睁开眼醒来，一切都变了。明明是延续昨天的日子，却彷佛至今为止的时间都消失了。
还是自己是从像作梦的时间回到现实中了呢？
「已经确认娜塔莉皇女在南国王的后宫里了喔。今天杰拉尔德王子去谒见南国王，如果南国王能放了皇女，事情就能解决了……皇女的安危与所在地呢？」
「瑞克说再过不久就能够找出来。」
「这样啊。那我们先确认吧，这是最新的后宫平面图。」
劳伦斯在大桌子的桌面上摊开平面图。一道汗水从他的脖子上滑下。
克雷托斯南部的入口是个日照时间很长的地区，总之相当炎热。现在正值夏天，偏偏靠魔法驱动的冷风装置效果不彰，若能够去设备更完整的高级旅社应该会更凉爽，但是吉儿他们是潜入者，比起舒适度，还是以能够混入人群中为优先考量。
「依照杰拉尔德王子带回的情报，行动方式会有所不同……不过，希望你们能记住潜入与逃脱的路线。还有保管国玺的地方也是。」
「咚！」劳伦斯敲下的地点，是位于后宫正中央的天井庭园。那里没有天花板，像屋顶般笼罩在上空的魔法阵，吉儿也有看到它。
安迪的表情不是很高兴。
「瑞克已经确认过了，但这里有伪装的可能性吧？施展了那么花俏的魔法，怎么看都像个陷阱。」
「南国王喜欢花俏的东西，所以倒不奇怪，这是杰拉尔德王子的看法。另外，他也说那魔法阵虽然看得见，并不是那么容易能破解喔。」
「……的确，因为它的核心是女神的护剑。」
假天剑──那把在拉维帝国给它这个贬称的东西，看来在这里被称为护剑。之前都不知道它的存在。因为不但在仪式上没有使用过，也完全没有在台面上看过它，因为女神的圣枪比较显眼，连克雷托斯国内都鲜少有人知道那把剑吧。这与之前龙妃的神器状况类似，是否真实存在都很暧昧。
不过，那把剑是由女神的圣枪制造的，威力与来源都足以保护女神，这是吉儿亲身体验过的事情。
「可能连杰拉尔德王子也无法对抗它的力量，如此一来──」
「龙妃的神器可以击破它。」
吉儿的这句话，让原本彼此互看的劳伦斯与安迪都转过头来。吉儿坐在椅子上，把手肘靠在桌面撑着脸颊继续说道：
「天剑是由陛下持有，也就是说能够击破它的不是我就是陛下。是这样没错吧？」
她的视线往下看向戴在左手的黄金戒指。
「戒指不知道什么时候会被收回去，趁着龙妃的神器还能使用，赶快行动比较好。」
「……吉儿姊姊。」
安迪难得说不出话来。吉儿苦笑道：
「我的说法听起来不太舒服呢，对不起。但这是事实……」
吉儿因为受到龙神拉维的祝福而成为龙妃。这是不需要吉儿的任何承诺，单方面给予她的称号，反过来说，遭到单方面收回也不奇怪。
「……说实话，现在的我是不是龙妃仍无法确定，一切都要看陛下。」
「现在还没找到龙帝，拉维帝国军也没有动静。在军队出动之前，如果能与龙帝再谈一次，按照当初约定让你和龙帝缔结婚约，你还是有可能回到拉维帝国。也可以等过一段时间再考虑这些。」
劳伦斯冷静地说道。吉儿却忍不住笑出来。
「要拖延啊，真难得……你真不会安慰人呢。」
「不要毁了我的体贴，我会很高兴的。」
「但是陛下不会被抓到的，他非常擅长逃跑和躲藏喔。」
吉儿的回答，让安迪与劳伦斯都露出不置可否的表情。那反倒有点奇怪。
现在，吉儿他们兵分两路进行中。
双亲那方从哈迪斯消失踪影的萨威尔家别邸展开搜索，大哥与大姊针对国境进出与动静进行牵制。在这段时间里杰拉尔德、吉儿和劳伦斯，由安迪与瑞克担任联络管道，一起拟定对南国王的对策──夺回国玺。
只要能在哈迪斯与帝国军接触开启战端前，取回国玺并确保娜塔莉的安全，就是吉儿他们的胜利。这样就能按照当初的约定缔结婚约，恢复原本的状态──真的吗？
「……唉，吉儿姊姊。我想趁这时候问你，先把南国王或开战之类的问题放一边，你真的要跟龙帝结婚吗？」
她没有回答，安迪便看向一旁的劳伦斯问道：
「现在如果吉儿姊姊选择回到克雷托斯，也不会被认为是背叛者吧？」
「当然了，杰拉尔德王子也没有那种意思才是。以我的立场，非常希望你能够不当龙妃喔。和你一起在杰拉尔德王子底下工作，应该会很开心吧。」
吉儿又再次看向金色戒指。
「就算我不想当，也没办法做什么吧？……说不定陛下也没办法做什么。」
那样的假设感觉很合理，因为她被告知那是再也无法取下的戒指。
「龙神……是与真理之神订下的契约嘛，说要作废的确可能不会承认。」
「……吉儿，如果有方法能让戒指消失，你会怎么做？」
这句话，吉儿听起来像是透过一层厚厚的玻璃传过来般模糊，她眨了眨眼。
不当龙妃的方法。是指取下金色戒指的方法，若要说真的有那种方法──
「女神克雷托斯吗……？」
「应该算是女神的力量吧。正好现在的状况非常适合──女神的圣枪与护剑。说不定能够将名为真理的契约作废。」
现在，正大张旗鼓封印住克雷托斯国玺的护剑，就近在眼前。
「在你获得龙妃的神器时，我针对龙妃的事进行了各种调查喔。三百年前的前例，也是在那时查到的……历代龙妃的死法也是。」
「女神对龙妃的事还真在意啊。」
「吉儿姊姊，不要扯开话题比较好喔，这样看起来很可怜。」
「这样啊。」吉儿说完对弟弟笑了。
「我看起来很可怜啊。对不起，我不习惯面对这种事……」
「……发生那么多事应该很累吧，吉儿姊姊。你稍微休息一下比较好，等杰拉尔德王子或瑞克回来时，我再叫你。」
「不然我帮你准备些好吃的东西吧？也只有现在能放松度过了。」
劳伦斯故作开朗地问道。吉儿点点头，坦率地接受了他的体贴。
「能帮我准备就太好了。」
「难得来到南国，这里的水果特别好吃呢。安迪，你有想吃的吗？」
「什么都可以喔，因为老实说，萨威尔家那边的作物都不是长得很好。」
「哦，说得也是。拉奇亚山脉周围原本就不适合当作农耕地，加上又有那样的磁场。」
「……是这样吗？我都不知道。」
听到吉儿的感想，安迪露出嫌弃的表情。
「居然说不知道……那是因为你上课时都没有仔细听啊，吉儿姊姊。我们的领地能有那么多绿地，是多亏女神的庇护。不然拉奇亚山脉的气候变化，根本无法预测。」
「……因为在拉维帝国那边，陛下都种得很好……」
「是说诺以特拉尔那里吗？因为那里位于山脚下，季节也正是时候吧。」
听见劳伦斯的说明，吉儿喃喃地说：「原来如此。」
「看来我还有很多事不懂呢，得好好学习才行……」
「……吉儿姊姊，你真的没事吗？我实在难以想像你对学习有兴趣的样子。」
「真没礼貌。我就算看起来这样，也还是有在反省。自己什么都不知道就当龙妃……」
两人忽然发现他们似乎在她身上划新的伤口，于是表情严肃起来。
「我认为我的觉悟不够。」
「那个……这种话由我来说也很奇怪，但是吉儿姊姊，你才十一岁耶。那是当然的吧？不如说，我认为要求做到那种程度未免负担太大了。大家也都那么想喔。」
「我虽然不是你的家人，但同意他说的话喔。而且──现在回来还来得及。」
「嗯，说得也是……还能回来。真的，我觉得自己好像懂，又好像不懂。」
吉儿轻轻抬起头望向正方形的窗户外面，是没有龙飞翔的天空。
接着她像是逃避般移开视线，将两只脚缩到椅子上，抱膝坐着。
「陛下真是糟糕的男人啊。被他欺骗了，真不甘心。」
「吉儿姊姊……既然这样……」
「反正不管怎么样，我要做的事还是一样。为了拿回国玺，那个护剑的魔法阵就由我来击破，也要保护娜塔莉殿下的安全。不管哪件事，都要比陛下先完成。」
她继续抱着双膝，专注地想着自己该做的事情。
「即使是我，也有自尊的……在那之后的事情，就等之后再说。」
在完成之前，不去考虑多余的事。
两人像是放心下来般点点头。看来自己的笑容是成功的。看起来有如恋爱破灭正在伤心的少女。好像事不关己，她如此心想。
「──你看起来待得很舒适，真是太好了。」
「托你的福。」
杰拉尔德讽刺的问候，娜塔莉轻描淡写地带过了。
他们位于南国王后宫的图书室里。这里的藏书量非常多，整面墙直到天花板都摆得满满的，从休闲书到教科书，连经典等等都相当齐全。非常适合在这里打发时间。
但她不是坐在椅子上，而是靠在绒毯上的抱枕，这姿势让她心里有点抗拒。因为脱了鞋子，裙摆下的双脚感觉空空的让人不是很安心。虽然仪容不得体，不过这里是南国王的后宫。况且这里并非寝室，只是稍微被看到脚而已。若不抱持这想法，气势上就会输。
再说，为了不看到丝绢长袜而别开视线的王子，让人看了感觉不坏。
「我已经向南国王取得带你离开这里的许可。」
「哎呀，是吗？辛苦了。但是很抱歉，能等我看完这套书再走吗？」
「……等你看完再走？」
「这是女神克雷托斯的民俗故事集，是三十二集的大长篇呢。顺道一提，我正在看第三集，内容是龙妃制作的魔法之盾的故事喔。故事里不同的解读真让我大开眼见，里面说龙神为了惩罚人类所以拒绝女神的祝福？我们的传说是你们因为受到诅咒所以导致寸草不生呢。」
「你明明知道现在的状况，却是这种态度吗？」
「与拉维帝国军被当成背叛者去当人质时比起来，这里舒服多了呀。」
「当人质难道是你的兴趣吗？」
看这个王子皱着眉头的脸庞，好像会上瘾。不过，当想到他漂亮的脸蛋，若有皱纹刻划在眉间未免太可怜了，便合上书本。
「这种差异堆叠，就是所谓的历史与恩怨吧。吉儿也真是辛苦呀。」
「你如果那么想，就赶快从这里离开，让她早点安心如何？」
「才不要呢，那么做只会为你增加好感度而已。」
「……我没有这样的、打算。」
他语尾的语气突然转弱。不过能立刻深呼吸重新使自己打起精神，是这个王子的优点。
「她应该正在思考取回国玺的方法。你并没有待在这里的理由，如果有，那就是为了想要开战的龙帝，故意成为人质──也就是说，不得不判断你们只是在演一场戏。」
「唉，我问你，为什么你和父亲大人的感情那么差？」
「你为什么都、那么忽然、随兴改变话题……！」
即使冒出青筋也立刻极力忍住，也让人觉得很好。
「至少在我看来，你的父亲非常重视你。」
然后很不可思议。忽然之间，他又像所有情感都消失般冷静下来。
「……你在说笑。」
在嘴角出现的嘲笑，还不知道对象是谁。
「我明白你不想跟我走了。我会告诉吉儿公主，你是与龙帝谋划演出绑架的共犯。这样可以吧？」
「请便。」
「──你会后悔的。」
「那是输家才说的话喔。能扶我一把吗？我要回客房。」
她拍了拍裙摆站起来。王子皱着眉头，没有无视这个请求，为娜塔莉从绒毯另一边拿她的鞋子过来，摆在地上，并从娜塔莉手上接过书放在地上。接着把自己的肩膀与手借给她，帮她穿上鞋子。一连串的动作既顺畅又完美。
「谢谢。你真是个温柔的哥哥呢。」
「为什么忽然这么说？」
「你很习惯做这些事啊。我对这些事不太习惯，帮了大忙呢。」
「我真是搞不懂你这个人啊，明明有可能被杀呢。」
「被你吗？」
为了开玩笑才说出的话却让她发抖，大概是因为他笔直地回看自己的关系。一股寒意从背上窜起。抑或是似曾相识的感受。
「我没理由杀你。」
这表示如果有理由，就会杀了自己吧。他的眼睛如同没有光泽的黑色石头，什么也读取不到，什么也问不到。
杰拉尔德的脚步声响起，先走出图书室。
（──我可能快要因紧张而死了。）
随后她将书紧紧抱在胸前，回到分配给自己的客房。她拒绝了茶水侍奉，但一定有人监视。自己应该还不会被杀──即使心里那么想，在打开带出来的书本时，还是绷紧神经。
正好读到最早的龙妃死去的地方。
为了保护龙帝冲到圣枪前面，被自己护着的龙帝从背后用天剑刺穿。
遭到龙帝当成盾牌的可怜皇妃。附带的解说写到那是因为龙帝并不理解爱。
「……真是辛苦啊。」
一张纸片从书里飞落。她小心控制，不让自己的表情有过多不必要的变化，接着捡起纸片。一开始就不认为那是张书签。
上面没有文字，只有划上记号的后宫平面图与时间而已。是深夜。乍看以为是幽会用的讯息，不过纸片还很新。这是有人传话。娜塔莉松了口气，果然来救她了。
（……但偏偏是……南国王的个人寝室？）
为什么要指定那种地方？难道认为对方没想到会从近在眼前的地方救她？
忽然想起杰拉尔德在帮自己穿鞋时，有碰过这本书。
这不是救援的讯息，是陷阱。
「……居然来这招。」
若娜塔莉的尸体倒在南国王的个人寝室也不奇怪，他是那样判断的吧。
他说没理由杀她，真没想到居然说谎不打草稿。看来他非常警戒娜塔莉，认为不能放任她不管──这表示，龙妃还没有落在他的手中。
（才不会让你称心如意呢！）
没有问题，包含哈迪斯在内的哥哥们绝对会来救自己。于是她将纸片放在合上书后看得见的位置，代替书签重新夹回书页中放下。
事情很顺利。布局没有延滞。无法预料的事态也已经盘算在内，自己的工作就是一步一步慢慢逼近。
狭小的小巷深处有个石墙的建筑物，里面的房间有遮阴，也有施展魔法而吹进来的冷风，毕竟外面非常热。脱下防晒用的斗篷喘了口气，优秀的部下便从旁边递水。这栋狭长建筑物的一楼空间是厨房与餐桌。
没有其他人在场。他在毫无顾忌地喝了一口水后问道：
「吉儿公主呢？」
「应该在睡觉。她的弟弟正陪着，请您安心──有按照预定的计画吗？」
「有。」
他带回了按照预定计画的情报。杰拉尔德隐密地回应，劳伦斯拿了两张椅子过来，在狭长餐桌的一角，两人面对面开始确认。
「那么，首先国玺由我们负责，娜塔莉皇女由您去救出，以这样的方式进行。」
「就照这样。我已经按照你的剧本处理好，虽然觉得太多细节了。」
「表演非常重要啊。如果龙妃以娜塔莉皇女优先该怎么办？」
「那是不可能的。她在萨威尔家长大，是个优秀的军人。既然能有效对抗国玺封印的只有龙妃的神器，那么她一定会往那里去──难道她有说了不同的看法？还是有什么怀疑？」
「不，那倒没有。她本人也理解这件事，这倒是毫无疑问……」
劳伦斯吞吞吐吐的，杰拉尔德接上他没说完的话：
「觉得太过顺利吗？」
「是，主要是多亏了龙帝。只是，要是这局面只是因为他顺着我们的计策……」
「确实，感觉很不好呢。」
他们原本以为会需要花更多时间，不过因为龙帝对龙妃的切割过程，让人感到不对劲。正因此，虽然结果按照预定进行，总觉得心里不是很舒坦。
「失去龙帝的动向很不乐观呢。连萨威尔家都还没捕捉到他的动静，已经回到拉维帝国的可能性也……」
「不，他还在国内。在魔力一半受到封印的状态下，不可能无视拉奇亚山脉磁场进行转移回到距离那么远的拉维。」
若是在状态万全的情况下，一个人要办到这件事并非不可能，然而现在的龙帝身边还带着龙妃的骑士。既然龙帝要带着那两个人，应该就没有打算利用转移回拉维帝国。
「所以才要去迎接他。南方与北方同时入国的入侵者们，不可能与这件事情无关。龙帝一定会跟某一方接触。」
「北方已经有回报快要可以抓到了。南方正利用船只在海上四处逃，没有上岸的迹象，而且似乎载了很大的货物。」
「那如果不是障眼法，就是与龙帝接触前会待在海上的作战……不管怎么说，萨威尔家的人手被分散开来才是个问题……吉儿公主知道些什么吗？」
「没有，看来她确实什么也不知道。」
想起吉儿憔悴的神情，杰拉尔德的心情也感到苦闷。
「那是龙帝会做的事。不了解龙妃的心情……不了解爱，还是老样子。」
「我不是很想把那样的概念作为依据，但现在就当作是这样吧。实际上，龙帝的行动有与真理冲突的地方。」
由大局来看，为了象征和平的一步而进行交涉，因为国王的妨碍，自然不会是和平状态，而绑架皇女后要对方相信自己没有敌意才比较奇怪。在这种状况下，龙妃还相信自己的故乡，龙帝会认为她不能用而舍弃也是正确的判断。
然而，原本设想他会因为疼爱龙妃而紧抓他们的把柄在这里撑到极限，如此就能利用这段时间让两人的关系恶化，直到没有挽回的余地，才是劳伦斯写的剧本。没想到龙帝却早早就与龙妃做了切割。
「是因为在拉维接触过那个皇帝的关系吧，他与我心中认为阐述真理的『龙帝形象』并不相同呢。当我试探吉儿的时候，他是发自内心瞪着我耶。」
「结婚或订婚都是契约。会瞪着对自己的妃子出手的男人，非常合理吧？」
「啊──您是这样解读……嗯，我想不明白啊，爱与真理的差异。」
「话说回来，你在拉维对吉儿公主做了什么？没做什么不检点的行为吧？」
「咦？您这是爱吗？」
遭到皱着眉回瞪后，劳伦斯叹了气：
「……我放弃，思考神的概念就输了。我只是一介渺小的人类，只能处理眼前的情报而已。现状而言，是往最好的方向进行中，只是仍然不要大意比较好。」
「说得也是……吉儿公主还是打算继续当龙妃吗？」
「她还很混乱，无法下决定的样子，但我认为她会放弃喔。当然先不论是否会先被逼迫放弃。那就是所谓的真理吧？当遭到龙帝拒绝，就无法回去了。」
杰拉尔德点头同意。
「那样就足够了。」
「啊啊，但是请您还是继续保持当一个退出的男人喔，也不要说龙帝的坏话。让她继续沉浸在伤心中，这种事需要看时机的。」
「是那么回事吗？」
「是的，谨慎进行吧。不过，在说出龙妃都是龙帝杀死的时候，您的演技可真精湛！」
杰拉尔德的眉头紧紧皱到极限，不知为何感到口中一阵苦涩。
「我只是说出事实而已。」
「……那么，我就当作那样，好的。」
「杰拉尔大人、劳伦斯大人！方便打扰吗？」
一个人影静悄悄地从窗户跳进来。那是萨威尔家派来担任杰拉尔德护卫的双胞胎之一，瑞克。虽然他肩负着要回来报告「知道娜塔莉的所在地了」的责任，但距离预定时间还早。
「发生什么事了？」
「萨威尔家好像有人来到这里了呢，所以我来这里看看……都没有人来这里吗？」
在皱着眉的杰拉尔德开口反问前，出入口出现声响并且门打开了。
「哎呀哎呀，瑞克，你果然发现我了啊。」
夏洛特•萨威尔对立刻摆出警戒架式的杰拉尔德他们笑咪咪地说道。杰拉尔德很吃惊，从椅子上站起来。
「你应该正与萨威尔伯爵搜索龙帝，发生什么事了吗？」
「我想来这里帮忙，毕竟没有人为你们做饭吧？」
「做饭……」
这是距离现状很遥远的词，让人听了不禁呆住。夏洛特满脸笑容，把带来的东西给他们看。
「我已经去采买完了呢，来做晚饭吧。」
瑞克往上抓起头发叹了气，劳伦斯的笑容僵在脸上。夏洛特已经在这个空档将采买来的食品与杂货放在厨房的桌上。杰拉尔德稍作停顿后咂了嘴。
「萨威尔夫人！这个状况到底是怎么回事？」
「这样不行呢，杰拉尔德大人，您现在非常紧张吧？这样可是会输给龙帝喔。」
夏洛特一边把食材摆在桌上，一边沉稳地提醒。杰拉尔德的眉头皱了起来。
「若你是指娜塔莉皇女的事，没有破绽。」
「我并不是说那个呢。看见吉儿受伤的模样，您应该感到很心痛吧？」
这回杰拉尔德因为别的层面而感到困惑了。夏洛特看见后笑道：
「我在担心是否不要太纵容吉儿。安迪和瑞克也是，甚至是比利也有那样的想法。」
「……非常抱歉，我不明白你说的意思。现在看了都知道她伤得很深……我和看到她的模样没有任何感受的龙帝可不一样。」
劳伦斯把手放在杰拉尔德的胸口上，应该是要告诉他说得太多了吧。
虽然感到恼怒，但他也察觉自己说的话只是像借口而停住。
「如果您有感到担心的事，希望能告诉我们。」
劳伦斯把对话往有建设性的方向切入。夏洛特轻柔地笑了。
「困难的事情我不懂啊。好了，吉儿别躲着了，快点出来。安迪也是。」
夏洛特往阶梯的方向丢出这句话，除了她以外的所有人都吃了一惊。安迪耸耸肩。
「才没有躲起来呢。只是因为吉儿姊姊起来想到楼下，看到母亲大人在这里，还正在聊很复杂的话题，我们只是在等可以出声的时机而已。」
「母亲大人，你怎么在这里？」
没听到什么重要的对话。从阶梯走下来的吉儿，也对夏洛特居然在这里感到不可思议。
夏洛特对这些孩子们说道：
「现在是要用计骗过南国王的时候，只有你们在家会感到不安吧？再说我留在那里好像也帮不上什么忙。」
「但是，父亲大人在追的人是陛下，如果有战力比较……」
「对了对了，我忘记说了。掌握到龙帝的踪迹了喔。」
吉儿睁大双眼。杰拉尔德轻轻地握拳。
（真快。以为还有时间可以让她再犹豫……不对，这样正好吗？）
本来想让她花点时间搜集放弃当龙妃的情报资讯，因为那么做会使那个决心更加坚定，更重要的是，让她习惯像现在这样家人围绕在身边的情况。人在习惯面前是很脆弱的。
然而，她摇摆不定的现在，正是收尾的时候，也对战略是有效的。
宛如看穿杰拉尔德的犹豫，夏洛特看向这边。
「正确地说，应该是与龙帝接触的其他部队的踪迹。是从北方来的入侵者呢。就算已经与龙帝有接触也不奇怪，现在我的丈夫他们正准备进行包围。」
「与其他部队接触……拉维帝国军呢？」
「还没有行动呢，别担心。」
夏洛特缓缓抚摸吉儿的头。吉儿松了一口气。
「要跟时间决胜负了。杰拉尔德王子说找到娜塔莉皇女的所在地了呢。」
「真的吗？那什么时候执行？」
「是的。还需要确认，但假如是今晚──杰拉尔德王子认为如何？」
杰拉尔德皱着眉，在所有人的注视下叹了气。
至少夏洛特应该会认为早点行动比较好。他没有赞成的理由，也没有强力反对的理由。再说，如果这是发生在没有私心的状况下，自己就会行动。
那瞬间，他似乎明白夏洛特担心的事了。她想说的是不要因为在意吉儿而偏离原有的主轴吗？反正不会有正确答案。
「那么，进行最后确认。当然需要警戒，然而如果发现龙帝更该如此，早点救出娜塔莉皇女比较好，不然因此成为开战的理由会很麻烦。」
「杰拉尔德王子……非常谢谢您。」
「这不是需要道谢的事。」
自己认为回答得不带情感，原本低着头的吉儿抬起头后，稍稍露出笑容。
「真像杰拉尔德大人的回答。」
他们之间似乎有某个东西稍稍地有了点交集。
不过夏洛特彷佛打断一切般拍了手。
「好了好了，既然决定好，那就来填饱肚子吧。杰拉尔德大人、劳伦斯大人，请两位拟定最终的作战方案。在这段时间里，安迪和瑞克来帮我做晚饭。吉儿要去哪都可以，但不要靠近厨房喔。」
「为什么？」
「因为你会偷吃啊。」
母亲的回答，让所有人都笑了。杰拉尔德重新绷紧不小心跟着松懈的脸颊，既然决定今晚要执行作战，那么要做的事可多得不得了。
（不知道哪一种方案才能取得她的欢心。）
当然没有正确答案。就是这样──一场爱情争夺的剧码。
只是为了以防万一。萨威尔家的警戒网非常严密。不用说本来就很难突破，而且四处都有陷阱。更何况，在国内有人背叛也不奇怪。不过，拉维啰嗦地催促赶快去约定地点碰头，齐克与卡米拉也理所当然地往那里前进，而自己已经懒得思考，只是跟在后面走。
所以完全没想过会是谁来到这里。
「不出所料，你的脸色真差。」
这是里斯提亚德一见到哈迪斯后，开口说的第一句话。
长得苍郁密集的树林，在凉爽的风吹过时摇曳。这个哥哥真是不可思议，他只是出现，空气突然就变得轻盈起来，就连昏暗的山里，似乎都变明亮了。
「看来我过来是对的，你们未免太狼狈了。有好好吃东西吗？有休息吗？」
「啊──里斯提亚德殿下看起来就像救世主呀……」
「就是啊……差点以为自己无法呼吸快死了，终于卸下肩膀上的重担……」
一路上一直没说话的卡米拉与齐克，终于发出听起来疲惫的声音。看着皱眉的里斯提亚德对他身后的部下──里斯提亚德的龙骑士团──下达准备休息的命令时，他才终于察觉……
从萨威尔家的宅邸逃出来开始，他们都没有好好的进食与喝水。
感受体内传来拉维放心的气息。他眨眨眼，里斯提亚德在对面瞪着他。
「怎么？战况正如你预期的发展吧？你要更理直气壮点。」
「……我没听说是皇兄要来……」
「要穿过瑞克•萨威尔布下的警备网，来迎接并辅助令人费心的你，那么危险的工作，只有我才办得到。」
听到里斯提亚德要求他理直气壮让人感到烦躁，但没办法回嘴。大概是因为一直思考着自己该做些什么吧。
「我又……没有拜托你。」
「哼，那你为什么低着头？把脸抬起来啊。」
「……」
「……真是的，是你自己决定要做的吧？拿出自信来。这是你的缺点。」
「──我现在这样，你居然还能那么毫不留情地说话啊。」
他认为自己的话充满不满与讽刺。然而眼前的哥哥，表情却丝毫不受影响。
「不要怀疑，你做的是正确的。」
哥哥的话，直接又锐利地切入。
「你没有拿吉儿小姐当借口去掺和克雷托斯的内斗，也没有因为想讨龙妃欢心，打算把拉维帝国的人民性命赔进去。你没有被爱冲昏头而忘记理性，是个了不起的龙帝。」
「……但没办法照吉儿的期望去做啊。不动用军队，假装什么都没发现，受杰拉尔德王子利用，让南国王失势……」
「然后成为一个因为想留住龙妃而被随意利用的龙帝，因此受到屈辱比较好吗？别开玩笑了，这种事不可能只发生这一次而已，一定会影响以后的发展。到时候发生的，肯定是比现在更惨烈的战争，那种时候吉儿小姐应该会更加痛苦吧，因为要夹在故乡和你之间。」
「──全部都是假设的事吧？所有人都是敌人，这可能只是我的被害妄想……」
「少说傻话了，这些也是我和维赛尔皇兄担心的事啊。绝对不会错，南国王自然不用说，杰拉尔德王太子和萨威尔家也全都是我们的敌人。」
斩钉截铁说出这些话的自信令人佩服。
「你没有对吉儿小姐打模糊仗。故乡或是你，被逼着只能选一个确实很残酷，只是她既然是龙妃，必须有所选择。要怎么跟她的老家来往，要等她选择之后才能决定。」
听着那些高高在上的话，哈迪斯真的开始生气了。
「只不过，就是……引燃战火的你抽到下下签而已。」
而且，还假装自己很懂一样感叹着。
「很难受吧？你真的非常努力。」
最后，居然还伸出手摸摸他的头。
「帐篷搭建完成了。」因为部下前来报告，里斯提亚德转身背向哈迪斯。
「总之，今天先休息吧。对了，芙莉达说你的饼干……啊好痛！」
「真气人！一副了不起的样子！明明不懂我的心情！」
哈迪斯用自己的头猛力地往里斯提亚德背后撞，喊出心中的郁闷。
「吉儿那个笨蛋！我都那么努力了！她却选择家人！」
「事情还没确定──很痛啊，不要迁怒在我身上啦哈迪斯！」
「少啰嗦！反正我没有什么家人不会懂啦！」
「你、你那么对我说，我也很难反驳──」
「我不相信……」
哈迪斯用尽全力用头撞哥哥的背，嘟囔道：
「我绝对不期待吉儿会追过来，或是理解我。她在我与故乡间选择了故乡，而且怀疑我，用像是在问：『你骗了我吗？』的眼神看我。真不可原谅。」
「……顺便问一下，龙妃的神器……戒指怎么样了？」
「……」
「……我可是你的哥哥。就算勉强自己忍耐也没用──好痛，知道了，不能相信吉儿小姐，我明白了！你不要再用头一直撞同一个地方了！」
「龙妃的神器之后会有办法的。反正是无法攻击我的武器。」
那是由天剑制造出来，为了保护龙帝的武器。不可能容许有人利用龙妃的神器伤害龙帝的道理。如果她不明白这道理，傻到用龙妃的神器对付自己，到时就在她面前把神器打得粉碎就好。
她会露出怎么样的表情呢？会感到受伤，还是感到终于解放的喜悦呢？──哪一种似乎都无所谓。
因为自己如同她的期望，并没有放弃她。
（那是玩弄我的报应。）
哈迪斯将额头贴在哥哥的背上，自嘲地想着。
「我已经向罗发出指令了。如果吉儿无法救出娜塔莉，就由我们去救她。」
「回到拉维之后，要好好夸奖娜塔莉啊。倘若不是那孩子的行动，事态发展或许会愈来愈不利吧。」
「我知道啦。不然就不会花那么多心力策划，出动龙就可以了。」
「那也是最好的牵制方式啊，只要龙帝在，龙也能在克雷托斯的空中飞翔。」
没错，得让克雷托斯知道这点才行。
拉维帝国内部已经不再分裂，只要对他们出手就会受到严厉制裁。
「真值得一看呢。宣示龙帝在这里……喂，为何现在的对话又开始打我了？你对什么感到不满啦！」
「皇兄的存在本身。」
「真受不了，撒娇也要有分寸──不要踢胫骨！」
他看向终于跪到地上的哥哥，从鼻子哼了一声。
「要休息没问题，但再过没几个小时我们就会被包围，所以也要讨论作战计画。要利用现有不多的人数正面突破萨威尔家的防卫网。」
「细节我明白，得让娜塔莉他们逃离才行吧。」
「……你多少会怕我比较好，像吉儿一样。」
「为什么当哥哥的非得怕弟弟不可？」
听到这若无其事的回答让人感到心有不甘，于是又用力踢了哥哥的胫骨一脚。
把痛得泪水盈眶地斥责自己的哥哥放在一边，他抬起头看向没有龙飞翔的天空。已经来到这里了。
（全部都在我的掌握之中。）
会成功做给祢看。拉维在胸中「喔！」简短回答──看吧，真理之神也说哈迪斯是正确的。
＊
南国王为了自己享乐而打造的南方乐园，即使到了夜晚仍灯火通明。在铺装平整的道路上，以等距的间隔装设有瓦斯灯，在夜里营业的酒吧与赌场等店家屋檐下的煤油灯（Lamp）灯光相连，甚至延续到小巷中。
可能因为白天气温高的关系，来往的人流和白天一样或甚至更多。因为晚上才正要开始热闹，也有摆满路边摊的道路。
是个日夜颠倒的不夜城。
（看不见星星呢。）
吉儿比预计时间还要早抵达劳伦斯计画中的指定地点，在可以将城镇一览无遗的城墙上眯着眼睛。
想要不引人注意，在气温高的白天行动比较好，不过因为夜晚不但有观光客，还有不想在台面上现身的商人们开始活动，只要混入这些人当中，就算是生面孔也不会遭到起疑。因为有很多人自己不想被盘查，所以不会去注意别人。而且即使是晚上的皇宫里有许多人进进出出，只要能塞点钱给守卫就能进入，打着王太子殿下部下的名义，连要进入外廷也很简单。
更重要的是，即使四处都有灯光，夜晚就是夜晚，特别是位于城镇当中更加光明璀璨的宫殿，黑暗之处也会更显黑。
「看到封印国玺的魔法阵了吗？」
劳伦斯在瑞克与安迪的帮助下爬到会合地点的胸墙处后，开口问道。
宫殿的内廷有外墙围着，但那不是普通的外墙，是由分别建立在东西南北四座圆塔当中的核所施展的魔法制造出来的魔法外墙。为了在有需要时，可以随时施展对空魔术屏障而将圆塔建造在高处，可以从上面俯视宫殿。
宫殿以十字形状建造，中央是没有屋顶的天井中庭。而中庭似乎就是放置护剑的地点，从那个地方有一道笔直的光柱往天空直射上去，晚上看起来会误以为是魔法的灯光。
然而，只要靠近看就会发现光柱上透出淡淡的魔法阵。
「那确实是封印的魔法阵。虽然不知道封印的是不是国玺，但能看出护剑就在中心位置……杰拉尔德大人那边状况如何？」
「目前按照预定计画，正与南国王进行父子对谈中。具体而言是在答应我们的要求之前不会让他从房间跨出一步地监视中。」
「没想到南国王会愿意听杰拉尔德大人说话呢。」
「他心里八成是期待能知道杰拉尔德大人在打什么算盘才配合吧。」
「母亲大人在做什么？」
不知是否没设想到吉儿会这么问，安迪皱了眉。
「为了在需要时能行动，母亲大人会按照自己的判断行动。没跟你说吗？」
「对啊对啊，这次让母亲大人在有万一时再行动，所以没把她列在战力中。」
「难道你对那个封印没有把握？」
劳伦斯明确地提问确认，吉儿摇摇头。
「并不是这样，但是，问题现在才要开始吧？」
「说得没错，毕竟不是太困难的作战……到目前为止。」
首先由进入宫殿的杰拉尔德指挥，将吉儿、劳伦斯、瑞克和安迪引导进去。那是目前为止的作战。
而接下来，杰拉尔德会牵制着南国王的动静，并救出娜塔莉。同时间，吉儿会在劳伦斯与弟弟们的辅助下，突破护剑的封印取回国玺。
吉儿摸了摸口袋。口袋中些微反映出的触感是摺好的婚前契约书。
「逃脱的时候恐怕是最危险的，瑞克和安迪要保护劳伦斯逃走吧？能做到什么程度？」
「什么嘛，原来是想说我们不可靠啊……别忘了，我们已经完成旅行克雷托斯一周的武者修行，现在很普通地接受家里派任的工作了喔。」
「母亲大人可是交代我们照顾吉儿姊姊呢。这部分本来只需要瑞克一个人就够了，现在连我都一起派过来，都是为了你。」
听到弟弟们不满的抱怨，吉儿苦笑道：
「说得也是呢，是我太担心了啊。不过对手可是那个南国王喔？」
「那只能把期待放在杰拉尔德王子身上了～」
「只是要逃脱而已，如果有什么万一，母亲大人就会有所行动，会有办法的啦。」
夏洛特在逃脱时最有可能进行战斗，并且能够随机应变。没有人知道现在她究竟潜伏在哪里。劳伦斯与弟弟们似乎没有隐瞒的迹象。
（……果然，母亲大人是最棘手的啊。）
劳伦斯看了怀表一眼。
「时间差不多了。」
吉儿做了个深呼吸。
接着绕到劳伦斯背后用脚一扫，让他跪到地上后扣住他的手臂。
「什……」
「吉儿姊姊？」
「太慢了。」
她看准弟弟的间距，已经超出他们能救劳伦斯的距离。他们可以预料到与吉儿之间的战力差距，然而可能因为面对吉儿突然的行动大吃一惊，并没有反抗的迹象。
连劳伦斯都屏住呼吸看向自己了，那是当然的。
吉儿心怀怜悯与悲哀的心情，嘴唇颤抖着。
「大家都太小看我了，杰拉尔德大人也是，你们也是──陛下也是。」
即便南国王再怎么被谩骂为不正常的人，他的寝室也不可能是像自己这种普通人，能够只靠躲在暗处前进，说句「真幸运」就抵达的地方，娜塔莉的性格可没有那么乐天。
南国王现在正为了逃离儿子的审问而进入离宫，那里的出入口由王太子加强戒备，娜塔莉会听到这样的传闻，也不可能是偶然。
话虽如此，自己能做到的事情就是踏入陷阱，以及顶多稍微错开指定的时间而已。
进入南国王寝室的娜塔莉放心后松了口气。虽然原本就认为到此为止不会发生什么问题，但还是非常紧张。虽然也担心过寝室可能是上锁的，不过非常完美地偶然，打扫完寝室的仆人弄掉了钥匙。这次策划的人，非常注重细节安排。
早已过了日落时间。从大片窗户外面照进来的是瓦斯灯与城镇上传来的灯光，但主人不在的寝室里一片漆黑。要是扮演愚蠢的皇女在这里点起灯，未免太过刻意了。自己应该要假装潜伏在这里等待友方到来。
叫娜塔莉来这里的理由很简单。
（间谍……救援会不会潜入呢？对方只是想确认我的反应而已。）
而且如果她死在南国王的寝室，就不会成为杰拉尔德王子的责任。
他们两人感情不睦的事很有名，但应该不只是这样吧。她也知道亲子间的情感非常复杂。娜塔莉对于视自己为供品留在帝城后离去的母亲与哥哥，情感上也一样无法切割开来。
吉儿的心情一定也很复杂吧，她心想。因为在充满爱的环境下成长，应该更感到如此。
她一边想着，一边避开有灯光照入的窗户，蹑手蹑脚地走着。左手扶着墙面的触感变了。是书的书背。似乎是摆满整面墙的书架。
「……南国王的寝室里，居然有那么多书……」
「很意外吗？」
有个声音回应，让她吃了一惊。因为过度惊慌地转身，翻倒了身旁的椅子，脚步不稳地从背后猛力撞到书架上。所幸没有书掉下，不过被她踢倒的椅子似乎撞到书桌，摆在上面的小册子、时钟等物品都滑落下来，文件四处飞舞。
「书是知识的宝库，先人们的智慧。没有不学习的道理──对真理之国的皇女说这些，好像太自不量力了？」
「……国王、陛下？」
深处的床铺上有个人影动了，虽然看不见样貌，但声音是鲁弗斯没错。
娜塔莉踢倒的椅子自己动了起来，轻轻降落在娜塔莉的跟前。
「请坐，不要站着说话。」
娜塔莉离开背靠着的书架，在椅子上坐下。
「你会问什么呢？我应该在儿子正在监视的离宫中，为什么会在这里？你能看得出我为儿子着想，应该知道吧？」
「……国玺的骚动还有其他种种，都是你和儿子自导自演的吧。萨威尔家也是一伙的，所以不管你在哪里，只要从龙妃的角度看起来不觉得矛盾就好。」
「既然你知道那么多了，那么应该也知道那张纸片是陷阱，为什么还会来呢？因为已经准备好救援？或者只是鲁莽行事？」
「如果你是不明白而问的，那还真是光荣。表示我把克雷托斯国王和王太子玩弄于手掌之间呢。」
「真令我吃惊，都这种时候你还在搜集情报啊？真是优秀呢。听说你在拉维皇族中没什么用处，但出乎意料之外地有胆识。」
娜塔莉紧紧地握起放在腿上冒着冷汗的手。能得到这称赞相当光荣，但她抱了必死决心。连鲁弗斯坐在床上的影子只稍微一动，都让她想逃出房间了。
「那么，你已经知道自己接下来会被杀吧。理由呢？」
「……因为我发现萨威尔家与克雷托斯王家和南国王串通自导自演，所以要趁我向龙妃揭穿这些事前处理掉比较安全。」
「那么，至今为止都没杀你的理由呢？」
「因为我可能有收到行踪不明的龙帝所下的指示，或是握有情报。我没有魔力，就算稍微放着我不管，只要没有接触龙妃，都不会成为你们的负担……也就是说，你们找到哈迪斯哥哥了吧。那么龙妃现在要来救我吗？但你们不会让她成功。因为哈迪斯哥哥舍弃我，所以我死了──剧本是这样写的吧？」
鲁弗斯缓慢地鼓起掌来。
「太完美了。没错，在角色分配上，只有你是这次完全没想到的变数。就算你什么也不做，我们都不得不小心警戒，也不得不变更剧本。加上龙妃非常想要救你，事情就无法轻易收拾。因此让龙妃感到混乱这件事本身，就是龙帝的目的，身为龙帝的替身，我是这么想的。」
「替身……？」
她感觉鲁弗斯点头回应自己。
「没错，克雷托斯的国王全都是龙帝的替身。替身对本尊怀有什么样的情感，我想应该各有不同，但首先会对他感兴趣吧？我也不例外。因此，我试着把自己当成龙帝，思考会怎么让你行动。」
鲁弗斯站起身并靠近她。从大片窗户外斜射进房里的灯光，照映出他秀丽的面孔。
「你要被杀掉才能成为龙妃的诱饵，是个弃子。」
俯视她的瞳孔颜色虽然不同，但是闪烁在其中的危险光芒，以及用沉稳笑容说出那些话的模样，确实让她感到与哥哥非常相似。
「不为所动啊，已经做好觉悟了吗？」
「也有像你那样的解读吧，但我应该说过了，我可是龙帝的妹妹呢。」
再说，鲁弗斯与杰拉尔德都错估哈迪斯了。
娜塔莉不是弃子，是试金石。把克雷托斯这方的剧本上没有写到的自己放进来，是为了揭露他们的真正意图，所以就算只有一点点，她都会锲而不舍地问出情报，直到最后一刻。
而哈迪斯、哥哥们绝对会来救娜塔莉。
「龙帝小弟真受欢迎啊。不过这么说来也是，真正的王不是夺取性命的人。能够利用光聚集飞虫，让所有人为自己献上生命，才是王……在这个层面而言，我终究只是替身吧。没有人会为了我赌上性命。」
「那么，你也将克雷托斯王国献给龙帝如何？父亲大人，既然你是替身，代表只是代替龙帝治理克雷托斯而已吧？」
带着讽刺语气说出那个称呼，鲁弗斯睁圆了眼睛后耸耸肩。
「你的想法真是新颖……只可惜，你能叫我父亲大人的未来不会出现。」
「哎呀，现在就下结论还太早了呢。你并不清楚我为什么会来到这里吧？」
「哦，还想继续混淆我吗？救援果然会来啊。你那个难缠的部分实在不可取，难怪杰拉尔德会感到犹豫。该杀了你，还是不杀掉……难不成是希望由我来决定？」
鲁弗斯似乎陷入沉思，接着像有奸计灵光乍现般笑了。
「好吧，那么就制造一个非杀了你不可的理由吧。」
鲁弗斯在全身僵硬的娜塔莉眼前笑道。
从书桌上掉落在地上的时钟，指针还没走到纸片上指定的时间。
「吉儿，能请你说明状况吗？有什么误会我们说清楚。」
劳伦斯冷静的口吻，让双胞胎弟弟们回过神来。
「就是啊，吉儿姊姊，你在做什么啊？现在要去取回国玺吧？」
「就算不管跟龙帝的婚约会怎样，还要去救娜塔莉皇女啊。」
「那我问你，劳伦斯。不去救你那个在南国王宫殿里的姊姊没关系吗？」
双胞胎弟弟们倒抽一口气。吉儿束缚着劳伦斯的力量一点也没松懈，冷笑道：
「地点的设定失败了吧。」
「……要考虑时间和场合啊，现在不是适合救我姊姊的时候。」
「是吗？就我所认识的你，在这种状况下一定会不断检视计策，想办法救出姊姊。至少会去做些求助──而不是着重在救出娜塔莉殿下。」
在曾经发生的未来中，劳伦斯在鲁弗斯与杰拉尔德对立状态最激烈的时候，以救出姊姊这份私情为优先。虽然最后没赶上，但当时比起现在的情势更加紧迫，实际上没有余力救援姊姊。
在那种节骨眼都会展开行动的人，在现在的状况下却只字未提，实在不合理。
这么一来，答案只有一个。劳伦斯已经救出姊姊了。这就表示──
「杰拉尔德大人和南国王，现在正在联手吧。」
抢走国玺也是，现在的状况也是，一切都是自导自演。服从于杰拉尔德的萨威尔家──吉儿的家人一定知道这一切。
「所以你才没有打算救姊姊，因为没有救她的必要了。很简单的推理吧？让我先说声恭喜你吧，这可是我当上龙妃的功劳。」
减少一个悲惨的未来。既然与造成死因的南国王形成合作关系，双亲的憾事说不定也能平安避免。事态非常好──只要目标不是龙妃。
劳伦斯苦笑地叹气道：
「这么说来，你就是有这种不可思议的地方呢。好像一开始便已经知道我接下来会做什么似的。」
「劳伦斯大人，我们并不是和南国王联手。」
安迪的语气听起来像在责备，劳伦斯俏皮地笑道：
「是啊，但对她而言应该是一样的，因为我们会联手直到打倒龙帝……说这些听起来很不服输，我也有感觉到不对劲喔。像是你为什么不强烈主张要去救娜塔莉皇女。平时的你，比起国玺应该人命优先吧？还以为你是因为受不了对龙帝失恋使脑袋无法思考了。」
「放心吧，我真的非常受不了。陛下这次对我一点期待都没有了。娜塔莉殿下的事也是，反正陛下会想办法吧。」
「哦，那你遭龙帝舍弃的事果然是真的──啊好痛……」
在手臂像被转动般加深力道扭转后，那张在伤口上撒盐的嘴才闭上。弟弟们听到意外的事情，脸色都变了。
「那么吉儿姊姊，为什么？既然你没有和龙帝串通，为什么现在要这么做？我们并没有做出对你不利的行动啊，对吧？」
「如果吉儿姊姊仍打算和龙帝结婚，还是需要国玺吧。那现在应该没有必要跟我们对立。」
「……你们俩的理解力和脑袋都比我好，所以早就知道了吧？」
吉儿带着自嘲地笑着说：
「事实上我和陛下结婚，不需要克雷托斯的许可，甚至也不需要国玺。」
没错──不明白的人，只有自己而已。
「但是因为我期望那么做，所以陛下极力让步，在允许的范围内陪我做这些事……你们则在知道这些事之下，以我为诱饵设计了陛下。如果陛下与南国王就算只是打成平手，也是杰拉尔德一个人的胜利，绝对不会吃亏。」
另一方面，拉维帝国为克雷托斯王国的内斗倾注力量，若因此受到感谢倒好，否则应该会视为侵略行为吧。接着，在对国外倾注力量的同时，内部遭到挑拨会变得如何？那些事，劳伦斯与杰拉尔德不可能没有察觉。
哈迪斯当然也察觉了。因此才会认为既然对方有那种打算，自己才会以牙还牙，拿娜塔莉作为理由要引发战争。
「你们利用了陛下对我的心意。」
然而，吉儿却没有察觉这些事，完全中了杰拉尔德与劳伦斯设下的计，对哈迪斯起疑心。
「……对我感到心灰意冷而舍弃我，是理所当然的。」
对拉维帝国而言，克雷托斯王国是敌国。说了许多次，老家是敌国。
不过，从那句话所导出的现实，之前吉儿完全没有理解。
看着低下头的吉儿，弟弟们都露出感到受伤的表情。那不是演技，如果是演技该有多好。
「家里的事情也是，我之前都想得太乐观了。如果没有克雷托斯的庇护，是个难以治理的领地，我之前都不知道。」
萨威尔家的领地非常广大，但没听说过有人饿死的事迹。全都是因为拥有女神的爱，龙神的真理应该无法适用。然而，感到困扰的安迪也是，对她说话时谨慎用词的瑞克，双亲也是，没有人要求她为了家里服从命令。
所以是吉儿误判了画界线的方式。
安迪像是在确认般小声地说：
「……那些不是吉儿姊姊的错喔。」
「没错，不是我的错。」
听到吉儿笃定地断言，弟弟们对她眨眨眼。
「陛下现在一定会这么想──你看看，变成这样了吧。」
因此才打从一开始就没告诉吉儿。
反正吉儿一定会因为家人的情谊选择背叛。那个男人一边想着如何向老家打招呼，一边因为自己是男朋友等等的事兴奋不已，心底却仍没有抛下那个疑心。
「他一定会笑我只有这种程度──未免太瞧不起我了，那个笨蛋丈夫！」
「啊──」劳伦斯发出一种不知该如何形容的声音，绕在他脖子上的手臂力道变强了。
「事到如今，我现在的待遇就像路边随处可见的人一样！这下就是非常值得生气的事件了。我绝对不会像陛下所想的一样！」
「既、既然如此，吉儿姊姊，不必跟我们对立也……」
「你们也一样！」
遭到怒骂的弟弟们一惊，立刻站得笔直。
「你们想把我塑造成受陛下欺骗的可怜女人吧？别开玩笑了，谁要当那种角色啊，我都说要和陛下结婚了耶！」
「你这样算不算自暴自弃啊……吉儿姊姊。」
「不管你怎么执着，跟那个龙帝在一起不会幸福吧？」
「少说得好像你们很懂似的。你们就是这样一边担心我一边打算利用我。但是陛下他……只有陛下，这次也没有利用我。」
吉儿的左手仍抓着劳伦斯的手臂，扬起嘴角。
「太棒了。不够强大就做不到。真是帅气到不行的男人，我重新爱上他了──光是让我气到不行这点就够了！」
她了解了听到再见这句话就无法动弹的自己。另一方面也了解说出再见的哈迪斯有多强大。
因为即使心里做好会伤害自己最爱的人、会失去对方又会被讨厌的觉悟，自己是否能亲口说出再见？
（陛下真是笨蛋。）
明明只要蒙混过去或找个借口就好，那个人总是不那么做。
「……知道了，我明白你的心情了。不过，我不了解现在的状况。抓我当人质有什么意义吗？」
「不是说了不要小看我吗？那个结界有某个机关。你们打算对我──龙妃做什么事？」
劳伦斯或许是自从旁观了拉迪亚的战争后，就想好要诉以家人的情谊与龙帝的无情劝回吉儿。若事情顺利，就可不费一兵一卒将龙妃的神器与龙妃的力量纳入手中。只是在这种状况下，假如进行得不顺利，就需要由龙帝来削弱龙妃这个战力的次要计策，要不然太过危险。
杰拉尔德与劳伦斯都非常优秀，必定不会舍弃吉儿选择哈迪斯的可能性。
因此即使吉儿选择哈迪斯，他们应该还是有让吉儿的龙妃身分失去功能的计策──绝对有。
（但是，不知道被设下什么圈套。陛下应该也不知道。）
也可能是因此，他没有强硬带走吉儿──她决定那么想。
「回答我，反正又是神话里的那些麻烦事吧？那个结界有设什么陷阱吗？」
「……为什么会这样呢？我认为自己绝没有小看你或龙帝，可是你们为什么总是出乎我意料？」
「没有时间了，劳伦斯。我得在陛下开战之前阻止一切才行。」
「现在的龙帝会听你说的话吗？」
「是相反。我会让他听的，因为我是龙妃。要是现在开战，你们也很困扰吧？」
若非如此，娜塔莉应该早就成为尸体了。
如果要开战，得先把龙妃的力量纳入手中或削弱。因为有这样的考量，才会形成不上不下的等待型态。
出乎意料地，劳伦斯似乎轻声笑了。
「我先解开一个误会吧。我其实不喜欢这样呢，依据爱、真理、神这些神秘不可解释的事情拟定计策。大概是因为我的魔力少形成的怨恨吧。不过，事情变成这样我也没办法了，你的事，就交给历代龙妃吧。」
「什么？这话是什么意──」
双胞胎悄悄地行动了。在吉儿被他们的行动转移注意力的瞬间，背后有个影子覆盖过来。
吉儿抬头往上看，推开劳伦斯后往后一跳。
她维持重心放低的姿势，对那个俯视自己的影子笑道：
「……果然，母亲大人发现了啊。」
「是啊，毕竟你是我女儿啊。我不会因为别人没有实现我的愿望而感到失望，因为不为我实现，只要让对方去实现就好啊。」
沉稳的语调与柔和的笑容，都与平时无异。
「而且，你比较喜欢帮喜欢的人实现他的愿望吧？就跟我一样。」
然而，母亲平时总是松散扎着符合边境伯爵夫人身分的头发，现在在头顶扎成一束并脱去洋装，只用脚尖优雅地站在尖塔的顶端。
「父亲大人果然反对我和陛下结婚吧。」
「那是当然的啊。他不是担心如果将来打仗怎么办，就是担心反对会让你伤心，他好像一直努力隐瞒自己夹在中间的为难呢。另外就是哈迪斯和他的天性好像不是很合。」
「啊啊，父亲大人喜欢天生性格好的人嘛。」
即使表面上看起来很冷淡，他相当欣赏生性认真的杰拉尔德。只有表面上给人印象很好，但生性扭曲又不知道在想什么的哈迪斯，应该跟他合不来。
「希望现在哈迪斯没有正被打得落花流水才好呢。」
母亲试探的眼神瞥过来，吉儿摆着架式不在意地笑道：
「陛下比较强，所以我不担心。倒是母亲大人还是去帮父亲大人比较好喔。」
「哎呀，真有信心。那就把你收拾完再过去吧。」
「就算对手是母亲大人，我也不会放水的，况且我还有龙妃的神器。」
「真是可怕。但要记住，龙妃啊。萨威尔家，无论是龙、龙帝还是龙妃，全都不怕！」
夏洛特妖艳地笑了，并挥舞起双手握着的两根长鞭。同时间，不知何时消失在自己视线范围的双胞胎，各自从两侧飞身过来。
吉儿一个漂亮地后空翻，降落在双胞胎身后，从背后各踢了他们一脚让他们跌在地上，接着抓住夏洛特由侧面袭来的鞭子。
「是不是要重新锻炼瑞克和安迪比较好？」
「真敢说呢，你这听到被男人甩掉时一动也不能动的小丫头。」
别人明白说出自己内心仍然在意的事情，吉儿的太阳穴血管浮了起来。
不过，使劲拉了鞭子时，手掌啪擦一声，传来火花般的疼痛。
（糟糕……是魔力！）
她立刻放开鞭子，但鞭子却像活的一样缠住吉儿的身体，被魔力束缚住了。当她打算使力扯断鞭子时，双脚却被弟弟们抓住，直接把她往墙壁上扔过去。没想到下一秒，夏洛特用另一条鞭子缠住她的颈部，在上空画了一个圆，将她甩到魔力的城墙上。
咬紧牙关的口中飘出血的味道。阻止入侵者的魔法之墙与夏洛特的魔力加乘下，她的全身持续受到魔力灼烧，彷佛刚被闪电劈到。在模糊的视野中，看见从胸墙上往下看自己的劳伦斯。
「萨威尔家真不留情啊。接下来把她带到封印的结界──」
劳伦斯话说到一半停住，并不是因为察觉到吉儿的动静，察觉到的是她的家人。
烟雾随着爆炸声往上升起。
安迪抱着劳伦斯拉开了距离。瑞克没躲过化成鞭子展开攻击的龙妃神器，重重摔到地面上。躲开像触手般数度飞舞而来的鞭子，并同样用鞭子击落攻击的人只有夏洛特。
将魔力屏障与夏洛特的魔力打散的吉儿，直接朝着母亲笔直地飞跃过去。
「真有一套呢，居然能抵挡龙妃的神器！」
「同样使用鞭子，总不能被女儿比下去啊。但真没想到，龙妃的神器居然还能使用呢，和龙帝的感情不好，不会影响神器吗？」
「你在说什么，陛下是留下龙妃的神器给我才离开的喔。你不知道那代表什么意思吗？没想到母亲大人对男女情感那么迟钝呢。」
「哎呀，你真有自信啊。但是无论怎么说，你那种想法是不是太过短视又过于乐观呢？」
现在这一瞬间她明白了。操控鞭子的技术果然是夏洛特比较好。鞭子以惊人的气势从上下左右攻来，吉儿光是防御就得拼尽全力。
「因为事实就是如此啊，你因为不适合当龙妃所以被龙帝抛弃，这就是现实呀。现在就算追过去，对他喊『跟我结婚』，你认为他会相信吗？」
「少啰嗦，陛下确实舍弃我了啦！不过，那个人是不会放弃我的！」
「说得也是，把龙妃当成盾牌使用直到被击溃，正是龙帝的作风。」
「应该是吧！」
龙妃并没有那么容易找到。包含这些隐情在内，哈迪斯会希望吉儿继续当龙妃吧。
夏洛特皱了眉。吉儿趁这个空档从鞭子的攻击逃脱，来到上空处。
「你不否定？身为母亲，实在不推荐选这样的人啊。」
「你不推荐也无所谓。当陛下率领帝国军攻入萨威尔家之后，一定会要求把我交出去当他的新娘。」
「是要利用这点来缔结和平的意思吧。你是战利品，这样你愿意吗？」
「就是不愿意，我才打算阻止这种事发生啊！」
现在自己还能使用龙妃的神器，是对任何事物都能若无其事抛下的哈迪斯，留下它后才离开的、期待的碎片。
──看吧，你也不过这种程度而已。但是，如果你不会放弃我……
「这是我和陛下间的争吵，不要来碍事！」
龙妃的神器从鞭子变成剑的形状，魔力的凝聚块击向夏洛特。
被鞭子一分为二的魔力凝聚块，分别砸到宫殿的屋顶与墙壁上形成凹陷。但与魔力凝聚块一起往前攻击的剑尖，仍持续往夏洛特的左胸刺去。在这么短的时间，夏洛特无法避开。
没有一点犹豫。自己就是在这样的教育中成长的。
在看起来变得特别缓慢的时间里，母亲的眼神往下看。
「──是吗？你真的要嫁人了啊。」
全身忽然起鸡皮疙瘩的吉儿，将剑尖翻转了方向。
「杰拉尔德王子，麻烦您了。」
「我明白了……很抱歉，吉儿公主。」
黑色长枪没有发出任何声响从旁边刺过来，吉儿惊险挡下了。不过冲击的作用力并没有消除，她因此被打飞到空中。
「你应该让家人说服你就好。」
杰拉尔德追过被打飞在空中的吉儿，从上方往下挥动长枪。看见在黑夜里闪烁的那把长枪，吉儿瞠目结舌。
（女神的圣枪！）
变成盾牌的龙妃神器，从正面挡住枪尖。
没问题的，虽然对方在上方位置，但没那么容易输。现在自己手上持有的是龙妃的神器，即使身在克雷托斯国内，也没那么轻易──
「历代的龙妃们啊，现在正是解放之时。」
魔力的漩涡向上席卷时，杰拉尔德呢喃道。
枪尖沉入盾牌中。吉儿睁大了双眼。
「为……什么？」
盾牌并没有裂开，也没有损伤，没有一点那种声响。
然而，枪却穿了过去。
「你们的哀伤，女神无法忘怀。你们的爱，女神能够理解。」
龙妃的神器宛如接受了女神的圣枪般，枪尖沉入其中。
同时间，她感受到背后有魔法的气息。是护剑的结界。不过不只那样，结界与圣枪枪尖的魔力是相连的。位置的配置使龙妃的神器受到夹击，形成巨大的魔法圆阵。
「时候到了，请对无法理解爱的龙帝降下果报。」
女神的圣枪刺穿了盾牌。
瞬间，金色戒指松开并消失了。
吉儿背朝地，掉落在宫殿的中庭里，由护剑制造出的结界正中间。
（怎么、会……）
她全身轧轧作响。因为坠落的撞击，使她发不出声音。只能看着原本接受的龙神祝福化为泡沫般愈飞愈远。
发着光的金色魔力颗粒，就像对杰拉尔德所持的女神的圣枪赐予祝福似的吸入其中。
「龙帝已经不会再接受你了吧？」
杰拉尔德拿着女神的圣枪，在正上方对吉儿微笑。
「不过，我和龙帝不同，我会接受你，吉儿公主──即使不再是龙妃。不，正因为你不再是龙妃。」
周围变得愈来愈暗，知觉逐渐被遮蔽。是结界的效力。应该会感到剧烈疼痛才对，却感到全身的力量慢慢地消失。当她察觉魔力被夺走已经太晚了。
「吉儿姊姊不会有事，对吧？」
「因为结界的效力，暂时应该无法动弹，但没问题的。已经顺利将神器与龙妃的力量一起从她身上夺取过来了。不要随意动她。去把女神的护剑送还给南国王。」
「杰拉尔德大人，接下来要怎么办？特别是龙帝那边……」
「既然事情变成这样，就没有必要争取时间了。杀了他。让南国王拿着护剑去交战就有可能办到。也要动用军队，即使就此演变为开战，能在这时候先造成他的伤害，对发展会很有利。」
声音愈来愈远，视线也愈来愈模糊。吉儿能看见的，只有逐渐往上升的金色泡沫。
龙妃的力量。为了帮助那个人的、力量。
「等……陛、下……」
费尽力气颤抖地伸出左手，抓住了细小的泡沫。然而吉儿的意识，也随着泡沫的破裂消失。