某天午休。
我找真优有事，于是去了正在跟同学谈笑的她身边。
注意到我的女生们，肯定会做出某个行动。
「啊，老公来啦——」
「等、等一下，不是这样的」
「啊哈哈！对不起～」
「不，我一会再来也可以……」
「那可不行～那接下来就拜托城户同学了——」
她拍了拍我的肩膀，然后像是在说『加油』般地竖起大拇指。
……你是让我加油什么？
不光是午休，只要我去真优那边就经常会有这种反应，我自己已经习惯了。
但是，周围传来的宛如守望的视线让我感受到一种说不出来的不自在，老实讲，这就是让我烦恼的点。
不过，因为我感受不到敌意或者负面因素，所以反而对这种反应感到困惑。
说到底……让人看着这件事本身就让人心里痒痒的。
所以我决定了、
「真优，我们可以换个地方说话吗？」
「嗯」
我决定离开教室，去人少的走廊上说话。
离开的时候好像有人对真优说了句『加油』……我就那么需要人照顾吗？
不过实际上，在一些事情上我依赖着真优，所以不能否定……
我们来到彼此经常说话的走廊后，并肩靠在墙上。
然后，真优开口说道。
「小城。一直以来对不起。大家老是都在自顾自地嗨起来……」
「因为马上就要放暑假了啊。心情肯定会很激动吧。明明高二的夏天，是考试复习的重要定位」
「诶……啊，嗯」
「不对吗？」
「是啊…啊哈哈」
我歪着头看着不知为何棒读起来的真优。
她看到我这幅样子，不知为何她望向远方轻轻地叹了口气。
然后像是进行切换一样，她对我嫣然一笑。
「这么说来小城！你找我是不是有什么事？」
「嗯，是啊」
「呵呵。你是又有什么事要找我商量吗？不管什么我都可以喔——」
「谢谢。我想拜托你的是，我还想学些新料理。除了煎蛋卷以外，还有就是煎肉，汉堡肉之类的……不，说得过去的味增汤，猪肉汤也让人很难放弃啊……」
「啊哈哈。有很多呢。那么……再去我家可以吗？」
「我可以拜托你吗？」
我在这样拜托之后，真优就像花开般，表情一下子就明亮了起来。
接着她不停点起头，可爱地竖起大拇指。
「呵呵。那是当然！就包在真优老师身上」
「哈哈。谢谢」
「要加油了呢！那么……」
真优将智能手机的日历显示给我看。
「要什么时候？我随时都可以喔」
「我想想，下周一要考试……所以在考试之后吧？」
「嗯嗯，这样比较保险。毕竟这次的考试范围很广……」
「真优你的考试学习有进展吗？」
「嗯～……一般般吧。小城你怎么样？」
「我还是老样子」
「这样啊～不愧是你呢！」
老样子……
虽然我是这样说的，但实际上比平时要更危险。
比以前想更多事情的结果，就是我无法将所有精力全部投入到学习上。
……不过，也并非全是坏事。
毕竟我觉得自己的事情比以前更加开阔，跟梓以及唯奈的关系也变好了。
这也是多亏了在我身边挚友的福。
「真优，之前的事情……谢谢」
「没什么啦。托你的福，我才能跟她们要好起来，不如说我觉得很好」
「那就好……」
「比起那个，小城你没事吧？」
「家里跟身体都没问题。毕竟我知道身体没有异常，所以没有问题。古今中外都说病由心生，只要我自己想『没关系，我很正常！』的话，心律不齐就能平静下来…….」
「……是吗」
「总感觉你是不是没有精神？」
「没有！！完全没有！！我很有精神喔！！啊哈哈……」
真优露出苦笑，然后故意挠起了脑袋。
然后，她像想起什么似地敲了下手，接着对我嫣然一笑。
「虽然我不能细说那天的事情，不过我们玩了很多东西喔？我们三个人聊得很起劲」
「我也有从唯奈那里听说过。说真优你大开无双了」
「说我无双太超过了啦～不过，我有努力能跟大家一起玩」
「你不需要谦逊啦。上次的事情好像让唯奈也很开心，她还想跟真樱你一起玩游戏喔。甚至还来问我『她什么时候会来～？』」
「诶嘿嘿，是这样吗～？好开心」
「你有时间之后，再去陪陪她吧」
我在这样说完之后，真优有些难为情地害羞起来了。
……我都不知道真优那么会玩游戏。
唯奈不会邀请我以外的人玩游戏。
能让那样的妹妹主动邀请，就是真优玩得相当好的证明吧。
虽然我自己也有让真优教过游戏，但说到底只是知识上的，我并没有实际看真优玩过。
但是，唯奈会那么兴奋地对我说，就表示她的本事应该是没错的。
「真优你的兴趣是游戏吧」
「嗯。我不讨厌喔」
「你有在玩最近的游戏吗？」
「我没有玩。小城你呢？」
「我只跟妹妹玩过，所以只玩很久以前的」
「这样啊。如果你有在家里玩新游戏的话，也要告诉我喔？毕竟我也想听听经过」
「嗯，那是当然的」
「好耶」
看到她笑得很开心的表情之后，不知为何我也觉得开心起来了。
与此同时，我感觉自己内心深处开始微微震动起来。
「怎么了？」
「不，什么事都没有……」
「这样啊……不过，考试前身体会变得沉重起来呢——」
「因为考试前趴在桌子上的时间会增加，所以肩膀会更加酸痛吧。毕竟转动起肩膀之后，就像要脱落一样发出声音」
「我肩膀最近也硬邦邦的喔……」
真优用力伸长两只手臂，然后呼出一口气。
我也学着她的动作活动起身体。
如果有谁看到这幕的话，大概会将我们传成在走廊上做体操的神秘男女吧。
我们反复了几次像是放松身体的动作之后，互相对望着。
「嗯～……伸展一下身体真是舒服呢～……」
「是啊」
「对了。今天放学之后我们一起学习吧？」
「当然。我们从今天出的考试范围内互相给出问题回答吧。彼此容易忘记的地方之类的」
「不错呢～地方就教室了？还是说我早些去打工，然后在那里进行？」
「打工的地方……不，新井前辈今天在，还是算了吧。绝对会无法集中精神的……」
「前辈很聪明，所以我想『能不能出下问题？』」
「嗯——……我也有过跟真优你一样的想法，所以去问过前辈了」
「原来是这样啊。结果怎么样了？」
「虽然她很快就告诉我答应了，但是说明太过抽象，我无法理解。我在问物理之后，她说『因为会变得紧紧的，所以就是那个答案喔！』」
「啊哈哈……那是让人搞不明白呢」
「因为前辈是天才型。像我这种凡人是很难理解的，所以只能做一堆题来灌进去」
前辈只要看过一次就能大概记住，看过两次就稳如磐石……
为了尽可能接近那种级别的人，像我这样的人就只能通过努力来弥补。
虽然在时间效率上有天镶之别，但是我觉得只能做了。
偶尔……我也会羡慕那些立刻就能记入脑内，什么都能做到的人。
「这样一想，真优你还真像天才型的呢」
「诶～没有那回事喔？」
「是吗？在我看来，不管什么都能做得很好，不管问什么都能答的上来吧？我实在想象不到有什么是你做不到的……」
「呵呵。没有那回事喔？我跟小城一样，都是以量取胜的类型」
「是这样吗？」
「是这样喔～所以，这就表示我跟小城你是很像的人」
真优露出微笑，然后离开了墙壁。
于是，预备铃正好响了起来。
「不愧是你，真优。时间刚刚好」
「很行对吧～那我们快点回去吧」
「喔。对了，这次要以考试的分数来进行比赛吗？」
「我不会输喔～」
「我也不打算输」
我们一边聊着像是这样的无聊话题，一边回到了教室。
◇◇◇
考试结束，我在回家路上直接去了真优家。
为了按照约定，让她来教我做料理。
……去别人家，会产生一种莫名的紧张感。似乎没有办法轻易习惯下来。
我一边想着这种事，一边做着准备，我系上自己来带的围裙，拿起做料理用的笔记做好准备。
真优在我身边来回走上好几趟，留下几样蔬菜。
太阳微微倾斜，暗红色的光芒照射进家里。
那道光照耀着身处于厨房的我们，宛如饰演模拟蜡烛一般。
「这个时刻真美呢」
真优似乎想着跟我一样的事情，她自言自语地嘟囔道。
「我也是这么想的。这样还挺不错的」
「对吧～给人一种很有气氛演出的感觉」
「就算不开灯，也足够亮了」
「是啊。机会难得，就这样不开灯开始吧」
「哈哈。那样不错」
「那我今天想做猪肉汤，之前有教过你切菜了，没问题吧？」
「嗯。没有问题」
我们并肩站着开始切起菜来。
菜板发出“咚咚”的声音，偶尔声音重叠起来的时候，我们彼此觉得很奇怪于是笑了起来。
「小城，你变得擅长起来了呢」
「嗯，托你的福」
托真优的福，切蔬菜已经不成问题了。
虽然还比不上她，不过做起来还算是得心应手了。
……一开始的时候连切成小块的都做不到。
大小不一，甚至有过不剥皮就使用过胡萝卜的情况。
现在已经成为了令人怀念的回忆。
「呵呵」
「怎么了，真优」
「没有。什么事都没有。只是，我们像这样并排站着……有一点点奇怪」
「奇怪？」
「你看……像这样并排做料理，就好像我们是新婚一样」
真优可能是觉得自己说出口有些难为情吧。
她的脸涨得通红，像是慌张起来般地开始说道。
「我、我说到底只是说一下客观感想而已喔……并没有其他意思」
「喔…….」
她在这样说完之后，无论如何都会让人意识到。
面对这幅幻想般的光景，我的内心似乎都被其所迷惑了。
……明明都要别人来教你了，自己还在想什么啊。
我为了转换心情，于是伸手去切下一种蔬菜。
然后，我的手跟同样伸出手的真优的手重叠在了一起。
「「啊……」」
我们发出了同样的声音。
我在看了猛地缩回手的真优直呼，她也直直地看着我。
「……小城」
是晚霞的缘故吗。
她的脸红红的，眼睛也像湿润般地闪耀起来。
虽然我们之前在教室里聊过接吻的话题，她现在的表情仿佛再现了当时的场景。当时感受到的心律不齐，再次发生在了我身上。
「对、对了！我刚才看了一下冰箱，觉得食材比想象中的还要少！！」
就在我将脸凑上去的时候，真优突然后退到后面一段位置，然后露出暧昧不清的笑容说道。
「……是这样吗？」
「嗯！所以，我去买一下喔」
「要买东西的话，我也去吧」
「你不知道该买什么比较好对吧？等一下下。等我冷静下来之后，就会回来的！」
「冷静……呃，已经走掉了啊」
真优目不斜视地跑了出去。
被留下来的我，打开房间的灯，改变被染成暗红色的家中气氛。
「我也得冷静一下啊……气氛真可怕」
将人生献给恋爱的无能乌木，每次都会被这种气氛吞没吗。
我以为自己永远都无法理解……虽然只有一点点，但是我感觉体验到了那种气氛。
「顺势就是从这种地方诞生的吧。等真优回来之后，好好给她打下掩护吧」
我在内心发誓，然后做起真优回来之前的准备。
做些力所能及的的事情比较好。
洗洗蔬菜，切切蔬菜……
但是，她要什么时候才回来呢？
就在我想着那种事的时候，有种像是空气进入家里的声音。
从玄关那边传来门关上的声音。
然后、
「我回来了～千圣姐归来了喔～」
伴随着这道充满活力的声音，真优的姐姐千圣小姐强势登场。
可能是刚从大学回来吧，从她提着的手提包里可以看到教科书之类的东西。
而且，她还穿着一身让男子高中生不知道该往哪里看的宽松打扮。
可能是在整理彼此的状况，我们在对上视线之后一声不吭地对视着。
然后，她露出妖艳的笑容，接着突然抱住了我。
「呜哇～这不是小城吗！我好想见你啊」
「那个，好久不见……如果可以离我远一点的话……」
「现在得吐槽『你以为你是欧美人啊！』才行～哦呀哦呀？？」
千圣姐放开我之后，开始环顾起四周。
「我说～小城。真优去哪里了？」
「她去买东西……」
「原来是这样啊……嗯嗯。总感觉有股酸酸甜甜的感觉……」
「发生……什么事情了吗？」
「啊～原来如此呢。真是的，真优真的就差一步了。得气势十足地进行下去才行！」
「气势？」
「是我这边的事～」
大概是理解发生了什么吧。
千圣小姐那副笑眯眯的笑容比刚才更加深邃，然后来到了我身边。
接着，她将手放到胸前，然后抬眼看着我。
「我说我说～小城你没有女朋友吗——？」
「没有。如果有的话，我就不会去女性家里了」
「只是去一下不成问题啦～不会构成外遇啦～」
「……以我的基准，我觉得不行」
「为什么？」
千圣小姐可爱地歪起头来，然后盯着我的脸看。
不作出回答就会一直问。
那双眼睛感觉给人在背后这样说道般。
我叹了口气，看着她那等待回答的脸。
「出轨的定义因人而异，原谅与否，我觉得是价值观的不同。不过，假设我有女朋友，然后知道我去了女性家里的话，我觉得她应该会感到不安。所以，在做出会让人觉得不安的选择时就已经不可以了……我是这样想的」
「呵呵。你真正直呢～嗯～不过是个好孩子」
「那个，能不能别像这样来摸我的头……」
「诶～真拿你没办法。那如果你肯告诉我联系方式的话，我就停手喔——」
「联系方式？太突然了……」
「像是确保一下紧急联系方式吧？你放心，我不会拿来恶意利用的！绝对！」
「你这样提醒之后，我反而觉得更奇怪就是了」
尽管我很怀疑，但我还是将联系方式告诉给了千圣小姐。
「请按照约定，放开我」在我拜托之后，她像是有些不服气地噘着嘴放开了我。
……如果她从平时就保持这种距离感的话，似乎会让大量的男生产生误会。
我突然觉得累起来，然后叹了口气。
「对了，小城。在真优回来之前你没有事情可做是吧？」
「我想先切下蔬菜就是了……」
「嘿～我看看，萝卜加上红萝卜还有牛蒡……大概是猪肉汤吧？」
「是的。我想让真优来教我」
「那现在就让千圣大姐姐来教你做料理吧！顺便做一下我的下酒菜！」
「那应该会变成做下酒菜为主了吧……」
「别管那么多了～」
她看上去似乎心情很好，从冰箱里拿出几样似乎是拿来做自己下酒菜的食材。
她一边哼着歌一边切菜处理着。
好快……手法太好了。
我根本没有记笔记的时间，她在转眼间就准备结束了。
「料理这种东西首先，就不需要做很好！」
「是这样吗……？」
「只要炒炒就可以了。炒菜也是，像这样加入调味料……啊，这块肉看上去好像很硬，所以就用一下蜂蜜～」
「蜂蜜？」
「很漂亮对吧？」
「是、是出自这个理由吗……？在肉上刻痕的理由是……」
「你不觉得很好吗？」
「哈、哈」
老实讲，虽然我不知道她在做什么，但只能理解她在很熟练地做着料理。
她在做完下酒菜的分量之后，这次在我旁边开始剥起蔬菜的皮。
流畅的手法，我不由得感叹起来。
「相当熟练呢……我怎么也学不会就是了……」
「没有那回事喔～？机会难得，就让我多教教你吧？？让千圣大姐姐手把手地教～」
「都说这个距离太近了……虽然这个提议让我很高兴就是了……」
「呵呵。不用客气啦！少年你只要向大姐姐我撒娇就可以了」
她伸出手来，做出一副宛如『你可以扑到我的怀里喔！』一样的动作。
「那、那个就……有点」
「诶～看着小城你，就好像我有了一个可爱的弟弟一样，激发了我的母性本能喔～啊，应该说，是那个吧？或许你真的会成为我的弟弟」
「那个……是什么意思……」
距离感出现BUG的千圣小姐露出妖艳的笑容，然后紧紧地贴在我的身边。
……宽松的打扮加上这种独特的气氛。
就连被称作木头人的我也不禁心动了一下。
不要想，不要想……我在脑海里不断默念着。
就在我招架不住她的时候，站在我身边的千圣小姐用刚才不同的声调说道「我可以问一下吗？」
「什么事？」
「真优在学校怎么样？过得开心吗？」
「她都可靠到被人叫做妈妈了」
「这样啊，她很努力呢～」
千圣小姐停下手，然后很开心似地笑了起来。
她的表情不像刚才那样在调侃人，看上去非常温柔。
「真优从以前开始就一直畏畏缩缩的，根本不会去想找谁商量。所以，我很想感谢给她这个改变契机的小城你」
「……这点我也一样。我一直都很感谢她」
「呵呵。那我们就是彼此彼此了呢」
「嘛……就是那种感觉」
我想掩饰自己的难为情，比平时更生硬地说道。
千圣小姐并没有在意我的态度，只是加深了奇怪的笑容。
我感觉她似乎已经看穿一切，使得我更加难为情起来。
「作为以后也要一起努力的人，真优就拜托你咯」
「好的」
我在回答之后，一瞬间感受到犹如空气流动的声音。
千圣小姐应该也感觉到什么了吧。
她突然回到先前妖艳的氛围，然后直勾勾地看着我。
「那差不多得给努力的小城你奖励了呢～」
「奖励是……？」
面对我的反应，千圣小姐嫣然一笑，然后从后面覆盖上来般地抱住了我。
就像在疼爱宠物医院，她一边说着「乖乖～」一边摸着我的脑袋。
「我、我不需要奖励」
很痒……很让人难为情。
再加上碰到后脑勺那难以形容的感觉，让我不知所措时，连接厨房跟走廊的门被猛地打开了。
「……姐姐？」
真优提着购物袋，浑身颤抖起来了。
她投来这边的视线，严厉得不符合她的性格……然后，满眼泪水。
「啊，真优欢迎回来～」
真优一言不发地将购物袋放到地上，然后紧紧地抓住我的胳膊抱了起来。
「真优……？」
「……姆」
「那个，真优？」
「嗯…….」
可能是词汇量消失了吧，她变得只会说一些简短的单词。
只是，她少见地流露出像是很不满的态度。
「你觉得我姐姐要更可爱……对吧？」
我的耳朵隐约听到那近乎消失的声音。
她鼓起脸颊，一副无精打采的样子。
「不，我觉得真优比较好喔」
在我毫不犹豫地回答听到的事情之后，她的脸上绽放出宛若花开般的灿烂笑容。
可能是稍微冷静下来了吧，真优的脸变得像西红柿一样通红。
她放开我的胳膊，然后慌慌张张地说道、
「不、不是的。不是这样的。这是气氛跟发展……！那个……」
她拼命用肢体语言解释起刚才的事情。
看到真优这幅样子的千圣小姐，浮现出似乎完全理解的爽朗笑容。
「太好了呢，真优。机会来了，然后朝着确率变动发展……那么姐姐，今天是不是别回家会比较好？」
「小城……姐姐她很麻烦，可以多陪我一会吗？」
在那之后，她顾不上教我做料理，到最后我们三个人吃完饭之后我就回去了。