八月一日
高中最后的一个暑假，实在让人闲得发慌。我不想跟为数不多的朋友出去玩，也无心准备大学考试，这种彷佛永无止境的每一天，让我有种被锁在时间牢笼中的感觉。
每天无所事事虚度光阴的内疚感使然，我在目的地未定的状况下走出家门，顺便当作单纯打发时间。打从心底不想待在家里的潜意识，或许也助长了外出的意愿吧。
闲暇时我喜欢沉浸在阅读和音乐鉴赏的世界中，总会下意识前往书店或唱片行，今天也不例外地往书店走去。
沿途经过儿童公园前，就看见小孩子们正在互相追逐，彷佛在尽情享受孩童这个身份。对他们来说，这股让人提不起劲的夏日燠热或许只是为了取悦孩童的刺激吧。
我在他们这个年纪时就开始学钢琴。在应该不怕艳阳、尽情玩耍的年代，我却在冷气房中上钢琴课，一定是因为这样我才会变成一个傻呼呼的人。夏日阳光明明耀眼夺目，却没有照亮我的心情。
这种日常即景，和我的经历大相迳庭。
跌倒擦伤膝盖却笑得更加灿烂的男童，一口气将自动贩卖机买的碳酸饮料灌入干渴喉咙的西装男子，以及发丝随风飘扬、神情爽朗的制服女孩，我甚至觉得我跟他们是不同世界的人。
为了逃离他们的世界，我加快脚步。
我微微低着头走了一会，就来到经常造访的书店。在入口处陈列的新刊和改编成电影的书籍专区稍加浏览，拿起感兴趣的书在店里闲逛。
我认为不需要检讨自己，喜欢他人创作的故事，这恐怕是我用来逃避现实的手段之一，所以才会变成随兴阅读，任何领域的书籍都想看的风格吧。
可是那一天，我的目光竟然停留在即使众多种类中，我也鲜少阅读的恋爱小说上头。
偶尔换换口味也不错，这股好奇心让我伸出了手。抱着即将与平常难以接触的故事相遇的期待，我买下了那本书。
如果马上回家埋首阅读的话就跟平常没两样了，思及此，我便往与自家反方向的路线走去。
基本上我的行动范围不大，即使距离不远，但只要稍微往外走就会踏上陌生的土地。
走了一会，我发现一间简约时髦的咖啡厅。那间咖啡厅风格古典，给人一种难以随意入店的感觉，里头的客人感觉也十分高雅。
这种风格让我这个高中生有些胆怯，但如果是年轻人成群结伴的吵闹咖啡厅也会干扰阅读心情，因此我觉得自己找到了梦寐以求的地方，便还是兴冲冲地踏入店内。
内部摆设以亮棕色为基调，打造出充满沉静气息的空间，让我确信此处与外观给人的印象如出一辙。心中涌现出一股充实感，觉得这就是我寻觅已久、适合阅读的咖啡厅。
被带位入座后，店员似乎精准预判了我打开菜单决定餐点的时间点，前来帮我点餐。
「您要点餐了吗？」
从带位到点餐的一连串动作都十分俐落，这间店的店员表现简直完美得无可挑剔，而价格却没有因此而贵得离谱，甚至让人想知道为何这间店的服务能够如此周到。
因为肚子不饿，我就点了这间店的招牌咖啡，接着就实行原本的目的，翻开文库本沉浸在故事的世界中。
——将文库本拿在手上翻阅，当右手的页数开始慢慢变厚时，我听见了那段旋律。
悠扬动人的和弦音色轻抚过我的鼓膜。
钢琴旋律充斥了整间咖啡厅。有人专心阅读、有人和朋友聊得正尽兴、有人在用电脑工作，所有沉浸在各自时间中的人们，都因为这阵旋律抬起头来。
走进这间店时，我就看到店内最后方摆着一台钢琴，但早已放弃音乐的我当然不会有所动作，只是心中有些怅然，觉得那台「没了灵魂」的钢琴看起来就像普通的室内摆设。
但那台钢琴活过来了，此刻的它被一位演奏者灌入了生命力。原本看起来如槁木死灰的钢琴奏出了音色，撼动着人们的心灵。
没有人对忽然传来的音乐感到不满，而是欣然接受。
业界里几乎没有人能演奏出让所有人都满意的音乐，这一点我从以前就深有体会。正因为相当困难，演奏者才只能被迫照着乐谱弹奏。
可是这股音色没有任何拘束，散发出自由的光辉。在我听来甚至觉得这股音色贴近人心，风度翩翩地伸出手邀约道「来跳支舞吧」，受其牵引的心灵便忍不住与音乐共舞，彷佛整间咖啡厅变成了音乐舞会。
「……哇啊。」
我不禁发出感叹，这是我第一次听见如此愉悦自由的音乐。
我的心为之陶醉，早已放下手边书籍，专心聆听这股音色。
一曲演奏完毕后，就听见某处传来鼓掌声，数量还逐渐增加，甚至让人误以为这间简约时尚的咖啡厅转眼间变成了小型演奏厅。
除了感叹之外，我心中也涌现出好奇。
我单纯想知道，究竟是什么样的人能演奏出这种音乐。
可能不是只弹一首曲子就结束吧，还是能感受到演奏者所散发出演奏的紧张感，但这种紧张感中却带着适度的松弛，所以才能演奏出不生硬却也不拖沓的宜人音色。
在演奏者弹奏第二首曲子之前，我起身离开座位，但不是要走出这间店，而是恰好相反往店后方走去。我穿过桌与桌的缝隙，凭着一股冲动往前走，只为了确认演奏者的存在。
演奏者映入眼帘的那一刻，我也瞪大双眼。
我原以为演奏者会是一位高雅女性或资深的熟龄长者，结果两者皆非，竟然是一名身穿制服的女孩，让我忍不住惊愕万分。
但还不只如此。
我的视线不由自主地被那带着清纯微笑的侧脸深深吸引。
眼前这位女孩的存在感，比平台钢琴的亮黑色烤漆或整齐排列的白色琴键都要醒目。明明不是穿着演奏会的礼服，但那充满演奏者气质的侧脸却让我感觉怦然心动。
我一定是在那一瞬间——坠入情网了吧。
女孩似乎发现有人盯着她看，便转过头与我视线交会，如此举动让我的心跳得更快了。
女孩眼中虽带有几分警戒与困惑，却还是带着一抹微笑询问：「……有什么事吗？」
连她的嗓音都像方才演奏的音色一般悦耳。
我努力压抑疯狂跳动的心脏开口说道：
「……我对你，一见钟情了。」
♫
她只留下一句「等我演奏完再说吧」，就再次转头面向琴键。
我也遵循她的指示，决定点第二杯咖啡打发时间。
起初有些人对在众目睽睽之下告白的我投来好奇的目光，但后来也逐渐减少，最后所有人的注意力都聚集在她的音乐上。
——我怎么会做出这种事？
这是在我恢复冷静后涌现的第一个感想。就算再怎么冲动，也实在不像总是慎重选择的我会做的事。
更重要的是，明知感情用事容易带来后悔，我还是这么做了。
再加上我让自己太过醒目，我实在很想逃离现场，把刚才的行为当成全没发生过。
「我到底在干嘛啊。」
我在脑中召开反省会检讨自己思虑不周的行为，但她弹奏的旋律传到耳边时，注意力又会时不时分散出去，让这场毫无意义的讨论变得摇摆不定，如此周而复始，让我不禁叹了口气。
我也在犹豫是否该走出这间店，却还是想聆听她的演奏，逃跑的行为也和我「坚持无悔选择」的信念相违背。所以即使要强忍羞耻，我还是努力压抑急躁的心情，在她演奏的旋律中沉浸到最后一刻。
更重要的是，我应该要极力避免让往后的自己感到后悔。
又过了一个多小时，她的演奏才告一段落。奏完好几首曲子的她，在零星四散的客人当中来到我的眼前。
看她身穿制服，应该跟我同年或小我一届。衬衫领口敞开到第二颗钮扣处，短到可以稍稍窥见健美双腿的裙摆带着几分挑逗。长度及背的长发染成有些人工的棕色，在照明反射下呈现出金黄色泽。她似乎习惯将单侧头发塞到耳后，当她用习惯的动作撩起头发时，就能看见闪闪发光的耳环。
俏丽的外表让我有些震慑，我在学校都会尽量少跟这种人扯上关系。
我对这种人胡说八道什么啊……我拼命忍下想再次逃离现场的心情，提醒自己谨言慎行避免后悔。
「久等了。」
「辛苦了。」
我们的第一次交流恭敬中又带了点生涩，让我的紧张感不减反增。我等了将近一个小时，杂乱无章的思绪却不停地在我的脑中打转，回过神才发现演奏已经结束了。
过去我几乎对异性毫无兴趣，所以不知该说什么才好。可能是对我的反应有些错愕吧，她率先发话道：
「刚刚那是什么意思？」
她问的绝对是我刚刚那句冲动发言，我却词穷到不知如何回答。
「我可以把刚才那句话当真吗？」
听她这么问，我脑海中浮现出「找借口搪塞」这个选项。可以选择找借口搪塞收回那句话，让自己重回平常那种乏味的日子。
但我却驳回了这个选项。虽然连我自己都觉得惊讶万分，但我是真心觉得她的钢琴技巧和本人都充满魅力。而且我明白，像这样放弃得来不易的机会最容易造成遗憾。
「可以当真啊，但在这边不方便谈，要不要换个地方？」
我们坐在咖啡店附近的公园长椅上，夕阳开始西斜，玩耍的孩子们也准备收拾回家，公园的气氛渐渐安静下来。
「你的钢琴演奏真的很优美，我从来没听过如此悠然自得的演奏。」
我先把心中的想法老实告诉她，这是我对她感兴趣的初始原因。
「谢……谢谢你喔……」
可能是被称赞觉得很开心吧，她的表情变得有些复杂。不过，我有说什么奇怪的话吗？
仔细想想，我才发现还没向她自我介绍，那我现在就只是个忽然找她搭话的怪人了，还是先报上姓名再说吧。
「我是羽柴透，有羽翼的柴犬，透明的透，羽柴透，高中三年级。」
「我是日向咲葵。那个，你知道向日葵这三个字吗？」
「向日葵，是夏天那种花吗？」
「对。」
「呃，我记得是向着日光的葵花，写作向日葵对吗？」
「没错，用这种方式记我的名字是最好记的，向着日光盛开的葵花，绽放的向日葵，就用这种方式记吧。」※
注：日文的「咲」为花朵盛开之意
她又补充说明：顺带一提我是高二。
我虽然老实赞美「真是个好名字」，她的表情还是有些难看，只报上姓名或许无法消除她的质疑。
我还在思考对策时，可能是对驽钝的我不抱希望了吧，她叹了口气又接着说：
「羽柴，你刚才说对我一见钟情吧？」
「啊……啊啊，我有说。」
她在标致的脸蛋上略施脂粉，让五官变得更加立体。在俏丽外表和端正五官的加乘下，她的提问变得更加慑人。
「那是你对钢琴的想法吧？不是一见钟情，是一听钟情吧？」
不知为何她看起来有些恼火，而我也终于明白她提问的意义。若要论当时对她倾心的主要原因，我第一个想到的确实是那段音乐。如果没听到那段钢琴旋律，我可能根本不会对她感兴趣。
但我该怎么说呢？在我的人生经验中，我几乎不曾对他人坦承真实的想法。可以说我是被她的容貌吸引吗？这虽然是我的真心话，但不管怎么想都太轻率了。不过既然是真心话，倒也没必要隐瞒……
像这样反覆自问自答后，我还是老实回答。
「我的确是因为听到你的钢琴演奏才深受吸引走到你身边，但你误会了，我是真的对你一见钟情。看到你的那一瞬间，就好像有股类似电流的东西，窜过我的脑海。」
我试图从贫乏的语汇中寻找适合的字句，却还是说得零零落落，最后只能照实说出心里话。
「看到你的第一眼，该怎么说，我就看呆了，觉得你真是个大美女，所以确实是一见钟情没错。」
我想尽办法压抑「我到底在胡说什么啊」这种试图保持冷静的想法，冲动地将内心所想化为言语。
闻言，咲葵有些不满地「哦～」了一声，还冷漠地用斜眼看我。该不会不小心惹到她了吧？
「那羽柴想怎么做？」
「这话是什么意思？总之跟我说话不必用敬语啦。」
这个女孩子也不适合讲敬语。
「那我就不客气了……你是因为想跟我变成恋人关系，才来找我搭话吗？」
恋人关系。说来惭愧，在我冲动开口的那个时间点，我根本没有想过后续的状况。
如果她愿意和我并肩同行，我当然很开心，想像她为我演奏钢琴的画面就让我笑逐颜开。再说，既然我用所谓搭讪的方式找她说话，那应该就是渴望跟她发展成那种关系吧……
但我还是对「拥有幸福」和「追求幸福」充满愧疚与罪恶感。
那我到底是不想后悔什么，才会找她搭话呢？
「算了，我不在乎你的目的。至少羽柴是抱着某种期待才会来找我说话吧？我也半斤八两啦。」
「半斤八两？」
「对。之所以会回应你的搭讪，就是觉得我能捞到一些好处。」
这话确实有理。像她这种外表俏丽的女孩，在镇上一定也会被别人搭讪，拒绝更是家常便饭。那她到底图我什么呢？
「羽柴，你是欣赏我的钢琴演奏才会来找我搭话吧？」
严格来说是对她一见钟情才会上前搭话，但也是因为听到钢琴演奏才想走到她身边，所以这话也没有错，于是我轻轻点头。
「那我想拜托你一件事。」
「可是在场的人应该都很欣赏你的演奏吧。」
「为我鼓掌的人很多，但上前搭话的还是只有羽柴你啊。」
咲葵又面露苦笑地说「在众目睽睽之下忽然搭讪也很怪就是了」。
虽然是脱离「不让自己后悔」这股信念的冲动行为，但姑且还是有其意义。
「我很欣赏羽柴的行动力喔。」
「是吗？那就不枉费我勇敢搭话了。」
听我这么一说，她将头发撩到单侧耳后，露出一抹轻笑。
「所以你要拜托什么事？」
「嗯，我想请你帮个忙，要用掉你一整个暑假喔。」
接着她用试探般的嗓音——
「如果你愿意全力帮忙，我就无条件实现你一个愿望。」
如此悄声说道。
这句恶魔般的甜蜜私语在我胸口变成剧毒，助长了心中那股遇见她后就开始闷烧的思绪。
然而当时的我并没有正确理解她这句话的意思。