三月伊始，私立时乃崎学园入学考试放榜的日子到来了。
早上，我去芽吹同学家接她，然后两个人一起乘巴士前往时乃崎学园。
在离学校最近的车站下了车，朝正门走去时，发现路上行人的样子和平时不太一样。
今天来学校的都是来看榜单的考生们。平时熟悉的上学路上，出现了穿着各式各样初中校服的学生，真是新鲜的景象。
合格通知会在学校官网上公布，但网上的要到中午才能查看。考生们都希望尽早知道结果，所以会亲自来学校看榜。
每年这个时候学校都会因为考生太多而变得拥挤不堪，所以我们这些在校生今天放假。
「老师，难得的休息日还要陪我来，真是不好意思」
走在旁边的芽吹同学微微低下头说道。
「见证你的结果也是家教的职责所在。况且我期末考试已经结束，家教报告也提交了，现在时间很充裕」
「希望老师的报告能得到好评」
「我也在紧张地等待结果」
「和我一样呢。从早上开始，我的心就一直怦怦直跳」
芽吹同学把手放在自己的左胸上。
「我和老师，谁更紧张呢」
「这、这怎么说呢」
我不禁想象着她胸口因为紧张而微微起伏的样子，比起在意报告评价的时候，我好像更紧张了。
「喂，若叶野」
突然传来一个男生的声音，我回过头去。
他是我同班同学。明明今天在校生放假，他却穿着校服朝这边走过来。
「若叶野，你怎么来学校了？今天没课啊」
「我有点事……。倒是你为什么来学校？」
「我？我这不是社团活动嘛。明明是休息日却被叫来了」
太大意了。和芽吹同学走在一起的样子被同学看到了。
可别让他误会了什么。
我偷偷瞥了一眼芽吹同学，她似乎有些顾虑，一直没有看我，只是默默地走着。
男同学似乎对她很感兴趣，不时偷看她，但他似乎以为我们只是碰巧走在一起的陌生人。
他完全没有注意到我和她认识，继续用平常的语气说着话。
「说起来，你看渚奈奈的新歌MV了吗？超级可爱啊！你不是说觉得奈奈很可爱吗？快去看！里面还有不少泳装镜头，挺大胆的！」
「啊，嗯……这样……」
「而且好像要出第二本写真集了。说是比上次还要大胆，若叶野，你一定要买啊！买了之后也给我看看啊！」
「我，我考虑一下」
「……怎么反应这么冷淡，难道说！」
我心里一惊。难道他注意到芽吹同学了吗？
「你，是不是对渚奈奈腻了！？……也是，她最近的确在尝试换个形象发展。若叶野你啊，肯定是喜欢那种看起来就很认真乖巧的优等生美少女吧？正好，最近有个新人很不错。是个知性的美少女，胸部却意外地有料，你肯定会迷上的！」
真是的，芽吹同学还在旁边听着呢，怎么能聊这种话题。
这样一来，她不就认为我在学校里是那种对偶像的性感话题感兴趣的人了吗。
或许是看出了我的窘迫，芽吹同学凑到我耳边，小声说道。
「我等下再来找你」
她放慢了脚步，和我和男同学拉开了一段距离。
可男同学注意到了这一点。他看了看我和身后的芽吹同学，难以置信地问道。
「喂，那女生，刚才是不是在和你说话？你们认识吗？」
「谁知道呢？」
「别想蒙混过关！那孩子一看就是初中生吧？怎么会和你……」
说着说着，他像是突然意识到了什么，猛地睁大了眼睛。
「今天是公布入学考试结果的日子吧。我听说若叶野在做家教，难道就是教她吗！？」
「嗯……是啊。我只是在教她学习，你可别误会啊」
「不……不会吧……。和那样货真价实的超级美少女，两个人单独学习什么的……。这也太爽了吧！！有这种好事我也想做家教啊啊啊啊！！」
他突然的咆哮让周围路过的学生们都惊讶地回头张望。
「当家教可不容易的。必须把学生的学习放在第一位才行」
实际上，在芽吹同学面前，要把学习放在第一位需要相当大的精神力。要不是我曾经被她拒绝过，我的理智估计早就不知道飞到哪里去了。
「可恶——！凭什么只有若叶野享受这种好事！这世界太不公平了！！我干脆买十本渚奈奈的第二套写真集算了！若叶野，你休想看！！」
他也不知道是被打击懵了还是怎么，居然喊出这种莫名其妙的话就跑了。
真是场灾难。
我叹了口气，芽吹同学又回到了我身边。
「呵呵，在学校的老师，看起来很有趣呢」
「平时可不会聊那样的话题」
「老师是不是喜欢胸大的女生呢……。果然还是得认真又知性的女生才能配得上老师吧……」
芽吹同学不知为何将手放到自己的胸口，眼神躲闪，一副没有自信的样子。
「那家伙只是在胡说八道！话说，刚才的对话你就忘了吧」
「我知道了。老师告诉我你喜欢什么类型的偶像的话，我就忘掉」
她根本没有要忘记的意思。
话说回来，要我说喜欢的偶像类型，那不就等于是在描述现在在我身边的这位女孩子吗……。
我无奈地继续往前走，和芽吹同学走进了学校大门。
公布考试结果的布告栏设置在学校主校舍前的广场上。
许多考生已经聚集在布告栏前，抬头看着上面的内容。欢呼雀跃、相拥而泣，不同的人表现出不同的情绪。
我们努力从人群中往里走，最终站在了布告栏前。
布告栏上排列着四位数的合格者的考号。
我和芽吹同学并肩站立，怀着祈祷的心情，开始寻找她的考号。
#
我目不转睛地盯着布告栏。
一想到排列在这里的冰冷数字将决定人的命运，我就感到不可思议。
去年的这个时候，我也在这儿盯着布告栏。那时我是来看自己的入学考试结果的。
那时我深信不疑，相信自己会有幸福的未来。
考试合格，升入理想的学校，然后向喜欢的女孩表白后在一起……。
现在回想起来，那时的我真是乐观，甚至可以说是异想天开。
尽管如此，去年在布告栏上找到了自己的考号时，我确信异想天开将会成为现实。我自以为是地认为，带着这股气势向芽吹同学告白的话，就能和她交往。
结果愿望落空，当天我就被击入了黑暗的深渊。
从那以后已经过了一年。命运真是难以捉摸，我居然会又一次地站在这里仰望着布告栏。
我在脑海中重复着芽吹同学的考号，仔细扫视着公布栏。
先找到相近的数字来缩小范围，然后寻找四个数字完全一致的目标。
「……二……四……」
我从上到下一位一位地确认着数字，视线在一串号码前停了下来。
「…………!!」
我不禁屏住呼吸，凝视着那个号码。
我拿出手机，打开备忘录，确认号码是否真的没有错。
无论我多少次将两个号码进行比对，都毫无疑问地完全一致。
「芽……芽吹同学……」
我不禁声音颤抖。
旁边的她也注意到了，目光集中在公布栏的一点上。
「老师……我……」
「啊，没错。是芽吹同学的考号」
然而她似乎还没能把握现实，双眼圆睁，呆呆地看着我。
面对这样的她，我清晰地说了出来。
「你合格了，芽吹同学」
「呜……呜……」
芽吹同学的嘴唇开始颤抖，一双大眼睛也湿润起来。
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
大颗大颗的泪珠夺眶而出，她把脸埋进我的胸口，放声哭泣。
「哇啊啊啊啊……啊，啊啊啊……！！」
她激动得难以言语，肩膀不停颤抖。
我双手扶着她的肩膀，觉得这泪水仿佛要将备考这场漫长战斗的疲劳冲洗干净。
因为一直站在布告栏前会碍到别人，所以我带她来到校舍附近的树荫下。
芽吹同学不停流着泪，额头抵在我的胸口。
虽然很在意周围的目光，不过今天到处都在上演各种各样的故事。
「呜呜呜……呜呜……」
她的声音渐渐平静下来，小声抽泣着。
过了一会儿，抽泣声也停止了，芽吹同学从我的胸口抬起头来。
「对不起，老师。我……我实在忍不住……」
她的双眼哭得通红，鼻尖也泛着红晕。
五官精致的美少女，此刻正毫无形象地皱成一团。
她像个哭闹后的孩子，两只袖口胡乱地擦拭着眼泪。明明平时的她肯定会说「要用手帕擦才行！」的。
「恭喜合格，芽吹同学」
「是……是的……！」
芽吹同学似乎又要哭出来了，她带着一副像是哭又像是笑的表情，重重地点了点头。
确认完考试结果后，我和芽吹同学再次乘上巴士，来到了她所就读的市立第二初中。
芽吹同学今天虽然请假了，但还是要向班主任报告入学考试的结果。
在她进去学校的期间，我决定在初中门口等她。
此时正好是课间休息，从教学楼里传来学生们欢快的聊天声。
我一边眺望操场，一边回想起去年秋天来这里看运动会时的情景。芽吹同学马上就要毕业了。在那片操场上接力跑的英姿，再也看不到了。
等了大约十五分钟，芽吹同学从校舍里走了出来。
「老师，久等了」
「班主任说什么了吗？」
「我说我合格了，老师很高兴。说我一直以来学习很努力，表扬了我。我本来想说是因为家教老师的功劳，但又怕学校老师难过，所以就什么都没说。如果老师知道是因为高中生家教的辅导，我的成绩才突飞猛进的话，说不定会很沮丧」
「不过，我只能教芽吹同学你啊」
「老师不给别的学生当家教了吗？」
「高中学习和做家教同时进行其实挺辛苦的。而且我升高二、高三之后，也得开始考虑大学考入学试的事情了」
「没有老师的课，真是寂寞啊……」
芽吹同学遗憾地说道。
寂寞这个词，微微拂过我的心。
现在正是升学、毕业的季节。
各种各样的变化都会发生。
改变会带来新的收获。
同时，也会失去同等重要的东西。
这就是改变。
芽吹同学即将初中毕业，升入高中。
我的家教身份也到此为止，即将成为一名普通的高中生。
校舍那边传来预备铃声，学生们的喧闹声逐渐安静下来。
「我们也走吧。要回去向妈妈报告呢」
芽吹同学朝着巴士站的方向走去。
看着走在前面的她的背影，我突然莫名感觉我和她之间的距离正越拉越远。
「怎么了，老师？」
注意到我停下了脚步，芽吹同学回头问道。
「没什么」
我对她笑了笑，和她并肩一起走去。
#
回到芽吹同学的家，大约是上午十一点。
冬日已尽，春天的气息在阳光中弥漫，我和芽吹同学带着好消息回到了这里。
一踏进玄关，芽吹同学的母亲就从里面的房间里迎了上来。
「回来了啊，日向。怎么样？」
她询问的语气和平时一样平淡，但声音中却透着一丝紧张。
芽吹同学对着妈妈露出灿烂的笑容。
「我考上了！妈妈，我合格了！」
「这样啊，太好了」
母亲虽然只说了简短的一句话，脸上却浮现出温柔的笑容。
「肚子饿了吧？ 很快就吃午饭，再等一下。——若叶野老师呢？ 方便的话，要不要一起吃午饭？」
「我、我只是来汇报一下结果……」
突然被这样问，我顿时有些不知所措。
「老师，一起吃吧！ 我妈做的菜很好吃哦！」
芽吹同学都这么说了，我实在无法拒绝。
「那、那就恭敬不如从命了……」
我也被邀请进了屋，和她们母女二人一起走向客厅。
房间中央摆放着沙发和玻璃茶几。去年夏天，我第一次拜访芽吹同学家的时候，就是在这里向芽吹同学的母亲说明关于家教合同的事情的。
「我去泡茶，请稍等一下」
芽吹同学说完便离开客厅，走向厨房。
房间里只剩下我和芽吹同学的母亲两人。她坐在桌子对面，静静地看着我。
这样一来，果然还是会紧张啊……。
但是，我必须要坚持到家教工作结束。
我看着她，再次报告了芽吹同学的考试结果。
「日向同学顺利通过了时乃崎学园的考试」
「辛苦了」
「家教合同到这个月底，剩下的时间我打算预习高中的学习内容」
「好的。入学手续我这边会处理的」
我的职责就是引导芽吹同学直到她考试合格。之后的事情就该由她的家人负责了。原本想着如果考试结果不理想，还要和她商量下一步的备考对策，现在看来也都不需要了。
因此，我也没什么需要特别汇报的了。
芽吹同学的母亲也沉默不语，客厅里弥漫着令人尴尬的寂静。
我感觉浑身不自在，想着必须得说点什么，这时她先开了口。
「你好像不太高兴的样子？」
「是说对芽吹同学合格这件事吗？不，怎么会呢！我高兴得不得了……」
「可是，你看起来却很寂寞」
「寂寞……」
或许我自己都没注意到，我已经露出了那样的表情。
我重新审视自己的内心，无法否认那股感情如同漩涡一般在我心中翻滚。
「也许吧……。家教的工作结束了，我感到有些寂寞」
「日向很依赖若叶野老师呢」
「想到以后不会再被依赖了，这半年来的点点滴滴都变得令人怀念。虽然日向同学备考很辛苦，但我还是会产生这种自私的想法……」
说出这种话，也许会惹她生气吧。
但这就是我现在真实的感受。
母亲沉默了一会儿，像是自言自语般地说道。
「……这就是目送孩子离巢的心情吧」
「离巢，吗？」
「一直觉得孩子就在身边，调皮捣蛋让我操心得很，却不知不觉间就长大了，要离巢高飞，只留下父母在空荡荡的巢穴。——就是如此啊」
听到这句话，我不禁想起芽吹同学和她母亲因为志愿而发生争执的时候。
芽吹同学的母亲，看着女儿即将踏上自己的人生道路，内心大概也充满了孩子即将离巢的寂寞吧。
即使只是做了半年的家教，我都有这种感觉，更何况是含辛茹苦将孩子养育多年的母亲，那种心情的深度一定是我的千百倍。
「但是，我很感谢能有这次宝贵的经验。这段经历将会永远留在我的记忆里。所以，最后请允许我以家教的身份说一句」
我朝着母亲鞠了一躬。
「祝贺日向同学考试合格！」
「谢谢你。日向能合格，都是多亏了若叶野老师」
母亲微笑着说道。
听到这句话，我心中涌起了一股“家教工作真的结束了啊”的感慨。
……正当我想着这些的时候，母亲突然板起脸，盯着我。
「但是，可不能觉得事情就这样结束了」
「这、这是什么意思？」
「是你把日向领进了时乃崎学园的大门。既然如此，你就有责任负责到底」
「责任！？」
「我希望日向度过理想的高中生活。我不允许她生活不规律，或者被坏人缠上。为了不发生那样的事情，作为学长，请你给她树立一个规范的学生生活的榜样，好吗」
我必须要在芽吹同学面前，一直做个模范高中生吗？我这可真是被赋予了不得了的责任啊。
「红茶泡好了～」
客厅门打开，芽吹同学端着放有茶壶和三个茶杯的托盘走了进来。
她看了看一脸严肃的母亲，又看了看不知所措的我，眨了眨眼睛。
「怎么了？难道妈妈你又对老师说严厉的话了！？」
「才没有严厉呢。我只是跟他说，应该对日向承担应有的责任」
「责任？老师，要对我负什么责任吗？」
「没、没什么大事，芽吹同学」
我一边对她露出有点僵硬的笑容，一边回答道。
「就是个——上了高中后也请多多关照啊」
之后，我在芽吹同学家吃了午饭才回家。
芽吹同学的母亲做的意大利面非常好吃，温柔的味道与其严厉的性格形成鲜明对比，让人难以想象。