（插图010）
第一次观赏槙岛踢球的身姿──是三年前的事。
我，绮罗星绚音，接下了开赛于年末年初的全国高等学校足球锦标赛官方经理。
往年赛会都会从现役女高中生艺人当中挑选一位官方经理。不过今年为了迎合赞助商的要求，足球知识几乎为0的我被选上了。
打从出生到现在，我都不知道自己有没有认真看过一次足球这种东西。就这样，我在仍不明白「不过是踢颗球，究竟有什么好玩的？」的情况下，接下了那份工作。
那份工作的其中一个环节，是采访有望出赛今年冬天的全国高等学校足球锦标赛的队伍。为了采访其中一所高中「星神学园」的教练，我今天来到了富山县的深山里。
星神学园高中的校舍位于一望无际的山林之间，是个饶富自然的环境。
我移动脚步，来到位在校舍旁的足球场，发现场上已经降霜了。
「绚音，岸原教练好像来了唷。」
听到经纪公司的女经纪人呼唤我，我便朝现身在球场中央的一位大叔望去。
那个人是怎样啊……？
满脸胡须的中年男子踩着蹒跚的步履，慢吞吞地走近这里。
手上还拿着一罐单杯日本酒（注：并非瓶装，而是将清酒用易开铝盖封装在小玻璃罐中，容量大约只有一个马克杯大）……这个跟酒鬼一样的男人真的是名门高中的教练吗？
「嘿～小妞你就是经理吗？」
「是……是的。」
「好可爱唷～真想让你当我家女儿啊。」
酒气好重。这个缺德老头是怎样啦？
他恶心到让我却步。然而听说他指导过世界最优秀的选手，似乎是个伟大的教练，还被誉为高中足球界的权威。
摄影机从我后方靠近。在制作人的号令下，我开始了采访。
进入工作模式的我看向摄影镜头说：
「大家好～！我是高中足球锦标赛的官方经理绮罗星绚音！这次我要来采访有望出赛锦标赛的候补队伍──过去勇夺五届冠军的富山足球名门，私立星神学园高中！」
我全力展露笑容，那个叫做岸原的大叔却挖苦道：「还真假惺惺啊。」接着搔了搔那没什么头发的头皮，席地而坐说道：
「你也坐吧。这座球场是我每天亲自整理的，干净得很。」
「我、我没有要坐下就是了……球场是教练亲自整备的吗？」
「是啊。今年开始要削减经费嘛，球场保养也得自己来喽。唉～小妞，你要是有赚钱，能不能捐一点过来啊？」
「呃，我会考虑的……比起这点，可以请您告诉我，今年星神学园备受瞩目的选手是哪位吗？」
听到我这么问，岸原教练默默起身，呼出一口白烟说：
「值得注意的选手是星神的9号，一年级的槙岛佑太郎。」
「槙岛同学……吗？」
「你不认识他对吧？那家伙在全国默默无闻。身高大概175公分，不高也不矮。停球技术有够糟，背身站位也漏洞百出。」
「那、那个～？我想请问的是备受瞩目的选手……」
「但是啊……那家伙的得分能力可不是高中生等级的。单论球门前的射门精准度，他算是超高中级。」
「哦～」
教练突然用了让人一头雾水的说法，总觉得有点反感。
「总之是位很厉害的选手对不对！」
「正是！而且长得很好看！我们因为是男校，没有女孩子的加油声。不过要是那家伙进入了全国锦标赛，一定会跟荒木的阿大一样大受欢迎吧～」
荒、荒木？……谁呀？
「我把今年的星神学园打造成以槙岛佑太郎为中枢的球队。也就是说是输是赢，全都看槙岛的表现。懂了没？小妞？」
「懂、懂了！」
槙岛佑太郎……原来有这么厉害的一年级生啊。
「啊，你看，说人人到……要来喽。」
摄影机面对的方向，有个男高中生踢着球进入球场。
戴着围脖的男生开始盘带起球，转眼间便朝向眼前的球门奋力踢出。
球的轨迹彷佛残留在视野中，强而有力的射门使球飞入球门内，打在右侧的门网上。
「好……好厉害。」
从他纤瘦的身材看来，实在难以想像会有如此威力。
是个足以让人在脑海中反覆回忆起他的身姿……令人印象深刻的情景。
此时天空细雪纷飞，射门后的他拉下围脖，「哈～」地呵出了白烟。
他站立时的体态显得纤长，却能踢出如此有魄力，出人意表的射门。
那射门的动作形成残影，烙印在我的眼底，令人难以忘怀。
好厉害，好帅……
「喂～小妞啊，下雪了，他们说要去校舍采访哦。」
「…………」
我无法言传地为他心醉。
从那时以来，我便时常搜寻槙岛佑太郎的消息，以为只要持续这份工作，能够跟他说上话的日子很快就会到来……然而星神学园在锦标赛的预赛中败北，我的愿望没能实现。
不过现在──
「佐佐木抱歉！我今天也睡过头，不小心忘记把讲义印出来了……」
「真是的，拿你没办法耶～」
在以前被教授训斥过的早上第一节课上，槙岛又一次忘记讲义。
因为我有平板能用，于是把姑且印出来的讲义交到他手上。
「这个给你看……相对地，你要请我吃松饼唷。」
「呃、咦～……」
「不要的话就算了。但可能会被教授骂也不一定哦。」
「知、知道了啦！我请就是了。」
「嘻嘻嘻，好耶～」
槙岛是个有点散漫的人，然而一旦碰上足球相关的事物就会一头热。
虽然现在还在B组，不过他其实是个很厉害的选手──自那时开始，我便如此深信不疑。