从今天开始，我将担任应考生芽吹日向的家教。
当天下午，我把文具和讲义塞进包里，准备出门。
虽然有想穿什么衣服，但最后决定穿上校服。虽然感觉这样子像个学生，但这样就不用每次去辅导的时候都为穿什么衣服而烦恼了。
就这样，在暑假即将结束的今天，我来到了芽吹同学的家。
乘坐市内巴士约需二十分钟。虽然距离有点远，但只要配合好巴士时间出门，便不会觉得路途遥远。
在车站下车，沿着住宅区道路步行五分钟左右，就到达了芽吹同学家的门口。
「她住在这样的地方啊……」
和她相处时有感觉到她家教很好，但这栋住宅的优雅程度还是超出了我的想象。
这是一栋位于宁静住宅区的两层独栋建筑。大大的窗户，平坦的屋顶，从雅致的设计上就能看出里面住着一个富裕的家庭。
我站在门外眺望房屋，突然产生了一个疑问。
芽吹约需说她因为经济原因不得不放弃补习班，所以拜托收费低廉的我做她的家教。
但从这栋房子来看，她怎么也不像是出自经济拮据的家庭。
当然，也有可能她们家只是表面光鲜，实际上财政状况很糟糕。但是，真的困难到连补习班的费用都负担不起吗？她之前上的『顶尖合格研习班』，就算我这种普通家庭的学生也能负担起学费的啊。
算了，探究别人家的经济状况也毫无意义。
我该做的，就是完成委托给我的任务。
我按下门柱上的门铃，过了一会儿，芽吹同学的声音从里面传了出来。
「你好！我是家教若叶野」
「老师，等候多时了！马上就出去，请稍等一下」
不一会儿，玄关的门打开了，芽吹同学出现在我的面前。
她穿着清爽的衬衫，长裙随风飘动，一路小跑到门口来迎接我。
一直以来，和芽吹同学在补习班见面时她总是穿着校服。第一次看到她穿私服的样子，让我眼前一亮，仿佛我们刚刚相遇般新鲜。
「欢迎！呵呵，总觉得邀请老师来家里，好不可思议啊。一年前我根本想象不到会有今天」
「我也是，从没想过自己会认真地教别人学习」
说话间，我的额头上渗出了汗珠。虽然从车站到这里只有几分钟的路程，但在夏日阳光的暴晒下，出汗也是理所当然的。我把手伸进口袋想擦汗，却突然发现。
「啊？忘带手帕了。算了」
我伸出手臂，想用校服袖子擦去额头的汗水。
「不能算了！校服会弄脏的！」
芽吹同学慌慌张张地抓住我的手腕，从我的额头上拉开。
她从自己的口袋里掏出手帕，帮我擦拭额头。
她人真的很好，或者说，很体贴。不过对我来说，被她这样突然触碰，我不禁会在意起她纤细的指尖。
「外面很热，快请进吧」
在她的带领下，我走进室内，和外观一样，里面的空间是沉稳的西式风格。
玄关墙壁上装饰着异国风情的照片。
澄澈的蓝天下，一直延伸到远方雄伟山脉的宁静田园风光。大自然的舞台庄严而静谧，仿佛在温柔地守护着人们的生活。
「这张照片，是我爸爸拍的」
我正看得入神，芽吹同学向我解释道。
「他是风景摄影师。经常去世界各地，拍摄各种自然风光。为了捕捉最美的瞬间，他会在乡下的旅馆或露营地待上好几天」
「怪不得如此引人入胜，原来是珍贵的瞬间啊」
「他现在还在国外工作，要下个月才能回来。而且回来以后，好像马上又要出发去别的地方。真希望他能多陪陪家人」
虽然她嘟着嘴，装出一副生气的样子，但我能感受到她内心对父亲的爱。
之后，我被带到了一楼的客厅。
房间中央摆放着一张沙发和一张玻璃桌，靠墙的位置则放着一台大电视。
拉开的玻璃门对面是一个小院子，强烈的阳光把花草树木照耀得闪闪发亮。
「我去叫妈妈，请先坐下等一会儿」
芽吹同学走出客厅后，我在沙发上坐了下来。
虽然约好要来做家教，但还没有正式签订协议。在那之前，我还需要跨过一道障碍。
那就是芽吹同学父母的认可。
家庭教师是由学生的家长雇佣的。我接下来要和芽吹同学的母亲面谈，只有得到她的认可，我才能成为芽吹同学的家教。
过了一会儿，传来了脚步声，客厅的门打开了。芽吹同学端着一个放有三个玻璃杯的托盘走了进来，在桌子上逐一放下盛着冰块的麦茶。
随后，又有一位成年女性走了进来。应该就是芽吹同学的母亲。
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真是个美人啊……。这是我对芽吹同学母亲的第一印象。
她只是走进客厅，就感觉房间的格调提升了一个档次。
她穿着一件藏青色的衬衫，头发是清爽的波波头。
鼻梁高挺，眼神坚毅。不知道确切的年龄，但看起来也就30岁左右。不过作为初中生的母亲，实际年龄应该要大一些。
她的确和芽吹同学长得有些像，但与温柔的芽吹相比，她给人的感觉要强势许多。
母亲在对面的沙发上坐下，用一种打量突如其来的访客的目光，静静地注视着我。
我略带紧张地低下了头。
「我、我是若叶野瑛登。请多关照」
「你看起来好年轻啊，是高中生吗？」
「我是时崎学园高中一年级的学生。去年之前一直在『顶尖合格研习班』学习，升学后我想为应考生们做点什么，所以就在家教中心注册了」
「你和日向是什么关系？」
「我和日向同学是在补习班认识的，当时我们在同一家补习班学习。我比她高一年级，曾经也辅导过她的学习。听说她这次指名我做家教，就是因为这个原因」
「就这些吗？」
母亲带着怀疑的神色微微眯起了眼睛。
这也难怪。和女儿同龄的异性来到家里，作为母亲内心难免会感到不安。
「妈妈！」
坐在旁边沙发上的芽吹同学忍不住出声了。
「我和若叶野同学，才不是妈妈你想的那种关系！去年秋天，我成绩不是突然变好了吗？那都是因为若叶野同学给我补习的缘故！」
听着她的话，我的胸口隐隐作痛。
我曾经向芽吹同学表白过。我们之间并非只是单纯的学习关系。
然而，芽吹同学的话也并非谎言。
她明确地拒绝了我的表白，我也接受了她的答复。
正因为表白已经是过去式了，我们才要签订家教协议。
「您或许会担心。但因此，『顶尖合格研习班』为家教制定了各种规定。当然，其中也包括恋爱方面的禁令」
我从包里拿出了一份面向家长的宣传册，递到母亲面前。
规定里明确写着，禁止家教和学生之间发生恋爱关系，以及类似的不正当行为。如果被发现有此类行为，将会解除合约，并处以取消家教注册资格的严重惩罚。
面对依然一脸为难的母亲，芽吹同学出声说道。
「妈妈，你不是说过吗？如果我想自己决定未来的道路，就要靠自己的力量。所以我才自己找到了家教！从今以后我要自由地学习！」
「日向，别任性了。我不是说了会推荐可靠的升学学校吗？你还有什么不满意的？」
「妈妈，你根本就没在听我的愿望。你总是擅自决定我的事……」
「那不是擅自。我考虑的是对日向来说最好的发展方向。升学关乎人生，不能一时兴起，仅凭憧憬和愿望就轻易决定」
「我没有轻易决定。我有好好考虑……」
「这样。那就随你喜欢吧。如果你发现选错了，随时都可以说」
她再次看向我，语气严肃地说道。
「你当家教我没意见，但别妨碍日向的未来。好吗」
「是、是。我绝对不会妨碍她备考的……」
话音未落，母亲就站起身，背对着芽吹同学，从客厅的门走了出去。
留下的芽吹同学低垂着眼帘，脸上带着几分落寞。
「芽吹同学，没事吧？你和你母亲好像起了争执」
「抱歉，让你担心了。不过这样一来就获得妈妈的理解了。终于可以正式签订家教合同了！」
和母亲的面谈结束后，我被带到位于二楼的芽吹同学的房间。
做了她的家教，每周都要来她的房间上课。
「芽吹同学的妈妈，真年轻啊」
「是吗？我觉得作为父母来说，是很普通的年龄啊。已经四十七岁了」
「真的吗！？完全看不出来啊。简直不敢相信和我妈一样大」
「我妈妈以前是艺人。虽然不太有名，而且结婚后就隐退了。不过现在还是很注重仪表，所以可能显得年轻吧」
「艺人什么的真厉害啊。上过电视吗？」
「好像有。因为是我出生之前的事，所以我没看过那个节目。我姐姐看过录像带，但她看完后，一脸复杂地说『没想到她以前那么会装可爱，简直判若两人』」
「芽吹同学，还有姐姐啊」
「她已经结婚搬出去了，不过偶尔还会回来，跟我一起玩」
虽然刚才的气氛剑拔弩张，但从她的态度来看，她和家人的关系应该还不错。
话说回来，芽吹同学以后也会随着年龄的增长，一直这么美丽吗？
虽然现在还是初中生的长相，但她端正的五官，有时也会让人感觉到成熟的魅力。如果这种魅力在将来更加彰显的话……。
光是想象她长大后会变成怎样迷人的女性，我的胸口就不禁怦怦直跳。
而且，我居然要在这样的芽吹同学的房间里，单独给她上课。
「老师，你怎么了？ 从刚才开始就一直捂着胸口」
「那个，爬楼梯的时候心跳得有点厉害……」
我不想让她察觉到我的心思，于是随口找了个借口。
「虽然楼梯是有点陡……但这点程度就喘不过气，也太缺乏锻炼了」
「一定是外面太热了，体力消耗太大」
我又一次胡乱搪塞着，走过二楼走廊，来到尽头的房间前。
这里就是芽吹同学的房间。
是曾经我暗恋她的时候，无数次幻想过，却始终无法到达的圣域。
而现在，那扇门，就近在眼前。
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我怀着些许紧张的心情，踏进了我即将进行工作的地方——芽吹同学的房间。
房间大约八叠大。不愧是独栋建筑，比我的房间大了一圈。
房间位于建筑的角落，从里侧和侧面两扇窗户透进明亮的阳光。
房间被打扫得干干净净，铺着地毯的地板上看不到一点垃圾。
架子上除了各种杂物，还摆放着几只可爱的动物布偶。
书架上排列着参考书和教科书，还有小说的精装本、料理和手工方面的实用书籍，以及一些著名的少女漫画。
靠窗的墙边放着一张床，夏天的毛毯被整齐地叠放在上面。
在床对面，有一个小小的衣橱。看起来不太够放一个女孩子的衣服，也许是把换季的衣服放在别的房间了吧。
阳光充足的地方放着一张书桌，上面摆着各种文具和好几本笔记本。
「那么仔细看我房间的话也是会害羞的。这可是我拼命打扫过的成果哦」
「整理得这么井井有条，真了不起。我也得好好学习一下」
房间中央摆着一张矮桌，两侧各放了一个坐垫。
「就在那里上课可以吗？如果是在书桌前辅导的话，老师就得一直站着了」
「好的。面对面坐着上课，我觉得也更容易进行」
和她母亲的面谈已经结束，今天已经可以回去了……但是距离下一班巴士还有一段时间。现在出去的话，就得在炎炎烈日下等待了。
「趁现在，让我确认一下芽吹同学的学习情况吧」
芽吹同学拿着放在书桌上的文件和几本笔记走了过来。
我们俩面对面坐在矮桌旁，我先确认了一下文件。
文件里夹着第一学期的期中和期末考试的答题纸。
看着内容，我不禁低声嘟囔起来。
「嗯……」
「果然是变差了吧。成绩……」
「不能说差吧。大部分科目都保持在六十分以上呢。不过芽吹同学，你二年级下半学期成绩都稳定在七十分以上，还考过九十多分，和那个时候比起来，确实是下降了不少」
「二年级的时候有老师辅导我学习啊！自从没有了老师辅导，我成绩就下降了」
话虽如此，如果二年级的时候成绩优异，三年级的学习也应该能跟得上才对。没有理由会在这么短的时间内成绩就下滑这么多。
于是我接着查看了她的笔记本。
她没有忘记我一年前的建议，一直在认真学习。看不出她有偷懒的样子，学习方法似乎也没有问题。
只有一点让我在意。
她笔记本上的字迹，比我以前认识的她写的字要虚弱很多。
仿佛写的时候毫无自信。
芽吹同学因为经济原因不去补习班，拜托我做她家教的理由。
她一落千丈的成绩和那虚弱的笔记字迹。
以及刚才她母亲的态度……。
「芽吹同学，你和你母亲在升学的事情上意见不合，是吗？」
她低着头，轻轻点了点头。
「我妈想让我去她选的学校。我把自己的志愿告诉了她，也和她谈了很多次，但她就是不听……。她说如果我坚持要去我想去的学校的话，她就不会给我任何帮助。我不想因为这样就放弃，所以我反驳说，就算没有她的帮助，我也会靠自己的力量考上」
「你父亲没说什么吗？」
「他说工作太忙，我的教育方针就全权交给妈妈了」
「也就是说，没有人支持你……」
「家教的费用我会用零花钱支付。加上一直以来的存款，应该勉强够用」
「诶！？」
我着实吃了一惊。虽然我的家教费用不算高，但对还在读初中的芽吹同学来说，应该也是一笔不小的负担。
她成绩一落千丈的原因，是因为升学问题和家人产生了矛盾，无法集中精力学习。
就算每天学习好几个小时，如果无法集中精神，效率也会大打折扣。
而要集中精神，就需要一个能够安心学习的环境。
「……我知道了，芽吹同学，不用担心，今后我会好好指导你的」
「有老师的指导，我一定能考上的！」
「还有，学费就不用了。不通过补习班，私下签约的话我可以免费教你。就算不收钱，我也想支持芽吹同学考上」
「哪有不收钱就当家教的道理！也没办法跟我妈解释啊」
她这么一说，我稍微重新考虑了一下。
确实，通过补习班的家教中心签约的话，更容易获得家人的信任。运营提供的课程和教材支持，对我这个新手家教来说也大有帮助。
只是那样的话，从系统上来说，就不得不收取一定金额的签约费了。
「学费就定成最低限度吧。虽然还是会给你增加负担，但如果我每周都无偿去你家的话，你母亲会怀疑的吧。而且，多少收点钱，我也许会更有责任感」
「就是啊！若叶野同学，请成为专业的家教吧！请你作为一名专业的家庭教师，来教我学习！」
专业的家庭教师……。被这么一说，我瞬间下定了决心。
「我要成为专业的家教。我要成为日本第一……不，世界第一的家教！」
「世界第一嘛!?」
「我没骗你。如果说是指导很多学生的话，我的确比不上那些经验丰富的老师。但我知道芽吹同学的学习态度，对你的学习倾向也有所把握。芽吹同学专属家教的话，我有自信不会输给任何人！」
「我专属的家教……那……也太奢侈了吧……」
「没有比这更奢侈的了。我绝对不会让芽吹同学后悔选择我做你的家庭教师。从今以后你什么都不用担心，安心学习就好了」
芽吹同学注视着我，她那双水灵灵的大眼睛里，反射着房间的灯光，就像是夜空中闪耀的星星。就像是银河一样，在黑暗中闪耀着希望的光芒。
「我，我突然想开始学习了！那，那个，老师，可以现在辅导一下功课吗？暑假作业有些地方我没有信心。我这就去把课本拿来……啊！？」
芽吹同学站起来的一瞬间,脚下一软。
她向前倒去，慌忙用双手撑住桌子，稳住了身体。
她的脸变得近在眼前。
她那睁大的双眼里，倒映着我的脸。
「啊……腿，麻了……」
她一开口，温暖的呼吸就像风一样拂过我的脸庞。
「学、学习的事情，等我们正式签订合同之后再说吧。如果有不懂的题目，就用手机拍下来发给我，我帮你看」
「是、是呢……」
芽吹同学调整好姿势后，她的脸终于从我面前移开了。
再这样近距离地被她盯着的话，感觉自己的理智要崩溃了。
既然已经下定决心要成为专业人士，就必须习惯和她单独相处才行。
巴士的时间快到了，我今天就这样告别了芽吹同学的家。
走出玄关，她一直送我到门口。
「下周之前我会准备好合同。只要把文件提交给补习班，就算是正式签约了吧」
「应该能赶上第二学期。正是开始做家教的好时机」
「等文件都准备好了，我们一起去提交吧」
最后简单告了别，我踏上了归途。
我转过街角回头望去，芽吹同学还在目送着我。我轻轻地挥了挥手，她也朝我挥了挥手。
我将会再次拜访这栋房子。
作为芽吹日向的家庭教师，为了帮助她考上目标的学校。