「那么，接下来要发期中考的成绩单。」
在观赏过合羽同学大显身手的红白大赛，还吃了霜淇淋，以及被妹妹们否定了存在（讲得超夸张）之后，到了隔天……导师轻描淡写地说出的这句话，让我不禁头痛了起来。
没错──今天要发五月底那次期中考的成绩单。
「成绩单上有个别记载了各位的排名。确认自己目前的成绩之后，请好好安排今后的读书进度。还有，如同昨天说过的，最近这几堂课会以复习期中考的题目为主。所以各位一定要记得带题目卷和接下来要发回去的答案卷。那么请按照座号来领取成绩单。」
她打从去年开始就一直是这样，每次都像是在咏唱咒语般说着一模一样的话，然后发回成绩单。
尽管是明星学校，理所当然地聚集了许多优秀的学生，不过一旦考出了好成绩，就免不了会兴奋起来，这点和读公立国中时倒是没两样。
不知是否有人打赌了些什么，教室里偶尔可以看到互相比较成绩单之后，其中一方突然变得很开心的模样。
至于我呢──把刚发回来的成绩单用力捏在手里，散发出一副想要与世隔绝的气息，就这样趴在了桌子上。
「呃……你不要紧吧？」
「她这模样我已经看得很习惯了。」
百濑同学开口表示担心，合羽同学则是苦笑。
她们两人明明是表示关心，今天却令我喘不过气来。
因为情况是这样的──
「小叶，看你每次都会这么郁闷，还没习惯吗？」
「不对吧，由那。我觉得四叶同学要是习惯了才不好吧。」
「是吗？我每次的排名都和小叶一样没有变动，可是我已经习惯了耶？」
「这是在挖苦我吗！？」
现在和她们聊天真的压力超大！尤其是百濑同学！
要是我现在猛然抬起头来抗议的话，百濑同学一定会云淡风轻地说「啊，她复活了呢」。
「让我看看嘛？」
接着她硬是拿走了我握在手里的成绩单，毫不留情地摊开，随后她叹了一口气。
「真的和往常一样呢……该怎么说才好，真不愧是小叶吗。」
「呜呜……」
「附带一提，我是第一名喔。呵呵呵，尽管夸奖我吧？」
「真不愧是百濑同学……」
（插图008）
在总计一百二十八人的二年级学生中，成绩排名第一的，正是百濑由那同学。而且她从上这所高中以来就一直是第一名。可说是才女，更是天才啊。
而在总计一百二十八人的二年级学生中，成绩倒数第一的，正是小女子我，间四叶。我同样也是打从上这所高中以来就一直稳居这个名次。就某方面来说，我或许也是一种天才吧。
老师也说了，像我这样每次考试，不管什么科目都一定会考不及格的学生，似乎还是创校以来头一个……我缔造传说了啊！
该说是有救还是没救呢，永长高中这所明星学校显然完全没料到会出现这种学生，因此校规中并没有成绩太差就得留级或退学之类的规定，这让我得以在一直背负着笨学生名号的状况下继续顺利升上新学年。
附带一提，由于该课业辅导的部分实在多如山高，因此如果不是规定得接受惩罚的话，还请容我拒绝。
拜此之赐，高一和高二都担任我导师的安彦美姬老师和我处得很糟──呃，其实也还好，反而因为得课业辅导的关系，我们相处的机会还不少，交情比想像中的好多了。
从先前公布要发回成绩单的那段话可知，老师基本上是个会很平淡地讲着敬语的人。就算说她讲起话来像是个机器人似的好像也不为过。
她每天都穿着笔挺的西装，也总是挺直腰杆，还把头发扎起来、戴着眼镜，而且虽然是个美女，却散发着难以接近的气场。
因此我一开始也觉得她是个很冷漠的人，认为她难以亲近而自顾自地感到畏缩，但实际相处后发现她也只是有点紧张，加上个性太正经罢了，其实是个很和善的人。
即使是面对吊车尾的我，老师也很认真地为我进行课业辅导，有时还会在只有我们两个相处的情况下露出笑容。
在那种场合下，我跟老师的交情可是好到能称她为「小美」呢……呵呵呵。
「小叶？你有在听吗？」
咚地一声，被百濑同学敲了一下头之后，我这才回过神来。
「小叶，你明白吗？对高二生来说，夏天可是很重要的喔！」
「咦？夏天？」
现在是六月。离夏天还有将近两个月就是了。
「照这样下去，小叶你期末考时一定也会是满江红。那样的话，夏天就得耗在课业辅导上啰？」
「唔，我知道啦。唉，反正去年也是这样啊。」
其实期中考后是没有课业辅导的。毕竟没有像暑假那么长的时间可以花在课业辅导上。
所以只要努力准备暑假前的期末考，应该就能免于参加课业辅导的命运了吧。
「明年这时候就得准备大考了，可能得去上补习班，还要参加模拟考，整个夏天都会耗在读书上喔，所以想玩就得趁着今年玩！你可没有时间能花在课业辅导上喔！」
百濑同学啪地一声拍在桌上，激动地这么说。
说、说不出口啊。我直到刚刚还想着可以趁着课业辅导跟老师打好交情这种事。
「说得也是。难得有时间，我也想安排去旅游之类的呢。」
有如同意百濑同学的说法般，合羽同学也点头如此说道。
附带一提，合羽同学不仅运动全能，就连考试成绩也挺不错的。
她每次都能考在第10到第20名之间。当然也完全与不及格这三个字毫无缘分啰。
「所以说啦，为了能在这个夏天玩个过瘾，一定得从现在开始就好好地准备期末考才行！懂了吗，小叶！从明天开始就来办读书会吧！」
「「什么！？」」
这句话来得太突然，让我不禁发出哀嚎。不知为何合羽同学也跟着一起哀嚎了。
「我明天还想和平常那样找四叶同学一起玩的说。」
「合羽同学也是第一次听到这件事？」
「是啊。其实我买了之前四叶同学说过很想玩的健身游戏，想找你一起玩的说。」
「真的吗！？那游戏超级畅销，连到店头都得先抽中购买资格才买得到耶！」
「呵呵呵。我就是抽中了购买资格喔。」
合羽同学洋洋得意地挺起胸。好厉害！总觉得她散发出了超耀眼的光芒啊！！
「等等，凛花，不要诱惑小叶啦。这种事一开始是最重要的说？」
「可、可是百濑同学，稍微玩一下应该还好吧……嘿嘿嘿……」
「人家是为了小叶好才这么说的喔？真是的……那这样吧。明天是星期六不用上学，你早上就先和我开读书会，结束后再和凛花打电动吧。就这样决定啰。」
「唔……由那先吗？」
「这也是无可奈何的事啊。毕竟那个健身游戏是得活动身体的吧。小叶不仅运动神经很差，体力也不好，要是先去玩的话，之后一定会累得想睡觉，根本别想用功读书了。」
「呜啊！」
百濑同学这番大道理就像锐利的刀刃一样，无情地刺穿了我。
她讲得确实有几分道理，就连合羽同学也点头说「的确呢……」表示同意。
（咦？可是按照这个计画去做的话，我们三个不就没办法聚在一起了……？）
一想到这个疑问，我才正打算开口──
「那么，明天就这样办吧！」
就这样，我终究没能开口。
◇◇◇
隔天。
「唔～嗯……很好！」
我在镜子面前看着自己的模样，试图打起精神。
尽管我也想过，只是和朋友一起玩而已，有必要搞成这样吗。但毕竟对方是百濑同学和合羽同学，因此我觉得还是有必要花点心思。
尤其是像我这种没骨气的平凡老百姓更该如此。
照理来说，我应该要先去发廊打点一下自己再去见她们的，但实在是没那种时间，只好稍微把头发梳得整齐一点来蒙混过去。我当然也已经一早就特地洗过晨浴了。
由于指定了穿着制服过去就行，因此不必拼命花脑筋特地拿出各式便服比较一番，看看怎么穿搭才不会太老土，这点真是帮了大忙呢。
──因为考试时是穿着制服的，所以平常读书时也穿着制服会比较好不是吗！
听说是这样啦。
尽管我不晓得那是否有什么科学根据，不过既然百濑同学这么说了，那就一定是正确的。
毕竟百濑同学是学年第一名，而且还是位美少女嘛。
美少女所说的，大多都是对的！
「小樱！姊姊好像在准备去约会耶！！」
「葵！？」
不知何时跑到浴室来偷看的葵如此大喊，而像是回应她打的小报告一般，突然响起了啪哒啪哒的脚步声。
「约会是怎么回事！？」
然后樱就带着像是猛然从睡梦中蹦起来的一头乱发，还有因为一身凌乱的睡衣导致莫名有点性感的邋遢模样冒了出来。
不知为何，她还露出了慌乱不已的激动神情。
「姊姊，你要去约会是真的吗？」
而且还立刻用像是要斥责我一样的视线瞪了过来。这是怎样啦？
「啥、啥捞子的约会啦！」
「好可疑。你那种语气真是可疑极了。」
「我自己也这么认为！但真的不是啦！？」
樱会感到讶异或许是理所当然的。
毕竟我打从有生以来就是个与约会两字无缘的女人。
不过在长得比我可爱许多，年纪又比我小，却已经被告白过好几次的樱和葵眼中，此刻的我或许就像是珍禽异兽一样吧。
我要去约会这种事，显然就和熊猫突然飞上天，或是跑去海边冲浪一样，根本就是不可能发生的事。
换句话说，就是在现实生活中不可能发生的事。讲起来真令人感到悲哀就是了。
「只是去朋友家里玩而已啦。」
「「朋友！？」」
「你们干嘛那么惊讶！我又不是第一次去找朋友玩啊！？」
「可是，看你那么用心准备，一副就是要去约会的样子。今天明明是假日，却还穿制服也很奇怪……虽说是朋友，但应该不是一般的朋友吧？」
「暂、暂且不管穿制服这件事……葵要出门时不也会精心打扮一下吗？」
葵一副不知该怎么说才好的样子。这种马上就把心情表现在脸上的模样，令人感觉到我们不愧是姊妹呢。
没错，葵和我其实也没差多少。
举例来说，和我约好了要一起去看电影时，她光是挑选服装就要花上两个小时，而且在浴室的镜子前也还会再花上一个小时。
「可是……因为，姊姊你……」
「姊姊，别再戏弄葵了。」
「咦，我才没有戏弄她咧！？抱歉喔，葵！我并不是想报复你啦！」
「那你是想表达什么啦。」
「我想说的是，出门前要花时间好好准备，这对间家姊妹来说就像是刻进DNA里的事情一样啦！小樱你也是这样吧！？明明只是一起去趟便利商店而已，你却特地从家居服换成适合外出的漂亮衣服！」
「呜咕！！」
樱大吃一惊，而且脸一路红到了颈根。
「话说回来，最近你连家居服都选很漂亮的款式呢。看来你无时无刻都很注重打扮啊……这么一想，你现在这模样或许还满罕见的说。」
我重新观察起目前连睡衣都穿得歪七扭八的樱。
樱平时在出房间之前一定会先换好衣服，完美到无从挑剔。
但以前的樱可不是这样，她会在睡迷糊的状态下爬到我床上，抱着我不放，甚至该说她经常让我看到那副邋遢模样就是了。
「唔唔……呜～～～～～！！」
也许是对于我的揶揄感到害羞到不得了，樱整张脸都变得红通通的，而且还用一副要哭出来的表情瞪着我。
这种像是恼羞成怒的反应……难、难道是！
「难道樱你已经交到男朋友了吗……！？」
「啥！？」
「是、是这样吗，小樱？」
葵对此产生了反应。在这瞬间，话题一举转移到了樱身上。
「就、就算是那样又如何！你们是笨蛋不成！？──」
「这样啊，我都没注意到呢。原来小樱交到男朋友了喔。啊！这样一来继续跟我住同一个房间的话，不就不方便打电话和男朋友聊天了吗！？既然如此！小樱换到单人房住应该会比较好！姊姊就改成跟我一起住啰！毕竟姊姊没有男朋友嘛！」
葵不知为何看起来很开心，而且还滔滔不绝地这么讲。不对，她只是在揶揄樱而已吧？
比起和樱差了两岁的我，只差一岁的她们感情会比较要好也很合理，不过有时还是会感到有点落寞。
……这么一想，与葵住同一个房间的话，说不定是能增进姊妹情感的好机会呢。
况且樱也要准备大考了，住在单人房应该比较有助于专心──
「葵，别开玩笑了。」
唔，听到樱的声音突然变得严肃起来，我和葵都不禁缩了一下身子。
「你不是说过不会偷跑吗？」
「唉、唉嘿嘿……」
偷跑？什么意思？
露出一脸苦笑，或者该说是尴尬笑容的葵似乎明白她在讲什么……啊，难道是──
「樱，所谓的偷跑是指……」
「咦？啊！没有，该怎么说，不、不对，不是那样的！！」
我走向慌张得不得了的樱，然后──紧紧地抱住了她。
「！！？！？！？？！？！？」
「这样啊，樱也长大了呢。我身为姊姊也觉得很开心喔。」
「你、你你你……你在说什么啊……！？」
「不用害羞也可以啦。其实你也不想偷跑住单人房对吧？」
「咦……咦？」
「不久之前我在做饼干时，你还会跟葵争到吵起来，但不知不觉间，你已经成为温柔的好孩子了呢……身为姊姊的我对此感到很自豪喔。不过也觉得有点落寞就是了。」
我抱着樱，轻轻地抚摸她的头。
虽然樱一开始还紧张得浑身僵硬，但接着也慢慢地放松了下来，然后有点怯生生地伸出双手抱住我的背后──
「我•说•小•樱•啊？」
「咿！」
葵带有压迫感的呼唤令人不禁颤抖了一下。
「不是说了吗。不可以偷跑……对吧？」
葵满脸笑容地靠过来如此逼问。
樱浑身一震，连忙挣脱了我的怀抱。
「不、不是，你误会了！？这是……」
「误会了什么啊？你说嘛，小樱。」
「葵，你是怎么了啊？」
「呵呵，这和姊姊没关系，所以你不用在意。对吧，小樱？我们两个好好谈谈吧？」
「刚、刚刚那是姊姊她──哇，葵！？你、你太用力了啦──」
葵带着那充满压迫感的笑容，拉着樱的衣领把她拖走了。
对喔，葵打从以前就很文静，总是面带笑容，还很爱撒娇，就连个性也很美好（脸蛋当然也很漂亮啰！！）没错，可是一旦生起气来就会比任何人都恐怖。
不过刚才那些对话中有什么会触怒葵的话题吗……？
「糟糕，这下惨了！时间快不够了！」
尽管很在意妹妹们的事，但我和百濑同学约好的时间也快到了。
为了做最后的挣扎，我回到镜子前确认仪容，连忙继续进行出门前的准备。
◇◇◇
百濑同学是个连女孩子都会感到憧憬的女生。
她是个开朗活泼，像天使一样的女孩子。她身上总是带着淡雅的花香，声音也甜美得令人心神荡漾。
看到她的笑容，肯定无论是谁都会变得酥软无力吧。
此刻，她的笑容──
「啊，小叶，欢迎你来我家！」
就只为了我而展露。
「早、早安啊，百濑同学。」
「好啦，快点进来吧！」
百濑同学露出了宛如是迎接恋人的灿烂笑容，拉住了我的手臂。
仔细一想，尽管我并不是第一次来她家，但一旁没有合羽同学在的状况，似乎还真的是第一次呢。
该怎么说呢，平时有合羽同学在才会浮现的美妙笑容，此刻却毫无保留地对我一个人展露。一想到这里，我就不自觉地紧张到心跳加速。
而且，明明百濑同学今天也是穿制服，看起来却比平时更加可爱了。
她似乎还化了一点淡妆，这令我觉得脑子里的东西几乎都被炸飞了，只剩下「可爱」、「美极了」、「好想把她抱回家」这几个词汇。
此时百濑同学只管拉着我的手往前走。我感觉自己就像是被任性小公主耍得团团转的王子一样──哎呀，刚好经过了一面镜子。但那里头映照出的才不是什么王子，只是一介土气的高中女生A。
「百濑同学，总觉得你今天看起来格外可爱呢。」
「咦，真的吗？呵呵呵，我觉得小叶也一直都很可爱喔？」
对于我不小心脱口而出的真心话，百濑同学回以我一抹格外灿烂的笑容。身为公主的气场果然非比寻常啊。
而她说我「也一直都很可爱」，即使明知那是客套话也令我喜不自胜，不禁嘴角上扬了起来。
「那么，为了摆脱不及格的命运，我们开始用功读书吧！」
──可惜，这句话毫不留情地把我拉回了现实。
今天百濑同学选择复习的科目，是现代文的阅读理解问题。
「其他科目的期末考范围广了点，需要读的部分会比较多，不过以阅读理解问题来说，掌握住基础解答方法后，大部分的题目都能答得出来！只要稍微理解诀窍何在，立刻就能获得成果，这样小叶应该也能从中感受到学习的乐趣吧。」
尽管百濑同学脸上露出天使般的笑容，却拿出了厚度是恶魔等级的参考例题集。她为了今天而特地帮我准备这些的心意确实很令人感动……不过压力好大啊……！
就这样，在拿着码表的百濑同学从旁见证下，我不断地写着参考例题集，可是──
（实、实在无法专注啊……！）
百濑同学一直坐在矮桌的另一侧。只要稍微抬起头来就能拜见她的尊容。
而且每次我不小心抬起头来时，都一定会与她四目相交。
这到底是偶然呢，还是她能预料到我何时会抬起头来呢，总之她每次都会与我四目相交，而且还会回给我一个美妙的微笑。
在这种环境下哪有可能专注用功啊！我根本就无心写参考例题，只想看着百濑同学了！
不过要是当真这么做的话，我肯定撑不了一小时就会先挂掉。因为心脏不可能撑得住啦。况且一直让百濑同学看到我这张脸，也会让我萌生罪恶感。
……始终这样心浮气躁的我，当然不可能好好地写参考例题集──
「嗯……」
结果就是，帮我批改成绩的百濑同学脸上有如笼罩着一层阴霾。
「这好像有点太惨了呢──啊，对不起！？」
「不、不会……」
她的顾虑让人好难受。事已至此不如就别管我了……
「的、的确，一开始大多是这样。嗯，不要紧，接下来一定会进步的。嗯，大概吧。如果运气好的话……」
你好像露骨地失去能让我进步的自信了耶！？
「总、总之在帮你解答例题之前，还是先从教你阅读理解问题的基础解题方法着手吧！」
唉，她那体贴我又逼迫自己打起精神的复杂笑容，实在让我觉得羞愧万分。干脆杀了我算了……杀了我吧……
在百濑同学讲解结束后，我只有一个感想。
──百濑同学真的是天使啊。
呃，不对。但话也不是这么说！
──应该说，百濑同学真是神啊。
……跟前一句几乎没两样，这也具体表现出了我的语文能力有多差。
话虽如此，那也是无从动摇的事实，因为百濑同学就是神无误。
毕竟她深入浅出地逐一细心教导了我好比「一开始要先把整篇文章浏览一遍会比较好」，还有「反覆出现多次的词汇很可能是重点所在，要记得确认这个部分」之类的解题技巧。
尽管对其他高中生来说，这些或许是理所当然的常识……
然而，之前百濑同学也从没有亲口说过那类解题技巧就是了。
即便她总是稳坐学年第一名的宝座，不过问她该如何读书比较好或解题方式时，她向来只会说「纯粹凭感觉」。
这并不代表她拙于用言词描述。只不过是对百濑同学而言，无论是如何读书最有效率，还是最佳解题方式，甚至是思考方法，这些都是理所当然的事罢了。
毕竟她是什么事都做得到的人。因此她才会不晓得该如何教导做不到的人……她就是这样的天才。
──抱歉，小叶。我真的很不会教人呢。实在很对不起你……
不确定是什么时候的事情了，印象中之前办读书会时，百濑同学曾经像那样哭了出来。
当时我和合羽同学拼了命地安慰她──不过，百濑同学在那之前从没有哭过。
她太过温柔了。明明只要责怪怎么读都读不通的我就好了，她却从来没这么做。
努力地想要让我能够理解，在各方面不断地自我要求，甚至还伤害到了自己……
在百濑同学简洁明瞭且深入浅出的解说下，让居于受教立场的我觉得感动不已。
「好厉害……！这样真的好懂多了耶，百濑同学！」
「是、是吗？唉嘿嘿，那就好……」
「如果是现在的话，我觉得自己应该也能考满分呢！」
「别哄我开心了。真是的，小叶就会得意忘形。」
有如要掩饰自己害羞的模样般，百濑同学拨了一下自己蓬松的头发。
「那么来复习吧。我看看……就这个『请描述作者此时的想法』的题目吧。」
「嗯。」
「小叶的答案是『作者烦恼过是否该照这样写下去。但终究还是认为，这样写才是正确的』……就算明知是错的，也该写『肚子饿了』之类的不是吗？」
「连答错的方式都不对吗！？话说，这样写是错的啊……」
「那当然啰，我刚才也说过了，现代文的阅读理解问题就像是在玩拼图一样喔。会像这样去贴近作者的感觉，确实是小叶你的作风，我个人很喜──是、是觉得还不错。不过，在回答这类问题时，一定要从文章中找出隐藏在某处的答案喔。」
（插图009）
以这题来说，就是这里。百濑同学一边说着，一边圈起了某处。
原来如此……经她这么一说，我也能看出题目所指的是在文章哪个段落里了。
「哈，要是老师有基于个人嗜好在写小说的话，说不定会因为跟你有共鸣之处而给点同情分数呢。」
「是吗……那就去问问看老师吧！」
「拜托别这么做！」
啪地一声，我的脑袋被笔记本敲了一下。
「身为问题儿童的小叶难得主动提问，结果竟然是问『老师有在写小说吗？』，这样会令老师觉得很失望吧……？」
「是、是这样啊……不对，我是问题儿童吗……？」
「那当然啰。难道还有其他学生会像小叶一样，每次都考得满江红，成绩总是垫底的吗？」
「呜呜……」
「但你放心吧，因为有人家在！」
看着百濑同学拍胸脯保证的模样，让我觉得安心了不少。
照理来说，像她这样的人应该用不着特地照料学年最后一名才是。
毕竟比起考学年第一名，要教到我懂肯定辛苦许多。
即使如此，她还是讲明了「我绝对不会放弃你」，并且对我展露灿烂的笑容。
「谢谢……谢谢你，百濑同学……」
「咦！？你为何哭起来了！？」
「对、对不起……但是，我真的很开心……」
为了教我，百濑同学克服了自己「不太会教人」的问题。
就算是平时总是自嘲的我，也很清楚这代表了什么……不，可是，难道还有除了我以外的理由吗……？
咦？我会不会太看得起自己了？总觉得突然感到非常不安耶！？
「傻瓜。」
百濑同学露出一副「真是败给你了」的笑容，然后抚摸我的头。
「我为的当然不是别人，而是小叶你啊。」
那是无比温暖，也无比柔和的声音。
就像年纪比自己小的女孩一样，就像是妹妹一样。
百濑同学给我的第一印象就像那样，如今她对我展露了真正的──不对，该说是她的另一面。
平时的我必须当个好姊姊，居于必须拿出骨气面对一切的立场。
不过，我其实很傻，还欠缺运动神经，任谁都不会对我抱持期待，我对自己也毫无自信可言。
因此……她这样做对我格外有效。
我直到今天才第一次体会到这种感觉。
「不好意思，百濑同学……」
「小傻瓜，这种时候只要说谢谢就好啰。」
「嗯……谢谢你。」
面对这样的我，百濑同学依旧温柔地抚摸着我的头──而我也终于忍不住对她说了：「百濑同学，我最喜欢你了……」
我又脱口而出那种话了。
那毫无疑问的是真心话。光是用喜欢这个词汇还不足以形容。
她是我高攀不起的，最好的朋友。
能和百濑同学这么出色的人当朋友，我真的是三生有幸！
然后……面对如此感叹的我，百濑同学原本还在抚摸着的手突然停了下来。
而且，她的手似乎在微微地颤抖着，正当我反射性地想抬起头来时……
那件事发生了──
「对不起，我再也忍不住了。」
我抬起头来时，才发现百濑同学的脸已经近在眼前。
而且某种既柔软又水润的物体，就这样碰上了我的嘴唇。
──咦？
我完全搞不清楚到底发生了什么事。
眼前只看到百濑同学她细长的睫毛在轻晃。
从她鼻腔里呼出的气息，轻抚过了我的肌肤。
在这么近的距离下，我的嘴唇究竟碰到了什么，答案肯定只有一个，就算愚蠢如我也用不着多想就能明白──
我被百濑同学亲吻了。
「嗯……」
百濑同学从被堵住的嘴唇里透出了声音，就这样传进我的口中，震撼了我的脑袋。
嘴唇的柔软触感、轻轻搔过脸颊的秀发、萦绕周围的香味，以及来自她手掌的温热──一切都在在表明了，那是来自名为百濑由那的女孩。
百濑同学不仅没有松开她的吻，反而还变得更加用力。
相对地，我虽然理解了现状，但脑袋却跟不上现实，只能任她摆布──于是我就这样被她推倒了。
「小叶。」
压在我身上，俯视着我的百濑同学，眼神中曳动着几分桃色气息。
然而同时，她的脸上也浮现了些许不安。
「对不起……我突然这么做。你一定被吓到了吧……你一定不喜欢这样吧……？」
有如感到后悔般，她的眼角溢出了泪珠，而且很勉强地挤出了声音。
不过……我确实感到很惊讶没错，但没有丝毫嫌恶感。
明明对方同样是女生，还突然吻了我，我却完全不觉得讨厌──
「可是……我再也忍不住了……！我、我真是……！」
从她眼里滴落的泪水，就这样打在了我的脸颊上。
她那美过头的模样，让我不禁看到忘了呼吸。
那不是身为朋友的百濑同学，也不是身为圣域的百濑同学。
而是我不知道──我所不晓得的百濑由那这名女孩。
「我喜欢小叶。不是朋友的那种喜欢……而是把你视为一名女性爱着。」
跟我所说的「最喜欢」不同，而是「爱着」。
这句真诚且直接的告白，完全不给我丝毫回避的空间，就这样毫不客气地刺进了我的心。
「小叶……我想跟小叶成为情侣。我以前觉得彼此都是女孩子，这样会不会很怪，所以才努力掩饰自己的想法……可是我已经喜欢小叶喜欢得不得了，觉得那些事都无所谓了！」
百濑同学字字句句都在重击我的内心。
人生第一次被告白，对象就是比任何人都更可爱，受到众人憧憬的绝世美少女。
在这样令人难以置信的事实面前，除了看着她，我什么事都做不到。
然而我也不能就这样始终保持沉默。
百濑同学说想跟我「成为情侣」。她确实对我这么说了。
我必须答覆她才行。我对她的感情是……可是，为什么……？
『不行啊，四叶！冷静一点啊！』
咦！？是我内心的天使在说话吗！？
『你应该也很清楚吧！？普罗大众，不对，这个世界所寻求的并不是你！而是百濑由那与合羽凛花这组情侣才对！』
合羽同学……的确，她还有合羽同学在。
『美少女与美少女的组合。公主与王子。没有人能胜过这组最棒最强、典型模范、至高无上的童年玩伴百合吧。圣域是绝对不容外人玷污的！』
说、说得也是……圣域是，不容玷污……
『四叶，你是出现在百濑由那人生中的异数。就算是像她那样完美无瑕的人，有时也会想找点刺激。既然身为她的朋友，你就该告诉她那样做是错的，不是吗？』
的确……一切正如我内心中的天使所言。
如果真的为百濑同学着想，就不该让她跟着我这种人沉沦──
『给我等一下！！』
……！？
『你是……四叶内心里的恶魔吗！？』
『没错，我正是四叶内心里的恶魔……』
我内心里的恶魔！？
『而且还是绝对不容动摇的正义。』
『你明明是恶魔还自称是正义！？』
『没错。天使……你讲明了就是四叶的理性。要说是站在大道理的那一方也行。』
『就、就是说啊！所以我说的才是正确──』
『不不不，你搞错了。现在四叶需要的既不是理性，也不是什么大道理，而是更原始、更纯粹的欲望。』
欲望！？不是正义吗！？
『现在不是你该怎么做，而是你想怎么做。四叶，你想跟百濑由那成为什么样的关系呢？难道要一直找理由逃避她的心意吗？还是要真诚面对自己的内心呢？』
唔……！恶、恶魔小姐……！
『啊啊！四叶居然称恶魔为小姐了！？但不行的事就是不行！不然圣域会……』
『天使，你凭什么决定百合该是什么形式？』
『咦……？』
『被称为圣域的百濑由那和合羽凛花当真幸福吗？周遭的人们把她们当成神一样崇敬……就像在对待某种易碎物一样！你这家伙能发自内心断言那样做是正确的吗！？』
『那、那个嘛……』
话是这么讲没错，但会不会太极端啦……？
『我也很喜欢百合。不过，所谓的百合啊，可不是只能美观地放在盒子里当摆饰的东西。就算有更俗气的，像杂草一样旺盛生长的百合不也很好吗。光是能努力绽放花朵就很美妙了不是吗？』
『恶魔……小姐……』
『去见识看看吧，四叶！还有天使！别被无聊的大道理给束缚住了！崭新的百合正要盛开……既然如此，答案就只有一个了！！』
轰隆！
我有如被雷给打到般，而且感觉连内心里的常识之类的借口也跟着被毁光光了……
没错，百濑同学对我展现了最真诚的心情。
所以，我也要诚实地面对自己真正的情感……！！
「……我也一样。」
「……咦？」
「我也一样喜欢百濑同学……不对，是小那！」
明明还没完全回过神来，我就不禁先开口了。
「真、真的吗……？」
小那用难以置信的表情望着我。
的确，说不定我只是顺势这么回答她罢了。
但我并没有说谎。
我都不晓得……不对，是被她提醒了吧？
我喜欢小那。
不是朋友的那种喜欢，而是更特别的喜欢。
为了更真切地感受这一点，我伸出了手，用手指替小那拭去了脸颊上的泪水。
「嗯。就是那种意思的喜欢……没错喔。」
「……！我、我好开心……太好了，真的……！我最喜欢，最喜欢小叶了……最喜欢你了！！」
小那哭得泪如雨下，让我来不及用手指帮她拭去眼泪，然后──我们再度相吻了好几次。
如今我们已不再是朋友，而是以情侣的身分相吻。
我们为彼此投注了既甜美，又宛如足以融化一切的热烈情感。
◇◇◇
「那么……我们星期一见啰。」
特地送我到玄关的小那，红着脸害羞地跟我挥手道别。
总觉得像是魔法被解开了一样。
有如还沉浸在梦境里的小那，尽管外表看起来像是娇小可爱的公主，实际上却散发着几分成熟的性感气息。
要是被她的粉丝看到这副模样，搞不好会因为狂喷鼻血而倒下。其实就连我也是勉强硬撑着才没倒下罢了。
「再见啰……小、小那。」
我一边穿上鞋子，一边僵硬地向她道别。要直接称呼她的昵称，果然还是令我觉得有点紧张。
话说回来，今天明明是打着要开读书会的名义才造访的，结果只有一开始那段时间有读到书啊。
「啊，小叶！」
「嗯？」
听到她喊我的名字，于是我抬起头来──结果嘴唇上传来了「啾」地一声。
近在眼前的小那赶紧把脸移了开来，露出了害羞的表情。
「我最喜欢你了。」
感觉我的脸也红到发烫了。
嘴唇就像是被小那的热情给融化了一样，让我完全说不出话来，只能一边任由脸逐渐发烫，一边拼命地点头，然后转身离开她家。
梅雨停歇后，稍微有点潮湿的空气笼罩着四周。
尽管觉得度过了一段相当充实的时间，但今天可还没结束。
甚至该说接下来的时间对我来说也是关键大事。
毕竟接下来我还得跟合羽同学一起玩游戏。
老实说，我现在的心情很复杂。
能够跟合羽同学一起玩，我当然很开心。
不管我跟小那的关系如何，合羽同学对我来说都是很重要的朋友，这件事是不会改变的。
但合羽同学是怎么想的呢？
要是合羽同学也对小那抱持着特别的情感……结果却被上了高中才突然出现的我介入其中──
（合羽同学或许会因此而讨厌我。）
一想到这里，有别于现在艳阳高照、热得不行的情况，我觉得自己背后冒出了涔涔冷汗。
我现在有两种选择。
一种是自行坦承一切，一种是装作什么都没发生，完全闭口不提。
想和小那发展成那种关系，却也希望能和以往一样继续和合羽同学当朋友──会有这种想占尽便宜的自私想法，让我不禁开始厌恶起自己。
她们两家彼此是邻居。走路过去用不了几秒钟就到了。
那种距离就算一步一步地慢慢走也拖不了多少时间……然而要摧毁因为小那说了喜欢我而萌生的自信心，这点时间已是绰绰有余。
结果就在未能下定决心的情况下，我按了门铃。
（不，还是说吧。要是闭口不提的话，往后就得一直欺骗合羽同学了……）
我如此说服自己。
没错，就算烦恼得再多，事实也不会有所改变。
尽管对于状况不知会如何发展感到害怕……但既然是朋友，就该坦诚以对。
「嗨，四叶同学！欢迎你来！」
「……！」
她显然是从对讲机的附设摄影机看到我了吧。
猛然打开门冒出来的她，露出了活力十足的灿烂笑容。
「……午、午安啊，合羽同学。」
我想要坦承一切的勇气在一瞬间便瓦解殆尽了。
◇◇◇
「呼啊……喝！嘿！咿、咿……！！」
真好玩！！！！！！
尽管讨厌如此单纯的自己，但活动过身体，大量消耗了体力之后，总觉得心情也好多了。
「这个太好玩了吧！」
我筋疲力尽地倒在瑜珈垫上，兴奋地诉说玩过的感想。
刚才玩的那款游戏，是标榜在家里也能轻松愉快地做运动的家用主机游戏。
对于现今欠缺运动的玩家来说，这款游戏正中他们的需求，因此可说是狂销热卖，到处都缺货。我虽然也很想要，却一直没能买到。
尽管之前因为没有实际玩过，所以对效果半信半疑，不过这款游戏真是不得了。真的能在游戏过程中充分地锻炼肌肉和做足运动呢！感觉啦！！
我与其说是运动不足，不如称为欠缺运动神经要来得更贴切，但即便如此，我也能玩得很开心……这就是高科技的力量吗！
「哈哈哈，太好了，你喜欢最重要。」
在一旁看我玩得十分尽兴的合羽同学开心地笑着。
由于有轮流玩，因此她也充分活动过了身体，然而，尽管她也满身是汗，看起来却不怎么疲惫的样子。
合羽同学明明就为了配合我而特地穿了制服，不过，那当真是同一所高中的制服吗……？
永长高中的制服有两种款式，一种是水手服风格的，另一种是西装外套风格的，在入学前要选购自己喜欢的那一款来穿。
因为店员说「两款都是使用质地很好的布料缝制而成，所以既耐用又轻便喔～」，我就随兴地买了水手服风格的，可是……
看到合羽同学穿着我没买的西装外套风格制服，还灵活俐落地运动着的模样，让我不禁怀疑这两款制服是否真的具有同等性能。
……好啦，我很清楚。性能有差异的并不是制服。
不过合羽同学的动作既轻盈又华丽，明明玩的是同一款游戏才对，她的每个动作却都美如画作──
（合羽同学果然很美呢。）
我喃喃自语着这种理所当然的事情。
个子高、身材好，长长的马尾发型也和外形既英凛，又充满健康气息的合羽同学可说是绝配。
尽管看起来像是难以接近的冰山美人，但她意外地也有迷糊之处，欠缺戒心的地方亦不少。
如此充满魅力的女孩竟然愿意只和我一起玩游戏，老实说真是令人意想不到。
「原本以为只不过是游戏，没想到玩起来挺累的呢。」
「咦，可是你看起来不怎么累啊……？」
「哈哈，那是因为在四叶同学面前啊，我只是在耍帅罢了。」
「咦！？就算在我面前耍帅也没有好处可言吧！？顶多就是……帮你来点掌声鼓励一下？」
看着我一边这么说，一边意思意思帮她拍拍手的模样，合羽同学说了「别这样啦」，然后害羞地搔了搔头。
「虽然四叶同学说我看起来一点都不累，但我才觉得你没有我想像中来得那么累呢。」
「咦，是吗？」
「因为每次上体育课时，尤其是长跑之后，你都会露出那种像是世界末日到了的表情啊？」
「那、那是，唉……」
的确如她所言。
我的运动神经之差和课业成绩有拼。
相较于每次考试都会不及格的壮举，体育课就算成绩再糟也只会影响这一科目，不过说不定欠缺运动神经对我造成的心理阴影还比较严重。
因此我现在相对地还能够活蹦乱跳，这或许可说是奇迹呢。
「该怎么说呢……因为是在玩游戏，所以比较放得开？」
「那长跑时如果能一边玩游戏一边跑，你是不是就没问题了？」
「拜托喔，那样子的话会摔倒吧！」
「啊哈哈，也是啦！」
她到底是开玩笑还是认真的呢……不过，看着笑得这么开心的她，我不禁觉得「也罢，是哪样都无所谓吧」。
「尽管我算是擅长运动的人，但不管怎么说，想一边玩游戏一边运动还是有困难吧。」
「总觉得如果是合羽同学的话，似乎可以轻而易举地做到就是了。」
「我没那么厉害啦。」
这么说的合羽同学耸了耸肩。
的确，合羽同学是那种玩赛车游戏时，身体会随着赛车前进方向左右摇摆，玩动作游戏时则是会在主角受伤之际跟着喊「好痛！」的人。
该说她是过度专注呢，还是太投入游戏中呢……原本在吃的零食也被搞得碎屑掉满地，甚至还打翻了装有果汁的杯子。
这样一想，如果是正在玩游戏的合羽同学，说不定和我有拼？
「四叶同学，你是不是在乱想什么？」
「没、梅拿毁师的说。」
「你都吃螺丝啰？」
一下子就被看穿心思，让我不禁觉得脸颊发烫起来了。
合羽同学则是用温暖的目光看着我，露出微笑。
「四叶同学还真是好懂呢。」
「是、是吗……」
「就是这样喔。只要一看就晓得了。」
合羽同学故意放慢了语调，有如要把这句话烙印进我心底似的。
她直勾勾地看着我，而我也无法将目光从她身上移开。
喀、喀，此时房间里只有壁挂时钟的秒针走动的声音回荡着。
──啊啊，这是何等美丽的人啊。
尽管凭我的知识无从描述她有多美，但连我也晓得她是个既美丽又十分可爱的女孩子。
在篮球比赛中大显身手，沐浴在无数心神荡漾加油声中的王子是她。
在玩游戏时过于热衷，导致不小心打翻果汁，为此手忙脚乱的迷糊女孩也是她。
那些全都是名为合羽凛花的女孩子。
合羽同学也默默地盯着我看。
她现在究竟在想些什么呢？
合羽同学说我是个「只要一看就晓得了」的人。她能够轻易看穿我的心思。
那么我又如何呢？如果我像这样一直看着合羽同学的话，是否也能看穿她的心思呢？
然而我实在看不出来。
无论是她现在的想法，还是我此刻的心情都一样。
合羽同学看得出来吗？我心中这份连自己也说不明白的感情到底是什么。
不知为何，总觉得有点开心，也有点害羞。
希望被她看出来的心情，以及不想被她看穿的心情就这样交错在一起……
总觉得莫名地心跳加速起来了。
「四叶同学……」
合羽同学轻声呼唤了我的名字。
鼻腔里不断地被女孩子的淋漓香汗，以及某种清爽香气所挑逗着。
不知不觉间，合羽同学已经用她那柔软的手指叠住了我的手。
随着她的脸越来越靠近，我也像是被下了定身咒一样动弹不得，只能盯着她看……然后──
「嗯……」
合羽同学的嘴唇就这样亲了上来。
（插图010）
在从未体验过的超近距离下，我看着合羽同学闭上了眼睑的脸孔，不禁被她的美迷到失了魂。
尽管合羽同学平时几乎是不化妆的，然而她却有着宛如艺术品的细长睫毛，以及层次分明的双眼皮。
然而在那份令人欣羡无比却不可得的美貌中……那双平时总是炯炯有神的眼睛，此刻却曳动着几许不安。
「为何你会这么美呢？」
「咦……不，我一点都不美啊。」
「不，你很美喔。无论外表或心灵都是。能让我如此着迷的人，你还是第一个……你令我完全克制不住自己呢……」
她越讲越小声，低下了头。
「抱歉，四叶同学。我并不是有意这么做的。我并不希望让你感到困扰，也不想被你讨厌……然而，我却……」
她放开了我的手。
原本从她手上传过来的温暖也就此消散。
看着那样子的她，我──
『不行喔，四叶。』
我内心的天使轻声嗫语。
『你已经有百濑由那了。所以你不能回应合羽凛花……这种事你应该懂吧？』
嗯……我明白。
然而，我也能感受到她所传达过来的感情。
或许我太自以为是，只是因为小那说了喜欢我，我就得意忘形了也说不定。
但是……
『就算真是那样，你也不能接受合羽凛花的感情。因为那很明显是违规了。要是你当真选择那么做，肯定会伤害到合羽凛花、百濑由那，甚至是你自己。届时无论是友情或爱情都不可能保得住的喔。』
话是如此……没错，可是……
『这家伙很清楚那件事的啦，天使。』
我内心的恶魔再度现身了。
『的确，这家伙说不定当真会想选最糟糕的做法呢。如果选择了那么做，今后就非得一直欺骗由那和凛花不可啰。就算有办法持续隐瞒下去，四叶肯定也会被超乎想像的罪恶感缠身不放喔。』
『即便如此，你也能说那是正确的选择吗！？』
『这不是正确与否的问题啦。眼前有一个因为喜欢这家伙而感到痛苦的女孩子在啊。况且……这家伙就置身在能够拯救她，能对她伸出手的地方不是吗！既然如此，该做的事就只有一件吧！』
恶魔生气了。
尽管很唐突，但我能感受到她言语中的那份热情……！
『这家伙早就打破了好几个世间的规则了。不仅踏进了周遭人退得远远的关怀着的圣域，更对身为其中之一的百濑由那出手了。可别忘了还有靠着滚铅笔就考上了录取率超低的永长高中这件事。』
『最后那件不算也无所谓吧……？』
『怎么可能无所谓！这家伙抱持着好玩的想法去参加考试，结果把一个认真准备考试的考生给挤掉了耶！？』
您、您说得对……
『这家伙已经害好几个人遭逢不幸了……反正今后一定也会继续散播不幸吧。搞不好那当中就包含了百濑由那和合羽凛花这两个人呢……不过啊，正因如此，才更不能放弃能让别人感受到幸福的这瞬间！』
『恶魔……』
『无论是百濑由那也好，合羽凛花也罢，她们都鼓起勇气往前踏出了一步。管他圣域、友情，还是常识什么的……用不着在乎那些大道理。一切都取决于四叶。不管你想怎么做，还是打算变成怎样，我和天使都会全力支持你所选择的未来。』
这么说着的恶魔露出了冷笑，至于天使则露出了放弃般的苦笑──然后，两者一起消失了。
面对远超乎我理解能力的现实，天使和恶魔似乎是为了帮助我整理自己的感情，才会在我脑海中上演那场闹剧……但她们两个终究也都没有告诉我什么才是正确的做法。
到头来，究竟怎样做才是正确的，怎样做会是错的呢……不对，根据常识来判断，这件事根本想都不用想……
「唔……！」
我还是没能想出答案。
可是，无论如何都得说些什么才行，因此我抬起了头看着合羽同学……然后我不禁倒抽了一口气。
合羽同学向来帅气无比，而且既温柔又可靠。
但此时的她正在流泪。她痛苦到简直就像是世界末日来临了一样。
（正确与否……根本不是这种问题。）
即便那是出自恶魔之口，却也是我的真心话之一。
能让大家觉得幸福就算是正确答案吗？话说当真有办法做到这种事吗？老实说我也不知道。
毕竟我就是傻，肯定不管怎么想都找不到答案吧。
不过，至少我明白自己现在到底想怎么做。
「合羽同学！」
我主动握住了她刚才放开的手。
「唔！四叶同学……？」
「我、我完全……不觉得困扰，也绝对不会讨厌合羽同学的！」
「啊……」
「我……我……！」
脑袋里乱七八糟，热呼呼的。
明明还有很多话想告诉她，却完全说不出口，只能任凭眼泪涌出──
「谢谢你，四叶同学。」
合羽同学温柔地抱住了我。
这让人觉得既温暖又悲伤，尽管不知道是不是该回抱她才好，但我还是说出口了──
「我喜欢你。」
「咦……！」
下定决心这次一定要明白地告诉她，说出那句话后，我发现心中原有的紊乱纠结也随之一扫而空了。
「抱歉，四叶同学的温柔让我不禁想要依赖你。可是我再也克制不住自己了。因为你就在身边注视着我……没想到我竟然会被爱慕之心耍得团团转。」
正因为之前把手放开过，所以宛如要宣示再也不会放开似地，合羽同学用力地抱紧了我。
和前天红白大赛结束后的那个拥抱完全不一样。
有点难过，也有点痛苦……合羽同学明明能那么灵巧地运球，此刻用来表达真心的方式却显得有些笨拙呢。
「我喜欢你，打从心底爱着你。」
面对这句直接过了头，热情无比的告白，我──
「好、好滴……」
完全沦陷了。
无从抗拒，这怎么抗拒得了啊！！
因为，我也……我也……
「我、我也……喜欢你。」
「啊……」
「我也最喜、喜欢凛花同学了。」
我将手伸向她的背后，抱紧了她，如此告白。
「四叶同学……我好开心……！」
凛花同学露出了灿烂无比的笑容，然后吻了我。
这次跟刚才不一样──有如想要仔细确认我的存在般，吻得既细腻又漫长……甚至到了令人呼吸困难的程度。
不知就这样过了多久呢。
凛花同学依依不舍地离开我的双唇后，只见一条透明细丝牵在我们之间──
「四叶同学。那一天，帮我捡起手帕的是你，真的是太好了。」
这么说的凛花同学露出微笑。
「啊……」
她所说的，就是在开学典礼那天，让我能和她们成为朋友的契机──
没错，那一天，我偶然与她们两人邂逅，接着在她们的强势作主下成为了朋友，一起度过接下来的时光──
「我也是，能把手帕递给凛花同学真是太好了……！」
能与凛花同学和小那邂逅真是太好了。
在如此回味的同时，我也对她回以笑容。
◇◇◇
回到家后，跟家人们一起吃了晚餐，接着洗了澡，然后爬上床──
即便如此，那种飘飘然地包覆住全身的幸福感也完全没有散去。
简直就像是在做永远不会醒的美梦一样。由于很害怕要是当真醒来了怎么办，因此我没去捏脸颊就是了。
「我……真的和别人交往了啊……」
我原本过着无论是和恋人或恋爱都完全无缘的人生。
如今的我竟然交到了男朋友，不对，是女朋友──而且对象还是小那和凛花，明明直到昨天还完全料想不到会有这种事呢。
我不禁摸了摸嘴唇，总觉得似乎还留有接吻时的触感，脸颊不禁发烫了起来。
（同样是接吻，但跟不同对象的感觉完全不一样呢。）
和小那接吻时，她会像是想要不断地传达「喜欢你」一样，是有如小鸟啄食般的吻。
凛花同学的吻呢，就像是灌注了特大号分量的「喜欢你」一样，是那种唇瓣两两叠合在一起许久的长吻。
不管是那一边都确实符合她们的作风，既可爱又热情……令人觉得开心极了。
「……唉嘿嘿。」
啊啊，糟糕。果然还是会笑出声来。
明明刚刚才被妹妹她们念过，但即使如此，我还是克制不住。
我当真可以拥有这么奢侈的幸福吗。
这正是我有生以来最……就算说是居于人生的巅峰也不为过啊！
「真想快点再见到她们两人啊……」
一想到她们两人的模样，我终究还是不禁偷笑了起来……就这样在回味那份幸福的过程中，慢慢地进入了梦乡。
脑海中所想像的，正是从明天开始，令人兴奋万分、心跳加速的快乐生活。