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图源：海
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最近几天，伊修塔利迦中充满了欢喜的声浪。
这是因为王储艾因立下了丰功伟业。他成功讨伐了损害程度仅次于魔王的灾祸──海龙。
比艾因率先一步前往港都玛格纳的讨伐队，经过背水一战讨伐了一头海龙。
然而还有另一头海龙。消耗激烈的讨伐队当时已做好全灭的觉悟。
不过，此时艾因现身以一对一的战斗成功讨伐了另一头海龙。他拯救了在现场进行指挥的克莉丝，气满志得地回到了都城。
艾因返回后过了几天。
「不过，完全没有给艾因任何奖励……你们不觉得他有点可怜吗？」
这么说的人是王妃拉拉露亚。她在三名男人面前表达自己的意见。
一位是她的夫君，国王辛鲁瓦德。另一位则是前任元帅罗伊德，第三位是宰相沃廉。
「重点就在于你有国王的立场，所以没办法给他奖励，对吧？」
艾因完成的伟业可说是有如初代国王般勇敢的作为。不过，艾因在达成这项功绩之前，他不顾自己贵为王储的身分，违抗了辛鲁瓦德的命令，这才是问题所在。
纵使如此，对于艾因没有奖励这件事，拉拉露亚仍然感到无法释怀。
「唔、唔嗯……但是，朕也无法允许身为王族的你给予奖励。」
「容微臣进言，陛下。本人罗伊德也能理解王妃殿下语中的含意。成为了英雄的艾因殿下，当时的行动确实有些独断横行，但是他还是立下了如此功绩。」
前任元帅语毕，拉拉露亚紧接着开口：
「是啊，正如罗伊德阁下所言，臣民甚至有可能会对此感到不满。」
「这一点朕也明白。但是──」
「亲爱的──凯旋而归回到都城的艾因，究竟是乘坐什么交通工具呢？」
「那还用说吗？是奥莉薇亚皇家公主号。」
「这是为什么？为什么是奥莉薇亚皇家公主号呢？」
「你这么问朕……因为这是最好的方法吧？毕竟艾因不能使用朕的船，而奥莉薇亚皇家公主号也正好在玛格纳。」
那又怎么样？辛鲁瓦德眯起眼对拉拉露亚说道。
「不懂察言观色这一点你迟迟改不掉啊。为什么一牵扯到家人就会变成这样呢……」
由于在场皆是理解彼此性情的人，总是尊敬夫君的她便展现出轻松的态度。
「沃廉，若是你的话应该明白吧？」
「当然。这是因为艾因殿下没有专用的船舰吧。」
「没错。所以这次的事件不是正好可以借题发挥吗？」
专用船是能以国家名义赠与的礼物。
他们无法保证今后不会出现类似这次的事件，因此她的提议并不坏。
「他可是拯救许多性命的英雄，由国家给予奖励是理所当然的。我有说错吗？」
「唔、唔嗯……这个嘛……你说得没错。那么事不宜迟，这件事情就──」
「亲爱的，能交给我处理吗？」
「能先告诉朕你的想法吗？实在让人胆战心惊。」
「这次我们获得了两样好东西，对吧？」
「……拉拉露亚殿下，您该不会……？」
沃廉一脸惊愕地望着拉拉露亚。
「我们使用其中一整头海龙吧。我将会造出今后能成为我们伊修塔利迦象征的杰作。来造出一艘更胜于你的白银王者号的船吧。」
「你……没想到你会来这招。」
「反正有两头，一头用在讨伐了海龙的艾因身上也无妨吧？啊啊，我对你的裁决没有异议，只不过这是两码子事。」
伊修塔利迦王室的女性代代都十分强悍。
这位名为拉拉露亚的王妃在这方面尤其显著。
「这个嘛……新的战舰就取这个名字吧！」
──海龙舰利维坦。这是她脱口而出的战舰名。
「看来会成为一艘适合英雄搭乘的船呢，陛下。」
「嗯……还不错。朕也开始有这种感觉了。」
◇ ◇ ◇
同一时刻，位于都城海港。
总是被许多海产占领的地方，最近几天横躺着两具海龙的尸体。
「葛拉夫大人，头部已肢解完成！」
「辛苦了。那么接下来──」
葛拉夫•奥加斯特。他不使用奥古斯特这个姓氏，改用奥加斯特在伊修塔利迦生活。
他之所以会在海港，是因为和现在的工作有关联。他在海姆有段时期被称为贸易的霸者，陆运通路的所有一切，甚至可说是全由他负责也不为过。
王室看中他这些能力，便出资打造奥加斯特商会。
这间新锐商会以都城为中心拓展规模，这次也参与了海龙搬运等事务。
如今的他带着自己称为老爷子，服侍他多年的仆役，致力于海港的工作。
「真是颗巨大的空魔石啊！竟然讨伐了拥有这种东西的魔物，王储殿下可真是了不起！」
「未来一片光明啊！来，紧接着做！」
一边听着专家们热烈的赞叹，葛拉夫环视工作地点。
──接着。
「葛拉夫大人！葛拉夫大人──！」
「嗯……发生了什么问题吗？」
隶属于商会的师傅呼唤着葛拉夫。
「有些东西想请您确认……请您先过来一趟。」
「嗯，知道了。老爷子，这里就交给你了。」
「明白了。」
将现场指挥交给老爷子，葛拉夫便前往确认。
接着，他来到的地点是海面旁的栈桥。那里摊放着肢解到一半的海龙腹部。
「非常抱歉突然请您过来，会长。」
「不要紧。发生了什么事？」
「请看那个……」师傅以手指向栈桥上方，那里放着两颗巨大的苍白色球体。
「那是从海龙肚子一带取出来的……里面有东西在动。」
接着，葛拉夫的脸变得和球体的颜色一样苍白。
「难道是蛋吗？」
「恐怕是的。由于我们无法做出更进一步的决策，才会请您过来。」
「这样的东西……老夫也无法下决策。」
这是可以擅自破坏的东西吗？但如果这是贵重品，他可无法承担破坏的责任。
葛拉夫烦恼许久后，命令老爷子担任奥加斯特商会的使者，前往王城。
──经过数十分钟后，超越葛拉夫想像的人数抵达现场。
「葛拉夫阁下。我们接到联络便过来了……听说找到了蛋，这是千真万确的事实吗？」
「罗伊德阁下。是啊，老实说这让老夫难以决定该如何是好，所以才想拜托各位做确认。」
抵达现场后，第一个从马背上下来的人是罗伊德，紧接着便看到艾因和克莉丝的身影。
虽然罗伊德已经成为辛鲁瓦德的专属护卫，但由于事关重大，他便亲自到场。他的装备充满威严，全身散发的气场光是站在他身旁彷佛就要被震慑，释放的威压感让人一眼就能理解，这个人正是长年担任伊修塔利迦元帅职务的男人。
「……这就是疑似海龙蛋的东西吗？」
就算只是蛋，对象也是海龙。以罗伊德为首，骑士全员拔出了剑加强警戒。
毫无预警，蛋壳出现了一丝裂痕。
「唔──罗伊德大人！是不是要孵出来了……？」
「嗯！我知道！无论如何，都不能让它们靠近艾因殿下！」
「当然！所以艾因殿下，请您退后一点。」
「我知道啦……我今天不会胡来的。」
艾因原本待在奥莉薇亚的房间，听克莉丝提起这件事后，便硬是要求跟着一起来。
就在他们交谈的时候，裂痕遍布了整个外壳。
「哔……哔──！」
蛋破裂后，出现了两只小小的海龙。
那散发出苍白光辉的身体，完美符合海龙的特征。
海龙拍动着鱼鳍确认身体动作的模样着实可爱，体长约有一米左右。身体中间较为粗壮，头尾的部分则显得细长。
以艾因前世的记忆来看，那模样可爱得让人联想到尼斯湖水怪。
「呃，克莉丝小姐？那两只海龙也要讨伐吗？」
「这是当然的……反过来问您，为什么不处理掉？」
就在两人谈话的期间，罗伊德握紧长剑，慢慢靠近双胞胎海龙。
双胞胎海龙一边依偎着彼此，一边发出尖锐的叫声威吓罗伊德，并颤抖着身体向后退。
「毕竟他们已经没有父母了啊……父母的魔石还被我吸收了。唔嗯……各方面都让我有点愧疚。」
「那、那个……艾因殿下？您在想些什么呢？」
「我晚点也会向克莉丝小姐说明──罗伊德先生，等一下。」
闻言的罗伊德没有回头，只是停下了脚步。
「怎么了吗？」
「是因为那对双胞胎很危险，才要杀它们对吧？」
「您说得没错。为了让它们今后不会危害伊修塔利迦。」
「唉，虽然在都城不常见，不过其他都市有飞龙便之类的吧？」
伊修塔利迦之中有许多都市皆会使用魔物。
据说从小培育的魔物们，会乖乖听从饲主的话，成长为温顺的魔物。
「克莉丝小姐，跟我来。」
艾因突然向前走去，没能立即阻止的克莉丝便顺着艾因的意追上了他。
看到接近自己的艾因，两只海龙一边「哔哔」地啼鸣，一边靠向他。
「啊──果然。」
望着可爱双胞胎的行动，艾因同时开始阐述自己的发现：
「对这两只海龙来说，我就等同它们的父母。不过……不是因为印随反应那种现象。」
虽然只是他的猜想，不过艾因认为双胞胎能从他身上感应到体内寄宿的海龙气息。
既然杜拉罕感应到妻子魔石的存在，海龙同样能感应到魔石气息也很合理。
「唉，罗伊德先生。要杀这两只海龙很简单吗？」
「……我能一口气葬送这两只的性命。」
「克莉丝小姐也是吗？还有，迪尔也做得到？」
「没有问题。照这个样子来看，在王城里的骑士们也能毫无阻碍地讨伐。」
听到罗伊德说没有问题，艾因开始思考。
「那么，今天一天就好，你们能帮忙管理它们吗？」
「这点程度是没有问题……您打算怎么做？」
罗伊德屈服了。光是如此，艾因便不禁沉浸在宛如胜利般的优越感中，露出微笑。
「这种时候当然会出现经典桥段！那就是要去拜托家人，能不能让我饲养捡到的动物！」
艾因不禁露出窃笑，脑中浮现在王城里的辛鲁瓦德的脸庞。
「首先要去问父亲『我可以养宠物吗？』，虽然我的话……询问的对象是爷爷就是了。」
罗伊德张大了嘴僵直在原地，克莉丝则在艾因身旁抱头苦恼。
趁着罗伊德露出的破绽，双胞胎靠近艾因撒娇的模样，也让周边的骑士们不禁感到无奈。那光景简直充满了怜爱。
辛鲁瓦德也没有花多少时间，便同意艾因饲养海龙。
（插图005）