（插图011）
（0／22）
学习。
永世这玩家的强项，可浓缩在这两个字里。
从他人、从过去汲取教训，用于未来。比起为了顺利进行游戏而自己去试误，她更喜欢看人试误。不只是喜欢，她的学习能力也十分优秀。在这个一次失败也不允许的游戏里，这样的资质可说是走在正道正中央。
有九十五次破关经验的玩家白士，对她而言是最棒的教材，自然就拜她为师了。为求生存，第一要务就是模仿白士的一切。不仅是她指导的每一件事，她平时的举手投足，以及透过地下管道弄来的游戏录影──包含「CANDLE WOODS」在内的每一场，都是永世的教材。在这些学习项目中，当然也包含那种肉体改造，也就是即使被杀人狂解体也能生还的不死之身。为了达成这点，永世不得不放弃绝大部分的原生肉体，但这根本不算什么。想高人一等，就得做出比别人更多的牺牲。
结果证明这是正确的选择。永世的破关数顺利上升，「三十之墙」过得轻而易举，站上「CANDLE WOODS」以前都很稀少的五十层级。
而这次，就是第五十次游戏。
在这场纪念性的大关卡中，永世遇到了一件从未体验过的事。在游戏开始前，她就事先知悉了游戏规则──这次是以海上孤岛为场地的暴风雨山庄型游戏。杀人狂将混入玩家之中夜夜杀人，使玩家一个又一个地减少，而永世就是扮演这个「凶手」。
为平衡单独与其他玩家对立的劣势，永世获得了两样物品。一个是称作开山刀的中型刀，另一个是小型机器。「凶手」以外的玩家似乎都植入了某种装置，可以透过这台机器随时了解她们的位置。且不仅有定位功能，还能遥控装置产生电击，暂时麻痹玩家。每次使用之间有二十四小时的冷却时间，想利用电击杀人，一天只限一个。永世知道，这是为了营造暴风雨山庄连续杀人事件气氛的安排。
其他细部规则包含游戏为期一周，永世必须在期限内杀死三名以上玩家。方式不限，用不用电击也随她。但必须确实「杀害」──也就是让其他玩家看见尸体，不能只是「失踪」。过了一星期，主办方就会派出救难艇接人，其他人的破关条件就是搭上这艘船。若永世未能在那之前杀害三名玩家，就会被船上一众专员处决。
得知规则后，永世开始思考。游戏为期一周，只需要杀三人。利用装置优势，一天能杀一人。就算身分曝光，在规则上也无所谓，但最好还是避免──
检讨到最后，永世做出舍弃第一天的结论。
她要让自己成为第一个受害者。在白天说这次可能是逃脱型，故布疑阵之后，当晚就把自己解体了。不是单纯杀死，还破坏成那样，有两个理由。一是加深自己死亡的印象，二是替日后方便从玩家尸体取走装置铺路。即使四肢分家，各种内脏也都暴露在外，施予她身上的「处置」仍使她活了下来。永世完完全全蒙蔽其他玩家的认知，取得自由。
下一夜，永世开始进行游戏。
她选择蜜羽作她第一个目标。在只需要杀一定人数的情况下，一般是从弱的开始杀，但考虑到装置的存在，情况就不同了。需要在玩家察觉装置存在前──游戏的早期阶段消灭强者。因此，她将蜜羽选为头号牺牲者。虽没想到她这么快就摘除了装置，但仍趁她发现自己是永世而错愕时成功反击得胜。
第二人，原先是想找真熊的。她有无人能及的肉体优势，永世却有轻松克制她的手段。永世在过去游戏中见过她几次，对其能力有所了解这点也推了一把。可是她很快就摘除了装置，只好作罢，将目标转为日澄。永世知道她似乎是伽罗的徒弟，为避免又发生「CANDLE WOODS」的惨剧，原本就打算一有机会就解决她了。她也注意到了装置的存在，但漏了脚底那两个，永世不费吹灰之力就送她去跟伽罗师父作伴。
如此成功杀害两人以后，第三个开始有问题了。永世从讯号的不自然动作，了解到其他玩家已经发现装置的存在。真熊已摘除装置是已知的事，幽鬼和蓝里也多半摘除了，古咏和海云也再过不久就会取出。失去了装置，永世的优势就只剩下开山刀一个。且由于把自己拆散过，状况并不完备，和其他玩家正面交战实属下策。
但是──永世已经有所行动。
只要有玩家察觉装置存在而失去优势，早就是永世设想过的发展之一。既然有想到，当然也想好了对策。她可不是会一味依赖优势，不带脑玩游戏的玩家。
于是永世进入树林。
前往目的地。拨开伪装用的植物，确定她从游戏第二天就开始一点一点制作的东西就在那里。
那是出海用的木筏。
（1／22）
有四人在小木屋中对话。
（2／22）
朝会结束后，幽鬼、蓝里、古咏和海云等四人留在古咏的小木屋内处理杂事。古咏和海云摘除自己体内的十二个装置，幽鬼和蓝里让其他玩家检查她们摘除装置的痕迹，证明那不是造假的伤口。「凶手」不在这四人之中的假设愈显真实。
确定所有人都没问题后，四人开始思考。
思考先前浮上脑海的荒唐假设。
「……认真的吗？」
说话的是蓝里。
「你们真的认为永世是『凶手』？」
幽鬼和古咏各自点头。
永世，这座岛上第一个牺牲者。在全身散落一地的状况下被玩家发现，带来巨大震撼。
幽鬼和古咏提出的假设是，这样的人不仅还没死，还在岛上自由活动，甚至能动手杀人。结果──蓝里和海云对她们投出担忧的眼神。
「我们非常认真喔。」
幽鬼说：「至少，我和古咏都是这么想。」
「那个，可是永世她……」
海云仍不敢相信。
以为死了的第一受害者其实还活着──简直是悬疑小说的经典桥段，可是这也未免太扯了。毕竟永世死得是分筋错骨，内脏排在地上，明显是不需要判定的死亡。正常情况下，很难认为那样的尸体能活过来。
可是，她们是有根据的。
「因为目前就有一个从相同状况活过来的玩家。」
幽鬼说道：「那就是我的师父。我一直都以为她死了……」
幽鬼的师父白士，在「CANDLE WOODS」死得轰轰烈烈的传奇玩家──幽鬼一直都是这么想的，结果她好像还没变成传奇。只是从游戏退休，人依然活蹦乱跳，还能喝酒。
「古咏。」
幽鬼问：「师父她……连自己的身体都动过了吧？」
「对。大概从八十次开始吧，身体累积的内伤累积到了极限，不得不那么做。有很大一部分，已经不是肉体了。」
古咏继续说：
「这个过程，让『致命伤』三个字对她有了不同的意义。普通人会死的伤害，变得一点都不可怕了。不过被拆成那样还能复活，实在是很夸张……」
幽鬼回想起「CANDLE WOODS」那令人战栗的景象，白士那副被伽罗拆解的遗体。幽鬼怎么也不懂究竟是要对自己的身体做出怎样的改造，才能从那种状况下生还，但她只能接受现实。
「永世是师父的徒弟，也是事实吧。」
「我是听白士自己说的，永世自己也说过。在游戏第一天，你们进入我的小木屋之前。」
古咏往当时也在场的海云看，海云回答：「……对，是真的。」
「既然她还活着，那她的徒弟永世也很可能还活着。」
幽鬼看了看自己的左手。从中指到小指，都是人造物了。幽鬼替换的只有这三根手指，根本不知道靠肉体改造能达到不死境界。
可是，其他徒弟就不一定了。白士有可能将这个秘密传给了她。
「这样想的话，每件事都说得通了。」
「为什么第一个牺牲者是游戏次数最多，最不应该被盯上的永世呢？因为她自己就是『凶手』。需要伪装自己的死，脱离嫌疑名单吧。那永世的尸体为何突然消失不见了呢？因为她还活着。在我们说话的时候，整理好东西溜走了。游戏为何还没结束呢？──因为永世还活着。」
古咏拉高音量说：
「目前牺牲者还只有两个。如果想要结束游戏，还得再死一个才行。」
小木屋静到能听见冰箱的马达声。
「全部聚在一起，会比较好吧。」
蓝里终于开口。
「无论永世是不是凶手都应该这么做，因为几乎可以确定『凶手』不在这里面了。我们就聚在一起，守望相助吧。」
幽鬼和古咏点了头，赞成这想法。
「可是……」
还没点头的海云显得很迟疑。
「怎样？」古咏催她说下去。
「啊，没事，不要理我……」
海云支支吾吾地退缩了。
幽鬼明白她想说什么。再死一个人，游戏可能就能结束。那么，只要把一个人绑起来交给「凶手」，其余三人就确定破关了。不是并非「凶手」就能信。
但是讲这种话伤感情。再说就算有这风险，聚在一起的益处还是很大。永世说不定会认为一次对付四人太困难，转为攻击贯彻单独行动的真熊，而且永世凶手说还不确定是否就是事实。「凶手」可能是真熊，或者并非玩家，游戏已经在三名玩家死亡时结束了。
幽鬼很希望事情是这样──
（3／22）
四人决定死守小木屋。
让敌人容易辨别位置很危险，但既然决定四人一起过了，这也是没办法的事。四个人在树林里露营一样显眼，又要长时间停留在同一个位置，被发现的风险选哪里都一样。
至于地点，就选所有人都去过的古咏小木屋了。其他三人先从自己的小木屋拿饮食、衣物等生活用品过来。鱼干女幽鬼一抱就够了，蓝里和海云都比她多上一倍。尤其是海云，直接把橱柜抽屉拔了出来，还整个都塞满了。幽鬼非常好奇那里头究竟塞了些什么，可是她用床单盖住了，幽鬼没有缺德到敢去掀。
她们将以换班站岗的方式，在小木屋度过这一个星期。有不死之身的永世，没有像僵尸电影那样跑来拍窗户，也没有发生最先睡的一人醒来后发现人去楼空的下流背叛。
就这样，第四天也平安过去。
（4／22）
幽鬼推开小木屋的门，来到夜空底下。
同时身子一缩，因为夜里很冷。即使跟古咏借了棉袄穿，还是很冷。开始站岗的头一秒就希望赶快交班了。
望向天空，是一整片灿烂的星辰。在缺乏人工照明的环境，真实的星光能够毫无阻隔地照射地面。幽鬼从小在都市里长大，连个会看着天文书籍心驰漫想的童年都没有，对星星的大小事一窍不通。就只有「好漂亮喔」这种低等感想。不过蓝里似乎曾是前述的那种小孩，事先给幽鬼上过了一点课，让她至少认得出北斗七星，再借此找出北极星。
星空不仅是美，还是种上天的赠与。从星辰的旋转角度，可以看出时间的经过。小木屋里没有任何计时器具，夜哨交班时间只能借星星的位置来判别，不知该说是浪漫还是原始。对于在寒夜底下的幽鬼而言，只能祈祷老天突然哪根筋不对，让星空高速旋转起来。
不久，她抛下这些傻念头，专心工作。
睁大眼睛扫视小木屋周围。没有永世的身影，也没有其他可疑人物。且不只是看，还在四周巡逻，认真执行警备任务。绕了十圈后，脚开始能自己走自己的，幽鬼便用腾出空间的脑袋想事情。
至此，第四天也结束了。
游戏为期一周，还有三天。开始时间是早晨，所以正确说来是三天多一点。也就是游戏大概结束了一半。
结果今天什么也没发生，永世是在等什么呢。是发现四人聚在一起，正在想对策吗。还是认为自己不敌四人团队，将目标转为真熊，已经打出些结果了呢。
希望是后者。
「…………」
幽鬼继续巡逻。
扣除气温，这段时间倒是很平静。这几天发生的林林总总，就像星光一样闪闪烁烁。
回头想想，这场游戏真是坏事不断。第二天完全败给蜜羽，第三天完全中了真熊的陷阱。装置也不是自己发现，几乎是蓝里告诉她的。即使处在比谁都更容易察觉永世还活着的位置，也拖到第四天才发现。在这场都是高手的游戏里，只有幽鬼一直在瞎忙。
永世是幽鬼的师姊，来到第五十大关，在幽鬼之上。
这是不得不承认的事实。
幽鬼无法否定在心头荡漾的思绪。
若情况允许，幽鬼实在不想与她交手。
真希望她去找真熊。不，如果永世根本不是凶手就更好了。真希望「凶手」另有其人，游戏已经因为有三人死亡而结束了。
「……真丢人。」
幽鬼嘟哝着。
这样期待、祈求一厢情愿的未来，不是一个玩家应有的态度。前几天才说什么顺利到怕的人现在缩到哪里去了？对手稍微变强一点就这么窝囊？太可悲了。根本是把师父的教训忘光了吧。学学你那个师姊怎么样？
她可是能亲手把自己肢解的人──
「……？」
幽鬼眉头一皱。
（5／22）
之后。
幽鬼担心的事都没发生，时间平静流逝。
第五天，除了集体生活有点令人喘不过气外，没有任何问题。
第六天，真熊没来参与朝会。不知是被永世杀了──还是认为没有必要再来。真凶也有可能其实是她，故意躲起来引她们出洞，四人继续守城。
第七天，四人开始怀疑自己搞错了游戏规则。会不会是第一天谈到的那样，该造木筏离开孤岛呢？会不会这样四人聚在一起，反而正中永世下怀呢？幽鬼几个对这些问题叽哩呱啦争论很久，最后还是决定维持现状。因为都第七天了，明天看看状况再决定也不迟。扣掉这场争论，一切风平浪静。
终于，一星期过去了。
第八天早晨，幽鬼被摇醒。
（6／22）
她跳了起来。
用两只手猛力往上掀起被子，遮掩摇晃者的视线。然后只用双腿的力气在四人共用的床上站起来，迅速摆出战斗架势。
然而，那全是白费力气。
那人不是永世。
「你、你做什么啊！」
眼前的被子扭来扭去。
挣扎了一会儿才终于扯开，露出脸来。
是海云。
「……早安。」
道早的同时，幽鬼松了口气。
太疏忽了，居然被人碰到身体才醒。这几天是有被人叫醒几次，但碰到才醒还是第一次。最近过得太和平，整个人都松懈了。
幽鬼环视房间，只有海云和她自己两个。随时会有一个人在外站哨，少一个是很正常的事，那另一个是怎么了呢，上厕所吗？
「那个，就是，对不起。」
幽鬼向海云道歉。
「换班了吗？抱歉，还让人叫。」
「啊，也不是啦……」
海云表情复杂，像是在想自己究竟是来做什么的。两秒后，她的眼鼻口换气般一起张大。
「对了！那个，终于来了！来接人了！」
幽鬼彻底醒了。
（7／22）
幽鬼在海云带领下急忙出外，跟着她攀爬木墙，翻上屋顶。
蓝里和古咏已经在上面了。
「喔，你醒啦。」
说话的是古咏。幽鬼没多打招呼，直接凑到她身边。
「真的来接人了吗？」
「对啊，在那边。」
幽鬼往古咏指的方向望。
爬上小木屋后，视野辽阔很多。连海滩周围那片树林另一端的海都看得很清楚。尽管同样看不见陆地，却能见到海平线上多了个一星期前没有的东西。
是一艘船。
仅有芥子般大，但的确是船。
「这是蓝里的功劳喔。」
古咏改往蓝里指。
「今天早上轮到她站哨，她就一直待在屋顶上。想说有如果有船会来，应该是从另一边过来。」
「因为这边是浅滩嘛。」蓝里说：「水太浅，船就不能靠近。所以正常来说会从沙滩的另一边过来。」
幽鬼凝望船只，感觉是朝这座岛直线前进。在这种时候，不太可能会有毫无瓜葛的船只经过。认为是主办方派来的很合理。
「结果什么事也没发生耶。」
古咏说：「永世活着的事，该不会真的是我们乱想吧？」
「不知道……」幽鬼回答。
的确友船来接人了，可是这不代表游戏已经结束。永世有可能计画在玩家以为游戏即将结束而轻忽时闪电出击，现在还大意不得。
「那我们应该待在这里吗？」
海云说的这句话，在不同观点下，意思会差很多。
「船不会到这边来吧？也就是说，不绕到另一边去，就不会来救我们？」
「喔不……应该会派出小艇之类的吧？」
蓝里否定了海云的想法。
「另一边也是一整片断崖啊，从那里很难登陆。我是觉得他们会搭小艇绕过来接人。」
「毕竟还有永世。」古咏附和：「离开小木屋很危险，暂时观察一下情况才是上策。」
幽鬼也赞成。假如幽鬼是永世，就会挑玩家离开小木屋，去迎接船只时发动攻击。既然决定守株待兔，就该等到最后一刻才离开这里。
绝对不是害怕永世才这么想──应该吧。
（8／22）
船上。
永世的专员正随船摆荡。
（9／22）
主办方派出的救难艇，正朝举办「CLOUDY BEACH」的孤岛快速前进，以接回幸存的玩家。
通常以搜救为目的的船只，大多是侧重速度的小艇。而目前永世的专员所搭的救难艇，比那种小艇大上许多。因为那不只是用来救人，还具备了许多功能。包含医疗设备、可以登陆浅滩的橡皮艇，以及一旦她所负责的永世失败时，负责处决永世的武装士兵。
当然还有游戏结束后接走玩家的专员们。
永世的专员接到「即将抵达定位，开始值勤」的通知而离开舱房，走过船内走廊。在黑西装外加穿救生衣，快步走向指定地点。同船的七名专员也正在做一样的事吧。
专员在一处十字路口停下，因为有个队伍正要通过。他们戴了头盔、护目镜，上下一身黑，还有手套靴子等各种护具，全身每个角落都散发着危险的气息。他们就是来处决永世的武装士兵。
等待队伍经过时──
「不需要那种东西啦。」
专员低声呢喃。
「那种东西」指的是士兵无一例外抱持的冷峻枪械。感觉空手碰一下手指就会被轰掉，就算是模型枪也要价不菲，某些人光是被指到就会自己吓死，杀气腾腾的冲锋枪。
专员觉得这根本是多此一举。这种东西，只会在永世失败时派上用场，然后很抱歉，这种事不会发生。不会有玩家赢得过她。永世比谁都更投入、更有才华、更加谨慎，要是她都完蛋了，这世界也就没救了。尽管心里的话堆积如山，她也不敢往持枪集团吼出来，只能在心里鬼叫。冒出来的，就只有刚才那一小句而已。那多半当场就被部队的脚步声踏碎，没传进任何人耳朵里。
但事实并非如此。
「错了──我要借用一下。」
当整个部队离开专员视线时，有人回答了。
来自背后。「咦……」专员错愕地回头。
见到了永世。
（10／22）
「你……！」
还没叫出声，嘴已被捂住。
「……？？？」
专员呜咽着观察对方。
是永世没错。尽管缠满绷带难以辨认，可是身高、头顶露出的头发与刚才的声音都显然属于她。
「安静，被发现就麻烦了。」
绷带下的人这么说。果真是永世的声音。没捂住专员的另一只手移到包住绷带的嘴边，摆出「嘘」的手势。
见专员猛点头，永世便放开了手。「呃……那个……你怎么会在这里？」专员压低声音问。
永世还活着，这是理所当然的事。所以专员惊讶的不是这点，而是她变装成木乃伊，以及船还没到就先上船了这两部分。
「我有事要处理，所以就先上来了。」
永世的身体是干的，应该是造了木筏之类的吧。在没有放梯子的情况下登上移动中的船，让专员更是相信自己负责的玩家是个怪物。
「那个……怎么说，总之先恭喜你破关五十次。」
专员这么说，没想到永世歪起了头。
「……？不，那还早。我现在只杀掉两个人，还没破关。」
「啊？呃，那你怎么在这里……」
「当然是为了再杀一个。我刚不是说了吗，『我要借用一下』。」
的确有这回事，而专员也想到了主词是什么。
「难道你──是来船上拿武器的吗？」
「对。」永世若无其事地说。
「这样不好吧？他们可是来处决你的耶？要是被他们知道你还没达成破关条件就上船……」
「没问题的。游戏的结束条件，是玩家被一周后抵达的船救走。在游戏结束之前，他们发现我也不能开枪才对，不是吗？」
话是这么说没错──
「对主办方的人下手不好吧？」
「我不认为。怎么使用游戏场地里的东西，是玩家自己的自由。这次场地范围不只是岛，这片近海地区应该也包含在内。入侵这个领域的船员被怎么样，都不该有怨言吧。」
专员哑口无言。
无法反驳，以及不敢相信自己负责的玩家有这种想法，造成了她的沉默。
「我赶时间，抱歉了。」
永世稍微低头这么说。「喔，好……」专员也点点头。
「……你的想法还真可怕。」
并补上这么一句。
谁会想到玩家为了破关，会夺取主办方的武器呢。
永世的嘴动了。有绷带遮着看不太出来，大概是在笑吧。
「与其墨守规则，进攻到濒临底线才符合我的作风。」
（11／22）
船已接近到会被树林遮住的位置。幽鬼几个爬下屋顶，等专员来接。
不久，有艘橡皮艇出现在沙滩边缘，大概是从那艘船放下来的吧。它直线接近幽鬼几个所在的小木屋。
幽鬼仔细观察着橡皮艇。虽然现在已经有附引擎的橡皮艇了，不过那艘是用人力划过来的。划桨的人一身黑色装备，但不是游戏专员必穿的黑西装，而是特种部队的那种战斗服。脸被头盔罩住，看不见长相。
「把脸露出来！」
古咏的喊声响彻沙滩。
「我们不是三岁小孩，才不会跟不认识的人一起走！」
橡皮艇上的人划桨的手顿了一下。
但也只是这样，对方若无其事地又划起来。
那怎么看怎么怪的反应，使四人拉开间距，为接下来可能发生的事作准备。聚在一处，有可能被对方的武器一网打尽。
「等他再靠近一点。」
蓝里说：「要是再不露脸，就先躲进树林里。」
其他三人都点了头。
幽鬼几个继续监视神秘人的一举一动。即使受到四道视线投注，对方也仍看都不看一眼，也没有脱下头盔表明身分，只管默默划船。
就在幽鬼觉得该跑了时──
对方有动作了。
神秘人背起了橡皮艇后方用布盖住的东西并迅速转回前方，布因此滑开，露出底下物体的真面目。
那骇人的形影，即使距离这么远也能一眼看出是枪。
枪口当然是对着小木屋。
枪托已抵在肩上，怎么看都是射击姿势。
四人同时动身。
（12／22）
幽鬼横向跳开。
蓝里在小木屋墙角，直接躲到墙后。古咏压低姿势，海云从开启的窗口跳进小木屋。
枪声只响了几次。
好短啊。着地之余，幽鬼有些意外。在漫画或电影，那种外型的枪都是哒哒哒哒哒射个不停，她自然就那样预想──或者说期待了，但看来现实没那么夸张。也因为这是现实世界，没人因此受伤。当幽鬼重整架势，往树林全力奔逃时，蓝里、古咏和海云都做了同样的事。
「太夸张了吧！」
幽鬼边跑边说。
「那个人──竟然跑到船上去拿枪吗！」
根本不用想那人是谁，肯定就是永世。会攻击她们几个的，只有她一个。
而刚才那些装备，也不会来自救难艇以外的地方。如果有给「凶手」配给那种东西，早就该拿出来用了。现在才看到的原因只有一个，那就是本来并不在岛上。怎么想都只会是从主办方的救难艇偷来的，而那原本是用来处决「凶手」的武器。
背后又传来枪声。
幽鬼无法不回头。所幸幽鬼自己和其他三人都没受伤，只有沙滩上几个点冒起了烟。倒不是永世的准头太差，而是距离太远。幽鬼几个都很警戒，对方无法接近到有效射程内。
「现……现在怎么办！」
海云问。手上抱了一包东西，大概是从小木屋拿来的。
「除了跑还能怎么办！」古咏说：「就算有四个人，也不一定打得赢枪啊！我宣布团队现在解散！」
全速奔跑的古咏全力挥手，先前压低姿势而沾湿的棉袄袖口甩出水滴。
「不管她盯上谁都不能怪别人喔！知道吗！」
（13／22）
永世跳下橡皮艇，抱着冲锋枪往树林跑。
如果能在这里干掉一个，事情就轻松多了，但她一开始不抱期待。那四个都是很熟悉游戏的高手，若是靠这种偷袭──其实也算不上偷袭──就能打倒，她也不用这么麻烦了。
她们应该都已经知道船来了，所以才会逃进树林。要是被她们逃掉，永世就宣告GAME OVER了，岂能纵放。
永世踏进树林，追寻那四人。
逃进林中其实对永世也有好处。虽然有大量遮蔽物，会降低枪械的效用，但移动起来很难不发出声音，可以轻易判别其逃跑路线。另外，永世现在不是穿泳装或木乃伊装，是全副武装。比起形同赤裸，还得小心别被树枝刮伤的她们有速度优势，要捕捉猎物并不难。
那么，要追哪个猎物呢。
根本不必多想──就是海云。
这场只是她的第十场，是四人之中经验最少的，直接代换成最容易杀也没问题，而且她多半还没学到在树林中走Z字路线闪子弹，或感应杀气预知开枪时刻的能力。当然，现在永世有这么多装备，杀谁都不吃亏，不过这种时候就是该从最好杀的下手。虽然因为装置的关系先留她一命，但也到此为止了。永世现在要把这条命收回来。
永世很快就追上她了。
海云至少感觉得到有人在追的样子，回头看过来。永世把握她速度稍降的这一刻，将冲锋枪指向她。
连续开火。
距离够近，用的是全自动射击。海云奋力一跳，扑向一旁大树后方，而永世清楚看见她的脚中弹了。
「……！」
海云发出不成声的惨叫。
脚部中弹，逃不掉了，事情也变得简单多了。永世目不转睛地盯着海云，换下空弹匣──
可是她不得不停止动作。
因为前方有杀气冲来。
永世抬头一看，发现海云从树干后露出七成身体，双手并在一起。
不是在求神拜佛。她手上握着枪形的东西。
扣在扳机上的手指，动了。
（14／22）
永世下意识躲避。
枪声很小，引起她的注意。好奇的她顺着闪躲的动作转动半圈，看清是什么击中了后方树干。
是那个药锭大小的装置。
枪声只有一次，却有两个钉在树上，且都连接着电线，另一端连到海云手里的枪上。
是电击枪。射出电极的那种。「凶手」永世的配给物和刚那艘救难艇上，都没有这样的东西。从组件含有那个装置来看，不管怎么想，都只有一个出处。
「──你自己做的吗？」
永世惊讶地问，而海云没有回答。
仔细一看，那把枪非常简陋，一副急就章的模样。不会错，是土制手枪。岛上有供电，也有许多家电制品。只要有那方面的知识，做出电击枪也不是不可能。
永世开始回想海云在游戏中的行动。即使没能直接监视，好歹也用定位器观察过。第二第三天，海云都窝在小木屋里。对她为何足不出户的疑惑，现在得到了解答，就是为了制造那个。从含有装置来看，那应该是第四天以后的事。而武装自己的想法，多半是在更早以前──说不定从游戏一开始就有了。
在永世惊讶之中，海云丢下了枪。
然后掏出第二把。
枪口还没瞄准，永世先有了动作。不是向前，是向后。像海云一样，躲到树干后。海云是自知打不中吧，没有枪声，自然也不会发生她那样脚部中枪的事。
失算了。永世心想，没想到她居然做得出那样的东西，对头脑有点自信的永世也办不到。真的是人不可貌相。
那么，那把枪威力如何呢。土制枪枝──印象中通常威力都低于制式枪枝，但在电击方面可就反过来了。市售的防身器物因其性质，威力都被限制在安全范围，但海云的枪就没那么好心了吧。一旦中枪，甚至可能当场死亡。即使永世在肉体改造上投注了大量心血，她的身体也并非绝缘。遭到电击的反应会跟普通人一样──不──恐怕更为致命。
于是永世无奈地下了结论。
退得更远。且一退再退，逃出这里了。知道海云有武器──失去攻击她的理由后，撤退才是上策。
不用心急，还有时间，足够她去找其他玩家。
（15／22）
永世的杀气消失了。
动静也消失了。
这让海云整个人垮了下来。原本就坐着的她瘫得更低，趴在地上。
握在左手的小手枪进入视线中。
她茫然扣下扳机，发出滑稽的啪咻一声，同时曾经藏在她体内的小型装置弹了出来。
「……得救了……」
海云咀嚼着生存的喜悦，喃喃地说。
然后将自己的绝招──只能射出装置的小手枪扔了。
说穿了，她只是虚张声势。她是很想做出真的能射出电极的手枪型电击器，最后还是失败了。她虽念过电子科系，但第二年就辍学了，没有那种程度的专业知识。书到用时方恨少的感觉，从来没这么强烈过。
无奈之下，海云只好把外观弄得像一点，尝试吓唬永世。「凶手」用那个电击装置杀了两个人，装置的可怕应该会在她的潜意识里扎根，所以能逼退她──想是这么想，结果真的奏效，真是太好了。看来五十次级玩家也无法练就读心能力。
海云翻了身。
改趴为仰。
手按在跳个不停的心口上。此时充斥她心中的情绪，大半是恐惧。她的吓唬对象是等级远比她高的玩家，紧张是再正常不过。但与此同时，她也无法否认这带给她某种亢奋。人好像都快飘起来了。这就是所谓的「脑汁流个不停」，真的有这种感觉。被大学和社会扫地出门以后，一回神就踏进这一行的她，到这一刻才第一次发现自己说不定有所谓「诡道」的才能。
想着想着，脉搏逐渐恢复正常。海云拖着中枪的脚，赶往救难艇。
（16／22）
──有枪声。
在林中奔跑的幽鬼心凉了一下。
听得很清楚，这表示永世与她的距离就是这么近。目标是谁？结果怎么了？成功杀死玩家了吗？游戏结束了没？
枪声没有持续，很可能真的结束了，但幽鬼仍未停下，因为上船比知道结果如何更重要。幽鬼是以最短距离前往岛的另一边，却被枪声逼得改变路线。在远离枪声的同时，往船的方向稍微多绕点路。
可是──
「……！」
不久后，幽鬼感到杀气。
她立刻动身闪避。
千钧一发，脑后马上传来高速飞行的物体穿过头发的感觉，接着她像独角仙似的贴在附近最大的树干上找掩护。
干得漂亮──幽鬼不禁称赞自己。她在感应杀气上颇有自信，但这次是连枪击都躲过了，她自己也吓了一跳。幽鬼试着让不知是因为喜悦还是惊悚而加快的心跳慢下来。
然后往子弹来向探个头又缩回去。看不见永世，不知是太远还是躲起来了。无论如何，那肯定不是流弹，因为有过比子弹还快的杀气。
「……只好拼一拼了……」
幽鬼额头抵着树干说。
她一直有种事情会变成这样的预感。
她也不希望这样，但她知道已经避不掉了。
幽鬼的师姊，永世。
不跟她拼个你死我活，结束不了这场游戏。
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永世不禁咂嘴。
因为猎物不乖乖让她杀。她已经尽可能压抑杀气了，结果还是被她以毫厘之差闪过。幽鬼和永世一样，都是受过白士薰陶的玩家，果真没那么容易死。
不过永世仍不打算改变目标。另外两个──无论蓝里还是古咏，实力都无疑是同样坚强，去找她们也不保证能在她们上船前杀到。况且──这样的状况，让她感到这是场宿命之战。遇上自己师妹的事实，被她解读成命运女神给予的恩赐，要她在这里击溃对方。
那我就照办吧。她想。
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这几天，有件无法接受的事一直缠绕在永世心头。那是游戏第一天，古咏对她说的话。
古咏，从「CANDLE WOODS」之前就已经存在，且是白士的盟友，要永世不感兴趣也难。游戏一开始，永世就在古咏邀她进小木屋时，问师父是怎么评论她的。
「动歪脑筋的天才。」
古咏回答：
「她说你头脑确实高人一等，但或许是因为如此，很容易会有令人跌破眼镜的误解。是那种会风光一时，最后走向自灭的类型。」
「……这样啊。」永世说。
「不用太在意啦，她以前就没在客气的。」
没有受到师父赞誉的事实，确实让她很沮丧。但真正刺痛永世的，是接下来的话题。
「对了……刚才看到的人里面也有一个有她的感觉。就是那个像女鬼的。她该不会就是幽鬼吧？」
跟随古咏去小木屋的路上，永世也在沙滩上见到了其他四人。幽鬼的确就在那里面。
「是没错，怎么突然提到她？」
「？因为她也是白士的徒弟呀，你不知道啊？」
永世曾在过去场次中见过幽鬼几次，但完全不知道这件事。对方大概也是。
「不晓得她是怎样的人。白士她好像满看好她的……」
──一听古咏这么说。
永世心里就涌出一种难以名状的感觉。
「为什么？」
话脱口而出。古咏全然不知永世心中震撼似的回答：
「她说因为她是女鬼，已经死了，所以不会再死什么的。」
永世说不出话。
至少傻了十秒吧。古咏也不可能看不出她的震惊。
「啊，没有啦。」古咏对她说：「我想这不表示白士她不看好你喔？你场次不是比她多吗？所以她对你的期待应该比较多。」
永世不觉得这有安慰到她。
从过去的游戏，永世十分了解幽鬼这名玩家的能力。是满有慧根，但永世觉得她远不及自己脚下。然而自己的评价是「自毁型天才」，而她却是「值得期待」？开什么玩笑。这种事她无法接受。
茫然的心，逐渐往一个方向凝聚。
师父什么都不懂。退休一年半，连识人的眼光都蒙尘了。我走在正道正中央，这是正确的选择，一点错误也没有。所以才能来到第五十次，所以现在才能像这样占据优势，再怎么样也不会输给那种女鬼。
我要摧毁她，证明给你们看。
（19／22）
这几天，幽鬼一直很在意一件事。
那就是永世对这场游戏的盘算。第一天，她在小木屋里肢解自己，伪装死亡，所有玩家都被她彻底骗过了──但幽鬼却觉得，白士的徒弟不该耍这种把戏。
即使白士是破关九十五次的传奇玩家，这纪录对她而言却跟织到一半就放弃的围巾一样毫无价值。她的目标只有一个，那就是破关九十九次。但是就在只剩四次时，她不幸死亡。即使最后似乎没死，仍然退休了，想是状况不适合回归游戏吧。破关近百次所累积的内伤，使得她无法达成夙愿。
永世应该也知道，自己可能会重蹈覆辙。
那么──她就不应该采取这种主动伤害自己的战法才对啊。
可是她还是这么做了。犯了一个天大的错。永世看似支配了这场游戏，却留了个细小的漏洞。
这让幽鬼觉得有胜算。
可以成为她挑战五十级玩家的理由。没错，她并不完美，会犯错，情绪会波动。说不定在幽鬼不知道的地方发生了失误，不要自己吓自己，夸大敌人。只要按部就班，就打得赢。
那不死之身的肉体，并没有吸血鬼或丧尸那么顽强，就只是很难死而已。证据就是她一直拖到游戏快结束了才去弄武器，这表示她想避免直接战斗。只要能搞定那把枪，胜算就会大增。即使杀不了她，也能瘫痪其行动能力，逃到船上。
幽鬼走出树干。
往既定的目的地拔腿就跑。
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一刻也不能停。只要稍有停留，就会被击中。
同时不能直线奔逃。被永世预判路线，就会被击中。
幽鬼要不时找掩护，不时跳脱模式来行动，感应杀气惊险躲避。这样持续闪避枪击的技术若写成教战手册，说不定会改写陆战常识。而这般表现，幽鬼持续了好几分钟。
若能就此逃到船上，自然是最为理想，但不太可能有这种事。于是幽鬼往完全不同的地方前进，那里是永世的死地，也是幽鬼的死地。
地上插了许多削尖的竹子。
那是真熊的陷阱。
她的据点就快到了。
幽鬼不是想找真熊帮忙。她多半已经不在这里了，早就到救难艇上去了。可是，她亲手打造的作品都还留了下来，可以借来一用。
不是想把永世引进陷阱。
正好相反。
「我才不会乖乖被你杀！」
幽鬼大叫。
直接公布她的计画。
「与其被你杀掉──我不如自己去死！」
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这是赌命。
假如永世的过关条件是三名以上玩家「死亡」，这个宣告就没用了。要死尽管去死，满地陷阱自己挑。幽鬼GAME OVER，永世获得破关五十次的称号。
但是──如果不是「死亡」而是「杀死」，结果会如何？情况就逆转了。永世必须保护幽鬼不被陷阱杀死，因为猎物自杀会害她无法达成过关条件。
在幽鬼看来，永世的过关条件八成是「杀害」，毕竟这是暴风雨山庄式游戏。且现在错过幽鬼，恐怕没时间再找下一个目标。幽鬼的生死，与永世自己的生死直接相系。
完美的计画。
唯一的问题，是幽鬼可能跟永世同归于尽。
因此──必须再加一道工。
幽鬼的脚陷了下去，周围一公尺的地面也一起崩塌。是陷坑。和幽鬼第三天中的一样，底下插了一堆尖竹。所以她拼命贴紧边缘，十只指头都插进土墙，才避开摔到坑底插成蜂窝的命运。
但是坑外的人看不见实情。
所以永世不得不往坑里看，查明幽鬼的生死。如果还有气，就要把「刺死」改成「枪杀」。透过土墙的传导，幽鬼能听见永世的脚步声接近。她蜘蛛似的迅速且安静地攀爬陷坑的墙。
永世的影子盖上了幽鬼。
同时，幽鬼的手抓住永世的脚。
将她用力拉倒，爬回地面，要用尽所有力气夺走她的冲锋枪。不出所料，她的体能不怎么高，很轻松就成功夺取武器。没时间看说明书了，幽鬼先往永世扣下扳机再说。
子弹瞬即倾巢而出。
不到两秒就打完了。后座力比想像中强得多，枪口不受控地往上飘，只有一半击中永世。距离这么近，永世当然是吃了几口土，但果然是没那么容易造成致命伤。她很快就俐落起身，拔出开山刀往幽鬼砍来。
幽鬼以枪身挡下。
然后连开山刀也抢走，往全身配备特殊部队装备却唯一保护不够的脖子刺下去。永世倒下了，但还是能动，想把刀拔出来，于是幽鬼骑上去阻止。双方以拳互殴，但幽鬼似乎打哪里都不对。
「哪里才是要害啊！王八蛋！」
幽鬼没有因为口出恶言骂人而停止攻击。她一面压抑永世反击，一面扒开她的装备，拆开底下的绷带。只见她的身体跟科学怪人一样，有一条条的缝线。幽鬼直接将手插进缝线，扯出第一个摸到的东西，是肺。再挖一次，这次是心脏。这下幽鬼开始一左一右插插扯扯。肝、胃、小肠、大肠、肾脏，连一时叫不出名字的也全都拔出来了。不晓得是什么构造，全都像摘葡萄一样一扯就断。难以置信的是，永世失去所有内脏以后也还在抵抗，逼得幽鬼往骨肉下手。即使已经习惯杀人，如此彻底破坏人体还是第一次。累死人了，真亏那个杀人狂可以拆个不停。幽鬼甚至对伽罗产生了些许敬意。
终于，永世不动了。
幽鬼也停下了手。
不像是装死。多等了一会儿，永世也没有任何动静。
「……GOOD GAME。」
幽鬼这么说着抹去满手棉花，就此离去。
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