10月17日 14点21分
莉薇亚离开镝矢侦探事务所的隔天下午──
惣助应委托人要求，带着莎拉开车前往委托人的住处。他所驾驶的车款是黑色的TOYOTA Vitz（中古车）。
一开始他也很犹豫要不要带莎拉同行，但考虑到这次的委托人是常客，他认为还是趁早介绍双方认识比较好。
两人抵达了位在岐阜市内的某幢六层楼的公寓华厦。在来宾用的停车场停好车后，两人下车走进公寓。
在玄关大门旁边的门口对讲机输入「604」的数字，接着按下呼叫键，之后扬声器传来了女性应门的声音。
「我是镝矢。」惣助报上姓名。
『恭候多时。』对方如是说后大门立刻自动开启。
「喔喔～」
一走进门内，首次拜访其他公寓华厦的莎拉发出了欢呼。
「自动门锁！地板也亮晶晶的！这就是所谓的高级公寓吗？」
「这栋华厦屋龄算新，可是还不到高级的程度啦。应该说岐阜的有钱人通常都看不上公寓，直接买透天厝，所以高级公寓在这里几乎没什么市场。就连岐阜车站周边的公寓租金行情，一个月最贵也不用二十万日圆吧。」
「原来如此啊～」听了惣助的说明后莎拉点点头，然后对他投以同情的视线。
「干、干嘛啦？」
「奴家只是感叹……既然这个地方的租金行情这么便宜，你还是只能窝在那么破烂的鬼地方，代表咱们事务所真的很穷吧。」
「别说它是破烂的鬼地方啊，说出来只会让人觉得心酸而已。而且我家除了租金便宜以外，还有其他优点。」
「噢？」
「一楼就是吃茶店。」
「的确！感觉就像柯南的毛利侦探事务所哪！」
「当初在找地方营业时，还有其他物件可选，最后我是因为这个优点，才选择目前这个地方的。」
楼下那间吃茶店『雷鸟』的老板也是惣助的房东，他和工读生不仅十分照顾惣助，连停车场都免费开放给他使用，所以这个物件除了破旧以外，堪称无可挑剔。
两人谈论着这个话题，搭乘电梯直达六楼，前往目的地──604号房。挂在外面的门牌写着『爱崎律师事务所』。
惣助按下门铃后，开门的是一名女子。
女子年约二十五岁，是个浑身散发出知性气质的美女，身穿一套彷佛漫画里的执事才会穿的燕尾服。她就是委托人──的事务员，名叫盾山。
「辛苦了，镝矢先生。」
「你也辛苦了。」
惣助回打招呼后，盾山把视线投向站在惣助旁边的莎拉。
「这位是？」
「她就类似我的助手。」
「是这样子啊。」
盾山面不改色地淡淡说道后，没有进一步追问细节，领着惣助和莎拉进入家中。
两人脱掉鞋子换上室内拖鞋，跟在盾山后面在走廊移动。走廊铺设有感觉很高级的地毯，墙壁上挂饰着十九世纪的法国画家尚•李奥•杰洛姆的画作『法庭上的芙里尼』。
这里跟惣助的事务所一样，屋主也将居住用的空间规划成事务所使用，不过跟惣助不一样的地方是，屋主之所以这么做并非考虑到经济因素，似乎是因为「讨厌外人直接穿着鞋子进入事务所」。盾山踩在脚下的也是黑色室内鞋，搭配那一身燕尾服显得有些突兀。
「请进。」盾山打开房门，邀请惣助入内。
门后的房间大小约四坪。灯具、沙发、茶桌、办公桌、书柜等所有家俱全部都是骨董风格，令人有种彷佛置身在欧洲贵族豪宅里的错觉。
「唔呣，屋主的品味还挺高尚的嘛。」
莎拉如此说道，似乎也非常喜欢这样的装潢风格。
「呵呵呵……能得到你的赞赏是我的荣幸，可爱的小妹妹。」
听闻此言，坐在房间深处椅子上的人，脸上挂起愉悦的笑容。
对方身穿和这个房间的氛围十分契合的白色礼服，外表看起来只是个十七、八岁的少女。
白皙的肌肤，红色的头发，蓝色的眼眸，身高比莎拉略高一些。
「你是屋主的女儿吗？」
莎拉好奇询问后，对方脸上露出了调皮的笑容。
「她是律师爱崎布兰达小姐。她就是本次案件的委托人，是我们事务所的老客户了。」
惣助代为回答后，莎拉瞠目结舌。
「你说什么！？她分明只是个小孩子吧！」
「呵呵呵，因为我是天才儿童，所以现在就在当律师了。」
「怎么可能……天底下居然有这种事……」
「当然没有啊。」
惣助向照单全收相信了布兰达说法的莎拉吐槽道。
「司法试验预备试验的报考资格没有年龄限制，所以小孩子当律师理论上不是不可能喔。」
「是这样吗？无论如何，你都不是你口中的天才儿童吧。莎拉，你别看这个人长得这么幼齿，其实她年纪比我还大。」
「你说什么！？想不到……柯南里的黑暗组织是真实存在的……！」
「她不是被灌了什么奇怪的药，外表才返老还童的啦。」
惣助向一脸惊骇的莎拉吐槽后，布兰达开口了：
「惣助，这小女生是谁？你该不会是因为穷到走投无路，终于犯下绑架小孩的罪行了吧？劝你还是早点去自首，我可以帮你介绍律师。」
「我怎么可能会绑架。话说，你自己不就是律师了吗？」
「呵呵呵，只要看到有人装傻就不会放过任何吐槽的机会，我就是喜欢惣助你这点。」
「真的。」莎拉点头如捣蒜，附和开怀大笑的布兰达的说法。
惣助轻声地叹了口气后说：
「这家伙叫莎拉，是来自瑞典的留学生，她的寄宿家庭刚好是我朋友，后来因为发生火灾的关系，再加上她爸妈跑去环游世界不在瑞典，所以目前暂时寄住在我家。」
「哎呀……你也太倒楣了吧。」
布兰达同情地看了莎拉一眼。
「怎么会呢，像这种意想不到的灾难，不就是旅行的醍醐味吗？」
「寄宿家庭发生火灾，已经算是相当令人震撼的事故了吧……你的精神层面还真坚强呢。」
「唔。毕竟奴家早见过很多大风大浪了。」
莎拉笑嘻嘻地回答后，布兰达露出一抹淡淡的苦笑。
「话说回来，你的说话方式还真奇特。」
「这家伙是靠看动画和漫画的方式学日文的，连带也影响了说话方式。」
听了惣助的解释，布兰达恍然大悟。
「原来如此，的确满多外国人都是透过动漫学日文的。你喜欢什么样的作品？」
「奴家喜欢名侦探柯南。」
「那部漫画有说话像你一样的角色吗？」
「阿笠博士不就是了吗？」
「阿笠博士使用的第一人称才不是奴家吧。」
「除了柯南以外，她还有受到其他作品的影响啦。」
继续讨论这个话题只怕莎拉会露出马脚，惣助急忙帮找台阶下。
「总之，除了提供她住处以外，目前我也让她当我的助手，请多包涵了。」
「让这小女生做侦探的工作……？」
「呣。奴家会努力成为像柯南那样的名侦探的。」
布兰达目不转睛地端详了莎拉的脸后，用困惑的眼神望向惣助。
「认真的？」
「基本上啦。别看她这样，其实她有当侦探的天分喔。」
「哦……既然能力获得惣助的认可，那我就没有意见，只求她千万不要妨碍到我们的案子喔。」
「那是当然的。」惣助向一脸半信半疑的布兰达点头保证后说：「那么，开始来谈这次的案子吧。」
「请喝。」事务员盾山端来饮料，摆放在坐在沙发上的惣助和莎拉面前。
惣助和莎拉的饮料分别是热咖啡和可尔必思。
「喝可尔必思可以吗？」盾山询问道。
「唔呣，招待得还真周到。」
莎拉如是说后，毫不客气地拿起可尔必思就喝。
「唔，好喝！味道真浓厚！这就是有钱人家的可尔必思吗！」
看到莎拉笑得那么开心，布兰达不禁面露苦笑，紧接着谈起这次的委托内容。
「老样子，应离婚调解所需，我想委托你做身家调查。」
离婚调解──指的是夫妻俩无法自行谈妥离婚条件（如监护权、赡养费、财产分配等），或者其中一方不愿答应离婚时，向家事法院诉请的调解。假如经过离婚调解双方仍未达共识，则视情况决定是否打离婚官司。附带一提，日本原则上无法跳过调解阶段直接打官司。
「麻烦你从明天开始调查一个礼拜的时间。调查对象名叫下村有希，三十四岁，女性，家庭主妇。」
「这么说来，你的委托人是男方啰？」
「没错，他叫下村和也，三十五岁。他想离婚，可是妻子不肯答应，预计向家事法院诉请调解。想要离婚的理由是两人个性不合。几乎每晚都会吵架的样子。」
「既然夫妻感情那么差，女方为何不愿接受离婚？」
莎拉一脸纳闷。
「原因只有本人才知道了，我猜大概是因为看丈夫很有钱吧。毕竟男方的老家家财万贯，他本身又是银行员。」
「企图也太明显了吧。」
莎拉露出厌恶的表情。
「对了，他们有生小孩吗？」惣助问。
「没有。」
听了布兰达的回答后，惣助稍微松了一口气。
感情失和的夫妻不管最后是继续一起生活或离婚，基本上对小孩都会造成不良影响。不需要在意小孩的问题，对惣助而言精神负担便轻松了不少。
「对了，调查女方是要做什么？」
「委托人希望我们调查他的妻子，找出对他有利的证据啊。」
惣助回答了莎拉的疑问，布兰达也点头搭腔道：
「除了当事人以外，第三者很难理解双方是否真的个性不合，即使其中一方很想要离婚，法院经常还是会建议双方和解，所以我们必须积极搜集到证明『这对夫妻的感情真的非常不好』的证据，促使调解往委托人希望的方向发展。我有要求委托人详细记录两人吵架的内容了，如果惣助你能找到女方每天四处吃喝玩乐或奢侈成性等把柄，对我方会非常有利。要是还能抓到女方有婚外情，那简直太幸运了。」
「有必要做到那种地步让两人离婚吗？他们如果能和解，那不是也很棒吗？」
「男方会求助律师，就证明他想离婚的念头有多坚定了。在这种状态下就算两人继续维持夫妻生活，双方也只会感到痛苦而已。与其如此，不如在背后推他们一把，让两人都能踏上崭新的人生，这就是我的工作。」
「是这样子吗……」
布兰达说得斩钉截铁，莎拉一脸无法释怀。
「要是调查了一个礼拜却毫无斩获那怎么办？」
惣助问道。
「如果是这样那也没办法了。」
布兰达面露意味深长的笑容如此回答道。
之后，惣助收下布兰达所提供的、整合了调查对象的照片、住址以及其他情报的资料后，带着莎拉离开爱崎律师事务所。
「你跟那个律师认识很久了吗？」
坐在副驾驶席的莎拉问道。
「啊……算起来差不多快三年以上了吧。」
惣助是在前一个事务所工作时认识布兰达的，他跳出来自立门户后，布兰达还是会发案给他。说惣助的大半收入都是来自她的委托也不为过。
「律师找侦探合作是很常见的情况吗？」
「算是吧……跟踪和监视等行为有可能触及轻犯罪法或条例，可是侦探有侦探业法保障。律师犯法会因为『损害律师的形象』而受到惩戒，所以他们习惯把容易让自己一身腥的工作丢给侦探。」
「原来如此。」
「相对的，某些侦探难以入手的情报，律师可以透过律师协会查询或者职务上请求等合法的手段进行调查，所以有时候侦探也会反过来为客户介绍律师。」
「噢。说起来两者是互助合作的关系哪。」
听了惣助的说明后，莎拉赞叹似地说道。
＊
10月18日 7点11分
隔天一早。
惣助和莎拉开车前往调查对象下村有希与她丈夫下村和也所居住的地方，在有段距离的路旁停车后，从车内监视玄关。
下村夫妇住在一幢有宽敞庭院的豪宅，停车场有TOYOTA Crown和TOYOTA Aqua两部车。屋子四周架设有无缝隙的高耸围栏，可以看到高度比围栏更高的庭木从围栏上面探出头来。恐怕很难从屋外道路偷窥屋内状况。
「感觉愈来愈兴奋了。」
莎拉从后座往前探出身子说道。
「喂，你在后面坐好啦。」
莎拉跟莉薇亚一样拥有亮丽的外表，即使只是被他人不经意瞄到，也会立刻吸引目光。虽然惣助在车子后座两旁的窗户和后车窗贴了比较暗的隔热纸，从外面很难看清楚车内，可是法规有规定前座的挡风玻璃和侧窗，透光率必须达70％以上；因此莎拉坐在副驾的话，会非常引人瞩目。
尽管莎拉今天穿了比较素雅的服装还戴上帽子，不过这点补救措施，恐怕发挥不了太大的作用。
「不是有透明魔法吗？你没办法让自己一直维持透明状态？」
「啊～那个吗～」
莎拉边说边向惣助伸出右手。
「瞧。」
只见莎拉右边手肘以下的部分消失了。
「呜喔！？好恶心啊！」
虽然早就知道有这种魔法，可是亲眼目睹后，惣助还是受到很大的冲击，忍不住做出最真实的反应，见状，莎拉有些遗憾似地噘起了嘴巴。
「笑话。这有什么好恶心的？」
与此同时，惣助觉得好像有东西在轻拍自己的肩膀。看来莎拉似乎是用看不见的那只手在拍肩的样子。
「啊啊，不，抱歉……真的好夸张啊……除了手以外，你还可以让全身消失不见吗？」
「可以，不过这魔术有个重大的问题。」
「重大的问题？」
「没错。这魔术是在皮肤上包覆一层可以弯曲光线的薄膜，使自己无法从外侧被看见，如果连脸也包住的话，奴家就看不到外面了。假如只露出头让自己可以看见外面……就会变成这样。」
莎拉脖子以下的身体完全消失不见，变成只剩一颗头浮在半空中的状态。
「吓死人了！？」
「嘎欧～鬼～来～了～」
莎拉翻白眼发出怪声。
「为什么鬼的叫声会是嘎欧啊。这样真的很恶心，别闹了。」
经惣助这么一说，莎拉恢复正常的表情。
「对了，如果只保留眼睛，其他地方全部隐形的话……瞧。」
空无一物的空间里有两只金色的眼眸在盯着惣助看。因为可见范围大幅缩小的关系，看起来比飞天头颅好多了，可是这画面一样够吓人的了。
「还有～长时间发动魔术的话会令人筋疲力尽，不只这个魔术，其他魔术也一样。」
莎拉解除魔术恢复原状。
「……虽然可以彻底隐形，可是自己同样看不见外面，而且也不能一直让自己维持透明状态是吗……」
「正是。」
不过，这依然是很强大的能力，而且在哪些场面可以派上用场也不难想像。话虽如此，跟监这项工作也不会因为有了它就变得更加轻松。
「咦？这么说来，上次你是怎么跟踪我的？」
前阵子莎拉一路跟踪忙着跟踪竹本幸司的惣助来到废弃仓库。以她当时那副抢眼的装扮，惣助神经再大条，也不可能没发现自己被她跟踪，所以他一心以为莎拉是用魔术让自己变成隐形人，然而……
「那次奴家只不过是追踪了你的智慧型手机位置而已。奴家的智慧型手机是你之前淘汰不用的，里面的帐号是共享的。」
「原来你是用这么普通的方法啊……」
莎拉是擅长魔术的异世界人，所以惣助先入为主地认为她跟踪时也使用了魔术，可是仔细想想，莎拉就算不用跟踪惣助，对他的行踪照样瞭若指掌。
莎拉洋洋得意地说道：
「心存偏见可不是什么好事喔。身为侦探，必须抛弃先入为主的观念，随时以冷静的头脑判断真相。」
「呜……」
惣助完全无言以对，只能懊恼地露出不甘心的表情呻吟。
这时，有个男人从下村家的玄关走了出来。他就是布兰达的客户，银行员下村和也。
惣助开始调查他妻子一事，下村和也并不知情。这是为了避免他不小心跟妻子说溜嘴，导致她开始提防侦探的跟监。根据布兰达的说法，她也有提醒委托人千万不能把找律师讨论离婚的事告诉妻子。
下村和也搭进Crown驶离停车场。
（开这么高级的车啊……真教人羡慕。）
下村和也三十五岁。虽然惣助今年才二十九岁，可是依照目前的经济能力，即使再过六年，买得起Crown的可能性依然微乎其微。
（算了，反正侦探本来就不需要什么高级车，老子有钱也不会买啦！）
惣助抱着酸葡萄心态如此心想后，目送下村和也驾驶的Crown逐渐远去。
＊
10月18日 8点29分
下村和也出门上班后，两人继续待在车里监视下村家的玄关一个小时。
「好无聊喔～」
莎拉躺在后座椅子上打呵欠。
「跟监本来就很无聊啊。」
为了避免被路人怀疑，惣助假装在滑手机，目不转睛地盯着玄关口说道。
调查对象不知道何时才会采取行动，甚至不见得一定会有所行动，无论如何只能耐着性子守株待兔。跟监就是一项如此乏味，却又讲究体力和精神力的工作。
「早知道就带电玩来了。」
「我们又不是来郊游的。」
惣助提醒莎拉。
对惣助来说，现在光是多了莎拉这个可以说话的对象，就已经让他觉得比平常的跟监轻松多了，但他也可以体谅还无法习惯的莎拉的心情。
「……反正你想睡就睡吧，待到烦了想回家也可以。」
「呣……」
莎拉稍微想了一下后，慢吞吞地爬起来坐好。
「不，奴家要坚持下去。奴家是真心想要成为名侦探的。」
「是吗？」
听了莎拉的回答后，惣助轻声一笑。
两人又耐心等了一个小时，时间来到上午九点半过后。
调查对象下村有希终于从玄关现身了。
「噢噢！Marutai出来了！」
莎拉一边欢呼一边向前挺出身子。
「笨蛋，不要大呼小叫。」
惣助提出警告，同时持续关注目标的动向。
附带一提，「Marutai」是调查对象的意思，原本是警察使用的暗语，后来直接被侦探沿用，成为侦探用语之一。
除此之外还有不少承袭自警察的侦探用语，之所以会如此，乃是因为惣助等人所从事的「私家侦探」这个职业，是在追踪、跟监、侦讯等原本由警察或谍报机关负责的业务开放给民间承揽之后才兴起的。
在日本，巡查或刑警等负责展开搜查活动的人员一开始是被称作侦探，直到私家侦探登场之后，所谓的「侦探」才变成基本上是指「私家侦探」的意思，隶属警方的人不再被称作侦探了。
无论如何，从玄关现身的下村前往车库坐进了Aqua。看来是打算出门的样子。
惣助也发动引擎，保持一定距离跟随驶离了车库的Aqua。
同样都是跟踪，开车远比步行还难。
首先注意行车安全是最大前提，要是太专注跟踪而发生交通事故，那就不只赔了夫人又折兵，所以除了跟踪对象的车子以外，还得时时注意四周的路况。
如果被发现有同一辆车一直跟在后面，容易被目标怀疑，因此跟踪时基本上不会只派一辆车，而是由复数的车辆轮流交替跟踪，可是惣助没有那个人力和资源，所以只能承担跟丢目标的风险，时而退到其他车子的后面，时而忽内忽外地改变行驶的车道，尽可能不要引起跟踪对象注意。
此外，他会趁等红绿灯时戴上眼镜或帽子，或者换穿不同颜色的外套改变自身的外观，淡化目标对后车驾驶者的印象。
平常很少有人会清楚认得跟在后面那辆车的驾驶者长什么样子，尤其是像惣助这种长得平凡无奇的人，稍微改变一下打扮就会让人认不出来。
话虽如此，身边一旦多了个外国美少女，这招很容易就会破功了。
「莎拉，你千万不可以被看见喔。」
「知道啦。」
从前座椅背后面探出半张脸的莎拉显得兴冲冲的。
「她会去什么地方呢？根本不晓得自己被跟踪了……呜嘻嘻。」
莎拉像个调皮的小鬼一样眼睛闪闪发光，惣助苦笑着说道：
「不要抱太大的期待啦。八成只是出门买个东西之类的。」
开车一路跟了差不多快十分钟。
一如惣助的推测，下村把车子停在超市的停车场。
「看吧。」
「呣──」莎拉脸上写着不满。
「虽然我不认为她会在里面搞鬼，不过我还是会进去超市继续跟踪，才好写报告书。你就乖乖待在车子上吧。」
「那你记得顺便买飞驒牛。」
「这个时间没有折扣，我买不下手。」
「至少买个点心吧。」
「车子后面就有点心了，想吃什么自己拿。」
跟监经常一跟就是好几个钟头，所以惣助会事先准备面包和饮料，车上也随时备有保存期限长的点心或营养补充饼干。
「怎么不早说。」
莎拉迫不及待地在车座后面东翻西找，此时惣助提着环保购物袋尾随下村进入超市。
超市人流适中，而且有很多可以藏身的地方，算是相对容易跟踪的地点。
惣助一边紧盯着下村，一边把泡面和宝特瓶装的茶水放进购物篮，以免被店员或其他顾客认为形迹可疑。
下村在超市里面绕来绕去，购物篮里面装满了肉、蔬菜、啤酒、零食等商品后便排队结帐。果不其然，就只是家庭主妇出门采买而已，没有发生任何值得一提的事情。见下村准备结帐离开，惣助也结帐回到车上。
「有发生什么事情吗？」
莎拉一边发出清脆的声音吃着像饭团一样的三角形仙贝（一种以西日本为中心自古广受民众喜爱的美味点心），一边问道。
「什么也没有。」
惣助简单回答后发动引擎，继续跟踪开车驶离停车场的下村。
下村沿着原路返回，果不其然把车子开回了家里。
惣助也把车子停在离下村家有段距离的位置，跟监行动又回到了原点。
＊
10月18日 13点7分
下村有希从超市返家已经过了将近三个小时的时间。
惣助和莎拉在车上吃饭团和馅料面包当午餐，继续监视下村家。
「唔呣……」
莎拉吃饱喝足后，专注力似乎也变得涣散的样子，她眯着眼睛，身体摇摇晃晃。
这个时段本来就让人很容易打瞌睡，再加上闲闲没事做，对于第一次跟监的莎拉来说肯定很难受。
「想睡的话你可以睡啊。」
「拿左摸行……真的快睡着的话，奴家就使用驱散睡意的魔术……」
「还有那种魔术吗？」
「问题是那魔术用在奴家身上效力太强，一旦用了晚上也别想睡了……」
「就跟喝太多咖啡会失眠是一样意思吗……」
「呜咪……」
惣助向眯着眼睛点头的莎拉露出苦笑。
「你真的不用勉强自己啦。跟监通常都会和搭档一起，这样监视时才能轮流休息，所以其中一人先睡觉完全不是坏事。」
「噢噢，酱啊……拿摸惣助，等你要睡搞的时候奴家再帮忙监素，奴家就先睡一下子──呣奴？」
莎拉的眼睛已经快眯成一直线。
「嗯……？」惣助也眯起其中一只眼睛。
有一辆小货车停在下村家门口，一名三十岁左右的男人下车了。
小货车上堆放了工作梯，只见男子用一只手扛着从车上卸下的工作梯，按下门铃进入下村家的庭院。
「啊啊，那应该是园艺业者吧。」惣助说道。
「根据布兰达小姐提供的资料，调查对象十分热中庭园造景，会定期找业者来维护的样子。」
「庭院里确实有长得很高的树哪……」
莎拉兴趣缺缺地如此说道后，打了一个很大的呵欠。
「惣助，奴家就先睡一个钟头了……」
「啊啊，好好休息吧。」
莎拉用手机设好闹钟，躺在椅子上闭目养神，过没多久就发出了轻微的鼾声。莎拉映在后照镜上的那张睡脸非常天真无邪，看起来单纯就是一个很可爱的普通小孩。
莎拉睡着后，惣助继续监视玄关，可是下村再也没有出现。
风平浪静一直持续下去，一会儿后莎拉用手机设下的闹钟响了，她睁开眼睛。
「唔，睡了一觉后神清气爽。」
莎拉慢吞吞地爬起来微微伸了个懒腰。
「……有什么进展吗？」
「完全没有。」
「这样啊……」
莎拉轻轻地叹了口气，把视线投向下村家。
「园艺业者好像还没走哪。」
「对啊……等一下。」
惣助发现情况不太对劲，蹙起了眉头。
「怎么了？」
「业者都进去一个小时了，可是庭院的树完全没有变化，也没看到园艺师从护栏上面冒出来……」
「园艺师的工作又不是只有修剪树枝而已。」
「话是这样没错，可是那个园艺师扛着工作梯进去里面。就我们能看到的，院子里高大的树，就只有高度超出围栏那一棵而已。他会带工作梯进去，应该就是想要修剪那棵树才对……」
「会不会是在修剪前先做其他的工作？」
「是啊，当然有那个可能。应该说，有很大的机率是这样……」
「即便如此，你还是觉得有可疑之处吗？」
「没错。不过我也说不上来为什么。」
「唔呣。」
惣助点头承认后，莎拉稍微思考了一下，说：「或许那就是所谓的『侦探的第六感』吧。」
「有可能，但是就算我的第六感成真，也没有证据可以证明……」
庭院被高耸的围栏和高大的树木遮住，根本看不见里面的情况。
虽然伪装成宅配业者偷看内部情况也是一个方法，可是得冒着长相曝光的巨大风险，除非有极大的把握，否则不能轻易使用这招。
「如果只是想确认园艺师是否在院子里工作，奴家有办法。」
「咦？」
「你在这里稍等一下。」惣助一脸惊愕，莎拉则边说边作势推开车门。
「喂，你打算出去吗？要是被人撞见怎么办？」
「就算真的被谁看见奴家，也只会当作有外国小孩在外面走动，不会有人那么机灵看得出来是侦探在进行调查吧。」
「要这么说也没错……」
只要没被调查对象认出身分，莎拉一个人在外头走动确实只会被当成是路人。
「唔。就包在奴家身上吧。」
丢下这句话后，莎拉不给惣助阻止的机会就开门下车。
（她想要干嘛啊……？）
莎拉以小跑步的方式靠近下村家。
跑到围墙前面的莎拉停下来东张西望，确认四周除了惣助以外没有第三者后──突然腾空飞起。
那不是什么原地跳跃，只见莎拉的金发和身体都违反地心引力作用，轻飘飘地悬浮在半空中。
莎拉轻而易举地就飞得比围栏和树木还高，瞥了围栏里的下村家一眼后，操作了手上的智慧型手机，然后若无其事地降落到地面。
莎拉又小跑步冲向车子。
「回来了。」莎拉钻进车子里说道。
「噢、噢……欢迎回来。」
虽然惣助早知道她会使用飞天魔术，可是亲眼看到那违反常识的画面后，照样受了不小的冲击。惣助哑然失色地转头望向莎拉。
这时，他发现莎拉整张脸都涨红了。
「你的脸怎么那么红？」
「唔、唔呣……」
莎拉刻意避开惣助的目光，向他递出手机。
「园艺师就像柏拉洪上了年轻人妻版的库罗克泰因。」（译注：柏拉洪和库罗克泰因是漫画《勇者斗恶龙达伊的大冒险》的登场人物，在二次创作的同人志里，两者经常上演BL戏码。）
莎拉面红耳赤，露出快哭的表情说道。
惣助满头雾水地从莎拉手中接过手机一看，不禁哑口无言。
「这、这是……」
照片清楚地拍摄到裸体的下村有希和同样裸体的园艺业者，在面向庭院的房间里翻云覆雨的模样。下村有希站在落地窗前双手撑在玻璃上，整张脸照得一清二楚。她整个人陶醉在性爱的欢愉中，完全没注意到浮在半空中的莎拉。
（话说回来……这画面也太刺激了吧……）
连惣助这个大人看了都会想倒退三步。难以想像莎拉承受到了多大的冲击。
「呃，这个，嗯……」
「这张照片有价值吗……？」
莎拉红着脸语带不安地询问。
「啊、啊啊，那当然了！不只有价值，还可以成为满垒全垒打级的证据呢！大功一件！你立下大功了莎拉！」
「是、是吗？」惣助尽力装出明亮的口吻鼓励莎拉后，莎拉露出了腼腆的表情。
「好，那我们去跟布兰达小姐报告吧！」
「不用再跟监了吗？」
「有这张照片就够了。布兰达小姐肯定会很满意的。」
一般侦探能提出的外遇证据，充其量就只有两人走进宾馆或接吻的照片，想要（以合法手段）拍摄到性爱过程的画面基本上是不可能的。
「……啊，出发之前先让我把工作做完。」
「唔？」
惣助开着车子慢慢移动到下村家──园艺业者的小货车前面后，停车把小货车的车身和车牌号码拍摄下来，接着又往前开一小段距离，再次停车。
他拿出智慧型手机查询写在小货车车身上的园艺公司名字，拨打查询到的电话号码。
『您好，这里是里中造园。』
「啊，我之前有请你们来修整院子，那时你们的员工好像有东西留在我家忘记带走了，是一个咖啡色头发，三十岁左右的男人。」
『啊啊，听起来应该是我们公司的若林（Wakabayashi）。不好意思。』
「没关系。请问他姓Wakabayashi，叫什么名字呢？」
『他叫耕平（Kouhei）。若林耕平。』
惣助不给对方思考的空档，持续抛出问题，获得想要的情报。
「我想要立刻把东西送还给他，请问Wakabayashi先生现在在吗？」
『抱歉，他现在外出工作了。』
（……几乎可以笃定下村的外遇对象叫Wakabayashi Kouhei没错了。）
查出姓名和工作地点就已经够用了。至于住址和其他个人资料，如果有需要再另外立一个收费名目进行调查即可。
『等他回来后我再请他自行去跟您拿东西吧，方便请教客人的名字吗？』
「啊啊，不用了，反正我家离你们公司很近，明天我再送还给他也没关系。再见。」
『咦？请问──』
惣助自顾自地说完了话便挂断电话。
「噢～你的套话技术也太高明了吧。」
莎拉一脸佩服地说道。
「布兰达只委托我们调查下村有希，调查这家伙的部分算是免费服务。因为最大的功劳被你抢走了，我也要找个地方稍微表现一下才行。」
「原来如此，原来你这么好胜啊。」
莎拉笑着如是说，脸已不再红了。
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10月18日 15点22分
惣助以有急事报告为由和布兰达预约见面后，驾车带着莎拉来到了爱崎律师事务所。
看到莎拉所拍摄的照片，布兰达瞪大了眼睛。
「这是……呵、呵呵呵、呵呵呵呵……！」
布兰达露出充满邪气的笑容笑了一会儿后，说：
「没想到调查第一天你们就带来如此关键的证据。只能说表现得太棒了。」
「多谢赞美。附带一提，她外遇的对象名叫Wakabayashi Kouhei，任职于里中造园。汉字怎么写我不清楚。」
「知道这么多就够了。」
布兰达满意地点点头。
「本来说好要调查一个礼拜，还有继续的必要吗？」
「不，不用了。当然调查费还是照算一个礼拜的份，我会再补上一点奖金。」
「太好了。那我立刻回事务所写报告书，明天带来给你。」
「好，麻烦了。」
谈定后续后，布兰达又看了照片一眼。
「话说回来，这张照片是怎么拍到的？看起来好像是从很高的地方进行拍摄的。」
被布兰达这么一问，惣助思考了一下该怎么说明。
根据事前的调查，那一带不存在可以看见下村家庭院的高楼大厦。如此一来──
「我使用了无人机。」
惣助故作平静地回答后，布兰达露出恍然大悟的表情。
「原来如此。你有无人机啊。」
「对、对啊。最近刚买的。」
「哦。」布兰达的脸上浮现了意味深长的笑容。
「那我们先回事务所了。」
「好，辛苦了。」
惣助和莎拉从沙发起身离开房间。
「呐。」
在前往玄关的途中，莎拉在挂在走廊墙壁上的那幅画作前面驻足。
「怎么了？」
「奴家从昨天就很好奇一件事，这么猥亵的画适合挂在律师事务所当装饰吗？」
画里有一个美女当着一大群男人的面，在大庭广众下被剥光了衣服。
惣助以前看了都没什么特别的感觉，经她这么一说，这才觉得这个画面确实带了点情色的味道。
虽然现代人已经建立了「艺术并不是低俗淫秽的东西」的基本观念，可是古代的欧洲贵族会持有裸女画好像都是为了满足自身性癖的样子，所以看在来自幻想世界的莎拉眼里，或许这就跟公然摆放色情图片是一样的意思。
「这幅画是描述审判的画。」
负责送两人到门口的事务员盾山说道。
「审判？」
「这是尚•李奥•杰洛姆的画作，名叫『法庭上的芙里尼』……为了帮被送上法庭的美女芙里尼解围，她的辩护人希佩里德斯在所有陪审员的面前剥光了芙里尼的衣服……这幅画的背后隐藏着这样的故事。」
「……在审判的时候剥光衣服？为什么？」
「据说芙里尼的裸体实在太美了，震撼了所有的陪审员，最后以『美丽女神的使者是制裁不得的』为由，一致做出了无罪的判决。」
「所有登场人物都是白痴不成。」
莎拉一脸不以为然地说道，惣助也心有戚戚焉。
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10月18日 15点32分
惣助和莎拉离开了爱崎律师事务所。
之后，爱崎布兰达向回到办公室的盾山问道：
「你们是不是有站在走廊说话，在聊什么？」
「莎拉小姐说挂在走廊墙上的那一幅画很猥亵，我向她说明了背后的故事。」
盾山淡淡地回答道。
「猥亵……看在小孩子眼中或许是这样没错吧。」
如是说后，布兰达有些不甚开心似地撇了撇嘴巴。
「小姐您很喜欢那幅画作对吧。」盾山说。
「正确而言，我喜欢的是那幅画所描绘的场面。希佩里德斯为了求胜不惜使出打破常识的手段，我对此抱有很强烈的共鸣。」
以这次的案件为例，就算惣助完全查不到对女方不利的情报，布兰达也会使出千方百计达成委托人希望的结果。
「站在个人的立场，我不太希望小姐您使出铤而走险的手段。」
「我又何尝不想要轻松获胜呢？只能说幸好惣助帮忙拿到了证明女方不贞的关键证据。」
「是啊。难得他这次派上了用场。」
「……即使毫无斩获，也不代表调查就是没有意义的。」
布兰达纠正了盾山的发言。
抱着「如果有什么发现，就算天上掉下来的好运」的心情向惣助提出调查的委托，倘若他能找到有用的情报就拿来利用，找不到便另外思考应该采取的手段──这就是布兰达的基本方针。
「抱歉失言了。『调查后一无所获』这个事实本身就是很重要的情报对吧。」
「没错，正是如此。」
「以我个人的愚见，何不一开始就聘用『就算查不出所以然，也会另外提供备案』的工作员呢？如此一来可以帮自己节省很多麻烦，不是吗？不过我相信小姐您肯定有很深远的思虑吧。」
「那当然。」
布兰达面不改色地点头。
「我要趁现在尽量卖人情给惣助，把他栽培成一颗能任我呼来唤去的棋子。」
「原来是这样子啊。」
盾山用有些冰冷的眼神看了布兰达。
「……你有什么意见吗？」
「不，怎么会呢。不过，假如小姐您真的想让镝矢先生以后帮你干肮脏的勾当，看来现在情况变得有些麻烦了呢。」
「你说的没错……」
布兰达轻声叹了口气。
惣助今天突然带来了一位名叫莎拉的少女。有那种小女孩跟他同行，将很难拜托他干肮脏勾当，而且她还充当侦探的助理。
按理而言，这次的大功劳应该不可能是莎拉立下的，不过，既然这对搭档做出了成绩，布兰达也无法鸡蛋里挑骨头。
……追根究柢，布兰达很不高兴看到惣助跟其他女人同居，即便对方只是小孩子也一样。
「真是的，令人伤脑筋呢……」
布兰达喃喃自语道，口吻带有几分闹别扭的意味。
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10月18日 15点47分
在回侦探事务所前，惣助前往事务所附近的超市一趟，购买晚餐的食材。
因为现在没有跟踪的任务在身，所以他把莎拉也带进了超市。
其实他早就买好了晚餐用的面包和饭团以解决跟监时的民生问题，不过他决定把那些留下来当明天的早餐。
惣助手提环保购物袋和购物篮，前往肉品区。
「今天要买什么？」
「这还用问……当然是飞驒牛殿下了。」
惣助稍微卖了一下关子，才指着陈列在肉品区的牛肉回答莎拉的问题。
「飞驒牛！」
莎拉睁大眼睛，转头往惣助手指的方向望去。
「你、你确定吗……现在别说五折了，连九折的优惠也没有喔……？」
现在离超市打烊的时间还很久，除了保鲜期很短的海鲜和前一天就上架还没卖完的东西外，几乎所有商品都还没贴上折扣贴纸。
「我一天就赚到一个礼拜份的酬劳了，今天就破例奢侈一下吧。上次我们吃烤肉，今天改吃寿喜烧如何？」
「烤肉……寿喜烧……这真的是究极的选择……呜奴奴……上次奴家这么迷惘的时候，已经是帝都被叛军攻陷，奴家不晓得到底该自我了断求个一了百了，还是抱着最后一线希望尝试逃出生天时了！」
「啊，今天还有卖煎牛排用的肉吗……买五花肉做豪华牛井，也是可以考虑的选项……」
「惣助！不要再迷惑奴家了！而且你不要假装没听见奴家在装傻，记得吐槽啊！」
「我自己也很迷惘好吗？我上次买没有半价优惠的飞驒牛已经是三年前的事情了。还有，我无法判断你刚才讲的是事实还是在装傻，所以才假装没听见，抱歉。」
「呣，那就不能怪你了。奴家并未注意咱们对于生死的看法并不一致，这是奴家的失误……问题是今天这个选择真的太困难了。烤肉、寿喜烧、牛排、牛井…………难道不能全部都吃吗？」
「当然不行啊。」
惣助和莎拉并肩站在肉品区前面嘀嘀咕咕举棋不定，完全没发现其他客人和店员把他们当可疑人物打量。
烦恼超过三分钟后，两人最后选择了寿喜烧。
烤肉上次吃过了。煎牛排用的肉价位最高，而且要有技术才能煎出好滋味。飞驒牛井肯定很好吃，这是无庸置疑的，不过两人打算今天要细细品尝飞驒牛本身的风味。
惣助准备拿起寿喜烧用的盒装飞驒牛肉放进购物篮，此时莎拉开口：
「惣助，飞驒牛殿下由奴家来拿吧。」
「我是无所谓啦。」
莎拉一如获赠宝物般，恭恭敬敬地接过了惣助递出的飞驒牛。
「嘻嘻嘻。」见莎拉笑逐颜开，惣助脸上也跟着堆起笑容。
两人接着在店内晃来晃去，把高丽菜和香菇等煮寿喜烧必备的食材，一一放进购物篮。
超市内有不少带着小孩子来购物的客人，不管走到哪，都可以看见乐得蹦蹦跳跳或者吵着要父母买零食的小孩子。
「对了惣助，你不结婚吗？」
莎拉用若无其事的口吻问道。
「干嘛突然问这个？」
「也不为什么，只是突然想到。」
「……我没有结婚的打算。」
「因为没钱吗？」
「不只没钱也没对象……而且做这个工作，会看到很多原本不想看到的东西和事情。」
听了惣助的回答后，莎拉一开始觉得莫名其妙，可是旋即涨红了脸。或许是想起了今天的偷情场面吧。
「……所以我对结婚和恋爱之类的早就失去憧憬了。」
惣助面露干硬的苦笑后，莎拉豁然开悟似地说道：
「是这样子啊。难怪你看到莉薇亚那会让人想要色色的火辣身材，也完全无动于衷。」
「……我是不反对你上网搜集资料啦，可是你千万不要被网路文化荼毒太深喔。」
「哎呀失敬失敬www不小心使用了想要色色这个网路用语www奴家才不是网路阿宅呢ㄎㄎwww」
「噗！」
看到五官端正的莎拉毫不犹豫地拉长下巴扮鬼脸搞笑，惣助忍不住被她逗得噗哧一笑。
「你、你原本就已经有一大堆属性了，最好不要再继续追加有的没的，否则反而会让你的人设变成四不像。」
「唔，那就伤脑筋了。」莎拉收起鬼脸。
附带一提，虽然惣助对结婚和恋爱不抱希望，可是跟常人一样拥有性欲，也觉得莉薇亚的身材十分火辣。坦白说，莉薇亚自愿离开，让他松了一口气。
「无论如何，奴家放心了。」
莎拉眯起眼睛喃喃说道。
「放心？」
「看来短时间内不用担心会因为干扰夫妻生活而被赶出去的问题了。」
「你在担心这种问题吗？」
「唔。毕竟奴家也不想害你和你心爱的女人变成废人。」
「你到现在还在坚持一旦离开就要消除我记忆的前提啊……」
「那当然了。」
惣助露出不以为然的眼神犯嘀咕，莎拉则面露调皮的笑容说道。