一名少女正在哭泣。
戴着花冠的少女正在哭泣，在粉碎的恋情面前哭泣着。
戴着皇妃头冠的少女正在哭泣，为了痛澈心扉的爱而哭泣着。
你是什么人？又再次爱上了那个男人吗？没学到教训，对那个不懂爱的男人动心。
（没有那种事，陛下说了喜欢我，他为我改变了。）
神是不会改变的。你只会被他当作逃离爱的盾牌。
（不对，陛下没有把我当成盾牌，所以我得救陛下才行。）
不过你没有金色戒指，即便如此也要保护那个只愿意守护真理的男人吗？
（这跟有没有戒指无关。我们约定好了，我已经决定不会让他孤单一个人。）
是的。没有错，爱就是这样的东西。若被迫放弃了，那才是真理。
加油啊，新的我。并且对于那个男人的爱，请你──绝对，不能让步。
吉儿突然张开眼醒过来。看来自己一瞬间晕过去了。
（……刚刚的梦……是什么……？）
吉儿一边按着太阳穴一边爬起身。在地鸣与爆炸声响起后，她才回过神来。
「在哪里？龙妃的神……器……」
她抬头所看的地方，石像已经不见了。彷佛一开始就不存在似的，消失得无影无踪。
相对地，她察觉到自己不知何时紧握住的手中，有种小小的触感。小心翼翼地张开了手掌。
是红色与蓝色的小宝石。
「……龙妃的……神器……」
吉儿明白那是非常美丽的宝石，同时也明白那不只是普通的美丽宝石。但是──
「……我、我该怎么做才好啊……既不是剑也不是长枪，哇、哇、呜哇！」
宝石突然发光，接着像融化般展延开来改变了形状。一会儿是剑、一会儿是长枪──完全按照吉儿脑中浮现的形状出现。
「这、这好厉害！难道不管什么都能变得出来……真不愧是龙妃的神器！」
感动不已的吉儿站了起来，跳上几乎快要崩坏的神殿屋顶。
似乎是某个成功的攻击，让薄薄覆盖住城镇的魔法屏障消去了一半。
「吉儿！」
「卡米拉、齐克？」
「抓住我！」
她抓住骑着斑纹龙但看起来不是很稳定的部下的手，浮到空中。
「你们怎么会在这里？你们会骑龙了？」
「我们是不甘不愿地被艾琳西雅皇女带过来，又受命攻进来的啊！」
「上升、下降、向前进，除此之外的操纵我们都不会！」
「可以当立足点，非常够用了！」
「你居然会有这种发想？」
虽然还有一些龙四处飞行引开攻击的注意力，但屏障消失的地方已经开始引导避难，为了进行救援的龙也到了。吉儿看见哈迪斯击落飞往那个方向的攻击，却因此从背后遭到袭击而摔落地面。吉儿眯着眼紧盯追着哈迪斯的对手的侧脸。
那是她曾经看过的长相。从书信内容和那个人的魔力氛围判断，并不是个普通人物。
「是克雷托斯的南国王啊……！」
「喂，那是克雷托斯的国王吧？为什么要这么做？连军队也没带。」
「你们去帮留在神殿里的人，罗也还留在那里。」
吉儿手中的宝石幻化成为弓的形状。是闪耀金色光芒的黄金之弓。
「才不让你得逞！」
瞄准正准备朝哈迪斯给予最后一击的敌人射去。
无数的魔力之箭，从即将黎明的夜空中落下。
魔法屏障的攻击非常激烈，八成知道倘若让外面的救兵进入就完了，或是不能让城镇的居民逃走。
里斯提亚德当初毕竟是借由调查的名义离开帝都，所带的龙骑士连一个小队的人数都不到。仅以这样的人数要持续闪躲在空中肆无忌惮奔驰的魔力攻击，龙骑士的操纵技术还有龙的体力、能力等，都随着时间拉长逐渐出现疲态。
远处传来龙的哀鸣。那是头绿龙，茶色与斑纹龙也正在坠落。
「三号坠落了！我过去掩护！」
「不要被击落了啊！」
剩下的都是绿龙，不知道可以撑到何时。话说回来，里斯提亚德的缰绳也因汗水变得湿滑。他乘坐的爱龙彷佛明白他的心思般叫了一声。
「放心吧，布伦希尔德。只要我跟你还留着就不会输！」
这次的哀号声在近处响起。龙骑士因为冲击力从绿龙身上跌落，很不巧地，那名龙骑士坠落的下方有攻击飞了过来。布伦希尔德察觉到里斯提亚德细微的动作，一直线飞过去，让里斯提亚德将坠落的龙骑士接入怀中。
然而魔力的光线看准这个没有防备的状态，从旁瞄准他们一直线飞了过来。无法闪避。
（如果是布伦希尔德撑得住！）
它毕竟是金眼的红龙，剩下只要里斯提亚德能撑住就好。他握紧缰绳，准备要承受那道冲击时，有一道火焰飞来，将那股攻击燃烧殆尽。
那是由组织好队形排列后放射出的龙的火焰。整齐排列成一面，将魔力的攻击一扫而空。
众人惊讶地往上空看去。攻击暂时停下的天空中，有一支排着严谨队形的龙骑士团飞着。队伍最前方的人影，让里斯提亚德惊讶不已。
「皇、皇姊？你怎么在这里？」
「里斯提亚德，看来你还很嫩呢。那种程度的魔法屏障居然让你那么棘手。」
看着艾琳西雅无所畏惧的笑容，里斯提亚德忍不住反驳：
「别说得那么简单，那可是克雷托斯货真价实的对空魔法耶。」
「那又怎么样？」
平时的性格中有优柔寡断一面的姊姊，在战场上一点也不踌躇。
「你们去救援居民。再过不久维赛尔的军队就要追过来了，动作快！我们就做个示范给菜鸟龙骑士团看吧。」
菜鸟。虽然很想回嘴，但魔法屏障又开始发光了。
然而艾琳西雅一点也没有退缩，反而看起来乐在其中地拔出剑。
「诺以特拉尔龙骑士团，要上喽！散开，拉高高度！」
龙的队形拉开成如新月般的圆弧状，画着螺旋线条往上升起。屏障的攻击为了追上去，便跟着穿过云层来到上空。如此一来，攻击自然地聚集起来形成很粗的一束光线。
在顶点的是艾琳西雅的红龙──罗萨转身做了一个后空翻，才这么以为，它忽然急冲而下。
魔法屏障勉强撑着，却被龙所施放的集中在一点上的火焰消去了一半。
这些事仅发生在不过数分钟之间。吃惊地看着这一切的里斯提亚德，终于回过神。
「──接下来就交给他们！我们先去引导居民避难！」
「没、没问题吗？魔法屏障还在──」
「如果皇姊遭到击落，我甚至会心情很好！」
听到里斯提亚德不服输的回答，部下们露出苦笑。不自觉一直紧咬嘴唇的里斯提亚德，在途中才终于放松下来。
接下来才是最重要的。他们自己与这个国家一定会变得更强大──彷佛收到这个约定般，美丽的黄金之箭从头上落下。
彼此剑尖交错时，黑色眼瞳的男人笑了。
「啊啊，忘了自我介绍。我是克雷托斯的国王，叫做鲁弗斯，你可以不用拘束，叫我鲁弗斯哥哥就好。我优秀的儿子让我隐居了，明明才三十多岁却已经在过隐居生活，不觉得很过分吗？这样的人生真是非常郁闷，虽然就此结束一生也很好，但没想到听说龙妃出现了啊！我觉得一定要来见见她，于是我来了。」
真是多话的男人。哈迪斯从下方将天剑往上扔，回答道：
「刚刚也说过，我对你没兴趣。」
「原来如此、原来如此。你是像这样思考和说话的啊。我年轻时也思考过很多事呢。毕竟克雷托斯国王的人生，就是不得不成为龙帝的替身呢。龙帝会有什么表情、如何思考、如何笑、如何哭、如何战斗呢？会在意也是当然的啊！」
一把和天剑形状非常相像的剑挥落而下，与天剑撞击在一起也丝毫没有裂痕。不如说还有在不久前才刚看过它的记忆。
那是皇叔曾经持有的假天剑，就是利用女神的圣枪制作出来的那一把。
不管谁持有假天剑都好，偏偏在克雷托斯的国王手上，表示这个人同时是女神的丈夫与龙帝的替身。要施展出与天剑相同的威力是有可能的，何况哈迪斯现在的魔力有一半遭到封印着。
「那是那个女人擅自决定的事情吧，跟我无关。」
「你用的第一人称是我！这样对答案真是有趣，特地来见你一面真是值得。」
「是吗，那么能早点回去吗？」
听到冷淡地回应，鲁弗斯的嘴角愉快地扬起并笑道：
「那可不行！我还没见到小龙妃呢。」
哈迪斯皱着眉，鲁弗斯在他面前舔了舔嘴唇。
「我们的战斗不正是因为龙妃的存在吗？」
「……什么意思？」
「啊啊，啊啊，你不知道啊？说得也是，真的龙神做事果然非常合乎道理，对自己不利的事就会立刻忘记，一切只为了保持理性！」
剑朝哈迪斯横扫而过，让他的姿势失去平衡，在那瞬间，魔力直朝他的心窝撞击而去。
「真可怜呀，爱着我们的女神记住所有事，就这样逐渐堕落。」
鲁弗斯的魔力四散开来，哈迪斯立刻张开双臂设下结界。
「原来如此，你要保护城镇啊。那么就照你期待的……」
鲁弗斯嘲讽地笑着，用力挥下剑，直接转换成魔力的攻击。
哈迪斯无法全数接下，从背部重摔到地面上。虽然吐了血，但他立刻爬起身。如果不站起来就会死。
果不其然，鲁弗斯从上空追击而来。
「来，让我看看你的本性吧，龙帝──！」
鲁弗斯黑色的眼瞳映照哈迪斯的身影，回过头瞬间挥剑。然而彷佛要封住他的动作，一支支的箭从上方攻击而下。
「……拉维。」
『啊啊，是小姑娘。』
那是龙妃神器的光芒。哈迪斯面前，一名少女如流星般降落下来。
「到此为止了，国王陛下──不对，克雷托斯的南国王。」
全数挥落对自己射来的箭后，鲁弗斯降落到地面并回过头。
「你知道我是谁啊？这么说来，你是萨威尔家的公主吧。那么，你就是小龙妃喽？」
「没错。」
她手上的黄金之弓幻化成黄金之剑，娇小的背影举起剑尖往前指。
宛如女战神的美丽身影，让哈迪斯将手伸向她。
真是惨不忍睹。看见哈迪斯的吉儿，只有这样的感想。
人虽然还站着，但身上到处都是伤痕，这下绝对得卧床三天三夜了。这下不管是想用神器殴打他、用绳子系住他的脖子，或是把他整个人捆起来吊着，全都不能做了。
「不行，吉儿。你打不赢的，快退下。」
而且还以为他会说什么，没想到居然说这种话。
一阵恼怒的吉儿，抓住他伸过来的手后，一个过肩摔将他甩出去。
整个人翻到地面上的哈迪斯正感到莫名其妙眨着眼时，吉儿抓住他胸前的衣领用力提起。
「陛下，您刚刚说了什么啊？」
「这……这个，就算有了神器，也未必能赢……好、好痛苦，吉儿，呼吸……」
「重逢的第一句话居然说那种话啊这笨蛋丈夫────────！」
吉儿的双手差不多正好能锁住他的脖子。呆愣住的鲁弗斯虽然就在身后，但待会儿再说。她旁若无人地用高压语气说道：
「你还有其他该说的话吧？像是擅自离开要开面包店是怎样啊！」
「啊，对不起，但是这里就交给我，吉儿你……」
「还在说这个啊！──你都不知道我有多担心！」
吉儿那么一喊，哈迪斯沉默下来。吉儿将眼角涌起的汗水──是汗水、是汗水没有错，自己才没有那么软弱──用手臂一擦，重新面向鲁弗斯。
「把我的陛下伤成这样的人是你吧？」
「大致上是这样没错。哎呀，我听说龙妃是个小女孩，但没想到真的是个小孩子呀。」
「跟小孩子战斗太不成熟了吧，你想撤退吗？」
「不想呢，我对你可是非常有兴趣。你是女神的替身，简单而言，跟我是同样的立场，不过你要是不够强可就没什么好说的。少了金色戒指的神器便无法发挥全力，只能为你祈祷了。」
被那么一说，吉儿往自己的左手看了一眼。确实没有金色戒指，因为魔力还没有恢复。金色戒指除了是龙妃的证据之外，魔力多寡也关系到龙妃的神器威力的强弱，这是理所当然的结论。
「话虽如此，你可是萨威尔家的公主，应该多少能让我玩得开心点吧？」
「吉儿！──好痛！」
没学到教训想要站到吉儿前面的哈迪斯，遭吉儿一脚踢飞。太碍事了。
「哇哦，小龙妃，原来你是个凶悍的妻子啊。」
「没有空看旁边了喔！」
她握着黄金之剑挥了下来。鲁弗斯毫无困难地接住攻击，并顺势将吉儿弹飞到一边。正当吉儿要重新摆出架势时，鲁弗斯绕到她背后，并以剑柄底部敲击背部。爬起身的哈迪斯喊道：
「吉儿！快住手，我当你的对手就够了！」
「哼，就只有这样？我还很期待呢。」
吉儿才刚回过身落到地面，鲁弗斯的剑立刻从上方袭来。沉重的压力让地面出现圆形凹陷，她的双手撑在黄金之剑下方，但遭压制着。
（好强！）
在发现哈迪斯有受到压制的倾向时就明白这个人很强了，然而力量的差距比她以为的更大。
魔力的量也是，恐怕武器也是。
「小龙妃，这样会让我很失望的。要不要换一个新的比较好啊？」
鲁弗斯一边笑着一边从上方继续押。单膝跪下的吉儿低声说道：
「你、你说换新的……唔！」
「对啊，只要杀了你，龙帝就会找新的龙妃了吧。那就是真理的运作。」
吉儿咬紧牙根抬起头。左手无名指的戒指没有回来，魔力不够了，黄金之光正逐渐变得愈来愈淡。鲁弗斯怜悯地眯起眼睛。
「难道你认为只有自己是最特别的？不要被骗了，龙帝的爱不过如此而已。你的爱不够的，毕竟连爱之女神在真理面前都无法传达爱意了。」
吉儿的脑中回想起稍早发生的事情。要是没爱上那种男人该有多好。那只是作梦吗？幻想？不，应该不是。
那个绝对是无聊的神话当中的真相碎片。
（那又怎么样！我所喜欢的人，既不是龙神也不是龙帝……！）
这份恋情，并不是会错意。
要全神贯注。她把力量注入双膝站了起来，黄金的魔力闪耀着光芒。
「我对我的陛下的爱，怎么可能不够呢……唔！」
被推回来的鲁弗斯睁大双眼。
「不如说还没用尽全力呢！」
吉儿将黄金之剑横扫出去，同时转换手中的剑为长枪，随即瞄准弹飞到斜上方的鲁弗斯，大力挥舞起黄金之枪。
鲁弗斯在笔直投掷来的黄金之枪刺到自己前接住了它，但龙妃的神器立刻转换为鞭子的形状缠住鲁弗斯。
而鞭子的另一端连接的，是吉儿的左手无名指上闪耀光辉的戒指。
「去告诉女神，我才是更喜欢陛下的那个人！」
从上空抓着鞭子的吉儿就这样把鲁弗斯整个人摔到地面上。
随着地面震动的声音，鲁弗斯沉到地面中，上面的建筑物因为冲击力毁坏而崩塌倒下。完成任务的鞭子「咻」地消失了。
在这瞬间，身体彷佛加了重物般变得沉重无比。魔力消耗过度了。
从高处落下即将抵达地面之前，哈迪斯飞身上来在空中抱住她。
「吉儿！你怎么这么乱来，居然在没有戒指的状态下使用神器……！」
「……陛下……你看，这个……」
吉儿喘着气，左手伸到哈迪斯面前张开。
金色的戒指回到她的手上。在戒指中央还有红色与蓝色交织的小巧宝石镶在其中，形成新的样式。
「怎么样……戒指，回来了喔。虽然，魔力还没有……全部恢复就是了……」
哈迪斯眼睛眨了眨，看起来很不好意思地低声说：
「……你、你的爱，真是太厉害了啊……！」
「那是当然的。因为我是陛下的……只属于陛下的龙妃啊……！」
（插图008）
她紧紧抱住哈迪斯的脖子，而哈迪斯也轻柔地回抱着她。
「嗯……我的龙妃只有你一个，不需要其他人。」
看啊，哈迪斯就是会正面回应吉儿所期望的心意。
「我的妻子真的太帅气了──我好想念你，吉儿。」
不过，他也会不经意地踩中吉儿的地雷。
「你在说什么啊，明明把我留在那里自己出门！而且还擅自在我不知道的时候被打得惨不忍睹的……！」
「啊、咦？对、对不起？但、但是……」
「我不要听您的借口！请等一等，等我恢复后要用神器揍您一顿……！」
「咦？揍我？我已经惨不忍睹也被骂过了，还要挨揍吗？」
「是我把你打得很惨就没关系！都不知道我有多担心──」
正当吉儿准备痛骂他一顿时，一阵欢呼声响起，她的抱怨瞬间烟消云散了。
「……陛下。」
是神殿上面传来的。在那里挂起的旗子倒了下来──接着……
早晨的太阳升起。
又重新插上新的一面旗子，沐浴在晨光之中。当然了，上面没有打叉的记号。
深红底色的布面上绣着黑色的龙神图腾。是拉维帝国军的军旗。
插上旗子的地方，卡米拉与齐克在那里，和拉维帝国兵一起挥着手。
──战胜了。
「……我们做到了。」
安心与感概的情绪涌起，盖过了想说教的心情，吉儿呢喃着。哈迪斯也彷佛什么都没发生般点头回应：
「就是啊。哦，里斯提亚德皇兄和……艾琳西雅皇姊都来了啊？」
钟声似乎为了通知众人胜利的消息而响起。龙则在天空中，给予祝福般飞舞着。覆盖城镇的魔法屏障已不复存在。
「难道我要开面包店的事情，里斯提亚德皇兄已经知道了？」
「我当然向他告状了。」
「啊……这下他又要啰嗦了。」
正打算笑他自作自受的吉儿，看向愈来愈接近的地面后，拉拉哈迪斯的袖子。
「陛下。」
视线底下聚集过来的是萨乌斯将军与帝国兵。
「难道打算要跟我战斗吗？真麻烦啊。」
哈迪斯叹口气，抱着吉儿降落到地面上。他手上仍握着天剑，站到排列在眼前的众人面前。
以迎接之姿率领众人的萨乌斯喊道：
「向龙帝陛下与龙妃殿下敬礼！」
整齐列队的士兵们听令后一起行了礼。
近距离看到惊讶愣住的哈迪斯，吉儿强忍住笑意。
（的确会很惊讶呢。）
从吉儿的角度当然可以预测到这样的发展，不过哈迪斯因为真的无法理解眼前的状况，开始慌乱起来。
「咦？咦，为什么……咦？」
「如果现在还不迟，希望可以由我们来保护您。」
右肩上包着绷带的萨乌斯将军走上前，对不断眨着眼睛的哈迪斯说道：
「虽然我已经无法以军人的身分工作了，但我的部下还能对陛下有所贡献。若您愿意原谅我们，是否能允许他们再次以帝国兵的名义为您效劳？」
「咦？不，我想问的不是这件事。你们不是讨厌我吗？」
看着打从心底感到困惑的哈迪斯，萨乌斯将军的表情放松下来。
「──你救了我们，面包店的，谢谢。」
「啊，嗯？」
「你是我们的救命恩人，是我们新的祖国。」
哈迪斯的眼睛睁得圆圆的。
他的身上到处都是擦伤，也沾上脏污与尘土，脸上也与平时泰然自若的美貌差之甚远。
「事情就是这样。」
不过，眼神非常美丽。拥有不输给日出的强烈光辉。
「……嗯。」
「呜啾！」
罗跳到哈迪斯的头上。哈迪斯因此失去平衡，吉儿便跳到地面上。
「你啊，怎么突然跑来！这样很危险的！」
「呜啾、呜啾。」
原本以为它会从哈迪斯背后绕过来，但罗像在撒娇般跳入吉儿的手臂中。吉儿苦笑着摸摸它的头。
「罗也非常努力呢，谢谢你，非常帅喔！」
「呜啾～」
「不过你刚刚是从上面飞过来的吧？」
罗迅速地把脸转开，吉儿抓住它的脖子后方逼近问道：
「难道你早就已经会飞了……？」
「呜、呜啾──！」
「啊，等等，不要逃！」
罗从吉儿的手中逃跑，在逃脱路线的前方撞到卡米拉的脚后，被齐克抓了起来。傻眼的吉儿抬头看着哈迪斯。
「罗真的跟陛下一模一样呢。」
「才没那回事──」
「哼，那个爱的一击真是非常优秀呢。」
听到背后传来的声音，吉儿反射性地摆出备战姿势，随后所有人才进入战斗状态。
「鲁弗斯•迪亚•克雷托斯……！」
「你居然还能动啊！」
「那当然，仅凭这样的程度就能打败我，那我实在太丢脸了。不过，看看这个。」
即使遭敌人团团包围，鲁弗斯也泰然自若，他拿起出现裂痕的单片眼镜给大家看。
「已经很久没有出现裂痕了呢。呵呵，不是与女神竞争龙帝给予的爱，而是竞争自己付出的爱啊。小龙妃可真是有趣，难怪杰拉尔德想要得到你。我欣赏你。」
「什么？」
「我来把你变成我的人吧，我们同样是替身的角色，可以成为天造地设的一对喔。」
他那令人厌恶的笑脸上出现了人影，原来是哈迪斯提着天剑劈过去。
逃到空中的鲁弗斯，长发的发尾削断了一些，原本拿在手上的单片眼镜也坏了。
「杀了你。」
看着哈迪斯冷静宣示的眼神，鲁弗斯扬起高昂的笑声飞上天空，食指与中指靠拢按在唇上。
「原来是龙帝的逆麟啊，这样反而让我更想要了。我一定会来迎接你的，小龙妃。」
随着「啵」一声，一个飞吻投向吉儿，让她全身感到不寒而栗。
哈迪斯金色的双眼瞪大，向上举起天剑。然而，在天剑挥下之前，鲁弗斯已经「咻」地消失身影，转移走了。
（他居然还会转移……难怪杰拉尔德大人对他也感到棘手。）
一脸不悦的吉儿身边，是眼神还没有聚焦回神又咧着嘴的哈迪斯。
「绝对要杀了他……！」
「陛下，请冷静下来。敌人已经撤退了。」
「哪里是撤退。那个男人说要把你变成他的人，这是在向我宣战。」
吉儿稍微思考后才明白哈迪斯生气的理由，于是慌张起来。
「那、那种话怎么可能是真的，只是想挑衅陛下而已──不……陛下，怎么了？」
哈迪斯不发一语地在吉儿面前蹲下，用衣服的袖子在吉儿脸上擦了起来。
「那家伙的气息或最后抛下的那个可能会留在你身上。」
「不、不会有问题的，没有留在我身上。陛下，你太过在意了。」
「果然不该让你去战斗的。你把衣服也脱了，我来全部洗过。」
「什么？要、要洗过……陛下，请冷静点，我没问题的。」
「但我很有问题！那家伙，下次见到他绝对要杀掉……！」
「喂，哈迪斯！现在不是玩的时候，维赛尔的军队来了。」
里斯提亚德的声音从上空传来。他忍受哈迪斯脱序的行为守着四周，但这时变了脸色。连哈迪斯也抬起头。
（比预计的还要快呢。）
现在的状况，并无法说是叛乱的状态，然而明显有战斗过的痕迹，若是像在帝城遭摆布时一样，这件事被强行塑造成逆贼的行径，一切都会功亏一篑。
「陛下，该怎么做才好？」
哈迪斯在询问他的吉儿面前叹了口气后站起来。
「……别担心，我去向皇兄说明吧。」
「我也一起去。」
「我一个人去就好。萨乌斯，你听艾琳西雅皇姊的指示进行善后。」
看着哈迪斯开始俐落地下指令，吉儿用力抓住他的衣袖。哈迪斯应该已经消耗太多魔力，她想跟着过去。
然而，哈迪斯轻轻地解开她的手。
「已经不会战斗了，所以别担心。你已经完成你的工作，现在轮到我了。」
「陛、陛下也付出很多努力了吧？所以我也想要帮忙。」
「我只是把你留下，擅自从帝都出来而已喔。」
才没有那回事。选择臣服于哈迪斯的萨乌斯他们来看，这是很明显的事。但若是提出否定的话，就不能对他擅自离开的事生气了。
彷佛早已看穿吉儿心思的哈迪斯，用沉静地语调对她说：
「你和罗在这里等我。」
「……我是陛下的妻子耶，难道有什么被我听到会感到困扰的事吗？」
只能说出像孩子般抱怨的吉儿，哈迪斯眨了眨眼后，笑着半开玩笑地说：
「可能是喔，毕竟维赛尔皇兄知道很多我的事情。」
「既、既然如此，我也想要知道更多陛下的──」
哈迪斯弯下腰，伸出食指放在她的唇上。
「但是我，希望能在你面前保有帅气的一面啊。这样不行吗？」
被那样一问，就没办法顺利反驳了啊。
「我要去让皇兄认同我们的家庭计画喔。」
沐浴在早晨阳光中的那个笑容实在太过美丽，反而使吉儿噘起嘴。
自己可不知道他何时变得那么帅气了。宛如被缠绕住的恋爱之心，她左手无名指上爱的证据闪着光辉。
＊
在抵达诺以特拉尔领地时，就有不好的预感了。
里斯提亚德的嫌疑能够洗清是预料之内的事。这个拥有正统公爵家当作后盾的异母弟弟相当优秀，是无法轻易铲除的。然而，哈迪斯从帝都离开则是没有意料到的事情。再加上龙妃也前往会合，这么一来，可能就会阻止拉迪亚的叛乱。
因此他才会急忙赶过来，但在消散于日出阳光的烟雾中，看到拉迪亚的城镇上已经插上拉维帝国军的军旗。这情况下要说这里发生叛乱，实在太牵强。
「维赛尔皇太子殿下，有东西朝这里飞过来了。」
「应该是哈迪斯。全军，停下。」
骑乘在马上的维赛尔一个人往前走去。在现场的步兵与骑兵全都停下脚步，围绕在四周的龙也全都着陆。
在空中沐浴着早晨日光的弟弟，看起来狼狈不堪，应该也有受伤吧。
但是非常美丽，几乎让他手上的天剑没了锋芒。
他下马走过去，哈迪斯也降落到地面上，来到他的面前。首先做了确认。
「萨乌斯将军怎么样了？」
「他说要臣服于我。失去了右手臂，所以应该无法上战场了，但我想把军务交给他。」
「这样啊。」维赛尔冷冷地点头回道。军人这种人就是喜欢强者，光是这个弟弟挥舞天剑在天空中翱翔的姿态，应该就能够让许多士兵为之慑服了。一步之差便是畏惧。
「那么你允许了吗？」
「嗯，因为他们是自发地向我下跪臣服的。」
「他们一定很快就会背叛你。那种利用忠诚当借口却能面不改色背叛的人，不能信任。」
他为哈迪斯擦拭着溅到脸颊上的血迹，哈迪斯苦笑回答：
「我认为即便如此也无所谓……因为吉儿说我办得到。」
听见那个令人不愉快的名字，维赛尔皱起眉头。
「你就那么喜欢那个少女吗？」
「嗯。」
「那是颗火种，说不定哪天会伤害你啊。这样也无所谓吗？」
「她使用龙妃的神器保护了我，这样就足够了啊。」
原本没有期望的事，让哈迪斯如获至宝似的说着。
「里斯提亚德皇兄与艾琳西雅皇姊也都站在我这边了。」
「那些家伙，只会随着三公爵的意思不断转换立场。哈迪斯，你忘记以前至今发生过的事了吗？拉维皇族的人对你、对我们都做了些什么？」
他们将还不到五岁刚幻化出天剑的哈迪斯赶出帝城，打算在边境养他然后杀死。但因为不承认哈迪斯就是龙帝，完全陷入女神的陷阱，不断失去皇太子们，最后召回哈迪斯之后，却认定他是怪物而打算铲除他，种种丑陋的纷争频传。实在是愚蠢至极。
「为了隐瞒血脉传承的问题，那些人把你的亲生父亲与亲族全都杀光了。这里就是被那些可以面不改色做出这些事的人所玷污的国家。」
「……说得没错。」
「你是可以自己一个人独当一面的坚强孩子。就算有人站在你这边，也只会害你受到不必要的伤害。」
维赛尔至今仍鲜明地记得自己第一次收到信时的状况。在自己受到那些无能的家伙嘲笑是末端皇子，压着他的头要他低头时，却收到一封要倚靠他的信。明明听说对方没有接受什么正规的教育，然而信上以漂亮的字迹写着对于现况与接下来理论上能进行的提议。
一开始维赛尔并没有完全相信那些内容，但对于弟弟优秀的成长以及仰慕地称呼他为皇兄，让他感到很骄傲。
并且也为弟弟因为能见到父亲与母亲时，眼神中闪着期待光芒的纯真感到心疼。
以及遭践踏也会重新拾起笑容、放弃，与原谅的坚强。
（你明明没有做错任何事……）
自己要铲除伤害弟弟的一切事物。维赛尔下了这个决定，一路走了过来。
不让他怀抱不必要的期望、不让他作天真的梦。那些东西都只是会侵蚀美丽弟弟的毒物。
但是，弟弟还是作着天真的美梦。
「不消灭他们没关系吗？你应该对这个国家，甚至是龙神与所有事物都感到憎恨不已吧？」
他在弟弟身边推测着应该是如此，现在第一次正式提出心中的疑问。
哈迪斯闭上双眼后重新张开。
「维赛尔皇兄──不对……」
哈迪斯缓慢地将天剑的剑尖指向维赛尔。他一点都不感到震惊。
「维赛尔•提欧斯•拉维，向我下跪臣服。」
这是他期待已久希望能成真的情景。当弟弟了结全数敌人，毁灭国家与龙神的时候，他将会欣喜地献上自己的首级。只不过还不是现在，应该要发生在更久之后的未来才对。
「否则我将会视你为谋反者，将你与你的军队全部歼灭。」
「你难道打算利用在拉迪亚的帝国兵重新建立军队？如此天真是无法与克雷托斯打仗的。」
「我会与克雷托斯和解。」
维赛尔瞪大了双眼。大概是那样很奇怪，哈迪斯的口气稍微缓和下来。
「再说现在两国本来就是休战状态，没有理由需要打仗啊。我会缔结和平条约。」
「……是为了和那孩子结婚吗？」
哈迪斯带着点苦笑的感觉露出微笑。他在无法相信之下，嘴巴就擅自说了起来：
「你不击毙女神吗？明明那么痛恨也那么讨厌女神……」
「我现在还是非常讨厌他，讨厌到都想吐了……但是因为吉儿保护了我，而我选择会让吉儿有笑容的未来。这里是──」
哈迪斯对于要说的话有所犹豫，大概是内心有所纠葛。弟弟不可能对任何事都能原谅。
（插图009）
然而哈迪斯将天剑笔直地指向维赛尔，宣示道：
「这里是我的国家。而我是皇帝，哈迪斯•提欧斯•拉维！」
带着脏污的脸与满是伤痕的手，哈迪斯直率地选择了未来。
「如果无法顺从我的决定，我会用天剑斩杀你，当作饯别。」
与皇叔一样。当维赛尔察觉到这件事，视线便垂向脚边。
「……你已经不需要我了吗？」
「我想要你啊。」
听到这个迅速的回答，他抬起脸。天剑的剑尖并没有动摇。
不过，哈迪斯的嘴角却用力地、似乎在忍耐着什么。
「因为皇兄非常重视我。真正重要的是皇兄内心理想中的龙帝，即使你讨厌我的软弱之处和你的理想南辕北辙，我还是只要有皇兄在就会感到高兴。可是已经不希望再让皇兄为我的软弱扛起责任。因为那就是我心中理想的龙帝。」
这次他真的不知该如何回答。得说些什么才行。要对哈迪斯说些安慰的话、说服他，并让他重新考虑。但是什么也想不到──才这么一想，背后突然被踢了一脚。
「弟弟都对你说到这个分上了，想都知道只有一个选择而已啊这个笨哥哥──────！」
「里、里斯提亚德殿下！」
「快点说啊，立刻说！难道你想让哈迪斯哭吗？这样还算哥哥吗？」
异常气愤的异母弟弟抓住他胸口的衣领用力地晃动，而一旁还有另一个异常气愤的少女出手阻止。
「真是的，我们是偷偷跟着陛下来的耶！跑出来不就前功尽弃……」
「……吉儿。」
被哈迪斯唤了名字的少女一惊，挺直背脊后转过头来。
「……你、你都听到了……？」
「咦？我、我呢……那个，什么都……没有听到唷！」
「真、真的吗？没有听到吗？绝对没有？」
「是、是的！像、像是为了我要跟克雷托斯缔结和平条约，之类的……！」
不知道是否受说着这些话红起脸的少女影响，哈迪斯的脸颊也浮现红晕，接着两人都同时用手遮住自己的脸。看来是觉得很不好意思，真是一场闹剧。
「喂，维赛尔，你有在听吗！」
「快住手，里斯提亚德，全都被你搞砸了。」
没想到连异母姊姊也出现，并将里斯提亚德从维赛尔身上拉开。
「现在，兄弟吵架就吵到这里好吗？我想答案已定。」
她明明性格优柔寡断，偏偏这种时候看起来非常可靠。维赛尔抿起了嘴唇。
（理想的龙帝。为他的软弱扛起责任……没想到会让他那么想。）
弟弟与自己的愿望和理想，不知从何时开始有了落差。对于这点令人寂寞──不过呢……
「……如果哈迪斯是那么期望的，那就没办法了。毕竟哈迪斯是我的弟弟。」
「真的吗？那么你以后不会再想办法让哈迪斯照你的意思行动了吧？」
「我从来没有那样的打算啊──话说回来，里斯提亚德大人，你知道吗？」
维赛尔笑咪咪地用手指指着，里斯提亚德的气势消停了。
「我的年纪可是比你大一岁四个月。」
艾琳西雅小声地笑了出来。里斯提亚德则满脸通红地打算反驳。
「那、那又怎样！就算这样，我──」
「是的，请你放心，我并没有打算摆出哥哥的样子。我和你那边的血脉非常不合，特别是你的哥哥，以前就恶心到让我看不惯。」
「你、你又懂我皇兄什么了！」
「我是不懂呢。他特地来找躲在图书馆里的末端皇子说话，自己明明有个优秀的同母弟弟，却认真地说什么我也是他的弟弟这种漂亮话，还说自己如果死了，哈迪斯一定会被召回来，在那以后就要拜托我之类的，然后说完就死了。我不懂那样的笨蛋。」
相较于说不出话来回应的里斯提亚德，艾琳西雅眯起了眼睛。
「那样的拉维皇族确实很像你的天敌呢。」
没想到她很细心地看着弟弟们的事，情义深厚的异母姊姊也是天敌。
（若能只是耻笑着他们愚蠢并将其杀死反倒轻松。如此哈迪斯也不会感到犹豫了吧。）
是的，维赛尔憎恨着拉维皇族。巴不得蹂躏这个否定了自己和弟弟的国家。弟弟原本也有相同的期望，原本想视所有人为敌人。不过……
「哈迪斯。」
正蹲着用食指在地面上用力画着圈圈的哈迪斯抬起头。他身边的少女──弟弟的妻子，也就是自己的弟妹立刻站了起来。看来是打算保护他，真是傲慢。
「我明白了，既然那是你所期望的，只要你能够过得幸福，我就会遵从你的选择。」
哈迪斯的脸上展露出欣喜的光芒。这点倒是没有变。
「真、真的吗？那样皇兄没关系吗？」
「没关系。你身为龙帝，我只是想成为配得上你的哥哥而已。」
为了配合因为自己突如其来的话语而沉默的弟弟的高度，他蹲下来。
「所以我会和你一起努力。你想与克雷托斯缔结和平之约的话就那么做，想要压制三公爵来平定国家，我们就试试看。」
「那……那么，我和吉儿结婚的事呢？你能承认吗？」
「不得到他的承认也没关系啊，陛下。我已经取得龙妃的神器，金色戒指也回来了，已经只能说我是龙妃了。」
如此说道的少女完全不隐藏对维赛尔的不信任。
这种时候自己就得以成熟的态度应对，是为了可爱的弟弟而做。
「当然了，我愿意承认她。身为皇帝的你，没有皇妃才是个问题。回到帝都后就尽快开始准备结婚典礼吧。她可是相隔三百年才出现的龙妃，得盛大举办才可以呢。对了对了，结婚典礼上龙帝要配戴的手套，上面的刺绣也一定要绣得尽善尽美才好。」
哈迪斯身旁的少女脸色变得铁青。看来自己的直觉猜对了，于是笑容也变得更大。
「礼仪举止还有舞蹈、刺绣、诗歌、皇妃教育以及新娘课程，可容不得你说做不到。」
「这、这个大伯……呃，陛下？」
哈迪斯的身体摇摇晃晃后倒了下来，少女赶紧接住他。全身颤抖的弟弟便倚靠在少女身上。
「放、放松下来后……好、好冷……体温变低……要死了……！」
「请、请振作一点！拉维大人，快进入陛下体内暖和他！担架！」
那名少女也看得见龙神。
（如果是龙妃那是理所当然的啊。）
为了帮倒下的弟弟，里斯提亚德、艾琳西雅等人全都一股脑靠了过来。没有维赛尔的呼喊，人也都聚集起来了。
维赛尔的心情在似乎想看见又不想看见那样的情景之间摇摆，最后为了下达善后的指示而离开了现场。
拉迪亚的复兴、帝国军的重新编制、与无法断定是否为哈迪斯盟友的三公爵协调、与克雷托斯的交涉，既然方针一百八十度转换，要做的工作便堆积如山。以后应该还是会出现背叛哈迪斯的人吧，这么一想，似乎又感觉什么都没有改变。
啊啊但是，去见见那个原本打算以后要解决掉所以一次都没见过面的未婚妻好了。
这个早晨有朝阳升起与傍晚有夕阳下沉的世界，果然还是没有变。不过，还有能靠自己的双手改变的事物，维赛尔如此心想，看向了天空。
拉迪亚的人们非常可靠又亲切。不知是否因为知道哈迪斯倒下，他们已经把城堡中最好的房间打扫整理干净，从泡澡的热水到餐点都准备好了。有一半的人持续误以为哈迪斯是面包店的人，直到途中知道他是皇帝而引起一些混乱，但现在已经是个恢复平静的夜晚。实在难以想像直到今天早上，这里还是个战场。
吉儿踏上哈迪斯的寝室露台，手放在出入口的门上，使用让人无法察觉到的魔力，将从内侧锁上的锁慢慢地抬起拨开。
接着轻轻地，在不发出任何声音之下进入房间里。
室内没有任何人。这么松懈的警备，若是平时她可能会皱眉了，但人手可能不够，加上考虑到大家的疲累程度，也是没办法的事。
（所以我就说自己和陛下在同一个房间就好，那个大伯真是的。）
即便承认婚约，两人仍然还没结婚。维赛尔主张若出了什么差错并不好，周围的人也都赞同他，而将他们的寝室分开安排。因为拥有决定权的哈迪斯呈现意识不清的状态，吉儿反对的意见便澈底被忽视了。
「我明明都说可以了，这样太奇怪了吧。」
放着没办法正常活动的哈迪斯一个人才是个大问题。吉儿一边不满地喃喃自语，一边轻轻地靠近床铺。
哈迪斯正在睡觉。旁边没有看到拉维的身影，应该是正在他体内休息吧。他的呼吸很稳定，脸色看起来也不差。不过吉儿并拢的手指摸了摸他的脸颊，发现还是冷的。
穿着睡衣过来是正确的。
为了不吵醒哈迪斯，她拉起被单的一角钻了进去，挪动身体爬到枕头附近探出脸来，接着爬起身准备帮哈迪斯把歪掉的毛毯重新盖好时，与金色的眼睛对上了眼。
「……吉儿你在做什么？」
「陛下？吵醒您了吗？对不起……」
「没关系，我白天已经睡很久了……话说回来，你怎么来了？现在是晚上吧？」
「我想来为陛下取暖，我们一起睡吧。」
原本以为哈迪斯僵住了，没想到他一个转身背对她，用双手盖住脸。
「居、居然那么说，我心理准备还没……」
「……怎么现在才说这些，我们之前明明都一起睡的。」
「没错！是没错啦、那个、但自从上次、上次以来到现在……是第一次……」
上次以来？吉儿原本困惑了一下，立刻回想起来。那是指在维赛尔到来之前的晚上，两人害羞得互相背对着彼此睡的那晚。哈迪斯彷佛在责备自己的视线，让吉儿的脸也愈来愈热。
「那、那已经是很久之前的事了耶！而且就算是那天，我们也一起睡了……！」
「难道要靠在一起睡吗？」
「那、那当然……我、我可是为了帮您取暖才来的……」
不靠在一起就没有意义了。哈迪斯在把话含在嘴里的吉儿面前，又用手遮着自己的脸。
「不行。」
「您、您说不行，这样我们不就无论何时都无法一起睡吗！」
「……你、你那么想跟我一起睡吗？」
拉着被单藏起半张脸的哈迪斯，用期待的眼神看过去。「这……」吉儿再次因为害羞与愤怒涨红了脸。
「想和我一起睡的人是陛下吧？」
「我并没有说过那种话喔！」
「可是罗呢，在四处去找别人撒娇之后，都会来黏着我想跟我一起睡！」
「那头笨龙……！」
顺带一提，现在正熟睡的罗，已经把它放入篮子里并盖上毛毯。隔壁的房间还有卡米拉与齐克在，不会有问题才是。
「所以我想着陛下应该觉得很寂寞才过来的！难道说……」
她忽然感到不安，嘴巴也不听使唤，在紧抓着腿上的衣服后低头说道：
「想、想见到彼此……想待在、彼此身边的人、只有我吗？」
接着陷入一种难以形容的沉默。当她想着真不该说出口的时候，哈迪斯突然坐起身，让她吓了一跳。
「陛下，您得躺着才行。」
「我回来了，吉儿。」
他的语气甜腻得彷佛渗入体内要将五脏六腑都融化般，使得吉儿回答的语调高昂了些。
「欢、欢迎回来，陛下……」
「这次真的累了。我已经不知道想过多少次，想要回到你身边。」
哈迪斯一边深深叹气，一边歪着头靠上她的颈边。一种难以言喻的羞耻感，让吉儿抿紧了唇角。不过她知道哈迪斯非常努力，并没有忘记轻轻地抚摸他的头。
「那么回来不就好了吗……」
「但那样就太难堪了啊。而且这次的事情是由我引起的……」
哈迪斯仍然靠在吉儿的颈子上，用喉咙发出干笑声。
「那样可不行啊，光是你一个人耍帅，我的立场要往哪里摆？毕竟我既是你的丈夫，也是大人啊。」
「您、您不是说大人也只不过是年纪比较大的孩子而已吗？」
哈迪斯修长的手指，摆弄着吉儿落在肩膀附近的发梢。让人心情逐渐变得躁动起来。
（插图010）
「嗯，所以我现在正在向妻子撒娇。」
虽然他说自己在撒娇，但看向吉儿的眼神与语调完全不像个孩子。
（这个丈夫真是坏心眼！虽然早就知道了！）
无论是帅气或是难堪，像个孩子或是大人，都摆布着吉儿。而因为太过不甘心，吉儿便拿起一旁的枕头朝哈迪斯的脸上盖了过去，把他压入床中。
「就算想要蒙混过去也不行！以后禁止瞒着我随意离开！」
「那要看当时的状况……等等，吉儿，不能呼吸，我不能呼吸了……」
「陛下自己不是说了吗？我会从女神的手上保护你。」
推着枕头的力道减轻后，哈迪斯把脸探了出来。她一点也不畏惧那双金色眼瞳，跨坐在哈迪斯的胸口上，伸出食指指着他的鼻尖。
「既然这样，陛下就要待在我身边，让我保护才行。」
在相隔了一拍后，哈迪斯用双手盖住嘴巴。
「我、我的妻子太帅气……不行了！」
「……好了陛下，我们该睡觉了。你的烧还没有退吧？」
「你为什么突然变那么冷淡？」
「因为看到陛下像平时一样没用，我安心了。」
「真过分！既然你那么说，我也有自己的想法──」
吉儿伸出手挡住他正啰嗦的嘴，接着把自己的唇叠上去。先发制人的攻击。
虽然感到心脏快要跳出来，但看到他金色的眼睛像满月一样睁得圆圆的便感到怜爱不已，而且心情畅快。
「还有什么要说的吗？」
她的手一离开便立刻被拉进被单里，让哈迪斯的双臂环绕住。
「有啊，我要是死了怎么办啊！」
吉儿笑着，也把自己的双手绕到他的背后。不知道是不是错觉，哈迪斯的身体似乎变暖了一点，他可能也同样心跳不已吧。
（如果他也一样就好了。）
她感到自己真的正在谈恋爱。
「寝室果然还是要分开比较好……」
「？陛下您说了什么？」
「什么都没有喔。晚安，吉儿。」
明明还有许多想说的话，也还有满山满谷的问题想问，不过在听到那温柔的声音以及落在额上的一吻，就像反射条件般开始想睡觉。
而在早上，她会在道早安的声音以及早安吻中醒过来。