房间主人不在的空间相当闲散。直到不久前都还因为一头幼龙四处打转而热闹不已的空间，更让人觉得过于空旷。再加上无事可做就更加无聊了。
齐克无可奈何地保养自己的剑，从他的背后传来的，是不知道第几次的抱怨。
「不觉得自从回到帝都之后，我们好像一点用也没有吗？」
声音主人是在房间角落面对墙壁抱着双腿而坐的卡米拉。那副阴沉又让人心烦的样子，让齐克叹气。
「这也是没办法的啊，队长现在又不好随意行动，毕竟事关政治事件啊。」
皇帝陛下的私人房间里，现在除了卡米拉以外没有别人在，齐克光明正大地坐在正中央磨着大剑。这可能犯了不敬之罪，但正好皇帝陛下最近都不会回来，会回来的只有齐克与卡米拉敬重的娇小队长、启动后能炸掉整座森林的熊玩偶，以及利用踢岩石来训练自己腿力的鸡而已。
「话是那么说没错啦……连护卫吉儿都不能做，到底是什么状况……」
「想抱怨就去找那位叫做维赛尔的皇太子抱怨吧。」
现在运作拉维帝国的人是维赛尔，以及他从斐亚拉特带回来的人才。至今一直支援皇帝哈迪斯政务的里斯提亚德第二皇子为了澄清自己并未参与莱勒萨茨公爵反叛的嫌疑而离开了帝都，艾琳西雅第一皇女也随着帝国军的重新编制，解除了军务卿的职务。而皇帝似乎不想干涉皇太子。
如此一来，政治与军务都由皇太子一人大展身手。留在帝国的帝国军被当成逆贼追捕，由原本的斐亚拉特军称为帝国军。
齐克与卡米拉之前虽然认为假皇帝骚动后留在帝都的帝国军，都是些哪里也去不成而剩下来的乌合之众，因此对他们没什么好印象。即便如此，他们仍认为维赛尔这种做法问题相当大，也看不惯那些突然出现还自称是帝国军，一副很了不起的家伙。
不过要说自己能做些什么，还真什么也做不了。
这辈子可能从没握过武器的公主挺身帮助帝国军逃离，还抱着玩偶不放的孩子也站出来阻止皇太子专断，自己明明有武器能战斗，却没有一件能做的事，这可是最大的屈辱。
「……也是，我们只是小兵小卒，面对有权力有财富又有后盾的皇太子殿下，根本什么也不能做。而且他还是皇帝陛下的哥哥，脑袋又聪明，蛮力根本派不上用场呀。只要政治上运作得顺利，就能获得资金，假设现在拉迪亚兴起叛乱，也有新的帝国军能对抗他们。大家会喊皇太子殿下万万岁也是没办法的事啊……」
不知何时走过来的卡米拉，靠在齐克背上坐了下来。齐克虽然觉得很重而皱眉，并没有对此抱怨，反倒低喃道：
「那家伙，当初没杀掉而是让他回到克雷托斯，早知道应该先拉他成为盟友的。」
「啊～就是说呀，那孩子呀。他在这种时候应该帮得上忙呢。不知道过得好不好？」
「如果他能耍些小聪明，设计这里的皇太子就好了。」
真是乐观的期望。但这让卡米拉稍微笑了。
「他们自己互相斗吗？那样很好呢，僵持不下的斗智。」
「不过，我们也只能做我们能做的事了。毕竟和那家伙不同。」
「……说得也是。啊～讨厌，居然被熊男鼓励，我的人生要完蛋了呀。」
「再这样下去我就要揍人了。还有，你很重。」
「真失礼。但说得也是，毕竟一开始就知道会很辛苦了。」
龙妃的出身是长年征战的克雷托斯王国，而他们是她的骑士。而且龙帝又以被诅咒闻名，没有可靠的后盾与基础。早就明白抱持不上不下的心态，事情不会有进展了。
「好了，不想了～我不要再想下去了。全都要怪那个长得太帅的皇太子啦。」
「还是夸了他长相啊……」
「那长相有神秘感很让人喜欢啊。我猜他私底下是病恹恹的那种类型，可能因为过得很辛苦而性格扭曲，所以我们才会被他逼到这个地步。」
「龙妃的骑士在吗？」
听到那种叫法就知道是自己人。齐克抬起头，前方的门打开了。卡米拉站起来。
「哎呀，原来是艾琳西雅皇女殿下呀。」
「我记得你叫卡米拉吧。还有齐克，上次没有吉儿在场跟你见到面，大概是你当龙骑士学徒的时候了吧。」
曾有一段时间，齐克跟着吉儿一起隶属于艾琳西雅皇女担任团长的诺以特拉尔龙骑士团。毕竟有从她那里领过薪水的恩惠，于是齐克点了头致意。
「吉儿呢？她出门了啊？」
「就是呀，她说担心芙莉达皇女所以过去了。不过现在因为没有龙妃，所以我们就是不应该存在的骑士了呢，连要去护卫都不能跟～」
这名拥有武将气质、性格爽朗的皇女，对于没大没小的卡米拉或性格不讨喜的齐克一点也不介意，笑着说：
「这样啊，那么你们能陪陪我吗？」
「与我们有所牵扯没问题吗？」
「再怎么说我也是皇女，而且将军这个职称还在。放着你们在这里不管太浪费了，这点小事会有办法通融的。不稍微有点反抗可不行。」
「怎么了？艾琳西雅殿下居然不想顺从上面的意思。」
虽然卡米拉直接反问相当不敬，但齐克的心里也认同他说的。这位皇女向来都是避免纷争，以保守的方式思考才对，也能说很重感情，所以很受到大家信任。
「毕竟看到弟弟妹妹们那么努力，我身为姊姊可不能输呀。」
微微低着头的艾琳西雅可能也和齐克他们一样怀着不甘的心情。
不，她应该比齐克他们更不甘吧。这个人可是皇女，不但拥有战斗能力，更重要的是她可是个姊姊。
「话虽如此，我并没有想到任何可以打破现状的对策，只是应该能够做些准备。如何？要来帮我吗？」
「啊～我很喜欢这种决心，忍不住就会帮忙！」
「不过不能给队长添麻烦。」
「那是当然的。能够准备周全，没问题……才对。」
真希望她语尾的语气不要减弱。只不过，因为明白艾琳西雅并非适合耍小聪明或到处斡旋的性格，只能故意假装没发现这件事。否则事情无法开始。
「那么，具体而言要做什么呢？」
「对了，你们听我说。吉儿不是打倒了八百名斐亚拉特的步兵吗？即便只有现在的魔力，她说她独自打倒一千人不是问题。」
似乎有种不祥的预感，但艾琳西雅的眼神正闪闪发亮。
「我的龙骑士团现在只有三十人左右，但都是菁英。由我指挥，罗萨也发挥真本事，就能打倒两千人。现在，帝城里长驻的斐亚拉特士兵有五千人，帝都外面则有维赛尔雇用的佣兵五千人待命。挟持娜塔莉为人质逃走的帝国军有三百人，而听说潜伏在拉迪亚里的前帝国军有大约三千人。克雷托斯军的人数还在等待回报中，不过最多也是五千人左右吧。」
「……艾琳西雅殿下，你想说的是什么？」
「我粗略计算过，一次要交手的敌人数量最多是一万人。而我们这里有吉儿可以打一千人、龙骑士团和我两千人，这样就三千人了。」
以一个人对付一千人来计算实在太奇怪，反而无法吐槽。
「接着就是吉儿很看重的你们了。」
然而艾琳西雅是认真的。
「如果你们俩也能以一挡千，我们就能对付五千人了。这样即便对手有一万人也能应战。」
「这样也还是有两倍的差异，你是怎么计算才觉得没问题！」
「我当然也会加强我的实力！那样说不定就能够弥补战力差距了。」
「……艾、艾琳西雅殿下，莫非你的思考逻辑和吉儿是一样的……」
卡米拉感到寒毛直竖，齐克的背上也冒出冷汗。艾琳西雅却豪迈地笑了。
「怎么？我当然不会毫无计画地就要你们打倒千名敌兵啊。」
「但从你刚刚的计算看起来是毫无计画呀！」
「要使用龙啊，你们要快点学会驾驭龙，就这么决定了。」
被称为菁英的诺以特拉尔龙骑士团团长这一句话，卡米拉与齐克吓得连脸颊都颤栗地发抖，想着果然还是需要那个性格顽劣的狸猫军师。
一阵恶寒袭来。劳伦斯•马顿抖了一下，不禁看向四周。
「怎么？感冒了吗？应该不是从拉维帝国带回来的吧？」
正在他眼前的办公桌上处理文件的克雷托斯王太子杰拉尔德•迪亚•克雷托斯简短地询问。劳伦斯不是很确定地歪了歪头。
「毕竟那时在森林里到处跑嘛……可能是累积的疲劳现在才出现。」
「那在恶化前去休息，幸好现在没有紧急的事情。只有在等待拉迪亚的事回报而已。」
优秀的王太子也能适时关心部下状况。但很可惜，现实并没有那么轻松。
「很遗憾，我没办法那么做。因为听说南国王正前往那个拉迪亚观光。」
杰拉尔德皱起眉头，将手肘靠在桌上。
「什么时候的事……龙妃的事传到他的耳里了吗？」
「应该是吧。不过目前在拉迪亚发起内乱的计画很顺利，因为现在领导拉维帝国的人是维赛尔皇太子，只要能以叛乱的名义制造纷争，他应该就会收拾对龙帝刀刃相向的帝国军。即使那禽兽多少会暴走，只要在战火正热就能不知不觉地蒙混过去，而那禽兽最喜欢凌虐活着的人了。他对神器应该没有兴趣，假天剑也归还了，不会妨碍我们才是。放着不管大概没问题……」
「怎么？你居然会吞吞吐吐的。是担心闹得太过分可能造成开战吗？」
「关于这件事，不确定的因素太多了……无法预估玩偶和鸡的战斗能力……」
不禁低声呢喃的劳伦斯，让杰拉尔德皱了眉。
「玩偶和鸡？」
「没有没有，最大的担忧是逃走的鱼太大条，我在思考该怎么办才好。」
「……吉儿•萨威尔啊。」
杰拉尔德眉间的皱纹变得更深了。因为这位王子总是露出为难的表情，眉间的皱纹看来似乎会在某天起深深刻在上面。明明才十五岁，真让人于心不忍。
「是的，她是绝对站在龙帝那边的战力。日前格奥尔格大公引起的骚动中，澈底保护龙帝的也是她。龙帝本人的魔力尽管有一半受到封印，他还有天剑。即使是现在，如果他们有意愿，两个人要从皇太子领导的帝都逃出来应该也不成问题……」
「就算逃出来，资金和军力也不会出现。如果尽全力让人吐出资源又是另一回事就是了。」
「她的弱点是无法使用力量进行澈底的控制，简单说就是无法执行恐怖政治。而受到龙妃殿下的影响，连龙帝也不那么做，这对我们而言倒是件值得高兴的事，只不过那个龙妃非常强呢……我真不懂为什么像您这种条件的王子殿下却被她逃走了呢？她非常讨厌您耶。」
听到夹杂抱怨的询问，杰拉尔德回瞪了他一眼。
「谁知道，我什么也没做。只是朝着缔结婚约顺利地进行而已。」
「也就是您自己没有印象，说不定那就是问题所在。」
「我跟她可是连话都没正式说过啊！我才想知道原因呢！」
他难得的怒吼，让劳伦斯惊讶地眨了眨眼。这个王子殿下说不定意外地非常介意自己遭到讨厌这件事。
（真是罪孽深重的孩子，不但受到龙帝宠爱，还被王太子追求？不，这是地狱啊。）
如果是一般人的意志力应该受不了。趁还没惹主人更不高兴之前，劳伦斯拉回话题。
「但是如果那个禽兽──南国王真的前往拉迪亚，和龙帝、龙妃起了冲突反倒对我们有利，毕竟双方都是我们的敌人，可以削减双方的战力。」
「龙妃的神器要怎么办？它已显现于拉迪亚的神殿的情报可信度很高，不过拉迪亚的辅佐官应该没有独自将它带出来的能力。他可是个来哭着求我们派出军队引开前帝国兵的注意力，想趁混乱时把神器带出来的笨蛋。而果然不出所料，这个动作受到莱勒萨茨公爵怀疑了。」
「那个辅佐官真的是个既无能又爱见风转舵的人，实在无法信任。格奥尔格对他应该也煞费苦心吧，我能明白他为什么要对仰慕自己的士兵们留下遗言。」
拉迪亚的辅佐官是劳伦斯在诺以特拉尔龙骑士团当学徒时，谈好以「若格奥尔格战败便启用他」为条件而任用的，并不是个有用的人才。杰拉尔德深深地叹了一口气。
「如果可以，我不希望龙妃的神器交到龙妃手上……就算是为了减轻菲莉丝的负担也好。」
菲莉丝王女从拉维帝国回来已经过了一段时间，仍然持续卧床无法起身。因为取回圣枪而让女神的魔力逐渐恢复，反而折磨着她。
「我明白。不过杰拉尔德王太子，是否要稍微改变方针呢？」
劳伦斯投以询问的视线，并且意味深长地微笑着。
「首先，夺回逃走的鱼吧。」
杰拉尔德眨了好几下眼睛。难道他只想着自己已经被拒绝，完全没有考虑过夺回对方吗？他这个反应让劳伦斯也愣住了。
「就算你说要夺回来……要怎么做？」
「……我反倒因为您意想不到地纯情反应吓一跳呢。原来被甩掉带给您的打击那么大啊？其实您很期待缔结婚约呀？」
「不是，才不是那样──她那种性格，一旦决定的事就不会改变了吧？」
劳伦斯认为自己说得没错，但同时决定不指出他转移话题的事。
「当然了，硬逼只会造成反效果，所以首先要取得她的好感。」
「要怎么做？」
「照现状，如果在拉迪亚发生了战争，龙帝没有自己的军队，胜率会很低。而且那是内乱，就算打赢了也只是损失国力，一点好处都没有。而且即便赢了，也不会是多好的局面。」
「──那家伙既然去了拉迪亚，会将那里破坏殆尽直到他过瘾为止吧。」
劳伦斯对轻蔑地叫亲生父亲那家伙的杰拉尔德浅浅一笑。
「所以这次，我们不跟他们敌对并且收手离开，而且要帮助她成为龙妃。之后龙妃如果取得神器，也会变成我们的东西。」
杰拉尔德稍微思考之后，察觉劳伦斯的计策背后的用意而露出惊讶的表情。
「你这人……性格真恶劣呢。」
「很多人这么说。」
看他笑着回应，杰拉尔德也只能叹气。这同时也是同意这策略的意思。
（反正无论事情如何，前提都是那个禽兽有对他们做出什么行动。）
大家就去努力吧，希望最后会笑的人是我们。
第一次进入芙莉达的房间，里面充满许多玩偶，是个非常可爱的房间。奶油色为底色的壁纸上印有花朵图案，也挂了相同花样的窗帘。椅脚是猫脚状的长沙发上摆满圆形抱枕以及小兔子的玩偶，虽然搭配着缎带与褶边，整体的调性协调，完全不减损皇女的气质。
吉儿带着稍大的篮子进房，看了一圈后松了口气般吐气。
「很漂亮的房间呢，还有好多玩偶……」
面对看守出入口严肃的士兵而表情僵硬的芙莉达，脸颊稍微和缓下来。
「玩偶是哥哥每次离开帝都时，为了不让我感到寂寞为我准备的，所以愈来愈多……但是这次……因为太突然了……所以没准备……」
茶会才刚开始，就不小心踩到地雷。吉儿心里一惊而愣住了，但随即想到把她当孩子对待又太失礼，于是决定先喝一口红茶。在约定好的时间准备好茶并且等着吉儿光临的芙莉达，看着她喝下后问道：
「你觉得……好喝吗……？」
「是，非常好喝！芙莉达皇女殿下，非常感谢您为我准备这场茶会。」
「我才该道谢，谢谢你愿意光临我的茶会……龙妃殿下。」
虽然芙莉达有所踌躇，仍非常得体地应对，她果然也是皇女。不愧是出面阻止维赛尔的人。
「抱歉，太晚向您自我介绍。我叫做吉儿•萨威尔，与皇帝陛下有结婚约定，来自克雷托斯王国。」
士兵似乎露出不悦的表情，但吉儿无视他继续说下去。
「我对拉维帝国并不熟悉，应该会有很多地方需要您的照顾，还请多多指教……不对，我得先为之前隐瞒自己的身分这件事向您道歉才对。」
「……没关系，因为我之前也都装病……就扯平了。」
「听到您那么说，真是太高兴了。我很希望能跟陛下的兄弟姊妹融洽相处！而且芙莉达皇女殿下又那么可爱！」
芙莉达吃惊地眨眨眼后，害羞地低下头。
「才没有……那回事……」
「更重要的是，您非常了不起。能够站出来指责皇太子殿下，我非常佩服。」
芙莉达用力地摇摇头。
「……真正了不起的是娜塔莉姊姊……只希望她能够平安无事……」
「放心吧，娜塔莉皇女殿下是重要的人质，大家应该不会鲁莽行事。」
「……哥哥的事也是……如果我能做点什么，该有多好……」
娇小的她感到心疼的模样让吉儿不禁皱起眉头，但还是挤出笑脸。
「那件事更不会有问题，因为里斯提亚德殿下非常有能力，会很快解决事情，也很快就能回来了。一定也会带玩偶来给您。」
听到吉儿那么说，芙莉达看起来开心地微笑了。吉儿因此想起某件事。
「对了，我还有其他要介绍给芙莉达皇女认识的人……」
她挪开红茶杯，将带过来的篮子放到桌面上，接着为了让芙莉达看见里面而打开了盖子。里面摆着的是正经八百敬礼的苏堤与哈迪斯熊。
「他们是苏堤和熊陛下。」
「……是、是鸡先生和熊先生……？」
「咕咕！」
苏堤的回应让芙莉达吓得缩了一下身体，不过看起来兴致勃勃地直盯着它看。虽然胆小但好奇心很强。
「鸡先生很乖……很聪明呢……」
「因为苏堤是军鸡。熊陛下则是个战斗玩偶喔！他们都是皇帝陛下送给我的重要宝物。」
「皇帝陛下……」
芙莉达垂下眉毛，她大概还是很怕哈迪斯吧。不过吉儿露出笑容。
「没错，就是我那个优秀的陛下！请看看这个熊陛下！」
她从篮子里拿出哈迪斯熊，绕到前方芙莉达的座位。
出入口守卫用害怕的眼神看了过来。大概是因为进来里面之前的行李检查，进行苏堤和哈迪斯熊的检验时，被苏堤踢得七荤八素的关系。
「……真可爱。」
「对吧！」
哈迪斯熊交到芙莉达手上时，她仔细地看着它，然后展露笑容。
「做得非常精致……」
「就是说啊，这是陛下亲手做的。陛下对裁缝非常拿手。」
芙莉达听了之后，表情彷佛发现未知生物的存在，扭曲到难以形容。
「……陛下……亲手做的…………玩、玩偶……皇帝……吗……？」
最后她似乎因为过度混乱，像是发高烧一样呢喃着。
「啊，不必勉强自己理解没关系！请冷静点。我只是想告诉您，我们一样而已……！」
「我……我们一样……？」
「陛下也是不希望我寂寞，所以在来到帝都前把它送给我。就像里斯提亚德殿下送玩偶给芙莉达殿下的心意一样……陛下虽然在帝城，可是我现在见不到他。」
因为娜塔莉皇女被抓走，拉迪亚又有叛乱的征兆，使得皇帝的贴身警备加强，哈迪斯从至今一直与吉儿一起度过的宫殿搬到其他地方了。现在无论用餐或寝室都是分开的。即便要加强贴身警备是事实，不过真正的理由应该是维赛尔为了不让吉儿靠近哈迪斯才那么做。维赛尔说出「你们还没有订下婚约，当然不能在没有任何理由下睡在同一间寝室」这个完美的常识理论，没有任何人能反驳。
而哈迪斯意外地没有反对，只是不安地说「试试看」便接受了。只不过因为他提出「我死也不想让吉儿在我的宫殿以外的地方过夜」这种莫名的要求，因此吉儿继续住在哈迪斯的宫殿，由哈迪斯搬出去。
自从那天开始，吉儿就完全没再见到哈迪斯。躲过警备的监视去见他应该很容易，不过因为没有急迫性就不那么做了。何况皇帝若有什么状况，一定会传到吉儿的耳里，而且也能从艾琳西雅那里听到哈迪斯很好的消息。
加上拉维也没过来找她，可见哈迪斯一定有什么考量。哈迪斯之前已经预告过会没有时间见面，某种程度上，这是按照哈迪斯预定的发展。
只不过，吉儿没想到会那么澈底地见不到面，所以忍不住说出心里的实话。
「虽然这么说可能很任性，但比起玩偶，更希望本人能在身边呢。所以芙莉达殿下和我是一样的。」
应该是从皇帝亲手做熊玩偶的惊恐中重新振作起来了，芙莉达怯生生地问道：
「……因、因为……你、你喜欢陛下……？」
不经意地想了这个问题后，吉儿双手放到脸颊上。等自己发觉时，脸颊已经变得很烫。
「这、这是秘密啦。因为陛下只要看到我甜蜜的表情，都会立刻得意忘形……！」
可能是受这股害臊的心情传染，芙莉达也红着脸不断点头。
「我也是，但要对里斯提亚德哥哥保密……要、要不然我会被他当成小孩子。」
「啊，那也跟我一样！我们有好多共通点呢。」
芙莉达开心地笑了，并紧紧抱住哈迪斯熊。这只熊真适合她。吉儿放心下来，说出来到这里的目的。
「如果可以，在里斯提亚德殿下回来之前，就由芙莉达殿下留着熊陛下吧？」
「咦……但是……这是对龙妃殿下很重要的……」
「叫我吉儿就可以喔。熊陛下一定可以帮忙保护芙莉达殿下。因为我现在也不方便行动……不这么做就没有其他方式能保护您了。」
毕竟她曾正面与维赛尔冲突，若有个万一，芙莉达身为里斯提亚德的人质，恐怕会受到不留情的惩处。正因为接下来不知道会发生什么事，所以打算事先交给她护身符。
「如果可以，就连苏堤一起留着。因为熊陛下和苏堤总是在一起。」
芙莉达稍微沉思之后，抬起脸看着出入口的士兵。
「你退下，这是皇女命令。」
「我不能这么做……」
「……你叫什么名字？是哪里的人？请告诉我。」
看守的士兵对皇女的提问感到胆怯，这下胜负就分出来了。为了保持看守的形式，士兵稍微开着门到走廊去了。维赛尔的命令只说要看着吉儿她们有什么行动，所以应该没有那么严格。
然而只是那么做就能不使用拳头屏退别人，皇女的手腕令人惊艳。
「芙莉达殿下好厉害呀……！」
「我、我还差得远了……因为娜塔莉姊姊或艾琳西雅姊姊都更厉害……里斯提亚德哥哥也是……那个……你听我说，吉儿姊姊。」
吉儿姊姊。
真是具有破坏力的称呼，吉儿瞬间呆住了，但立刻恢复理智。
「什、什么事？」
「有件事得向你道歉……是罗的事……」
听到那个名字，吉儿也无法隐藏自己的慌张。
芙莉达垂下了头，小声地继续说：
「娜塔莉姊姊原本打算把罗交给我……她说『这孩子是王，带它到安全的地方去』……」
吉儿倒抽一口气。原来娜塔莉发现罗是金眼黑龙，是龙王了？彷佛在肯定吉儿的疑问似的，芙莉达点了点头。
「因为我完全没发现……吓了一跳……所以脱口而出……叫娜塔莉姊姊带着它……希、希望这样有龙神拉维大人的护佑……因、因为……我很担心……」
她颤抖的声音与娇小的背影，让吉儿赶忙靠了过去。
「芙莉达皇女殿下。」
「我、我想可能会被哥哥骂……但是、但是……早知道会让姊姊……变成一个人，我不知道会那样，所以躲在置物间……娜塔莉姊姊没有错……都是我不好……！对不起……！」
她紧闭着眼睛，一定是为了不想流出眼泪吧。看着发抖等待斥责的小皇女，吉儿静静地问：
「娜塔莉皇女带走罗的时候，它有表现得不愿意吗？」
芙莉达张开眼，用力地摇摇头。
「它……很安分……」
「那我认为是那孩子自己决定跟着她的。」
它是个逃得很快的孩子，即使不会飞，只要真的不愿意，一定会想办法逃跑吧。因为它是哈迪斯的心灵。
「所以放心吧，那孩子会保护娜塔莉皇女，因为它可是王呢。」
芙莉达的眼中交织着不安与期待，吉儿强而有力地点点头回应她。芙莉达轻轻吸了吸鼻子后呢喃道：
「……那个……就是……哥哥……也会那么认为吗……？」
「里斯提亚德殿下吗？那肯定会的。」
芙莉达用力地摇摇头，眼神往上看向吉儿重新问道：
「……我是想问……哈迪斯哥哥会不会生气……」
哈迪斯哥哥──这称呼比吉儿姊姊更有力地贯穿了心房。
「他才不会生气呢！」
吉儿坚定地抓住芙莉达的双肩。
「下次！一定！请在他本人面前这样叫他！饼干随您吃！」
「饼、饼干……？」
「会面时间结束了，芙莉达大人。」
入口处传来的沉稳声音，让芙莉达全身僵硬。吉儿转过身，看见维赛尔轻轻地笑着。
「吉儿•萨威尔小姐，回房间吧。」
芙莉达紧紧抓住吉儿的袖子，不过吉儿对她露出微笑并松开她的手。
「没有问题的，芙莉达殿下。苏堤和熊陛下就拜托照顾了。」
芙莉达不安地看向吉儿的眼睛，不过还是抱着哈迪斯熊点了点头。稍微看了桌上一眼，苏堤彷佛在对她说着「交给我」似的挺着胸膛。
在门口看着这一幕的维赛尔耸了耸肩。
「玩偶也就罢了，鸡也是礼物？克雷托斯的战斗民族真会做些让人搞不懂的事。」
「这在会面前就已经征求您的同意，有什么问题吗？」
「只要你乖乖回到房间，就一点问题也没有。」
维赛尔带着不知在想些什么的笑容如此回答，便关上了芙莉达房间的门。
（插图007）
「看来你和芙莉达殿下感情变好了呢，虽然早就预测到了。」
来到走廊后，看守的士兵留在芙莉达的房间前，维赛尔走在吉儿前面引路，看来是打算送她回到房间。
「难道您打算说我在哄骗芙莉达殿下吗？」
「我和那支家系的人很不合，而你和我也很不合。既然如此，才会预测你们一定会处得很融洽，只是这样而已。」
这表示他想说的是，同样和自己处得不好的人们勾结在一起是意料之内的事。这种迂回的说话方式让吉儿皱起脸，忍不住说出实话。
「……不能说得更简单一点吗？」
「啊，对战斗民族而言太难懂了吗？我明明对这种宫廷式的表达挺有自信的。」
这家伙每句话都让人火大。吉儿决定顺从这个内心瞬间升起的情感。
「原来如此啊！在宫廷待久了，连性格都扭曲了呢！」
「我该说很高兴你能了解吧？」
「不过就算在宫廷里，还是有人坦率地长大呢！例如里斯提亚德殿下！」
「就是啊，哈迪斯是在边境长大的，但也是性格扭曲呢。」
「陛下很坦率啊！」
「扭曲得很坦率喔。」
莫名地无法反驳，吉儿只能闭上嘴。维赛尔小声地笑了。真搞不懂这男人心里在想什么，也不懂这种对话究竟哪里有趣。
「我收到里斯提亚德大人联络，他已经顺利抵达莱勒萨茨领地。听说他顺路先去诺以特拉尔公爵那里完成相关的协调，非常善于调配这些优先顺序。」
听到维赛尔又像这样说出这些事情，吉儿皱起眉头。
「……为什么要告诉我这些情报？」
「哈迪斯把你称为『妻子』，却不告诉我你是怎么样的人，所以我只能自己进行确认了。一个人的为人还是要亲自确认比较好啊。」
这表示，他想看吉儿的反应。
既然如此，吉儿也有许多想问的事情。不知道是刻意还是本来就如此，维赛尔走路的步调很慢，看来他们要回到哈迪斯的宫殿，还有很多时间慢慢聊。
「和抓走娜塔莉皇女殿下的旧帝国军交涉状况如何了？」
「那是皇帝陛下的诏令，当然正式派了使者啊。虽然不知道是否能够完成交涉。」
「这种状况下，很难想像对方不愿意交涉。」
「只可惜倒未必如此。挟持皇女为人质离开帝都也就罢了，那些人本来就是乌合之众，恐怕没有统领的人物，当中似乎已经有许多士兵逃脱，实在很难想像他们内部的想法是统一的。」
「但是娜塔莉殿下在那里。」
「娜塔莉大人能做的只是『扮演公主殿下』，这和领导士兵们的能力是不同的啊。」
他的言论再正确不过，这下吉儿无语了。维赛尔所说的现况如果是真的，表示旧帝国军已经开始失去纪律。在那样的情况下，没有战斗能力的娜塔莉想要在其中安排调度也会有极限。
「逃走的士兵如果前往拉迪亚领地，会变得更麻烦。」
在拉迪亚领地的是原本顺从格奥尔格的帝国军，彼此是旧识，被逼急了而与反皇帝派串通，是极有可能的事。
（结果，全得看还剩下多少拥有保护皇女的气魄又正派的帝国兵吗……虽然能够因此鉴别出士兵的立场。）
只是事关娜塔莉的性命是个大问题。
然后在身为龙王的罗眼中，又会看见什么样的光景呢？
「加上娜塔莉大人的亲生母亲是与斐亚拉特公爵有血缘关系的贵族，事情继续下去，斐亚拉特公爵可能会利用舍弃皇女殿下这件事来当哈迪斯的把柄，这样就变得很麻烦。」
听到维赛尔打从心底感到厌烦的语气，吉儿不禁问道：
「您不是站在斐亚拉特公爵那边吗？」
「我吗？你真爱说笑。」
维赛尔对吉儿的疑问嗤之以鼻地笑道：
「我比任何人都站在哈迪斯这边喔，所以才感到既吃惊又困扰。像是哈迪斯放贝鲁侯爵一条生路，也没有肃清帝国军让他们逃跑。那孩子改建贝鲁堡为军港都市的提议也是，他应该也有考虑过为了以后与克雷托斯交战，可以趁这个机会重新整顿帝国军。但不知何时转换了方针。」
「……那是因为如果那么做，谁都不会站在他这边，才重新想了方针。」
「说得也是，还有让你成为龙妃的事也是。说实话，都这种时候了，真没想到他现在还会提什么龙妃。那孩子真是不知何时该放弃。」
虽然听起来掺杂了苦笑，维赛尔还是没有回过头来，所以看不见他的表情。吉儿怀着无法理解的心思，忍不住直接说出自己的感想。
「维赛尔皇太子殿下，我认为您和格奥尔格大人一样，不认同陛下是龙帝……是这样吗？」
吉儿怀疑他是否想自己当皇帝，若非如此，就不会透露情报给克雷托斯。不过对于吉儿的疑惑，维赛尔直接推翻。
「怎么会呢？哈迪斯是货真价实的龙帝，所以大家才会疏远哈迪斯，而假称自己是皇太子的愚蠢人们才会大批死去。」
「那是女神的──」
「对，那些事并不是哈迪斯的错，是理所当然的报应。」
维赛尔毫不犹豫又笃定地说道。吉儿闭上了嘴。
「其中的原因，拉维皇族应该比任何人都清楚，所以父亲才会落魄地从宝座上跌落下来，向哈迪斯乞求饶命，皇叔才会变成丑陋的怪物。实际上他们明明连拉维皇族都不是，居然还让龙帝亲自动手歼灭。那些人直到最后运气都很好。」
格奥尔格遭到假天剑吞噬而化身成怪物的事并没有公开，然而当时不在场的维赛尔却一点也不隐瞒自己知道事情真相。他认为那只是件小事。
（难道他是为了陛下才与克雷托斯联手？怎么会有那么愚蠢的事……难道是皇太子自己去当双面间谍，居然有这种事……）
真是让人不舒服。莫名的不安涌上心头。
宛如上演着吉儿抗拒的未来──没错，维赛尔所说的话，就如同未来一人独自站立的哈迪斯会说出的话。
「话说回来，拉维皇族的事应该要再隐瞒一阵子，这件事有更好的用途。明明还能够让他们更可笑地受操纵……」
「我、我的陛下才不会那么做！」
彷佛是为了盖过那个不好的预感，吉儿大声笃定地说道。
「能够原谅格奥尔格大人和艾琳西雅殿下的背叛，也接受里斯提亚德殿下他们的事情，正是陛下强大的证据。我就是喜欢那样的陛下！」
维赛尔回过头，那双像是藏在云中的月亮般的灰暗眼瞳露出笑意。
「即使你的哈迪斯是那样的人，我的哈迪斯可不同。」
吉儿反射性地握起拳头。
「你真的认为那孩子无论发生什么事都能够原谅吗？若真是如此，你可是完全错看他了。」
「您想说的是什么意思？」
「在那个无药可救的母亲，对哈迪斯喊着『怪物』后自己割喉时，你认为那可怜的孩子做了什么事？」
假如说自己不想听，便是在逃避这件事，所以她停在原地，没有捂住耳朵。
「他笑了啊。」
维赛尔缓慢地说出吉儿不认识的哈迪斯。
「我不会原谅伤害那个孩子的人。」
「我也不会原谅。」
「但你告诉那孩子要原谅伤害他的人。」
「没有错，因为陛下可以做得到！」
维赛尔似乎瞧不起她般笑着回应：
「我可不想要可爱的弟弟那么做。看吧，我和你超级合不来吧。」
再同意不过了。吉儿深呼吸后笑着回答：
「我非常明白了！我很讨厌您。」
「太好了，我也讨厌你。你不配当龙妃。」
看到他用爽朗笑容笃定地那么说，她的血管几乎要爆裂了。
（可恶……原本以为只有女神是那种性格，这家伙也是同类吗？）
她终于知道心里感到不舒服的真正原因了。维赛尔的原动力并非来自憎恨，而是爱。
那是绝对不去伤害可怜的哈迪斯的爱。
「你那种让人火大的说话方式和笑的方式，与陛下非常相似，反而更火大了！」
听到吉儿如此大喊，维赛尔瞬间愣住了。
「相似？我和哈迪斯吗？怎么可能有那种事……」
「维赛尔殿下！要向您报告──」
从走廊远处小跑步过来的士兵，看到吉儿后闭上嘴。维赛尔转向士兵的方向。
「无所谓，说吧！」
「是！派去与旧帝国军进行交涉的使者回来了，但是是尸体。」
吉儿倒抽一口气。交涉决裂，旧帝国军完全是逆贼了。
「这样啊，果然只是浪费时间呢。」
维赛尔语带嘲讽地说道。吉儿一惊而抬起脸。
「你难道将使者……」
「不要做莫名其妙的怀疑。没有时间了，立刻准备出兵，前往救出娜塔莉殿下。」
「是。」
「等等！陛下应该没有允许出兵！」
吉儿喊叫着，维赛尔冷眼望向她。
「没有允不允许的问题，再这样下去会演变成哈迪斯舍弃皇女。还是你打算让娜塔莉大人继续留在那里？」
「这个……」
「反正娜塔莉大人的计策，也只是孩子的小聪明而已。」
话是没错。虽然没错，但娜塔莉与芙莉达明明打算保护帝国军，却因为错判情势而结束吗？什么都没做的帝国军，会成为逆贼告终吗？
「如果你无论如何都反对，可以过去救她。但哈迪斯要留在这里。」
相对地，吉儿会成为袒护逆贼的克雷托斯间谍，在人类世界会失去成为龙妃的资格吧。
（……有一个可以让我前去救援的权宜之计。只要我能以龙妃的身分前往拉迪亚进行镇压，在途中碰巧经过那里就可以了。不过现在的情况，要留下陛下自己离开……）
这是挑衅，不能上当。当吉儿正准备摇头时，还站在原地的士兵以胆怯的声音说道：
「那个……就是关于那位皇帝陛下……」
「怎么了？他如果反对出兵，就由我去说服。」
「他、他不知去向了。」
「「什么？」」
吉儿与维赛尔异口同声。士兵感到恐惧，声音微弱地继续报告。
「那个，有找到他留下的字条。」
「写什么？」
「上面写了『我去拉迪亚的面包店学艺』！至于这是什么暗号，目前正在分析！」
应该不是。楞住的维赛尔先回过神来。
「立刻追过去！派出紧急使者的龙不眠不休的飞行，这样明天就会抵达拉迪亚了！」
「但、但是龙现在完全无法使用，虽然打算抓住，它们却四处逃……！」
哈迪斯为了不让自己那么轻易被追上而命令龙那么做吧。龙帝是办得到的。
吉儿「噗」地扬起嘴角，维赛尔转向她。
「事情太奇怪了，难道你知道什么──」
「没有，我什么都没听说喔。没错，什么都没听说。因为我可是认为陛下只要待在安全的地方做料理等我回来就可以的人。他是个奖赏。」
「奖、奖赏？」
「陛下是只要我折断女神就能够获得的奖赏。结果他现在跑到反皇帝派军队集结的领地去面包店学艺？──这是怎么回事？」
大概是输给吉儿的气势，维赛尔紧闭着嘴。
「我可是为了成为龙妃，乖乖待在这里拼命忍耐着，他居然……」
这就是龙帝的做法啊，非常清楚了。
事情变成这样，让她开始想笑。吉儿握着拳头，魔力自动聚集到脚下跑了起来。
「我要用绳子绑住他的脖子把他带回来，那个笨蛋丈夫────────────！」
帝都的方向瞬间直冲而上的魔力柱，使哈迪斯缩了缩脖子。大概是感应到了什么，连他乘坐的绿龙都向逃命般拼命拍起翅膀。
「我可不管喔。」
连龙神都出现胆怯的语气。哈迪斯一边咬着面包，一边对肩上的龙神笑着。
「不过很开心吧？能和妻子玩追逐游戏。」
「能变成追逐游戏吗？你都让龙不能用了。」
「只有在帝城的龙而已，只要好好想过计策就会明白。吉儿很聪明，一定会追来找我的。」
「你现在说的话会害自己减寿喔……」
拉维「唉」地叹了口气，伸出脖子咬下哈迪斯吃一半的面包。
「真好吃，是新口味？」
「对，这样能开面包店吗？」
「啊～应该可以吧～嗯，加油喔。你想干嘛我都无所谓了。」
「什么嘛，居然说那么没干劲的话。接下来会很辛苦喔，开面包店都要很早起，这点我是知道的。」
「比起面包店，还是先做好不会被追过来的妻子杀掉的准备比较好。」
「我留下的纸条果然应该要写『给吉儿，我爱你』比较好吗？可、可是那样会被大家看到，太丢脸了。」
「没那么写才是对的，否则这个状况下只会惹她更生气──喂，你看那里。」
扭过头的拉维用眼神示意着下方，哈迪斯眯起眼睛。看到藏身在距离帝都不远处的岩石阴影下有士兵身影。
那些应该是以娜塔莉为人质逃出去的士兵。
（……少了很多人呢。）
那当中应该也有以皇女为人质，趁维赛尔无法对他们出手时逃脱的人。不知道留下的人是因为无法行动，还是为了保护不惜成为人质也要让他们逃走的娜塔莉。只能祈祷是后者。
「不用去救他们吗？」
「我去救他们没有意义，而且罗也在，他们应该有受到龙的护佑。再说不需要不明白事态又没有胆识的帝国军。只要再忍一下就好。」
「小姑娘很快就会去救他们了？」
「对，会派出救援拉迪亚的军队，吉儿很温柔的。」
要打破现状最好的方法，就是让吉儿以龙妃的身分到拉迪亚镇压叛乱。吉儿也一定察觉到这点了，然而维赛尔不会发出那道命令，所以拥有军人特质的吉儿，只要在没有命令之下，就不会选择留下最重要的哈迪斯离开帝都。
「只要我离开帝都，吉儿就能行动了。因为让吉儿无法行动最大的理由就是我。」
一想到这里，便感到全身起鸡皮疙瘩，接着身体抖了一下。呼出燥热鼻息的哈迪斯陶醉地呢喃道：
「那个强大又帅气的吉儿，居然因为我被束缚住……怎么说呢？有种起鸡皮疙瘩的感觉……是感冒吗？我得小心点。」
「啊──是名为变态的感冒啊。等小姑娘再长大点就会变成误诊了，以前也曾经有相信这种说法的时候。」
「祢那么说好像我是变态一样。再说我可不想成为吉儿绊手绊脚的原因，就是喜欢看到自由又帅气的吉儿。」
他就是因此才离开帝都，为了看到吉儿自由在空中翱翔成为龙妃的身影。
「皇兄一定也会在看到那样的吉儿后改变心意的。」
正因为明白吉儿有多棘手，哥哥才使出吉儿无法行动的计策。策略的部分那个哥哥比吉儿拿手，所以吉儿不拿手的部分由哈迪斯来弥补就可以了。
「另外，我最近发现……比起束缚人，我更喜欢被束缚。」
「住嘴，你愈说愈不妙了。」
「礼仪端正的好男人就是那样吧，不过，我可不会随便被绑住。」
拉维把脸埋进行李袋中，擅自拿出面包啃了起来。
「小姑娘也是个怪人，所以你们应该很登对啦。」
「就是说呀！我和吉儿很登对！理想的夫妻一起打造幸福家庭计画！」
「你感到幸福当然最好了……话说回来，很久没有只有我们两人独处了。」
哈迪斯从拉维手上夺回一半的面包后眨眨眼说道：
「这么说来，最近一直都有其他人在旁边啊。对耶，只有我们两人……感觉真奇怪。」
「这也是件好事啊。只是要注意魔力，因为天剑也还只能使出一半的威力而已，和女神有关的事就别迎战。虽然我认为她不会在那里，毕竟那里是拉迪亚呢……」
「就算在，也不得不应战，现在是个好时机。」
绕在他脖子上的拉维，眼神充满讶异，但哈迪斯看着前方。
「既然要做就做到好，我要让吉儿成为龙妃。」
该做的事有帮助吉儿建功，以及让她拿到神器。
拉维感到全身无力，身体从他的脖子上垂挂下来。
「我说你啊，不管是想法还是做法都太极端了啦……」
「我想这样一定就是吉儿口中所说的那个『帅气的我』喔。」
因为说了类似「应该不是」之类的失礼回应，哈迪斯把那个无法理解爱，代表真理的龙神扔到了蓝天之中。