八月十日
「为什么要来这里啊……」
「别那么紧张嘛。」
咲葵拉着我前往的地方，是直到两年前经常去的钢琴教室。
最后我照她所说，将仍有遗憾的地点列成清单后传给她，她只回了一句：
【明天开始我们要去很多地方，做好准备】
她所说的清算，指的似乎是面对过去的后悔并坦然接受，还说接受过去才能好好正视现在。她的言下之意应该是要我尽快清算过去再来面对她，虽然这么做有违我的作风，我还是决定为了她努力一回。
但咲葵居然把我迟迟不敢前往的地点排在第一站，真是毫不留情，让我十分无奈。
我在这间钢琴教室上了将近十年的课，直到两年前才停止，过去的我可以说是被钢琴和后续遭遇的后悔所构成的人类吧。如果我这么说，咲葵一定会一脸不服地说「现在跟未来还有我在啊」，我这么想并偷偷瞥了她一眼，结果视线和她对个正着。
「干……干嘛？」
「还有我在啊。」
令人惊讶的是，她彷佛看穿了我的思绪，真的一脸不服地嘟起嘴这么说。
「你是不是超能力者啊？」
「不是啊。」
「那是什么？」
「是透的女朋友。」
「……」
我真是服了她，只好掩饰害羞和脸红装得像平常一样。
不过，真没想到我能像这样和别人轻松聊天，这也表示我对咲葵有多信任，这个事实让我开心得不得了。
「你傻笑什么啊。」
「我很高兴能成为咲葵的恋人啊。」
我直接说出心里话。
「我比较高兴吧。」
咲葵给出回应后就把脸转向一旁，但这模样有些滑稽，我不禁轻笑出声，随后两人都忍俊不禁笑了起来。
从没想过能体会到如此甜蜜的心情，让我有些动摇，但我依然觉得很幸福。原来幸福是这种心痒的感觉啊。
聊着聊着，目的地钢琴教室也越来越近了。虽说是钢琴教室，但其实是老师的家，房里传来的微弱钢琴音色，此刻伴随着紧张感化成重担压在我身上。
雫过世后我就再也没来过这里，用类似逃避的方式放弃了钢琴。我对这种结束方式难以释怀才会列入后悔清单，但我担心老师可能也不想见我，所以感到寸步难行。
「好啦，走吧？」
咲葵走在前方让我的心踏实不少，但我们来之前没有事先联络，感觉很像不请自来，让我有些畏缩。如果老师正在上课没办法见我，那就失去此行的意义了。我脑海中塞满了借口，咲葵则像是忍无可忍般按下对讲机。
「等一下啦！」
我制止也没用，她的手指早已无情地按下按钮，接着就听到端庄又沉稳的女性嗓音回了声「来了」。
「透，过来。」
咲葵把我拉到对讲机镜头前，我才一脸无奈地开口。
「我是……羽柴透……」
听到我没什么自信的声音，对讲机后方的人像是倒抽一口气般停顿了几秒，才用略带焦急的声音说「稍等一下」。
果然不该忽然登门拜访啊，我心生反省，并看向罪魁祸首咲葵，她也面露难色彷佛若有所思。
就这样等了几分钟后，大门打开了。
现身的是一名四十多岁的高雅女性，跟我记忆中相差无几。
老师确认来者是我后，立刻感慨万千地用手捂着嘴巴，露出惊讶的表情。紧接着小跑步来到我身边，顺势将我拥入怀中。
「真的是小透……」
老师如琴瑟般优美的怀念嗓音近在耳畔，而且已经略带哽咽。
「是我。」
「我一直很担心你。」
「嗯……」
我也用双手环抱老师的背。
能够确实感受到老师对我的担忧，以及给她造成了麻烦。
「一切都还好吗……？」
「……嗯。」
拥抱结束后，老师有些顾虑地看着我。老师多多少少知道我的情况，所以不确定能过问到什么程度吧。
小时候老师就一直陪伴着我，相处时间可能跟父母差不多。她会担心我，我会对她耿耿于怀，就是因为我们将彼此当成第二个家人吧。
我变得难以启齿。明知道现在得说点什么，却还是无法开口。
我不敢面对过去和老师，心中十分胆怯。我开始后悔自己为何来此，也觉得没脸面对老师，下意识将单脚往后移了一步。就在这时——
「……！」
有只手在我背后推了一把，彷佛像在说「你不是一个人」的温暖掌心，那样轻推着我。
我悄悄往后看，推着我后背的咲葵又用力点点头要我「别担心」。
没错，只要有她在，我就办得到。我在心中默念后并开口。
「老师知道我妹……雫的事情吗？」
「知……知道。」
可能连我总是极力避免这个话题都猜到了吧，像这样直接切入话题后，老师的表情变得更惊讶了。
「我真的很遗憾，到现在还没办法释怀，这份懊悔一定会在心里积累一辈子。」
老师默默听我诉说，所以我继续说道：
「我现在依然后悔莫及，连提起雫都觉得痛苦，但我还是想像这样来跟过去对我十分关照的老师打声招呼，跟您报告近况。」
听我这么说，老师再度眼泛泪光。她用指尖抹去眼角的泪水，深感欣慰频频点头。
「然后，让我产生这个念头，提议今天来这里找您的人，就是她。」
说完，我向老师介绍躲在我身后的那个女孩。
我跟着老师的视线往后看，忽然被点名的她看起来有些讶异，但为了不让我们发现她的动摇，她神情紧张地迎向老师的视线。
「她是你的朋友吗？」
老师提出相当单纯的疑问。平常遇到这种问题，咲葵应该会毫不在意地给出答覆，今天反而是我立刻代为答道：
「不是，她是我的恋人。」
听到这纯粹的回答，老师露出了今天最开心的表情。老师脸上的微笑充满了温柔与慈祥，跟以前一模一样，眼角的皱纹充分展现了她的温柔性格。
「是第一个愿意听我倾诉，带我走到这一步的恋人。」
听了我的介绍，她便低下头主动报备「我是正在跟透交往的日向咲葵」。有种在跟自己的父母介绍女友的感觉，但这么说好像也没有错。
老师笑着点点头代替答覆，并用理解的口吻呢喃道：「日向咲葵……原来如此……」
「别站在这里聊，进来吧。」
「没关系啦，我只是来打声招呼，马上就回去了。」
「哎呀，别这么客气。如果你们待会还要约会，那确实是打扰到你们了，但如果时间允许，还是希望你们进来坐坐。我还想听你多聊一点，而且你看……」
老师这么说，房里就传来技巧拙劣、错误百出的钢琴弹奏声。
「那孩子很想见见小透呢。」
是我还在学琴时的后辈。我记得有个孩子因为崇拜我才开始学钢琴，老师说的应该就是她吧。
都说到这个份上就不好离开了，我这么想，并对站在我斜后方一步的她使了个眼色。
「可以啊，反而该请老师让我们进去吧。」
她用眼神示意「勇敢面对」，我只好乖乖听话。
「那就打扰了。」
老师家在住宅区中也算是较大的独栋民宅，室内的典雅家具全都仿照房子外观统一为白色基调，与放在最里面房间的漆黑平台钢琴呈现完美对比。以前我曾经想过，老师买房子和家具的时候是不是就以要放钢琴的前提为考量。
「请问您买这间房的时候，是不是就决定要放钢琴了？」
她代替我把这长年的疑惑问出口了，她果然有超能力吧。
「是呀，没错，你居然看得出来。」
「因为我觉得钢琴特别显眼。」
长年的疑惑得到解答之后，练习室就出现四名少年少女，老师也向我们一一介绍。
如同我先前的担忧，刚刚果然正在上课。照理来说上课期间会把对讲机的铃声关掉，但不知为何今天没关，而且来的人又是我，所以老师非常惊讶。
「或许是神的旨意吧。」
听到感觉不信神的咲葵这么说后。
「哪是神啊，是咲葵的旨意吧。」
我如此回答，咲葵便苦笑着说「什么啦」。
「透哥哥？」
我和咲葵聊到一半，有个女孩子过来喊了我一声，这个叫法让我的心脏狠狠跳了一下。因为这世上只有两个人会叫我「哥哥」，刹那间让我想起另一个人，也就是妹妹雫。
但死去的人不会再喊我了，现在用这种方式喊我的是另一个女孩，因为崇拜我而开始学音乐的香音。
「香音一直在等小透喔。」
老师用告知的语气这么说。
香音这个女孩住在附近，虽然不是在老师这里学会钢琴，但时不时会像这样过来玩耍。我不确定她有没有钢琴天分，但她总能演奏出天真可爱的独创性音乐，反而是像咲葵那样随心演奏，适合走作曲路线。
不知不觉她也开始喊我哥哥，变成了妹妹般的存在，在我记忆中留下了深刻印象。
「香音，最近好吗？」
「嗯！」
这声活泼开朗的回答，果然还是记忆中的那个女孩。过了两年孩子也会长大，香音也不例外长高了些，但本质部分并没有变，让我有种莫名的安心感。
之后我和老师聊了过去的事，咲葵也在孩子面前弹奏了钢琴。我有些感伤地想「要是雫也在这里就好了」，但咲葵时不时抛来的视线却不准我陷入低潮。
听了她的演奏，老师吓得目瞪口呆，看样子是对她杰出的表现力大感惊讶。我又骄傲地在老师耳边轻声说「可是她的钢琴全都是自学的」，老师又吓到差点惨叫出声。恩师的反应让我觉得有趣极了。
回过神才发现，我几乎没感受到痛苦、如坐针毡或想起过去等负面情绪，只是抱着单纯怀念的心情享受着这段时光。
「谢谢你。」
我悄声向她道谢。
她说的清算过去就是这个意思吧，此刻我才终于有了切身体会。
我们待到傍晚才解散。
听到老师说「以后随时欢迎你」，我居然能抱着坦率的心情回答「好，这阵子我会再来拜访」，就代表今天来到这里有多充实。这一切都是她的功劳，我在心中暗自感谢。
于是我成功清算了一个遗憾。
♫
「没想到透竟然是萝莉控～」
白天充满旁人的电车内，我的恋人冷不防地说出问题发言。
「少胡说八道，别给自己的男朋友冠上不名誉的称号。」
咲葵说的应该是前阵子去钢琴教室的事吧。
这种轻松的对话模式不知不觉变成「日常」的我们，今天也为了清算过去展开行动。
今天似乎要体验我青春时期没经历过的事。我觉得没有比「青春」一词更笼统的概念了，她到底在说什么啊？
「你不是对小学女生露出色迷迷的表情吗？根本就是标准萝莉控。」
「我才没有。所以呢？今天要去哪里？」
「否认感觉更可疑了～今天要去探索青春啊。」
「少啰嗦。我就是要问具体地点啊。」
我连目的地都不晓得，就被她带来搭电车了，而且现在这个时间肌肤都被白天的艳阳烧得火辣辣的。总之我想说的是，我一大早就被咲葵用电话叫起来，对她有点怀恨在心。
「地点啊，具体来说尚未决定。没错，今天我们要去约会喔。」
「约会？」
我这句呆傻的疑问，在略显拥挤的电车内轻声响起。
我用各种观点将「现在外面太热了很危险」这个理由正当化不断说服咲葵，途中她可能也屈服了，于是放弃挣扎前往都内的水族馆。
跟夏日蒸腾的热气可谓是天壤之别，开启凉爽空调的昏暗室内简直是和平的世界，我这种内向的人还是比较适合这种地方。
室内被水槽环绕，外头的阳光反射在水槽的水中营造出梦幻光景。咲葵似乎也对这里十分满意，虽然看得出对海洋生物没什么兴趣，但她似乎很喜欢这个静谧的环境。
「其实我是第一次来水族馆。」
「那来了不是很好吗？」
「嗯，但我的目的是让透体验青春啊，结果是我在开心。」
「有什么关系，我也是第一次跟恋人来水族馆，也觉得很开心啊。」
「嗯！」
咲葵笑容爽朗地点点头。
我真心觉得她比刚认识的时候更常笑了。起初我还觉得她很高冷，其实不是这么一回事。她不像华丽外表那样说话恶毒，反而是个温柔好女孩。
我感慨地想着这些事，与她一同在馆内散步时，她忽然停下脚步。
「唉，透，你看！」
她拉着我的手臂指向前方，只见好几只企鹅在水中游泳，但更吸引我目光的不是她所指的企鹅，而是她的耳边。她一如往常将棕色长发塞在耳后，露出的耳垂上有个闪闪发光的小型向日葵耳环。
我的视线完全锁定在那个耳环上，映入眼帘那一刻，意识脱离般的飘浮感便席卷而来，还有一段影像直接从脑中投射出来。
「……」
「透？」
整齐排列的无数朵向日葵，黄昏的晚霞，眼前有一名少女，这些画面忽然在脑海中闪现。
难道是白日梦？但我对这段画面毫无记忆。
「透？透！」
「啊、啊啊……」
咲葵的声音将我拉回现实。方才浮现眼前的那段无形影像顿时烟消云散，甚至来不及记住就消失无踪。
「咲葵，你喜欢企鹅啊？」
「嗯，对啊……你没事吧？」
「没事。喏，继续逛逛吧。」
「那就好……」
我和咲葵愉快地享受水族馆的时光，之后也在时髦咖啡厅一起吃了点轻食，天南地北随意闲聊。
尽管如此，脑中的郁闷依旧无法抹灭，模糊难辨的不协调感让我难以释怀。
「其实今天有烟火大会。」
夕阳开始西斜时，咲葵在咖啡厅这么说。
「是喔。」
「看你的反应好像完全不感兴趣耶，如果对方是普通女生会被讨厌喔。」
「还好我的恋人不是普通女生。」
「毕竟我会喜欢上透这种人啊。」
「来这招啊。」
我们聊着这种无聊的对话，但其实我不太喜欢烟火大会这种活动，不，既然要说的话应该到讨厌的程度了。我当然讨厌拥挤的人潮，但最受不了烟火的声音。从小就埋首于音乐的人应该跟我有同感吧。
「所以呢？咲葵想去烟火大会吗？」
「你都一脸嫌弃了，我还能说自己想去吗？」
我的表情有这么嫌弃吗？我用手机萤幕的反射观察自己的脸，就看见一个满脸不愿的男子。
「我不是想去烟火大会啦，但这样很有夏日约会的感觉吧？所以我才试着一提。」
「这样啊。如果是非去不可我也不会拒绝，但跟我一起去应该会很无趣，真是不好意思。」
「那就没办法了，还是找点适合我们的活动吧。」
说完，我们前往的地点是海边。
太阳下山后的海边还能见到零星游客，但白天玩过海水浴的人们几乎都在准备撤退了。
咲葵往沙滩走去，所以我也跟着走。我们走在人潮消退的沙滩，地面上也浮现出我俩的影子。两道人影就像在表示我和咲葵的距离感，双方之间的间隔让我看了莫名焦躁，于是我冲动地握住她的手掌。
「干嘛！」
「我觉得这样比较像恋人，如果你觉得不舒服，我跟你道歉。」
咲葵惊讶的反应让我心生罪恶感，便立刻松开手。
「没有啦，我不讨厌，反而很开心呢，只是太突然才会吓一跳。」
咲葵面露微笑，接着换她将我放开的手重新牵回来。
延伸在我们前方的影子再无距离，手也紧紧牵在一起，这个画面让我有些心痒难耐，这就是幸福的感觉吧。
「我们是恋人吧。」
「对啊，是恋人。」
确认完这个理所当然的事实后，我们相视而笑。
好幸福。有咲葵陪在身边，我也能得到幸福啊——确切体会到这个事实，让我心中充满喜悦。
之后我们听着海潮声继续在沙滩上散步，直到周遭天色变暗为止。
我们在附近的超市买了章鱼烧、炒面、炸鸡块等熟食和手持烟火后回到沙滩。夜幕降临后，沙滩上已经空无一人，乘着浪涛声而来的海风将白天那股如余香般四处弥漫的暖空气带走了，呈现出凉爽的夏日夜景。
我们坐在楼梯上，把买来的熟食放进嘴里。
「咖啡色的食物真的很好吃耶。」
如咲葵所说，我们用符合烟火大会的概念选的这些食物全都是同色系的。
「对啊，不过被你这么一说，就想吃饭跟蔬菜了。」
说着说着，我将章鱼烧塞进嘴里，结合了浓厚酱汁与香醇美乃滋的垃圾食物滋味，让我吃得津津有味。
「但光是拿着这些食物边走边吃就很满足耶。」
说完，我看向大口吃着炸鸡块的她，笑容满面的模样甚至让我怀疑她脸上是不是写着幸福二字，我也决定下次要带她去有摊贩可逛的夏日祭典。
「唉，你知道吗？」
「什么，豆柴喔？」※
注：日本广告商「电通」原创的卡通人物，形似毛豆。「唉，你知道吗？」是它的固定开场白
「啊，好怀念豆柴喔！不是啦，别用这么明显的方式转移话题。」
因为她说话的表情实在太像豆柴从毛豆里探出头的样子了，我才忽然开口吐槽她。
「然后呢？」
「然后啊，呃，啊啊，对了对了。说到章鱼烧，是不是就会联想到夏日祭典或关西？」
「对啊。」
「听说关西人家里都有一台章鱼烧机耶！」
「是喔。」
听她这么说，我也不怎么惊讶。因为他们把章鱼烧视为日常随处可见的食物，所以家里有自制机器也不奇怪。
对了，以前雫曾吵着说想做章鱼烧，说不定……
「我家说不定也有章鱼烧机。」
「咦，真的假的！」
咲葵做出超级感兴趣的超棒反应，可能觉得很憧憬吧。
「应该有啦。」
「好好喔。」
她低声呢喃着，还用怨恨的表情盯着我看。被她这么一说，我也只能这样回覆了。
「……下次要来我家吗？」
「要！」
咲葵笑容满面点头答应的模样让我十分欣慰，另一方面又觉得自己太早约恋人来家里玩，心情变得五味杂陈。
「但我爸妈经常不在家，这样可以吗？」
话一出口我就大叹不妙。这种说法听起来就像带着罪恶感说的吧。
「啊～嗯，可以啊。」
我想修正说词，假装要窥视她的表情般转向她，但她只是尴尬地笑笑。
结果好像只有我思想不纯正，让我有点闷闷不乐。但她看起来真的不在意，将吃完的塑胶容器收拾完毕后就站起身。
「那来放烟火吧。」
她拿起手持烟火，露出兴奋雀跃的表情。
看了咲葵的反应，我觉得像刚才那样左思右想的自己简直傻得可以，于是也学她站起身。
「好啊，机会难得，就在沙滩放吧。」
「那当然。」
我带着买来的打火机和装着水的水桶，再度与她并肩走向沙滩。
咲葵马上拿出手持烟火，还从我手中抢走打火机，拿着看起来最高级的手持烟火并咧嘴一笑。
「这样看来，咲葵是会把喜欢的东西先拿来用的人？食物也会从喜欢的开始吃。」
「先把喜欢的东西拿来用或吃掉比较安心吧？就算之后出了什么状况，还是能体会到最棒的乐趣啊。」
「原来如此。」
我神情严肃地点点头。听她这么一说，总觉得跟我不让自己后悔的心情有点像，所以我也把剩下的另一支高级手持烟火拿出来。
「透，你会这么问，代表你会把喜欢的东西留到最后啰？」
「算是吧。」
「很像很像，你就是那种人。」
「要是一开始就体会到乐趣，之后就会觉得缺了点什么。」
「嗯，能理解这种感觉啦～」
咲葵笑着说「我们在这方面完全不合嘛」，但这句话或许不适用于手持烟火。虽然只是猜测，但我猜我们会留到最后才放的烟火是同一种。
「但我们会留到最后才放的烟火是同一种吧？」
「啊啊，这倒是。那……机会难得，要不要同时说说看？」
之后她马上喊了「一、二、三」，我也急忙搭腔。
「线香花火！」
「是线香花火吧。」
我们异口同声地说出同一个词，感觉莫名舒畅。
「对吧～」
「对啊。」
「最后就想用线香花火作个安静的收尾呢。」
「没错，感觉这才是夏日风情画。」
「总而言之，我最喜欢线香花火了。」
「我也是，结果你也把喜欢的东西放在最后嘛。」
「啊，真的耶。但我想说的是，真希望这辈子能早一点遇见透。」
咲葵毫不犹豫地这么说，并气势汹汹地用打火机的火点燃手持烟火。被这句话抛在原地的我也想开始放烟火，便做出「把打火机给我」的手势。
「来，拿去。」
咲葵用另一种形式回应我的要求，我想点火，她就用自己那支点燃的烟火靠近我的烟火，我手上的烟火转眼间就四散出鲜艳的火花。
但在我看来，这种借火的动作有着特殊含义，简单来说就像接吻。我是正值青春期的男生，把她当成异性看待，交往关系也渐趋稳定后，这些细微琐事就会让我联想到那种行为。
我抱着这股想法和她一起玩烟火。我们让烟火映射在夜晚的海面上，同时有感而发地感叹「真漂亮」。看着咲葵双手拿着同时点燃的两支菸火，开心转头看我的模样，我的心也暖了起来。每当感受到这种「恋人会做的事」，我的意识就会加速运转。这就是她所谓的清算青春吗？
既然是清算，有些小事应该能被允许吧。我心中浮现出这种自私的念头。
将手持烟火消耗大半后，就剩下线香花火了。我们蹲在沙滩上单手拿着线香花火，心情也平复下来。
「已经快结束啦～我还以为两个人玩这些烟火应该绰绰有余，没想到一下子就玩完了。」
「因为你一次点两支啊。」
「是没错啦。」
咲葵笑得愉悦，还用若无其事的口吻这么说。她只是纯粹在享受这段时光，我却对她抱着不可告人的心意，让我觉得很对不起她，但我不知该如何处理这份棘手的感情。
「最后就是线香花火了吧。」
「对啊。」
「虽然没什么创意，但要不要来比谁的火种能撑到最后？」
「接受挑战。」
我们都露出自信满满的表情，重新拿起尚未点燃，比先前的烟火都要轻巧纤细的线香花火。
「输的人要无条件听从对方一个要求，怎么样？」
「无条件啊，赌注还真大，后悔了我可不管喔。」
「透才是呢，可别后悔啊。」
现场弥漫着紧张的气氛，我也在这场比赛中找到了获胜的意义。或许她会觉得我很狡猾，但我可以趁这大好机会解决从刚才就困扰着我的难搞情绪。总之我想赢得这场比赛，做点情侣间会做的事。
公平起见，我们决定同时点火，便将双方的烟火凑向那只打火机。我与咲葵的距离自然拉近，听起来比平常还要明显的呼吸声也让我绷紧神经。
我告诉自己专心比赛。
「好，点火啰。」
「好。」
因为我们都为这点小事玩得干劲十足，我不禁在内心苦笑道「看来我们半斤八两」，并将线香花火点燃。
「……」
「……」
点燃的线香花火冒出了小小火种，为了保护火种，我将手盖在旁边挡风，咲葵也做了一样的事。在只听得见海浪声的昏暗沙滩上，展开了一场无比认真的赛事。
我不经意瞥向专心致志的她，就看见恋人毫无防备的模样。
心脏猛地跳了一下，意识到她是女性时，心脏就开始彰显它的存在感。我担心这股动摇会表露在外便确认了一下手边，幸好我的烟火并无大碍。
暂时安心后，我再次如同被吸引般望向咲葵。她穿着黑色短裤和中央印有可爱图样的上衣，虽然是相当简约的打扮，蹲下来时却显得莫名性感。
蹲下来后，纤细修长的四肢变得更加裸露，由于身体前倾，上衣领口大大敞开。纤长睫毛往下低垂，带着魅惑光泽的嘴唇甚至带着几分挑逗，在海边的昏暗夜色下营造出难以言喻的冶艳气息，我的视线完全移不开她，甚至怀疑她身上带有某种魔力。
「咲葵……」
不知不觉我已经将胜负抛在脑后，对眼前这个可爱女孩的欲望使我变得盲目。
我失去平衡，整个人往咲葵倒去。
「我很专心，不要闹……！」
她的话语戛然而止，而与此同时，我和咲葵手上的线香花火火种也几乎同时落下。
「嗯……！」
现场只有她那夹杂着惊讶的微弱气息，随后又陷入静谧。正确来说，那一刹那间我的耳朵只听得见她的气息。
我好不容易才和紧紧依偎的她拉开距离。
夜晚的沙滩失去了唯一光源，唯有等间隔的海浪拍岸声变得格外清楚。
「你在……干嘛……」
我用茫然的眼神望向咲葵，只见她的脸涨得通红，在夜色下也一清二楚。看到她怯弱的表情，我再次受冲动驱使，又与她人影交叠。
「嗯……」
唇吻间流泄而出的声音煽情无比，让我的行动变得更加积极，而她也没有拒绝我。起初虽然惊讶，却丝毫没有抗拒，如此肯定的感觉让我开心极了，我实在舍不得放开她。
我就这样趁着夜色吻了她一次又一次。
此刻我也确实体会到我们是一对恋人。
♫
热油喷溅声和面粉煎炸的独特香气充满了整间房。
在遍布凹槽的机器上，我用竹串翻动一口大小的圆球使其熟透，将每一颗都煎成漂亮的球形。
「我饿了。」
「对啊，但有种独特的香味呢。」
「这就是章鱼烧啊。」
前几天玩烟火时就约好要在我家开章鱼烧派对。咲葵说这只是借口，真正目的是想来我家和妹妹雫打声招呼。她想以恋人身份和雫问好，重点是雫也是在清算过去时最重要的灵魂人物。
于是她刚才以我女朋友的身份在妹妹的佛坛前聊了好久。咲葵说话时彷佛雫就在眼前，感觉我过去凑热闹就会干扰女孩之间的谈话，所以这段期间我都在准备章鱼烧。
聊完后回到我身边的咲葵看起来神清气爽，一定是把想跟妹妹说的话全说了吧。虽然我也怀疑「初次见面哪有什么话好说」，但也不反对。
「透，感觉可以吃了。」
「好。」
我听从咲葵的话将刚煎好的章鱼烧移到盘中。我放了很多种食材，所以有几颗光看颜色就不太妙，但像店家那样淋满酱汁和美乃滋之后，乍看之下就分辨不出来了。
「完成了。」
「有几个让人没什么胃口耶。」
「不准剩下喔。」
「知道啦，我们两个把这些吃完吧。然后呢？要怎么分？」
咲葵露出有些可疑的笑容说：「我有个妙案～」会自信满满说出这种话的人，应该都不会说出多正常的点子，但我还是姑且听之。
「什么妙案？」
「我们各选一个喂对方吃，很好玩吧？」
果然有鬼。我想奉劝她这样太丢脸了，又觉得这样很没面子。这时我也想到一个好主意。
「你的意思是让对方吃自己选的吗？」
「对呀。」
看着咲葵嘴角不住上扬的样子，我也在心中暗自窃笑。
咲葵应该是想看我张嘴害羞的模样才会如此提议吧，那我也决定接受咲葵的提议，把有问题的章鱼烧塞给她吃。章鱼烧几乎都是我做的，盘子里摆放的位置我也瞭若指掌。虽然有几个不太想吃的，但最有问题的就是表面全绿的那一个。简而言之，那个章鱼烧的主料应该是芥末吧，我只想避开那一颗。
我用斜眼瞥向绿色章鱼烧的位置，将目标锁定。
「那就开始吧。」
「既然是我提议的，就让透先选吧。」
我待会就要用芥末的呛辣击垮你那从容不迫的态度，于是我兴致勃勃地串起目标那颗章鱼烧。见我选了一个，咲葵也毫不犹豫地挑了一颗。
我们看着对方的脸，忍不住笑了起来。
「来，啊～」
「啊，啊～」
我强忍羞耻，将选好的章鱼烧丢进彼此嘴里。好啦，咲葵会露出什么表情呢？我喜孜孜地瞥了一眼——
「嗯～好涩喔～这个不怎么好吃耶。」
她却这么说。
好涩……？这是吃到芥末的反应吗？我心生怀疑，并将放进嘴里的章鱼烧咬了几口。
「……嗯噗！」
一股惊人的呛辣顿时透过口腔冲上鼻腔，而且越咬越辣。我泪眼汪汪地看着她，只见她双手捂着嘴巴，无法控制地窃笑起来。
「你，你做了什么好事……」
我费尽千辛万苦吞下章鱼烧，好不容易才说出这句话，跟我不同原因却也泪眼汪汪的她擦擦眼角，忍不住喷笑道：
「我什么也没做啊，只是我吃的是抹茶口味，透吃的是芥末口味。」
说完，咲葵似乎觉得很好笑，又哈哈大笑起来，说不定在她一开始提议要这样吃之前就设下这个局了。
「输了，我输了。」
我做出双手高举的动作表示投降。
因为有问题的那颗被我吃掉了，所以后续品尝过程中双方都没有太痛苦。除了中途咲葵又想到那画面笑着说「肚子好痛」感觉很痛苦以外，都相安无事。
后来我们在我房里悠闲地打发时间。
「你有在做断舍离吗？」
「没有啊。」
「我觉得房间的东西少到像你这样才奇怪。就算做了断舍离，我的房间也不会变成这种地步。」
这倒是，感觉咲葵房里有很多化妆品或衣服。有机会我也想去她房间参观，但这话由我说出口应该不太妥当。
「下次约你来我房间参观吧。」
「……」
「怎么了？」
「我觉得咲葵真的是超能力者。」
「原来如此～透想来我房间啊。」
她用雀跃的口气这么问，难道我的想法这么好猜吗？但她说得确实没错，所以我老实点点头。
「那就下次吧。我家没什么好玩的，但还是约你过来吧。」
就这样，我们又多了一个未来的约定。光是有咲葵在身边，过去对未来的想像充满悲观的我也开始心怀期待，我不禁感慨地心想，恋爱的影响力真的不容小觑。
「以后就一起去各个地方走走吧。」
咲葵忽然这么说。
「该怎么说呢，就是一起去遥远的地方制造许多回忆。留存在记忆里的回忆也不错，但记忆这种东西难以捉摸，随时可能被改写或风化，所以我想增加实质性的回忆。」
「这主意不错啊。」
「所以啊，用我们两人的回忆塞满这个空无一物的房间吧。」
真是恣意妄为又充满乐趣的提议。
「你没想过我会不高兴吗？这是我的房间耶。」
「但你会不高兴吗？」
「这个嘛……」
我只觉得被她随意安排有点无趣，但如果能用实体方式保留跟咲葵共度的回忆，我反而会很开心，觉得自己就该这么做。
「比如把时钟换成在旅游地购买的款式，以这种方式把我跟透的回忆塞满这间房。窗帘也好，衣架也好，随便什么都可以。」
「我觉得很棒啊。」
「对吧？这样以后同居的话，就可以把这些回忆挪到我们住的房子了，以上就是我的计画。」
咲葵说的每一句话都充满了希望。
面对未来的希望。那种我心中从未有过，对我来说有点耀眼夺目的心情。
但她光是这么做，我就觉得内心深处缓缓涌现出这股希望，眼前的世界也改变了。
接着我们用手机播放古典音乐，各自提出想去哪些地方。
后来我们一起玩了房内为数不多的游戏，还把书架上推荐的小说介绍给她看。
光是跟咲葵在一起，体感时间好像就变得很快。我真心怀疑太阳有这么早下山吗？是不是只有跟她共处时，时钟秒针才跑得比较快？
不知不觉间，窗外的天色已经完全黑了。
结果游戏也玩腻了，无所事事的我们便一起坐在床上听最近流行的音乐。虽然无事可做，却从来没说过「回家」之类的话，反而越来越不想分开。
我们以听音乐的名义共度时光，却知道彼此都在偷瞄对方，在意对方的存在。随着时间流逝，眼神交会的次数也逐渐增加。每一次视线交错，我就觉得心中火热又郁闷。
最后我们终于四目相交，彼此都不愿别开目光。当我开始觉得音乐很碍事时，明明曲子还没播完，音乐却刚好中断了。
寂静笼罩现场，我的心跳声变得更加明显，耳朵只专注于她的气息。
先开口打破沉默的是咲葵。
「你之前说过，父母经常不回家吧？」
那是上次玩烟火时不小心说溜嘴的话。
「对，对啊，今天应该也不会回来。」
「这样啊。」
之后我们陷入沉默，因为彼此都明白没必要开口。
虽然我常说她是超能力者，但我轻而易举就能猜到现在的她在想什么，咲葵应该也一样。
于是我们像是互相吸引、互相渴求般吻了对方。一次、两次，次数不断增加，也慢慢加深。
不顾他人眼光，时间与空间条件都符合的唇吻，比以往更加浓烈且舒适。
我们退开到可以看清对方表情的距离，凝视对方气息紊乱又红润的脸庞，接着又抱紧彼此。
好想继续沉浸在两人独处的空间，这次我觉得刺眼的灯光成了阻碍，结果不知为何，灯就在那一瞬间安静地熄灭了。停电了吗？原因不重要，一切都顺心如意发展的充足感填满了我的心。
此刻我脑海中只有拥在怀里的咲葵。
接着我们又一次深深地吻住彼此。
♫
此刻我感受到前所未有的踏实，以往悲观的日常生活染上了鲜艳色彩，彷佛眼前的世界都不一样了。现在我能注意到过去不曾留意的路边小花和蔚蓝天空，心灵也腾出了空间。
原来世界如此缤纷。
只要有她在身边，心中就能充满希望。虽然遗留至今的罪恶感等负面情绪仍无法完全消除，但我的心态逐渐积极，想和咲葵这个女孩一起面对未来。
「呼～都傍晚了还这么热。」
「毕竟是夏天嘛。」
我们去超市买完东西后准备回去我家。自那天起，咲葵就经常来我家。这里基本上变成我们的行动据点，我房间也越来越多在以清算过去为名义四处造访的地方买来的各种物品。
「是说我两手都拿着东西耶～透的手是为了什么而存在啊？」
「好好好。」
我想把她手上的东西全部拿走，咲葵却拒绝了。
「你不是要我拿东西吗？」
「我想请你拿一半就好。」
「是可以啦。」
我心想「明明可以全部帮你拿啊」，但还是只拿了一半。确认我拿过去后，咲葵就将我帮忙后空出来的那只手，牵住我没拿东西的那只手。
「透的手是为了跟我牵手而存在。」
咲葵已经对恋人身份得心应手了，说这话时一点也不害臊。
我彻底被满足了，和她在一起，有她陪在身边的时光让我心满意足。我什么也不需要，也不会再痴心妄想，所以希望这份幸福能持续到永远。
和她相遇的这个暑假，是我人生中过得最快的一个月。八月还剩一周，她说该清算的事情还有两件。
夏天已经接近尾声。
「我回来了～」
她像是早已把这里当成自己家，大摇大摆地比我还早踏进家门。见状我苦笑着念了一句「如果我爸妈回来了怎么办」，并跟在她后头。
咲葵在厨房拿出买回来的食材开始料理。最近她连厨房动线都掌握得一清二楚，我们偶尔会一起下厨。爸妈经常不回家的我早已习惯自炊，对料理也略有心得，咲葵也一反她俏丽的外表，对家事样样精通。
高中生情侣应该不太会一起下厨吧，我怀着这股不知对谁产生的悖德感，今天也以她助手的身份开始料理。
吃完用很多蛋做成的蛋包饭后，我们又一起窝在房间里。
我的房间成了我们的宁静小天地，如今也算是我的避风港。过去我不太喜欢待在家里，但光是有咲葵这个人在，就能彻底颠覆我的认知。
就在我们评论蛋包饭做得如何时，咲葵忽然抛出话题。
「虽然有点突然，但我可以问问雫的事吗？」
咲葵平常在我面前都百无禁忌，唯独提到妹妹雫的话题时一定会犹豫再三。
我隐约察觉到严肃气息，决定当面接下她的疑问。
「可以啊，尽管问吧。」
「我知道自己不方便插手……那个，雫的坟墓……」
这肯定是她一直放在心上的问题吧。明明说要清算过去也付诸行动，至今却从来没有去帮雫扫墓，说来确实不自然。带着跟以往不同的心境去扫墓，才算得上是清算过去吧。
但我做不到，而且是有原因的。
「雫没有坟墓。」
「没有……」
这就是原因。
雫过世之后，父母越来越常去更远的外地工作，虽然有坟墓管理不便，我自己也没那么多预算打理雫的坟墓等理由，但最大的原因是这个家没有一个人能接受雫的死亡。我们心里都有共识，一旦建了坟墓，就代表接受了那个人的死亡。
「是啊，我和家人就是这样慢慢疏远的，我一个人也无能为力。而且爸妈根本无法接受雫离开的事实，替雫建坟墓这种话实在太残忍了，我说不出口。」
「这样啊……」
咲葵面色凝重地点点头，神情很是悲伤，却也带着几分体谅。我甚至觉得她用唇语说了「果然没错」，应该是我的错觉吧。
「抱歉，问你这种难以启齿的事。」
「不会，没关系。」
我知道咲葵平常总会为我顾虑再三，所以才什么也没说。以后如果情况允许，我愿意把一切都告诉她。
「可以借个洗手间吗？」
「可以。」
咲葵这么说，可能是受不了现场的尴尬气氛吧，听得出这个提议是为了让我们分开一会平复心情。
我也告诉自己要在她给的这段时间变得从容一点，等她回来时就能轻松自在地面对她。
每次提到雫的话题气氛就会变得很尴尬，这个问题迟早得想办法解决。
脑海中浮现出这种半反省的想法时，有个东西映入我的眼帘。
那是咲葵总小心翼翼带在身上的手机。她有两支手机，一支拿来拍照打电话，充分利用了手机性能，但她总是小心翼翼随身携带，从来没让我看过的另一支手机此刻就在眼前。平常她应该到哪都会带着，可能是急着摆脱刚才的尴尬气氛才会忘记拿吧。
我的注意力全放在那支手机上。
我心中没有疑虑，打从心底信赖咲葵，最近她也总跟我在一起，根本没有怀疑的余地，这点我再清楚不过。
但正因如此才更让我在意。她到底在保护什么，又对我隐瞒了什么？
想着想着，让我目不转睛的那支手机微微震了一下，感觉像收到新讯息的震动声。
我仗着好奇心拿起那支手机。
「……这是，什么？」
我在主页正中央看见了【175:27】这串数字，还显示出类似讯息方块的东西，而且手机里没有安装任何APP。过了一会再看那串数字，居然变成【175:26】，数字减少了。
我试着跟自己的手机比对，当我手机里的时间分钟单位增加一分钟，这支手机的数字反而变成【175:25】。
「简直就是计时器。」
我这么想。也很像时间限制。
我对这莫名其妙的手机产生兴趣，虽然知道不能看别人手机，我还是点开了类似讯息方块的东西。
里头是个写着「演奏会」的资料夹，我战战兢兢地将资料夹点开，就看见里面的文件名称是那场演奏会的固定曲目。由上到下分别是「月光」、「悲怆奏鸣曲」、「爱之悲」、「为已逝公主的孔雀舞曲」、「离别曲」五个名称，最后还有一个显示「——」的无名栏位，总共有六个讯息栏。
「……」
我继续点按最上面的「月光」。
结果就跳出几行罗列的文字，也称得上是文章。与其说是日记，文体可能更偏向小说。
那篇文章的开头是这么写的。
【……第一次看到他，是刚上国中的那段时期。
他经常在集会时，在全校学生面前弹奏校歌伴奏，某天还在朝会之类的场合上台领奖状。他比我大一岁，在我刚上国中那个时候就已经是校内的风云人物了。
他很会弹钢琴，不管什么曲子都能在大众面前轻松演奏。如此自信耀眼的模样十分帅气，而且他弹奏的音乐让人心旷神怡，我非常喜欢，所以他马上就变成我的心仪对象了。】
这是第一人称的小说，感觉很像在看网路小说。
之后的文章也是以第一人称描述，应该是主角的那个女孩偶然遇见了心仪的男孩，产生交集后慢慢拉近距离，是随处可见的老套剧情。
但读着读着，我却感受到一股不可思议的感觉。用文字写下的那些情节，我觉得自己彷佛实际体验过。
中途出现女孩、男孩去小型演奏会欣赏音乐的场面时，除了有实际体验过的感觉外，脑中还闪过曾经见过的那段宛如白日梦的画面。
这种奇妙的感觉太不自然，我却还是浑然忘我地继续阅读。或许是因为这样，才会没注意到咲葵回房的脚步声。
我把第四篇「为已逝公主的孔雀舞曲」看完后，房门正好打开，门后的咲葵僵在原地。
「透……？」
咲葵的视线停在我手上，一双眼瞪得老大，身体似乎还微微颤抖，似乎在害怕什么。
「你看到了啊……」
「……这支手机，是怎么回事？」
咲葵顿了顿，刻意再次营造出寂静的氛围，让我能听清楚接下来说的话，接着开口说出这句话。
「如果能改变过去的选择，你会怎么做？」
她这么说。
「……如果我说这个世界有时限，你会怎么做？」