「月见学长。重要的东西……只有失去了才会意识到啊……」
在十月的放学后——
文化节过去后几天。
我和小鸟在漫画部的部室里。
虽然小鸟像往常一样和我说话，但总感觉今天她没什么精神。她的情绪明显很低落。
而我……也是一样。
「失去了才会意识到吗……真就是说啊」
我的声音也沉闷到了连自己也都明白的程度。
连玩弄叙述性诡计的闲暇都没有了。
隔着桌子坐在折叠椅上的我俩，都陷入了明显的失落之中。
我俩都这么沮丧的理由是——
「『快快』……完结了啊」
「完结了啊……。而且还是腰斩式的……」
『快快』
『快子君太快了』
是在漫画APP『COMET ALPHA』上连载的作品。
不对。
已经该说是……连载过的作品了吧。
而那部漫画——今天就是最终话。
更准确地说，今天凌晨十二点的更新就是最终话。
没有任何预兆的唐突的最终话，使我们意气消沉。
「因为今天更新，我就熬到了十二点，打开APP一看……没想到是最终话啊。结果就完全没睡着……。心里想的全都是『为什么？』『怎么会？』『骗人的吧』……」
「我早上醒来下床前看了一下……睡意顿时就一扫而空，感觉浑身无力了。甚至想不上学睡上一天……」
「真是太突然了。突然就完结了」
「姑且……上周更新的那话最后编辑有煽动说『下一话是高潮！』」
「呀——话是这么说——所以从上周开始我多少也做好心理准备了……但没想到啊。没想到真的完结了。我还心怀希望的……。不，或许只是想逃避现实吧……」
果然还是要注意啊。
对『下一话是高潮！』这样的煽动性标语必须要保持警戒。
「SNS上也有很多人深受打击……大家都在控诉说loss（注：当丢失自己珍视或热爱的东西时，所感受到的那种失落感）」
Loss。
我想很多人都会因为某种失落感而陷入深深的悲伤之中，比如宠物的死亡，或者推的偶像的结婚之类……而漫画的腰斩也会产生一种近似于所谓loss的情感吧。
「虽然我是在腰斩比赛中寻找娱乐性的性格恶劣的读者……但这种在电子媒体上的腰斩，实在是享受不起来呢——。又没有在争夺名额，也没有在比赛。我只是觉得很难过」
小鸟忧郁地叹息道。
当『COMET』上的漫画被腰斩的时候她会悲喜交加，而且会情绪高涨……但电子媒体上的腰斩却会让她感到十分痛心。
或许那和杂志上的腰斩比赛是不同类型的东西吧。
「在『COMET』杂志上腰斩的情形，是会慢慢移动到卷末之后才被腰斩的，这让我也能慢慢下定决心做好接受腰斩的准备……但网上的腰斩就感觉像是被突然袭击了一般」
「是啊」
「和按部就班的处刑伙切腹不同，这让人感觉就是被街头杀人狂残忍杀害了一般」
「……虽然你这个比喻很危险，但我明白你想说什么了」
尽管有些部分无法接受，但我还是点了点头。
「确实……我没有做好心理准备。虽然APP上姑且也是有排行榜的……但我没那么认真地查看」
「突袭式腰斩的打击会很大啊」
「突袭式腰斩是什么？」
「『突然袭击』和『腰斩』组合成的新词。我想的」
「……别说得这么漂亮啊」
我连吐槽的声音都变得微弱了。
确实，突然袭击一般的腰斩会产生很大的伤害。
『COMET』杂志刊载顺序的体系。
在调查中获得好评的人气漫画放在卷首，没有人气的漫画放在卷末。
换个角度来说——读者在知道刊载顺序的阶段，就在一定程度上掌握漫画的人气情况了。
受欢迎的情况和——不受欢迎的情况。
如果在看之前就按照刊载顺序先入为主地认为『这部漫画没有人气』的话，读者感受到的趣味性多少也会受到影响。
我个人认为这是一个对没有人气的漫画不友善的实力主义的残酷体系——不过，原来如此啊。
从某种意义上来说，这或许是一个对读者友好的体系，因为它可以让他们做好腰斩的准备。
如果自己喜欢的漫画一直待在杂志的卷末，虽然会感到悲伤难过……但同时也可以做好心理准备。
准备好可能马上就要被腰斩了。
但电子连载的话，就和杂志上有许多不同。
「但是月见学长，真的是腰斩吗？姑且故事已经结束了，单行本现在也出了三卷吧？」
「怎么说呢——不知道啊……。还有伏笔没有回收呢。之前出场过的火楠君，到头来还是不知道为什么会出场地就完结了……。作者在SNS上也表达了还想再画一段时间的意思」
「那样的话……果然就是腰斩了啊。真遗憾」
室内又充满了沉闷的空气。
老实说——我并不只是因为『快快』的腰斩而感到消沉。喜欢的漫画的腰斩是会让人想要否定世界的悲伤事情……但除此之外，还有一种近乎罪恶感的感情支配着我的心灵。
「小鸟，我啊……」
我说道。
「『快快』，我第一话的时候就赞不绝口了吧？说什么它一定会大卖，肯定会爆火，代表令和的杰作已经出现了」
「是的，是说过。月见学长如此称赞新作漫画，我觉得是很少见的」
「当然我现在并不打算撤回那些话。它也许没能获得人气，但对我来说就是杰作。我完全没有对自己称赞了被腰斩漫画的这件事感到羞耻——」
我继续说道，只是。
「我……没有买『快快』的单行本啊」
我这么说道。
像是在独白。
又像是在忏悔。
「我明明那么高度称赞，第一话开始就赞不绝口——可我却没买单行本。我没有为作品支付一分钱」
我只是在漫画APP上免费阅读。
从第一话开始到最终话结束，都是这样。
我在APP上也没有氪金。
第一卷发售的时候我也想过买电子版的单行本，但我想着反正要买的话还是等长假时的大甩卖上再买，所以一直拖延着……结果就忘记买了。
「明明那是我非常喜欢的漫画……可我却对它没有任何贡献」
「……我听说在漫画APP的连载中，阅览量也很重要。所以我觉得月见学长并不是没有任何贡献」
「虽然细节一点的话是这样……」
「……在SNS上也有很多哀叹『快快』腰斩的声音，但其中有多少人买了单行本来支持呢？」
我无法回答这个没有答案的问题。
当然，我并不是要否定那些不氪金的读者。
免费享受官方免费提供的东西没有什么不好，买单行本也没什么了不起的。
所以这——单纯就是我内心的问题。
「……一旦被腰斩，不会怎样都会产生后悔的情绪。我该去买单行本的，该去传教的……为了组织腰斩要思考我能做些什么」
就算我一个人买了单行本，也无法推翻腰斩的结果吧。
我知道的。
我只是想让自己接受。
我只是对没有采取可以让自己接受的行动的自己感到懊恼。
「……是呢。要是在被腰斩之前没有做完该做的事情——没有做完能做的事情的话，是会后悔的」
小鸟也表示强烈同意。
「就是『子欲养而亲不待』啊。等父母去世了，再想去尽孝，就也已经迟了」
「……我没说的那么深刻」
不，到头来或许就是类似的事情吧。
不是对父母尽孝，而是对漫画尽孝。
即使想要作为获得了乐趣的回报来氪金或传教，但等到作品被腰斩之后再进行就已经太迟了。
虽然不是说腰斩后的应援和氪金都是白费，但在连载中好好应援的话，绝对会对作品更有好处。
「啊——不甘。果然好不甘。要知道『快快』会被腰斩的话，我绝对会在发售日买单行本的，会尽力去传教的……」
「我非常理解你的心情。我也体会过好几次这样的后悔……」
「现在说什么也都是马后炮了」
「要是能穿越回腰斩前的世界就好了」
「真要是能那样的话就好了」
然后。
闲谈告一段落，我站了起来。
看了眼部室的时钟，时间正好。
「那我先走了」
「好，要加油哦」
「也没什么需要加油的。只是志向商谈而已」
今天待会儿——班主任要分别进行面谈。
全班都被强制要求参加，对于三年级学生来说，这可能是决定前途的最后一次面谈。
「嗯——不过月见学长的志向是不是有些特殊呢。选择当漫画家，大学随便上一所就行。这样的人可能会很辛苦哦」
「没事的吧。我之前也跟东海老师说过了」
我说道。
「那个人本来也不是那种会积极干涉学生志向的人。我想很快就又会结束的」
「月见同学。作为一名老师，作为你的班主任，我知道这听起来或许有点过分，但我只想说一句。漫画家这种垃圾职业，还是不要以此为目标比较好吧？」
在学生指导室——
本以为面谈就是走个流程，没想到意外的是，东海老师一开场就说出了很有冲击力的话。
「垃圾职业吗」
「没错。漫画家就是垃圾职业」
她面无表情地淡淡说道。
这老师一直都是这样。
整体来说热情不高，只做最低限度的工作。接触学生的时候也保持一定的距离感和相当低的温度感。
所以我才——有些吃惊。
这位老师竟然会如此强烈地表示反对。
「……真是意外。老师居然会干涉我的志向。我说相当漫画家的时候，你不还无所谓的吗」
我已经告诉过老师我在『COMET』上获了奖，也说过在以成为漫画家为目标。因为她对漫画完全不感兴趣，所以一直以来也没有特别赞成或反对。
「我也没打算说什么的。老实说，学生的志向什么的怎样都好了。反正是别人的人生，我也没多大兴趣，也不想太过干涉。因为我的一句话而改变学生前途什么的……老实说很沉重」
「……这可不是教师该有的发言啊」
「我是尊重学生的自主性」
「说法很重要啊！」
「但是呢，就算是我，也是有最起码的人性和责任感的。不了解社会的学生如果被坏大人们欺骗，像奴隶一样被剥削，不将其阻止的话我会睡不好觉的」
东海老师这么说道。
语气始终是淡淡的。
「正如你所知，我完全不看漫画。所以也不知道漫画家是什么样的职业，所以也没有反对月见同学的志向」
「啊」
「但是，今天的志向商谈前我多少去调查了一下。关于漫画家这个职业。然后……我就知道了。漫画业界是一个多么腐朽透顶的垃圾业界」
「……啊」
我有些不明白她在说些什么。
就算被完全不看漫画的人否定了漫画业界。
「月见同学，你现在的目标是在『COMET』杂志上连载对吧。你有责任编辑，而且正在和出版社沟通」
「是呢。虽然不是很顺利……但我会一边和责编商量，一边反复修改分镜脚本——啊，就是将类似漫画设计图的东西，反复修改试错的感觉」
「将来你的漫画出版成书的话，出版社会根据销量给你钱——也就是所谓的版税。但是月见同学……你知道吗？」
东海老师说道。
以一种发现了谁也不知道的世界真理一般的口吻。
「根据我调查的结果……漫画家拿到的版税——只有10%啊」
「………」
「10%，是10%啊。也就是说出版社要拿走90%」
这我知道。
当然知道。
她语气那么刻意我还以为要说什么呢，结果却是别说业界人士，普通人都熟知的事情。
出版单行本的版税率，基于出版社和漫画家来说多少有些不同，但大致都在10% 左右。
不过电子版的话会发生很多变化。
「不合理。这很不合理。漫画可是漫画家努力画出来的吧？凭什么只负责出版的出版社能拿到九成啊？这完全就是可怕的压榨啊」
「……不，老师。这在业界很普通……」
「这种极端的剥削很普通……！？真是可怕的业界。大家是都被洗脑了吗？」
「……不不不不不」
唔——在对漫画完全不感兴趣的人看来，会觉得很异常吧。
版税是10%什么的。
虽然确实感觉很少……但出版社也不是单纯剥削了九成。印刷费，流通费，宣传费，库存管理费等等……出版社也支付了莫大的成本。
说是只负责出版……但其实出版之后让书在全国流通，并通过宣传让书卖出去的这一工作，是非常辛苦且费钱的。
听说近年来纸张价格年年飙升，出版社不得不严格计算收支。所以绝不是不正当的剥削。
「……老师，好吗。听我按顺序解释——」
「月见同学，你还是重新考虑一下志向比较好」
老师用不容分说的语气打断了我的反驳。
她似乎不太愿意听我的话。
「漫画业界真的是个正经的业界吗？你是不是被那些坏大人们骗了？」
「没事的。在这个业界那很正常」
「你试过谈判了吗？这样他们就可以提高版税了」
「怎么可能啊。像我这样的新人怎么可能违抗业界的规则啊。连泰斗级的漫画家都在按那个规则做事，我也得严格遵守」
「原来如此。也就是说一开始就没交涉过……漫画家是无法反抗的呢」
「……说、说得相当不好听的话是这样」
「版税10%……漫画家能靠它活下去吗？」
「……有可以的，也有不可以的……。就算不能维持生计，也是由自己负责的……」
「原来如此……就是这样把一切责任都归咎给自己啊。被利用压倒性的权力差距，单方面地强加了规则……就算失败了还得自己负责。这是典型的黑色行业的特征啊」
「……诶，那个」
咦？
怎、怎么办。
完全无法反驳。
向对业界完全不感兴趣的人进行说明，真的好难！
「……但、但是，漫画家有梦想啊！虽然在大卖之前很辛苦，但只要大卖了，就有机会通过版税大赚一笔！只要中了的话，光靠版税就能赚一大笔钱，还可以过上什么都不做的玩乐生活——」
「那没有大卖怎么办？」
「……没有大卖的话」
「不是所有漫画家都能大卖后赚一笔的吧？」
「……是呢。不是所有人都能大卖后赚一笔的」
「太荒唐了……。这是典型的传销啊……。『读者越多，赚的钱就越多！有了版税就什么都不用做也能赚到钱!』……听起来像是能赚大钱的生意……但实际上能赚钱的只有一部分而已吧？是只有金字塔的顶端才是赚钱的机制吧？就算是漫画家，也只有少数人能赚到足够一辈子游手好闲的钱，不是吗？」
「……是呢。从整体来看，是一少部分呢」
「对吧。果然是传销吧？」
「不、不是，不是传销！不是诈骗！」
「骗子都这么说」
唔哇！不行了！
我感觉再说什么都不足以反驳了！
明明东海老师绝对是错的，却因为我的知识和辩论能力的不足，完全无法驳倒她。
漫画业界完全被误解了！
「那个……但，但是啊，东海老师。对漫画家来说，单行本的版税并不是全部……如果在杂志或Web上的连载决定了的话，也会支付适当的连载费……」
「嗯。但是连载——是没有固定期限的吧？我听小鸟同学说，有一个非常严格的系统叫做腰斩」
「……那家伙真多嘴」
「连载的作品……是不知道什么时候就会被腰斩的吧？」
「嘛，是呢……。没有人气的话，就会被腰斩了吧」
「连工作期限都无法确定的行业……异乎常规呢。明明是他们拜托人画连载的，却因为出版社的缘由而擅自腰斩什么的」
「……我们并不是接受委托才画漫画的……大家都是在接受了这样残酷的系统的基础上才选择做漫画家的」
「你真的打心底认同吗？」
「诶？」
「你是否只是停止了思考，在古老的系统中随波逐流了呢？因为接受比反抗容易多了。因为如果你违背常理被出版社讨厌的话可能就得不到工作了。这就是——剥削机制的本身啊。拥有权力的大企业压榨最底层人员的机制。现有的腰斩系统是为了让出版社从中获利而设计出来的——可对于漫画家来说，那是最合适的系统吗？」
「………」
啊。不妙不妙。
完全是被驳倒了。我都开始觉得『咦？难道漫画业界真的有问题吗？』了。
「不管怎么说……漫画家真是可怜啊。我不知道漫画有多有趣，但我知道那是一项艰苦的工作。一个人要画那么多，真的很辛苦」
「嘛……也不是一个人在画。有时候会有助手的。最近也有把颜色外包出去的模式」
「助手？」
「啊，那个，所谓的助手就是帮忙画漫画的人的总称。大多数时候，他们会负责画背景或者路人角色」
「啊，这样啊。原来出版社还会派人来帮忙画漫画啊。太好了。还以为出版社是彻头彻尾的禽兽企业，还是稍微有点人心的啊」
「不是，那个……雇佣助手的——不是出版社，而是漫画家」
「诶？」
东海老师睁大了眼睛。
她终于不再面无表情，露出震惊的神色。
似乎冲击真的很大。
「漫、漫画家……自掏腰包雇人？而不是出版社？漫画家花钱雇助手？」
「……是的」
助手由漫画家来雇。
听说也有出版社负责雇佣并派遣的模式，但基本上都是漫画家付工资雇佣的。
「太、太奇怪了……。为什么？为什么由漫画家来？」
「只能说事情就是这样啊……。不雇佣助手的话，就很难完成周刊连载了」
「周刊连载是出版社的事情吧？来不及的话，漫画家就得自掏腰包雇佣助手……？太奇怪了吧？这就像巴士公司说『如果你想在我们公司工作，就得先自掏腰包买辆巴士过来』的感觉啊」
「但、但是，大家都是这么做的……。漫画业界就是这个样子的」
「月见同学」
东海老师用严肃的语气说道。
「你被坏大人们蒙骗了。那种疯狂的业界，绝对不应该在现代社会存在。请现在就清醒过来。没事的。老师是站在你这边的。老师一定会把你从这垃圾业界拯救出来的」
「………」
她的眼睛里燃烧着发自内心为学生着想的温柔火焰。感觉她的情绪就和老教师电视剧里，拼命想要救出加入不良团体的不良学生的教师一样。
漫画业界的黑心似乎到了很糟糕的程度，甚至让对什么事都没有干劲的东海老师变成了热血教师——不，不是这样的。只是因为我无法反驳，漫画业界才没那么糟糕！
「啊，东海老师！果然只把漫画当成坏人是很奇怪的!对了……小说不也一样吗！小说的版税也是10%，能大卖的也只有一小部分！异常的不只是漫画！」
「你说什么呢？」
东海老师皱了皱眉头。
「小说没关系的。因为读了的话会变聪明」
「………」
「作为一种文化它比漫画高尚得多，即使被出版社剥削一点也没有问题。小说家这一头衔也很帅气，就算贫穷也有品位。但是漫画……看了会变傻的。作为一种文化它比小说要低级多了，所以至少得能多赚点钱。不然很可怜的吧？」
「……我被这种等级的人驳倒了吗！？我差点要被这种带有如此过时偏见的人说服了！？」
顽固的偏见！
过于陈旧的固定观念！
压倒性的前时代的价值观！
果然不行，不能把这个人的话当真！
「所以月见同学。别当漫画家了，当小说家吧。因为在那边怎么被剥削都没有问题。因为就算赚不到钱也能保持品位」
「才不要！而且小说也是多种多样的吧。比方说轻小说，就没有那么高尚，而是和漫画接近的文化……」
「轻小说……？那是什么？会发光吗？（注：轻小说，lightnovel）」
「轻小说……怎么说呢，是面向中学生的小说……不，最近已经完全不是面向中学生的了。可以说是带有漫画风格插图的小说吧……？」
「嗯哼……。还有这种东西啊。稍微查一下吧」
东海老师拿出手机，开始调查轻小说。
然后脸色就变得越来越差。
「……因为基本只有文库本，所以出版之前收入为零……？发售一周内不大卖的话就算腰斩？决定销量的不是作者的实力，而是封面插图……？最近的编辑会说『如果想在我们这出书，首先要在网上取得人气』？而且市场规模……比漫画还小？不、不得了，月见同学。我发现了一个比漫画更黑暗的行业！」
「不要把网络当真！」
是的!
至今为止的全都是谎言！
网上所有的谣言都是那些只相信谣言的人的妄想！
各位不要只相信网络！
不要因为一些漫画家或轻小说家偶尔在SNS上发牢骚，就因为他们的一面之词认为出版社或业界是邪恶的！
漫画业界和轻小说业界都是很棒的行业！
虽然偶尔也会遇到有些那个的情况，但这是一份有梦想的工作！
完全不黑暗！
在那之后——
我总算是说服了带有固执偏见的东海老师，离开了学生指导室。
虽说好不容易让她认可了我当漫画家的目标，但直到最后她对漫画业界的偏见还是没能洗掉。
「啊，月见学长」
我刚进部室，就看到了小鸟学妹。
「感觉你有些累呢」
「啊……有点累坏了」
「发生什么了……？不应该是轻松的志向商谈吗？」
「我说，小鸟」
我说道。
「你对漫画家不得不自掏腰包雇助手这件事，有什么看法？」
「诶……啊，那件事啊。唔。虽然我觉得像我这样无知的普通人不应该轻率地谈论行业惯例，但我还是想说一下自己的看法」
小鸟加上了这样的开场白，然后说道。
「我觉得很好。正因为漫画家自己雇佣助手，原作者才能拥有原稿的全部著作权。如果用出版社的钱雇佣助手的话，就很难知道原稿的哪一部分到哪一部分是漫画家的权利了。还有可能会影响版税吧？对于漫画家来说那可能是一笔沉重的开支，但总的来说，我认为这对漫画家是有好处的」
「………」
「这些方面的事情大体上都是对漫画家有好处的。比方说，出版社不怎么死板地固定合同，也是为了漫画家好。如果合同被严重固化，漫画家因为身体不适或者心理问题休刊的时候，就得支付违约金了。正因为合同整体是模糊的，漫画家即使违反截稿日或者丢失了原稿，也不用支付违约金」
「………」
「在网络上，编辑和出版社很容易被随意评价，但我觉得不管怎么说，出版社都是为漫画家服务的。因为喜欢漫画而创作漫画的人们之中，是没有坏人的……这么说，是不是有点太理想化了？」
「………」
「所以，是怎么了？突然问这个？」
「不是，怎么说呢……我果然喜欢你啊」
「……唔！？」
喜欢。
理解漫画业界的人，我喜欢。
对漫画业界有偏见的人……我讨厌！
漫画是日本在世界上引以为傲的优秀文化，作为文化，它并不比小说低俗，看了也不会变傻！
出版社也不是垃圾黑心企业！
漫画，最棒了！