✦拂晓
「醒来了？」
烛火的光映入了眼中。而在那前方，有个从未见过的生物正在极近的距离下俯视自己。——生物？
「哇！」
在那的是一个玩偶。
亚尔巴吓得想要站起身，但身子却往后倒了下去。
「这、这怎么回事？」
他的手被绳子绑在后方，使他无法撑起身子。
玩偶虽然是没有恐怖到会让人觉得恶心，但那张脸却莫名不讨喜。
「这里是哪啊……？」刚睡醒使得他反应变得有些迟钝。
今天的亚尔巴一如往常的前往村庄，然后运着物资准备返回。他循着与平时相同的路线在森林行进。但却忽然被困意袭击——
「我是怒熊，这里是我们居住的城堡」白色布团那么说道。
城堡——？
被它这么一说，亚尔巴不自觉的张望起四周。在昏暗的空间中眯起眼仔细观察后，的确能够看到被灯照亮的墙壁上有着精细的装饰。地板则是大理石。
「在那边的是喜犬和乐猫」
自称怒熊的玩偶指向背后柱子旁的阴影。在那儿有着茶色与黑色的玩偶，正悄悄的从柱子后探出脑袋挥了挥手。简直就像是在看人偶剧……。
「作为梦还挺真实……」
「因为这不是梦啊」
自称怒熊的白色玩偶看似嫌麻烦的皱起了眉头。虽然它的瞳孔形状不一，但从皱褶能够大致明白它的表情。区区一个人偶，竟然对自己感到了无奈。
「接下来得让你去见某个人。别想着要逃哦。如果逃了的话就把你的脚砍断」
和那梦幻的外表不同，它说出的话相当凶残。亚尔巴的意识渐渐清晰了起来。
「我怎么会被绑着……？话说，我的行李呢？」
「扔在森林了」
「好、好过分……」
都想哭了啊。明明买了那么多当季蔬菜与水果。本来想要好好做一顿大餐给伊娜莉雅……。
不、比起那个，现在该关心的应该还是被绑架的这个状态吧。
对手是比自己要小上一圈的三只人偶。虽然脚没有被绑住，但感觉对方也不是踢一踢就能搞定的对手。
「如果事情平安结束，我们会把你送回行李边的」
「『平安』的话」也就是说，还有可能会不平安吧。毕竟是说了逃跑就砍脚的家伙，抵抗肯定很危险——
「喂、说服饵食完没？好了的话就赶快带到那家伙身边啊」
黑色猫玩偶嚣张的喊道。
「我觉得主人是不会吃人类的」
「既然那样，那头怪物又是为了什么把这家伙带来城内？除了吃还能干什么」
「说什么吃、什么怪物，你们到底在说什么啊！」
危险的词汇不停冒出，让亚尔巴焦躁了起来。
「怎样都无所谓」
似乎是领导的白色玩偶——怒熊用着冰冷的声音说道。
不、完全不是无所谓啊。
「总之，我们的工作只有把这个人类带到主人面前」
怒熊抓起亚尔巴的手。没法使力的他就那样被拖着走了。和外表相反，力量还挺大的。
其余两只玩偶则是推开了巨大的铁门。没法自由活动的亚尔巴就那样被它们推进了门内。
「喜犬，魔法已经可以解开啰」
白熊发下许可后，绑着双手的绳子忽然就松开了。亚尔巴当场转过身奔向门边，但却在快要碰到的前一刻被无情的关上了。
「喂！放我出去！」
即便那么大喊，门外也没有任何反应。
怎么办？该怎么做才好？
怪物——刚才人偶们确实这么说了。即便亚尔巴再怎么迟钝，被绑着扔进这房间，就知道肯定不会有好事了。亚尔巴小小的吸口气，回望向房内。
「嗯啊？」
然后发出了惊呼。在眼前的是一名金发少女。
无论从哪个角度看，都只是个普通的女孩。她抱着兔子玩偶紧紧盯着这里。看上去是个安分可爱的女孩。感觉比伊娜莉雅还要年幼些。
「比起这个，怪物呢！？」
稍微环视了下周遭，但怎么看都只是个非常宽广，像是大厅的房间而已。根本没有甚么怪物啊。
被骗了？但不觉得它们是为了开玩笑把人绑来的啊。
「这该怎么办啊」
✦嫌恶
那少年一进到房内就开始环顾起四周。
肯定是在找有没有逃路吧。
『怎么了？再靠近点啊』
用了能干涉空气中的魔素，将言语直接送入对象脑中的名为念话的魔法后，少年便浑身一震。
简直就像是在把弄玩物一般的愉快感涌上，使我在不自觉间扬起了嘴角。
敢靠近的话、就尽管来吧。
我十分了解自己的特性。也非常清楚目睹我身姿的人类会采取什么样的行动。
我正常说出口的话语，是无法传达给对方的。不如说，根本就化不成语言。而用念话，就稍微能够传达自己的意思了。然而，无论我如何注意让语气温柔些，念话内容却都还是会被污染。
这个特性似乎连我所发出的魔力都会被干涉。
会使对象因我的念话战栗，并感到畏惧。
眼前的他肯定也不例外。
实际上，他接收到刚才的念话后就僵住了。
虽然表情看起来不是很害怕，让人有些在意……恐怕是个迟钝的家伙吧。
少年忽然踏出了一步。那无谓的逞强让我不禁失笑了。明明抵抗这份恐惧也只会迎向昏迷的未来。
但少年却不放弃的又踏出了一步。真是愚蠢的家伙。到底能撑多久呢。
他又靠近了一步。差不多也该感到痛苦了吧？
然后又一步——
「我该离多近才好？」
少年的脸近在眼前。
「咿！？」
预料之外的事态让我不禁退了一步。
「啊！」
然后就那样脚一滑。视野倒转——
「啊、喂」
传入耳中的是从未听过的，除了悲鸣以外的声音。
「……诶？」
无意识伸出的手，被眼前的少年抓住了。毫无犹豫地。
我一时间无法理解眼前的状况。
至今从来没有正常面对我的人。无论是人类还是动物，只要我一靠近就会逃跑。被那样畏惧已经成了理所当然，我自身也早已接受并放弃了。
「为什么会在空地跌倒啊？」
像这样碰触生物到底时隔几十年了呢——
从指尖传来的热度，让身体深处温暖了起来。
明明只是一时兴起，想吓吓和那女人一起幸福欢笑着的这少年而已——
我陷入了混乱。
太奇怪了。
「你还真笨拙啊」
奇怪、奇怪、奇怪、奇怪。
「好了、站得起来吗？快站稳啦」
他似乎在说着什么。
但我却什么也说不出口，只能凝视着抓住自己的那只手。
✦拂晓
不小心反射性地抓住了那女孩的手。连名字都还不清楚的那孩子满脸惊愕的瞪大了眼，交互看着亚尔巴与自己被抓着的手。
「抱、抱歉」他慌慌张张的松手。
「看你快跌倒了才抓的。我没有恶意」
少女一句话也不说。只是静静地凝视着亚尔巴的手。
「我忽然被带到了这里」因为不知道该怎么办，他只好将前因后果娓娓道来。
「我到村庄卖了东西又买了东西，正要回家。明明只是那样，却忽然感觉很困，回神过来后就睡在这房间的门前了」他比手画脚地快速讲解。
然后望向少女。她依旧望着亚尔巴的手。
「那个，你为什么要一直盯着我的手？」
看上去很像美味的水果吗。在亚尔巴疑惑的期间，少女忽然握住了亚尔巴的手。
「怎、怎么了？」少女用着会让人想退缩的视线仰望亚尔巴。
那大大圆圆的眼眸，就像是爱恶作剧的猫一般。明明怎么看都是个尚未长大的少女，却有着一双令人心头一颤的妖艳瞳孔。
她、依旧没有回应。
而少女的脸渐渐浮现出了笑容，握着的手也开始注入了力量。然后像是确信了什么一般，将亚尔巴的手拉近自己的脸庞。
「……那个，总之、你能先放开我吗？」
「好吃吗？」
重新传入耳中的她的嗓音非常又高又清澈，就像是天使一般惹人怜爱。
露比娜丝‧莱兹利尔，那便是少女的名字。她将亚尔巴带到别的房间后，泡了茶给他。
「普普通通……」亚尔巴不禁露出了严肃的表情。
「太好了」即便是那么冷淡的回答，少女却还是得意地让声色透出喜悦。
话说，自己究竟为什么扔着行李不顾，在这种地方和女孩子喝茶呢。
「所以说，这里到底是哪里？」亚尔巴这么提问后，她便简洁地「地下城堡」这么答道。
「是我做的。厉害吧？」
简直就像是在暗示"快夸我呀"一般，她双眼发光的凑了过来。
「真厉害啊……」亚尔巴在少女无言的压力下不禁夸道，但少女独自造出城堡到底是怎么回事？
「话、话说，你不是找我有事吗？」
亚尔巴回想起自己昏睡过后，被带到大厅内的原因。虽然很想给那群诡异的人偶一人一拳，但也不是不能看在眼前少女那能够照亮他人内心的无垢又爽朗的笑容原谅它们。
「当我朋友吧」
她双眼发光地牵起亚尔巴的手。就像是拿到玩具的孩子一般。她前倾着身子，感觉两人的额头都快碰上了。
「呃……」
「你叫什么？」
「诶？亚尔巴……」
「小亚尔！那你就喊我露比吧」她来势汹汹的说道。
「那、那倒是……没什么……但为什么是我？」
「……一见钟情？」
就算被她歪着头那样回答，也只会感到困扰啊。说起来，自己正在谈论的是喜不喜欢的问题么？太困扰了……话是这么说，但或许是男人的本能吧，即便是这种毫无脉络的表白，也会不自觉地想贼笑。
「总、总之先冷静一点」
「你不当我朋友吗？」
「诶？不、嘛……」在亚尔巴含糊的期间，她的表情渐渐严峻了起来。
「会、会当的啦」结果一个不小心就答应了。毕竟那么可爱。
「真的？太好了！」
那我们就是朋友啰！——露比娜丝……露比在亚尔巴眼前摇晃起两人牵着的手。
这到底怎么回事啊。
「那、我们要来玩什么好呢？」
啊、变成这样了吗。面对仰望着自己的露比，亚尔巴即便微微后倾了些，却也还是向她露出了笑容。
✦凶梦
绝对不能打破门限。
这是她与前往远征的亚尔巴之间的约定。滴答滴答、房内时钟的声响此时听起来格外刺耳。望向时针后，现在距离日落早已过了数小时。
窗外非常阴暗。会说是阴暗而非黑暗——是因为单纯的黑暗只要点光就能解决了。会不那么做，是因为她明白。明白、在外头有着胜过黑暗的凶悍存在。
亚尔巴送的生花被置于窗边的玻璃花瓶内。将视线转过去的当下，伊娜莉雅便后悔了起来。
那里存在的是一个异形。花朵的花瓣像是人嘴一般不停开合，而从中央窜出的无数花蕊则像是因痛苦挣扎的人手不停蠢动。
「为什么……」
她咬紧牙关，吐出沉重的气息。就连空气的质感都让她不快地竖起了鸡皮疙瘩。
「为什么不回来啊……！为什么啊……、为什么！」
嗙！、她双手敲向桌子。
「亚尔巴……」
和平时呼唤他的时候相比，更为低沉、像是在呻吟的声音。
「我得去才行……」
在思考前先动身后抵达的，是被夜幕覆盖的森林。
鸟儿们察觉到那股想杀光在场所有生物的怒气，立刻振翅逃离。
译注：作者的视角在第一人称第三人称反覆横跳，除非出现"我"，不然基本优先第三人称描述