台版 转自 天使动漫论坛
轻书架×天使动漫录入组
图源：海
录入：kid
1
眼前是一片尸横遍野的惨状。
设置在罗安格林城的餐厅中，足以让数十人同时用餐的长桌前。
在其一角，最后的火焰如今正要熄灭。
「……我、我不甘心……哥哥……！」
啪哒一声。
铃叶的头倒在桌子上，就像断了线的提线木偶。
她的右手拿着海胆军舰寿司。
左手则抓着帝王蟹腿。
──有两道身影从摆在餐厅角落的矮桌旁，观望着这个场景。
就是我和橙子小姐。
「喔喔！铃叶兄，铃叶终于倒下了吗？」
「看起来是这样。对了，橙子小姐，你要再来一杯茶吗？」
「谢谢。那可以再给我一杯吗？」
橙子小姐身为女王，她所喝的茶水本该由专业的女仆来冲沏，但现在就请她忍受一下，由我代劳了。
我笨拙地为橙子小姐沏茶并递给她，她品了一口，吐出一口气。
「真是和平呢……」
「很和平呢……」
铃叶和楪小姐倒在桌上，就连躲在桌子底下偷吃的奏和呜妞子也一同奋战至力竭了。
我和橙子小姐会在这时喝着偏浓的绿茶，自然有其原因。
在王都举办凯旋游行后过了一个月。
橙子小姐终于决定履行她以前许下的「约定」。
也就是我现在被迫成为边境伯爵的代价，更是根本的原因。
至于那是什么自然不用多说，就是寿司吃到饱。
（插图007）
而且。
「因为我的原因，让你们等了这么久。所以我也得准备寿司之外的东西，以示诚意！」
橙子小姐这么说着，一起带来的东西──是堆积如山的螃蟹！
高级螃蟹是高级食材的巅峰（King of Kings），连哭泣的孩子也会安静下来。
看到彷佛闪耀着璀璨光辉的寿司和螃蟹，我们自然无法保持沉默。
「哥哥……我不是在作梦吧……！（咕噜）」
「这是……在公爵家也很少有机会能见到这么高级的食材……！（咕噜）」
「身为女仆……这极其需要试毒……！（咕噜）」
「呜妞……！（咕噜）」
即使只是挂名，但橙子小姐都来到了这里，我就必须以边境伯爵的身分接待女王陛下，而那四个人完全无视我，对食材目露凶光并吞下口水。
接下来发生的事，应该不需要赘述了──
橙子小姐听完她带来的厨师报告后，面露苦笑：
「哇啊，就连那边的食材也完全被吃光了，我明明带了绝对吃不完的量过来，想不到还是被你们吃完了～～」
「哎呀，真的很抱歉。食材花了不少钱吧？」
「没什么。和王室的预算比起来，这点开销根本不需在意。嗯，食材费的话……」
「这样啊。」
听说这次橙子小姐不仅准备了顶级食材和厨师，还动用王室秘藏的魔道具，将所有食材和人员一起转移到位于边境的罗安格林城。
听闻有那种魔道具，我感到相当惊讶，不过据说使用条件非常严格。
这也是理所当然的。
尽管不晓得具体的使用条件是什么，但要是能随意使用那种道具，无论是物资流通还是战争的概念都将从根本上被颠覆。
「铃叶兄也吃得还满意吗？」
「啊，是……当然。」
如此回答的我表情有些僵硬。至于原因……
就是我也想和铃叶和楪小姐一样，参加没有时间限制的超高级食材大胃王耐久挑战赛，抛下一切尽情地大吃特吃。
但是当着女王橙子小姐的面，总不能那么做。
结果我只吃了合计三十人份的寿司和螃蟹。
跟至少吃了一百人份的铃叶和楪小姐相比，完全就是天壤之别。
尽管很悲伤，但这就是所谓的贵族义务（Noblesse oblige）吧。大概。
──这么一想，果然还是当个平民比较好呢。
正当我这么想着时。
「对了，我有件事想跟铃叶兄商量一下。」
「什么事？」
橙子小姐非常忙碌，我之前就料想到她会特地造访边境应该有什么理由。
如果只是要运送食材，忙碌的橙子小姐根本不需要亲自过来。
「是关于呜妞子和山铜的事。」
「请说。」
「我也有下令调查，但是迟迟没有什么进展。」
橙子小姐继续说了下去。
据她所说，不论是山铜还是呜妞子──也就是旁徨白发吸血鬼（White haired vampire）的相关知识，都没有正式记载在近年来的文献当中，目前正在逐一查阅古代的文献和传说。毕竟其中一方被誉为梦幻金属，另一方则是将入眼的一切屠杀殆尽的恶魔，没有可信的情报也无可奈何。
当然，仅在国内查找文献成果有限，因此王国也有在国外网罗情报。问题似乎就出现在这一点上。
「像威恩塔斯公国这种和我国友好的国家是还好，不过也有其他没有和我国建立外交关系的国家。」
「是吗？」
「而且那种愈是封闭的国家，往往会保留愈多古老的情报。」
「原来如此。」
「要是派出去的人随便闯进那种国家，反而有被对方威胁，甚至是当成人质的风险。话虽如此，我国也不可能派遣大军压境。从这一点来看，铃叶兄就很让人放心吧？我想问问铃叶兄能不能去拜访那种国家，透过和王国方不同的角度进行调查。」
「是这样啊。」
确实，我原先是平民，所以就算被别的国家当成人质，也不会有什么利益。
而且要是遇到了紧急情况，我也很擅长混进平民中逃脱。
毕竟我就是天生的平民嘛。呵呵呵。
「……虽然我不清楚铃叶兄在想什么，但绝对不是你想的那样。」
「为什么！」
我一问理由，她就说我得意洋洋的表情说明了一切。可恶。
2
当橙子小姐回到王都，铃叶她们也终于复活，回归日常生活时。
我和绫野讨论橙子小姐拜托我的内容。
「女王请阁下亲自去调查是吗？原来如此……」
沉思中的绫野目前在我的领地担任类似秘书长的职位。
虽然他的外表仔细一看五官端正，却没有亮点，和我一样是所谓的大众脸男性，但他其实一手包办了罗安格林边境伯爵领的大小事务，是个超级有才干的官员。
我还没有跟任何人说过，但我打算报答绫野为领地付出那么多的恩情，希望有朝一日能帮绫野找个结婚对象。
要是绫野愿意因此永远留在这块领地生活就好了。开玩笑的。
这方面的事暂且不提，现在更重要的是绫野对于我将长期离开城堡这件事有什么看法。
「绫野，这件事你怎么看？」
「我认为这是件好事。」
「是吗？」
「我能理解橙子女王的提议，而且这是一件应该尽速处理的事。此外，如果要尽可能活用阁下的能力，就不该让你留在这座城里处理文书工作，我也认同这一点。」
「确实，让我去外面讨伐山贼之类的，我会更自在吧。」
「要是让阁下讨伐山贼，感觉山贼会被你清剿到演变成国际问题……总之，边境伯爵领这边我会尽力顾好的。」
「那太好了。」
事情的开端要回溯到一个月前，在王都举办凯旋游行的时候。
在凯旋游行后的庆功宴上，战败敌人的领地就这么强行塞给我。
其结果就是罗安格林边境伯爵领的领地，不知为何增长为原先的两倍大。
对于这个情况，我当然也想抱怨一番。
「光是原有的领地就够难打理了，为什么领地的大小会变成两倍呢？真是令人费解。」
听到我这么说，绫野不知为何以看着笨蛋的眼神望向我。
「……是因为阁下仅凭一人，就歼灭了百万名士兵吧……？」
「是这样没错，但那是因为敌人里没有人像楪小姐一样，实力强得乱七八糟的关系吧？不仅如此，可能连实力和铃叶相仿的女骑士都没有？」
「当然不会有那种人，还有，假如有一百万个铃叶──不，就算只有一百个好了，这片大陆早就被她们征服，并且实行兄妹可以结婚的制度了。」
「绫野，你太夸张了啦。」
绫野对军事方面可能不太熟悉，有点太过高估我和铃叶的战斗力了。
「言归正传，我认为樱木公爵家派来支援的人才，能力足以应付领地扩张后增加的事务工作。」
我因为领地突然扩张成两倍而大感困扰时，对我伸出援手的人正是樱木公爵。
也就是楪小姐的父亲。
在橙子小姐来访后没多久，他就派了许多事务官员来罗安格林边境伯爵领。
「我也亲自确认过了，樱木公爵家相当看重援助阁下一事。那些官员毫无疑问都是顶尖的人才，因为他们的才干能游刃有余地胜任大国的高级官员。即使是公爵家这种大家族，要召集那么多优秀的人才并派到这片领地，肯定费了不少苦心。」
「这样啊──不只是楪小姐，她的父亲樱木公爵也真的是个好人呢，也愿意为了帮助我这种人付出那么多。」
「我认为不如说正是因为阁下，他们才愿意尽己所能地提供协助。」
「……我好像没办法否认……」
我觉得樱木公爵对我的评价莫名高过头了啊。
＊
和绫野分别后，我去通知其他人我即将离城，进行调查的消息。
其中，楪小姐和铃叶兴奋的反应简直让人难以形容。
「这样啊，你要去旅行啊！那我也作为伙伴，为了让你没有后顾之忧，不得不和你一起出行了──！」
「我当然也要一起去，哥哥！」
两人不知为何相当高兴。难道成为女骑士后，没定期去讨伐盗贼或哥布林之类的，就无法抒发压力吗……就在我这么想的时候。
有位女仆轻轻地拉了拉我的衣摆。
不用说，她就是这座城堡里唯一的女仆，奏。
她今天也把在旁徨白发吸血鬼消失后现身的神秘幼女，呜妞子放在头上。
看来呜妞子正式成为了见习女仆。
「……主人。这次旅行，奏也想要跟随。」
「呜妞。」
「奏和呜妞子也想去？嗯……」
照理来说，如果不是负责照顾人的女仆，是不会跟主人一起去旅行的。
奏是我们家中唯一的女仆，而她绝对不是负责照顾我的人。
一般来说，她应该和呜妞子留在城堡里才对──
「奏是能干的女仆。无论是照顾主人还是收集情报，都能做得很完美。」
「呜妞──」
是的。
我们家的奏是以前曾去收集过各家秘密情报的女仆。
根据奏所说，收集情报似乎是女仆的基本技能之一。
「那奏也要一起去吗？」
「……要！」
「呜妞──！」
奏听到我这么问，打从心底感到开心似的蹦跳起来，摇晃得相当厉害。
呜妞子不知为何也同样很高兴。毕竟她似乎是见习女仆，应该是因为能在路途中请教许多关于女仆工作的事吧。大概。
＊
我们决定一起外出旅行。那么接下来的问题，就是要去哪里。
而在这个问题上，大家的意见完全不同。
大家对着摊在会议室桌上的大陆地图，各自提出自己的见解。
「──你听好了，哥哥。这是把橙子女王给的访问地点清单依序排列出来的路线，虽然只需要绕一点路，但我觉得这样沿着海岸走是──」
「不过从那份清单来看，橙子只是列出了和我国没有邦交的国家吧？我认为更应该以有机会获得情报的地方为主。具体来说就是这个地区──」
「那里不是樱木公爵家掌控的领地旁边吗？楪小姐只是想回家吧……？」
「你要这么说的话，那你选的那条路线只是想去海边游泳，吃遍各地的海鲜吧……？」
「才、才不是你说的那样！」
我看着铃叶和楪小姐热烈辩论的模样，心想女骑士们在开策略会议时，是不是也是像她们这样呢？我不是军人，所以不清楚具体的情况。
更让我在意的是女仆奏的模样。
她散发出来的气息就像是表面上摆出退让的态度，望着两人议论，却有某种秘计。
而且平常总是说女仆有专属的情报网。
「奏，你有什么好主意吗？」
铃叶和楪小姐听到我这么说，也看向了奏。
「交──给奏吧。」
奏自信满满地挺起胸膛，用力指向地图上的某一点。
「我看看，这里是……山谷吗？」
「是山谷没错。不过哥哥，这附近似乎没有聚落之类的耶。」
「那是当然的。这里是个秘密地点，人们称这里为女仆之谷。」
「女仆之谷？」
我自然没有听说过，不过铃叶和楪小姐好像也都没听过的样子。
奏得意洋洋的表情又加深了几分。
「是的，这里是培育优秀女仆的秘密地点。」
「原来还有这种地方啊……」
「我也是来自那里。因为这是天大的秘密，不可以对任何人说。」
「可是你刚才就说出口了耶……？」
「主人是奏的主人，所以是特别的。」
虽然我很想问她，那铃叶和楪小姐对她而言是什么人，但我觉得这个话题可能会变得很麻烦，还是保持沉默好了。
「女仆是收集情报的专家，所以世界各地的秘密情报都会汇聚到女仆之谷。」
「嗯……奏说的也有道理。」
「楪小姐？」
「就如奏所说，女仆拥有的横向情报网之广，有时甚至凌驾于贵族。和橙子所提到的小国相比，这个地方可能会有更多情报。」
「…………」
「怎、怎么了，铃叶？你有什么想说的吗──？」
「从这个地方跨越两座山，就是樱木公爵的领地对吧？」
「天、天啊！我完全没注意到，真巧呢──！」
姑且不管楪小姐为什么会额头冒汗，连忙辩解。
「总之，我们的第一个目的地决定好了。」
女仆是收集情报的专家。至少我们家的奏是。
既然如此，就先采用奏的提议吧。
于是，我们一行人决定前往女仆之谷。
3（橙子的视点）
深夜的樱木公爵家。
橙子女王与樱木公爵家的家主，当晚也在家主专属的书斋中进行密会。
「──嗯。这么说来，您是刻意让那个男人离开领地的吗？」
「就是这么回事。毕竟如果铃叶兄一直待在那块土地上，那里就绝对不会发生战争，即使是被魔物或龙袭击也不会出事，在他的统治下，不仅领民们人人平等，他还会善待平民，赋税也轻，甚至在那里发现了山铜矿脉──虽然几乎没人注意到，但是铃叶兄的领导特质有一～点太强烈了。」
「嗯……」
「还有，铃叶兄拥有的魅力，和他是毫无自觉的作弊家伙一样，即使我们都对此无可奈何，那么有领袖魅力的人一直待在那种边境地带会是个问题。要是就这样放任不管，最糟糕的情况就是国家可能会因此一分为二。」
「我觉得那个男人根本没有那种想法啊……？」
「铃叶兄或许完全没有那种想法。而且长远来看，我们也计划迁都到罗安格林边境伯爵领，当然，领主依然会是铃叶兄。」
虽然让铃叶兄成为罗安格林边境伯爵的人确实是自己。这个事实让橙子叹了口气。
当时是因为与威恩塔斯公国开战的关系，不得不那么做。
而且铃叶兄当上领主后表现不仅很优秀，还发现了秘银矿山，甚至是山铜矿脉，这些完全是出乎预料的事。
「虽然我说要迁都，不过那当然是很久以后的事情了。」
「的确，山铜矿脉，以及在那个男人的统治下带来的绝对安全感，即使忽略其他不利的条件，或许还是有迁移王都的价值。」
「不过如果要实行，也得做好许多准备呢──这不是我们现在三言两语就能定下来的。在那之前我们得让铃叶兄成为国家的领袖，而非只在罗安格林边境伯爵领才行。」
话题回到了原点。
当时橙子对铃叶兄说过，希望取得山铜与旁徨白发吸血鬼的情报，由于我国和有国交的国家正在调查中，希望他去寻找除此之外的情报来源，这些当然都是事实。不过拜托他帮忙还有更重要的原因──
「您列给那个男人的……全是拒绝与我国交涉的国家吗？」
「没错。即使我亲自前去也会被拒之门外，不过如果是铃叶兄去就没问题了吧？」
「毕竟他独自一人击败百万名敌兵的传说，如今已经传遍整片大陆了。就算是那些情报不灵通的人，也不可能不知道那个男人。而且只要想到惹怒他的后果是会在瞬间被消灭，想必他们也不会无礼相待。」
「不过，如果惹怒了铃叶兄就会在一瞬间灰飞烟灭是事实，但我想那个温和的铃叶兄不会因为那点程度的小事就生气！」
「哼。那些封锁情报往来的人不可能会知道这点。」
「就是这么回事。唉，公爵，你觉得我这次的计画怎么样？」
橙子为自己打分数，对这次的安排满意至极。
毕竟橙子能够透过这次的计画，合理地大肆宣扬铃叶的兄长是国家的颜面──也就是他在橙子的掌控之下。
其中也藏着橙子无法对任何人说出口的心思。即是──
──必须让世人知晓，就算现在和铃叶兄待在一起的人是楪，橙子也和他关系很密切的事实，这种心思。
绝对不是因为铃叶的兄长不在的时候，没办法送寿司过去给他，能进而避免王室的财政陷入危机这种低俗的理由。
总而言之，橙子心里觉得自己这次的计画相当高分。
然而，公爵的表情与橙子预料的不同。
「这个嘛……」
「──你那是什么表情？公爵，我的计画有什么问题吗？」
「不，没那回事。」
「那你为什么会露出那种感觉有些难以接受的微妙表情呢？」
「因为我现在的感觉就是如此。」
「……嗯？」
公爵轻咳一声，对一脸纳闷的橙子说道：
「我问您一个问题，如果事情都如您所愿地发展，那最后会发生什么事？」
「咦？这个嘛……首先，他们应该无法收集到山铜和旁徨白发吸血鬼的情报。我认为任何势力都没有这方面的情报，所以估计最后那些被铃叶兄吓坏的人，会慌张地想与我国建立邦交，或者送来一些贡品吧？」
「我也这么认为，所以我才会感到不安。」
「怎么说？」
「您认为那个男人会因为这点中规中矩的成果，就有所收敛吗？」
「咦……」
橙子心想，这我也无法断言啊。
自橙子还是公主之时，应对拒绝建立邦交的潜在敌国就是重要课题之一，也有派出间谍，收集情报进行分析。
即使铃叶的兄长再厉害，橙子也不认为他能取得超乎预想的成果。
「那么公爵，你认为铃叶兄会做出什么事呢？」
「我想想，远比威慑那些弱小的国家更重要，更有价值的成果──假设，这只是假设，他会找到冥土之谷──」
「冥土之谷！」
橙子嗤之以鼻，心想那也太荒谬了。
所谓的冥土之谷，据说是位于大陆上某一处的超一流暗杀者培育机构。
据传那座山谷中收罗了各种暗杀的技巧，以及整片大陆各处的极密情报。
传说一旦进入那座山谷，没成为超一流的高手就绝对无法离开。
而且能活着离开的机率不到千分之一──
事实上，根据王室情报部队所下的结论，冥土之谷很有可能只不过是一个传说，根本就不存在。
「不不不，公爵你也真是的，就算铃叶兄再厉害，那也绝对不可能吧！你在说什么傻话呀！」
遭到驳斥的公爵脸色微微泛红。
「唔，嗯……我也认为我不小心说出了类似妄想的话。」
「就是说啊！因为即使是铃叶兄，遇上做不到的事情就是做不到！」
──不知如今的铃叶兄正在前往何方的两人。
这么说完便大笑出声。
4
我的领地罗安格林边境伯爵领已经够偏远了，但奏说的女仆之谷的所在之处更加荒凉。
毕竟在方圆数百公里之内没有人类聚落存在。
「为什么要在这么偏僻的地方培养女仆呢……？」
「女仆是影子。无人知晓，也不能被人知晓。女仆的故乡就是如此。」
「可是我记得之前问你的时候，你不是回答得很干脆吗……？」
「因为主人是主人，所以没问题。」
参与这趟旅程的成员除了我以外，还有铃叶、楪小姐、奏与呜妞子，共五人。
铃叶和楪小姐是没有问题，但是照理来说，带上女仆的奏和幼女呜妞子有点勉强。
不过目的地只不过是培养女仆的机构，应该没问题吧。
我们一开始沿着主干道旅行，但很快就离开了干道，穿过森林，越过高山，走最短的路径前进。
话虽如此，其实这段旅程有一半像是去野餐的感觉。
「──哥哥，我们今天要用什么来较量呢？」
「嗯～～」
我们在旅程中为了消磨时间，每天都会进行一次「较量」。
由我决定每天较量的主题，胜利的人可以随心所欲地提出一个愿望，结果──
铃叶赢的时候，要求我在晚餐后帮她来一场顶级豪华版的特别按摩。
楪小姐赢的时候，要求我隔天让她坐在肩膀上一整天。
奏赢的时候，要求我陪她玩残酷领主欺压女仆的游戏（未遂）。
赢的人明明可以向任何人提出要求，为什么她们都只要求我呢？
「那我们今天就来比狩猎怎么样？」
「狩猎吗？」
「找到可以拿来烹煮的猎物后，来比谁能逮到那只猎物的意思吗？」
「好啊，哥哥。我已经迫不及待了。」
「呵呵呵，看来展现我不仅擅长剑术，连弓箭也很拿手的时候到了呢！」
「……不能输的战斗。像蝴蝶一样飘舞，像蜜蜂一般刺击，这就是女仆的真随。」
「呜妞──！」
之后我们爬上险峻的山峰，找到感觉不错的猎物时已经过中午了。
「那只怎么样？」
「那是……龙吗？」
「不，铃叶，那是飞龙。」
飞龙这种生物就像是龙的小型劣化版，比想像中还难猎捕。
那头飞龙正在遥远的高空从容地飞行。
或许它正要去袭击某个人类的聚落。
「真幸运，飞龙肉很好吃呢。」
「对啊，好期待哥哥的料理。」
「慢着，你们两个。如果没有优秀的骑士团，飞龙甚至能毁灭一个小国家喔……算了，当我没说。」
包含不知为何无法理解的楪小姐在内，所有人各自开始准备发动远程攻击。
「嗯……唷咻！」
铃叶发出可爱的吆喝声，将一颗就在附近，估计有五吨重的巨石高举过头，准备投掷。
「赢的人会是我。铃叶太天真了，你得选择形状能飞更远的石头啊。」
楪小姐从地面拔起一棵二十公尺高的大树，摆出投掷标枪的姿势。
「呜妞──！」
……奏抓起待在自己头上的呜妞子瞄准飞龙，当然被我阻止了。
「奏，不可以把呜妞子扔出去。」
「呜妞子很结实，扔多远都没关系。而且，女仆是会被抛进万丈深谷中锻炼的。」
「就算她再结实也不可以啦！」
就在我斥责奏时，铃叶丢出的巨石和楪小姐投掷的大树……虽然有击中飞龙，却没有击落它。看来是攻击的威力不够。
那就没办法了。
「那接下来轮到我。」
如此说道的我从口袋里拿出一枚硬币，瞄准好后用手指弹出。
随着「咚！」一声宛如爆炸的声音，硬币以惊人的速度飞出去，过了一秒后贯穿了飞龙的头盖骨。
我这个哥哥为妹妹做出优秀的示范，有些得意地说：
「铃叶，丢出的东西要选轻一点的，才能增加速度和威力喔。就像刚才那样。」
「……不是，哥哥，别说什么速度和威力了，飞龙的头都被炸飞了耶……？」
「因为飞龙的弱点是头部嘛。」
「不不不，这不是重点吧！为什么你光是用手指弹出一枚硬币就能秒杀飞龙！」
「这是有技巧的。」
这种小技巧就连我也能做到了，我想身为著名顶尖女骑士的楪小姐只需要练习一下，应该马上就能办到。
楪小姐听了我的这番话后，不知为何感觉非常疲惫地低语。
「……呼。我还以为自己已经习惯你那种毫无自觉的无双言行了，看来我还有很长的路要走……」
她是什么意思？真搞不懂。
＊
享用完美味的飞龙肉后，接下来就是睡前的休息时间。
「对了，哥哥，你打算怎么用胜利者的愿望？」
「呃……？」
这么一说，我什么想法也没有呢。
我忽然看去，在佯装冷静问我的铃叶身后，楪小姐和奏她们面朝着别的方向，侧耳倾听着我们的对话。
她们是不是觉得我会提什么过分的要求？这让我有点难过。
「我想不到什么想要求你们的事，就当作我没赢也──」
「不行，哥哥，不可以这样。」
铃叶迅速地将脸凑过来：
「胜利者不能不行使权力。所以呢，请你好好考虑一下，哥哥，应该想得出来才对。」
「这个嘛……？」
「真是受不了哥哥。我举一些具体的例子给你听，像是想要尽情摸摸总是很努力的可爱妹妹的头，或是想知道最近胸部又变大的妹妹三围──」
「你──给我等一下！」
原先望向别处的楪小姐喊出暂停，同时以惊人的气势冲了过来。
「你、你太奸诈了吧！要这么说的话，那我也想和铃叶的兄长整晚激烈特训，还想要每天喝铃叶的兄长做的美味味噌汤，也想一辈子守护铃叶的兄长的后背！」
「这些都是楪小姐的愿望吧？驳回。」
「铃叶还不是一样，你说的都是自己的心愿不是吗！」
面对吵吵闹闹的两人，我无奈地耸了耸肩。
我抚摸着无视那两个人，悄悄凑近我的女仆奏的脑袋：
「奏明明这么文静又端庄呢。」
「嗯，女仆就应该文静，所以奏要求主人给予奖励。」
「你想要什么奖励？」
「──奏希望今后也能一直做主人的女仆。」
「既然这样，那么我这个胜利者的心愿就当作是『希望一直当奏的主人』好了。」
「……嗯。」
奏轻点了点头，靠在我的身上，不久后发出了细微的鼻息声。
真希望铃叶和楪小姐能向奏多学习一点。
5
越过好几座山后，我们终于抵达了女仆之谷。
「呃……就是这里吗？」
「对。」
这里看起来像是悄然座落在山谷之间的乡村聚落。
完全不像是培育女仆的机构──
「继续走吧。」
我们一进入聚落，好几位女仆无声无息地出现了。
她们无论是年龄还是装扮都和奏没有差别，不管从哪个角度看都是女仆。
此外，她们完美地消除了自己的脚步声，可以看出她们作为女仆多么老练。
即使是见惯优秀女仆的公爵千金楪小姐，也不禁睁大了双眼。
「咦？……咦咦咦咦咦！」
「天啊，大家都很熟练呢。」
「不不不！安静地走路是女仆的基础，可是这里可是碎石路喔！为什么走在这种路上能无声无息！」
「因为她们是女仆吧？」
「她们可是女仆！不是暗杀者！」
原来如此，也就是说楪小姐也认为这些女仆的水准很高啊。真不愧是培养出奏的地方。
尽管女仆们像在戒备我们，远远地望着我们，但是当奏从我身后悄然现身时，她们立刻齐齐行了屈膝礼。
「校长──！」
「嗯……辛苦你们来迎接了，各位。」
「咦咦！奏是这里的校长吗？」
「对。由历代最优秀的女仆成为校长，是女仆之谷的规定，所以奏是校长。」
「原来是这样。奏真是厉害呢。」
「……这不算什么……呵呵……」
（插图008）
奏试图隐藏自己得意的表情，但她藏不住自己勾起的笑容和扬起的鼻子。
「呜妞──！」
坐在奏头上的呜妞子看到奏这么伟大，似乎也双眼放光。我非常理解她的感受。
我身为奏的主人也相当自豪。
走进聚落后，我注意到到处都布置了陷阱。
例如看似平凡无奇的地方设有坑洞陷阱。
或是会从树上掉下牢笼的陷阱。
虽然不太清楚这是怎么回事，但这些一定都是培育女仆时需要的东西吧。大概。
「嗯──……」
「怎么了，铃叶？」
「就是，这里的气氛更像是盗贼的巢穴，不是培育女仆的机构耶。这种感觉很难以形容……」
「是啊，我明白铃叶想说什么。」
「楪小姐？」
「就我来说，她们感觉很像忍者。就是存在于遥远东方岛国的传说──」
「是喔，原来还有那种传说啊。」
也就是说，由楪小姐来看，女仆之谷是也融合了东方文化的新型女仆培育机构喽？
真是了不起，令人佩服。
＊
我们被带至聚落中特别大间的房子，大家一起休息时。
奏扯了扯我的衣角。
我问她有什么事。
「──咦？想要我帮忙训练女仆？」
「对。」
将奏接下来的说明统整起来就是──
女仆这种职业，本来就该听从主人的命令。
可是在女仆之谷中，虽然有人负责扮演主人，却没有真正的主人。
所以她希望我来扮演主人的角色──似乎就是这么回事。
我当然没有反对的理由。
「毕竟我们本来就是为了收集山铜和旁徨白发吸血鬼的情报，才会来女仆之谷嘛。虽然不晓得这样能不能有所回报，但帮忙训练这点小事就尽管找我吧。」
「……能听到主人这么说真是太好了。」
「咦？不过，既然奏是女仆之谷的校长，那么我们就算不来这里，只要请奏询问就好了吧……？」
「……没、没那回事……」
那为什么奏不敢直视我的眼睛回答呢？
算了，是没关系啦。
原本就是我们有所请求，却连打声招呼都没有就跑来，女仆之谷的人心里应该不太舒服。而且……
「奏，你是想让我看看女仆之谷对不对？」
「……对。还有另一个理由。」
「嗯？」
「──奏想让这里的大家见见『真正的主人』。」
她这句话是什么意思？我听不太懂。
不过奏的眼神非常认真。
「──所以，奏希望你能痛打女仆之谷的每一个人。」
「什么意思啊！」
之后奏带我去的地方，是女仆之谷中最深处的地点。
不下数百人的女仆正在那里全神贯注地进行训练。
具体来说，她们正在进行用刀子刺穿物体的训练。
这一幕完完全全就是恐怖故事会出现的场景。
「那个……她们是在……？」
「训练。」
「她们为什么要挥舞刀子啊！」
「用刀是女仆工作的基础功。只要能熟练地使用刀子，就能料理好任何事，所以这点非常重要。」
「是、是这样吗……？」
听她这么解释后，好像真的……是这么回事……？
算了，先不想这个了。
「唉，奏。」
「什么？」
「我有种不好的预感。」
「什么预感？」
「我想想喔。具体来说，大概就是我会被一群女仆袭击，被她们拿刀子从四面八方一阵猛刺。」
虽然这番话是我自己说出口的，但我想不可能发生。
因为那样的话，显然就像是猎奇杀人事件。
就算是百般虐待仆人的无良领主，也很少有人会面临这种下场。
然而，奏直勾勾地看着我。
「真不愧是奏的主人。」
「咦？什么？」
「猜对喽。」
──等我注意到的时候，女仆们不知何时已经停下了挥舞刀子的动作。
并且以宛如野兽的锐利眼神望向我──！
6（楪的视点）
即使是身经百战的女骑士楪，见到眼前上演的情景后也只能哑口无言。
她能理解铃叶的兄长完全接下了来自四面八方的攻击。
也能理解铃叶的兄长辗压式地接连打飞袭击者，尸体（？）堆积如山。
可是──那些人为什么都穿着女仆装？
「唉……她们真的是女仆吗？」
听到楪脱口而出的疑问，在一旁望着战况的铃叶回答道：
「她们都穿着女仆装，就是女仆没错吧？」
「不是……与其说她们是女仆，你不觉得她们感觉更像是暗杀者或是忍者之类的吗……？」
「楪小姐不知道吗？暗杀者是不会穿女仆装的喔。」
楪当然也明白这一点。
「可是她们不论是使用刀子的动作还是身法，都不像是女仆吧……？」
「听说女仆当中也有像是护卫女仆的类型喔。」
「不，即使如此还是……」
「而且不管怎么说，她们都远远比不上哥哥。」
楪心想，确实如她所说。
就楪的观察看来，这里的女仆战斗力高得吓人。
她们的战斗力之高，甚至能正面一对一，勉强战胜一名新手骑士。
当然，女仆强到这种地步就很了不起了。
但是只要好好观察就能明白，这些女仆很擅长联手作战。
而且更惊人的是她们很擅长消除自身的气息，非常擅于利用对手的死角。
更能看出她们的每一次攻击都精准地瞄准要害，出手攻击的准确度也很高。
「这些女仆是那种只要人数变多，危险程度就会急剧增长的类型呢……」
「是的。她们本来就擅于用迅速的动作扰乱对手，当敌人集中精神，试图打倒面前的女仆时，别的女仆就会趁隙从背后捅上一刀。」
「……如果是护卫女仆，不是应该注重防御力吗？可是不管怎么看，这里的女仆都把所有的心力放在攻击力上了耶。」
「有句话是攻击就是最好的防御，这样不就好了吗？」
「是吗……？」
尽管楪有些无法释怀，但她依然看出了一点。
「不管怎么样，这里的女仆太强了。要是让她们以十对十战斗，说不定还有机会战胜王都的近卫师团。」
「如果没有规则限制，她们肯定会赢吧。」
「……不过，果然还是对付不了铃叶的兄长呢。」
「因为哥哥能够接下来自全方位的攻击嘛。」
铃叶看着自己的兄长防御着来自背后和头顶的各种攻击，同时喃喃说道：
「也就是说，哥哥不需要任何人在他的背后保护他──」
「才才才、才没有那回事！」
听闻自己的定位可能会遭到否定的评断，楪猛然慌乱起来。
「哎呀，这种事情根本不重要啦。」
「非常重要好吗！」
「为什么那些女仆要一直和哥哥训练呢？」
「他、他的背后就由我来守护──你说什么？」
听铃叶这么一说，楪这才意识到以女仆的战斗训练来说，的确花太多时间了。
毕竟他们已经训练了好几个小时。
「嗯。如果是女仆的战斗训练，没有必要持续那么长一段时间……」
「……有点不妙呢。」
「是吗？我想铃叶的兄长肯定有控制好下手的力道，应该没什么问题吧？」
「楪小姐，请你好好想想。这里的女仆有这么厉害的身手，她们肯定对自己的战斗力充满了自信。」
「或许是吧。」
「要是哥哥让她们『澈底明白』的话──」
「啊！」
「你不觉得哥哥现在正在做的事，在某种意义上和教育女仆一样吗？也就是说，他就像在用他炙热的拳头，在女仆的灵魂刻下自己是她们主人的事实……」
「这、这怎么可能……哈哈哈……」
「楪小姐，你的声音在发抖喔。」
这种情况过于似曾相识了。
根本不需要提出亚马逊一族族长的前例。
楪也不得不察觉到，她本人也是被铃叶兄长的强悍所吸引。
对此只能发出干涩的苦笑──
7
虽然到女仆之谷的第一天，就被迫和女仆们进行了一场似乎永无休止的训练，但之后滞留在这里的日子过得无比舒适。
毕竟居住在这里的女仆人数众多，奏去拜访了每一位女仆，向她们探听情报，似乎也进行了久违的问候。
所以需要花一些时间才能结束。
在这段期间里，我们滞留在女仆之谷，过着时而为女仆提供助力的日子──
「哥哥，为什么会有女仆在你的左右两边伺候你！而且还让奏坐在你的腿上！那个位置应该是我的才对！」
「哎呀，铃叶已经不是小孩子了，而且我的腿也不是你的位置吧……？」
「别在意这点小事！」
我帮忙训练女仆时，铃叶有很高的机率会气鼓鼓地提出反对意见。
「我也没办法啊，铃叶。据说这是重要训练的一环。」
「……这是什么训练？」
「为了和领主的孩子打成一片，女仆一整天亲亲密密的训练。」
「哪有这种训练啦！」
不，我也觉得很奇怪。不过呢。
「我也问过奏是不是真的有这种训练了。」
「既然这样──」
「然后她回答说『奏只能说有』，所以我就认为是真的了。」
「哥哥被骗了吧！」
真没礼貌，我明明只是信任我的女仆而已。
而且就算我错了，也不会有实质上的损害啊。
「唉，铃叶，女仆之谷的大家在各方面都很照顾我们，所以我们也该回报这份恩情，不是吗？」
「──嗯，关于这方面，铃叶的兄长说得对。」
「楪小姐。训练结束了吗？」
「是啊。」
楪小姐主要是帮女仆进行战斗训练。
顺带一提，铃叶没有帮到什么忙。
「不过这里的女仆们战斗力真惊人。虽然攻击力强化过头了，很难改善……但话说回来，我好像没见过她们进行其他训练？」
「还是有的。例如调制毒──调制药物之类的。」
「哦？」
「还有用毒──用针的训练。」
「原来是这样。其实我有点不擅长缝纫，曾经在战场上弄破衣服，因而大感困扰。所以能让我也参加用针的训练吗？」
「很危险，所以不行。」
「我可没有笨拙到会弄伤自己啊！」
虽然不可能使用毒针，奏的态度也太夸张了，但这样的楪小姐毕竟是公爵千金。
我能够理解不希望她意外受伤的想法。
＊
奏花了不少时间才大概探听完情报。
在这段期间里，我陪女仆们进行训练，让女仆坐在我的腿上，和女仆一起睡午觉，让女仆喂我吃东西，拉扯女仆的腰带让她们团团转，口中说着「有什么关系，有什么关系」，女仆则回以「哎～～呀～～」之类的，除此之外也做了很多事。
至于最后的结论。
「……没能收集到情报，非常抱歉。」
「没关系啦。」
奏沮丧地低下头。
看来奏是因为最终没能获得关于山铜和旁徨白发吸血鬼的有用情报，认为责任在自己的身上。
不过那原本就是难以达成的任务。
「奏已经很努力了。谢谢你。」
「嗯……」
我摸了摸奏的脑袋后，她似乎重新振作了起来，并望着我。
「那么主人，你觉得怎么样？」
「什么怎么样？」
「女仆之谷里的女仆。大家也都认可主人有资格担任她们的主人了，所以你可以带走喜欢的女仆。大家都会很高兴。」
「咦咦……？」
听她这么说，我开始思索。
确实，如此宽阔的罗安格林城里，女仆仅有奏一个人的话，应该非常辛苦。奏是个万能女仆，所以我很容易忘记这一点。
所以既然有这个机会能雇用新的女仆，也是个好主意。
如果是雇用这里的女仆，她们也都十分了解彼此。
「奏希望我找多少人？」
「如果主人不想要，那就没必要。反正还在女仆之谷里的女仆都是半吊子。」
「这样啊，你确实说过这里是培育机构呢。」
话虽如此，就这样跟她们道别也有点寂寞。
毕竟我们难得建立起了情谊。
而且我们家的女仆奏似乎也是这里的校长。
──想到这里，我有了个好主意。
「那由我来当理事长怎么样？」
「理事长……？」
「对，由我负责支援女仆，提供教育大家所需的资金。你觉得怎么样？」
这么一来，我多少能提供一些援助，也能继续维持与众女仆之间的情谊。
此外我现在是边境伯爵，在金钱方面相当充裕。
投资培育女仆的机构应该不会遭天谴吧。
奏听我说完提议后，神色立刻明亮起来。
「……很好！理事长，非常好……！」
「奏也这么认为吗？」
「主人比奏还了不起，理事长也比校长还了不起，所以很适合。」
「不过，我不打算干涉你们就是了。」
「大家都希望成为主人的女仆，所以她们会很高兴。」
「这样啊。」
要是以后奏说女仆的人手不够，就请一些人到领地去工作吧。奏肯定也会很开心。
「这样的话，女仆之谷的女仆都等同于主人的女仆了。」
「从金钱方面来看就是这样吧？」
「所以主人，请你严厉地对大家下达命令。如果得不到主人的命令，大家都会很难过的。那样对女仆来说是耻辱。」
「嗯……」
话虽如此，如果只带几个人回罗安格林城，她们就没办法和大家一起进行女仆训练了。
「那我可以拜托大家继续收集情报吗？」
「完全没问题。」
「不用勉强没关系，只要在能力许可的范围内，帮忙调查山铜和旁徨白发吸血鬼的情报就好了。对了。」
我从口袋中拿出橙子小姐交给我的备忘录。
「这是橙子小姐列的清单。她说这些地点附近可能会有情报。」
「──明白了。我们赌上女仆之谷的名字，肯定会澈底调查清楚。」
「我很期待你们的成果。」
她们应该不会去当地进行调查，但女仆似乎有相当广泛的人脉，说不定有熟识的人在当地工作。
「那就麻烦你们了。」
「热血沸腾。」
就这样，当时的我无从得知。
我随口请她们帮忙的这句话，竟然会成为三个小国自大陆地图上消失的契机──
8（橙子的视点）
深夜的樱木公爵宅邸。
这天橙子女王与樱木公爵的密谈，带着比平时更严肃的气氛。
「──是吗？所以公爵这边也是一样的情况？」
「嗯。根据我家族的情报部门推测，地下社会可能发生了某种重大动荡，不过大家都无法确定发生了什么事。」
「王室的情报网也一样。肯定发生了什么事，却完全无法查到实际的状况。」
就在最近，王室和公爵家的情报部门几乎同时察觉到异常。
那是一般人亲眼目睹，也绝对不会察觉的微小异状。
表面上看似平静无波，但如果是长年观察着这一切的人，就能注意到如今和平时之间的些微差异──就是这种异常。
收到这些报告的王室与公爵家，可说是拥有相当优秀的情报部门。大部分的贵族应该都还没有察觉到地下社会的奇妙异状。
「──这只是我的一个推测，我们情报部门的负责人说，可能是某个地下组织的首领换人了。有可能是类似贺礼的物品在大量流动，像是极其珍贵的宝物，或是价值连城的宝石之类的。」
「公爵家的人也指出了这种可能性啊。不过，王室这边完全找不到符合这种情况的地下组织。」
「果然如此？我们这边也是这么说的。」
王室和公爵家的情报部门所估计的流动资产总额之高，足以轻易买下一两个小国。若除去罗安格林边境伯爵领，甚至也能勉强买下身为大国的多洛赛鲁麦尔王国。
金额高到这种程度，首先可以排除这是某种交易。这么高的金额能交易什么呢？
接下来想到的是贺礼。
这个猜测感觉可能性最高。因为他们确认过，那些流动的物品都是典型的庆祝用品，以及相当罕见的宝石和魔法道具，非常适合作为庆祝活动时的献礼。
不过，这条思路果然还是不可能。
原因非常简单。
「毕竟这笔金额可是天文数字。即使是某个大国的地下组织首领改朝换代，也不可能因为这种原因弄来那么多钱。」
「确实──不过要是真的存在……」
「要是真的存在？」
「那个组织将会是统治全大陆的地下社会，对其拥有绝对掌控权的组织吧。」
「啊──我这边的人也这么说过。但是那可能吗？」
「是啊──除非是『冥土之谷』，否则不可能。」
「那就是不可能了嘛。」
冥土之谷据说存在于大陆上的某处，在地下社会是流传许久的传说场所。
据传这片大陆的超一流暗杀者，都出自于冥土之谷。
而关于冥土之谷，还有另一则异闻。
──那些居住在冥土之谷，浑身是血的暗杀者。
一直都在等待一个有资格掌控他们的主人──
「照我听到的消息，冥土之谷没有首领喔。」
「冥土之谷的传说似乎也有很多不同的版本。总之，那些人是超一流的暗杀者集团，怎么可能有人能够让他们服从。」
……好像──有某个符合这个条件的人被自己忘了……
尽管橙子心生如鲠在喉的感觉，但很快就想起了冥土之谷本来就是传说中的存在。
将心思放在不存在的事物上也没有意义，于是她停止了思考。
＊
当天夜里，最终得出的结论是完全不清楚发生了什么事。
橙子似乎想起了什么，对公爵抛出其他话题。
「对了，还有一则比那个异状更不起眼的情报，据说人们的动向也有点奇怪。」
「什么？……这则情报连我家的情报部门也没听说呢。」
「没事，我们这边也判断不是什么大事。」
橙子用手指在公爵家书斋墙上挂着的地图上，咚、咚、咚地指出三个地点。
「前往这三个国家的旅客好像增加了不少。」
「这……这三个都是和我国没有邦交的小国吗？」
「对。这则情报比不上刚才提到的庞大物资移动的消息，也许是旅客恰好在这个时间点变多了。」
「那就不需要在意这则情报吧？」
「嗯，照理来说是这样没错。」
要推测旅客的人数出乎意料得困难。
若是情报匮乏的小国，或是没有邦交的国家更是如此。
例如该国举办了数十年才举行一次的特有节庆。
或是掌权者睽违数十年进行更替。
即使发生了这些事，若是事前没有收集到情报就根本无从知晓。
「不过啊──只有一件事让我很在意。」
「什么事？」
「这三个国家，都是我之前建议铃叶兄去收集情报的地方。」
「……您说什么……？」
公爵的脸颊抽动了一下。
「我确认一下，那个男人有进入那三个国家吗？」
「我不知道。目前完全没有铃叶兄的消息，我也没有听说他去了哪里。不过只要问一下边境伯爵领，应该就能得知了。」
「算了，不必担心那个男人，他肯定很平安。」
公爵说完后摇了摇头，橙子也轻叹了口气。
「不过考虑到去那里的人是铃叶兄，真不晓得他会做出什么事来──」
「哼。把那个男人推到台面上的人是你，你得负全责。」
「咦咦！公爵也是共犯吧！」
「我是有意让他成为家族的一员，将他放出去的人是你。」
「你怎么可以这么说，铃叶兄又不是什么猛兽。」
「是吗？我可不曾见过比那个男人还要凶猛的猛兽。」
「我也是啊──！」
暂且不管这两人。
总之，要是这起事件和铃叶的兄长有关，那么想必不会演变成什么坏事，他们最终以如此乐观的推测结束了这天的密谈。
在短短数天后。
多洛赛鲁麦尔王国收到了来自三个小国的请求归附书信。
橙子女王和樱木公爵大喊起某位边境伯爵的名字。