1
回到樱木公爵本家宅邸报告邪蛇的事情后，家宰非常惊讶。
「然、然后，各位就击败了传说中的耶梦冈得吗──！」
「啊，原来它叫耶梦冈得吗？」
据家宰所说，似乎因为传说太过荒诞无稽，大家都不认为那则传说是真实发生过的事，似乎也没有可靠的目击证词。
「那有人受伤吗？」
「完全没有人受伤。因为那条邪蛇和传说不一样，非常弱。」
「──大小姐？」
「正如铃叶的兄长所说，确实没有人受伤。不过那条大蛇究竟厉不厉害，我现在也完全搞不懂了。」
「您的意思是？」
「因为铃叶的兄长一拳就打飞了它的头。」
「……恕我失礼，不过真的办得到那种事吗……？」
「可以，我的伙伴就可以。」
铃叶也在楪小姐的身边点头附和。
话说我觉得能办到那种事时，就已经证明邪蛇变弱了吧。
「还有，我们在邪蛇的肚子里找到了这个。」
我将碎裂的宝珠交给家宰后，他仔细地端详起来。
「这是……用来封印耶梦冈得的宝珠吗？」
「或许是吧。」
「我记得初代家主的传说中并没有提及这种宝珠的存在。话虽如此，初代家主封印耶梦冈得时的具体情况，本来就没有留下任何详细的记载。」
「毕竟都是一千多年前的事了嘛。」
不论这个东西是用于封印的宝珠，还是偶然从邪蛇的肚子里出现的物品，无疑都是和公爵家传承的邪蛇传说相关的道具。
我因此想将宝珠交给家宰时，他不知为何奋力拒绝了。
「请罗安格林边境伯爵务必收下它。」
「可是，这可能是源自于初代公爵的珍贵物品喔。」
「正因为如此，我才希望您收下它──不仅是邪蛇，您讨伐了公爵领内的所有魔兽，我们当然会为您准备报酬，但既然这是有价值的战利品，那么其所有权就属于讨伐者。」
「可是──」
「击败魔兽后得到的报酬，应该属于击败它的英雄。」
我望向楪小姐，她也用力点头附和。
「没错，这就和魔兽的肉一样。」
「──既然你们都这么说了。」
他们一提到魔兽的肉，我就无法抗拒了。
宝珠对我来说没什么用，不过要是他们因此要我支付肉钱，那我可承担不起。
所以我决定老实地收下来，反正他们有需要的时候再归还就好了。
就在我思考该怎么处置这颗宝珠时，家宰建议道：
「请橙子女王鉴定这颗宝珠如何？」
「橙子小姐吗？」
「像宝珠这种魔道具，还是魔法师最了解。而我国最优秀的魔法师非橙子女王莫属。」
「原来如此。」
跟橙子小姐报告收集情报的进度时，或许能顺便请她看看宝珠。
「那我在近期内前往王都吧。」
「不，无需如此。」
「你的意思是？」
「在各位外出的时候，王室已经先联系了我们，表示橙子女王将造访本家宅邸。她将在几天后抵达。」
楪小姐似乎对此毫无头绪，相当疑惑。
「橙子要来这里？她有什么事吗？」
「女王新上任需要去拜访圣教国，因此打算在途中顺道来这里。」
「你说圣教国？王权交替后新王是得去拜访，不过──喔喔，原来是这么回事。」
我也曾听说过这件事。
圣教国是这片大陆的宗教总教区，因此新王即位后要去拜访。不过我听说这个惯例最近已经废除了。
还有，感觉现在才去拜访也有点晚了。
铃叶似乎也和我有同样的疑问。
「不过楪小姐，自从橙子女王即位以来，已经过半年多了吧？而且因为哥哥大肆活跃，扩张了领土，现在的国情实在很难称得上稳定。为什么要现在过去呢？」
「我刚才也有闪过这种想法，不过橙子不可能在这个时间点主动出访。所以原因可能会是铃叶的兄长吧。」
「因为我吗？」
「稍微思考一下吧。对圣教国而言，不管王位是否因为政变更迭，只要下一位国王不和他们为敌就行了，所以之前都对王国置之不理。但是这时，铃叶的兄长出现了。」
「呃，我做了什么吗？」
「你做了很多事情啊。不管是山铜，还是你独自一人击溃百万敌军，这些事情都足以引起圣教国的兴趣。话虽如此，他们碍于自尊而无法采取行动，所以就借由新王拜访圣教国的传统，传唤了橙子。」
「我该不会给橙子小姐添麻烦了吧……？」
「虽然不能完全说没有，但你为橙子带来了至少百万倍的好处。这就像是尽情使唤你的橙子最终需要支付的税金一样，所以你完全不需要在意。」
「楪小姐说得对，哥哥。反倒是橙子小姐应该支付更多税金。具体来说，要每餐都为哥哥和我这个妹妹提供炸猪排咖喱。」
「铃叶，你在说什么啊！」
对食物的关心远多于异性，就是这么一回事吧。看来我的妹妹根本还没长大。
只看身体的话，发育得非常好就是了。
＊
在橙子小姐抵达的几天前。
我们受楪小姐所托，决定帮忙训练公爵家的私兵。
「不过楪小姐自己就有能力训练私兵了吧？」
毕竟楪小姐是身怀杀戮女战神的称号，在大陆上威名显赫的女骑士。
应该没有什么我能帮上忙的地方。
「你在说什么啊。你错了，而且大错特错。」
「是吗？」
「如果只有我的话，只能进行一对多的训练。不过要是再加上你，不就能进行假设有两名强敌的训练了吗？这两者之间有很大的差别喔。」
「说得有道理。」
就算楪小姐再厉害，也无法独自一人重现被敌人夹击的情况，或是攻击一名敌人时，剩余的敌人绑架贵族的场面。
如果是假设包含护卫任务在内的多种情况，状况和歼灭盗贼或魔物不同，楪小姐自己一个人能做到的训练确实有限。
「所以要请你在训练的时候随时和我配合，这样效率是最好的。」
「好的。」
我点头同意后，楪小姐绽放出无比开怀的笑容。
楪小姐真的非常热爱训练呢，令人佩服。她真是女骑士的典范。
「对了，也叫铃叶和奏一起来吧。」
「等一下，为什么要叫她们？」
「因为照楪小姐的意思，人数愈多，能够进行的训练情境就愈多啊。凭铃叶和奏的实力也没问题。」
「……不，这次就算了。」
楪小姐摇了摇头。为什么呢？
反正她们两个人都有空，我还以为这是个好主意耶。
「有什么问题吗？」
「呃，总之，让她们参加训练确实没有不好，不过人一多起来，我就没办法守护你的背后──不是，我就没有时间练习和你配合的默契了──也不是，就是那个啦，那个！光我们两个人就已经够厉害了，再加上铃叶的话，我们这方的实力会强到没办法控制吧？」
「是吗？」
只是加上铃叶一个人，实力就会过强，看来公爵家的私兵相当弱小。
我明明听说他们的实力足以和王室的近卫师团抗衡啊，看来传闻不可轻信。
铃叶也不太擅长拿捏分寸，若是如此，由我们两个来进行训练会比较好吧。有道理。
「原来如此，我了解了。」
「这样啊，你明白我的意思了吗──为了预防万一，我先讲清楚，我绝对不是想和你两人一起战斗，或是想独占保护你背后的权利，或者想在一整天训练结束后，听你说一声『辛苦了』然后接受你温柔的拥抱，之后再让你细心地为我按摩纾缓训练带来的疲劳──我丝毫没有这些想法，所以请你别误会。」
「那当然。」
「不过，如果你自愿那么做，我也不会拒绝你的好意。」
楪小姐望着我的眼神闪闪发光。她是什么意思？
我稍微思考了一下，虽然觉得不可能，但还是回答道：
「……所以，我要在训练后抱抱楪小姐，然后替你按摩……？」
「是、是吗？不，我没有要强迫你的意思，不过如果你愿意为我那么做，我也很乐意接受你的好意！」
楪小姐高兴到都要跳起来了。那似乎是正确答案，真的假的？
──根据我的观察，楪小姐有时候会像刚才一样，迂回地表达自己的想法。
虽然乍看之下肯定是傲娇，不过楪小姐绝对不会用那种态度面对人吧。
那肯定是高等贵族独有的表达方式，蕴含了什么意义深远的隐喻。
她与我和铃叶不一样，我们是听到人家说「是否要来碗茶泡饭」暗示送客时，真的吃了茶泡饭才离开的人。
实际训练的情况，令人相当失望。
在训练的第一天，随着开始信号响起，训练场上的私兵们竟然都无视楪小姐，全部向我发起攻击。
「咦咦咦……好弱！」
公爵家的私兵实在太弱了，使我不禁如此脱口说出心声。
这样子别说一个人了，就算所有私兵一起攻击，也难以打倒一只魔兽。
不对，所有人一起上的话，是能击毙一只魔兽，不过凭他们弱小的实力，有人因而死亡也不足为奇。他们所有人就是弱到这种程度。
根本连训练都谈不上。
「嗯……这是怎么回事……？」
公爵家的仆从、女仆，还有文官明明都那么优秀，为什么就只有私兵这么弱？真奇怪。
「……不，那只是因为你太强了……？」
「楪小姐，你刚才有说什么吗？」
「没什么。来吧，向大家展现你的实力，让他们打从心底敬佩你。这么一来，等你入赘公爵家的时候，就会少一个反对的势力了──！」
楪小姐好像说了什么，但我因为训练场上的战斗声，没听清楚。
于是从开始训练，一直到橙子小姐抵达的这段时间。
楪小姐的心情不知为何急遽好转。
铃叶的心情不知为何成反比，急遽恶化。
2
橙子小姐一到达，我不知为何马上受到传唤。
「铃叶兄，你跟我解释一下，到底是怎么回事！」
「……我怎么了吗？」
「三个和我国没有邦交的国家，突然全都要求归附我国了！」
「咦？」
我不太清楚她在说什么，于是开口询问。
然后就从橙子小姐的口中得知，原来有三个国家一直让她很烦恼。
尽管这几个国家的领土都很小，但由于他们拥有贵重的特产，或者居住着有力部族，因此历代国王都曾多次尝试亲近那些国家，不过每次都被拒绝，是情况有点复杂的国家。看来那三个国家都相当封闭。
橙子小姐登基成为女王后，当然也有派遣使者前去，但对方的反应非常冷淡。
然而。
最近那三个国家，似乎突然来信询问是否能归附于洛赛鲁麦尔王国。
「呃……恭喜你？」
「是很值得庆幸没错啦！可是不对吧──！」
「不是，你要我解释，我也不知道该说什么啊。」
「如果是我的策略成功了，或是发生了什么大事件，那我能理解！可是这次完全不是！他们突然提出那种请求，完全没有任何前兆！那就只可能是铃叶兄又做了什么啊！」
太冤枉了。
不过为了预防万一，我先问了那三个国家的名字。
「奇怪？我怎么好像在哪里听过？」
「因为那都是我之前建议铃叶兄去收集情报的国家。」
「……橙子小姐，你打算让我去那种国家吗？」
「事到如今，我怎么可能让铃叶兄去普通的国家呢。」
算了，她当初也说过那些是和我国没有邦交的国家。
不管怎么说，先解开橙子小姐的误会好了。
「我先说清楚，我什么都没做喔。」
「……真的吗？」
「因为我没有去那几个国家。啊，对了。」
我本人没有去，不过有拜托身为女仆的奏代替我收集情报。
我对一直待在我背后待命的奏问道：
「唉，奏，你知道些什么吗？」
「……抱歉，奏还没有收集到主人想要的情报，目前还在收集情报的初期阶段。」
「是这样啊。」
「女仆都知道那三个国家很封闭，所以她们先发动政变，将官方高层替换成倾向归附王国的派系，这样收集情报会更容易。」
「原因绝对就是这个啦！」
真是太令人惊讶了。
就因为我委托女仆收集情报，在我不知道的地方就发生了政变，而且还是三个地方。
「对不起，橙子小姐，看来起因是我。」
「我、我了解了，这是没关系……不过那些事是女仆自作主张进行的吗？」
「好像是，不过女仆的责任当然就是我的责任。」
「不，那对我来说是帮了大忙，所以我反而很感激……不过，没想到那真的不是铃叶兄做的……！但既然是铃叶兄的女仆做的，还是等于是你做的吧……？」
橙子小姐好像在为很失礼的想法烦恼。
先预设是我惹出来的事不太对吧。
之后我和橙子小姐交换情报，并告知她我们对于山铜的了解。
橙子小姐已经知道我在公爵领清剿盗贼和魔兽的事了。不愧是女王，消息真灵通。
而橙子小姐接下来的行程和我耳闻的一样，会前往圣教国，履行登基为女王后的问候。
「所以会和传闻说的一样吗？会用几十台马车装满堆积如山的礼物，和你一起前往圣教国。」
「不，要是带着那么多东西，不知道要花多少时间才能到那边，所以礼物会另外运送，和我同行的只有护卫。」
「原来如此。」
聊着聊着，我抓准时机，拿出碎裂的宝珠。
「橙子小姐，请你看看这个。」
「嗯……这是什么？」
「我们在泡温泉时出现了邪蛇，把它解决掉，做成料理后，在它体内发现了这个。」
「这是怎么回事！」
听我详细解释完后，橙子小姐张大了嘴，似乎感到相当惊讶。
「樱木家初代公爵的耶梦冈得传说……原来是真的啊……」
「不过它一点也不厉害就是了。」
「别闹了，铃叶兄对实力的评价一点都不可信。」
什么啊，好过分。
橙子小姐不顾大受打击的我，专心观察起那颗碎裂的宝珠，有时让阳光穿透宝珠，还对它咏唱了某种咒语，但最终放弃似的高高举起双手。
「没办法，魔力已经流失了，无法判断它有什么功用。首先得修复它才行。」
「要怎么做才能修复它？」
「若是普通的宝珠倒是简单，但这颗宝珠可能是最高级的魔道具。就算我是个优秀的魔法师也没办法处理，得由专业的魔道具术士才能修复。不过国内没有──对了！」
橙子小姐面露光彩夺目的表情，转向我说道：
「唉，铃叶兄要不要和我一起去圣教国？」
「去圣教国？」
「对啊！我国没有能修复这种高级宝珠的魔道具术士，不过圣教国肯定有！而且要是铃叶兄愿意一起去，接下来的护卫费用也能全部省下来！唉，铃叶兄，你觉得如何？」
「呃，我是没有问题啦……？」
我不知该如何是好，转头望向铃叶她们。
「我觉得这是个好主意啊，哥哥。比待在这里训练公爵家的私兵更有意义。」
「奏也赞成。还能和已经潜入圣教国的女仆交换情报。」
「呜妞──！」
看来大家都很赞同。
除了楪小姐以外。
「我、我是觉得铃叶的兄长继续待在我家也很好……这样还能继续和我一起训练……」
「是吗──唉，楪，听说你趁我这个挚友不在的时候，和铃叶兄过得很开心嘛。你们自己和铃叶兄一起去泡混浴温泉，还请他帮忙训练私兵，甚至跟他做了很多──」
「唔！」
「偶尔听听我的请求也没关系吧？」
「……你听好了。我以非常不情愿，悲痛欲绝的心情同意橙子的提议……！」
不是，你这么难受地对我说这种话也没用啊。这么心想的我应该没有错吧。
总而言之。
我们一行人决定和橙子小姐一起前往圣教国。
3（橙子的视点）
深夜时分的樱木公爵本家宅邸。
本家宅邸是樱木公爵领的象征，像要展现与王室间的深厚关系，此处设有王室成员专用的客房。
这间专用客房大约增建于八百年前，为了招待国王入住，精心打造得极其奢华，也可说是公爵本家宅邸的精华。由于历代国王大多都不喜欢华丽的装饰，整体装潢相当低调，但每一处的精致设计无不展现出国宝级的优美。
身为女王的橙子所住的当然──不是那间王室成员专用的客房。
原因非常简单。
这全是家宰塞巴斯汀搞的鬼。
「──真是受不了。那个家宰丝毫没有对我这个女王的敬意！我明明是女王！」
在公爵本家宅邸第二尊贵，也就是王室成员之外的人能使用的最高级客房中，橙子气鼓鼓地表达自己的怒气。
与她对话的楪只能面露苦笑。
「因为他是塞巴斯汀嘛。」
「你看看这个房间！他说是误把铃叶兄他们安排到王族专用的客房，所以才让我住在这个地方，那个既冷酷又能干的无情执事！怎么可能会犯下这种失误！要是他无能到会犯下这种失误，他早就因为不敬之罪被赐死上百次了！」
自从击败邪蛇回来后，铃叶的兄长一行人借宿的客房就换了。
他们被带到即使是外行人也能看出格外高级的客房，铃叶的兄长因此反覆询问原因，但亲自带他们到房间的家宰坚决要如此安排。
这么做的意义只有一个。
──樱木公爵家的家宰，认为铃叶的兄长是「更有地位」的人物。
「反正橙子也不是因为房间分配而生气的吧？」
听到楪这么说，橙子坦率地点了点头。
「那当然──樱木公爵家最高级的客房，比樱木公爵家家主的房间还要高级，建造当时完全不计时间成本，可谓是宅邸中的精华。所以能使用那间客房的人，地位必须比公爵家家主更加崇高──我知道这件事。」
「正是如此。」
照理来说，地位比公爵家更高的只有王室，因此才会被误以为该客房是王室专用的。但实际上，只要樱木公爵家的人认定客人的地位比家主更高，即使不是王室成员也无妨──比如某位击败了领地传说的邪蛇的边境伯爵。
「就算我这个风姿绰约的天才美少女魔法师是现任女王，我也不会天真到认为自己的地位比铃叶兄还高。况且在我眼里看来，铃叶兄不仅救了我的命，也救了我的国家，我当然很乐意把最高级的房间让给他。」
「这样不就好了吗？」
「是这样没错！不过别那么随便带过，好好解释清楚嘛！怎么可以随便装傻就算了！」
橙子虽然这么说，但这实际上是个不讲理的难题。
因为若要解释，只意味着樱木公爵家承认「铃叶兄长的地位比现任女王还高」。
这相当于直接挑衅王室，实在无法如此明说，因此只能佯装是犯了错来蒙混过关。
尽管两人都明白这一点，但橙子想对那个对她过于随便的家宰抗议：「给我表现得更有歉意一点！」
不过──橙子心思一转。
「这样一来，樱木公爵家最后的堡垒也沦陷了啊。铃叶兄等于真正征服了公爵家吧？」
「塞巴斯汀是我们家中最谨慎的人，而且他也多次阻止父亲大人进行大规模投资而免于损失，所以有很多事都得仰仗他。」
「不过，这样的人也对铃叶兄感到佩服，真的太有铃叶兄的风范了……」
橙子心想。
即使铃叶的兄长毫无自觉地发挥他的作弊能力，也希望他能稍微克制一点。
不然情况就会像这次的樱木公爵家家宰一样。
他会毫无自觉地创造出大量信徒──
＊
两人继续聊了一阵子后，一道轻轻的敲门声响起，使楪心生疑惑。
「是谁？」
「啊，是我叫来的。进来吧。」
「……嗯。」
进入房间的人是铃叶兄长的女仆，奏。她独自一人。
「你有跟铃叶兄说吗？」
「没有。不能因女仆的私事为主人带来麻烦。」
「这样啊。」
橙子之所以想不经由铃叶的兄长直接与奏对谈，是因为橙子想谈的内容，是在他面前可能会有所顾忌的话题。
「我就直截了当地说了，你想不想成为王室的女仆？」
「……什么？」
「喂，橙子，你想挖角铃叶兄长的女仆吗？你这样很糟糕耶。」
「才不是啦！」
这次橙子邀请奏来时，是对她说「我想谈谈你的未来。就算铃叶兄在场也没关系」。
之所以没有找铃叶的兄长，是因为她想先听听奏本人的想法。
不是因为如果先询问铃叶的兄长，被拒绝的话会很难为情。绝对不是。
「我听铃叶兄说过，奏是城堡里唯一的女仆对吧？」
「……对。」
「铃叶兄十分称赞你，他说你是万能的超级女仆，听说你特别擅长打扫？」
「……没有那么厉害，不过奏确实擅长打扫。」
尽管奏进房后一直都面无表情，但看着她抬起鼻子的模样，一眼就能看出她现在心底高兴得不得了。
「可是呢，铃叶兄也很担心你。你没有一起工作的伙伴，也没有年龄相仿的朋友，他曾问过我有没有什么好方法，能让你交到年龄相仿的朋友。」
「……不成问题。而且女仆是生存在黑暗中的存在，女仆之道即谓死。」
「这是哪门子的女仆啊！」
楪不禁吐槽，但橙子当然也有同感。
「所以我想了想，觉得你可以来我这边试试。」
橙子的计画简单明瞭。
照铃叶的兄长所说，奏作为女仆的能力无庸置疑。
所以她打算接手奏，让她成为王室的女仆，相对地派遣一些王室的女仆至罗安格林城。
王室的女仆部队是人数超过千人的大部队，也有许多与奏年龄相仿的孩子。
而且考虑到奏似乎也很擅长收集情报，王室中也有情报部队，所以她适合的话，也能在那里学习看看。
然后让她在王室工作几年，直到成年再回到罗安格林城──
奏听完橙子的话，哼了一声后说了一句：
「别自大了，小丫头。」
「你才是小丫头吧！」
「奏真正的主人只有现在的主人，你这小丫头根本没办法比。而且奏收集情报的能力很完美，没有学习的必要。」
「哦？那橙子现在的烦恼是什么？」
「胸部的大小输给了铃叶。」
「你你你、你少啰唆！我才不在乎这种事！」
自己下定决心不对任何人说的秘密突然遭到揭露，橙子全力否认。
「别在意，橙子，这种小事根本无所谓。不过我还是比较大就是了。」
「别在意，橙子。不过奏还在发育期，还会变大就是了。」
「我也还在发育期啦！」
失去理智的女王、公爵千金以及女仆，三个女人之间的争斗就这么展开了。
而在她们楼上的房间里。
「──哥哥，我们要不要久违地一起睡？」
「你怎么了，铃叶？居然会说这种话，真难得。」
「因为今天是绝佳的好机会……不是，是因为我觉得会作可怕的梦。不可以吗……？」
「真受不了你。」
某位妹妹像这样用巧妙的说辞，成功让兄长答应陪自己睡觉。
翌日早晨，得知这件事的三位女孩子似乎都气得直跺脚。
4
道别公爵本家宅邸后，我们一行人与橙子小姐一起前往圣教国。
不过橙子小姐将陪她来到这里的护卫部队遣返王都了。我问她这样是否没问题后。
「因为铃叶兄和楪都在嘛，我的护卫部队就算跟来也只会绊手绊脚吧？」
橙子小姐这么说。
我不懂自己同行能有什么贡献，但是不得不认同有楪小姐在，就能以一抵百。
此外，橙子小姐也让马车和护卫部队一起返回，这样也能轻松行经没有道路的路线。沿着道路前往圣教国要绕一大段路，所以这样对缩短旅程也大有帮助。橙子小姐是女王，身分地位和我大不相同，她要是愈晚回王都，累积的工作也会愈多吧。
不过，只有一个问题随着遣返马车而产生。
「唉唉，铃叶兄，让我坐在你的肩膀上啦～～」
「为什么啊？」
在我们偏离街道，进入森林时，橙子小姐对我提出了这个奇怪的请求。
「哎哟，因为马车已经返回王都了，我又和铃叶兄你们都不一样，是个魔法师喔，所以一直走路的话，脚会痛啊。你看看，我的脚都变壮了。楪和铃叶也这么觉得吧？」
「橙子的大腿一直都很结实就是了。」
「话说哥哥，你不觉得橙子小姐的大腿比普通的骑士还要粗壮吗？她肯定能自己好好走路。」
「闭嘴闭嘴！我是女王，是孱弱的魔法师！还是文科的！」
「好好好，上来吧。」
不论橙子小姐说的是不是真的，她的话确实有道理。
于是我让橙子小姐坐在我的肩膀上，继续前行。
她真的很不像女王。这个感想就不说出口了。
即使旅伴多了橙子小姐一个人，一路上也没有什么不同。
时而遇到老虎或熊，随即被铃叶一脚踢死。
时而发现巨鹰，随即被楪小姐用小石头击落。
时而遇见蛇，随即被奏痛打一顿。
大家好像都特别卖力，可能是想在橙子小姐面前表现一下吧？毕竟有机会受女王青睐，而且表现给我看也没有好处。
没事可做的我就一边走一边和橙子小姐聊天。
「──所以橙子小姐其实不想去圣教国吗？」
「对啊。而且他们传唤我的理由也很明显～～我是想无视他们，不过这么做实在不太妥当。」
「理由是什么？」
「当然是铃叶兄啊。」
「咦咦咦！是我吗！」
她突然提到我的名字，使我无比惊慌。
毕竟我根本没有做出会引起圣教国注意的坏事……应该吧。更何况是严重到身为女王的橙子会受到传唤的事──
「不不不，这不是因为你犯了什么错。」
「楪小姐。」
「这是我的推测，应该是你的活跃表现太过引人注目了，圣教国的人也对你产生了兴趣，不是因为你做了什么坏事。」
「一定就是这样。他们居然现在才注意到铃叶兄，我觉得有～～点太慢了！」
「算啦，别这么说。以有权力传唤橙子的势力来说，反应已经算快了。」
「哪有，都把山铜当作礼物送人了，就算是蠢蛋也会注意到吧──啊，铃叶兄，我有一件事忘记跟你说了。」
「什么事？」
「圣教国名义上的领袖是圣女，等你见到她后，或许会很惊讶。」
「咦？」
「虽然只是女王去拜访的话，通常会由主教随便接待一下，所以圣女是绝对不会出面的～～不过要是我带铃叶兄前往，她绝对会要求见你一面。而且我们还有山铜和修复宝珠的事，所以我想出面接待的人应该会是圣女。对吧，楪？」
「那位圣女殿下啊。铃叶的兄长见到她后，肯定会大吃一惊。」
「呃……她到底是什么样的人……？」
「好啦好啦，到那边就知道啦。」
听她这么说，我也无法再问下去了。
5（楪的视点）
既然不是沿着街道旅行，自然无法避免在野外露营。
在深邃的森林深处，一名青年的平静呼吸声有规律地传来。
这名青年实际上是一个大国的边境伯爵，也是这片大陆上最重要的人物，但从他的外表完全看不出来。这或许和他毫无自觉有关。
而紧抱着青年手臂睡觉的人，是一名穿着女骑士学园制服的美少女。她的脸庞还有些稚气，胸前却丰满得不像话。
少女将过于丰满的双峰紧紧贴着青年的手臂，幸福地嘀咕着梦话。
「哥哥，我亲手做的料理怎么样……非常好吃吗？太好了……咦？可是你最想吃的是我吗……好、好的，请你尽情享用……！」
在她身旁，有两名少女清楚听到了这段傻气十足的梦话。
这两名少女自然就是楪和橙子。
「橙子，你知道吗？铃叶亲手做的料理根本惨不忍睹。」
「楪，你怎么会知道那种事？」
「她偷偷练习时，我撞见过很多次。她简直就是制造焦炭的机器。虽然我也没资格说别人，不过人都会有长处和短处。」
即使是会做饭又会战斗的铃叶兄长，也不擅于面对贵族间的尔虞我诈和男女之情。楪认为这就是所谓的适材适所。
「对了，橙子。我想趁这个机会问你一个问题。」
「什么问题？」
「我听说你将来打算把王都迁到罗安格林边境伯爵领。」
橙子瞪大了双眼。
「我还没告诉任何人才对──啊，有个人知道。是公爵告诉你的吧？」
「准确来说是家宰塞巴斯汀告诉我的。」
「嗯，我确实是有那个打算，不过不晓得那是在多少年后就是了～～」
「我不懂你为什么想那么做。」
楪摇了摇头说：
「我亲身在那里住过几个月，所以很清楚那个地方真的是很偏远的边陲地带，毕竟那里的地形非常不适合输送物资。秘银和山铜是很有吸引力，但迁都也太超过了吧？」
「嗯，通常都会这么想吧。」
「……该不会是因为铃叶的兄长吧？」
「那当然了。」
楪透过目光催促橙子详细解释清楚。
橙子微微耸了耸肩说道：
「如果罗安格林边境伯爵是普通的贵族，我当然不会有迁都的想法，毕竟那太麻烦了。为了防止有人叛乱，必须严格控管秘银和山铜的流通量和兵力，同时负责繁琐的管理事项，一有叛乱的迹象就要立即镇压。」
「嗯，那是最基本的条件。」
楪在心底苦笑，心想若是只听到她那番话，会令人觉得她是个暴虐无道的女王，不过要是领主办不到那些事，王室就该立即将领地收回，由王室自己掌管。
山铜的产地就是如此过于诱人的果实。
「不过，为什么不一开始就收归王室呢？」
「补偿的金额太高了，付不起。」
「这倒是。」
的确，如果要交换一座山铜矿山，楪的父亲应该要将樱木公爵家整片广大的公爵领交出去。即使如此，这对公爵家而言理应仍是一笔利益过于丰厚的交易。不过倘若真的发生这笔交易，公爵家愿意放弃历史悠久的公爵领的可能性大概五成。大陆上唯一一座山铜矿脉的价值就是如此高昂。
「总之，要是领主是普通的贵族就是这样。不过刚才说的那些呢，对于铃叶兄来说已经完全不适用。」
「为什么？」
「就算有叛乱的迹象，叛乱的那些人要怎么打倒铃叶兄？」
「确实完全不可能。」
楪迅速想过种种可能──绝对办不到，嗯。
楪的脑海中，清晰地浮现数百万名王国联合军被铃叶的兄长单方面痛打的场景。不行不行，绝对赢不了。
就算有一百个被称为杀戮女战神的她，楪也觉得铃叶的兄长会赢，根本是一场没有赢面的游戏。
「不过铃叶的兄长对罗安格林边境伯爵领和山铜都没什么兴趣。橙子只要拜托他换一下领地，他应该会答应吧？」
「不能那么做。就像我刚才所说的，我们付不起代价，而且如果随便解决的话，在外人眼里看来就像王室轻视铃叶兄，那会是最糟糕的情况。」
「那样确实很不妙。」
「而且我认为，迁都的好处最终会多过坏处。」
橙子这番话过于令人意外，使楪怀疑起自己的耳朵。
「所以你的意思是就算没有这些原因，王国也该积极迁都？」
「就是那样。」
「我不明白。虽然有铃叶的兄长在，确实具有无与伦比的防卫能力和安全感，但那样还是不足以颠覆物资难以流通的坏处。」
「单看这方面的话确实如此。不过楪，你是不是忘了他的某个长处？」
「什么？」
听到橙子这么一问，楪仔细思索。
铃叶的兄长当然有许多完美的优点。
好比做饭好吃，按摩技术一流，还有……
「楪也不明白吗？──是指导能力啊，指导能力。」
「什么？」
「你想想看嘛。铃叶兄一直在教导铃叶怎么战斗，最近也会陪你训练吧？可以说他就像是你们两人的师父。」
「现在听你这么一说，我也没办法反驳……不过我将来会成为他的伙伴。」
「那不是重点。然后，现在除了铃叶兄，铃叶和楪都是这片大陆上前五强了吧？你觉得除了铃叶兄，还有谁能做到这一点？」
「绝对不可能。」
「所以，这不就意味着铃叶兄的指导能力是最厉害的吗？」
「不，等等，橙子，你这样说好像……也没错？」
就楪所知，铃叶的兄长并不是擅长教导他人战斗的人。
真要说的话，他是一个自学成才的天才，所以也很常凭感觉给予指示。大概就像是「对手的拳头咻地打过来时，要是有遭到压迫的感觉，就要快速积蓄力量，啪地出拳」这样。
楪一脸苦涩说道：
「唉，橙子，我实在无法接受你这种说法耶……？」
「不过，和铃叶兄一起训练会很有干劲，而且他的按摩技巧很棒，受他指导的人从结果来看就是会变强。没错吧？」
「这我确实是没办法否认……」
「所以，我打算尽快盖一间王立最强女骑士学园的分校，地点当然是在罗安格林边境伯爵领的领都。如果能培育出十名左右的女骑士，即使实力是楪或铃叶的一半，那就已经是超常战力了。」
「嗯……」
楪明白橙子想表达的意思。
先不论自己的伙伴是否有指导能力……和他一起训练的人，实力确实会飞跃性地提升。可是……
「那样的话，我和伙伴一起训练的时间就会减少了啊──！」
楪在心中暗自发誓，绝对要思索出一个计策来破坏橙子的计画。
6
翻越许多山脉与河川后，我们终于抵达了圣教国。
橙子小姐曾说过这里就像是个城邦，但我感到相当惊叹。
警备相当森严，光是进城就费了一番工夫。
虽然橙子小姐的女王之力让我们享受到特别待遇，不用等待就能直接入城，但若是平民为了朝圣想进城，听说等一整天是很正常的情况。
此外在这个国家，除了少数人，其他人都禁止进入大圣堂所在的中心区域。
所谓的少数人基本上是主教以上的高阶圣职者，以及圣教国认可的国家王族。也就是说我当然没那个资格，但不仅是身为公爵家直系长女的楪小姐，就连她的父亲公爵家家主都不行，所以令人诚惶诚恐。
换句话说，我们这些人都只能作为橙子小姐的随扈进入。
「怎么样？这个国家强势到让人不舒服吧？」
「啊哈哈……我觉得楪小姐应该有能力强行进来。」
「如果你要我跟你一起闯进来，我是不反对。」
「我才不会提出这种要求！」
我们就这么聊着聊着，走进中心区域。
不愧是如此严格限制人员出入的中心区域，这里的景色十分壮观。
感觉只会存在于画作中的豪华大圣堂，这里就有好几座。
我们将在这个区域的正中心，最为辉煌的大圣堂谒见圣女大人。
「橙子小姐，圣教国的领袖是圣女大人对吧？」
「表面上是这样没错～～实际上教皇，枢机主教和大主教都拥有各自的权力，似乎相当错综复杂喔。」
「听起来好难懂……」
「姑且不论其他人，至少圣女和我国关系很好。」
不晓得是不是因为这个原因，最终由我和楪小姐一起陪同橙子小姐谒见圣女大人。铃叶她们不得不在别的房间等候。
＊
我完全怀着拜见大人物的心态进入谒见室。
当圣女大人出现时，我惊讶万分。
因为出现在谒见室的圣女大人，和橙子小姐长得一模一样。
她完全就是身穿白色礼服，头戴箍冠的橙子小姐。过于出众的身材当然也和橙子小姐完全相同。
「咦……有两个橙子小姐？」
「嘿嘿～～吓到了吧。圣教国的圣女呢，是我的姊姊。」
「就是这么回事。初次见面，罗安格林边境伯爵。」
「啊，你好！请多指教。」
我连忙回话致意，随后据圣女大人所说。
这位圣女大人天生就拥有比橙子小姐还强大的魔力。
因此她从小就被送到圣教国，成为次任圣女的候选人。
在经历过许多事情后，顺利成为了圣女。
「原来是这样。真了不起！」
听到我说出率真的感想，这位与橙子小姐长得一模一样的圣女大人优雅地摇了摇头。
「不，罗安格林边境伯爵更了不起。」
「哪里哪里，您过奖了。」
「你不必自谦喔。尽管我对他国的消息不甚了解──但我听说你歼灭了大群巨魔，拯救了这片大陆，还阻止政变，救了橙子一命。」
「那是碰巧啦。」
「即使是碰巧的，但这两件事发生时，就连身处其中的楪都做不到也是事实。就连那位杀戮女战神也无法办到的事，这世上又有几位勇士能在碰巧遇到的情况下解决呢？」
「不、不是的！在对付那群巨魔的时候，楪小姐也有一起奋战，打倒了很多巨魔，政变那时她也很成功地吸引了敌人的注意力！」
听到我慌张解释后，楪小姐一脸难看地对我耳语：
（插图012）
「……这个圣女和橙子一样毒舌。虽然她们两个连这方面都一样，但是姊姊的性格更加糟糕。」
「楪，我听得到喔。」
「……那、那个，我明白你们关系很好了。」
这位圣女大人，外表明明是白色版本的橙子小姐，内在却是黑暗版本的橙子小姐。居然会有这种事。
而橙子小姐丝毫不介意圣女大人的态度。
「虽然很久没见了，但姊姊看起来还是一样很有精神呢。我放心了。」
「那当然。我的病要赢过我还早得很呢。」
……圣女大人生病了吗？
橙子小姐对心生疑惑的我说道：
「其实啊，有种只有圣女才会染上的病，既罕见又特殊。我姊姊就患上了那种病。」
「嗯，这也是无可奈何，这是圣女的宿命嘛。」
圣女大人的态度淡然，所以我没想到会是那么严重的病。
……在此时是如此。
「对了，罗安格林边境伯爵。」
「什么事？」
「圣教国正在物色新的枢机主教人选，你有兴趣做看看吗？」
「等等，姊姊！」
「不，那个，我不是那么虔诚的人，抱歉。」
「那不要紧。我虽然成了圣女，但说实话，我的信仰比平常人还淡薄唷，和普通平民没什么两样。」
「这种事好像不该自己坦承……？」
「如果罗安格林边境伯爵有意愿，我可以动用我所有的权力，把你推上枢机主教团的末座。之后怎么发展就看你的才能了──你要不要打倒那些贪污腐败的虚假圣职者，和我一起称霸天下呢？」
她顶着橙子小姐的长相说出这种话是最可怕的。
至于真正的橙子小姐。
「别别别、别说傻话了！铃叶兄会和我一直待在一起！」
「喔呵呵呵呵。」
「别抢走铃叶兄！姊姊这个笨蛋──！」
……这好像是我第一次见到像孩子一样闹脾气的橙子小姐。是因为女王连日繁忙的工作让她太过疲劳了吗？
至于楪小姐。
「嗯……我成为圣女，而我的伙伴成为教皇……感觉很可以……」
她自言自语地说着奇怪的话，独自露出诡异的笑容。
在那之后，恢复冷静的橙子小姐和圣女大人顺利展开了对谈。
过程中，我会回答圣女大人一些问题。
每当听到我的回应，圣女大人都会夸张地表现出吃惊，让人满开心的。
这种顾虑他人的体贴，就是居于高位之人的特质吧。
「──所、所以边境伯爵为了救橙子，独自潜入了王城吗？还不顾自身安危！自愿潜入下水道，去拯救被囚禁的公主──唔喔～～这真是太热血了──！」
「等等，铃叶兄！我已经够不好意思了，别再说了吧……？」
「那么当你救到橙子的时候，是什么情况！」
「那时候橙子小姐被宰相用刀刺中了胸口，我因此慌得不得了。」
「宰相呢！那个邪恶的宰相后来怎么了！」
「我好像不自觉地把他打飞了，是后来有人告诉我，我才知道的。毕竟那时候我的眼里只看得到橙子小姐。」
「呀──！根本是骑士（Knight）啊──！」
「我、我说铃叶兄！我们别聊这个了，来谈谈山铜的情报或是修复宝珠的事吧，拜托你了，好吗……！」
「那么，那时候的橙子怎么样！」
「橙子小姐的状态已经糟到说不出话来了，不过她的嘴巴稍微动了动，我就知道她想说什么了。」
「铃叶兄！」
「什么？她想说什么！」
「这个嘛，呃──」
「我好期待！」
「……一定得说出来吗？」
「当然必须说。」
「铃叶兄，不要说！算我求你了──」
「楪，解决她。」
「唔咕！」
「抱歉，橙子……」
「你听好了，罗安格林边境伯爵，作为圣教国的圣女，更作为她的亲姊姊，我有权知道这件事！橙子的嘴也被堵上了，请你现在说出来！」
「……她说『吻我』……」
「出现了────────────────────！」
「……干、干脆杀了我吧…………」
……唉，我其实也不想继续说下去，毕竟那件事很令人难为情。
不过，圣女大人给人的压力实在太大了。
就像是「给我说，要是不给我全部说出来──你知道会有什么后果吧？」那种掌权者的威压。
所以我别无他法。
绝对不是因为泪眼汪汪的橙子小姐太可爱，不小心多说了几句，我肯定没做错什么。
顺带一提，要说后来发生了什么事。
（插图013）
圣女大人听到妹妹被拯救的故事，感到兴奋雀跃，而在她身边的橙子小姐化成了纯白的灰烬，逐渐崩毁，而我像只吉娃娃一样颤抖，情景就犹如凄惨的地狱。
而在场的众人中，唯一有立场阻止的楪小姐。
「所以，你亲了吗？你有没有亲她？你们有没有接吻──！」
她变得和圣女一样，亢奋无比。
7
回到随扈专用的客房，我倒在床上。
「好、好累……」
「哥哥，谒见圣女大人的情况怎么样？」
「实在太混乱了，我没办法说明……」
「到底发生什么事了啊！」
铃叶相当惊讶，但我经历的一切使我远比她更惊讶，希望她别再追问下去。
在那之后，好不容易才从死灰恢复的橙子小姐泪眼汪汪地狠狠瞪着我，严厉地警告我说：「你要是告诉铃叶她们，我绝对不会原谅你！」
也就是说不告诉铃叶她们，她就会原谅我吧。太好了。
「总之已经拜托圣女大人了。」
「你说修复宝珠吗？」
「嗯，圣女大人说她会亲自修复。不过因为她要慢慢注入魔力，所以会花很多时间。然后，山铜的情报似乎很难收集。」
「那大概要花多少时间？」
「似乎不太确定。她说快的话要几年，慢的话需要几十年。」
「那还真久呢……」
「还有，听说圣女大人生病了。不过我谒见她时，看来还挺健康的。」
我随口提起这个话题，铃叶就发出感叹的声音。
「她罹患圣女病了吗……既然如此，宝珠可能很难在圣女大人还在世的时候修复完成。我听说患有圣女病的圣女都很短命。」
「圣女病？」
「据说那是只有圣女大人才会罹患的疾病，所以被称为圣女病，不过那当然只是俗称。我记得不是很清楚，不过听说罹患那种病后，能活到三十岁的圣女很罕见。」
「你说的是真的吗……？」
「这件事不是非常有名，但还是有一定的知名度。我在骑士学校也有听说过。」
因为她看起来非常健康，我完全没想到会是那么严重的病。
「……这样啊……」
她是橙子小姐的姊姊，我希望尽力为她做点什么。
尽管我这种人能做的事微乎其微。
但或许，至少可以为她减轻一点痛苦吧……？
「唉，铃叶，奏在哪里？」
「她刚才说要去打扫就出门了……啊，她回来了。」
「随传随到。」
「呃，奏，你不用负责这里的清洁工作啦。」
「这是主人的住处，他们的标准太低，所以奏把这里澈底打扫了一遍。你要夸奖奏。」
「这、这样啊……你工作好认真，很棒喔，奏。」
毕竟是奏，应该不会妨碍到这里的女仆吧。
总之，我摸摸她的头后，奏像猫一样眯起了眼睛。看起来很高兴。
「我有件事想请奏帮忙。」
「什么事？」
「你能不能帮我调查这栋建筑物天花板夹层的情报？」
「交～～给奏吧。」
我不抱期待地请求道，奏却马上答应了我。
我家的女仆这么优秀真是太好了。
＊
我和橙子小姐一起谒见圣女大人的当晚深夜。
我利用奏告诉我的天花板夹层路线，去见圣女大人。
就等同于没有警备一样。
我一路上都没迷路，来到圣女大人房间的正上方。我透过天花板的缝隙窥探房内的情况，便见到圣女大人躺在床上，难受地不停咳嗽。
那模样和白天时不同，看起来相当痛苦。
即使我从天花板探出头来，她也没有察觉，在我挥手好几次后，她才注意到我。
「──你是──！」
「你好，我想和圣女大人聊聊就过来了。我可以下去吗？」
「可、可以……」
「谢谢。」
我从天花板跳进圣女大人的寝室后，她在床上坐起身。
「……罗安格林边境伯爵真是一位大胆的人呢……」
「没那回事啦。」
一般来说，我就算再怎么想和人交谈也不会做出这种事。
但圣女大人和橙子小姐是姊妹，而且两人的关系感觉也很好。
之前和圣女大人聊妹妹橙子小姐的话题时，也意外地聊得很热烈，也出乎意料地借此和她消除了隔阂。
感觉她是有人做错事后，对方哭着对她下跪道歉，就会一脸为难地原谅他的那种人。
──所以当我以此为由，解释并不是我大胆后，圣女大人用不解的表情看着我。
「不过这不是边境伯爵从天花板潜入我房间的理由啊。」
确实如此。
我可不是变态，只因为能从天花板潜入别处就到处乱闯。
「可以告诉我为什么吗？」
「我听说你生病了，所以我想来问问看有没有什么能帮忙的。」
「你可以在白天时问吧？」
「抱歉，我是事后才听说你得的是重病。」
「真是拿你没办法呢──」
圣女大人叹了口气后说：
「那我就直说了──我只剩下几年的寿命了。」
「咦咦咦咦！」
「据说这种病会让体内的魔力凝固，最终使人全身变得像石像一样僵化。而且这种病只有魔力多到能成为圣女的人才会发病，所以也被传为只有圣女才会得的病。」
「我妹妹的确也有说过，圣女大人能活到三十岁是很罕见的情况，不过你的病情居然这么快就……」
「橙子也不知道这件事，所以你要保密喔。」
「我明白了。呃，你有吃什么药治疗吗？」
「顶多只有服用止痛药。这种病没有药物能治疗。」
「怎么会这样……」
「似乎是因为我体内庞大的魔力失控，才会导致这种病发作。治疗方法只有打击在体内压制我的魔力，澈澈底底破坏失控的魔力──但是这种事连传说中的精灵族长老也办不到。毕竟我是圣女。」
橙子小姐也提过。
她说姊姊拥有远比自己强大的魔力，因此才会被选为圣女候补。
而圣女大人能从众多候选人中脱颖而出，被选为继任者，可想而知她的魔力量到底有多庞大。
「请问，有没有什么我能帮忙的──」
「没有，最多只有为我祈祷，希望我能去天国。」
我得到了预料之中的回覆。
「情况就是这样，罗安格林边境伯爵，你可以离开了。」
「好的……不过，最后我只想说一件事。」
「什么事？」
「我会使用治疗魔法，虽然是自学的，但我觉得应该能帮你缓解一些疼痛。我可以试试看吗？」
我的治疗魔法很简单，就是不断注入魔力来治疗。
所以对于需要精细的治疗，或是魔力较少的人来说反而很危险。
不过圣女大人就不会有问题，毕竟她的魔力量超乎常人。
听了我的提议，圣女大人微笑着说：
「我很高兴能听到边境伯爵的提议。」
「呃，可是我的治疗魔法有个问题。」
「什么问题？」
「为了注入我的魔力，我必须和患部紧密接触。也就是说我要直接触碰圣女大人──」
「唔────！」
──至于之后的情况。
害羞至极的圣女大人想到了折衷办法，她坐在我的腿上，而我坐在床上从她背后紧紧抱住她。
圣女大人一开始害羞到耳根都红了，双脚还一直乱动。
但不久后似乎因为疼痛缓解了，她就这么被我抱着，发出平稳的细微鼻息。
结果，我一直为圣女大人施展治疗魔法到清晨。
我在朝阳洒落时结束治疗，将圣女大人放回床上后离开了。
圣女大人发出安稳的鼻息。
8
不免睡眠不足的我，正在和大家一起吃迟来的早餐时。
餐厅的门被粗暴地「砰！」一声打开，圣女大人就站在敞开的门后。
「这是怎么回事──────！」
「咦？什么？」
「我今天一早醒来精神饱满，一点痛楚也没有，而且如厕也无比顺畅！」
「呃，那……太好了？」
「嗯，感觉棒透了！不过一点都不好──！」
冲到我身边的圣女大人抓住我的肩膀，猛力摇晃起来。
她到底怎么了！
她看起来不像身体不舒服，所以应该不是治疗魔法造成了不好的影响。
我用眼神向在一旁看着的其他人求助，然而──
「──嗯，我猜你又做了什么对吧？」
「哥哥就是会让女人哭泣的人。反正一定又是毫无自觉地用作弊的能力，救了圣女大人之类的，大概就是这样吧。」
「平时沉着的姊姊都变成那样了，原因肯定出在铃叶兄身上啊～～」
「不过就算是这样，我怎么什么都没听说呢？铃叶知道吗？」
「我也不知道，看来有必要审问呢。奏，准备道具。」
「……鞭子和蜡烛都准备好了。」
「等等，你们打算对我做什么！」
「审问。」
后来我好不容易才成功让圣女大人冷静下来。
同时也用尽办法阻止了奏用鞭子和蜡烛审问我。
都这种情况了，我也没办法继续瞒着昨天的事。
当我把前因后果全部说出来后，橙子小姐面色凝重地点了点头。
「……原来如此，你没告诉我或许是对的。要是女王得知有人偷偷进入圣女的寝室还毫无作为，肯定会变成外交问题。」
「就算如此，你可以告诉我这个伙伴吧？」
「跟楪小姐说了之后，要是有什么万一，不是会给樱木公爵家添麻烦吗？」
「唔。那倒也是……」
「呃，哥哥，那我呢？」
「要是告诉铃叶，你一定会缠着我说要一起去。」
「一起去又没关系。」
铃叶似乎不能接受我这种说法，但我想说怎么可能会没关系。
「那圣女大人为什么会跑过来大吼大叫呢──？」
「那还用问吗！一早醒来后，我发现边境伯爵不在身边，然后身体长年以来的疼痛和魔力阻滞都完全消失了！」
「那是因为我对你用了治疗魔法嘛。」
「如果光是这样就能消除我的痛楚，那医生和吗啡都不需要存在了────！」
也就是说，圣女大人一直认为我的治疗魔法会失败吗？
她也不可以对我那么没信心吧。我这么心想时……
「……原来如此，我终于明白前因后果了。姊姊会这么失态，当然是因为铃叶兄的关系了。」
「我只是施予治疗魔法，让圣女大人的疼痛消失而已不是吗？」
「你听好了，通常对不治之症施放治疗魔法，也只能暂时减轻痛苦而已，病痛不会澈底消失，更无法解决魔力阻滞的情况。」
这时，橙子小姐面露恍然大悟的表情。
「──我明白了，原来是这样。」
「呃，橙子小姐？」
「我在想，圣女病不是因为姊姊过多的魔力失控、阻滞所导致的吗？那可能是铃叶兄强大到令人吃惊的魔力，蹂躏了姊姊身上不好的魔力，直到消失殆尽吧？所以她的病才会被完全治好，肯定是这样！」
「咦咦……？」
这怎么可能。我环视其他人的反应后。
她们不知为何都露出能够理解这种说法的表情。
「正常的情况下是不可能，但如果是铃叶兄长的魔力，即使澈底辗压圣女的魔力也完全不足为奇。毕竟我自己也被伙伴的治疗魔法救过很多次了──」
「就连我的心脏被刀子刺穿了，也被铃叶兄的治疗魔法救回来了呢。这样一想，他能治好姊姊的病也不是什么怪事……应该吧？」
「这……我的身体真的……？」
我举起手，对浑身颤抖的圣女大人提议道：
「圣女大人，先请圣教国的魔法医生详细地检查一下怎么样？」
「说、说得也是……！」
就算是我，也很难承受心情从狂喜陷入消沉的感受。
我们在圣女大人再次激动起来以前，将她送往魔法医生的所在处。
9
在圣女大人的检查结果出炉前，我们决定滞留在圣教国。
我认为这是理所当然的处置方式。
毕竟圣女大人的身体虽然出现了好的变化，但要是检查结果显示出这是不好的征兆，而当下我们已经离开的话，那就糟糕了。
况且我也想确认圣女大人的状况如何。
「那么，你下午打算做什么？」
来到圣教国后的第十天。
我们在吃完午餐后稍作休息时，楪小姐带着期待的神情这么问道。
「下午和我一起在圣教国里观光怎么样？偶、偶尔就我们两个人──！」
「听起来不错呢。那就大家一起去吧。」
「……好，说得也是……大家一起去吧。呵呵呵……」
楪小姐的表情不知为何变得有些无力，就在我对此感到困惑时，圣教国的修女来到我们的房间。
似乎是来通知我的。
「……咦？我吗？」
「是的，没有错。圣女大人、教皇大人、大主教大人正等着您。」
听到修女的这番话，橙子小姐睁大了双眼。
「等等，那不就是圣教国的三个领袖都到齐了吗！」
「是这样吗？」
「对！以其他国家来比喻的话，他们的地位就像国王、总统和首相啊！」
「那就不能让他们枯等了。」
我很清楚自己为什么会被召见。
不管是好事还是坏事，我都不能在这个时候逃避。
「请您跟我来。三位大人只有召见罗安格林边境伯爵，所以请其他大人在这里等候。」
「不，等一下，我当然也要一起去！我可是他的伙伴！」
「我当然也要去，因为我是哥哥的妹妹。」
「……三位最高领袖的会议，不允许无关人等参与。」
尽管大家都吵着想跟我一起去，但圣教国实在不可能答应。最终只有橙子小姐作为我们这一行人的负责人，允许与我一同出席。
大家好像都很担心我会出什么意外。
我会心怀感激地牢记她们的心意。
＊
耸立在圣教国中心的宏伟大教堂，其顶端有间小房间。
这间华丽绚烂的密室，彷佛将历史悠久的教会艺术浓缩于一室，要在这个房间里找出不是国宝的装饰品，可能反倒更难。
有三人围着房间中央的圆桌而坐。
一位是我熟识的圣女大人，她的脸色看起来不错，让我暂时松了口气。
一位是眼神锐利的健硕老者，拥有典型的军人气质，与他的秃头非常相配。
一位是眼神同样锐利，却过于消瘦的老者，看起来像是某个国家的宰相。
「不好意思，把你请来这个地方──」
「没事，没那回事。」
根据圣女大人的介绍，像秃头军人的那位是教皇大人，像消瘦宰相的人是大主教大人。不管是哪一位，对我来说都是遥不可及的存在。
在彼此都简短地自我介绍过后。
「──好的，那我们就先从结论开始说起吧。」
我咽下一口口水，圣女大人则以严肃的表情宣布：
「我的病已经完全消失了。」
「也就是说，治好了──？」
「我们集结了圣教国，也就是世界上最高层级的所有魔法医生，花几天时间对我进行了澈底的检查，所以这个结果不会有错。我们预计会在这几天向整片大陆正式宣布这件事──不过，我康复的来龙去脉终究无法公开，所以会当成神的奇迹。」
「恭喜你！」
「呵呵，谢谢你。这都是罗安格林边境伯爵的功劳。」
圣女大人特地起身对我鞠躬致谢，我连忙回礼。
她的病痊愈使我欣喜万分，也同时心生疑惑。
……那么为什么要把我叫来这种地方呢？
「你为什么一脸困惑，边境伯爵？」
可能是我的心思表现在脸上了，秃头教皇大人如此问道。
「你治好了我们圣教国的魔法医生倾尽全力也无法治愈的绝症，我们会想见见你也很正常吧？」
「那只是碰巧的。」
「但是，我们不打算只与你见一面就算了。」
「等一下！我已经叮嘱过很多次，你们只能和他问候一下了！」
圣女大人十分慌张，但教皇大人哼了一声。
「你凭借自己是橙子女王姊姊的身分，不让我们和边境伯爵会面是你的不对。但既然我们像这样碰到面，情况就不是你可以左右的了──边境伯爵，你是否愿意和我联手，将整片大陆纳入手中？届时，我会将一半的世界交给你。」
「你这混蛋教皇在说什么鬼话！」
「有这位边境伯爵在，这就不再只是个梦了。毕竟他的力量就连一个国家的军队也相形见绌，他还拥有山铜矿脉，更是自变种巨魔手中拯救了整片大陆的英雄，治愈了圣女恶疾的超凡者。只要加上我的智谋和权力……呵呵呵，胜利的美酒唾手可得。」
「别邀请我妹妹的朋友踏上征服世界的路！」
「那、那个，我对征服世界之类的完全没兴趣耶……？」
我姑且婉拒了教皇大人的提议，但他丝毫没有表现出不快。
「真是个无欲无求的男人。算了，你有那个想法时，随时来告诉我。我这个教皇会让你成为大陆的霸主，然后与我一起度过肉池酒林的日子……！」
「你这个教皇不要引诱人家堕落啦！」
「我、我才没有！而且……」
圣女大人和教皇大人开始了一场莫名其妙的争吵。
我偷偷询问身边的橙子小姐。
「那个……这是怎么回事？」
「没什么好说的。你这个人真是的……」
「咦？我怎么了？」
「没事，这不是铃叶兄的错啦……该怎么说，只要掌权者，所有人肯定都打从心底想得到铃叶兄，感觉就像这种现实就在我眼前极其真实地上演……虽然我早就明白了。」
「喔……」
橙子小姐所说的话同样让我大感困惑，完全不懂她为什么会面露疲惫地叹息。
不过亲眼看到教皇与自己的姊姊争吵，也难怪会心累就是了。
当我想着这些事时。
「你好，罗安格林边境伯爵。」
「啊。」
消瘦的大主教大人不知何时来到我的面前，向我问候。
我也慌忙地低头致意。
随后大主教大人以冰冷的目光望向在一旁继续争论的教皇大人说：
「他那样可不行。」
「……您说什么？」
「身为执政者，不该急于求成。应该播下种子后细心培育，等待数十年，有时甚至是百年以后再收割，这才是政治。」
「好、好的。」
我不明白大主教大人为什么会突然来对我说这种话。
但不知道该怎么说，他就像一个非常正经的政治家。
不过和他比较的对象，是一见面就说要将一半世界分给我的人就是了。
「对了，边境伯爵，你喜欢的食物是什么？」
「这、这个嘛，我最近喜欢吃寿司和螃蟹……？」
突然被他这么一问，我便随口答出橙子小姐不久前送我的东西。
「这样啊这样啊，螃蟹是吗……呵呵呵……」
「那个……？」
「我会以圣教国大主教的名义，送最棒的螃蟹给边境伯爵。」
「我没有想讨要的意思啊！」
「不不不，这只是小小的见面礼……绝对不是贿赂，所以请不要在意……呵呵呵……」
「您的笑声超让人在意的，可以别那样笑吗！」
大主教大人让我慌了手脚，而我身边的橙子小姐不知为何一脸凝重地双手抱胸说道：
「不行……再这样下去，世界上的掌权者果然都会试图亲近铃叶兄，想尽办法消除他们和铃叶兄之间的隔阂，不停地将生水泥灌进护城河……有没有什么能一举彰显我方权益的方法……果、果然就只能结婚了吗……！」
「橙子小姐也别顾着想自己的事了，能帮帮我吗！」
顺带一提，生水泥似乎是一种用于攻城战的魔法道具。我第一次听说这种东西。
10
我们在圣教国待了两个星期。
圣教国方顺利公布了圣女大人恶疾痊愈的消息，我们也没有继续留在这里的理由了，因此我们前往谒见室，打算道别后离开圣教国。
总不能一直在这边待到取得山铜的情报才离开。
「罗安格林边境伯爵，这次真的非常感谢你。」
圣女大人这么说着，再次对我深深低头致谢，我连忙出声制止。
「哪里，这是碰巧而已。不过你能痊愈真是太好了。」
「虽然不算是报答你的恩情，但如果边境伯爵有一天想抛下多洛赛鲁麦尔王国离去，我们随时欢迎你来这里寻求庇护。我们不会亏待你的。」
「唔──！」
尽管橙子小姐狠狠地瞪着圣女大人，但圣女大人还是一脸淡然。毕竟她们是姊妹嘛。
「还有另一件事，这个给你。」
「咦……宝珠？」
圣女大人拿出来的是一颗闪闪发亮的宝珠，当然上头一丝裂痕也没有。
这是从邪蛇身体里取出来的宝珠吗？
不过我记得她说过要花几年到数十年的时间，才能把宝珠修复好啊──？
见到我们惊讶的神色，圣女大人呵呵笑着，面露得意洋洋的表情。
「这种古老的宝珠，只要注入圣属性的魔力就可以修复。但是由于有能力为宝珠注入强大圣魔力的人有限，所以我当时才说需要花数年到数十年的时间。不过，我的身体和魔力都处于最好的状态，只需要短短几天的时间就能修好它。」
「真厉害！」
真不愧是圣女大人，令人深感佩服。
「姊姊，照你这样说的话，如果由铃叶兄来处理，马上就能修好喽？」
「恐怕不行。边境伯爵的治疗魔法太过强大，要是他没办法细腻地控制魔力，反而会使整颗宝珠粉碎。」
「这样啊～～我还在想要是铃叶兄能修复魔道具，就能开辟财源了呢～～但是算了吧。那么姊姊，这颗宝珠到底是什么？」
「这是精灵的秘宝。它似乎有布置结界的作用。」
听她这么一说，樱木公爵家的传说不就有提到是精灵帮忙击败邪蛇的吗？
「这颗宝珠当然可以让一般人使用，但它原本是要注入精灵的魔力来使用。」
「不过姊姊，精灵早就灭绝了耶。」
「精灵本身是灭绝了，但他们的魔力并未澈底从这个世上消失。只要过去有混杂血脉，即使经过稀释，那仍旧是精灵留下的血脉。」
「原来如此～～」
「所以如果要使用这颗宝珠，最好尽量让精灵血脉较浓的人来注入魔力，这样宝珠的效力会更高。」
于是我们开始检验。话说回来，检验精灵血脉的浓度很简单。
只需要每个人依序将定量的魔力注入宝珠就行了。
依序注入魔力后，宝珠就在楪小姐注入魔力时发出了微光，却没有更进一步的反应。
然而到了最后，发生了出乎预料的事。
「对了，也让呜妞子试试看吧。唉，醒醒。」
「呜妞──？」
我们叫醒在奏的头上深深熟睡的呜妞子，让她一起来检验。
然后。
当呜妞子将少量魔力注入宝珠后。
「呜、呜妞────！」
呜妞子手中的宝珠发出淡绿色的光芒，往谒见室外头延伸而去。
那一道光芒，犹如指向精灵的路标──