷」的声响，应该是齐克或卡米拉吧。
吉儿的视线被哈迪斯的脸庞占满，在听到那个声响后回神。她几乎在同时明白发生什么事。
他们接吻了。在其他人面前，而且没有脉络可循──她的情绪由混乱转变为害羞，正当怒意要升起时，达成目的的哈迪斯张开了眼睛。他那双充满无限魅力的金色眼瞳，看起来彷佛能将人的喉咙咬断，使她的身体无法动弹。
「──你看，马上就被我逮到破绽了，你真可爱呢。」
他以近距离施展妖艳微笑，加上呼吸困难，吉儿的头上冒出热气，直接靠在哈迪斯的颈边。应该是浑身没力了。
（插图008）
哈迪斯小心翼翼地重新抱稳吉儿，在她耳边轻声说道：
「这样你就是个娇羞又惹人怜爱的少女了，继续融化在我怀里就好。」
「身、身为一个成年男人，你刚刚的行为不妥吧，陛下……刚刚那样犯规……」
「喂，你身为大人，刚刚那样应该要被我揍一拳吧！」
「因为要让杰拉尔德王太子看出我们感情很好，这是最好的办法，让她看起来满脑子只有我就可以了。」
不会生气、也不会讨厌他，这是讲好的。不过很想对他说一句怨言。
「……那……是我的……初吻啊……！」
她和准备迈开脚步的哈迪斯对上眼。红了脸颊的哈迪斯胆怯地问道：
「……那……等一下只有我们独处时，可以重来一次？」
吉儿想起，自己并没有答应不揍他。
「对于我唐突来访，非常感谢您们的安排与招待。那么，有关要谈的内容……」
在宽敞的接待室当中，隔着桌子坐在另一端的杰拉尔德在最后语尾的语气变弱。眼镜后浮现困惑的神情。这也难怪，吉儿心想。
现身在洽谈现场的皇帝陛下，左边脸颊上有一个清楚的掌印，那是一个小小的手掌摊开的痕迹，何况那个巴掌声应该非常响亮，他大概立刻就察觉那是吉儿打的。加上与哈迪斯坐在同一张长沙发上的吉儿将脸别过去不看哈迪斯的模样，能更加确定。
「怎么了？请继续说。」
然而哈迪斯笑眯眯的，让人非常难以开口询问。
「没事……首先，我有话想问问吉儿•萨威尔小姐。」
「人家要问你话。」
「我没有什么好说的。」
杰拉尔德对她冷淡的回答皱起眉头，哈迪斯的态度却纹风不动。
「不好意思，刚刚来到这里前，我们因为吃醋吵了一架。」
「吃醋吵架？」
「有客人在呢。」
面对忍不住发怒的吉儿，哈迪斯用安抚的语气回应她。这种时候才摆出大人的模样，让她更火大了。
「杰拉尔德王子，我的未婚妻年纪还小，请你别介意。虽然吵架的事你也有责任。」
「……这话是什么意思，我不明白。」
「因为你说要来迎接她，我忍不住吃醋了。」
确实有那件事。但哈迪斯以一副看不出有吃醋的轻松神情，重新翘起长长的二郎腿。
「当我问她是否想回去时，她质疑我不相信她的爱而打了我。」
这件事绝对是胡诌的，但看到杰拉尔德眯起眼睛，吉儿便保持沉默。
哈迪斯打算将吉儿生气的原因，塑造成因为吃醋而起。他既然是皇帝，要捏造这种不到奸计程度的谎言，自然信手拈来。
让人感到既佩服又生气，而且想到自己被骗就更加生气了。
而且如同哈迪斯预谋的，吉儿脑中因为哈迪斯的行为而满脑子都是他，这是最让她感到气愤的。无论是他长长的睫毛、虽然薄却柔软的嘴唇触感，还是让人听了感到全身酥软的声音，只要稍不留神就会浮现于脑中。每次都要费尽心力压抑这些念头。
（我绝对不会再大意，不露出破绽，不会再让他吻我……！）
吉儿在心中重复这些话，哈迪斯在她身旁缓缓地将手撑在脸颊上。
「迟迟未向萨威尔家联系，是我的疏失，这点我诚心道歉。不过真心希望你们不要怀疑我绑架她，不然另一边的脸也会被打的。」
「……身为皇帝居然会被那么小的孩子打，究竟是怎么回事呢？」
「我是个顺从妻子的皇帝。」
哈迪斯坦然又肯定地回答，接着解开交叉的双腿站了起来。
「那么，请容我们失陪。你是私下来访吧，请尽情去观光吧。」
「我的话还没说完。」
「你要当我们夫妻吵架的和事佬吗？」
杰拉尔德看了吉儿一眼后咂嘴。看来他是相信了吃醋吵架的说词。
吉儿因此感到心情爽快。
（原来还有这种做法啊。）
这种场合下，只能摆出令人怜爱的笑容，这似乎是吉儿的成见。也是因为这是非公开场合才能用这样的态度应对，但吉儿发现自己的视野有多狭隘而看向哈迪斯。不知不觉间对他的怒气似乎也消失了。
「……才不需要和事佬，只要陛下诚心诚意道歉就好。」
明明没说错话，她却感到脸颊红了起来。现场彷佛真的是夫妻吵架般，充满令人无法久留的气氛。而肇事者的哈迪斯神情却一派轻松。
「好，要道歉几次我都愿意。该怎么讨你欢心呢？这种烦恼真不错。」
「……您不需要讨我欢心。」
「真的不需要？」
脑中浮现了料理和点心，她赶紧将那些美味的幻想赶出脑中。哈迪斯看来正在拼命憋笑，吉儿在旁边斜眼瞪他，接着做了深呼吸。
她挺起背脊，正眼看着表情为难的杰拉尔德。
「就是这么回事，不需担心我。对于造成您的困扰，诚心感到抱歉。也会亲自联络家人。」
「……你不打算回克雷托斯？之前已经约定你会成为我的未婚妻，而你要舍弃成为王太子妃的未来，甚至连家人和故乡也舍弃，为什么？」
「因为陛下需要我。」
吉儿那么回答，杰拉尔德怜悯地眯细了双眼。
「需要啊，原来如此……那么只要没有那个需要就可以了，对吧，皇帝陛下？」
哈迪斯没有回应，但杰拉尔德背靠着沙发继续说道：
「据说您的未婚妻条件是要未满十四岁，而且要看到您所展示的某个东西。我认为您要找的是能看见龙神，并且拥有魔力的少女，这是为了解除诅咒吧？」
杰拉尔德看到吉儿紧盯着他，难得地对她露出微笑。
哈迪斯叹了口气，重新在吉儿身边坐下。
「魔法大国的克雷托斯王子的观察力令人佩服。我不否认。」
「如果我说皇帝的诅咒还没有解除呢？」
「假如没有根据，根本没什么好说。」
「日前军港一事我也有耳闻。听说您放贝鲁侯爵一条生路，为了政局考量真是个英明决断。听到被诅咒的皇帝只是个传闻，居民都放心了。但若是诅咒还在，贝鲁侯爵应该会死，我是这么分析的，您认为呢？」
「咚」门上传来敲门声。这个时间点来的一定不会是好消息。
然而哈迪斯毫不犹豫。
「进来。」
「抱歉，打扰各位畅谈。」
进门的是米哈利。他在上次的战场上获得哈迪斯的信任，也领悟到自己的性格适合担任守备工作，由北方师团转职担任近卫，现在的工作是负责城堡的警备。
米哈利行礼后，看了杰拉尔德一眼。看来是不方便让客人知道，但又不得不赶紧来通知的消息，正等着哈迪斯的判断。
哈迪斯的眼睛没有离开杰拉尔德，先开口问道：
「贝鲁侯爵死了吗？」
哈迪斯挺直背脊回答：「是的。」
充斥着沉默的房间里，只有杰拉尔德将背深深靠着沙发坐下，一副感到有趣般的笑了。
为了不让贝鲁侯爵自杀，他带进牢房的物品都被严格管理，他却在看守面前，用自己的手掐死了自己。根据看守的证词表示，他有说：「救救我。」
虽然下了封口令，传闻还是转眼间传开。不只城堡内，镇上也流传着贝鲁侯爵令人费解的死法，而且还加油添醋不少。
吉儿听见到镇上探查的卡米拉他们转述的传闻，在自己的房间叹了一大口气：
「大家果然会认为是皇帝陛下的诅咒啊……」
「气氛很糟呢，传闻很离谱，说因为这里是贝鲁侯爵的领地，住在这里的居民可能都会遭到杀害，所以大家都很害怕。」
「我们也找在军港的北方师团──雨果问过，有可能是镇上有人造谣。」
「八成是杰拉尔德王子带来的人在造谣吧。」
听到吉儿低声如此说道，卡米拉歪着头问道：
「为什么会说是杰拉尔德王子？虽然我确实也认为在这时间点，他们很可疑……」
「与陛下敌对的人和杰拉尔德王子有勾结，这个推测如何？」
杰拉尔德是个军人，但也善于谋略。贝鲁侯爵的确与哈迪斯的敌对派系有往来，但在找到那些人之前，贝鲁侯爵却被处理掉，有关哈迪斯的诅咒原以为得以平息，现在又再次爆发。
「说起来，没有靠山的陛下能那么年轻当上皇帝，正是因为身边的人认为『只要那么做，诅咒就会消失』吧。这前提若是崩坏，陛下会被认为是诅咒的元凶，会有人为了消灭诅咒而试图夺取他的性命。」
「……代表皇太子派的势力会增加吧。这可能是杰拉尔德王子为了在背后推动皇太子派的举动，吉儿在怀疑的是这点吧？」
事实上，吉儿所知的未来中，杰拉尔德煽动反皇帝派，也为了取得情报而利用他们。
为了削减拉维帝国的国力，那是非常合理的战略。
「不过，实际上怎么样呢？诅咒是否并非捏造，而是真的存在？」
齐克提出了直捣本质的问题。卡米拉表示同感点了点头。
「贝鲁侯爵的死法一点也不寻常，这点毫无疑问。」
「详细状况我不清楚，但陛下说只要有我在，就能平息诅咒。」
还是把事情告诉这两人吧。吉儿将拉维以及接受祝福的事，简单扼要地说了一次，也给他们看了那枚无法取下的龙妃戒指。
卡米拉双手抱胸，捏了捏皱起的眉间。
「突然说这些，我很难相信……不过也听说过，皇帝陛下都会向未婚妻候补出谜题。如果他是以能否看见龙神拉维大人的样貌来判断，谜底就解开了呢。」
「我对魔力那些事本来就不懂，既然队长那么说，我会相信……但那也表示，诅咒确实是存在的，不是吗？」
「在那之前，还有需要确认的事情才对。诅咒到底是什么？」
卡米拉的意见，让坐在椅子上的吉儿抬起头复述了一遍：
「诅咒是什么……」
「对，现在都把发生的事归咎于诅咒，它本身究竟是什么？为何会因为龙帝结婚就平息呢？再说，既然有诅咒，就会有下诅咒的对象吧？」
「……若把神话假设成真实发生过的事，就是女神克雷托斯的诅咒了？」
齐克说出口的名字，使吉儿打从心里感到吃惊。卡米拉用手指卷着侧脸旁的发丝，表情一脸嫌恶。
「果然是那样啊……龙神拉维大人本身也是存在于神话……」
「妻子成为龙神的盾牌，那个情节和现在的状况几乎一样，不能说两者没有关系。」
「咦？请等一等，你们在说什么？」
听到吉儿的疑问，齐克与卡米拉转头互看一眼。看来这对他们而言，是再理所当然不过的传说故事。
「这么说来，吉儿来自克雷托斯王国对吧？奇怪，难道你们的传说跟我们的不一样？」
「是这样吗？我没有想过这件事……以前，女神与龙神间因为对待人类的方式产生不同意见而对立争吵，因此将一个大陆分成两个国家。」
要以爱守护人类？还是要用真理引导人类？
他们的教导以祝福的形式落实在两个国家当中。以名为魔力的爱守护，任何作物都能结果的是克雷托斯的大地，以及用名为知识的真理守护，拥有龙在飞舞的是拉维的天空。
「我们在说的，不是经典中记载的那种神话，而是民间流传的传说……」
「克雷托斯与拉维原本应该是共同统治大地与天空的夫妻神，这个传说，我在克雷托斯时也有听过。」
「没错，就是这种民间传说。因为与女神对立，使得大地的恩惠成为诅咒，听说拉维的土地以前曾经历什么也种不出来的时代。但是因为龙帝娶了拥有强大魔力的妻子──龙妃，她在拉奇亚山脉的山顶施展魔法之盾，成功抵御了来自女神的大地诅咒。当时的魔法之盾据说就是现在的国境呢。」
只要有龙妃在就能使女神的诅咒消失，这状况确实与吉儿相同。
「而诅咒失去效果的女神非常愤怒，不过女神以原本的样貌接近会被盾弹开，于是他化身成黑色的长枪，让王国的人从大老远渡海运过来呢。」
「你说的长枪……是女神的圣枪吗？是克雷托斯王家代代相传的那个？」
「原来克雷托斯真的有女神的圣枪啊！我以为和这里龙帝的天剑一样，都只是传说。」
齐克满心佩服。看来克雷托斯与拉维的情报果然有差异。
「克雷托斯王家的圣枪真实存在，虽然在典礼使用的是仿制品。拉维这里没有天剑吗？」
「据说在几百年前突然消失了。真想亲眼看看圣枪和天剑啊！」
喜欢武器的齐克兴致高昂，但吉儿在心中歪着头沉思。
（还以为陛下在战场上使用的那把就是天剑……）
可能战争还没开始，所以没有公开拿出来过吧。卡米拉将话题拉回来。
「会不会是那些传说，将许多神话与现实掺杂在一起了？在那之后，人们向龙帝夫妻献上神枪时，龙妃就被刺了。龙妃发现长枪的真实身分是女神后，用天剑贯穿自己的胸膛，将女神幽闭在自己的影子中。结果，虽然魔法之盾随之消失，但女神也无法回到自己原本的模样，大地的诅咒因此消失。这就是守护真理的龙妃的故事。」
这是神话。尽管是神话，女神的圣枪真实存在，因为吉儿的确在六年后，被杰拉尔德用那个武器攻击了。
（……这表示，杰拉尔德王子能够把真正的女神圣枪带出来。）
女神的诅咒就是因为他才再次爆发的吧。
齐克大大的叹了一口气，把手撑在下腭沉思起来。
「可是那只是神话，没办法轻易相信吧。而且诅咒的内容也不同，因为皇太子的连续离奇死亡，彷佛成为皇帝陛下即位的助力一样。」
「──可是呢，也能这么想。明明原本没有诅咒也能成为皇帝的皇子，因此变成被诅咒的皇子遭到孤立，然后成为皇帝。」
若真如拉维所说，即便任何一名皇太子都不需要死，哈迪斯命中也会成为皇帝，那么皇太子们的连续离奇死亡，就完全是在找麻烦。
「那么说是没有错……这次的事也是朝着对陛下不利的方向进展……」
「而且照神话的发展，诅咒最终的目标是龙妃……就是队长的性命。那样就更让人搞不清楚状况了，所以确实有魔法之盾吗？」
「至少我不记得自己做过它。再说，就算我死了，也只会让克雷托斯王国和拉维帝国的关系有裂痕。但假如目的是要孤立皇帝陛下……」
不过，做出那样的事，杰拉尔德又能得到什么好处？虽然能帮助皇太子派，方法未免太过迂回了。她仔细思考，忽然发现──
（……这么说来，贝鲁堡情杀事件就是在这时期发生的……）
从历史看来，哈迪斯的肃清在人们心中种下恐惧的种子，加上与皇太子派的对立，哈迪斯与所有人疏远而孤立了。
现在事情的发展因贝鲁侯爵死亡而有所不同，可是传出起因来自哈迪斯的诅咒，就可能产生同样的结果。
为何？为了什么？是谁──不，在这些之前，更该注意的是据说造成贝鲁堡情杀事件的人物才对。
「……苏菲亚小姐在哪里？」
「咦？啊……她好像与陛下一起去确认贝鲁侯爵的身分，应该差不多快回来了吧？」
「就算父亲是那样的人，死了还是会有所感伤吧，让她单独静静应该比较好。」
齐克说得没错，但吉儿心里却莫名感到不安。
「我去找她。」
「咦？吉儿，等等……哎呀。」
吉儿才从椅子上跳下，房门便响起了敲门声。伴随「打扰了」的声音，走进门的正是她打算去找的人物。
去开门的卡米拉浮现温柔的笑容。
「你回来啦，苏菲亚小姐，辛苦了。」
「……是。」
「要不要去休息？你应该累了吧。」
「……不过，我得打声招呼才行。」
步伐左摇右晃的苏菲亚穿过卡米拉和齐克之间，往吉儿的方向走去。吉儿看着她的步伐皱起眉头，将视线往上看去后，瞪大了眼睛。
苏菲亚眼睛睁得大大的，眼瞳全黑。而且从全身飘散出宛如薄雾般的──难道是魔力吗？
「危险！」
在卡米拉大叫之前，聚集在苏菲亚右手的魔力转变为黑色长枪，在它尖端划过的那头，吉儿为了躲避攻击已经拉开了距离，没想到苏菲亚以惊人的速度追上去。
「卡米拉、齐克，小心点！有东西在苏菲亚小姐体内！」
那不是一个经常跌倒、动作缓慢的女孩会有的行动。挥下黑色长枪的动作、踏出的每步步伐都是身经百战的军人才有的动作。然而瞳孔一直呈现放大的苏菲亚，却没看任何地方。
「你太天真了，丫头。」
「──是谁？」
苏菲亚毫无情感地嘴角上扬，转过了头。连那样的动作都很奇怪，彷佛被操纵的人偶。
「是我、是我……我才是……龙帝的……妻子，你是──冒牌货。」
卡米拉的箭俐落地射穿苏菲亚的衣服下摆，想让她固定在家具上，但苏菲亚扯破下摆，用力甩开抓住她手臂的齐克，直往前冲。
吉儿一个后空翻，从苏菲亚背后箝制住她的双手，没想到从苏菲亚手上掉落的黑色长枪自己反转一圈，将矛头指向吉儿。
（这把长枪能自己活动啊！难道这家伙才是本体？）
吉儿将苏菲亚推向一边，千钧一发地闪过了直击而来的长枪。然而不知何时起，房间多了另外一个人影，吉儿瞪大双眼说道：
「陛下！」
哈迪斯准备向倒在地上的苏菲亚挥下手中的剑。
那把闪着光辉，足以让黑色长枪逊色的银白色的剑──她在战场上看过，是一击便让大地龟裂的神器。
而那把剑正毫不迟疑地瞄准着苏菲亚的心脏，吉儿一蹬地，抱住苏菲亚躲开哈迪斯的剑，翻滚在地。
「陛下，苏菲亚小姐被什么东西操纵了──」
「我要连她一起杀掉。」
面对哈迪斯明确的杀意，吉儿把打算说服他的话吞下肚。她手中的苏菲亚大笑了出来。
「要杀了我吗？爱着你的人明明只有我呀！」
「喂，队长，后面！」
她转头，看见刚刚躲开的长枪又朝这里飞过来，但在它刺中吉儿的背之前，被哈迪斯一把抓住。皮肤灼烧般的恼人焦臭味与烟飘散开来。
「陛下……！」
「──哼哼，我不会让你逃走的。」
随着苏菲亚的呢喃，长枪从哈迪斯的手往手臂上缠绕而去。而融解的黑色雾气在吉儿眼前转化为女人的形象，手伸向哈迪斯的脸。
彷佛向恋人依偎而去。
「你只有我呢。」
吉儿从黑色女人背后抓住她的脖子。
虽然看不出眼睛等能判别脸孔的方式，吉儿还是紧盯着她。要说的只有一句话。
「给我消失！」
接着注入魔力。
随着响亮地「砰」一声，黑色女人爆裂，黑色污点朝着地板落下，随即如蒸发般消失了。
「不见了？」
箭还搭在弦上的卡米拉问道，吉儿点了点头。
「她的气息消失了……陛下，您的手受伤了吧？」
「为什么要救她？你要是没掩护她，我就能杀死她了。」
看着哈迪斯冷漠的声音与眼神，吉儿将苏菲亚抱得更紧。
「苏菲亚小姐被什么东西操纵了，她本人是无辜的。」
「这不是重点，那狡猾的女人现在也还有可能潜伏在她的身体里。」
「我们应该要先想不伤害苏菲亚小姐也能对付她的方法才对！」
「做判断的人是我，并不是你。」
「那么请您至少说明事情的来龙去脉！刚刚那是什么？那把黑色长枪呢？是女神克雷托斯的圣枪吗？」
「我没必要说明。够了，快放开苏菲亚小姐，这是皇帝的命令。我不会让她受苦的。」
「那么，刚刚那个人为什么说自己是龙妃？她说我是冒牌货。您的妻子──龙妃应该是我才对。」
哈迪斯连眉头也没挑一下，甚至不看吉儿一眼，只是厌恶地紧盯着那把长枪消失的痕迹。于是吉儿提高音量：
「陛下，我应该有过问的权利！」
「……没想到会听到这种像是被怀疑劈腿的质问，而且是从根本不爱我的你口中听到。」
不知道哈迪斯是否有察觉吉儿无法回话，他退开一步。
「算了，封锁那东西的行动是首要的事。卡米拉、齐克，你们继续护卫我的妻子。米哈利，你在吗？」
米哈利从哈迪斯传唤的门口现身。
「这是给北方师团的命令。将贝鲁堡的所有女性都带到城堡中，立刻执行。」
「什、什么？」
「在镇上发布消息，有个附身在女性身上的怪物混进来了。要特别留意十四岁以上的女性，如果反抗就当场击杀……在拉维应该没有女性适合当女神的容器，但要是真的复活就麻烦了。」
听到哈迪斯低声如此说道，吉儿倒抽一口气。
女神克雷托斯无法恢复原本的样貌。那位女神觉醒的年纪是十四岁。那些事如果不单纯只是神话，而是由事实改编的，女神若与龙神一样会转生，那么就像拉维有哈迪斯，女神也一定会有一个人类的容器。
（既然龙神是存在的，那么女神真的存在也不奇怪。）
狡猾的女人。哈迪斯确实那么说，那便是证明女神存在的话。
（那么，那个未满十四岁的条件是……）
──无法成为女神的容器，绝不会成为女神的女性。那是为了排除女神的条件。
「一律不准有例外，要是反抗就视为叛逆罪。召集的名目是为了避难，让她们在我的结界内接受监视。把苏菲亚小姐也带到那里。」
「陛下，那么做会招来居民的反对！现在已经因为诅咒的事闹得沸沸扬扬了！」
「那又如何，不杀人你就没意见了吧。这么做已经对你有所让步，因为我决定顺从妻子。」
哈迪斯用不容反对的语气说完后，转身离开。
和那个下令虐杀的战场时一样。他的金色眼瞳，连吉儿都没有映入其中。
「说什么顺从妻子，那个笨蛋丈夫！明明一点都不想跟我说话……！」
吉儿一个人在床上，举起柔软的枕头往下挥。她知道自己只是拿枕头出气，但满肚的怒意无法消散。
时间来到深夜。哈迪斯在那之后，甚至晚餐时也没有现身。因为声称要让居民避难，因此即便到了深夜，大家还是忙碌地来回奔走。那些事情，吉儿完全排拒在外，无法参与。苏菲亚也被带到哈迪斯指定的地方避难。
（……我有不好的预感。应该说只有不好的预感。）
她抱着枕头，横躺到床上。为了以防有什么突发状况，没有换睡衣。
可能是诅咒、女神或黑色长枪，总之现在有某个东西会攻击过来。若相信哈迪斯所说，表示它会附身并操纵十四岁以上的女性。
因此，哈迪斯把所有能找到的女性全都关进城内监视的策略，其实非常简单明确。
（……但它能以黑色长枪的型态行动吧？也就表示那是魔力的凝聚体，不但会附身于人，还有自己的意识？）
拥有意识的武器，怎么想都像是女神克雷托斯的圣枪啊。
若是如此，就能理解它宣称自己是龙帝之妻的原因了。
「如果『女神克雷托斯与龙帝拉维应该是夫妻神』这个传说是正确的……就表示我被卷入这场是非了？」
饶了我吧。她长长地叹了一口气。不过，把缠着哈迪斯的东西赶走的人就是吉儿，既然她出手了，就必定会被视为敌人吧。
（我太心急了，为什么没有稍微思考后再行动呢……）
──从根本不爱我的你口中听到。
他说得没错，那么她为什么会出手？倘若只想救苏菲亚，她只要看着哈迪斯把那个黑色的东西赶走就好了。
然而她却──能得出的结论只有一个。
（我要冷静点，他哪里好？会吐血昏倒，以周遭的评价还有身为男性的可靠度来看，杰拉尔德王子还比他好。虽然不想承认。）
不过他做的料理很好吃，会为她削兔子苹果。即便遭痛骂也实现了吉儿的愿望。渴望着爱。
他希望她不是部下，而是能与她当真正的夫妻。
（……也就是说，我有所期待吗？）
希望这次能够不是被利用而结束一生，而是能拥有互相帮助又彼此支持的恋情──即便现在是这种状况。
「……话说回来，陛下救了我，还没有向他道谢。」
他手上的伤没问题吧？有好好治疗伤口吗？一想到这些，她开始坐立难安。
首先去找他讲话吧，就算行不通，至少也要向他道谢。想到这里，吉儿便起身下床。若哈迪斯已经就寝，再回来就好。
最重要的是，她想确认自己的心情，否则无法下定结论。
她穿上平时的上衣，推开寝室大门，发现那里站着一个人影。
「陛下？」
瞪大眼睛的吉儿看到的是和自己一样吃惊的哈迪斯，他倒抽一口气僵在原地。看来他站在寝室门前一阵子了。
「……有什么事吗？」
「……你、你才是。」
「真是～你在做什么啦，小姑娘起来真是太好啦！好了，快点道歉！」
突然从哈迪斯身后飞出来的拉维，用尾巴拍了拍他的后脑勺。
「什么道歉……我的判断又没有错。」
「好啦，乖乖道歉嘛，这种时候不管三七二十一，先道歉就对了！你长得好看，营造个气氛蒙混过去就好！」
当吉儿正想着「这种话居然当着本人面前说」的同时，哈迪斯倏地转过身去。
「这种方式我无法苟同。」
「你的优点只有长相而已，不要在这种时候装成熟！」
「真没礼貌，我一直都很成熟，所以我并没有错。」
「……那么，您是为了什么事来找我呢？」
吉儿的话让哈迪斯露出胆怯的表情。在哈迪斯肩上的拉维叹了口气。
「对我说话那么强势地回嘴……在小姑娘面前就变成这样了。」
「祢好烦啊，拉维……我并没有错，说的话也没有错。可是……」
哈迪斯原本维持着皇帝身分的那个冷漠眼神，突然消退了。
「……要是被你讨厌………………………………那么你想怎么做啊？」
「现在换成恼羞成怒啊……」
「……陛下，请把您的手给我看看。」
吉儿认为得把这对话做个了结才行，于是拉起心情擅自百转千回的哈迪斯的左手。那只为了保护吉儿抓住黑色长枪的左手，留下了明显烧伤的痕迹。
「伤口已经处理过了吗？」
「又、又不会痛……反正明天就会好了。」
「不是那个问题，而且怎么可能不痛呢？──您的手明明那么漂亮。」
感到躁动不安的哈迪斯在听到吉儿低声那么说后，终于停下了来。
「……你、你在生气……吗？」
「至少要涂药膏，还有绑上绷带……请进来吧。」
她打开门，拉着他的手要进房里，但哈迪斯一动也不动。
「……请你现在不要对我那么好，我会不知道该怎么办。」
哈迪斯的语气在最后变得软弱，让吉儿听了火大。
「若是这样，请陛下也不要轻易来道歉。」
「我、我不是来道歉的，只是……」
「只是什么呢？既然您是皇帝，请贯彻皇帝的作风……陛下所做的大概都是不想被我讨厌和想被我喜欢，这种操弄人心的事……！」
「操、操弄？操弄你吗？等等，我不懂你的意思──」
「说什么要让我喜欢上你，请别开玩笑了。你以为我没发现吗？──你从来没有叫过我的名字啊！」
哈迪斯睁大金色的双眼，起伏着肩膀喘气的吉儿真想咂嘴。
形式上的夫妻。想要跨越那一条线的人究竟是谁，这下不得而知了。
拉维从上头传来的声音打破了沉默。
「小姑娘，那是──」
「拉维，别说了，没关系。」
听到他那豁然的语气，吉儿感到气愤，于是看向他别开的脸。不过在看到哈迪斯的脸后，她那股气势消失了。
「……你说得没错，别喜欢上我这种人。就如同我也不会喜欢上你──只要喜欢上，就是地狱的开端。」
哈迪斯从吉儿的面前退开一步。她认为那不是拒绝。
那是他梦想的闭幕，也拉开现实的序幕。
「皇帝陛下！您在这里吗？」
走廊传来士兵的声音以及数人奔来的脚步声，哈迪斯将身体转向他们的方向。
「这么晚了，什么事？」
「贝鲁堡的镇上起火了，风势很强，火势延烧得很快，当中有部分居民认为是皇帝陛下的诅咒，发起暴动往这里来了。」
「派北方师团去灭火。但城门不能打开，绝不能让那些女性出城。」
稍慢才抬起头的吉儿，发现对士兵的长相没印象。不对，在那之前，巡逻这个楼层的人是米哈利才对，为什么这些人会比他早──想到这里的同时，她发现其中一人藏在背后的手里，正拿着短剑。
「陛下！他们是……」
「拉维，她拜托你了。」
吉儿伸出手摸到的，是一堵看不见的墙。同时，哈迪斯以连吉儿都来不及看清楚的速度，从腰间拔出了剑。
等她回神，已经有三人被斩倒在地。
「噫……诅、诅咒，果然是皇帝的诅咒啊！」
「别、别说了，快逃，先去找女人们……！」
其余的人仓皇逃了出去。哈迪斯并未追上去，持剑喃喃说道：
「人明明都还活着，只要带着他们一起逃走就好……什么事都推给诅咒，真是方便。」
「……还给我。」
倒下的男人抓住哈迪斯的脚。哈迪斯面无表情地往下看着他。
「我不会……让妻子成为……祭品……」
「不是说明过，这是为了保护大家吗？也是，你们没有理由相信被诅咒的皇帝所说的话。」
哈迪斯冷漠地说完，甩开那男人的手。米哈利似乎终于察觉到骚动，从走廊转角飞奔而来。
「皇帝陛下，刚刚的叫声……这、这就是贼人吗？」
「应该是镇上的居民。大概是为了带回那些女性偷偷潜进来──镇上着火的事是真的吗？」
「啊，是的！另外……因为居民们正朝城堡过来……请陛下带着吉儿小姐去避难比较好。」
「当然不行，他们想要取的是我的首级啊。」
哈迪斯露出的浅笑，让米哈利说不出话。
那是皇帝的表情。凡是所见者都为之陶醉、为之敬畏、为之臣服的姿态。
「我已经让妻子躲到安全的地方了，阻止暴动是我的工作。」
「阻止是……打算……」
哈迪斯没有回答。他跨步踏上沾染血迹的走廊离开。
脸色铁青的吉儿喊道：
「陛下！──米哈利，卡米拉和齐克呢？请阻止皇帝陛下，这样下去陛下会……米哈利？」
嘴唇抿得紧紧的米哈利，彷佛没听到吉儿的声音般，确认倒在地上的三人出血状况后，便取下他们携带的武器，将他们捆绑在走廊一角。接着直接追去找哈迪斯。
「他听不见的，小姑娘。因为你所在的地方可是龙神拉维大人的结界里，是世界第一安全的地方。」
吉儿转向从背后传来的声音来源。
那个在空中轻轻飘浮，带着光辉的龙神一脸困扰的表情说道：
「对不起，我们不能失去你。」