暑假即将结束的今天，我前往商店街的一家快餐店。
我只点了一杯乌龙茶，环视二楼的座位，坐在窗边的少女注意到我，朝我用力挥了挥手。
「老师，这里～！」
芽吹同学穿着一件清爽的嫩绿色连衣裙。即使在残暑严酷的日子里，她也如同春天般清新怡人，真是穿什么都好看。
我坐在她对面，向她报告。
「芽吹同学，我得到学校许可了，可以做家教的工作了」
「真的吗！？」
「申请书上有一栏需要写明从事这份工作的意义，我写的是『通过教导他人，自己也能重新审视所学的知识』，结果就通过了」
「我也很高兴这次的签约能对老师也有所帮助」
「这样一来，必要的手续就全部完成了。只要把文件提交给『顶尖合格研习班』，就能正式签约了」
我们今天见面，是为了去『顶尖合格研习班』的家教中心提交家教合约的申请文件。老师和学生双方各自准备了文件，约好了一起去提交。
「以后请多多关照了，老师！」
「嗯，嗯。话是这么说，在人多的地方就别叫我『老师』了」
我环顾着热闹的店内说道。
「为什么？你以后就是我的老师了呀」
「话虽如此，被别人听到很难为情啊。在其他人眼里，我们看起来也不像老师和学生吧」
「是吗？我是初中生，老师是高中生啊。就算被当成老师和学生也不奇怪吧？」
「只差了一个学年而已吧」
「那老师觉得我们看起来是什么关系呢？」
「应该会觉得是学校的学长和学妹吧。或者朋友，又或者——」
差点就要说出『情侣』二字，我慌忙把乌龙茶一口气喝干。
「对了，也、也许会被当成兄妹呢」
「诶~。那我不就要叫老师『哥哥』了嘛」
「不、不，我绝对没有那个意思。再说也不能叫『哥哥』啊！」
真要被她叫『哥哥』的话，我怕是要幸福得当场晕过去了。
「所以叫『老师』就好了嘛。对吧，老师！」
「我知道了。你想那么叫就那么叫吧……」
「如果叫你『若叶野同学』，感觉就像是普通朋友一样。叫你老师的话，我也更能打起精神」
「那我也要像称呼学生那样称呼芽吹同学吗？」
「尽情地按学生来对待我吧！老师会怎么称呼我这个学生呢！？」
话是这么说，到底要怎么称呼学生才好呢？
回想一下学校和补习班里的老师，大家的称呼方式都不一样。
「果然还是直呼姓氏的人比较多……」
我像老师一样，对着芽吹同学说道。
「芽吹」
「真的好像是被老师叫了一样！」
「会不会太趾高气扬了」
「因为是老师，趾高气扬一点也没关系吧」
「真不习惯这么叫你。你家里还有你母亲在，一不小心直呼其名的话会很失礼的」
既然是家教，应该经常会和家人见面。最好还是能区分开来比较好。
我又想了想，换了个称呼。
「日向」
「…………！」
芽吹同学突然挺直腰板，身体紧绷。
「等一下，直呼名字是不是有点太随便了？」
「不，没有！这让我觉得精神一振！老师您既然要当家教，就必须要有威严。我们就在这里练习一下吧。请您以指导我的心情，直呼我的名字」
总觉得被她牵着鼻子走了，但也没办法。我一边想象着辅导时的场景，一边对她说道。
「日向，暑假作业做完了吗？」
「当然啦，老师！我已经全部做完了，现在正在检查有没有错误！」
「不愧是日向，学习真是认真。有你这么优秀的学生，老师真是太高兴了」
「诶嘿嘿～。光表扬可不行，也要进行严格的指导哦」
「严格的指导！？那、那么……。哦，日向，你这个公式写错了。这里是基础且重要的部分，一定要确实记住才行」
「是，是！ 一不小心就疏忽了！ 我会好好复习，下次绝对不会再犯错了！」
「嗯。日向只要肯努力就能做到。不要灰心，加油！」
「谢谢老师的指导！」
我突然注意到旁边的视线，邻座的年轻情侣正用『这两人在干嘛啊』的表情看着我们。
我忍不住抱头伏桌。
「太……太羞耻了……」
「为什么啊！？老师，您超有家教风范的！」
「果然，暂时我还是叫你『芽吹同学』吧？」
「唔～，真拿你没办法。不过必要的时候，请务必严格地指导我哦」
「话说，总觉得从刚才开始一直都是我在被你指导啊」
我也是个新手家教。作为指导者，我还有很多东西要学。
看了看表，已经下午两点多了。
「芽吹同学，差不多该去提交文件了吧？」
「在那之前老师，可以答应我一个请求吗？我想去个地方」
「今天时间充裕，可以带你去，你想去哪里？」
「那个嘛～」
芽吹同学用充满期待的眼神望着我。
#
从商店街的快餐店出来后，我和芽吹乘坐巴士，来到了一个地方。是芽吹同学说很想来的地方。
私立时乃崎学园高中。是我现在就读的高中。
这所学校大约十年前建校，现代风格的校舍朝气蓬勃。
现在是暑假期间，我没有进入校园，而是站在正门前停下了脚步。
「哇～，比照片上看到的要大得多呢」
芽吹同学眼睛闪闪发亮，抬头仰望着校舍。
「说起来，我还没问过芽吹同学想考哪所高中呢，难道说……」
「是的！我想考时乃崎学园！」
时乃崎学园是由曾在国内外各种教育机构工作过的教育家们创办的学校。课程设置采用了最新的学习方法，学生们可以轻松高效地学习。
不仅如此，这所学校最重视的是着眼于学生个人未来的学习。
在高中三年思考自己未来发展方向的时期，学校会提供一对一的支持，帮助大家了解社会各方面的情况，并学习自己感兴趣的领域。
这所高中是该地区初中毕业生的热门升学选择，也正因为如此，入学考试的难度很高。
「我初一的时候就知道了这所学校，想着将来一定要考进来。我看了学校的资料，越了解就越想来这里。但又没有自信能考上，所以一直没怎么跟人说过」
「我也是第一次听说。我们一起学习的时候你也从来没说过」
「我之前听说老师考上了时乃崎学园，就觉得好厉害，还暗自憧憬过呢」
「你想去时乃崎学园，你母亲不同意吗」
「我妈想让我去龙式学院」
私立龙式学院高中是一所历史悠久的传统高中，许多名门望族的孩子都在这里就读。偏差值虽然处于平均水平，但学费高昂，据说面试时也非常重视学生的品格。
正因如此，学校的品牌价值很高，毕业生中，在政商界和知名企业建立人脉关系，甚至与那些家族联姻的人都有很多。
另一方面，学校的校规非常严格，据说不仅限于学校生活，包括手机的使用、校外交友关系在内，有很多规则涵盖了私人生活。
「龙式学院我认为也是一所很好的学校，芽吹同学你不满意吗？」
「怎么说呢，姑且看了招生简章，总觉得跟我想要学习的方向不太一样……。我跟妈妈说了，但她就是听不进去」
「你母亲坚持让你去那所高中，有什么理由吗」
「龙式学院是我妈的母校」
「原来如此……」
为人父母，比起让孩子去一所完全陌生的学校，当然更希望自己的孩子能够进入历史悠久、声名远播的母校就读，这样心里也更踏实吧。
「我知道妈妈是在担心我，她希望我不要走错路。可我希望她能再相信我一些……」
「芽吹同学，你不打算放弃报考时乃崎学园对吧」
「我不会放弃的！我会拼尽全力学习，提高成绩，这样妈妈就能明白我的决心了！到那时，她一定会认可我的升学选择的！」
说着这番话的芽吹同学的眼中闪烁着坚定与不安交织的光芒。
「老师，我……能考上吗？」
「是啊……。按前些日子我看过的你第一学期的成绩单，坦率地说，以目前的状态想要考上，恐怕有些困难。但我了解你。去年我辅导你学习的时候，你一点就通，成绩突飞猛进。只要学习方法得当，你一定能更上一层楼，绝对能考上时乃崎学园的」
「我会加油的！一定要让妈妈对我刮目相看！」
我望着操场，想象着芽吹同学在这所学校上学的样子。
然后，我才意识到了一个显而易见的事实。
如果她考上了，就会成为我的学妹。
到那时，我和她会变成什么关系呢？
学长和学妹？初中时代认识的熟人？还是说……？
远远地，教学楼的阴影处出现了人影。大概是因社团活动来学校的学生。一男一女并肩走着。
我漫不经心地看着，只见他们挽起手臂，一副幸福洋溢地卿卿我我起来。他们是没发现我在看，还是根本不在意呢？他们互相抚摸着对方的头发，搂着对方的肩膀，看得我都觉得不好意思了。
说不定，明年的这个时候，我和芽吹同学也会像他们那样……。
我不禁开始这样幻想，转头看向身旁的她——。
结果，和芽吹同学四目相对了。
「……啊！？」
她困惑地倒吸了一口气。
「明白吗？老师。我们现在是师生关系——」
芽吹同学叉着腰，用训导主任一般的表情瞪着我。
「所以，不准喜欢上我哦！」
「知，知道了啦，当然不会」
是啊，我怎么可以怀着这种乱七八糟的心情呢。
把酸酸甜甜的恋爱幻想从脑海里扔掉吧。
「在我备考的时候，芽吹同学一直都在支持我。我合格的时候，你还为我感到高兴。而我却只顾着自己，连句谢谢都没有说」
我转向芽吹同学，直视着她。
「现在我想对你说声谢谢。多亏了你的支持，我才能考上。我想报答你。接下来，我会帮助你，让芽吹日向也考上理想的学校」
「你这么说，我真的很开心。今后就拜托你了，老师」
既然成为了一名家教，我就绝不能对学生抱有恋爱之情。
我现在唯一的愿望，就是——看到芽吹同学考上理想学校后露出的笑颜，仅此而已。
「那么芽吹同学，我们差不多该去提交资料了吧」
我们背对着盛夏的校舍，迈步向前走去。
我脑海中浮现的，是她来年春天身穿高中校服，跨过这道校门的景象。
#
暑假最后一天的夜晚，我在自己房间的书桌前，不停地挥舞着铅笔。
「完、完成了……」
我终于在最后一刻完成了暑假作业，精疲力尽地趴倒在书桌上。
暑假前半段，我一直提不起劲，作业也都抛在了一边。我一度以为自己会这样浑浑噩噩地度过整个夏天。
但是，与芽吹同学的重逢改变了现状。
她的热情点燃了我的内心，让我重新燃起了学习的斗志。
从明天开始会更加辛苦。我必须同时兼顾自己的学习和对芽吹同学的家庭辅导。
「又要变得忙于学习了啊……」
感觉像是回到了去年备考最紧张的那段日子。
但是，我的心中充满了斗志。
眼前放着的是，时乃崎学园高中一年级的课本。
明年，她应该就能拿到这本课本了吧。
「芽吹同学……」
我不禁轻声念出这个名字，随即意识到，
我对她的称呼方式，似乎已经从恋人变成了学生。
我一度以为自己被击落到了再也爬不起来的绝望深渊。
然而，并非如此。那场失恋恰恰是开始。
是名为应考的漫长战斗的开始。
我不会认输。我要朝着目标，在这条道路上奋力奔跑到底。
——就在瑛登下定决心的同时，芽吹日向也在自己房间的书桌前学习。
虽然作业已经全部做完，但对于应考生来说，休息是不存在的。
复习第一学期的内容，预习第二学期的内容。还要用市售参考书进行学习。
话虽如此，长时间学习的话，身体也会感到僵硬。
「唔……嗯～」
日向伸了伸懒腰，高高举起双臂。看了看表，已经过了晚上九点半了。
「明天就要开学了啊……」
再熬夜的话，明天上课就该没精神了。今天的学习就到此为止吧。
日向合上桌上的笔记本和参考书，把它们放回书架上。
接着，她打开上学用的书包，为明天做准备。开学第一天不用带课本，但是明天要交暑假作业的练习册，得把它装进书包。应该没有遗漏的东西了。
「校服，应该没问题吧……」
床内侧的墙壁上，一件白色短袖水手服挂在衣架上。
日向脱下上衣和裙子，整洁将它们叠好。
然后从墙上取下水手服和裙子，仔细检查是否有污渍和褶皱。因为休息日送去干洗了，所以像新的一样洁白。
用双手展开水手服，日向凝视着它，陷入了沉思。
初中生活还有将近半年，但穿这身夏季校服的日子只剩一个月了。
「初中时代的夏天，发生了好多事啊……」
和若叶野瑛登相遇是在去年的夏天。
当时自己在补习班因为忘了带笔记本而不知所措，结果他突然出现，把自己的笔记本借给了她。看着借来的笔记本，日向被他那闻所未闻的学习方法惊呆了。
「老师总是让我感到惊讶」
日向回想起当时的情景，不禁莞尔一笑。
不仅仅是相遇的时候。还有冬末的那一天……。
瑛登考上了理想的学校，那天两个人走在公园里。
他突然表白了。
在那之前，我也被其他男生表白过几次。
像自己这样对恋爱还很不成熟的女孩，不明白他们喜欢什么。但是，那些男生也还很不成熟，应该只是对恋爱有憧憬吧。
正因如此，被一直依赖着的瑛登告白时，自己真的吓了一跳。
「老师他，到底喜欢我什么呢……」
瑛登或许是太过高估日向了。他大概是因为看到日向认真学习的样子，所以误以为她是个独立的女性吧。
不过，自己的心意已经传达出去了。那种事应该不会再发生了。
「真正的我，其实很孩子气，又爱撒娇，什么都做不好」
换好校服后，日向走出房间，站在走廊上的穿衣镜前。
久违地穿上校服，她不禁挺直了腰板。
「所以，我必须靠自己的力量合格。不能总是依赖老师，也要承受严格的指导！」
伴随着新学期的到来，瑛登的家庭辅导课开始了。
已经没有时间停滞不前了。
「老师，我会努力的！」
日向对着镜子里的自己，自言自语般地低声说道。