（神宫寺琉实）
明天就是全国大赛。练习已经结束，该做的都做了。
纯和那织明天也要去上课──虽说要去学校，不过似乎是名为复习的自习，我则要去比赛。不只是篮球社，运动社团大多都一样，还有管乐社和啦啦队、应援团都是。
为了明天的比赛，今天得早点回家才行。社团命令禁止大家在练习结束后出去吃饭，毕竟要是发生了万一，会给人添麻烦。虽然我们还想继续聊天，不过这也没办法。
在我和女篮成员一起离开社团教室时，操场上的照明仍辉煌无比。
无论哪个社团都鼓足了干劲。不过这也是当然的吧。
在车站和大家道别后，我和丽良搭上了电车。我回家的路程到中途都和丽良走一样的路线。
「丽良要挂在哪里？」
我从包包里拿出大家一起做的同款护身符。这是从国中时期一直传承到现在的女篮传统。虽然是简单的手工护身符，不过有没有它在，感觉完全不同。
「真令人烦恼，总之应该会挂包包吧。不过挂在包包上，要是因为什么事而断掉又让人觉得不祥。」
「对啊，我也很怕这一点，所以才会先收起来。」
「放包包里也可以吧？总比搞丢要好多了。」
「也是。呼……真令人紧张。明天不要紧吗？」
「一年级唯一的先发球员怎么能紧张成这样呢？你要连同我们的份一起大肆爆发喔。」
「什么爆发……说的也是，我去好好爆发一下。要是我被干掉了，就换丽良去爆发吧。」
虽然丽良刚刚这么说，不过她也拿到了球衣。
「包在我身上，我会帮你捡骨的。」
「交给你了。话说回来你和男友怎么样了？你们姑且和好了吧？」
丽良的男友应该也是明天比赛。
「是啊，这次总算是他主动向我道歉了。虽然正常接受他的道歉也行，不过这时候如果又纵容他，就会和以往一样，所以我讲了很多挺尖锐的话。」
「真有你的作风。不过你要是让他太沮丧，进而影响到明天的比赛，小心被怨恨喔？」
「反正我们都已经和好了，没差吧？若他的精神力就这点程度，未来可是会撑不下去的。毕竟我也是算是被他打篮球的帅气模样吸引才喜欢上他，所以对我来说，若他在这方面不努力一点，我就得好好重新考虑我们今后的关系。」
「不过现在已经不只是篮球了吧？他应该还有其他优点──」
「当然有，不过相对的也有很多讨厌的地方。虽然我也说不上来，不过你不觉得所谓的交往这回事，有点像是在衡量喜欢之处和讨厌之处的平衡吗？类似自己能忍受到什么程度之类的。当然并不会容忍所有讨厌之处，所以没办法忍耐的地方就要告诉彼此，正因为如此，我才会认为喜欢上对方的契机很重要。」
会不会太成熟了？她和我的差距也太大了吧？我们真的同龄？
不像我，我烦恼的是纯不干不脆──嗯，我和丽良的差距就在这里。我没有将自己的心情告诉纯。担心如果他讨厌我……就算没这么夸张，也会怕他觉得我烦，所以一直将自己的情感阖上盖子。好不容易成功交往却又害怕分手，导致什么话都说不出口。我那时候一直对纯怀抱恐惧，也对那织怀抱畏惧。
就是这一点令我感到难受，才会下定决心要在纯厌倦我之前──在他向我提出分手之前，自己先提出分手。
我催眠自己这么做是在解放纯，也催眠自己这是为了那织好。
我只是在逃避罢了。我老是不断寻找借口，害怕幸福，无法忍受失去各种东西，才会逃避纯和那织罢了。
丽良真是厉害，我实在敌不过她。一丁点也敌不过她。
「丽良果然很厉害，令人尊敬。我都没有像你这样去和对方硬碰硬。」
「要是一直硬碰硬也会累。不过你那边不也还没结束吗？毕竟你妹妹都给你机会了，就我的角度来看，你们姊妹还比较厉害呢。」
「总觉得最后这一句好像不是称赞──不过确实如你所说，一切都还没有结束，只要现在开始重来就好。」
我缺少的就是觉悟，我很清楚这一点。为了踏出一步，我的勇气不足。
「就是这样，再轻松点思考吧。就算曾分手过，你和白崎仍还有来往，再加上你们又同班，家甚至还住隔壁，又不像我还得搭电车才能见到面。」
「说的也是。谢谢你，我好像获得了能量。希望你男友他们也能赢下去。不过他们和我们不同是篮球强校，所以我想应该没问题吧。」
「话虽如此也不能大意轻敌，毕竟他们实际上也没当上种子校，我想他们大概压力山大。不过我也没有时间担心他，毕竟明天就是初赛了。」
丽良稍微靠近我一点，小声说了一句「虽然我实在无法对男友这么说」后，露出笑容。
之后我们沉默了一段时间，在电车上随着行进而摇晃。明天让我感到不安、无依无靠，不禁握紧了丽良的手。她回握我的手，不久便到了丽良要下车的站。
「那么明天见，一起加油吧。」
「嗯，你也是。」
和丽良分头后，寂寞、不安和焦躁一口气全袭了上来。我有确实做好了准备，甚至也进行过好几次意象训练。尽管如此，却还是有似乎忘了什么的感觉，明明比赛就是明天了，我急躁的心情却无法平静。我拿出手机，想转移注意力。
纯传了LINE给我，这让我感到心中的波澜似乎稍微平静。
我点开他的通知，滑动讯息。
「练习结束了吗？」
「我现在在回程的电车上。」
「快要到车站了。」
「你有空吗？」
「有啊……怎么了？」
要做什么？是要为明天替我加油吗？如果是的话可真让人开心。
「不是什么大不了的事。等你到站再告诉我。」
「我知道了。」
我感觉到心跳飞快。好想听听他的声音，我原本就打算在睡前打给他，现在反而更想听了。剩下的几站真让我心急。每当电车靠站，等待打开的电车门关上，都让我觉得好漫长。车门打开，人们上车下车，接着关上。还有一站。我没来由地点开讯息，然后又关上。我不断重复这个动作。看着电量减少，唯有焦急不断增加。
电车到站后，我传送「我到了」的文字讯息给他。终于可以按传送了。下了电车，我小跑步走上阶梯，最后一段甚至用跳的。回过神来，我已经狂奔了起来。直到刚刚明明还精疲力尽，此刻身体却非常轻盈。书包随着摇动拍打着身子，不过我完全不在意这一点。我的脚和呼吸连结在一起。距离公园还差一点。我慢慢减速，调整呼吸。
竟然一路狂奔而来，这实在太没面子了，简直像是在说我很想他一样。
呼……我吐出一口长长的气，再大大吸一口气。简直像是很久没有呼吸到空气般，就连缠绕着夏日气息的沉重空气，也让我觉得新鲜又美味。我让加快的心跳平静下来。
好，我走慢一点，朝着公园前进。将意识放在速度上，我慢慢行走。
进入公园，我在老凉亭看见了人影。就从后面接近他，来吓吓他好了。我的心已经平复到甚至可以思考这种诡计。
我比刚刚更加意识自己的脚步，慢慢地将脚──喀沙！糟了！
听到声音的纯回过头。「真快。」
还差一点的说！
「是吗？」我伪装表情，感觉自己好像有点破音，便清了清喉咙。我把包包放到长椅的角落，走到身穿T恤的纯身边──不过我还先不坐下来。
「有什么事？」我用有些居高临下的感觉看着坐在长椅上的纯。
「先别问，你坐下来吧。」
纯没有抬头地说。
「嗯。」
我坐到纯的隔壁，看向他的脸。
总觉得他的表情生硬，气氛凝重，我耐不住性子主动开了话题：
「话说回来，今天有补考对吧？慈衣菜还好吗？」
「她好像写得还不错，不久前有传LINE给我。还剩下最后一科化学就结束，只要她平安过关就没我的事，也不必再继续照顾那家伙了。」
纯的语气听起来没什么厌烦的感觉，而是带着一种必须要先声明般，掺杂了义务感的说法。这家伙也挺不坦率的。
「慈衣菜是好孩子吧？」
「确实比想像中好。我以为我不擅长和那种类型的人相处，不过雨宫该说是有点奇怪吗？她很独特。看来无论何事，用刻板印象来进行判断都不好呢。」
「是啊，你偶尔也陪陪她吧，我想她应该很中意你。」
「是吗？先不论这一点，或许偶尔聊聊天也不错。」
「说的也是。所以说，你找我有事吧？」
「是……啊。」
我等他继续说下去，然而纯却陷入沉默。他散发出这种氛围，会让我不禁有点紧绷。怎么了？我有做错什么吗？没有吧？
「那个……是难以启齿的事……？」
「不是那样的。呃……那个……明天你要比赛了吧？」
「嗯。」
「你会上场吧？加油。」
「谢谢。你就是为了说这个还专程──」
「这个。虽然还有点早。」纯边说着，从一旁拿出不小的包裹。
「该不会……是为了给我生日礼物？」
原来是为了这个才把我叫到公园来的。别这样啦，会让我太感动。
「我还没有送那织，你可别说出去喔。」
别说那种话，会害我有所期待的。
「我可以看吗？」
「嗯。」
安静的公园中，回荡着我拆开包裹的喀沙声响。里面放了一个被包装好的细长盒子，虽然我成功把盒子拿了出来，贴着包装纸的胶带却撕不下来。为了比赛而修短的指甲让我感到好焦急。拆不开会让我想撕破包装，但又绝对不想撕破它。我轻轻使劲，切断了胶带。在终于拿出来后，便看到里面露出运动水壶的盒子。
「你会用到这个吧？你现在用的水壶是国中时期用到现在的，差不多也该换新──」
「谢谢你！我明天开始用，我一定会用这个的！」
我不禁想要紧紧抱住他……我可以不用忍耐吧？今天可以这么做吧？
「嗳，我可以抱住你吗？」
「随便你吧。」
不行了，我好喜欢他。超喜欢他。
我把脸埋在纯的胸口，手环住他的背，将他的身子用力拉向我。真想一直维持这样。过去发生什么事，现在又是什么状况，这些怎么样都好，这些事情都无关紧要。
唯有这个瞬间，我不会让给任何人。不想让给任何人，就连那织也是。
「我觉得对那织很不好意思，其实应该要一起送比较好，但是我无论如何都想在比赛之前送给你，因为我只做得到这点事情。」
「没那回事，我很高兴。真的很高兴。谢谢你。」
「虽然我明天没办法去观战，不过星期日我会去替你加油，所以你一定要赢喔。」
「嗯，我要赢，绝对会赢的。」
怎么能输呢。
护身符就别在这个水壶上吧。我觉得这样会发挥最大效用。
「拜托你多说一点吧。」
「我想想……无论对手多强都别害怕，一定是你比较强，我敢保证。」
「嗯。还有吗？」
刚刚这句话有点微妙。虽然我很开心。
「还有吗……这个嘛，我非常喜欢你打篮球的样子，看到你打球的模样，让我觉得你真的很帅气。所以你要是明天没赢，我可就伤脑筋了，因为这样我就没办法看你比赛了。」
纯是第一次说我很帅气。
原来他是这么看待我的。
为什么我们交往的时候，他都不跟我说呢？真希望他能早点告诉我。
「我可以提一个任性要求吗？」
觉悟──踏出一步的勇气。我不能只是被动地等待，这和篮球是一样的，必须要主动去抢球，不然比赛不会有变化。就算是我也想要好好比赛──再一次比赛。
「什么？」
「像以前那样，吻我吧。」……我说出口了。
「笨……笨蛋，你在说什──」
「这么一来我就能更努力。」
你和那织之前不是吻过了吗？而且还是舌吻。虽然我有点想这么说，不过我选择不说。不能说这种话，而我也没有这么说的资格。我明白这一点。
神啊，请再给我一点勇气，一点点就好了。
我知道就算我拜托他，纯也不会主动吻我──我很清楚。
我伸手触碰纯的脸──所以，由我主动吻他。
回到家，那织正要走上二楼。
（插图012）
「啊，浪女终于回来了。因为你实在太晚回家，我们就先吃饭了。」
什么浪女……不过今天我实在无法反驳。
那织，对不──不，这样就和之前一样了。我不会再这么想，至少今天不会。
「抱歉，我们在讨论明天开会的事情，比较晚回来。」
那织下楼来到玄关。
「那还真是辛苦你弄到这么晚。你明天也要早起吧？这种时候先把会议解决掉，我觉得比较聪明喔。」
「啰唆耶，这点小事有什么关系？不重要，今天的晚餐──」
「猪排饭。问都不用问吧？」她的语气像在说「根本是理所当然」。
我不禁照平时的习惯问了菜色。我们家从以前就会用猪排饭讨吉利。
嗯，根本不用问。
「多亏我，你才能吃到最喜欢的菜色，不是很好吗？」
「也是啦，先感谢你。还有……」
「嗯？」
「明天加油。」说完，那织再次踏上楼梯。
「……谢……谢谢。」
我吃了一惊，反应不禁慢了。不知道她有没有听到我的道谢。我听见二楼门扉关上的声音，真打乱人步调。果然不行，我不能当没发生过。
我直接往那织的房间走去。我听见客厅传来呼唤我的声音。
对不起，妈妈，等我一下。我在心中道歉，站到了那织的房门前。
「我要进去了。」打开了门，那织坐在位子上，托着腮帮子望着窗外。
「你根本已经进来了。」
「你在做什么？」
「我只是在想身高这么高的时候，我大概是几岁。」
那织撑起身，让身体靠在椅背上，转向了我。
「真是的，把窗帘拉起来，不然从外面都看得到里面了。」
代替不打算动作的妹妹，我拉上了窗帘。我真的不是很懂我的妹妹在想些什么，不过这就算了──我得说出来。
「我说啊……」
「嗯？」
「刚刚我和纯……那个……」
我本来想一鼓作气说出口，却不禁语塞，导致没能说出后续的话语。
「什么？话说原来你们见了面？」
「嗯。他要我明天加油……」
「那不是很好吗？这种事情你不需要向我一一报备。」
「可是……因为那织刚刚也……帮我加油了。」
「什么都不说也实在太冷情了吧？这不重要，你快去吃饭吧。」
「唔……嗯，我去吃饭。」
结果我还是没能说出口。不，我没有说出口。
不过至少──「那织。」
「嗯──？」
「谢谢你。」
「嗯。」
这份稍微早了一点的十六岁生日礼物，我必须要一直收藏好才行。
※ ※ ※
（神宫寺那织）
午休时间，我把教授叫了出来。我想针对在关于慈菜的事情上，完全没有起任何作用这件事好好教训那个男人一顿。他明明说会妨碍纯去教慈菜功课，却几乎没有派上什么用场。当我自己揭露事实，纯已经在教慈菜功课，而我也跟进做了实地调查。没有遵守和女生做好的约定可不是件好事。光看结果，我根本不需要教授的帮助，不过该说的话还是得事先声明才对。
亏我是这么想的，亏我本来打算再更早点说，结果教授星期一不仅拒绝我的邀约，还因为感冒而请假了。这个软脚虾，你的毅力不够！我积了满腹对教授的诅咒，都快要胃溃疡了。
我伸手摸上平时没有在用，已经俨然变成仓库的第三会议室门把。打开一点门缝往里面看去，里面放了白板和几个隔板，在那前方还有会议用的一张长桌，桌上摆着各式各样大小不一的瓦楞纸箱，布满了薄薄一层灰尘。虽说是中午时刻，不过似乎没有人会在这里吃午餐。如我所料。
「喂。」
呼喔！
「我不是老是跟你说我会吓到，要你别在我背后说话吗！」
「那可真是抱歉，我没想到你会吓成这样。所以有什么事？竟然把大病初愈的人叫到这种到处都是灰尘的地方，难道你要对我爱的告白吗？」
「你傻了吗？就算你转生一兆次也不可能。」
我走进教室，选了一张算是比较干净，海绵没有露出来的摺叠椅。因为椅子是折起来靠在墙上的，椅面没沾到什么灰尘。
「那第一兆零一次呢？」
没有像我那样进行确认，教授一边拉了眼前的椅子边说道。
「烦死了，小时候不是常说『那地球转第几圈的时候可以？』之类的话吗？要是你拘泥于次数，不管过多久资料都搜集不完喔。你知道组内相关系数这个词吗？至少知道标准差和共分异数──」
「知道了、知道了！是我不好！」
「真是的，别说些无谓的话。这不重要，关于上周说的事──」
「等……等一下。在你开始谈话之前……这个给你。你明天生日对吧？送你。」
教授说着，递出了一个小小纸袋。真亏你记得耶，该不会是纯的主意？
「怎么？难道你有什么事想拜托我？」
「才不是。好了，你就乖乖收下吧。」
算了，既然是人家送的我就收吧……「谢谢。我可以开吗？」
「嗯，你快开吧。」
「你为什么这么有自信──这是什么？」
我从袋子中拿出来的，是一条毛巾质地的染血花样手帕。等等，你那自信满满的脸是怎样？你那自信是从哪里来的？
「看也知道吧？这不管怎么看都是肉。你喜欢吧？」
完完全全不需要。这种手帕在根本没办法在别人面前使用。你要我拿着这个彷佛鲜血四溅的手帕，边说「今天好热」还一边擦汗？喂，这根本就是连环杀手吧？这宛如塔伦提诺般充满胡闹的品味是怎样？我确实喜欢肉，但是这又不能吃，我对不能吃的肉可没有兴趣──我是不会说啦。在本人面前，我不会说这种话。
「你原本预想我收到这个会有什么反应？」
「在我的意象训练中，会是『哇！是肉肉！看起来好好吃喔！这样我就能有随时在吃烤肉的感觉了，谢谢你教授，最喜欢你了！』呢。如何？收到很开心吧？」
不行了，我已忍到极限。
「你蠢不蠢啊！还意象训练？根本完全没做好嘛！你这根本就体现了『废柴』这个词！喂，你的脑袋是几位元的？我看到这个手帕，怎么可能会说『哇！是肉肉！看起来好好吃喔！』这种话！太疯狂了，我单纯觉得你好不正常。假如你看到同班的女生拿出这个花纹的手帕出来用，也会怀疑她的精神状况吧？然后对方甚至还会说『嗳，不觉得这个看起来很好吃吗？』，到处问人，这行动也太奇怪了，完全是可疑人物嘛！」
「我知道了啦，我承认是为了搞笑才买的。没关系，我拿来用。来，还我。」
「我不要，这已经是我的了，没办法退还。」
「也太让人摸不着头绪了，你这是喜欢还是不喜欢，能说明白点吗？」
「虽然没有喜欢，但感觉能用在别的地方。」
社长看到似乎会很兴奋，而且若无其事地丢到洗衣机，借此观察妈妈的反应也不坏。我就好好拿来用在搞笑上吧，虽然在学校我绝对不会用。
若要买奇特花纹的手帕，还不如买个印有吉格尔（注：瑞士知名超现实主义画家）画作的手帕──虽然我没看过这种手帕，不过若有的话还真想要。这种设计还比较撩拨我的欲望。
「那我解释成你乐意接受了这份礼物，可以吧？」
「随便你。不过我接受了这份礼物，就表示教授生日的时候我也得准备点东西啊。这一点最让我感到郁闷，肯定会成为我头痛的要因。」
去年因为话题刚好聊到生日之类的，所以当时只是顺势收了点心而已，这种程度的礼物在心情上是最轻松的，毕竟只要回敬点心就好了。这下我必须去找能够对抗肉肉手帕，这种感觉没人需要的搞笑品才行……呃，这样我是不是就和教授陷入同样的思路了？
不不不，但是应该要以笑料回击吧？以笑料还笑料。
「就算你这么想，也别把什么郁闷说出口啦！不过我很期待喔。」
教授露出爽朗到可憎的笑容。
「你那表情真令人火大。我到时候一定会给你怪东西！」
「我会期待的。所以你要说什么？抱歉啊，先占用了时间。」
「算了，我开始觉得无所谓了。」
「什么啊？你都把我叫出来了。」
「反正就结果来看是好的吧？所以你生日什么时候？」
「啊？你不记得吗？我们都当这么久朋友了耶！」
我是知道啊，只是不想让你知道我知道。
「我是二月九日，你也差不多该记住了。」
「我记住了，绝对没有错，很完美，临终前也想得起来，到时候再拿来当辞世之句吟诵给你。」
「你越说这种话就越让人觉得可疑。」
「好啦好啦，多少也相信我一下。顺带一问，这个肉肉手帕是什么时候买的？」
「啊啊，这是前阵子和白──」教授连忙捂住自己的嘴。
愚蠢的家伙，竟然这么简单就上当。要是你没办法练就在毫无准备的情况下能应付我的技术，不管过了多久都无法超越我喔。无法瞬间对应的扑克脸，根本就没办法拿来当作武器。不过多亏于此，让我多了一项情报。他们果然是一起去买的。
「教授是没办法搞婚外情的呢，瞬间就会露出马脚……不过你也没那个胆，而且你又不受女生欢迎。」
「这我可不能装没听见。听好了，我可不是不受欢迎，只是不交女友罢了。」
是喔？节哀顺变。不知道你能说这种话到什么时候，真是值得一见。
「你那是什么眼神？」
「我什么都没说吧。」
「你的眼神说了！你别再露出『这个人好可怜』的眼神了！」
「好，话就到此为止。那就这样，掰掰，再──」
「道别等于死去一点点──对吧？」
竟然会从教授口中听到马罗？（注：菲力普•马罗。美国著名推理小说作家瑞蒙•钱德勒长篇小说中的角色）
「原来你还记得。」教授闻言，露出了得意的表情。
真是臭屁。
「你可得好好感谢法国人（爱德蒙•安洛克勒）。」（注：十九世纪法国诗人。瑞蒙•钱德勒曾在其名作《漫长的告别》引用爱德蒙•安洛克勒的诗句：「道别等于死去一点点（Partir, c'est mourir un peu.）」。那织在这里特别强调「法国人」，是因为在《漫长的告别》中，马罗在引用这句诗之前也加了一句：「法国人有一句话形容那种感觉。」）说完，我离开了会议室。
放学后，我和社长简单聊了一下明天的事情后分头，并踏入了纯的班级。我的视线转向窗边的座位，视网膜捕捉到慈菜在和他说些什么。
好懒。不想和她扯上关系。虽然跟她聊过天之后，确实比较不会觉得她很棘手──不对，说棘手并不适当，听起来简直像是我输了似的。只是因为我没有必要和她扯上关系，所以才没有接近她。毕竟我把她视为智能与无法沟通的海蛞蝓同等级之生物。
前阵子去了慈菜的家，我了解到她具备可以对话的智能，因此这一项情报有了更新。虽然更新，但并不代表我和慈菜成为了朋友。我没有办法理解只不过是稍微聊了天，就说得出「我们可是朋友」这种话的人在想什么。朋友的概念是什么！是对自己亲切的人？那么亲切的定义又是从哪里到哪里？我想从这一步开始问个透彻。
慈菜只是一个我认识的人。可以聊天，不过仍不是我会想主动攀谈的对象。
就在我考虑稍后再过来时，慈菜发现了我，并朝我挥手：「喵织～～」
留在班上的同学们视线瞬间集中到我身上。
别这样，好麻烦。
「雨宫同学也在这里啊。」我莫可奈何地说道，用力忍住各种情绪温和地回应她。既然受到众人瞩目，这么做才是正确解答。我悄悄瞪了一眼纯那慈祥的眼神。这样就好，要是你敢说多余的话，我就让你尝尝地狱业火的威力。我可是握有你的把柄！
「喂～你为什么要叫我『雨宫同学』啊？叫我小衣就好了。」
慈菜跑过来猛然抱住了我。讨厌！太火热了！
「呃──你怎么会在这里？今天不是补考吗？」
我缓缓拉开慈菜，稍微展现出尖锐的态度，简单来说就是要她滚开。
「对啊！所以在那之前，我有点事情想向阿奇确认。」
「这样啊，那确认好了吗？」要是确认好了，就快点给我离开。
「嗯──唔，糟糕！要开始了！掰掰，喵织！阿奇也是！」
说完，慈菜便跑着离开了。我的真言起作用了！
「那是怎样？」
「别问我。不过光是她有干劲就算是有成果了。」
「哦──？那真是值得嘉奖呢。」
「好了，回家吧。」开始做起回家准备的纯说了这句话，拉上了书包的拉炼。
「嗯。」
今天早上，纯很难得地主动说要一起回家。虽然我们很常一起回家，不过很少会特地事先约好。若是和生日有关的各种事情而邀我回家倒是无妨，不过昨天的事情却一直来扰乱我，将我的思绪拉往沉重的方向。
──昨天琉实隐瞒了些什么。她犹豫着没有说出口。
发生了什么事？我一边怀抱着猜疑，却没有对她提出疑问。我没有薄情到会在她比赛之前逼问她，却也因为这样让我心情烦闷。纯又在这种时机邀我一起回家，这让我无法抹去疑虑，不禁怀疑纯是不是准备要说些我不想听的话。不过另一方面，心底某处也觉得不能够就这样无知下去。我不喜欢在毫不知情的时候，某些事情开始推动的感觉，唯有这一点我绝对不要。
朦胧的不安──我不是芥川，所以不会寻死。嗯，没有到不安那么严重。我怀抱的是一种「或许会得知一件我不知情的事件」的郁闷感，以及对尘封的凄凉情感将要再度被挖掘出来的抵抗。
这或许已是十足的朦胧不安吧。
离开了学校，在抵达车站之前，我们也没有进行什么像样的交流。外头下起苍白的大雨，打在伞上的雨声太过喧嚣，令人听不清楚说话的声音。在等红绿灯时，我询问慈菜昨天的补考如何，纯则说本人告诉他大概没问题。我并不是真的在意，只是觉得这个对话不会引爆任何危险，正好可以拿来聊罢了。不过老实说，根本无所谓。这段对话没有任何意义。
「那个……等等要不要去平常那间咖啡厅？」
到了车站在等待电车的时候，纯突然正经地说道。他大概打算在那里告诉我为什么会邀我一起回家吧。纯究竟要说些什么，又是怀着什么想法这么邀约，我全都不知道。
明天明明是我的生日，为什么我非得这么心闷不可呢？
吹进月台的暴雨打湿了我的身体，衣服紧紧贴着我的肌肤。
社长，现在的我根本就没有不穿胸罩只贴OK绷的心情。
虽然咖啡厅也好。
不过，我却这么说道：「要不要来我房间？」
（白崎纯）
我多久没有进入那织房间了呢？尽管时常叨扰这个家，不过到了这个年纪，我几乎不会拜访她们两人的房间。交往时期我曾进入过琉实的房间几次，不过除去前阵子的事情，我有段时间没有踏进去了。应该说我来到这个家的时候总是和叔叔在聊天，因此正如字面上所示，几乎不会拜访她们房间。那织的房间就更不用说了。
「还算整洁吧？」那织坐到了书桌前。
房间里到处堆满了书，置物柜和书架上方随意地摆放着玩偶这一点，倒是和以前的印象一样。在我的记忆中，那织的房间是衣服到处散乱，书本和漫画随意摆放的模样。现在只是衣服没有散乱在地，或许算是整洁吧。
不过这个状态不会持续太久。我敢断言。
「是啊。」
我不说多余的话，坐到了地上。回程我们遇上了豪雨，使我长裤的裤管湿得一塌糊涂。我向那织借了毛巾，一边擦拭身体，并将书包放在附近，确认礼物是否平安。还好我以防万一先把它放进塑胶袋里，真是做对了。
我没有将书包的拉炼拉上，做好随时可以从中取出礼物的准备。
她们的生日在明天，不过我已经先将礼物送给了琉实。虽然对那织感到不好意思，但是我无论如何都想在琉实比赛之前送给她，其中也包含了勉励她的意味。
因此，我也想早一点送给那织。实在等不到当天了。我无意偏心琉实，不过类似偏心的罪恶感正催促着我。就算没有那种意图，无论理由为何，另一个我仍指责着我：「你只先给了琉实。」
「不过话说回来，这场雨真是大，我的袜子都湿透了。」
一进家门立刻脱掉袜子的那织说着，一边用毛巾擦着裸露的双腿。虽然她翘着脚还不至于春光外泄，不过随着动作有好几次差点走光，让我只得低头专心抓着长裤的裤管，用毛巾拍了拍并夹着布吸水。那织被雨打湿的上衣理所当然地紧紧贴在肌肤上，不过我可没有意思要一直盯着她看，但也不打算出声提醒。
「我的裤管也挺湿的。」
我说道，一边蒙混自己刚刚的视线。我甚至开始觉得，干脆现在直接把礼物送给她或许比较好。比起错过时机后难以送出去，不如早点送才是上策。就这么办吧。
「那织，这个。虽然有点早，不过祝你生日快乐。」
我从两个礼物中，拿出一个绑有蝴蝶结的袋子递给她。
「谢谢。」稍微弯腰，那织接下了礼物。「我可以打开来吗？」
「嗯。」
随着包装纸拆开的声响，那织从袋子里拿出了玩偶。
「海豹？真可爱。」
「太好了，你一直很想要这个吧？」
「嗯？我想要海豹？我有说过这种话吗？不过这个很可爱，眼睛是×，嘴巴还是波浪状──我喜欢这种被击倒的感觉。」
她该不会没有发现？反应比我想像中还要冷淡。
「那只海豹肚子不是有拉炼吗？」
「真的耶，这是什么？」那织拉开了拉炼。「里面有几只小小的鸟……等等！咦？这个该不会是腌海雀？真的有这种玩偶？」
那织的声音高了一度。我就是在等这种反应。
腌海雀──这是住在北极圈因纽特人的民族料理。他们会将海豹肚子里的内脏挖出来并放入海雀，埋在土中让它发酵。埋在土里的期间从数个月到数年不等。这是一道和瑞典盐腌鲱鱼齐名，以具备强烈气味闻名的料理。在龟嵩告诉我之前，我完全想像不到市面上竟然会贩售腌海雀的玩偶。
「对，这就是腌海雀的玩偶──」
「这是社长的主意吧？这个品味一定是社长！」
「我确实觉得自己违反规则，不过我觉得既然要送礼，还是送你想要的东西比较好。你很想要腌海雀的玩偶吧？」
「该说是想要吗？只是和社长聊着聊着就──不，我很想要。没想到竟然真的有这种玩偶，让我稍微感动了一下呢。我很高兴喔，谢谢你。」
那织一边将海雀拿出来又塞回海豹肚子里，一边笑了。因为一开始的反应太淡，让我担心她是不是不想要。看她这么开心，真是太好了。
「其实还有一样礼物。」
我拿出了另一样礼物。这并不是因为先送给琉实感到愧疚，才会又准备了另一样礼物。我打从一开始就打算送那织两个礼物了。硬要说的话，这一个礼物才是重点。
第一个礼物我确实有从龟嵩那里获得了提示，不过第二个礼物是我自己经过思考后选择的东西。
「咦？还有一个？」那织接下了礼物，战战兢兢地慢慢解开包装。
「谢谢。这是……眼镜盒？」
那织拿出来的是金属制眼镜盒。这不是贵重物品，设计也很常见，并不是值得一提的东西，不过也正因为如此找起来可辛苦了。
「你之前不是有拿电脑用眼镜出来吗？虽然你现在用的应该是别的眼镜盒。」
那织定定地注视着眼镜盒，喃喃说道：「嗳，这个是……」
「对，和我的是同一款眼镜盒。」
老实说，这样有点装模作样，也让我感到有些难为情。不过在烦恼要送那织什么礼物，并找龟嵩商量时，我无论如何都忘不了她当时说的一句话。
──你也送那织成对的东西如何？
在听到她这么说之前，我从来没有想过这种点子。我不记得自己有和那织买过什么一样的东西。我和琉实在交往的时候曾买过些小东西──比如同款不同色的自动铅笔，还有钥匙圈之类的。一开始只是这种程度的东西。之后一鼓作气，曾买过唯一一样醒目的东西。
那就是鞋子。虽然分手后觉得有些尴尬变得不常穿，而且那之后也没见过琉实穿那双鞋。不过我最近偶尔会看到她穿那双鞋，不久前也有看到。
龟嵩大概是察觉到这一点吧。我不知道龟嵩和那织之间是否有聊过这方面的事情，但是和琉实住在一起的那织不可能会没有注意到这一点。
「也就是说，这个是成对的？」
「嗯，虽然不是什么高级物品。」
「琉实有吗？」
「不，她没有。」
「只有我吗？也就是说这是只属于我的成对物品？」
「是啊。」
那织撇开了脸。有瞬间，我彷佛看见那织露出了笑容。或许只是看起来像而已。
房间内暂时被寂静笼罩。我果然做了不符自己作风的事情吗？
「那织，如果你不需要的话，换成铅笔盒之类的也──」
「没有那回事！」
她彷佛呐喊般脱口而道，接着那织整个身体转向了我。我迅速将视线移开她张开的腿，看向那织的脸。她并没有生气也没有哭泣，硬要形容的话简直像是被勒令看家的孩子般，露出略带阴霾的寂寞表情。
「嗳，你老实告诉我，你昨天先送了礼物给琉实，对吧？比我还要早送。是不是？」
原来她发现了。或许是因为她在晾碗架那里看到了陌生的水壶。我不知道这种事是否足以让她察觉，然而追究这一点也无济于事。问题恐怕不在这里。
「抱歉。我无论如何都想在她去比赛之前先给她。不是因为琉实比那织重要之类的，只是我希望她今天的比赛可以努力──」
那织自椅子上站了起来，坐到了我面前。
「果然是这样啊。嗳，你为什么不老实告诉我？为什么要隐瞒我？」
我说不出话。我不知道该怎么说才好，因此没能接话。
「我早就知道了，你和琉实有几个成对的情侣小物。你们两个一直偷偷摸摸的，但毕竟当时你们还在交往，所以这也莫可奈何。虽然我不喜欢，但能够理解，因此我才不吭一声。就算你们两人单独做了些什么，我也没有办法说些什么。不过现在不一样了吧？你们两个并没有在交往吧？既然如此，为什么事到如今还是将我排除在外，偷偷摸摸做事呢？」
「抱歉。」
那织缓缓逼进，指尖描绘着我的唇形，「你真的感到抱歉？」
「……真的感到抱歉。」
几乎在我说完的同时，那织紧紧抱住了我。人的重量和体温，传递到我冰冷的身上。我还以为她会感到高兴。再肤浅也该有个限度。我到底在会错意些什么──
「既然这样，就多关心我一点，多陪我一点吧。以往你用在琉实身上的时间，也用在我身上。不要去教莫名其妙的女生功课，不要和琉实单独两人决定那么多事情，也叫上我吧。算我拜托你，不要再排挤我了。我们多聊点和兴趣相关的事情吧，就像之前一样聊些书籍和电影的话题。黄金周假期的时候不是聊了很多吗？我考虑到琉实、考虑到你，我考虑到很多很多事情才那么做的，结果我又要被排除在外吗？为什么？是我做错了吗？那么当初该怎么做……才是对的？」
那织的声音透过身体传来，也刺进了我心里。
我完全没有想到她竟然是这么想的。那织既强韧，总是勇于说出想说的话，能够有效率地推进事务，恣意妄为地做自己想做的事──我迳自这么认为。
（插图013）
不对。是我一直在依靠那织。
想和恋爱保持距离──我把这句话当作挡箭牌，恃宠而骄。
──听好了白崎，你并不是选择了不做选择这个选项，只是放弃了选择这个行动本身。
──这一点你可别会错意。
我渐渐明白教授的话中之意了，我根本什么都没搞懂。我仗着自己说的话，以为自己驻留原地。我认为我已经做出宣言，所以其他一切与我无关。
但是她们两人并非如此。她们并没有伫立原地。
「真的很抱歉。」我没有那个意思──我将这句话吞了下去。
我不禁抱着那织的头。我让那织说出了这种话，这已经不是体不体贴的等级了。因为自己轻率的决定，把从小和我一起长大的重要女孩──把那织逼到无路可退。我伤害了她。我到底在做些什么？
「你们两个都联合起来忽视我，别再继续欺负我了。」
那织这么说着，并隔着衣服往我肩上咬下。那织的牙齿摩擦着湿漉的衣服，发出宛如动物小声鸣叫的声音。我不禁低喃：「好痛！」
「这是报复，我可是更痛喔。其实我想狠狠把你咬到渗血甚至留痕迹，我想留个会存在一辈子的伤疤，不过我忍住了，就这样饶过你。你也称赞我一下吧。」
被那织咬过的肩膀渐渐热了起来。我可是更痛……啊。说的也是。
真的很抱歉，那织。对不起。
「我们多出去玩吧，也要多多聊天。」
「约好了喔。」
「嗯。」
「要是你打破约定，可就要阿部定喔。（注：日本妓女，于一九三六年将情人绞杀后割下其阴茎和睾丸而闻名）」
「这就饶了我吧。」被「喀嚓」掉实在太──我差点想像了。
「只要你遵守约定不就没问题了？为什么还要说这种话？」
抚过我的手，那织望进了我眼里。
「也是，这完全是我的失言。抱歉。」
「你今天会一直在家里陪我吗？」
「这个……」我家妈妈大概已经准备了晚餐，要我从现在开始一直待在这里可能有点……
「哦──你不敢秒答啊？来，给我剪刀和菜刀──」
「等等、等等，你冷静点。那个，明天！明天的话──」
「我不是说过，明天我跟别人已经先约了吗……说笑的啦，我不会在试用之前就先切掉的。」
「什么试用，你……」
「嘿嘿，我会期待那一天到来。」
那织终于打从心底笑了，眯起的双眼像新月一样细。
「对了，晚上我可以打给你吗？」
「嗯，当然可以，我会第一个对你说生日快乐。」
「一定喔。」