安土。
(译注:滋贺县近江八幡市东部的一个地名,旧安土町于平成22年(2010)年与同市合并成为八幡市)
作为奥菲姆帝国的首都持续了约四百年繁荣的这座城市,现在由毁灭了帝国,建立了新政府的人们所统治着。
原为皇帝居所的安土城——通称「魔王城」现已成为新政府官员们的政务场,过去曾经是帝国贵族们居住的豪奢宅邸,现如今大多都归由新政府的重臣们使用。
在这众多的豪宅中,有一间附带了专为秘密软禁人类而建的地下室,其中关押着一名少女。
名为,阿尔芭·杜罗马德拉。
(译注:日语写作アルバ・デュロマデイラ)
年岁十八(虚岁)。
樱色的头发,纤细但锻练有素的身躯。
是曾为奥菲姆帝国的初代皇帝,信长·达·奥丁效力但因惹怒了后来皇帝而没落了的权贵家族杜罗马德拉家的末裔。
魔术素养受遗传因素大幅度影响,尤其是直接由信长传授魔术的家臣的血裔中,更是人才辈出,虽说是没落贵族,但阿尔芭也是其中之一。
她为活用自身的素质,选择了以暗杀谋生。
她从在杜罗马德拉家没落后仍旧秘密保持深交的贵族们处接受委托,负责排除他们的政敌或者碍事者。
她从小时候开始就过着这样的日常,以从事肮脏工作得到的情报作为武器,等待东山再起重返贵族的机会,但却在途中的某次工作中失败被捕。
委托人无法伸出援手,她在牢狱中接受着拷问,等待处刑之日到来的时候,帝都由于叛乱陷落了。
阿尔芭被攻到监狱之中的叛乱军士兵发现,并被率领士兵的军人捡走和饲养。
尽管房间从外部上了锁,魔术被封印,身上的衣服也仅是一块薄布,但四肢没有受到拘束,对阿尔芭而言不费吹灰之力就能开锁,想逃跑的话随时都能逃走,说到底执行任务的时候就是一个人外出的。
虽说如此,逃跑了也无处可去,食物也因为「衰落得不堪大用的话反而得不偿失」的理由必须节制。而且在饮食方面,现如今比起帝国健在的时候还要充实得多。
在帝国灭亡,皇族与权贵都被杀死的当下,并没有什么值得逃跑的理由,就这样满足于作为新政府重臣忠犬的日子也好。
……保持如此过了近三年后,某日。
一名肌肉发达的壮年男性进到阿尔芭的房间中。
他就是阿尔芭现如今的主人。
他是新政府的忠臣之一,在与帝国军的战斗中位于最前线的指挥位置。
「工作吗?」
虽说知道这个男人并不会因为工作之外的理由造访这里,但还是姑且问了一句后,他甚至没有点头,
「知道莎拉·达·奥丁这一人物吗?」
「……只知道名字,是旧帝国的第七王女吗」
第七王女莎拉——在宫中甚至被赞誉为信长转世的麒麟儿。
奥丁家的血脉无论男女老少都要斩尽杀绝,她也肯定被处决了吧……阿尔芭如此想到。
「对,那个王女莎拉逃到了异世界知道吗」
「异世界?」
不熟悉的词汇使阿尔芭皱了下眉。
「正如字面意思,指的是与这个世界不同的世界,至于到底是个什么样的地方我等也不清楚。初代皇帝信长·达·奥丁于旧魔王城之中建造了一个与异世界相连的《门》,其存在只在皇族之中代代相传」
「……」
阿尔芭感受到无尽的不详预感,沉默着等待男人接下来的话语。
「这次的任务是奔赴异世界,抹杀皇女莎拉」
(果然……)
不出预料的话语,阿尔芭一边在内心中叹了口气,一边不动声色的提问,
「……那个异世界是否确实存在的保证呢?」
「没有」
「……在异世界处理掉目标后,要如何归还呢?」
「不知道。异世界可能有与这个世界相连的《门》,也可能没有」
「……」
阿尔芭暂时无言地看着男人。
「任务了解了」
知道自己没有拒绝权,阿尔芭平淡地回答道。
「嗯」
男人稍显满足的点了点头,
「将皇族最后的幸存者斩首可是大功劳,成功之际我不仅会释放你,还会举荐你成为军队的干部」
「感恩戴德。即使付出生命臣也必定会完成任务」
阿尔芭这么说着,深深地低下了头。
「嗯,很好。那么一旦准备好了就出发前往岐阜吧。毕竟连目的地到底是什么样的地方都不知道,你有需要什么用的上的东西吗?」
男人问道,阿尔芭稍微思考了一下,
「听闻王女莎拉精通魔术,如果有能够单人携带的小型话封魔武器存在的话,希望能借来一用」
「很遗憾,那种东西并不存在」
封魔武器——正如字面意思,就是能使魔术无法发动的机械。
大多能够使用强大魔术的奥菲姆帝国皇族与贵族之所以会在与叛乱军的战斗中迅速败下阵来,就是这种机械的缘故。
所谓的魔术,指的是将虚数空间中不均匀存在的万能粒子涅斯召唤到现实世界中并使其变化,用以展现出术者意图制造的物理现象的技术,但是封魔武器会影响妨碍效果范围内的涅斯变质,从而使魔术无法发动。
严密来说,无法使用的只有火焰和冲击波这些会在术者之外的空间中出现的魔术,增强自身的身体能力或者治疗伤口等魔术还是可以使用的,但是对于以远距离的攻击魔术作为战力中心,忽视了刀刃弓箭等武器与接身近战技术的帝国军而言,封魔武器还是相当致命的。
新政府军起兵之初,封魔兵器曾因过于巨大而难以移动,也有过因为效果范围难以微调导致没限制到敌军反而封印了友军魔术之类的缺点。本以为三年后的如今应该会有经过改善的新型开发品的,但大概是因为在皇族最强的魔术师军团已然灭亡的当下,改良被认为是无用之举了。
如果能够封印魔术的话,莎拉也就不过是个小孩子罢了,但如今也没办法了。
「那么,能够给予我几块黄金作为活动资金吗」
「黄金?」
「自古以来,黄金在这个世界上几乎所有的国家都时常保有相当的价值,因此到了异世界也很可能通用」
「嗯……我知道了,我会尽我所能」
「非常感谢您」
男人有些不情愿地点头同意,阿尔芭恭恭敬敬地垂下了头。
自此数日后。
做好准备,收到黄金的阿尔芭与监督的士兵们一同启程前往岐阜。
装备为一身黑色轻装和数个暗器,在高弹性的袋子中装着权贵支付给她的黄金与携带粮食等。
以及,在她的头发上戴着摹写杜罗马德拉家家纹的发簪。
在奥菲姆帝国贵族的年轻女孩们之间,流行着使用自家家纹的发簪,比如皇室奥丁家的女儿就是织田木瓜,乌迪斯家的女儿就是森鹤丸。
杜罗马德拉家的家纹就是抱牡丹。
即使是在帝国灭亡,无望复兴家族的当下,阿尔芭仍旧喜欢用这个发簪。
要向异世界派遣刺客一事早已向岐阜的官员们通知过了,阿尔芭在黄昏前到达岐阜之后,又立刻被带往《门》的所在之处。
阿尔芭沿着通往戒备森严的大门的前行,最后来到漂浮于空中的一个巨大黑色空洞面前。
不管夜视能力强的阿尔芭怎么盯着看,空洞中都是完全的黑暗,什么都看不见。
(这就是通往异世界的《门》……)
阿尔芭的脸颊上流下冷汗。
前方是否真的连接着异世界尚无定论,很有可能一旦进入其中就会去到彼岸。
尽管阿尔芭早已跨越过数次死线,但还是本能地感到恐惧。
「喂,快点去」
身后传来监督士兵冷淡的声音。
环视后方的数十个武装士兵,从外表上看全员都相当熟练战斗,封魔武器也确实启动了,即使是阿尔芭也无法做到将他们全部打倒并逃脱吧。
「……我知道了啦」
阿尔芭抽动脸颊答应,下定决心走进了《门》,
「咕……!」
凝视着黑色的巨洞,跳进其中。
视野被染成黑色,明明没有感受到疼痛,但还是觉得全身都被撕扯成了碎片。时间感变得暧昧,化作不可见的粒子在黑暗之中漂流。
在那之后过了多久呢——周围突然变得明亮起来,被再次构筑成原本形状的阿尔芭的身体被抛向空中。
「……!」
阿尔芭慌忙在空中取得平衡,轻巧地着陆。
阿尔芭迅速环视四周,以前从未见过的建筑物与机器,以及穿着着奇罕衣物来来往往的人们的身姿映入眼帘。
与阿尔芭所在的世界明显不同的景色。
看来自己真的来到了异世界。
「啊……」
从阿尔芭的嘴唇中叹出一口气。
「啊……呀……」
脸颊颤抖,嘴角自然上扬。
随后
「太好了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊~~~~~~~~~~!!!!!!」
阿尔芭的口中蹦出欢喜的大叫。
周围的人们都用发生了什么的可疑眼神看向阿尔芭。
阿尔芭迅速装成平静的样子,快步离开当场。
尽管装作若无其事地看着周围,边走边寻找无人的僻静角落,但阿尔芭还是无法抑制地放松脸颊。
(终于……我终于自由了……!)
「呵哈……」
笑声再次溢出。
(哈哈,笨蛋吗! 什么任务达成之际提拔我成为军队干部啊! 打算把我当成用过就丢的弃子早就暴露光光了! 既然都知道自己是弃子了,有谁还会认真完成这种任务啊!)
没错,阿尔芭从一开始就毫无打算认真执行抹杀莎拉·达·奥丁的任务。
阿尔芭的饲主是新政府的重臣——也就是国家最高权力者之一,一旦背叛就会丧命。但是来到异世界后,应该就不会有追杀者了吧。
而且。
(而且……谁会想跟那种怪物再战斗一次啊!)
奥菲姆帝国灭亡前夕,阿尔芭企图暗杀某人却失败被捕,那个所谓的某人,指的就是第七王女莎拉。
对主人所说的「只听过莎拉这个名字而言」是骗人的。
阿尔芭接受了对莎拉的暗杀委托后,轻松潜入了莎拉所居住的宅邸,并在莎拉只携带着一名侍从进入浴室的时候伺机发起袭击。
本应万无一失的时机……但是,作为莎拉侍从的那个银发女人,毫不畏惧地,全裸着,迎击了手持剧毒匕首的阿尔芭。
随后阿尔芭在与那个不缠片缕的女人的战斗中,连一下都没有击中,单方面地败北了。
那个女人一拳打碎阿尔芭的骨头,她甚至连使用治愈魔术的时间都没有就失去了行动能力,就这么沦为阶下囚。
顺带一提,那段期间莎拉甚至不往这边看一眼,自顾自地洗着头发。
……当时的恐惧至今仍旧铭刻在阿尔芭的身心中。
「进去《门》的只有王女莎拉一个人吗?」
接受任务的时候,阿尔芭向主人如此问道。
随后,得到了莎拉的那名女侍从似乎也一同前往了异世界的答复。
毫无疑问,就是那个可怕的银发女人——莉薇亚·多·乌迪斯。
即使在这个世界,莉薇亚肯定也在守护着莎拉,阿尔芭绝不想再一次对上那个女人。
(我要……在这个异世界自由的生活下去)
在一条人迹罕至的小巷中,阿尔芭立下誓言,发动魔术。
阿尔芭的发色由樱粉色转变为黑色。
这个世界的居民发色虽然多种多样,但是根据在来的路上观察的印象,黑发压倒性的常见。那么自己也就先保持黑发较为稳妥。
(……好)
看着映照在玻璃窗中自己的黑发姿态,阿尔芭的脸上浮现出微不可察的笑容。
使用改变毛发色素的魔术,是阿尔芭的隐藏自满本领。
虽然是相当难以制御的术式,但只是想改变发色的话,也没必要特地使用魔术,只要正常使用染料就行。
虽然对作为暗杀者的阿尔芭而言,这是能在当场大幅度改变外表印象的,非常有用的魔法,但是基本上变化色素的魔术都被视为「拥有异常魔术素质的天才作为兴趣才能习得的术式」。
能够使用这个魔术的即使在帝国贵族中也为数不多,而能像自己这般完美制御的更是估计再无他人。
(那么……接下来是想要入手这个世界的衣物啊……)
变为黑发后,阿尔芭再次从小巷中的不起眼处观察起在街道上来来往往的人们的姿态。黑衣服的男性相对较多,穿着样式与图案奇异的衣物的人也很多,这个世界的人们穿着相当自由,虽然似乎没有特定的民族装饰之类的东西,但也显然不像是日常服饰。阿尔芭在来这里的路上看见了好几个服装店,看来要筹措衣物应该还算轻松。
调整至与异世界相符的姿态与服饰之后,是情报收集。
语言、文字、文化、食物、货币、政治系统、法律、宗教、君主、生态系统……为了在这个世界生存下去而不得不调查了解的事情堆积如山——
「啊哈……真是令人兴奋」
被作为要生活在阴暗面中的人类而培养出的,凌驾于莉薇亚和莎拉之上的对应能力、情报收集能力、状况判断能力、生存技能。
不及莉薇亚那般优秀的战斗技术,不及莎拉那般优秀的魔术才能。
第三名异世界人,阿尔芭·杜罗马德拉。
就这样,崎阜的土地上增加了一名新的怪人。