第十二卷 红色徽章 第九章

  直到Silver Crow的双脚踏上对战空间的白色地面,春雪才想清楚这串文字的意思。

  对战格斗游戏「BRAIN BURST」除了单人对战与搭档对战之外,还有第三种对战型态,那就是乱斗模式。

  开始的步骤非常单纯。只要先用正常的超频连线指令加速,打开对战名单,从子选单选择「乱斗」就行了。但这种方式并不保证能把所有对战名单上的人都拖进对战空间。这是因为这个机制只能叫来把乱斗待机模式设定成开启(ON)的超频连线者,而且大家乎常都会关掉这个模式。春雪当然也不例外。

  ——那我为什么会跑进乱斗里?

  春雪差点陷入恐慌,这才注意到是怎么回事。大概是因为他刚才关掉自动观战模式时,没有仔细看清楚画面就操作,并因为触控失准而开启了同个分页里的乱斗模式。

  「……我为什么这么冒失……」

  春雪垂头丧气,悄悄地自言自语,就听到身旁有人说出一句拿他没辄似的话。

  「……原来如此。所以你不是常态开启BR(Battle Royal)模式的豪杰,只是因为操作失误啊?」

  春雪吓了一跳,转过头去,出现在眼前的是个身上披着纯黑半透明装甲,四肢的锐利刀剑闪出光芒,既艳丽又英勇的对战虚拟角色。这个人当然只可能是黑之王Black Lotus。

  「咦……为、为什么?难道学姊也进了大乱斗……?」

  春雪以沙哑的嗓音这么一喊,就看到紫水晶色的半径面护目镜左右摇动。

  「很遗憾,我不像你这么勇敢。我不是对战者,而是因为设定对你自动观战,才会被叫来当观众。」

  「啊……原、原来如此……太好了……」

  春雪先松了一口气。尽管发生的机率很低,但要是有任何一个其他王,也就是9级玩家,被叫进这个战场,就会唐突地演变成一战定生死的最终决战。春雪仔细看看四周,发现在一片白茫茫的「冰雪」空间建筑物屋顶上,可以看到少数几名其他观众的轮廓。

  一般来说,观众都无法靠近对战者十公尺以内,但「上下辈」是例外。黑雪公主把面罩凑到春雪耳边,以认真的嗓音轻声说:

  「即使你被拖进乱斗空间的理由只是出于大意,把你拖进来的人却没这么单纯。毕竟总不可能有人是因为操作失误才开始BR……也就是说,这个人要嘛是个不怕在其他军团领土以一敌多的豪杰,就是……有着即使处于这种状况也打得赢的『根据』。」

  「……难、难道是,ISS套件…使用者……?」

  「有这个可能性。如果真是这样,你要极力避免接近战。因为敌人的目的也许不只是打赢对战,还想扩大套件的感染。」

  「是、是的……」

  春雪先点了点头,朝视野左上方瞥了一眼。如果是正规对战,这里应该会显示出敌人的体力计量表与名字,现在则空无一物。在乱斗模式里,只有在接敌之后才能看见敌人的计量表。

  现在唯一的资讯,就是浮现在中央下方的导向游标,但这个游标也只会指出最接近的一名敌人所在的方向。

  「好、好快……!而且,移动起来一点都不犹豫……我想这家伙大概就是开战的人,他会到这边来。」

  春雪与黑雪公主同时望向商店街南方,但被有着平缓弯曲的冰壁遮住,看不见这条细小的道路远方。

  「在宽广的地方接触,应该会比这里好,我要回青梅大道去了。」

  春雪这么一说,黑雪公主也迅速点头。

  「嗯,知道了。等对战开始,我就不能再靠近你,千万不要疏于提防ISS套件。」

  「了解!那我过去了!」

  春雪大喊一声,转身就踢着积雪的地面开始奔跑。

  道路两侧林立着本来是商店的冰壁,有些还垂下了较粗的冰柱,春雪一看到就以跳踢破坏。尽管远不如「灵域」空间的水晶,但还是可以慢慢累积必杀技计量表。胜败往往就决定在这不起眼的行动当中。

  春雪以Silver Crow的速度飞奔,转眼间就跑完了刚刚与黑雪公主直连走来的路程。他从原是商店街招牌的大型冰制拱门下穿过,来到青梅大道上,就看到雪白无瑕的雪原往东西两方延伸出去。如果堆出一个从对战空间一端横跨到另一端的巨大雪人,想必非常有趣,但决定这个游戏还是留到下次再说,现在春雪则以推进跳跃的方式,跳上耸立于路口东北方的冰块屋顶。

  冰雪空间内的建筑物与其说不能进入,倒不如说建筑物全都变成了冰块,要爬上较高的地形,就必须具备特殊的能力。由于最靠近自己的敌人正沿着青梅大道接近,只要躲在这里,应该就可以先看清楚对手是谁。春雪吞了吞口水,凝视导向游标所指的方向。

  然而……先告诉他敌人是谁的,却不是视觉而是听觉。

  这乘着寒风传来的粗犷重低音,春雪已经不只是听过,甚至今天早上就已经听得不想再听。那是整个加速世界里都多半找不到第二件的内燃机搭载型强化外装——也就是机车——所发出的引擎声。

  「咦、咦咦——!」

  春雪不由得惊呼出声,从趴在冰壁上的姿势起身。同时白色道路的远方也亮起了带着几分黄色的车头灯光线。

  「这、这是什么情形……」

  春雪喃喃自语的同时跳回道路上,美式机车的骑士似乎也就发现了他的这个动作,微微加快速度接近。车体转眼间就越来越大,以后轮溅起盛大的雪花做出甩尾煞停。眼熟的骷髅面罩骑士就坐在停止的机车上,伸直双手食指指了过来。

  「HEY HE——Y!就算YOU再怎么LOVING大爷我,用乱斗模式搞这种SURPRISF战,是不是有LITTLE过火啊?」

  这嗓音、动作与口气,都毫无疑问是「世纪末机车骑士」Ash Rolier。由于双方已经接触,春雪的视野中也就出现了刻有他名字的计量表。但Ash的话却有好几个地方让他觉得不对劲。

  「没、没有啦,我也没有LOVING你……而且不是你把我拉进乱斗模式的吗?」

  春雪赶紧问出这个问题,就看到骷髅安全帽上面也冒出了大大的问号。

  「WHAT ARE YOU TALKING?大爷我只是在LOOP7(环状七号线)上悠哉地兜风啊?你说你不是starter,这是真的REALLY?」

  ——他这说法听起来像是骑机车在环七大道上兜风,但Ash的本尊日下部纶其实是搭公车上下学。不过吐槽这一点就太扫兴了,所以春雪姑且把这件事摆在一边摊开双手回答。

  「是、是啊,不是我开的……可是,这也就是说,Ash兄你随时都打开BR待机喔?」

  「OF COU——RSE!只要是有人SELL的BATTLE,大爷我都照BUY不误!」

  「真、真不愧是Ash兄……可是,那,这场乱斗是谁开始的……」

  「我还以为你是打算要把早上打平的那场做个了结啊。」

  春雪被坐在座位上双手抱胸的Ash影响,跟着摆出同样的姿势耸耸肩膀。

  「连续打平两场,当然是有点燃烧不完全啦……可是今天早上那场,都是因为你去撞睡暴龙……」

  「有什么办法,那个时候是你跟我妹间接接……」

  Ash以不经意的口气说到这里,眼窝又开始燃烧熊熊烈火,嘴前的纵向缝隙部分冒出白色的蒸汽。

  「……大爷我想起来了……Crow,我想起我得把你压得很~扁很扁才行啊……」

  「不、不、不管是间接还是肉搏,我都没跟纶同学做任何奇怪的事情!」

  「肉、肉、肉搏?你又不是蓝色系,在说什么鬼话啊BULL SHIT!」

  「就说我什么都没做了!倒是Ash兄,现在的问题是,这场乱斗是谁开的啊!因为这个家伙是知道对战名单上有我和你在还按下开始钮,也就是说,这人觉得不管是你还是我……甚至认为我们两个联手都打不过他……」

  春雪拚命抢话,Ash大哥才好不容易把注意力拉固现在的状况,不再从嘴喷出蒸汽。

  但春雪也放心不了多久,接nAsh不但喷出蒸汽,甚至还喷出了橘色的排气火焰。

  「大爷我TERA BURNING啊!竟然有人以为可以一个人打赢我Ash大爷和臭乌鸦?这小子是哪里来的SUCK混球!」

  「你、你问我我问谁啊?搞不好会是7级以上的高等级玩家……」

  「哼,大爷我和你的等级加起来不就有10级啦!怕7级还敢跑在环七上吗!」

  「不、不是这个问题……」

  就在春雪头痛不已的时候。

  北侧冰壁上往东十公尺左右的地方,在一阵轰然巨响中粉碎四散。本以为是红色系的远程炮击,正要望向天空,立刻又发现不对。这厚实的冰壁不是从外侧破坏,而是从内往外击破的。

  也就是说,有个连上这个战场的人,不想花时间沿着地形先出到青梅大道上,就直接从东北方,也就是中野车站方面直线移动过来。但冰雪空间的冰壁尽管比不上魔都或钢铁空间的物件,仍然十分坚固。要不用停下脚步就一路用武力开路,除非是有着高热系攻击能力的超频连线者,再不然就是有着不把冰当一回事的强韧装甲……

  「……难不成是……」

  就在思考运转到这里的瞬间,春雪发出沙哑的惊呼。

  脑海中浮现出来的,是他在星期二放学后去到中野第二战区对战过程中,所发生的一个场面。当时春雪采取的作战,就是背靠钢铁空间厚实的墙壁,准备伏击应该只能从左边或右边接近的敌人。然而敌人却从春雪葸想不到的方向——正后方,打穿铁板展开奇袭。

  这个超频连线者,就是有着超高硬度钨装甲的神秘—级玩家。被蓝之团的大干部ManganBlade评为天才,能以「物理无效」特殊能力挡住所有非能量系攻击的……

  「Wolfram……Cerberus……」

  就在春雪喊出这个名字的同时,笼罩在洞口的冰雾后方,出现了一个棱角分明的轮廓。覆盖着金属灰色调装甲的右脚,深深踏进路面上的积雪。系统进行接敌判定,让春雪的视野右上方出现了第二条体力计量表,上面显示的名称无疑就是Cerberus。

  像是狼头的面罩张开三公分左右,露出底下有点黑的护目镜。虽然看不见镜头眼,但春雪痛切地感受到两道强力的视线已经照射在自己身上。

  Cerberus从他在冰壁上开出的大洞走到青梅大道上,踩响积雪走了过来,在距离春雪与Ash只有两公尺左右的位置停下脚步,轻轻一鞠躬。

  「……HEY HE——Y。是个没看过的FACE,该不会这场乱斗就是YOU开……」

  「开战者就是你吗?Cerberus。」

  春雪打断Ash的话这么一问,造型棱角分明的面罩就再度上下点动。

  「是,Crow兄,就是我开的。能见到你真是太好了,我一直相信你一定会打开BR模式。」

  这句以坚毅的少年嗓音说出来的话,让春雪一时间答不出来。因为他之所以开启乱斗模式,纯粹是冒失到了极点的操作失误所造成的,但现在不是在意这种事情的时候了。

  Wolfram Cerberus的名称意味着地狱三头犬,而他也人如其名,身上有着两个以上——多半是有着三个人格。从态度、语气,以及原本的头部在正常发挥功能看来,现在和春雪谈话的,就是第一个和春雪打过的「Cerberus Ⅰ」。一副少年的语气,说话非常有礼貌。

  而当头部面罩完全合上,左肩的装甲张开时,人格就会切换到「Cerberus Ⅱ」。这个人格说话就此较粗野,但最大的改变,是在于连能运用的特殊能力都会跟着人格切换。Ⅰ所臃有的「物理无效」就已经强得超出常轨,Ⅱ的「技能捕食」则更加骇人。这种能力名符其实,可以吃掉对战虚拟角色的能力,Ⅱ当时就暂时复制了Silver Crow的「飞行能力」。

  Ⅰ和Ⅱ都是可怕的强敌,但纯以交谈对象而言.还是跟Ⅰ聊起来比较不会紧张。因此春雪特意不去订正Cerberus的误会——尽管心中也不是没有想装模作样的想法——问下去:

  「可是……如果你的目的是想见我,为什么要特地开乱斗?我本来还打算明天放学后还要去中野第二战区说……」

  「这……」

  Cerberus难得吞吞吐吐,微微低着头回答:

  「……我无论如何都非得在今天见到你……不,是非得和你对战不可。我在中野等了一阵子,但看样子Crow兄今天不会来,所以我就来到杉并……可是这里是黑暗星云的领土,我没办法对你挑战,所以只好开乱斗模式……」

  「啊……抱、抱歉,其实我本来打算一放学就要去中野,但是后来有很多事情要办……」

  春雪不由得先道歉,接着第三次歪头思索。

  「可是,非对战不可……是为什么?如果是说想对战我还可以理解……」

  「……对不起,Crow兄,现在我不能告诉你理由。很抱歉都是我在要求……但是拜托你,请你和我打一场!」

  Cerberus莫名地以有点钻牛角尖的嗓音这么呼喊,踏上了一步。

  但这时却听到排气量很大的V形双汽缸引擎发出吼声。是之前一直不说话的Ash Roller右手用力催了油门。

  「给我WAIT一下——!我不知道YOU是谁,可是刚才听到现在,才发现你这1级的NEWBIE还真是话都你在讲!你听好了,这只乌鸦是大爷我先预约的!想打就给我乖乖排队!」

  ……我说Ash兄啊,说要排队,不就变成以你会打输我为前提了?

  春雪尚未吐槽,Cerberus却视线始终固定在前方,低声回答:

  「对不起,请你不要来碍事。我只想跟Crow兄打,我不知道你是谁,但是我没有事情要找你。」

  他这一回答,Ash又用嘴喷出愤怒的白烟。

  「你、你这小子——!你还真敢SAY!不好意思,大爷我可不是观众,这里是乱斗空间,这些大爷我都会让你REMEMBER啊!」

  春雪还来不及阻止,Ash已经踹向打档踏板,同时油门全开。前轮溅起白雪高高抬起,往Cerberus头上压去。

  一声矗然巨响响起,溅起大量的雪花。春雪以双手要举不举的姿势等着视野净空。过了一会儿,出现在眼前的光景非常惊人。

  小个子的Cerberus用交叉的双手挡住了机车的前轮。尽管放低了姿势,膝盖却并未着地。要是春雪做出同样的事来,肯定会顶不住明显超过两百公斤的重量,被压得全身关节喷出火花而倒地。以前他只是把这辆机车的后轮抬起十公分左右,双手就受到了不小的损伤。

  「你……这……你这……混帐家伙……」

  Ash Roller从座位上站起,拚命把体重往握把上压,但Cerberus就是不动。他的面罩还开着,所以应该尚未发动「物理无效」,而且也不知道这种特殊能力对于压力损伤是否有效。

  说穿了Cerberus不只是「硬」,还很「坚固」。仔细想想,他正面接下重量级虚角色FrostHorn的冲撞,却能留在地上而不被撞飞。若不是撑在地面的双脚有着极高的耐重、耐冲击力,实在不可能办到。

  也就是说,关节技可能也对Cerberus不管用。春雪在脑内备忘录里加上这么一行,Ash就不耐烦地大喊:

  「TERA SU——CK!这小子差不多一点,乖乖让我压扁啊!」

  看到他站在机车踏杆上,右手扭转油门,春雪用双手比出一个大交叉。

  「不、不行啊Ash兄!这时候催油门会……」

  可惜为时已晚,接地的后轮猛然开始旋转,必然导致机车前轮再度抬起。而且Cerberus不放过这个机会……

  「唔……喔喔喔!」

  他犀利地大吼,同时双脚像强力弹簧似的伸直。被他从下往上在前轮上施力,机车几乎当场直立,车身不稳定地前后左右摇动。

  「N、NO!NO——!」

  Ash死命抓着握把,拚命想把机车往前倒,但车身反而慢慢往后倾斜,最后砰的一声倒在雪地上。巨大的引擎下方传来:「呜嘎!」的喊声与红色的损伤特效,显示在春雪视野右上方的ASH体力计量表减少了一成左右。

  所幸底下是很深的积雪,看来Ash并未继续受到压力损伤,但凭Ash自己的方气似乎推不开机车。看到世纪末机车骑士放声大骂、胡乱挣扎,春雪正耍跑过去帮忙……

  「请、请等一下,Ash兄,我马上帮你把机车……」

  然而……

  一个造型棱角分明的轮廓拦在他的去路上,这个人当然是Wolfrarn Cerberus。他散发出来的气息和先前不太一样,一种想不开的感觉从狼头状的面罩缝隙浓浓地传了出来。

  「……Crow兄,我再拜托你一次。请你……和我打。」

  不知道为什么,这个像是年幼少年一般高亢而清澈的嗓音,会让春雪联想到金属被施加压力到几乎碎裂的情形。春雪停下脚步,看着对手藏在护目镜下的眼睛问说:

  「我刚刚也问过……你为什么那么急着对战?昨天打输所以想雪耻的心情我也不是不懂,可是更之前那场我就输得彻彻底底……如果今天不行,明天再打过不就好了?」

  「那样就太迟了!」

  Cerberus突然大喊,让春雪倒抽一口气。灰色的金属色虚拟角色握紧双拳,用强行压低的嗓音说下去:

  「我……非得一直赢不可!要是不一直赢下去,我,就会不是我了……!」

  「你……你在说什么啊,Cerberus!『对战』不就是有输有赢吗?大家都是这样慢慢变强的……」

  「我没有这种时间!」

  这个打断春雪说话的叫声,听起来有一半以上像是哀嚎。

  「我……我非得证明自己配得上Wolfram Cerberus不可!要证明这一点……唯一的方法就是现在立刻打赢你啊,Silver Crow!」

  这句话伴随着物理压力扩散到空间中,剧烈撼动了飘在空中的钻石尘。Cerberus彷佛想强调话已经说完,高高举起双拳往水平方向摊开,接着在胸前剧烈地互击。系统接收到发动特殊能力的动作指令,仿野兽上下颚的面罩猛然咬合。这表示他转移到了「物理无效」状态。

  「……接下来只能用拳头讲了,是吧?」

  春雪喃喃自语,接着点头回答:

  「我知道了,我们就打一场,毕竟我们是超频连线者。」

  听到这句话的瞬间,Cerberus精瘦的身体微微颤动,但立刻默默点了点头。春雪先对还被压在机车下面挣扎的Ash Rolle。说了声:「对不起,Ash兄,请你等一下」,接着往后跳开一大步。朝倒数的时间一瞥,还剩下将近一二〇〇秒。Cerberus的战斗风格和他相似,打起来很容易速战速决,所以应该够分出胜负。

  春雪在宽广的青梅大道正中央放低娄势,双手在身前摆出架式,大喊一声:

  「来吧!」

  紧接着立刻听到回应:

  「我要上了!」

  Cerberus脚边掀起了大量的雪。春雪动用全部的五感,捕捉对手笔直冲来的身影。Cerberus爆发性的冲刺力还是一样惊人,但地面的积雪成了阻碍,让他的速度比昨天在暴风雨空间里慢了一些。

  ……同样的战法可赢不了我!

  春雪在心中这么呐喊,以缓慢的动作左脚后缩,紧接着Cerberus就扭转身体,踢出右脚中段踢。

  春雪以右手掌柔软地接住这几乎连空中的冰分子都会粉碎的一脚,接着自己也猛力让身体往左回旋,把对方带进同个方向的旋转动量,同时以左手抓住Cerberus的脚踝。

  「……喝啊啊!」

  短短的呼喝声中,以半扑向对方的姿势抛摔对手。Cerberus就像昨天一样,直线的刚性招式被春雪「以柔克刚」,眼看就要一头栽进地面……

  听到大量的积雪在一声闷响中溅起,春雪才总算发现演变这样的情形,失策的不是Cerberus而是自己。

  对上物理无效状态的Wolfram Cerberus,唯一有效的伤害来源就是「摔技」,但这招在冰雪空间的效果会减半,因为地面的积雪会变成软垫。Cerberus被摔后,体力计量表减少了将近一成,但并未像昨天那样行动停止,从下方用双手双脚缠上春雪的身体。

  「呜……!」

  春雪拚命想挣脱,但Cerberus装甲上尖锐的棱角却成了倒勾卡住。转眼间就被Cerberus从正面缠上,用双手双脚分别固定住他的胸部与腰部。

  「……这就是『物理无效』的另一种用法。」

  耳边刚听到这句话,立刻就有强大的压力袭向胸部与腹部。Crow的金属装甲发出异样的声响而弯曲,剧烈迸出橘色的火花,视野左上方的计量表被毫不容情地消减。

  BRAIN BURST的对战虚拟角色几乎都有嘴,但不需要呼吸。因此无论身在水中还是宇宙空间,又或者被勒住咽喉或胸部,也不会产生窒息损伤。但春雪的计量表仍然在减少,这是因为他在承受物理压力损伤。金属色的装甲本来理应承受得住空手施压的招式,但这招却靠着Cerberus那压倒性的装甲强度,达到必杀的境界。

  ……真有一套。

  即使处于躯干慢慢被压扁的痛苦当中,春雪仍然对Cerberus产生了强烈的赞赏念头。

  昨天的午休时间里,和枫子一起帮春雪特训的黑雪公主就说:「你最好想成昨天对战里对Cerberus用过的招式,今天都已经不管用了」。因此春雪才运用第一战中并未动用的「四两拨千斤」赢得胜利,但Cerberus却也同样只花一天,就对春雪的招式做出了对应。

  「……你很强,Cerberus。你真的很强。」

  春雪忍着痛苦,从被绞紧的胸口挤出这句话。几分钟前他才说过要「用拳头讲」,但有个问题他就是不能不问。

  「……但你却这么急……到底是为了什么……?你说不一直赢下去,你就会不再是你……这是什么意思……?」

  春雪并不觉得他会回答,但令他吃惊的是眼前的脸孔发出了极小音量的说话声。

  「……这……就和昨天跟你打过的『二号』一样……身为『一号』的我,也只是预备品。」

  「预……预备品……?」

  「对。我和二号只有在各自进行自己职责的时候,能够获准当Cerberus。而我的职责……就是打赢对战。我只是用来打赢对战,赚取点数的工具……」

  一听到这句话,春雪甚至一瞬间忘了自己所处的危急状态,全力运转大脑。

  昨天对战的尾声出现的Cerberus Ⅱ,也就是住在虚拟角色左肩的「二号」就说过:「因为我是为了某个目的而调整出来的」「就是装备上被你封印起来的那个东西」。

  春雪推测他所谓的那个东西,指的就是受诅咒的强化外装「The Disaster」。既然Ⅱ是负责控制灾祸之铠,那么Ⅱ就是负责赚取超频点数了?

  「……你之所以留在1级,理由就是为了这个?为了增加打赢对战时赚到的点数……」

  听到春雪这句话,贴在一起的头部微微点头回答:

  「是的。所以我非得一直赢下去不可。我非得打嬴,证明自己是有用的工具不可……」

  透过贴在一起的装甲听到这句话,春雪心中立刻有一股火焰熊熊燃烧起来。

  他想起了刚当上超频连线者的那阵子,就对上辈黑雪公主说过说过类似的话。说我只是用过就丢的棋子,只是乖乖听命行事的工具,你其实也知道这样的待遇才适合我。

  黑雪公主听到这几句话,流着眼泪打了春雪一巴掌。想来就是在那一瞬间,春雪才成了真正的超频连线者。

  「证明自己是有用的工具?对谁证明?对『上辈』?对伙伴?还是对军团长?」

  Cerberus并不回答春雪掺杂怒气的逼问,但春雪仍以几乎被压垮的嗓音大喊:

  「这种证明……根本什么价值都没有!超频连线者唯一非证明不可的,就是坚强的心!而证明的对象,永远都是自己!」

  「那……请你现在就证明这点给我着!」

  这次换Cerberus燃烧着多种情绪这么呼喊。

  「对你来说,这场对战只是几百次对战当中的一场!所以就算输了,也不会有人放弃你!可是我不一样!对我来说,每一场对战都非打赢不可!如果你要说我的这种『证明』是假的,你的『证明』才是真的……那请你现在!就从这个状况下,打赢给我看啊,Silver Crow!」

  随着呐喊的情绪升高,熊抱的压力也越来越强。照理说他的力气本身应该比不上蓝色系的大型虚拟角色,但有着绝对硬度的装甲本身就成了武器,压得Crow装甲凹陷,棱角更在上面刺出洞来。

  体力计量表只剩下不到三成。照这个速度,多半不用一分钟就会扣光。但春雪仍然坚定地点头回答:

  「知道了,我就证明给你看。」

  他简短地说完,双手就抵上Cerberus的头部,全力尝试把他从身上分开。如果他的手并未受到束缚,遇到这种情形应该会以打击招式进攻,但当Cerberus发动「物理无效」时,拳击或肘击都不管用。

  「唔……喔……!」

  春雪发出呻吟声之余,拚命撑直双手,但双方的面罩只分开了五十公分左右,Cerberus圈在他背上的双手丝毫没有要松开的迹象,春雪的努力反而增加了压力造成的损伤,加快了计量表的减少。

  「没用的,Crow兄,我看过一大堆你的研究资料。你没有任何手段可以从这个状况反败为胜。」

  被春雪以双手按住的面罩下,发出恢复冷静的嗓音。

  他的话绝对不夸张。由于春雪的必杀技计量表已经集满,只要拖着Cerberus飞到高空,用俯冲推他撞向地面,应该就可以造成损伤,然而春雪的背部——用来张开金属翅膀的部分却被牢牢固定住。如果想强行张开,说不定反而会让翅膀损坏。

  Cerberus之所以不挑更脆弱的脖子,而是对胸部施压,多半就是有着想瘫痪春雪飞行能力的目的。看样子他真的研究过Silver Crow的弱点。尽管好奇这资料是谁整理的,但现在更重要的是……

  「……那,你看的资料,似乎……不完整啊。」

  春雪语带呻吟地这么一说,就卯足全力,把双手完全撑直。不只是被绞紧的胸部,连肩膀与手肘都溅出火花。双方的面罩分开了将近一公尺,但Cerberus的手仍然不松开。但春雪的目的并不在此。

  短短一公尺。他不惜多消耗所剩不多的体力计量表,就是为了拉出这段距离。

  「唔……喔喔喔喔!」

  春雪大喊一声,放开双手,迅速在眼前交叉。空气轰然震动,Silver Crow的镜面护目镜迸出纯白的光芒。

  「什么……」

  Cerberus发出沙哑的骛呼声,春雪就瞪着他这缩减到只有一公分宽的面罩缝隙,双手完全摊开,喊出招式名称。

  「头……锤——!」

  圆滚滚的头盔拖出彗星似的尾巴,以惊人的速度往斜下方冲去,转眼间就冲过一公尺的距离,重重撞在Cerberus的脸上。这一记头锤撞出几乎撼动整个对战空间的同心圆状特效,连四周的积雪都被激飞。

  如果这只是普通的头锤,当然破不了「物理无效」的加持,相信粉碎的反而会是Crow的面罩。然而春雪所使出的,却是Silver Crow的—级必杀技「头锤」(Head Butt)。

  由于这招射程短,前置动作又长,正常出招根本扣不到人。值得纪念的初次使用时,就出过在即将发动之际被Ash Roller的机车压扁的洋相,所以之后春雪可说完全不再动用这招。

  也因此,几乎所有超频连线者都不知道他有这么一招,相信Cerberus看到的资料也不例外。即使万一他知道有这招,也不可能知道详细的属性。

  这招「头锤」的损伤属性,一半是物理/打击,另一半则是能量/光。

  光属性能量攻击,是和以「黑暗击」为代表的虚无能量攻击相反的属性,与雷射攻击相比则似是而非。这种属性没有热量,几乎可以贯穿所有装甲,是造成非指向性的纯粹冲击。

  也就是说,即使其中一半威力受到Cerberus的「物理无效」所阻,另一半却会穿透。

  另外还有一点。几乎所有近战系的必杀技,无论攻击目标为何,都会取消反作用力对自己造成的损伤。如果是普通的头锤,反倒是出招的春雪自己会扣计量表,但唯有现在不一样——

  「呜啊……!」

  Cerberus从零距离受到意想不到的冲击,惊呼出声的同时放松了双手的擒抱。迟了一瞬间后,背部重重撞在露出的白色地面上。和昨天同样的摔技损伤当场生效,第一撞就扣了三成以上的体力计量表,又多扣了三成。

  Cerberus尽管受到几乎半个人都埋进坚硬地面的冲击,仍然果敢地立刻试图反击。他再度伸出双手,想再度抱住Crow晚他一步落下的身体。

  但春雪迅速闪动双手,反而抓住Cerberus的手,将金属翼片从重获自由的背上完全张开。

  「喔……喔喔喔!」

  春雪大吼一声,把重金属虚拟角色从地面拔了出来。接着继续以全速垂直上升,转眼间就来到将近一百公尺的高度。

  这时远方高空的云层缝隙间射进朦胧的阳光,将由雪的绳白与冰的淡蓝点缀而成的冰雪空间照得美不胜收。春雪双手吊着Cerberus转移到悬停状态,两人的虚拟角色也笼罩在色彩各不相同的银色光芒中。

  Wolfram Cerberus不动。

  本以为他又引发了人格交换现象,但看样子并非如此。罩在脸上的面罩铿的一声开启。

  Cerberus以露出的黑色护目镜,环顾这一路延伸到远方地平线的冰雪世界,轻声说道:

  「我都不知道……原来就连正规对战空间,也可以看得到这么远……」

  「……嗯,是啊。毕竟这个世界是无限的。」

  春雪回答完,先顿了顿才说下去:

  「加速世界里还有很多很多你不知道的事情啊,Cerberus。当然我也一样啦……我不时会想,就连对战的胜败,其实也只是这个世界的一种成分……」

  「……一种……成分。」

  Cerberus以不成声的声音喃喃复诵,春雪朝他重重点头:

  「对……我以前,就在那边那家医院……」

  说着微调身体面对的方向,让耸立在阿佐谷车站东北方的大型医院进入Cerberus的视野。

  「……跟我一个重要的好朋友打过。最后我就像现在这样,拖着好友飞在天上……我本来想把点数濒临耗尽的他丢到地上。」

  「……」

  「……可是,我下不了手。不是因为他是我好朋友,也不是因为同情。是因为我觉得对战的意义不该由BB系统决定,应该由我们自己决定。我们虽然是为了取得超频点数、提升等级,为了变强而战……可是,这不是全部。相信一定有着更重要的东西,会透过对战得到或失去。」

  「……你说的……是什么东西……?」

  「我也还不知道。可是,我觉得只要和伙伴一起在这个世界打下去……不,是只要活下去,有一天就会知道。」

  「……」

  当春雪将视线从远方的医院,拉回到再度沉默?Wolfram Cerberus身上时,却惊觉地瞪大了眼睛。

  因为他看到仿狼头造型的面罩下露出的护目镜边缘,流下了闪闪发光的冰珠。这不是沾到飘舞在对战空间中的钻石粉尘,而是冻结的眼泪。

  「……我也……」

  Cerberus的双手在颤抖的嗓音中动了动,从下方反握住抓住他的手。

  「我也……想知道……这个答案。如果说这个世界里……有着比打赢对战还更重要的事物……我也想……看一看。」

  「你看得到的。」

  春雪忍着一股上冲的热流这么回答,接着深深吸一口气,正要说:「跟我一起来」。

  但他说不出这句话。

  因为一道从地上延伸上来的淡紫色光束,轻而易擧地射穿了春雪的左边翅膀。晚了一拍后,听到嗡一聋高亢的震动声响。

  「呜啊……!」

  春雪发出惊呼声,Cerberus也同样发出「啊啊……!」的叫声。听起来像是他知道这道光束是怎么回事,但春雪还来不及问个清楚,就已经头下脚上,螺旋下坠。他拚命试图靠右边翅膀恢复平衡,但身上挂着沉重的Cerberus,实在是力不从心。春雪心想至少不要让他受到从高处摔落的损伤,在即将着地之际强行发出逆向推力,终于勉强完成软降落。

  他们撞飞大量积雪坠落的地点,是在原来所待的路口西边五十公尺左右。在路口可以看到似乎总算从机车下面脱身的Ash Roller,用双手食指拚命指向南方。

  就在春雪跟着看去的瞬间。

  他再度听到了嗡的一声,一栋五层楼建筑的屋顶闪出紫色的光芒。几乎就在同时,一种灼热无比的感觉贯穿右肩。包括先前的一击在内,体力计量表已经扣到不剩一成。

  「呜啊……!」

  春雪在呻吟声中倒地,就看到有个身影摊开双手拦在自己身前。是Cerberus。

  「为……为什么?和Silver Crow打应该是我的工作!」

  他再度发出哀嚎似的嘶吼。从他的话听来,他显然知道这个发射紫色雷射的攻击者是谁。

  春雪以左手按住右唇受伤的部位,拚命凝视大楼屋顶。看样子有人站在屋顶上,但逆光让他只看得出轮廓。这人身材苗条,头部却大得突兀。

  这个人影举起之前撑在腰间的右手,竖起一根手指轻轻摇动。

  「我也不想做这种扫兴的事啊,小一。」

  这是个含笑的女性嗓音。这种关西腔春雪不但听过,而且还是在四天前的「七王会议」中站上证人台时,从极近距离听过。

  「——Argon Array……」

  春雪以颤抖的嗓音叫出这个名字的瞬间,阳光再度被云层遮住,让轮廓得到了色彩。

  她全身的装甲是淡紫色,戴着很大的帽子,脸的上半都被附有圆形镜头的大型护目镜遮住。帽子前方还嵌着两个比护目镜更大的镜头,其中一边以遮罩遮住,另一边则露了出来。

  Argon Array外号四眼分析者(Quad Eyes Analyst),有着能够透视其他超频连线者能力画面的特殊能力。她的外号就来自这种能力,春雪本以为这表示她并不具备抢眼的攻击力,没想到……

  「那你为什么来碍事……」

  Cerberus以沙哑的嗓音说到一半,紫色闪光又闪出十字光芒。

  光源来自Argon Array帽子上的镜头。镜头发出嗡的一声。这次射出的细小雷射不是射在春雪身上,而是从Cerberus头部附近掠过,深深射进后方的冰壁。

  「小一,说我碍事也太难听了吧,也不想想我是来帮你的。好啦,不要在那边套无谓的交情,赶快从这小弟弟身上要走点数吧。不然……」

  尽管距离将近三十公尺,春雪仍然看到Argon的嘴角露出开朗的甜笑……但这笑容当中却又有着一股令人不寒而栗的冰冷。

  「……这次小三真的会跑出来喔?」

  这句话春雪听不懂,但一听到这句话的瞬间,Cerberus的背影就剧烈颤抖,为了保护春雪而摊开的双手也微微放低了角度。

  但接着这个小个子的—级超频连线者就握紧了灰色的拳头。从正面看着达到8级的Argon,大喊:

  「我……我再也不想打这种只为了赚点数的对战了!Crow兄教会了我!告诉我这个世界上……有比点数,比胜败,更加……」

  嗡。

  第四发雷射命中的地方,是Cerberus的左腹部。

  对物理攻击有着绝对抗性的超硬钨装甲,被这道口径凝聚得像针一样细的射线轻而易擧地贯穿,剩下三成多的体力计量表一口气被扣到未满一成。

  春雪伸出双手,抱住脚步踉跄往后一倒的Cerberus。但身体使不上力,膝盖跪到雪地上。Argon从高处俯视无力站起的两人,以仍然不失开朗的语气说:

  「不行啊,小一!你怎么可以跟我顶嘴呢?小一的工作不就是去赚很多很多的点数吗?除此之外你什么都不用去想。毕竟……」

  她的话被一阵突然响起的巨大引擎声打断。接着更有一声比引擎声更大声的喊声:

  「TERA SU——CK!」

  春雪震惊地转头一看,就在柬边远处的路口,看到重新骑上机车的Ash Roller双眼燃烧着前所未有的怒火。

  「喂!那边那个紫色四眼田鸡!不要给我越讲越嚣张!看大爷我!怎么帮你LE——SSON!对战的MEANIN——G!」

  两根排气管喷出深红色排气火焰,美式机车开始朝Argon所待的大楼笔直冲去。

  「不……不可以,Ash兄!快跑……」

  春雪拚命喊叫,但射出的雷射毫不留情,从正面射穿机车的车头灯,一路贯穿到油箱,让行驶中的机车笼罩在红黑色的爆炸火焰当中。

  机车冒出大火,靠惯性行驶了一会儿后往旁一倒,Ash脚步踉跄地走远几步,往前扑倒在地。或许是因为对爆炸属性的伤害挨个正着而痛得晕眩,没有要站起的迹象。体力计量表和春雪他们一样,减少到未满一成。

  「啊……啊啊……」

  这里不是无限制中立空间,而是属于正规对战之一的乱斗空间。因此即使计量表扣到零,也只是增加一场败绩,减少几点点数,之后就可以直接离开对战空间。

  但春雪口中仍然发出悲痛的呼声,两眼渗出眼泪。

  对战不是只为了赚取超频点数而打,一定还会因而得到或失去更重要的东西。刚才春雪就对Cerberusll么说。

  Argon Array这冷酷无情又压倒性的攻击,正一点一滴地从春雪、Ash与Cerberus身上,夺走宝贵的事物。他会流下眼泪,就是因为感受到这一点。尽管想挺身对抗,拿回被夺走的事物,身体却不听使唤。

  春季抱着Cerberus转头,朝大楼上的Argon,看了一眼。

  「分析者」再度露出满面笑容说:

  「没办法,今天就先收场吧。小弟弟,你应该庆幸,就算被我杀了,也扣不了几点点数,你可以放心的。」

  帽子上的镜头将准星对在春雪身上,开始笼罩在紫光之中。紫光越来越明亮,越来越强,最后集中在一个点上。

  但接着亮出光芒的,却不是紫色的雷射。

  不知从何处飞来的蓝色光芒,擦过了Argon的左肩。紧接着就是第二次、第三次攻击。接连投射过来的不是雷射,而是冰。是像针一样尖锐的冰之枪。

  把停止发射而专心闪躲的Argoni到屋顶角落之后,冰枪才停止投射。

  Argon收起笑容瞪视,春雪也茫然顺着她的视线望去。在青梅大道对面的北僩,有一栋差不多高的大楼。这种大楼屋顶上,站在东南角落的第五名超频连线者,笼罩着一层比冰枪更加透明的水蓝色。

  这人同样是女性型虚拟角色,但外型却不稳定地摇动。这是因为这个人全身都覆盖着一层透明的流体——水。或许是因为冰雪空间的寒气影响,水中混进细小的冰晶颗粒,让虚拟角色全身都像钻石似的闪闪发光。

  这名神秘的水虚拟角色,以流线型面罩上发出泛青色光芒的双眸注视Argon Array,用平静却又强而有力的声响说道:

  「要输给1级而扣掉一大堆点数的人,是你。」

  春雪记忆中很深很深的地方,传来一阵水流的声音。

  (待绩)

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