二月的休息日，我去站前的购物中心买文具。
我不仅要当芽吹同学的家教，还要兼顾自己高中的学习。
距离期末考试只剩下一周了。每天的学习都要消耗大量的自动铅芯和橡皮。
买完东西后，我乘自动扶梯下楼，来到了食品区。
从自动扶梯上往下看，我发现购物的人群中有一个熟悉的身影。
是芽吹同学。她穿着的便服毛衣，手里拎着购物袋。
我想和她打招呼，但是距离太远了。
当我下了自动扶梯之后，就已经找不到她的身影了。
算了，反正也没什么事，打扰她购物也不太好。
（芽吹同学是来买什么的呢？）
我朝着她走来的方向望去，看到食品区有一个地方特别拥挤。
那是西点店的橱窗。许多女性顾客正透过橱窗，挑选着商品。店里的墙上贴着巧克力的海报。
2月14日，是情人节。
自不用说，今天是女性向男性赠送巧克力，表白爱意的日子。
然而，自从我出生以来，这日子就与我无缘。
（说起来，去年我没有收到巧克力……）
去年的这个时候，我决定如果高中入学考试合格，就向芽吹同学告白。
但我并没有收到来自她的情人节巧克力。
当时，我自作多情地认为芽吹同学是在等待我的告白，所以才没有给我巧克力。也许当时我应该察觉到她的想法才对。
而今年……。
我刚才看见芽吹同学拿着这家西点店的纸袋，也就是说，她在这里买过东西。
买的是情人节巧克力吗？
如果是的话，那要送给的人是……。
我不禁在脑海中想象起她送我巧克力的样子。
『老师，请接受我的心意……』
不不不，我是她的家教，她是我的学生。我们之间并不是会互相送情人节巧克力的关系。
可是，如果芽吹同学真的送我巧克力的话，我又很难拒绝……。
我一边心跳加速，一边看向橱窗，想知道她买了什么样的巧克力。
橱窗的广告牌上写着这样一行字。
『最适合送给TA！不同类型的巧克力』
广告牌下陈列着各种各样的巧克力样品。看起来可以根据赠送目的来选择巧克力的种类和包装。
有『满怀感激送给家人』的、有『送给工作中照顾自己的同事』的，甚至还有『犒劳努力的自己』的。
当然也有送给心仪对象的『满怀爱意送给心仪的TA』的巧克力，但这只是众多选择中的一种。
如今的情人节巧克力，似乎不再仅仅是表白爱意的专属文化了。
（嘛，也是……）
芽吹同学这么顾家，说不定是去买要送给家人的巧克力了。
也有可能是要和学校的朋友们互赠巧克力。
我可不能再像去年那样，自作多情地以为会收到她的巧克力，结果却以失败告终。
我从西点店门口离开，朝着食品区的出口走去。
第二天晚上，我和芽吹同学进行线上补习。
入学考试就是下周了，她的备考也进入了最后的冲刺阶段。
「……因此，解得x＝3」
「做得很好。解题速度很快，没有犹豫」
芽吹同学好像已经消除了所有的烦恼，上课时非常专注，除了学习以外什么都不想。
「今天的补习就到这里吧」
学习结束后，芽吹同学轻轻地舒了口气，表情也随之柔和起来。
「谢谢老师！对了，我有一个问题」
「是哪里不明白吗？」
「不是学习上的事。老师喜欢吃甜食吗？甜点之类的」
听到这个问题，我不禁想起昨天看到的芽吹同学的背影。
问我喜欢不喜欢甜食，果然是想送我巧克力吧？
我的心跳不禁加速，但还是装作什么都不知道的样子回答道。
「当然喜欢啦。学习的时候就想吃点甜的」
「那就好！我还担心你不喜欢甜食呢」
「为什么要担心这个？」
芽吹同学微微一笑。
「这是秘密。那么老师，下次课再见」
「晚安，芽吹同学」
即使断开了连接，独一个人的我心跳还是止不住地加速。
芽吹同学，果然是想送我巧克力吧。
如果被她表白了，我该怎么办？
不过我无法否认，比起困惑，喜悦的心情更加强烈。
（难道说，我现在依然，对芽吹同学……？）
当然，家教和学生之间的恋爱是被禁止的。
但是，如果家教的工作结束，能和芽吹同学的关系变得特殊……。
下次去芽吹同学家上课是2月14日。
是决定命运的情人节。
一想到那天的事，我就整晚睡不着觉。
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就这样，2月14日到来了。
我像往常一样放学后乘坐巴士，前往芽吹同学家上家教课程。
按下门铃后，今天也穿着水手服的芽吹同学来到玄关迎接我。
「老师好！我一直等着你呢」
她的问候和往常一样。
然而，她的表情却莫名地兴奋。
「你好。我今天也来打扰了」
我跟着芽吹去到她的房间。路上聊的话题都是些学校里发生的日常琐事。
但我心不在焉，满脑子想的都是另一件事。
今天是情人节，这个事实一直萦绕在我心头挥之不去。
走进芽吹同学的房间，我把脱下的外套挂在衣架上。
正要转身时，却听到她慌张地说道。
「老师，请就那样背对墙壁站着！」
「背对着？为什么？」
「不要看这边！好害羞……」
害羞？她在害羞什么……？
我动弹不得，只能盯着挂在墙上的自己的外套。
过了一会儿，芽吹同学的声音再次传来。
「好、好了，老师。请看，这边……」
她的声音里带着些许紧张。
我回过头，芽吹同学就站在我眼前。
她背着手，似乎拿着什么东西，扭扭捏捏地躲避着我的视线。
这种气氛……错不了了。
在电视剧和漫画里，我已经看过无数次这样的场景了。
而今天，就是命运之日。
现在，我即将收到一位万人迷美少女亲手送上的巧克力！
而且，这可不是在学校走廊、教室，或是回家的路上。而是在她的房间里！
芽吹同学深吸一口气，像是下定了决心一般地直视着我的眼睛。
「那个，老师……」
「芽吹同学，怎么了？」
我假装没明白她的意思，反问道。
她慢慢地将藏在身后的一个小盒子递了过来。
「这、这个，请收下……」
那是一个用可爱的粉色包装纸包裹着的小盒子。
毫无疑问，这是在那家西点店买的巧克力。
「这个，是送给我的吗？」
「今天，是情人节……」
「谢，谢谢……」
我心跳加速，用双手接了过来。
感觉被她的爱意包围，心跳越来越快，胸口一阵发闷。
芽吹同学终于送我情人节巧克力了……。
我感动地望着手里的小盒子，突然意识到了什么。
（等等……？）
小小的盒子上贴着一张心形的卡片，上面印着这样的文字。
『情人节快乐！一直以来谢谢你！』
这让我想起了西点店的橱窗。没错，这张卡片应该是送亲密的家人或朋友礼物时所用的。
这不是爱的告白。
芽吹同学送我巧克力，是为了感谢我做她的家教。
原本激烈跳动的心脏渐渐平静下来。
「其实我本来想好好挑选一下巧克力的，但是还要学习，所以没时间……」
「没关系的，你能送我巧克力，我已经很高兴了」
我的心完全冷静了下来。
是我搞错了，在情人节这种日子里自己一个人兴奋个什么劲。
现在是芽吹同学考试前的重要时期，还有比巧克力更重要的事情。
我想起去年这个时候，我喜欢上了芽吹同学，一个人在那里瞎兴奋。差点就重蹈覆辙了。
可不能误会。
我是一名家教，而芽吹同学是我的学生。恋爱什么的根本是不可能的。
「为了成为不辜负这份礼物的家教，我会继续努力的」
为了表明我作为家教的自觉，我这样礼貌地回答道。
总觉得芽吹同学的表情好像少了些许活力，是我的错觉吗？
「嗯，是啊……」
她低声回应道。
「我会好好品尝的。」
「这是家很有名的店铺的巧克力，应该会很好吃！」
芽吹同学再次露出了笑容，和她平时的笑容别无二致。
我们抛开轻松的心情，开始了今天的课程。
因为马上就要考试了，我和芽吹都把情人节的事情抛在脑后，专心致志地学习。课程的大部分内容都是复习。
「——那么，下一个单词。『MàoYìMóCā』用汉字怎么写？”
「这样写。『贸』『易』『摩』……。啊，写错了」
芽吹同学把最后的『擦』字写错了，正要伸手去拿橡皮擦。
可是指尖一碰，橡皮擦就滚落到地板上了。
我伸手去捡。
芽吹同学同时也伸出手，两人的指尖在橡皮擦上方碰触到了一起。
「啊……抱歉……」
芽吹同学慌忙道歉，缩回了手。
我捡起橡皮，放在她面前。
……总觉得她有点奇怪。
我们又不是没碰到过手，甚至还握过手。
现在只是指尖不小心碰到，根本没必要道歉啊。
今天的芽吹同学，总觉得有点提不起劲。
难道是学习太累了吗？不，应该不是。
我刚进房间的时候，她看起来还很开心。完全没有因为学习疲惫或者考试临近而感到紧张的样子。
芽吹同学的情绪变化，是从那一瞬间开始的。
是在我收到巧克力礼物，说了声谢谢的瞬间。
从那一瞬间开始，我感觉她的活力消失了。
为什么？难道是因为我只是简单地回了句『作为家教我会努力的』这样冷淡的话吗？
芽吹同学她期待的是其他回答吗？
难道说……她是在期待我做出对爱的告白的回应？
如果真是这样，我就犯了一个无法挽回的错误……。
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我无法理解芽吹同学的心意。她送我巧克力，究竟是怀着什么样的心情，我完全捉摸不透。
我到底该怎么回复才好？
如果我回应说我喜欢你，而芽吹同学对我并没有那份心思……。
就会重蹈一年前的覆辙。而且还是在临近考试的关键时期，这样会扰乱她的心绪。
这是绝对要避免的。
更何况，我和芽吹同学是老师和学生的关系。
谈恋爱是家教规定里禁止的事项。芽吹同学她自己应该也知道才对。
但是，我也不能对她现在这样无精打采的样子置之不理。
「芽吹同学，我可以坦白一件事吗？其实，这是我第一次收到女孩子送的情人节巧克力」
虽然现在是上课时间，但这属于紧急事态。首要任务是让她打起精神来。
只有充满活力，才能更好地投入到学习中去。尤其现在临近考试，更要珍惜一分一秒。
芽吹同学看着我的脸，轻轻笑了笑。
「不用特意说出来我也知道啦，老师」
「啊，这样说我有点受伤」
「但是我很高兴，因为我是第一个送给老师巧克力的女生」
「正因为这样，我刚才才只能生硬地道谢……其实我非常开心，只是不知道该怎么表达才好。如果让你觉得我只是客套，真的很抱歉」
「我没那么想啦！老师能收下我就已经很安心了！」
「安心？」
「我一直很纠结，要不要给家教送巧克力，因为总觉得很奇怪。但因为一年只有一次这样的机会，所以无论如何都想送给你」
「其实，我也一直很紧张，在期待芽吹同学你会不会送我巧克力呢」
我一边说着，芽吹同学的表情也逐渐明朗起来。
即便如此，我仍然不明白她对我的想法。
而我——又是怎么看待她的呢？
我果然还是喜欢芽吹同学吗？还是说，我只是单纯地想从心底支持她这个学生呢？
我自己也都无法确定自己的感情。
我到底想和芽吹同学发展成什么样的关系呢？
「那个，老师，我……」
突然，芽吹同学的声音低沉了几分。
「我很害怕一个人。老师可能会觉得我很幼稚，但是身边有人支持我会感到安心。我知道这种事也麻烦家教老师很任性，但是……」
「这不算任性。考试的确要一个人面对，所以才会对孤身一人感到不安」
没错，对我来说，现在最重要的不是能不能和芽吹同学成为恋人。
而是不要让她独自面对考试。
而是要让她明白，她选择的道路是正确的，并且感同身受地支持她。
该怎样才能让她明白我的心意呢？
我思索着，拿起刚才收到的巧克力礼盒，放在了被炉桌上。
「芽吹同学，这盒巧克力，我可以在你考试的时候吃吗」
「在我考试的时候吃吗？保质期是没问题的……」
「因为我的高中是考场，那天我停课。我想在芽吹同学考试的时间吃巧克力，这样就能感受到在考场上的你了」
芽吹同学一开始被我奇怪的提议吓了一跳，愣愣地看着我。
不一会儿，她的脸上浮现出笑容，用力地点了点头。
「是的！那巧克力可是和我心意相通的。当巧克力好吃的时候，就说明我心情愉悦。如果我考试的时候老师觉得好吃，那就是我考试顺利的证明哦」
「那可真是令人期待啊。我很喜欢美味的巧克力」
「请~好好品尝吧，老师」
看着有些害羞的芽吹同学，感觉这间房间的空气都变得甜蜜起来了。
但是不能忘记，现在是上课时间。
「那么，为了让巧克力更加美味，我们打起精神来学习吧」
「请老师务必严格指导我到最后！」
芽吹同学完全恢复了精神，我们又开始专心致志地学习了。
那天晚上，芽吹日向正在为考试做最后的冲刺。
不到最后一刻决不能松懈。考试时会出什么样的题谁也说不准，所以必须尽可能多地把学习内容记在脑子里。
学习的间隙，日向停下手，想起了情人节的事。
原本现在这个时候，瑛登应该是在吃巧克力的。
但是他提议，要等到自己考试的时候再吃。
虽然吃法很特别，但自己情人节的心意好像有传达给他，这让日向很开心。
「送巧克力给老师，真是太好了……」
自己送巧克力是有理由的。
日向想知道自己的想法。自己对瑛登，究竟是怎样想的呢？
是憧憬的老师？还是可以依靠的伙伴？抑或是……。
于是她想借情人节送巧克力的机会，确认自己的心意。
但如果表白爱意的话，一定会让他为难。所以，才选择了『一直以来谢谢你』巧克力。
瑛登收到后，作出了身为家教的无关痛痒的回应。
看到他那平淡的态度，日向——突然感到一阵寂寞。
但之后，当他说要到考试当天再吃巧克力时，日向的心中涌起一股暖意。
这种心情的变化，让日向几乎确定了自己的心意。
「果然，我对老师——」
脚上穿的圣诞节时他送给自己的拖鞋，似乎比平时更加温暖。