「萨威尔伯爵，能请你为我介绍宅邸环境吗？我与我的妻子经过长途旅程感到疲累了。」
对于哈迪斯的语气转变，家人并没有出现惊讶的模样。
「真是有失周到，房间已经为您准备好，就由我儿子为您带路吧。瑞克，带皇帝陛下到房间。吉儿，你知道自己的房间在哪吧？」
「我、我要和陛下在一起！」
吉儿因为慌张提高了音量。现在本队还没有会合，能护卫哈迪斯的只有吉儿一个人。
「不可以啊，吉儿。你是年轻女孩子，不能安排在一起。」
稳重的母亲出声制止了。虽然没有斥责自己说了没有常识的话，但对这样的安排实在无法照单全收。安迪评断自己考虑不周的话语，现在更加刺入心中。
「……不必那么担心，吉儿公主，我并没有任何伤害他的意思。」
杰拉尔德客气地对她开口。当她抬头看过去，杰拉尔德像是躲开视线般将脸转开，看向她的母亲。
「夏洛特夫人，你身为母亲当然会感到担心，不过公主也只是担心皇帝陛下而已。在他们的部下抵达之前，就让她自由决定吧？」
没想到杰拉尔德居然为她做了台阶。看看愣住的吉儿与冷静的杰拉尔德后，母亲叹气道：
「既然杰拉尔德王子都那么说了……」
「啊，但是皇帝陛下，非常不好意思，能占用一点时间吗？关于婚前契约书，我也准备用印了，想针对内容进行审查以及确认手续，国玺也准备好了。」
「国玺？在你手上？」
看着哈迪斯如此惊讶，杰拉尔德理直气壮地点头。
「克雷托斯国王的代理就是我。你们的订婚与结婚，都由我负责处理，萨威尔家已同意这点。不过，国王陛下非常忙碌，如果对这样的安排不满意，可能就会花上许多时间……」
国王陛下──被贬称为南国王且沉溺于淫荡与享乐之中的克雷托斯国王──鲁弗斯，把政务全都丢给儿子杰拉尔德处理，所以这么安排并不奇怪。不如说若让鲁弗斯高调出头，事情反倒更麻烦。
「这样安排我并不介意，只是现在是吹了什么风呢？」
「为了将长年的纷争画下休止符，这是难能可贵的机会啊。我想贵国也是如此判断才来交涉的。」
「没有错。但是没想到你们会突然那么积极地来到这里，会吃惊也是理所当然的吧？毕竟在此之前发生了很多事啊。」
哈迪斯的语气相当温和，却带着挑衅的笑容。不过杰拉尔德无论何时都相当冷静。
「彼此彼此。以我的立场，若没有南国王，应该不会考虑和平谈判吧。」
「啊！」吉儿小声地叫出一声。那是因为她在另一个未来中一直看着杰拉尔德，才能够理解其中缘由。
杰拉尔德会不断造成拉维帝国混乱，就是为了在承接现任国王之位来临的时刻，不会受到算计。现任国王──父亲与杰拉尔德的对立状态根深蒂固。他在拉迪亚切割父亲一事也看得出来这层关系。
「最近倒是很安分，似乎是因为龙妃的存在受到不必要的刺激。我想趁你们暴走之前，尽快把事情谈定。」
有视线稍微瞥向自己。但没有出现辩驳。在拉迪亚发生的事件虽然是由许多因素叠加在一起造成的，不过鲁弗斯的目的确实是去确认龙妃。
「在那层意义上，我判断我们联手有好处，并不奇怪吧？」
也就是说，杰拉尔德将对付的对象由拉维帝国改为国王，只是切换重点而已。
「我们这里的内情，贵国也有所掌握吧？你的异父哥哥实在非常优秀。」
而且杰拉尔德没打算隐瞒自己已经掌握拉维皇族的血统关系相关的事，以及与维赛尔有往来。都坦承以告。
「敌人的敌人就是盟友，是这么回事吧。」
「很符合道理吧？这是真理的龙神最擅长的事。」
虽然以讽刺的方式回答，但表示答案是盟友。哈迪斯像在检视什么似的眯细眼睛。
「居然会由爱之女神的末裔对我说明道理啊。」
「如果你感到不满我可以修正，但保护国家的行为也是源自于爱。」
「放弃吉儿也是？」
这是个直球且唐突的私人问题。是该在这里问的事吗？变成话题目标的吉儿感到心惊胆颤。
原本以为会因此愣住的杰拉尔德，只是先闭上嘴后，谨慎地回答：
「……我认为她对我国而言是必要的人才，这点到现在还是没变。」
哈迪斯在感到困惑的吉儿身边嗤之以鼻地笑道：
「毕竟王太子曾经特地到拉维帝国接她嘛。」
「即使那么做也还是失败了。既然如此，我只能退出了吧。」
不知是否对这番话感到吃惊，哈迪斯闭上了嘴。
吉儿忐忑不安地向上看杰拉尔德。有那么一瞬间，视线与他交会了。但杰拉尔德立刻将眼镜往上推，把视线从吉儿身上移开。
「只要她过得幸福便足够，所以我才会在这里。而且我也对萨威尔伯爵传达过这个想法了。」
「要我相信这说法吗？」
「只能请你相信了，这是为了实现和平。」
杰拉尔德坚决地说完，那个表情吉儿非常熟悉，因此感到更加困惑。
「再次欢迎你们，龙帝陛下、龙妃殿下。欢迎来到克雷托斯王国。」
那是下定决心的、王太子的神情。她看过很多年，所以一看就明白。
（杰拉尔德大人是认真的。）
杰拉尔德转身，在劳伦斯的陪伴下进入宅邸中，双亲深深地低下头。
若往后国王与王太子之间的纷争变得剧烈，守护国境的萨威尔家也非得掌握情势不可。而双亲应该打算支持杰拉尔德。
「陛下……我想他说的全都不是谎言。」
国王与王太子不合的事人人皆知，是克雷托斯的地雷。吉儿在旁边小声地给出建议后，哈迪斯以冷淡语气喃喃自语：
「……走这一步啊。」
「咦？」
「没什么事喔，吉儿……嗯，说得也是，他们似乎也有很多问题呢。」
「是的。至于要不要相信，可以等试探内情后再判断也不迟。」
那会成为迈向结婚与和平的一步吧。哈迪斯则再次回答「说得也是」后点了点头。
劳伦斯为了说明婚前契约书的内容，出现在哈迪斯与吉儿面前。
原本以为绝对是杰拉尔德会来而感到紧张的吉儿放松了下来。
「看到不是杰拉尔德王子来感到安心了？」
哈迪斯与吉儿在猫脚状椅脚的矮沙发上并肩而坐，劳伦斯一边在他们面前摊开文件，一边看穿她心思似的说道。吉儿感到慌张。再怎么说，此时肯定这件事非常不敬。
「并没有、那回事。」
「放心吧，即使杰拉尔德王子对原因一点头绪都没有，还是有自觉被你讨厌了。」
经他那么一说倒尴尬起来了。看吉儿沉默着，劳伦斯轻声笑了。
「哦，我不是要责备你。我认为不知道原因这点，就是那个王子不行的地方……」
「你……明明是杰拉尔德王子的部下。」
「那么能对我说明原因吗？身为部下，非常希望主人能够尽早改善缺点。」
被那么一问也很困扰。因为现在的杰拉尔德并没有对吉儿做过什么。
虽然发生过贝鲁堡与格奥尔格的事件，不过那些都是国家政策上的关系对拉维帝国用计，并非针对吉儿个人找麻烦。站在杰拉尔德的角度，自然想不透为什么吉儿讨厌他。
话虽如此，她重启人生后因为没有办法忘记以前发生的种种，情感上的拿捏非常困难。
「……请当作我就是跟他天性不合。」
「原来如此，没有原因。看来没有任何一点希望呢，那么选择退出是正确的。」
退出。那个王子殿下吗──一想像起来，是个让人感到坐立难安的词汇。这样不如让他舍弃可能还好一点。
「杰拉尔德王子已经放弃我的妻子，还有知道原因的必要性吗？」
哈迪斯轻描淡写地从旁边插话，劳伦斯干咳了一声。
「是我失礼了。那么开始说明。我方由收到的草稿为基础，并在听取萨威尔家的意愿后，增加了几个项目。举例而言，吉儿小姐要完全放弃萨威尔伯爵的继承权，其子辈、孙辈，也永远无法继承萨威尔伯爵之位。」
要嫁入拉维帝国，这是当然的事。再说以现状而言，继承权要轮到吉儿身上的可能性极其低。然而一旦正式听到说明，为什么会有一种彷佛要被赶出故乡的心情呢？
「这是当然的，我没有问题喔。」
「当这份契约书签署完成后，吉儿小姐就会正式成为皇帝陛下的未婚妻，以后，当吉儿小姐要进入克雷托斯，也需要与拉维帝民一样，进行相同的审查与许可申请，即使入国目的只是返乡也是如此。没有问题吧？」
「没……有。」
在劳伦斯的催促下，吉儿点了头。哈迪斯也爽快地点头回应。
说明逐一往下进行。都是些艰难的内容。但不管哪一项，都让她想起稍早那个不知道杰拉尔德来这里拜访的自己。
（……那种事情会愈来愈多吧。）
对于劳伦斯的说明，哈迪斯一一点头。应该都是必要的事情吧。
「接着是关于手续，在古代文献中曾有前例。约在三百年前，曾有克雷托斯的女性嫁给拉维皇帝，是否要按照当时的形式进行？」
「……连国玺都带过来就是因为这样吗？不过，那次应该是因为兼有休战条约的作用吧，这次有需要做到那种程度吗？」
「这次也是类似的情况吧。」
哈迪斯以叹气代替回答。看来是不反对。如果能盖国玺，确实对契约而言有多一层加强的保障，是令人高兴的事。不过……
「……那个……陛下有带国玺过来吗？」
假如要带那么重要的东西出来，里斯提亚德一定会在出发时再三耳提面命不断提醒，但是自己却没有那种记忆。然而，哈迪斯点点头。
「有喔，我带着。」
「也是呢，龙帝陛下绝对有真品才对。」
劳伦斯意味深长的说法，让她灵光乍现。
「难道是天剑吗？」
「没错，平常看不见，但剑柄底部有个刻印会对龙帝的血起反应。国玺的样式就是从那上面取下的，所以我随时带着国玺。但是杰拉尔德王子应该不同吧？」
「我想应该是一样的，平时使用的是相同样式的印章。毕竟需要盖国玺的文件多得不得了，不可能总是拿出武器来盖章啊。」
「那么说来，克雷托斯的国玺样式是在圣枪上喽？」
劳伦斯对吉儿的疑问摇了摇头。
「是在国王陛下所持的剑上，因为那是由女神克雷托斯授予的护剑。」
是指假天剑吗？看见吉儿皱起眉头，劳伦斯继续说道：
「那应该是模仿天剑打造的吧。和拉维的国玺样式当然不同──也就是说，杰拉尔德殿下有真正的国玺喔。请皇帝陛下放心。」
「无所谓，用国玺盖印确实不用担心遭到事后反悔。只是所有事情设想周到的程度让人感到不快而已。」
「不然，要向南国王进行交涉吗？」
劳伦斯笑着反问，哈迪斯沉默了。经过拉迪亚那次的事件，连吉儿也明白那个人无法沟通。
「我并没有要求相信我们，但是表现出感谢之意才是上策喔。不然夹在中间的萨威尔家会感到困扰吧？」
「啊！」吉儿不禁发出声音。
「那么我先告退。等文件修正完毕后会再拿过来，届时请再次确认。如果没有问题，用印会安排在明天。」
「……办事效率真的非常好。」
哈迪斯以不感兴趣的语调说道。
「因为是杰拉尔德王子安排的，那个人的工作效率很高呢。对了，另外也有安排晚宴，要怎么办？你们要缺席吗？」
家人与杰拉尔德应该都会出席吧，是个类似事前交流的场合。
「吉儿想怎么做？」
正等着哈迪斯回答时，他倒先询问了意见。吉儿惊讶地看着哈迪斯，他只是对吉儿微笑。
她有种被试探的感觉，于是把背挺直。
「我要出席──要是不参加未免太失礼了……」
「她那么说，太好了呢。」
被摆一道的劳伦斯动了动眉毛，但脸上立刻恢复笑容。
「那么，我去转达你们会出席。借由这个机会能够增进一些交流，我们也会非常高兴的。」
「就是呢，真令人期待。代我向杰拉尔德王子问好。」
收拾好桌面上的文件后，劳伦斯站了起来。
「话说回来，龙妃殿下，你们的本队应该差不多要抵达了吧？卡米拉与齐克都在本队里吗？」
「啊，没错，他们应该都在。」
「是吗？那么我去打个招呼好了。那么，皇帝陛下，我失陪了。」
「等、等等！」
吉儿忍不住站起身。
「我、我也想在晚宴之前和家人说说话……请问，我可以、随意走动吗？」
因为不知道自己该站在哪个立场发言，吉儿的语气变得有点奇怪。劳伦斯感到讶异之后立刻浮现苦笑。
「请自由活动。这里是你的老家不是吗？不必有所顾虑。」
「话、话是没错，但是……我担心之后会不会被说什么奇怪的话。」
「原来如此啊。不过，就克雷托斯这方而言没有问题，杰拉尔德王子也已经那么说过了喔。其余就看你与皇帝陛下如何判断了。」
劳伦斯意味深长地看向哈迪斯。吉儿也顺着他的视线往哈迪斯的方向看去，接着因为立刻与哈迪斯的视线交会吃了一惊。他似乎一直盯着吉儿。
（咦？这是……为什么？果然还是不想去晚宴吗？）
是不是自己做了什么奇怪的事呢？被吉儿回看的哈迪斯，长长的睫毛稍稍垂下，露出梦幻的微笑。
「你去吧。」
「没、没关系吗……？」
「嗯，我在房间里休息……其实现在因为乘坐魔兽的晕眩又出现了……」
「哪里没关系啦！」
没想到他是为了扮演皇帝的样子而强忍着。
吉儿让脸上再度失去血色的哈迪斯躺到床铺上。他笑着说：「看来要缺席晚宴了。」也请劳伦斯帮忙照料的准备。
傍晚左右，龙妃骑士骑马前来通知本队预计抵达的时间，他们看见躺在床上呻吟的哈迪斯后说道：
「……是有预想到会这样啦，毕竟是陛下嘛。」
「为了求婚来到对方家却倒下，真是非常有胆识。」
佩服与傻眼各半的卡米拉与齐克，他们作为护卫非常值得信任。
这么一来，吉儿就不必完全紧跟在哈迪斯身边了。
「陛下能交给你们吗？听说等一下有晚宴……陛下这样看来没办法参加了，我想就算只有我，还是去参加比较好，因为杰拉尔德大人也会到场。」
「啊？那个戴眼镜的王子吗？真的假的啊？」
「吉儿，那样没问题吗？」
眼神中突然露出不安的两人，曾在贝鲁堡与杰拉尔德对峙过。他们表示事情若在这里重演会很困扰，吉儿慌忙说道：
「没、没有问题的。老家这里也没小题大作，为了让我与陛下能够结婚好像做了许多准备，没有感觉到敌意。事情看起来和南国王有关系。」
「……那个把拉迪亚搞到半毁的人啊？」
齐克皱起眉头，吉儿则是点点头。
「应该是为了对付他，所以判断要和我们联手吧。对我们的待遇好到让人感到困惑，但目前看起来没有问题。」
「那就好，怀疑过度也会很累人呢。」
「当然了，我有保持警戒。而且劳伦斯也在。」
杰拉尔德会带劳伦斯来，是因为他的身分并不会太高，又是可以任意使唤的部下。然而杰拉尔德重用他也是事实。曾经有一段时间与劳伦斯一起行动的两人，听吉儿那么说应该明白其中意思。
卡米拉意味深长地撇了嘴角。
「那个狸猫少爷呀，得去跟他打声招呼。」
「……他也想要向你们打招呼呢。但请不要去吵架喔。」
「状况我们明白，总之现在没有问题。那么我们的工作就和平时没两样，照顾皇帝陛下。」
即使说得很精简，仍抓住事情重点的齐克，一屁股坐在椅子上。卡米拉浮现苦笑。
「我们是骑士才对呢。不过吉儿，晚宴要做的准备没问题吗？」
「那不是一板一眼的场合，不要紧。这里的人手不够吧？毕竟本队还没有抵达……」
话说回来，齐克与卡米拉抵达的时间比预定的要早很多。因为杰拉尔德的安排，让他们使用了转移装置的关系。只是听说因为行李的关系，也为了做抵达的事前通知，才让他们比本队先来到这里。
「没问题啦，这里是我的老家。」
她像是强调般说完，卡米拉的食指靠在脸颊上思考。
「这样……真的好吗？感觉可能会挨苏菲亚骂呢。」
「唔。毕竟事态紧急，只能请她睁一只眼闭一只眼……」
「吉儿……」
哈迪斯扭动着，从被子里探出发青的脸。看来是醒过来了。
「陛下，身体还好吗？」
「不行……现在我只要想起那些山路或陷阱等等的事，就觉得……！」
「那不是几乎都是队长害的吗？」
「所以我们不是早说了吗？吉儿，不能太过勉强陛下呀。」
「──看来累积了很多疲劳呀！请好好休息！我去稍微进行侦查！」
重新用被子盖住哈迪斯的脸之后，吉儿离开了房间。似乎听到「真过分」，但关上门就听不到了。
当她准备在走廊上跨出步伐时，门随即打开，卡米拉从里面出来。
「等一下，吉儿。我也要一起去喔。」
「这样没问题吗？只留齐克一个人照顾陛下……」
「别看齐克那样，他非常会照顾陛下呢。再说，他那张脸到处走动，只会让别人有压力而已吧？这叫做适材适用。我想去跟吉儿的家人打招呼──而且，你是龙妃呀。」
不经意提起这个事实，吉儿听到后沉默下来。敏锐的卡米拉立刻察觉到了。
「哎呀真是的，我说了奇怪的话吗？」
「不是……我只是想着『我真的是龙妃了啊』，虽然都这种时候了……」
「咦？什么意思？你想抛弃陛下了？」
「为什么突然那么说？真不吉利！不是啦……因为杰拉尔德大人来到这里的事，没有人告诉我。」
瑞克与安迪的工作，恐怕就是为杰拉尔德传令的角色。因此吉儿他们比本队还早抵达这里时，杰拉尔德得以来接应。先发制人非常重要。
「忍不住想着自己已经不是萨威尔家的女儿了……」
「那是因为你要嫁的地方是拉维帝国啊，吉儿姊姊。」
声音从楼梯上方传来。往上看去的卡米拉眨眨眼。
「……双胞胎？」
「他们是我的弟弟。浏海分右边的是瑞克，戴着眼镜的是安迪。」
「喔，难道是传闻中龙妃的骑士？」
瑞克跳过阶梯扶手落到走廊上。转眼间已经主动抓着卡米拉的手上下挥动。
「初次见面，姊姊受你照顾了～你是大姊姊？还是大哥哥？」
瑞克笑着问道，因事发突然而愣住的卡米拉立刻重新回过神来。
「叫我卡米拉姊姊吧。两人真的一模一样呢。」
「我才不想跟这家伙一样呢。我叫做安迪，粗鲁的姊姊受你照顾了。」
「谁粗鲁啊！」
「吉儿姊姊呀。」
从阶梯上走下来的安迪毫不犹豫地断言。
「听说皇帝陛下倒下了。一定是因为吉儿姊姊逼他走试炼道路的关系吧？」
「那、那是因为……不对，我想原因不只是那个！在异国感到疲惫……」
「而且还听说因为搞错顺序造成试炼无效。不确认眼前的状况就一头栽下去做的习惯，真的要改掉比较好啊。机动性很重要的。像是会安排晚宴这类的事，你一定都没设想到吧？母亲大人叫你过去，说要帮你准备。」
「咦？」吉儿退后了一步。
「我、我听说不是一板一眼的场合耶。」
「你按常理想啊，王太子殿下会在场耶，萨威尔家的立场怎么可能随便。我们也是被要求穿得跟绑粽子一样。」
「没错没错，所以吉儿姊姊也要好好打扮一番喔。不能只有弟弟穿正装，姊姊却可以逃过一劫。」
萨威尔家的千金小姐。姊姊。这些耳熟的身分，忽然让她心情感到轻松不少。安迪与瑞克也露出熟悉的弟弟笑脸。
「而且你可是把王太子殿下的求婚甩一边，甚至国王陛下都盯上你的人呢。多少体谅一下母亲大人和父亲大人啊。」
「就是说啊～吉儿姊姊为什么会那么受欢迎啊？难道你练成了什么奇怪的魔法吗？」
「你们真的说个不停耶……知道了，我去当母亲大人的洋娃娃就是了。」
母亲喜欢可爱的事物，八成准备好装饰有缎带与蕾丝并且看起来相当沉重的洋装等着她吧。滔滔不绝的弟弟们咯咯笑着说：「那么做比较好。」附和她。
「我原本猜测着吉儿你们是怎么样的家庭，感情真好呢。」
卡米拉轻轻笑着说道。瑞克听到后回过头。
「对了，大姊姊晚宴要怎么办？我想吉儿姊姊不需要护卫耶。」
「瑞克，你如果要吵架我会奉陪喔。」
「嗯～该怎么办才好，一家团圆的场合去打扰会不会太不识相？」
「咦？卡米拉，只有你一个人吗？」
这回换成走廊远处出现劳伦斯的面孔。卡米拉转过身去挥挥手。
「好久不见～狸猫少爷。」
「……那个绰号看来不会换了吧。齐克呢？」
「他在做陛下的护卫。哎呀天啊，你长高了？是成长期呢。」
卡米拉亲切地笑着，伸手在劳伦斯的头顶上拍啊拍，劳伦斯一边笑一边挥开他的手。
「遇见你正好，我想跟你商量皇帝陛下的晚餐要怎么处理。送到房间比较好吗？」
「啊～说得也是……」
连开始讨论的两人，看了都感到怀念起来。吉儿握住弟弟们刚刚下楼的阶梯扶手。
「麻烦你和劳伦斯讨论，卡米拉。我要去母亲大人那里。出席晚宴的只有家人和杰拉尔德大人而已，你们不必挂心我的事，一起去吃晚餐吧。」
「是吗？那就找齐克一起和劳伦斯好好聚聚吧。」
「哈哈哈我拒绝。」
「陛下就拜托你们照顾了。」
说完那句话，她便走上阶梯。听着热闹的声音从阶梯下方传来，在不知不觉间逐渐笑了。
不只有劳伦斯，卡米拉与齐克在曾经发生过的未来中，也与弟弟们彼此见过。只是现在他们以不同形式重新再见面了，命运真是难以捉摸。
（如果能一直保持像现在这样就好了。）
她还清楚记得别邸的构造。没问题，龙妃、萨威尔家的千金小姐、敌国、故乡，只是因为各自的立场不同，自己有点不习惯才感到混乱而已。那么一想后，脚步感到轻快不少。
在她前进的方向上，忽然出现一个人影。
「啊……」
吉儿不禁发出了声音，与她擦肩而过的人物这时才抬起头。
是杰拉尔德。他正在看文件所以原本没有发现吉儿，表情看起来显得有些惊讶，但随即低下头移开视线。
接着他做出以眼神致意般的动作，打算与吉儿错身而过。
──他有自觉被你讨厌了。
劳伦斯说过的话响起。这样就够了。对吉儿而言，确实有讨厌的理由。
然而并非是对现在的杰拉尔德。那么一想的瞬间，她便开口：
「那个，杰拉尔德大人！」
他没有回应，但停下了脚步。黑曜石的眼眸缓缓地看过来。
一种苦涩又怀念的感觉涌上心头。
他是个永远保持冷静的人。肩负国王代理的重任，却从不抱怨喊苦。能让他展露甜美笑容的，只有他溺爱的妹妹而已。
即使如此，偶尔会对吉儿露出不知该如何是好，如同在拿捏分量般困惑的神情。现在的神情正与那种时候相同。
「您应该正在忙，不好意思。如果您愿意，要不要去散步呢？」
「……散步？为了什么？」
「我想向您道谢。」
因此吉儿也为了不让他感到困扰，对他露出笑容。
随意从书架上抽出来看的书，内容是写给小孩阅读的圣典。在龙帝休息的房里摆放教导女神教诲的书，真是相当设想周到。这种地方就能透露出敌意与真实想法。齐克一边将圣典摆回床边的书架上，一边询问：
「所以你是为了什么事而装病？」
猜测哈迪斯醒着的预感猜中了。一个声音从被窝里传出回答：
「我才不是装病，心情糟糕透顶了。我不想起床，也什么都不想做。」
「所以才把自己关在房里啊，遇到什么讨厌的事吗？」
「没有，大家都很亲切。不过是预测中最糟糕的发展，完全不是我的理想情况……」
看来是因为这个压力让身体不适呢，齐克如此判断。
「到妻子的老家拜访打招呼，大概就是这样吧。」
「我明明准备了很多伴手礼，也想了很多要打招呼的事。好想早点回到拉维，一样要应付人，应付啰嗦的皇兄们轻松多了啊……」
「再忍耐一下吧，这里是队长的老家啊。」
「我当然知道……已经体会到想回家和感到安心的心情了……」
在拉维帝国里的兄姊们听到这话可能会哭出来。
翻过身面向自己的哈迪斯，抬眼看着齐克。
「别说那些了，有顺利会合吗？」
「嗯，应该差不多要抵达了。但为什么又要做这种像是偷袭的事情？」
「不确定因素愈多愈好。因为这里无论如何都是对对方有利的战场，不发动奇袭就会输。」
可以理解这个方针，只不过完全不知道具体而言会做些什么。
「如果能赶上晚宴就好了。」
「话说，身为重要人物的皇帝缺席晚宴真的没关系吗？」
他询问的同时，忽然发现窗外的两个人影，吓得瞪大双眼。偏偏哈迪斯在这时倏地坐起身。
「这个嘛，要依状况而定，但要换装非常麻烦……怎么了？」
齐克粗鲁地拉上窗帘，吃了一惊后回头。
「没有，太阳的光线好像有点强。」
「……外面有什么吗？」
哈迪斯如此笑着问道。明白没办法蒙混过去。有了觉悟的齐克，重新拉开刚刚拉上的窗帘，先提醒道：
「先不要擅自下定论就生气喔，都是大人了。」
站起身的哈迪斯来到窗边。
在这种时候，反而表情一点变化也没有，这点正是这个皇帝的可怕之处。完全不知道心里在想什么。
「……如果是大人，不会擅自下定论而生气？」
「没错，毕竟不知道真实情况啊。吸气、吐气，先冷静下来……」
「不然就会被讨厌？……刚刚好。」
「──喂！啊啊真是的！」
哈迪斯转过身快步离开房间，齐克慌忙追了上去。偏偏这种时候，负责安抚人的伙伴不在。而且齐克认为这次，不太能对吉儿有所期待。
因为这里是她的故乡，即使再怎么告诉她要把这里当敌营也办不到。若要联手结盟，首先要谈的应该就是恢复龙帝与龙妃的魔力，然而现状却没有提起这件事，连齐克都能发现的明显矛盾之处，吉儿反而没有察觉。明明平时的她一定会察觉这种事。
而且龙妃的内心不稳定，连带增加了龙帝的不稳定性。知道会被讨厌还是冲过去，摆明就是想要做没意义的事。
敞开的窗帘另一边，在窗户下的，是敬爱的队长与自己认为是敌人的王子，他们正悠闲地散着步。
吉儿比较熟悉宅邸的构造。从与过来时不同的阶梯上走下去，绕到后门，是没有人烟又安静的地方。只是他们还是沿着宅邸走，毕竟若自己受到怀疑要进行暗杀，可就跳到黄河也洗不清。
杰拉尔德只是静静地跟着她。
不知道是何时听过有关他「在社交方面的说明非常流利，但对闲聊方面不是很擅长」的评价。是以前的这个时期吗？还是再更久以后？
「这次非常感谢您做了各种安排。」
「……不是什么需要道谢的事。」
就是这样，对话才容易中断。这点和以前一样。
「为什么要为我们做那么多呢？」
「你不需要在意这些事──」
「我对杰拉尔德大人的态度相当失礼。在第一次见面时就逃走……」
她在树荫筛过的日光下稍微回过头看去，杰拉尔德叹了气。
「……果然是在逃离我啊。」
比起感到受伤，他的表情反倒像得到能接受的答案似的。
「那么我想问你，为什么要逃走……你听到什么不好的传闻吗？」
「有关原因，请当作是我们天性不合吧。」
「天性……」
看着重复皱眉的王子，吉儿认真地向他点头。她没有傻到在这里说出「因为我知道你们之间禁断的关系」这句话。更何况，吉儿并不知道他们是从何时开始变成那种关系，也不想知道。
「那是指……生理上无法接受的意思？」
他绷着脸，询问敏感的话题。「嗯──」吉儿沉思起来。
「并不是那样……这么说吧，杰拉尔德大人已经有菲莉丝王女大人了吧。听说两位的感情很好。」
「……不会吧，你对这件事不满吗？」
「没有错喔，我是个忌妒心很强的女人。」
把事情说成那样感觉可以和平解决。杰拉尔德听到这理由应该也不会再追问下去才对。事实上，他不知道该如何回答。
（再加上这个反应……看来杰拉尔德大人并没有从菲莉丝大人那里听说我的事。）
吉儿重启的人生中，以及以前曾是这个人的未婚妻的事。
「我并不喜欢菲莉丝王女。」
「菲莉丝吗……？」
（插图004）
看到他以无法置信的表情看着自己，不知为何心里感到得意。她挺起胸膛点点头。
「是的。坦白说就是讨厌她，我认为她是敌人。看，天性不合吧？」
杰拉尔德彷佛是盯着令人无法置信的事物般看着她好一段时间──紧接着，出乎意料地轻轻笑了。
那举动倒让吉儿吃了一惊。
「能把那种事情明目张胆地说出口，你真有胆量。」
他放松下来的脸颊，出现与十五岁这年龄相符的纯真。
「谢谢你，特地向我说明。让你费心了。」
「咦？不会，也没有、那回事……」
「无论怎么说，我明白事情就和劳伦斯说的一样了。」
这个人原来会这样笑啊。以前都不知道呢。
吉儿尚未从那个震撼中脱离，杰拉尔德已经以温柔的语调往下询问：
「你有因为是克雷托斯出身的身分，在拉维帝国遭受什么不合理的对待吗？」
「并、并没有那种事喔。」
「这样吗？那就好。」
她原本做了心理准备等着接受对方反驳，没想到他却干脆地接受，反而让人乱了步调。她慌忙别开脸，先往前迈开步伐。
「总之，请不必太过在意我。让您那么费心，那个……好像会有些尴尬……」
「会造成困扰吧？」
「不是，没那么严重！只是该说太过费心吗……因为克雷托斯也不是第一次有人嫁去拉维对吧？我刚刚听说了，三百年前也有发生过这样的状况。」
在后方慢慢跟着走的杰拉尔德停下了脚步。吉儿回过头。
「那是听劳伦斯说的？」
当她点头，杰拉尔德眯起眼睛。
「真多嘴。」
「……怎么了？发生什么事吗？」
吉儿在问出口的同时察觉到……
三百年前。
那是拉维帝国中，天剑消失的时间点。龙神的血统可能就是在那时候从拉维皇族之中消失──她曾听过这样的推测。
「……那不是听起来会觉得有趣的事情。」
这简直等同在说曾经发生过什么事，反而更让人在意了。
「没有关系，请告诉我。」
杰拉尔德叹气的同时垂下了肩膀，直视着吉儿。
「三百年前，为了象征和平，当时的克雷托斯国王将王女嫁给了拉维皇帝……龙帝。」
「克雷托斯王族的公主嫁给龙帝吗？」
「对，据说王女还不到十岁，而龙帝已经二十岁左右，也娶了龙妃。那是名副其实的政治婚姻。不过，结婚生活撑不到十年就与王女离婚，同时休战条约也废除了。」
那就是前例啊。
（劳伦斯那家伙是故意提起那件事的。）
吉儿的表情变得狰狞，杰拉尔德尴尬地补充道：
「所以我说了，不是听了会觉得有趣的事情。」
「我明白，是我追问的。不过，那个……」
没想到女神居然允许呢，原本想那么说的吉儿改变了主意。那名王女可能就是女神，而且那是三百年前的事，和现在的状况应该不同。
「……因为不是发生在我们这里的事，所以没有留下详细纪录，不过对于克雷托斯的王女而言，在拉维帝国的生活似乎不是很幸福的样子。」
杰拉尔德有如接着吉儿含糊说一半的话往下说完。吉儿终于理解了他真正想说的事。
「所以才担心我是不是受到不好的待遇啊。」
「你的立场就算被怀疑是克雷托斯的间谍也不奇怪吧。」
「没有问题的，我会一脚踢开那种家伙。」
「……这么说来，你可是能折断圣枪的少女呢。」
杰拉尔德推了推眼镜，虽然有点犹豫，还是把话说完了。
「不过我要提醒一件事，你要理解家人有多么担心你。」
他严肃的口吻，让吉儿稍稍退缩了。是个没办法笑着说「太夸张了」的气氛。
「三百年前，出嫁的克雷托斯王女虽然年纪还小，但魔力相当强大。而且她甚至有比你更坚强的后盾，事情仍然不顺利。」
「……状况不一样，我是以龙妃的身分嫁过去的。」
「龙妃也因为离婚的种种纷争死了。嫁给龙帝的女性，大多都会变得不幸。」
「那、那是克雷托斯这里的迷信吧？」
听了无法不在意的吉儿瞪着他。
杰拉尔德的脸上忽然出现自嘲的表情，轻轻摇了摇头。
「……我真是糟糕啊，明明说要退出，还是忍不住说太多了。」
「咦……」
「还放不下啊。」
杰拉尔德喃喃自语后，从吉儿的身边走过。
「你不必在意那些事，为了不再让类似三百年前的事重演，有我在。记住这件事就够了。」
杰拉尔德在筛过日光的树荫下重新跨出步伐。
没能好好抗议，不上不下的感觉有点尴尬。吉儿跟在他的身后说道：
「那是我要说的话。我绝对不会让三百年前的事再次发生。」
「那么我们的目的相同。然后呢？你要说的说完了？」
「……国王陛下的动静，真的严重到要与龙帝联手的地步吗？」
现在她想获得的情报是这个。「对。」杰拉尔德背对着她回答：
「有情报说他正在聚集武器与兵力。」
「难道他要引发叛乱吗？」
「国王吗？在自己的国家里？」
他带点嘲笑语气问吉儿，让吉儿皱起眉头。的确，国王不该是叛乱的那一方。
「那么，难道是想要与拉维帝国开战……」
「有这个可能性，但不能断定。你在拉迪亚曾与他交手过，应该知道吧？那个人的目的总是为了自己享乐，只要自己能开心就好。不能因为那种人把国民牵扯进来。」
杰拉尔德说着那些话的背影，是她熟悉的样貌。那走路身影诉说着自己会从父亲、龙神、龙帝手中保护这个国家。
而在吉儿所知曾经的未来中，杰拉尔德亲手讨伐了自己的父亲。
（……那是更久之后的事，但萨威尔家不能说与那件事无关……）
因为在那场内乱发生不久前，双亲便战死了。
那是发生在与拉维帝国的战争最剧烈的时候，吉儿听说是南国王杀死他们的。反对鲁莽作战计画的萨威尔当家，在受到拉维帝国进攻的时候，被南国王从背后斩杀遗弃了，那是个连拉维帝国军也感到惊愕不已的暴行。并且，为了让部队从南国王凶残的刀刃下逃走，上前阻挡的当家夫人也在那个战场上遭到斩杀。是由劳伦斯向吉儿说明事情经过的。
守护国境的当家主人被杀──国家在那瞬间因为「应该要讨伐南国王」而团结在一起。
战场上的生命不值钱。自从与拉维帝国开战以来，人会在哪里死去都不奇怪。所以对于人们如何死去这件事，不能掺杂私情。能够那么做的，只有不懂战场的外行人。接受这种教育方式成长的吉儿，将父母过世视为战场上的死亡而接受，哥哥也不得已继承萨威尔家一家之主的位置。她多少还是会感到悲伤，然而双亲到最后都是对主君尽忠并且守护部下的军人，所以也为此感到骄傲。
所以即使现在，双亲若要踏上战场与南国王对战，她也不会以「你们可能会被南国王杀掉」这种理由阻止双亲。只要在战场上，杀人与被杀都是理所当然的，并没有意义。
但是──如果战争根本不会发生，双亲至少就可以不必上战场了。
（假如能建立和平的状态，克雷托斯的内乱也未必不会发生……要是杰拉尔德大人能牵制住南国王，或者是……）
吉儿紧握起拳头回答道：
「……我想要避免战争。」
吉儿从杰拉尔德身后追上去，来到他旁边。
她已经不认为自己跟在杰拉尔德后面才是对的。
「如果是为了这件事，我可以帮忙。」
「拉维帝国的龙妃要帮忙？」
「不过，我毕竟是克雷托斯出身的。」
杰拉尔德稍微看了一眼吉儿后，带点苦笑说道：
「虽然不能跟我结婚，但为了避免战争可以帮忙。一般都是相反才对。」
「……关于那件事都说是天性了。」
「我明白。菲莉丝听到应该会笑我吧。」
吉儿听着杰拉尔德沉稳地笑声感到犹豫。
（女神的事……要摊开来说说看、吗？）
只要走错一步，可能就是毁灭和平的毒药。
不过，当初即将处决吉儿的时候，也并不知道杰拉尔德心里是怎么想的。终究没打算原谅他，但不管何时，女神的存在都会时不时地出现。
究竟他当时的对象，是哪一个呢？
「……菲莉丝大人还好吗？」
首先从无关痛痒的话题开始。杰拉尔德似乎想起来而皱起眉头。
「她现在正在避暑地。只要天气太热就没有食欲，身体状况经常不好。」
「啊啊，那么说来……」
「那么说来……？」
「我父母提过这件事！他们说过菲莉丝王女夏天会在避暑地生活！」
吉儿慌张地掩饰过去。杰拉尔德只点点头说：「这样啊。」并没有追问下去。
「她还是个孩子，魔力在身体里还不稳定吧，如果长大点就会好一些──」
杰拉尔德不自然地闭上嘴，像是细细省思般说道：
「我就是这点不行吗？」
「什么？」
「没有，就是刚刚你说和我溺爱妹妹这部分感到不合的事。」
「吉儿。」
有个意想不到的声音传过来。
在思考是谁之前，背后先颤抖起来。身体有如肌肤在夏天时吹到一股温热的风似的，全身竖起鸡皮疙瘩。
「陛、陛下……」
「你们好像很开心呢，在聊什么？」
哈迪斯带着笑容轻快地询问，语气与平时问她：「猜猜今天晚餐是什么？」没什么两样。
「不、不是什么重要的事……陛下，齐克去哪里了？」
「走到外面时发现本队抵达了，所以我让他去那边帮忙。你也是，卡米拉呢？」
「因为我们遇到劳伦斯，他去那边了……啊，是我要他过去的，因为判断没有什么危险。」
他回应的「喔～」当中的语调，总觉得有种冷冷的感觉。是错觉吗？
「不过陛下，您不是身体不舒服……」
「就是说啊，所以我在想，听到『退出』的事可能是幻听。」
「不是幻听。」
彷佛护着吉儿般，杰拉尔德插了话。哈迪斯仍然轻轻笑着，将眼光看向他。明明只穿着简单的衬衫与黑色长裤，因为神情展现恰到好处而有威严。然而杰拉尔德并不退缩。
「让你产生误会是我的问题。我向你道歉，吉儿公主并没有错。」
「咦？那个，我没有关──」
「这样啊，只是误会就太好了。能请你过来一下吗？」
哈迪斯说完立刻转过身背对他们。
杰拉尔德皱着眉头跟了上去。如此一来，吉儿也不得不一起过去。
有种很奇怪的感觉。说到一半就停住的对话，很让人焦躁。
「你也是有事找我吗？」
「哦，是吉儿找你说话的啊。」
「……那倒是没错。」
「我只是确认事实而已，别在意。别说这些了，你看那里。」
哈迪斯停下脚步，像是为了不遮住视线往旁边移开。
是房子正面玄关前的圆形广场。装载于本队的马车上，要送给双亲的伴手礼以及各种物品，正被搬运到屋子里。当中特别引人注目的，是由四匹马所拉的豪华马车，齐克正站在它前面。
他伸出搀扶的手掌上，有一只女性纤细的手搭了上去。
马车上有金色雕饰的拉维皇族徽章，本来是为了哈迪斯与吉儿准备的。反过来说，不可能有吉儿与哈迪斯以外的人乘坐，除了拉维皇族以外。
（不会吧。）
吉儿还在眨眼的时候，一名女性单手扶着齐克的手从马车上走了下来。
一头稻穗般金黄的发丝飘动。齐克似乎向她说了什么，于是那双彷佛照映出夏日晴空的蓝色眼眸往这里看之后笑了。
她身穿没有装饰但以上好丝绢制成的洋装，在优雅地理好裙摆后，笔直朝哈迪斯的方向走过来。她是拉维皇族，乘坐在马车上一点问题也没有。
「哈迪斯哥哥，抱歉我来迟了。」
「娜塔莉，你来得正是时候。」
「那真是太好了呢。」
娜塔莉发出清亮笑声后，看向杰拉尔德。杰拉尔德转开脸避开她的视线，语气僵硬地询问哈迪斯：
「……她是哪位？看起来是娜塔莉皇女……」
「我有自己从你手上抢走吉儿的自觉啊，这是当作赔罪。」
杰拉尔德的脸色变得凶狠。娜塔莉则朝着他拉开裙摆，放低重心。
「初次见面，杰拉尔德•迪亚•克雷托斯王太子殿下。我的名字是娜塔莉•提欧斯•拉维，非常荣幸能够见到您。」
这是个无可挑剔、完美的淑女之礼。
杰拉尔德的视线冰冷，就像是没看到一样，娜塔莉只是对着他微笑。
「杰拉尔德王子，晚宴前能请你为妹妹介绍这里吗？」
「……」
「希望你们能够相触融洽，也是为了和平的第一步。」
杰拉尔德收起表情，也收起下腭，向娜塔莉伸出手。哈迪斯则是带着胜利的得意表情看着这一幕。