12月17日 13点32分
下午。
侦探镝矢惣助独自一人来到爱崎律师事务所。
「调查目标名叫会田昊生，三十六岁，上班族，男性。调查期间是礼拜六和礼拜日两天。礼拜六他好像突然得去静冈出差的样子，不过有极高的可能是要跟外遇对象去旅行。」
「我明白了。」身穿白色礼服的律师爱崎布兰达说明完这次的工作后，惣助点点头。
「目标的详细情报，我都整理在这份资料里面了，你稍后看一下吧。」
「瞭解。」
「……对了，今天那女孩怎么没跟你来？」
布兰达把资料交给惣助后说道。
「啊啊。莎拉去上学了。」
听了惣助的回答，布兰达身体一僵。
「学校……？她可以去上学了？」
「啊啊，嗯，对啊。」
差不多一个月前，惣助曾因为想送莎拉上学，而来征询布兰达的意见。惣助和莎拉当时的态度让布兰达怀疑莎拉没有户籍，而且她的身分背景不方便受到调查。
于是布兰达便当作只是在闲聊，而非以律师身分提供专业的意见，向惣助分享了如何走非法途径取得户籍的方法，然而──
「惣助，难道说……你真的做了？」
「做了……你是指什么？」
布兰达向一脸扑克脸的惣助小声说道：
「……当然是捏造户籍啊。」
闻言，惣助噗哧一笑。
「哈哈，怎么可能捏造户籍？莎拉其实是我的亲生小孩，我只是循正当管道帮她取得户籍而已啦。」
「惣助的小孩！？」
布兰达睁大眼睛，向前探出身子问到底。
「你说的是真的吗！？」
「当、当然是真的了。」
惣助抽搐着脸颊肌肉，点头回答道。
那一天惣助和莎拉回去之后，律师事务所的事务员盾山曾语出惊人地推测说，搞不好莎拉是惣助的私生女……该不会真的被她说中了吧？
「其实是这样的……」惣助开始说明来龙去脉。
惣助表示，他在高中时期曾跟某个女人有过一段关系，莎拉就是女方在那时候所怀的孩子，一开始女方闹失踪没让惣助知道怀孕的事情，直到前些日子她才突然现身，以自己余生不长又没有其他亲人可以依靠为由，把莎拉托付给了惣助。
听完了说明，布兰达用狐疑的眼神注视惣助。
「……真的吗？」
「真、真的啦。还有DNA鉴定的结果啊。」
布兰达知道只要委托适当的管道，鉴定结果那种东西随便都能捏造出来。可是对布兰达来说，那种事情现在一点都不重要。
莎拉和惣助是否真的有血缘关系，不是什么严重的大问题，重点在于惣助在法律上有亲生小孩这件事。
（这样的话，一旦我跟惣助结婚，我不就变成那个女孩的母亲了吗！这、这下该怎么办才好～～～～！？）
不在预期的事态，让布兰达一整个措手不及。
「那、那么，我要去静冈出差，还得先回去准备一下，先走一步了。」
惣助丢下布兰达，匆忙离开了事务所。
＊
12月17日 13点38分
「这下伤脑筋了……」
惣助离开事务所后，布兰达喝着事务员盾山冲泡的咖啡，心事重重似地咕哝。
这时──
「不，应该说，这反而是大好机会吧？」
盾山淡淡地说道。
「机会？」
布兰达闻言皱起了眉头。
「如果一直照过去的做法，只是委托可有可无的调查案来间接供养镝矢先生，最后的结果，十之八九是您只能咬着手指，看其他女人横刀夺爱把镝矢先生抢走而已。如今镝矢先生的环境出现了重大的变化，私以为这或许是主动出击、一决胜负的大好时机。」
布兰达未置可否，露出狐疑的眼神说：
「……虽然你的说词有很多地方让我耿耿于怀，先不跟你争了。仔细说说你的想法吧。」
「在我看来，镝矢先生直到目前为止，应该没有想要结婚或谈恋爱的强烈渴望。」
「……是啊。他自己也说过，不伦和搞外遇的戏码多到让他看到精神疲乏，根本提不起劲谈恋爱。」
布兰达颔首同意盾山的猜测。
附带一提，惣助之所以会看到多得让他精神疲乏的不伦和外遇戏码，布兰达的委托就是最大的原因。
「可是现在他的身边多了一个小孩，事情就另当别论了。他不是暂时帮朋友收留小孩，而是得靠自己一个大男人养育小孩养好几年的话，经济上的负担就不可同日而语了，相信镝矢先生也会很希望找一个对象帮忙分担家计。就算他不求找到可以帮忙分担家计的人，至少也会希望有人可以帮忙看顾小孩吧，毕竟侦探这个职业，生活并没有规律。换句话说──」
「换句话说……？」
布兰达屏气凝神，静待下文。
「身为高收入族群，而且时间调配比较自由的律师，大小姐您对现在的镝矢先生而言，乃是不可多得的优良选择。」
「原、原来如此……！」
布兰达从盾山的说法中，感受到非常强大的说服力，支支吾吾地说道：
「可是照你这样说，他不就只是因为有那种需求，才机关算尽跟我结婚吗？依我个人的角度，我希望他是受到我这的魅力吸引而爱上我……」
「啧！」
「你刚才咂嘴了吧？」
「我没有。」
盾山面无表情地淡然否认后说：
「身为一个没办法完全舍弃天真正义感的贫穷侦探，镝矢先生怎么可能会从最喜欢拆散夫妻，又是幼儿体型的缺德律师身上感受到个人魅力呢？」
「啊嗄……！？」
盾山一针见血地说出血淋淋的事实后，布兰达彷佛遭到天打雷劈。
虽然布兰达就是喜欢惣助直到现在仍旧无法彻底抛弃天真想法的一面，可是布兰达的个性对这样的惣助来说，明显是扣分的。此外，惣助喜欢幼儿体型的可能性也很低。
「现在您懂了吗？大小姐您如果想掳获镝矢先生，只有一个方法，就是把律师的特性活用到极限，让自己成为符合镝矢先生盘算的理想人选。」
盾山如此断言之后，布兰达陷入了沉思。
「好吧……我试试看。」
一会儿后，布兰达点头同意。
＊
12月20日 14点35分
礼拜一。惣助来到爱崎律师事务所，向布兰达做调查报告。
调查成果非常丰硕，调查目标会田和外遇对象去静冈旅行玩得很开心的模样，被一清二楚地记录在惣助拍摄的相片和影片之中。
「这里好像是很有名的温泉旅馆吧。」
布兰达看着两人走进旅馆的照片说道，惣助点头回答：
「好像是。我打电话问了没有预约是否能现场登记入住，结果不行。」
「这张照片就是很有力的证据了。」
如是说的布兰达，在脑海里做起和惣助一起去旅行的妄想。
去参观完水族馆或美术馆后回旅馆泡温泉，接着大快朵颐地享用美味的地酒及海鲜料理，入夜后两人躺在床上深情凝视彼此，接着自然而然地开始接吻，一丝不挂的惣助压在布兰达娇小的身躯上，就在布兰达娇弱地恳求说「这是我的第一次，拜托温柔一点」后，惣助向她露出有些坏心眼的笑容，粗暴地夺走了布兰达的处──而且有某个金发的双马尾少女絮絮叨叨地用风格强烈的方言说话，全程观看了那个经过。
（呜……偏偏在进入高潮阶段的时候……！）
「怎么了吗？」
布兰达突然整张脸很紧绷，惣助见状露出诧异的表情。
「没事。话说回来，这次的调查莎拉也有跟去吗？」
「不，我一个人单独行动。」
听了惣助的回答后，布兰达稍微松了一口气说：
「这么说来，礼拜六晚上莎拉自己一个人留在家了？」
「不，她去朋友家过夜。你还记得之前有个请你帮忙寄存证信函，叫永绳友奈的女孩子吗？莎拉跟她交情不错。」
「可是你总不能每次得彻夜跑任务时，就叫莎拉去别人家过夜吧。」
「是啊，没错。」
布兰达装出一副若无其事的样子，向点头附和的惣助说道：
「所以你应该很需要有人在家帮忙照顾孩子吧。」
「你是指聘请家政妇之类的？」
「那、那也是一个方法啦。我只是举例……你也可以考虑结婚啊。」
闻言，惣助露出了苦笑。
「我也知道有母亲在，对莎拉会有正面帮助……但我没有结婚对象，那也没办法啊。」
「只要认真找，说不定很快就能找到结婚对象了喔？」
「你是指去婚姻仲介所，或者玩交友软体吗？」
「那、那也是一种管道啦。」
「不可能不可能。虽然这种话自己说出口也觉得很丢脸，可是百分之一百亿没有女人会想跟带着拖油瓶的贫穷侦探结婚啦。」
「这很难说喔？搞不好地上就有那种经济宽裕又愿意帮忙照顾小孩的优良物件可捡呢。」
「哈哈，假如真是如此，不知道该有多轻松啊。」
惣助似乎当布兰达只是在开玩笑，用鼻子发出一声嗤笑后说：
「短时间内，我会和莎拉两个人就这样过一天算一天吧。反正那家伙懂得怎么照顾自己，一个人看家对她来说完全不是问题。」
「是、是吗……」
这时，布兰达从抽屉拿出信封。
「总之，这是本次委托的报酬。」
「啊啊，多谢……嗯？」
接过信封后，惣助一脸诧异地察看了信封里面。
「……报酬会不会有点太多了？」
布兰达塞给惣助的金额高达事前报价的三倍，即便这个金额包括了前往静冈的交通费等各项杂费的补助，还是高得让人觉得有些不合理。
「为了答谢惣助平日的帮忙，我发了一笔特别奖金给你。」
「就算是这样，这笔钱还是太多了……」
「不用管那么多，收下就对了。这点金额对身为律师的我来说，只是一笔小钱。」
布兰达说得洋洋得意，惣助则稍稍板起面孔。
「……你不会是在可怜我吧？不需要你鸡婆。我现在没有那么缺钱。」
「别骗人了。你怎么可能不缺钱。」
布兰达笑了出来，惣助一脸尴尬地说道：
「不，是真的……莎拉玩赛马一直赢……坦白说，这个月莎拉赚的钱比我还多呢。」
「你让小孩子玩赛马！？」
布兰达语带谴责，惣助慌忙向她解释。
「马、马券当然是我帮忙买的啦。」
「就算马券是你买的，让小孩子接触赛马还是太荒唐了。」
「我自己也知道这样对教育不好，可是在她手气正好时强迫她停下来，好像也不对……而且她也没有因为赢钱就得意忘形，愈赌愈大。基本上莎拉那家伙的赌法算是坚实派的，可是在一决胜负的关键场面时，她的判断力真的非常敏锐。」
尽管惣助露出了伤脑筋的表情，语气听起来却像是在炫耀自己的女儿有多优秀一样，布兰达听得一肚子火说：
「无、无论如何，那笔钱你老实收下就对了。我当律师有的是钱！跟你这个贫穷侦探不一样！」
闻言，惣助不悦地闷哼一声。
「既然你那么坚持，我就不客气地收下了……一直强调自己很有钱，会让人觉得有失格调喔。」
「格、格调……！」
「那么我先走一步了。」惣助向大受打击的布兰达轻轻点头致意后，离开了房间。
惣助离去之后──
「……大小姐您自我推销的技术也太糟糕了吧？」
布兰达僵硬到无法动弹，盾山则淡淡地说道。
「别说了，我什么都不想听。」
布兰达死气沉沉地说道。
「被他嫌弃没有格调……说不定他已经讨厌我了……」
「感觉得出来镝矢先生好像有点不开心，不过相信他的度量应该不至于那么狭小，因为这点程度的小事就讨厌大小姐。他之所以那么不客气地告诉您这样没有格调，应该是为了您好。」
「说、说的也是。」
说到这里，盾山叹了口气。
「话虽如此，没想到镝矢先生居然不缺钱。如此一来，大小姐就失去最大的优势了。」
布兰达垂头丧气地说道：
「果然还是只能靠我个人的魅力了……」
「您有吗？魅力？」
「我、我现在才要开始琢磨啦！」
用强硬的口吻如此说道后，布兰达看了惣助带来的证据一眼。
「闲聊就到此为止。你可以立刻帮我联络会田吗？接下来要准备送这个在外面偷吃的丈夫下地狱去了，呵呵呵……」
布兰达看着一脸幸福地和小三约会的男人照片，露出虐待狂般的笑容，盾山见状，不禁露出彷佛在说「这家伙已经没救了」的表情。
＊
12月21日 15点23分
隔天。
隶属大型侦探事务所的侦探闺春花，带着报告书来到爱崎律师事务所。
布兰达这次委托闺承办的案件，是老样子的特殊调查──设下桃色陷阱引诱男人上钩。
目标叫石附真也，五十一岁，银行员，典型的工作狂，夫妻感情早已降到冰点，一双儿女在长大成人后都离家了。
闺本以为用不到一个礼拜的时间就能把他搞定，没想到居然花了将近二十天的时间，才进展到要上宾馆的阶段。
理由倒也不是因为目标远比想像的还要矜持……而是因为闺屡屡犯下失误，导致目标产生警戒心。
「以春花的实力来说，这次花的时间稍微有点久呢。」
布兰达翻阅报告书说道。
「是啊……我好像不是那个男人喜欢的类型吧。」
闺随便找了个借口搪塞。
「毕竟他是五十几岁的大叔了。春花对他来说可能太年轻了吧。」
布兰达擅自脑补后，又说：
「不过，即便不符合对方的喜好，最后你还是达成任务了，果然有一套。」
「啊哈，谢谢……」
布兰达开口称赞后，闺面露客套用的笑容。
自从闺在一个月左右前得知莎拉是惣助的亲生女儿后，工作表现便陷入低潮。
虽然她对事情的真相抱持非常怀疑的态度，直到现在仍然无法相信，可是惣助的亲生父亲──同时也是闺的事务所所长草剃勋接纳了这个事实，而且莎拉确实也以惣助女儿的身分，取得了户籍。
闺长期以来一直试图攻陷惣助，完全没料到有一天会发生这种事情，导致她工作时无法进入状况。
惣助从来不把闺视为对象，如今状况出现变化，对她来说未尝不是大好机会，话虽如此，就算她真的成功攻下惣助，自己也必然将成为莎拉的母亲。
虽然闺很想跟惣助当男女朋友，可是还没做好马上就要当小学生母亲的心理准备，因此踌躇不前。
「唉，可以告诉我该怎么做，才能像你一样受男人欢迎吗？」
布兰达有些腼腆地提出问题后，闺吓了一跳。
「……爱崎律师，你想受男人欢迎吗？」
闺进一步询问后，布兰达微微红了脸说：
「……其实我有欣赏的对象啦。」
「哦──」
闺不禁目瞪口呆。
不惜使出任何手段也要促成离婚的律师爱崎布兰达，以及桃色陷阱专家闺春花，两人做为生意伙伴维持了好几年的良好关系，可是平常很少聊及私人话题。
「所以说，你不是漫无目标地想要受异性欢迎，而是有明确想要追求的对象对吧？」
「应该可以这么说吧。」
布兰达点点头。
「方便跟我详细描述一下，对方是什么样的人吗？」
不管是设桃色陷阱或一般谈恋爱，成功的关键都在于能否掌握对方的情报。
「什么样的人……呃……可以说是普通人吧？算起来还满随处可见的那种……」
布兰达给了个没什么参考价值的答覆。
「年龄呢？」
「三十岁上下。」
「兴趣和喜欢吃的食物呢？」
「我不知道。」
「喜欢的类型呢？以艺人来举例的话。」
「新垣结衣。」
「没有哪个日本男人是不喜欢Gakki的，所以很遗憾，这个回答也没有参考价值……」
「没错。」
假如对方是萝莉控的话，问题就简单多了。
「对了，他是单身吗？」
「当、当然了。」
「做什么工作？」
「算、算一般的上班族吧。」
不知何故，布兰达在回答问题时视线有些飘来飘去。
单就她的描述听来，对方是个从头到脚都极其普通的人，反而给人一种很难以捉摸的印象。
「嗯……假如你想追求的是那么普通的对象，那以一般的方式追求应该是最好不过的吧。」
「一般方式的追求指的是什么？」
「这就要根据律师你跟那个人的关系在现阶段有多亲近了。」
布兰达稍微思考了一下后，回答道：
「我和他认识满久的了。彼此都去过对方的家。」
「真的吗？那你们的关系已经算相当亲近了呢。」
亲近归亲近，可是对方只把布兰达当朋友看待……差不多就是这样的距离吧。
「既然如此，只要设法让对方把你当异性不就好了吗？」
「该怎么做？」
「我最常使用的招式……就是肢体接触了。」
「肢体接触？」
「呃……」
闺走到坐在椅子上的布兰达旁边，蹲了下来。
「例如你们在餐厅之类的地方时，你就坐在他旁边，若无其事地碰触他。如果太过刻意的话，有的人会觉得你这样好像酒店小姐，反而会产生反感，所以一定要很自然，装出天然的感觉……啊～……人家好像有点喝醉了……」
闺边说边隔着裙子抚摸布兰达的大腿。布兰达的身体立刻打了一个哆嗦。
「原、原来如此……就连我这个女人都忍不住心动了一下……」
「真的有很多男人对这招没什么抵抗力。还有，领子开一点，稍微露出一点乳沟的话会更有──」
更有效果──话才说到一半，闺突然把话吞了回去。
很遗憾的是，布兰达连一点点乳沟也挤不出来。
「……感谢你的体贴。」
布兰达发出了干笑。
「没、没有胸部也没什么关系啦！」
「……是这样子吗？就算我使用跟春花一样的招式，你觉得真的会有效果吗？」
闺想像了布兰达和三十岁上下男人肢体接触的画面。
……那个画面感觉就像缠着大人玩的小孩子，充其量也不过是像在从事爸爸活的国中女生吧。
无论如何，除非对方刚好是萝莉控，否则往恋爱方面发展的机率应该是微乎其微。
「啊哈哈……」
闺面露暧味的笑容装傻后，布兰达闹别扭似地噘起了嘴巴。
「这、这样的话，亲手做料理如何？这招虽然老套，可是应该没有男人看到有人帮自己做饭会觉得不开心的。」
「我这辈子从来没有下厨做菜过。」
「那也没什么啦，现在开始学就好。」
「说的也是……」
布兰达自言自语似地附和了闺的说法后，接着说：
「那么，我要先从什么料理开始学才好？」
「那个人平常会自己下厨吗？」
「他好像会自己做点东西吃，不过基本上都是吃火锅或泡面。」
「既然如此，我推荐也是很老套的家常菜色马铃薯炖肉。」
「马铃薯炖肉。」
布兰达重复了一遍，闺点点头说：
「是的。对经常下厨的人来说，马铃薯炖肉不是什么困难的料理，可是很多没有下厨经验的人，似乎都以为这是一道比表面上看起来还要费工的料理，而且这道菜很受欢迎，几乎没人不喜欢吃，所以有高机率可以讨到对方欢心。在男人会给予过高评价的料理里，马铃薯炖肉高居第一名。」
「原来如此。看来马铃薯炖肉是很方便的料理嘛……盾山，你会做马铃薯炖肉吗？」
布兰达询问一如既往随侍在她身旁的事务员盾山。
「不，我对料理也是一窍不通。」
「咦？好意外啊。感觉盾山小姐好像无所不能呢。」
闺如此说道后，盾山的眼神变得有些落寞。
「因为我的恋人都不吃饭……」
「……？」
闺听得一头雾水，布兰达则对她说道：
「不用把盾山说的话放在心上。春花，我知道这个要求有点厚脸皮，不过可以麻烦你教我怎么做马铃薯炖肉吗？」
「可以啊。你什么时候方便？」
闺很爽快，一口答应了布兰达的要求。
一方面是因为布兰达平常很照顾她的业绩，另一方面是她很高兴有女性想要找她帮忙。
身为专门破坏家庭的工作员，事务所的其他女人都刻意和闺保持距离，对她敬而远之，放假的时候，闺都把时间用来提升自我，没什么称得上有私交的朋友。
「打铁趁热，现在可以吗？」
「没问题，反正我今天也没有其他工作要做。」
闺点头答应了布兰达。
＊
12月21日 18点54分
于是，闺和布兰达一起下厨做马铃薯炖肉。
布兰达的事务所兼住宅设有豪华的中岛式厨房，可是布兰达从来没用过，空有一套完善的设备却沦为装饰。
因为布兰达的厨房连料理用的器具都没有，所以第一步是去生活百货商场购买用具和围裙，接着到超市购入食材和调味料，最后才终于要进入调理的阶段。
布兰达不只平常完全不下厨，就连学生时代上调理实习课时，也几乎全程袖手旁观，导致她的调理技能比闺想像中的还要惨烈，别说是拿菜刀了，就连用削皮刀的样子都让人看得为她捏一把冷汗。
不过，布兰达以笨手笨脚的动作心惊胆跳地帮马铃薯削皮的样子，看起来非常可爱，看着看着会被激起保护欲。
假如自己跟惣助结婚，成为莎拉的妈妈，感觉就是会像这样吗？
（如果是这样的话，好像也不错……？）
闺一边想着这种事情，一边教布兰达怎么做料理。
虽然花了相当长的时间，马铃薯炖肉总算顺利完成。
尽管马铃薯和红萝卜的大小参差不齐，形状也歪七扭八，有的煮过头都软烂到溃散掉了，有的则是煮得不够入味，不过整体的味道堪称及格。
「嗯，以第一次而言，这样的表现算是很不错了。」
闺如此说道后，布兰达凝视着她用筷子夹起的一块马铃薯说：
「可是，这样的品质还上不了台面吧……」
「从中可以感受到你努力做菜的心意，搞不好对方看了还会很开心呢。」
「是、是这样吗……」
或许是想像了拿亲手做的料理请意中人吃的画面吧，布兰达微微红了脸。
「春花，今天谢谢你了……下次还可以请你教我做菜吗？」
看到布兰达抬眼向自己恳求的模样，闺不禁怦然心动。
「当然可以了。刚好我也想学习做更多种菜色，我们一起提升技能吧。」
「好的。」
就这样，专门拆散夫妻的工作员和缺德律师这对在工作上合作无间的好伙伴，在私底下也成了好朋友…………只能说造化弄人啊。
＊
12月22日 11点45分
隔天上午。
布兰达以又有新的案子要委托为由，把惣助找来事务所。
看到惣助似乎并没有把前天的事情放在心上，布兰达松了一口气，然后委托惣助承办一件没什么必要的调查案。
「那我就先走了。」
「等、等一下。」
惣助谈话一结束便打算离开，布兰达于是叫住他。
「差、差不多快中午了吧。今天我做了稍微比较多的料理，不嫌弃的话，你要不要打包一些回去？」
布兰达挤出勇气，努力装出平静的口吻如此说道后，惣助显得有些意外。
「噢？布兰达小姐你也会下厨？」
「还、还好啦，偶尔而已。」
「是吗？你今天做了什么菜？」
「马铃薯炖肉喔。」
听到马铃薯炖肉，惣助「啊……」地露出既尴尬又僵硬的表情。他那奇怪的反应，让布兰达感到讶异不已。
「怎么了？」
「不好意思，现在我家刚好就有剩余的马铃薯炖肉了。」
「咦？」布兰达大吃一惊。
「是惣助自己做的吗？还是莎拉？」
「不是，之前曾经跟你提过，莎拉有一个朋友名叫友奈，她在家里做了太多马铃薯炖肉，所以拿了一些来请我们吃。」
「是、是这样啊……」
布兰达显得有些沮丧。
「对了，那女孩做的马铃薯炖肉好吃吗？」
「超级好吃的。」
惣助不假思索地回答道。
「哦……是、是吗？」
「友奈是单亲家庭的小孩，晚餐都是她负责一手包办的样子。明明才刚国中而已，厨艺可是非常了得喔。」
「哦……」
听到惣助大力称赞其他女生亲手做的料理，布兰达的脸色十分难看。
看来布兰达还得等很久很久，才有机会可以招待惣助吃她亲手做的料理了──