自出发后过了三天的下午，旧魔王领调查队回到了小镇。
回到旅馆，和库洛涅打过招呼后前去洗澡的艾因走出浴室，和在沙发等待艾因的她碰头。
沙发前方的桌上有杯为艾因准备的冷饮以及一个木盒。
艾因坐到了库洛涅对面。
「听说你的伴手礼是不得了的东西。」
「嗯，虽然是我也不了解的东西，不过在旧魔王领听罗伊德先生说完后我很讶异。」
艾因一边说着一边将手放到木盒的盖子上。
取下盖子，收纳在木盒中的是一顶头盔。
「听说活铠甲一生中只会脱一次皮。盔甲虽然会消失，但唯有头盔会留下来，可以拿来当作素材。这似乎是现在不存在于伊修塔利迦中的国宝级物品。」
「……你比我想像中还要受到欢迎呢。」
「我想理由应该是多亏了寄宿在我体内的杜拉罕他们。」
库洛涅静静地观察着头盔。
外观坚固巨大，和玛可同样是有着条纹的异样头盔，重量轻到纵使是库洛涅的力气也拿得起来。罗伊德解释过，这似乎比冻雪神威的鳞甲还要硬好几倍。
「玛可说可以拿这个去打剑。」
「不过有点令人不安。」
「是啊，太强大的力量有各种不便。」
「不，不是这个意思。我想的是要找到能够加工的师傅感觉很辛苦。虽然值得庆幸的是巴尔特也是铁匠圣地，或许存在有办法加工的人……」
「问问巴尔特伯爵之类的？」
「是啊，我认为这样比较好。」
事情有了定论后，艾因呼出一口气。
仔细想想，在前往旧魔王领之前冻雪神威还现身了。面对这久违且好不容易可以好好休息的氛围，艾因不禁渐渐感到虚脱。
「我可以稍微午睡一下吗？」
「好啊，过一阵子我再叫你起来。」
「帮大忙了。那我去睡一下。」
光着脚走在舒适的地毯上，艾因踏入了卧室。
◇ ◇ ◇
隔天中午，巴尔特伯爵来到他们住宿的旅馆。
「请带着这封介绍信吧，我想对方一定不会亏待您。」
他听闻艾因在寻找铁匠，便立即准备好介绍信前来。
看到在旅馆门口迎接自己的艾因，伯爵恭敬地将刚刚写好的介绍信交给了艾因。
「帮大忙了。」
「您过奖了。只不过……关于介绍信上的师傅，虽然技术高超，但本人实在难以保证他的用字遣词有礼。还请您网开一面。」
「毕竟是我要拜托他办事，我不会在意的。」
要说是经典场面，确实也是经典吧。
对方是技术高超却粗鲁的铁匠，这不是反而让人感到兴奋吗？
「殿下，您现在就要前往吗？」
在一旁待命的库洛涅问道。
艾因事前已经向她确认过，今天似乎空下了一整天的行程。
毕竟刚从旧魔王领回来。
「嗯嗯……」
艾因瞄了一眼窗外的景色。
巴尔特今天天气很糟。也就是说风雪十分强，让人有点懒得走路。
但是他们滞留的时间有限，艾因也不想把今天单纯当作休息日。再加上这和前往旧魔王领的路途相比也逊色……他在心中做出妥协。
「就这么办吧。」
「外面天气恶劣，还请您务必多加小心。那么本人告辞了。」
端正地低下头后，巴尔特伯爵离开了旅馆。
「巴尔特伯爵介绍的铁匠，听说是巴尔特第一的铁匠喔。」
「哦……感觉真是厉害。」
「不过他似乎有点怪癖，是位会挑工作的人。只希望他愿意接下艾因的委托。」
虽然有点不安，不过只能努力取悦对方了。
两人立即回到房间并准备出发。
在罗伊德与迪尔的护卫下，一行人前往降雪的巴尔特之镇。
值得庆幸的是降雪逐渐趋缓了。
现在艾因的所在之处是紧密并列许多建筑物的地区。建筑物采用了厚重的石材，无论从哪个角度来看均是充满专业技术打造的建筑物，令人着迷。
如果是天气晴朗的日子，就连这片景色也能当作观光景点般享受吧。
这里似乎被称为铁匠大道。尽管处于风雪中，仍有许多铁匠和冒险家在此，显得十分热闹。
「这么说起来，库洛涅这边怎么样？」
「什么怎么样？」
「就是关于萨吉子爵的事情，或是有没有关于魔物化的情报？」
「……对不起，虽然确实有找到情报，不过因为实在太专业，我难以解释。目前准备等回到都城后，请凯蒂玛殿下先详细调查。」
「反正旧魔王领的调查也差不多是这样，不要在意。」
「可是艾因有带情报回来吧？」
「对啊，还被绑架了。」
两人相视而笑，库洛涅感谢艾因对她的体贴。
「那位铁匠的名字叫什么来着？」
「是一位名叫穆敦的男士。」
艾因觉得这听起来是很温暖的名字。
「嗯？库洛涅阁下，是不是那间店？」
「我看看……似乎是的，招牌上也写着穆敦的店。」
「那个……店家装潢感觉有点差强人意耶。有没有搞错店？」
和比邻而居的有名商店相比，这栋建筑本身既小又破旧。
入口不知为何吊着干肉，招牌还歪歪地挂着，整间店让人感觉不到一丝干劲。
「我先进去吧。迪尔，你负责在店门前戒备。」
「明白了。」
「不，毕竟是我过来委托他，我先去打招呼吧。」
「但是……」
「不要紧的。那就这样，由我先──打扰了。」
一打开门闻到炭火和铁的气味后，艾因紧接着听到吵闹的对话。
「你这个蠢货！我不是叫你手臂好好使力挥吗！小心我把你这家伙做成烤鸡！」
「师、师父！说用脚比较使得上力的人是师父才对吧！」
目瞪口呆的艾因被吵闹的两人夺去了注意力。
大声喝斥的男人体型虽然像凯蒂玛一样娇小，不过强健的手臂和胸前茂密的毛发相当有男子气概。
他的胡子修整干净，五官和身体一样充满了男性魅力。
紧接在他后面的女性嗓音则是属于异人族的声音。
生了羽毛的脚被优美的肌肉包覆，脚的前端长着锐利的钩爪。往她的上半身看去，手臂部分各长着一只巨大的翅膀。
「那名女子属于一种叫做鹰身女妖的种族呢……」
「她用脚拿着锤子，那是为什么？」
「属下推测可能是因为脚比较使得上力。」
只不过那用锐利钩爪抓着锤子的模样充满了异样的感觉。
「啊啊？你这家伙，我才没说过那种话！少说废话，就叫你用翅膀把锤子拿起来看看！」
「我做给你看啊！来！怎么样？」
艾因一行人就在一旁眺望着两人的互动。
鹰身女妖想尽办法用翅膀举起锤子，朝着铁砧挥下铁锤。虽然看得出来她十分拼命，不过和刚才相比威力果然不足。
「你这家伙……可别小看打铁！你这是什么不争气的挥法！既然有这么出色的脚，就用脚握好再挥锤啊，你这家伙！」
「师父！我都被你搞糊涂了！」
看起来是位相当不讲理的师父，不过他大概就是那位名叫穆敦的铁匠吧。
虽然看着他们相声一般的互动很有趣，不过艾因也不能一直这样保持沉默。
「那个……可以打扰一下吗？」
「啊？你们是谁啊？从哪里进来的！」
「除了门之外也没有其他入口了……应该说我根本还没踏进去。」
艾因忍不住吐槽，库洛涅在一旁轻轻戳了戳他的腹部。
「你说从门？你这么说确实是这样没错……」
「我们带了巴尔特伯爵的介绍信，可以进来打扰吗？」
「喔喔！进来进来，再过不久我就烤个鸡招待你们。」
「咦……师父？你说的该不会是我吧？」
「是啊，爱梅茉！快去泡个茶来！好久没有客人上门了！」
「虽然我完全没有释怀，不过收到！」
发出迅速移动的声响，被称为爱梅茉的鹰身女妖离开了座位。
艾因听说他是技术高超的铁匠，不过好久没有客人是什么意思？
「看你的表情好像有什么怨言一样……我可是会挑客人──不，是会挑素材的，所以才会不常有客人上门啦。并不是技术不好，你大可放心。我想你应该知道我叫穆敦，只是个技术超级好的铁匠罢了，啊哈哈哈哈哈！」
「我是──」
穆敦用手制止正要报上名的艾因，接着开口：
（插图009）
「你是王储对吧？在你旁边的是古雷沙的人，毕竟那身盔甲大概是那家族的当家所使用的物品不会有错。」
眨了几次眼后，罗伊德露出笑容并向穆敦搭话：
「你看得出来啊，穆敦阁下。」
「我当然知道啊！毕竟那身盔甲啊，可是我亲……」
虽然他的讲法让人似乎能感到柔情──
「我的从兄弟制作的盔甲！」
然而柔情这种东西只存在于微妙的界线当中。若是亲兄弟的话还算勉强过关，但是听到从兄弟实在让人难以做出反应。
罗伊德身后的艾因和库洛涅同样张着嘴迟迟无法合拢，就是最好的证明。
「客人！让各位久等了！呃……咦？这个气氛是怎么了啊？」
纵使遭遇不讲理对待的徒弟回来，气氛仍然不变。
「总之，你先让我看看素材啦！你想要用什么叫我打把剑？既然是少爷的介绍我也不想忽视，不过承不承接工作，我要等看过素材之后决定。」
一提到工作，穆敦的眼神变得锐利，用鉴定的眼神看了过来。
「这里面放了素材，还请确认。」
罗伊德将带来的木盒交给了穆敦。
「喔喔，殿下，我可以打开吗？」
「当然没问题。」
「真是有自信啊，该说真不愧是王储殿下吗？看来你带来的素材也是相当厉害的东西。」
「……只是碰巧拿到，运气好罢了。」
虽然不能用运气一词概括，不过若说是偶然的话倒是没错。
毕竟如果他没有使用幻想之手，可就不会和玛可这名骑士相遇了吧。
「原来如此，那我就不客气地打开了。」
穆敦向木盒伸手，手放上了木盒的盖子。
不知道为什么比起穆敦本人，在他身后飘着的爱梅茉看起来还比较紧张，这一点实在有趣。
在一行人旁观之下，他终于揭露盒子的内容物。
「唔……喂喂喂，这个该不会是……」
「师、师父！」
他大概一下子就发现那是什么东西了吧。
毕竟他是称呼自己为技术高超的铁匠之人，拥有这项素材的知识当然也不奇怪。
「爱梅茉，你也注意到了啊……」
「是啊！」
身为徒弟的爱梅茉也有两把刷子。
「……所以师父，这是什么东西啊？」
不得不说这结尾实在出色。
「你这家伙，我之前就这么想了，你该不会真的只是一只普通的鸟吧？」
「真、真是失礼！不管怎么看我都是鹰身女妖！」
「真是的！意思就是你只有翅膀出色啊！」
「啊哇哇哇哇……师父！就算你这么突然求偶，我也还是得做准备才行啦！」
（原来如此，对鹰身女妖来说，称赞翅膀就是求偶吗？）
艾因觉得以后大概也没有机会用上这项知识。
「少忸忸怩怩的，愚蠢的家伙！真是的。抱歉啊，殿下。」
「啊，是的，我并不介意，无须顾虑。」
不如说看起来还相当有趣，他并不觉得不快。
不过这么说出口实在还是有些失礼，因此艾因当然只是在心中想想。
「就不管这个笨蛋了，回到正题吧。若如我所想，这个是活铠甲的素材……没有错吧？」
「正如你所说。」
「原来如此……看来是相当有隐情的素材，不过这也是礼貌，我不会过问你们是在哪里拿到这个素材的。」
「……帮大忙了。」
「这可是属于不能公开拿出来的东西。愚蠢到家的有钱人会用在愚蠢到家的事情上。被欲望蒙蔽双眼的笨蛋也一样，会闯出和自己同样愚笨的祸。这就是可能会创造出那种不幸的物品。」
一夕致富和自尊心。心中夹杂许多欲望便是冒险家和有钱人的天性。
有许多冒险家们妄想成为亿万富翁而聚集此地，也以这一点闻名的这座城镇中大概也有几个这样的笨蛋吧。
「要我承接这份工作也可以，不过要加工这个素材必须驱动魔石炉，所以加工要花上一大笔钱喔。如果这样也好的话我就接下来。」
「所谓的魔石炉究竟是……？」
「鲜少有地方存在这种炉子，就是放在那里的那东西。」
穆敦用粗壮的手指比了比，在指尖彼端有个漆黑又粗犷的炉子。
「原理很单纯，就是以魔石为原料，一个劲地产出炽热的火焰。如果没有这个根本不可能加工这次的素材。」
虽然原理单纯，不过同时艾因也理解需要相当的金额。
毕竟不知道需要多大的金额，艾因不知道究竟能不能在此给出承诺。
库洛涅此时走到犹豫的艾因身旁。
「穆敦阁下，恕我失礼，请问需要什么程度的资金？」
「嗯？啊啊……最少也要五呢。」
在心中感谢库洛涅代替自己询问，艾因看到了一线希望。五○○万的话说不定可以麻烦他打造。
不过，这事情似乎没有那么单纯。
「明白了，是五○○○万G对吧？」
「小姐很通情达理呢！技术费另外算二○○○万G就可以了！」
这可不行。艾因丧气低头，不过库洛涅则继续说：
「哎呀，技术费您还愿意招待啊！」
「因为素材好啊！既然我能参与可不会亏待你们，这可真的是失血大放送啊！」
「我明白了，那么合计七○○○万G，就委托您负责了。」
「等、等等，库洛涅！这可是一大笔钱啊！」
「我知道啊，但这又怎么了？」
「什么怎么了……擅自决定不会被骂吗？」
这家伙在说些什么？
若要往库洛涅脸上放上一句台词，大概没有比这句话更贴切的台词了吧。
「我这边可是掌握了艾因可以使用的预算，所以不会有问题。接受了吗？」
「等等，我没听说……我没听说我有那么多预算！」
「我说啊，王储怎么可能会没有预算。」
「不是，你说的我当然明白……」
「而且你以前不还讨伐过海龙吗？几乎完整的一整头都是艾因的功劳，所以预算比艾因想像的还要充裕。你理解了吗？」
他直到刚刚为止从没听说过这些事。
既然身为辅佐官的库洛涅知道那就够了，不过艾因本人不知道这一点也让他感到有些难耐。
「那么剑柄的部分要怎么做？」
「关于这方面，本人罗伊德有想法。剑柄部分希望能使用海龙的素材。若不这么做可配不上活铠甲的素材吧。」
「喔喔！我觉得这样不错！」
「库洛涅，不觉得话题愈来愈跳跃了吗？」
接着库洛涅的脸凑到艾因脸旁小声地说道：
「这是好机会啊，毕竟至今为止王储都没有专用的剑，这可不是什么佳话。」
「该不会有人跟你说了什么？」
「是啊，沃廉大人说若是有机会随时都可以造一把。」
原来只有本人不知情。
既然事已至此，那么艾因打算好好期待剑的完成。
一定会造出一把很厉害的剑。胸口从现在就雀跃不已。
「那么海龙的素材在哪？」
「目前在都城。」
罗伊德的回答令穆敦面有难色。
「嗯……这该怎么办呢？虽然我不会说我不信任都城的人，不过我采信自己亲眼见到的东西，所以也想自己来选定素材……」
虽然他的专业精神值得敬佩，不过从巴尔特和都城的距离很远。
这并不是可以轻易来回的距离。该怎么办呢？
「师父！我有个好主意！」
「怎么？你那颗鸟头想到了什么，说说看。」
「你又说我是鸟！真是的！这真的是很棒的点子啦！我问师父一个问题！最近这两年客人的数量总共有几人？」
「啊──哈哈哈！这还不简单吗？笨蛋！」
虽然不知道有什么好笑，不过穆敦放声大笑并摸了摸爱梅茉的头。爱梅茉看起来也一脸开心。
「零人！」
咚──！放烟火的效果音似乎很适合当下情境。
穆敦不知为何双手扠腰，一脸骄傲说出「零人」的模样可真令人感到舒畅。
真不知道他们是怎么过活的。艾因对此感到好奇得不得了。
「所以我们就暂时到都城去开个快闪店吧！」
「喂，你明明只是个鸟头，这不是很能干吗！而且这个城镇一整年下来都很冷，就这么办吧！」
「就是说呀，师父！巴尔特根本冷到莫名其妙！」
「说得对！现在想想，两年前的客人也只是来躲个雨就走了。事情就是这样，古雷沙家的人，等准备好之后我们也会前往都城，由我来挑选可以吧？」
「是……是啊，当然无妨。」
要用一句话来形容那就是一鼓作气。
这气势甚至压制了罗伊德，让他只得说出犹疑的回应。
「那个……穆敦先生？你的意思是要在都城打剑吗？」
「没错，这里这么冷，果然还是在温暖的地方开工对身体比较好。」
「但是穆敦阁下，魔石炉该怎么办？」
「拆开来啊！反正只要再组合起来就行了！」
「唔……嗯，我明白了。」
「若贪心点的话，我想要精密的魔石循环器，不过我不会勉强你们。毕竟那种东西不去个伊思忒大概搞不到……」
虽然太专业的事情艾因不懂，不过似乎只要去伊思忒就有那种炉子。
库洛涅的手不经意地抵在唇边。
她似乎在思考些什么，缓缓地抬起脸并给了艾因一个眼神。艾因知道交给她处理是最好的，便点头回应她。
「穆敦大人，您知道奥加斯特商会吗？」
「喔？当然知道。毕竟那可是现在这个时代，连这个城镇的师傅都承蒙照顾的大商会。」
「其实我……是那间商会会长的孙女。」
穆敦闻言后挑起眉。
「我不喜欢兜圈子说话，因此我就直截了当地说了……只要您有任何需要的物品，我想我家的商会能够全部帮您凑齐。」
库洛涅充满自信的表情富含说服力。
「全部啊……抱歉，小姐你说的全部是什么意思？」
「如字面上的意思，就是全部。无论是安排住处，购买土地，更进一步便是为您准备必要的设备，也就是涵盖搬家一切的物资运送。」
「哦？费用方面也能打点折扣吗？」
「当然，我在此承诺。」
穆敦缓缓站了起来。
正好奇他要做什么，他便开始翻起附近的架子。
「放哪去了来着？」
他似乎在寻找些什么，爱梅茉立即到他身边帮忙。
两人吵吵闹闹地找了几分钟后，找到目标物的穆敦脸上沾满炭灰，走到库洛涅面前。
「就是这个！那么剩下的就麻烦你了！」
穆敦交给她的东西是一张纸以及作工莫名精美的一个印章。
「您、您说麻烦我是……？」
「只要去公会就能领出上面写的金额。我把印章也交给你，我要住的家等等，顺便还有炉子之类的钱也都包含在内了，麻烦你帮我集齐新品啊！」
这下就连库洛涅都露出疑惑的表情看向艾因。
这件事恐怕比艾因想像中还要花钱。为了不让穆敦丢脸，她看起来似乎正烦恼着该怎么告知穆敦比较好。
不过看着眼前的穆敦，她实在想不到好的说词，便看了看接下的纸张。
「唔──！」
「喔，怎么了？不够用吗？」
毕竟三年来都没有客人，钱不够也是当然的。
然而库洛涅的惊讶之处却不在此。
「这个金额能够在黄金地段购买房屋，且备齐了火炉的最新设备之后也还有找……」
「那就麻烦你啦，全部用完也没关系喔！哈哈哈哈哈！」
「那、那么近期我会让商会的人前去拜访，到时候可再详谈。」
「行！我等你！」
最后穆敦豪迈地说了句「我会打造出最棒的剑给你！」作为结尾。
虽然先前还听说有怪癖，不过他还真是豪爽的男人。
三人离开店里和迪尔会合。艾因迈出步伐，库洛涅来到他身旁便在他耳边低声说道：
「唉，你觉得最新的炉子大概要多少钱？」
「我完全不了解。大概一○○○万G左右？」
接着，库洛涅摇了摇头。
「要花上那个数字的几十倍。而购买都城黄金地段的住宅则是新炉子价格的两倍……不过照他刚刚给我看的预算，以上内容再翻倍也绰绰有余呢。」
真不知道他到底赚了多少。艾因讶异地张口，迟迟无法合拢。
不过穆敦被誉为巴尔特第一的铁匠。
他赚的财富和名声相符也并非不可思议，而且这三年来纵使没有半个客人光顾也没有问题。
「他一定是很厉害的人吧……」
仰望天空，雪已经停了。
不知道这是第几次这样想，不过来到巴尔特之后真是一刻也没闲着。
艾因衷心期盼剑完成的那一天到来，接着踏上前往旅馆的归途。
◇ ◇ ◇
委托穆敦打剑的两天后。
前往旧魔王领的第二次调查终于定下，艾因原本也鼓足了干劲，但却遗憾地扑了个空。
为了商量事宜，他们位于旅馆租借的一间房中。
「为、为什么我要留下来看家？」
罗伊德苦笑着，彷佛要安抚艾因一般开口：
「因为就收获来看已经十分丰富了……赤狐相关的调查方面，光是能得知它们最后从港都玛格纳渡海离开便已是相当程度的成果。」
「那么魔物化的调查呢？」
「我和迪尔再加上近卫骑士会负责前往，艾因殿下前去实在太危险了。」
「……你是指玛可吗？」
「是，毕竟不知道会发生什么事，属下认为您没有必要专程前往。」
听到他这么说，艾因也无法反驳。
他没有办法规避那危险性，只得应允了。
「艾因殿下，也就是说我和迪尔不会在您身边。这么一来便仅剩近卫骑士侍候您，还望您在非必要和非紧急的时刻减少外出。」
「啊啊，说得也是……嗯，这也没办法。」
「麻烦您与库洛涅大人在旅馆负责可以做的工作。虽然与公会的来往仅止于书面，您或许会感到无趣，不过唯有这次还望您体谅。」
这也没办法。艾因乖乖点头。
最近忙碌的事情接连不断，他的疲惫也尚未完全恢复。
艾因决定将此当做休假，乖乖待在旅馆里面。
过了不久，场景换到艾因的房间。
库洛涅坐在桌边勤奋地处理书面作业，艾因则在一旁望着这样的情景。
「唉。」
「什么～～？怎么了吗？」
回应他的库洛涅眼角浮现出些许疲惫。
「你觉得『器量』是什么意思？」
「你是问除了容器之外的意思吗？」
「我觉得是。我的话会觉得是『王的器量』之类的感觉。」
这是他最近的一点小烦恼。
冻雪神威事件时，有人说他或许拥有胜过初代陛下的器量，然而玛可却说他的器量还不足。
「王的器量究竟是什么呢？」
「引领百姓，为国家的未来尽力。我想有很多不同重要的事……」
她也没找到明确的答案，不禁露出苦笑。
「是类似那种东西吗……抱歉，我突然说了奇怪的话。」
「没关系，我可是你的辅佐官啊。」
「平日总是承蒙照顾了……真的。」
「呵呵……是啊，我可是拼尽全力在照顾你。」
接着，艾因无意识地伸出了手。
那只手伸向了库洛涅的头，艾因半发着呆，轻轻抚着她的秀发。
「──艾因？」
库洛涅因为过于惊讶而瞪大双眼，接着马上撒娇般地眯起眼。
「啊！抱……抱歉，因为你看起来好像希望我能称赞。」
艾因之所以这么说，是因为说不出自己刚刚其实在发呆，因此找了借口。
「……这是奖励吗？」
「是奖励呢……一定是。」
笑得一脸开心的库洛涅将双手放在双腿上，紧紧地交握在一起。
接着，艾因望见她的脖子渐渐染上了红晕，看得出她开始感到害羞。她露出陶醉的视线，眼皮似乎也变得沉重，望着她这模样让艾因的心跳不禁加快速度。
「好、好了，结束了！」
库洛涅的秀发宛如丝绸一般，触感相当舒服。
再加上艾因听得见她的气息，这让艾因在精神方面差点陷入危险，所以有些强硬地抽开了手。
库洛涅虽然一瞬间露出惊讶的表情，不过下个瞬间却露出闹别扭的神情。
「你的表情看起来很不满耶。」
「是啊，因为我就是感到不满。」
是因为自己突然收手吓到了她？还是说……打从一开始，艾因就不该擅自触碰她？
看到艾因一脸困惑，库洛涅决定帮他一把。
「若这是奖励的话……还不够。」
「不够？」
她希望自己做点别的事吗？艾因原本如此猜测，然而今天的艾因却没有一项猜测命中。也以此为契机，让艾因体认到自己应该要学着在这方面更机灵点。
望着不断思考的艾因，库洛涅再次给出提示。
「所以说……既然是奖励，你再多给我一点有什么关系……！」
看到她难过的表情，艾因终于明白她的想法。
她期望的并不是什么困难的事，不过是希望艾因能再多摸一下她的头罢了。
「抱歉，既然是这样的话……」
艾因一边说着一边伸出了手。
为了方便艾因摸头，库洛涅稍微拉近了距离。
「……奖励明明是你自己提出来的，老是马上就逃跑。你不觉得很奸诈吗？」
「是……您说得没错。」
艾因输给了氛围，移开了手。这确实如库洛涅所言，可说是逃跑行为。
看着她的模样，心情应该稍微有了好转，这才让艾因松了一口气。
「我可不要你在我说好之前擅自停下来喔？」
「……悉听尊便，公主。」
库洛涅暂时享受了一番奖励后，便一边哼着小曲一边回到了工作上。
◇ ◇ ◇
不知道究竟过了多久的时间。
回过神来，库洛涅发现自己睡在沙发上。
「嗯唔……现在……」
现在几点？
她有一瞬间不知道自己在做什么，不过她努力运转自己呆愣的脑袋，为了确认现状拼命地动脑。
她记得在艾因稍微离开位子的期间，因为工作告一段落，她便泡了杯红茶。
此时她感受到睡意，本来想稍微小睡一下，不过此时映入眼中的窗外景色已被一片漆黑所包覆。
艾因的声音突然传到库洛涅耳中。
「这个是这边……嘿咻。」
耳边……不，她听见艾因的声音自上方传来。她微微睁开眼，看到的是身穿正装衬衫配长裤，打扮率性的男孩。
虽然完全无法理解现况，不过在这几十公分的距离，她很轻易地理解自己看得到艾因的脸。
「帮外婆的忙意外也能派上用场呢。咦？虽然事到如今太迟了，但这个签我的名字没关系吧……当然不会有问题吧？」
库洛涅的右脸颊朝下，左耳朝着上方。
她的右脸颊感受得到体温。那绝妙的硬度和高度彷佛特地为自己量身定制般，令她感到愉快。
此时她才终于发现自己躺在艾因的大腿上。
「反正如果弄错，只要说是我擅自做的就好了，不会有问题吧……可以可以。」
他的声音开朗地笑着。
这让库洛涅不禁想一直听下去，也产生不想离开此地的心情。但是必须醒来的义务感更胜一筹，她的大脑开始要求她得更加清醒。
「对不起，现在几点了……？」
「啊，你醒了？现在大概半夜一点吧。」
正当库洛涅想撑起身子，却被艾因空出来的手阻止。
她的下半身不知不觉间盖了条毛毯，看来她睡了相当长一段时间，这让她感到懊恼。
「其实我把你带到房间里就好了，但是擅自进入你的房间也不太好。」
艾因一脸伤脑筋地笑着，伸手摸了摸库洛涅的头。
感受这舒适的节奏，让库洛涅只要一松懈就彷佛随时会睡着。
努力抗衡的库洛涅看向桌子，本来还在的纸山几乎都要消失了。
「我的工作……该、该不会是艾因……？」
「我尽自己的努力做完了。虽然还有一点，不过大概很快就会结束了。」
库洛涅一鼓作气要撑起的身体，再次被艾因温柔地压了下去。听到他小声地说「再躺一下」，那太过温柔的声音令库洛涅无法反抗。
艾因的低喃打动了库洛涅的心，让她的心跳开始加快。为了不被艾因发现，她小心翼翼移动身体想蒙混心跳声。不过说不定直觉敏锐的艾因早已发现了。
不过，她绝对不能让艾因看到脸。因为她一定露出了不争气的表情。
「唉，艾因。」
「嗯？怎么了？」
「可以再稍微……维持这个姿势吗？」
所以，她今天就乖乖地向艾因撒娇吧。
库洛涅宛如小猫般，在回答「好啊」的艾因膝盖上主张着自己的存在。