「——所以？」
雅米打破了冗长的沉默开口：
「他就成了新的圣剑团成员？」
「没错！」达克自信满满地开了口：「虽然生性沉默，不过是个个性很好的人。你要跟他好好相处呀。」
「很好的人呀……」
雅米呆愣地应了一声。
——也难怪她会如此傻眼了。毕竟现在遮蔽了阳光，雄赳赳站在圣剑团营舍前庭里的，其实是一位巨大的铁甲武士……不对，应该说是一尊巨型的武士铠甲比较恰当。
「他的名字叫做拉格那之谷防卫用人型终极兵器•刚果君！」
达克抬头以深情款款的眼神凝望着刚果说。
葛尔温送给他的这尊攻城用的骑士魔偶，就是达克在遗迹之塔顶层两度将〈手〉探入其中加以操控的那尊。而他硬要说这尊骑士魔偶是圣剑团的新成员。他和菲妮两度挑战葛尔温的遗迹之塔，其中的一项战果就是这位刚果君。
——当然，他和菲妮前往遗迹之塔最原始的目的是将葛尔温拉回圣剑团内，过程中他们虽将卡兰王国的五百人先遣部队全部消灭……但这些战绩其实都只是附带的成果。
然而，尽管他们好不容易见到了葛尔温，也跟他谈过话。不过，葛尔温极端怕生的性格也不是一朝一夕就可以矫正的。
「要他长住拉格那之乡不太容易，不过他答应要努力试着踏出那座遗迹之塔，也答应会帮助我们。」
虽然葛尔温答应了达克和菲妮的要求，但在他心里似乎还有其他需要优先着手的工作——
「只是他现在正专心研究被卡兰王国唤醒的禁忌秘术。」
达克虽不清楚其中原委，但其实葛尔温正在做的就是——
（他在研究让爸爸的魂魄回到肉体内的方法。）
当然，只要团长克拉吉斯回来，圣剑团必定可以找回原本的伙伴，以及原本持有的力量。因此，菲妮便没有对葛尔温优先着手进行的这项工作多说什么。
相对的，葛尔温也给了他们一尊骑士魔偶作为防卫山谷的手段。
可以的话，达克和菲妮当然希望有多几尊魔偶可以用，不过——
「以你的能力马上学会操控多尊魔偶应该不可能，你还是先习惯使用这一尊再说吧。」
这句话很伤达克的自尊，不过他也曾一度将〈手〉附在这尊骑士魔偶身上，知道自己现在就连要让它好好走路都不容易。这情况跟他过去习惯将〈手〉依附在生物身上的体验实在不太一样；尤其这尊骑士魔偶，它虽然也拥有人形，不过巨大的身躯却不是任何一种生物可以比拟的，因此对达克来说就是会有意识与肉体之间的感觉差异。
所幸葛尔温与达克使用的魔法种类相似。虽然作为术者的实力差距天差地远，但要是擅长的魔法种类不同，就算葛尔温送他这尊魔偶，基本上他也没办法使用。
要能同时将自己的意识分散到多样物体或动物身上需要与生俱来的才能。而达克之所以会有这般过剩的自信，也是因为他拥有这种能力。
达克陶醉地抬头仰望着刚果，俨然就像个得到新玩具的孩子。彷佛感觉到自己稀世少有的才能具体显现在眼前一般，得意到了极点。
「喂，雅米，你可以更感动一点呀！这不是你一直期望的新成员吗？不是很让人热血燃烧吗？——啊，不对，你的话应该是『萌血燃烧』吧？毕竟有新的角色出现，你脑内的配对变化也会因此增加嘛。我看你光是想像各式各样的新配对构图，口水都流不完了吧？」
「达克，你根本对人家有所误解吧……」雅米当然笑不出来。「唉，算了，反正人家刚好缺竿子晒衣服，正觉得困扰呢——啊、你叫刚果君是吗？可以请你蹲下来，把双手张开吗？」
「你不要把终极武器刚果拿来当晒衣竿好吗！」
于是，达克就在这样的氛围下逐渐融入了拉格那之谷。
而接下来这阵子卡兰王国也没有明显的动静。毕竟继瓦尼斯的攻击队之后，又有一支五百人的先遣部队被拉格那之谷的势力歼灭，让他们不得不慎重行事。而德雷姆旗下超过千人的部队也移动了阵地，向后退守。
「不过……」
在菲妮和达克离开葛尔温的遗迹之塔时，葛尔温留了一句忠告给菲妮。这件事达克并不知道——
「无、无论是夺走团长灵魂的秘术，或是那个名叫李格斯的魔物化士兵……从这些部分来看，卡兰王国唤醒的禁忌黑魔法应该已经步入非常危险的领域。我、我不知道他们的目的究竟是什么？但是，这情况看起来就好像曾经以魔界之〈门〉为中心，展开的那一场魔法大战复苏的前兆……对，只差一步，魔界就会被人类召唤来到现在我们所居住的这个世界了，这种令人忌惮的情况将会再次发生——菲、菲妮，你要小心。面对这样的敌人，你绝对不可以轻忽大意。」
菲妮听了以若有所思的表情点头回应。
这个十六岁的少女，原本就不是一个会因为击退敌人先遣部队而开心鼓噪的人。此时的她心里早已做好觉悟，说什么都要守护好父亲克拉吉斯的故乡，甚至为此不惜与卡兰王国展开一场激战。
然而，达克却显得颇为悠哉。
由于达克与菲妮的『活跃』在山谷中传了开来，现在只要一走出营舍——
「喔喔！你叫做达克对吧？听说说服葛尔温大人的就是你呀？」
「而且你还刻意制造出圣剑团分裂的假象，把敌人引进塔里呀？」
「听说你是葛尔温大人的头号弟子，这是真的吗？」
众人迎上前来的询问就有如滂沱大雨一般，让达克连要前往目的地都显得相当辛苦。
（唉，这也是身为英雄的义务之一嘛。）
达克带着这般感叹，对每个人投以笑容；如果有人要跟他握手，他也很亲切地答应。如果是年轻女生上前来打招呼，他更是主动就把手伸了出来。
此时的他有点睡眠不足，原因是这几天晚上他都坐在书桌前直到深夜，思考着防卫山谷的策略——会这么想的人实在是想太多了。但其实他是浪费了大量纸张，忙着练习签名。
嗯，总之现在的他声望如日中天。
他在故乡郁郁不得志，出外闯荡即刻沦为盗匪，之后加入卡兰王国成了最低阶的魔法使……这些经历彷佛一场恶梦——或者应该说，此时此刻的意气风发才是他真正该有的样子。
（我总算找到适合我的新天地了。）
山谷间流动的风吹拂着谷底绿意盎然的青草。他站在刚果的肩膀上，带着彷佛在外流浪数十年般的感慨眺望着眼前的景致。
「刚果，你看——」
他站在那尊巨型魔偶的肩膀上张开双手。眼前除了草原之外，还有种植了作物的农地、由东向西绵延而去的果园，以及北方的小型牧场；从这个高度还可以看见凿开岩壁搭建而成的拉格那神殿。他看着这一切说：
「在这里每天带着笑容勤奋工作的人们，他们每个人都像是我可爱的孩子——我说，刚果呀，我们不为留名千古而战，也不为多到双手环抱不尽的黄金、还有世界各国国王吃上三辈子都吃不完的山珍海味而战——我们之所以赌上性命，为的都是守护这些人们的笑容，为了守护他们微小的幸福！这才是我们奋战的理由——不，是驱使我们战斗的理由。你不这么想吗，刚果？」
这番话让他感动得整个人不由得麻痹，浑身爬满鸡皮疙瘩。他是如此幸福的男人。
翌日——
「敌人来袭了！」
一声呐喊的同时，钟楼的铃声大作。
达克已经掌握这份情报——看似『敌人』的一支部队已经来到山谷南方，即将要穿过山谷外缘那道山峰绵延的天然屏障。
而这时候，一道几乎要将这支军队全部遮蔽的黑影笼罩住他们。
这些人倒抽了一口气，骑着马即刻拔剑。他们掀起头盔，看到一尊巨人站在峭壁上方。
站在卡兰王国军前方的一名青年看着这道巨影——或者说，他凝视的是站在它肩膀上的魔道士达克——顿时露出了锐利的眼神。
「你出现了呀，达克！」
「喔？是你呀。」
站在队伍前方的人是伊安•威佛。
然而，此时的他跟之前在遗迹之塔里看到的他已经不太一样。他的脸上不但带着刀伤，眼神也变得比以前更为凶恶。
「我总算是找到你了，魔道士达克。下来吧，跟我一对一分个高下！」
他骑在马上呐喊一声，高高举起手中的长剑。
「哼，原本要死在那座塔里的你，因为本大爷我的宽容而饶过你一条小命，现在说起话来倒是挺嚣张的嘛。」
达克语带讪笑地说。
——附带一提，『饶过你一条小命』这句话不是很正确。其实是当时达克自己的意识已经多半转移到现在身旁这尊骑士魔偶身上，因此完全忘记伊安跟那支先遣队指挥官的事。之后应该是葛尔温驱使骷髅剑士或是其他魔偶将这两名卡兰王国官兵运出去的。
「本大爷我为什么要？基于什么理由？有何必要非得跟你一决胜负不可呀？」
「理由？你说理由？你现在竟然要我跟你说理由？就是因为你——因为你的邪恶、狡狯、卑鄙至极的计谋，害得我们的部队几乎全军覆没！而指挥官阁下还因为……」
「还因为什么？」
「他是个性刚毅耿直的武人，被追究这次的失败时完全没有辩驳任何借口，直接将实情告知陛下，陛下因此勃然大怒……陛下说：『你竟然会陷入敌人这么简单的计谋，还算是个男人吗！既然你不是个男人，那么你该面对的结果只有一个！』……」
「然后呢？」
「然后指挥官阁下的心智就被魔法变成一个女人了！」伊安以泛泪的眼神大吼着：「你能体会这种感受吗！我为了探望指挥官阁下而前往指挥官阁下的宅邸，却听到他说：『人家今天肤质状况不好，不想见任何人。』——你知道当时的我是什么感受吗！而我之后又看到指挥官阁下在店门口跟一位妇人争抢一件衣服的模样，你知道那时候的我又是什么感受吗！当我带着炙热的心绪对着他说：『让我们下次一起打倒圣剑团吧！』结果却听到他以冷冷的一句话回绝道：『报仇这种事实在是太低能了。』你瞭解这种心情吗？——什么低能？低能耶！为什么那些女人可以光凭自己的价值观就这么轻易否定我们男人心里滚烫的意志啊！」
「这样啊，呃，请节哀。」
「住口！这一切全都是你的错！」
伊安泪流满面地猛挥着剑。而他背后一同骑在马上的武人们也都同样露出了愤怒或沉痛的表情。这么看来，这些人应该都是遗迹之塔攻略部队的生还者了。
「看来你似乎是擅自组织了队伍杀过来的呀？哼！在没有指挥官的情况下出兵，又没有奖赏，你们也太认真了吧……唉，算了，有这股志气是不错啦——伊安，我就赏你一次跟我一对一对决的荣耀好了。」
「你说的！我这就过去——」
伊安带着一声呐喊策马冲了出去。相较之下，达克则盘腿坐在刚果身上没有任何动作，表现出来的模样充满了从容。
然而，就在伊安距离眼前那尊骑士魔偶只剩几步之遥的时候，这名卡兰王国战士忽然——咻地一声消失无踪……这很简单，达克只是在这里预先挖了一个洞，设置了就像他之前也差点栽在其中的——葛尔温的高塔入口处那个掉落陷阱罢了。
「啊！伊、伊安！」
「可恶！你这个卑鄙的家伙！」
伊安身后的武人们全都带着咒骂声冲了出来。
他们骑乘的马匹扬起了大量沙尘，却也全都踏上了伊安的后尘——当然，既然特地设下陷阱，就不会只有一个。
看着眼前的敌人全都消失，达克毫不客气地大笑出声：
「啊哈哈哈哈哈——一群笨蛋！你们都成群结队来了，谁会笨到没有准备就上前迎战呀？你们这些人不过是突破一座迷宫，就自以为是英雄传说里的勇者呀？伊安，你还早得很呢！要面对我这个最强魔道士（最终大魔王）等级的对手，你们还需要好好钻研（练等）啦～～」
「你的计谋我摸透了！」
「——什么？」
听到伊安的声音，达克忍不住瞪大了眼睛。那个掉落陷阱他挖得相当深，但没想到伊安竟然这么快就爬上来了。
这些陷阱的开口很多，但底下却都通往同一个洞穴——达克是利用丘陵地原有的地洞挖掘设置的。因此，伊安在地底下和队友们会合之后，利用叠罗汉的方式只身爬出了掉落陷阱。
看来达克对于这种关键时刻的处理还相当生疏，而在陷阱被敌人突破之后随即慌了手脚的反应，也显出他精神面的不成熟。
「你、你这个蠢材！光凭你一个人就想跟我的终极武器•刚果交手？你要是趁现在夹着尾巴逃走还比较聪明呢！」
尽管他出口要胁，但其实他根本还没有自信可以恣意操纵刚果；他光是操作刚果来到这面山崖上已经相当辛苦，也因此觉得疲惫不堪。
伊安冷笑一声说道：「为了一雪指挥官阁下遭受的侮辱，我怎么能厚颜无耻地随便转身逃走？——达克！你觉悟吧！」
伊安这人所受的教育，似乎是让他成为了一个正统的武人，而他宏亮的嗓音听来也充满了气度，怎么看都像个具有主角气质的正义化身。这么一来……
「你、你白痴呀！白痴白痴白痴！我都特地给了你考虑的时间，你为什么偏要选择白白浪费一条年轻的性命！大家不是都这么说吗——你要是死在这里还谈什么报仇呀？不只喜欢的东西再也吃不到，也不可能再有机会跟漂亮姊姊一起享乐了耶？」
现在坐在骑士魔偶上猛发着抖胡言乱语的达克，反而更像个该被正义使者痛殴的小败类。
「无须多言！我要上了！」
伊安猛然蹬地，朝着达克的骑士魔偶冲了过去。
在这么短的时间里，这名卡兰王国战士不知道做了什么样的修行——或是借用达克的说法，多么辛苦地练了等。其犀利的步伐俨然已经是一名身经百战的武人。
「该死！亏我还这么体贴你耶！」
达克也终于生气了。
刚果空着的肩膀向后一拉，连接着的那只手臂也即刻划出一道大弧线向下甩了出去。这一拳猛力地捶在地上，其威势足以轰垮好几辆由马匹拉动的战车。
漫天的尘沙狂舞。
「真是可惜了一条好汉。」
达克叹了一口气闭上眼睛，此时他的内心显得相当平静。一如之前提到的，他没有自信能够好好使唤这尊巨大的骑士魔偶，但还好这一击还是成功了。
「亏我还想说也许将来有机会可以跟你一起好好喝一杯呢——你听好，练等这件事比起任何事情都来得重要，因为这能让你搞清楚自己的实力跟位阶；人必须不断地与使尽浑身解数才能战胜的对手交战，在这样的情况下累积胜利才会成长。那些想要一步登天，直接卯上强敌的人终究只是白白丧命而已，也代表了这样的人根本没有分辨对手强弱的能力。」
达克真是一点学习能力都没有，明明还没确认敌人的生死，却已经独自沉浸在胜利的气氛之中了。当伊安从漫天的尘沙之中沿着骑士魔偶的手臂冲出来的时候，达克还无法正视『死亡』已经迫在眉睫的事实，瞠目结舌地无法反应。
「你觉悟吧！」
伊安的剑笔直窜向达克的颈部。
正当这段三流匪类成名录就要果断划下句点的时候——
「喝呀！」
一声足以裂帛的熟悉呐喊在达克的耳边迸发。
——同时，一道蓝白色的火光闪过，将伊安的剑弹向后方。
在达克面前这名年轻武士还来不及露出惊讶反应的时候，一道人影已经先一步在魔偶的另一侧肩上站定。
「达克！」这道人影教训着达克：「你也未免太乱来了，竟然想单枪匹马对付敌人一整支军队！」
「菲、菲菲菲菲菲菲菲妮•艾、艾艾斯艾斯艾斯艾斯特！」
「没有人叫这个名字啦。」
回话的当然就是菲妮•艾斯特，她手握着一把彷佛透出淡淡阳光般，以微光构成的剑刃。
「是你！」
伊安•威佛举起手中的长剑再次摆开了架势。
「不过就是个该死的圣剑团见习团员——没关系，反正我迟早也要杀掉你！现在我就一次把你们两个人的脑袋，一起搬到指挥官阁下的家里去！」
「喔？」
伊安眼前的女孩突然眯细了眼睛，将目光从达克身上挪到了伊安这头。
「我们之前见过面嘛。」
「岂止见过！」伊安•威佛讪笑着说道：「当时的我只差一步就可以了结掉你的性命了！要不是那尊魔偶阻挠，你早已经死在我的剑下了！」
「原来如此……然后呢？」
菲妮淡淡地开了口。这个几乎面无表情的十六岁女孩侧脸，在这瞬间看在达克眼中，不知为何显得莫名美艳。
「你就因为跟我菲妮交过手，并且把我逼入绝境而自鸣得意了起来？……这可不好。」
「哪里不好？」
「让一个年轻武士产生错误的自我认知是我的错。而你这个错误的自我认知，就非得由我来加以纠正不可。」
菲妮的双眼眯成一道细线，将手中的圣剑剑柄高举至胸前。
（啊……）
达克就近看着她这副模样，忍不住咽了一口口水。
「臭小妞！你能挡得下我威佛家么子的这一剑吗？」
伊安觉得自己受到侮辱，气得胀红了脸蹬地跃起。
他作势朝着敌人的头盔挥出手中的长剑，实则蹲低身子朝着对手的双脚用腿一扫，然后趁对方失去平衡的时候，以奋力的刺击瞄准敌人胸口——
伊安的脑中一面排演着这招流畅的三连击，一面挥出手中长剑。
第一招只是牵制，因此必须快速，而且俐落。他在收招之后，为了紧接着使出第二击，准备大幅拉开两脚之间的距离。然而——
他快速且锐利的第一招被菲妮挡了下来，向前跨出的左脚也被简单挡住。当他发现状况不对时，手中的剑已经被打落。
「咦？」
伊安连惊呼的时间都没有，菲妮已经冲向他刚刚所站的位置，在擦肩而过的瞬间重重地一击捶在他的胸口——直到这一刻他才发现，也只能翻着白眼从巨型魔偶的手臂滚落到地上。
他的伙伴们为了爬出掉落陷阱而折了剑、损了枪，但终究是勉强爬出来了。而伊安就摔在他们的身边。
「伊、伊安！」
「你振作点！」
看来伊安已经失去意识。他在伙伴们的搀扶下转身背对着达克和菲妮准备离去。
至于菲妮，出招之后仍维持着最后的动作，以锐利的眼神瞪着那群卡兰王国士兵的背影。
达克悄悄窥探了她的侧脸，看到她充满威严的眼神中，嘴角微微上扬展露了笑容。那张笑脸，彷佛是原本压在胸口上的重担忽然消失了那般开朗。
（真可怕……）
达克忍不住在心里嘟哝了一声。
「你说了什么吗，达克？」
菲妮忽然转动了眼珠，将目光挪到达克身上，瞪得达克猛摇着头。随后——
「那现在要怎么办呢？要追上去给他们一个痛快吗？」
这位十六岁少女紧接着又吐出这么一句骇人的想法。
达克听了不寒而栗地说道：
「这确实是战场上的不成文规定没错啦，不过这次就放过他们吧。」
他边说边从刚果的肩膀上站了起来。
「为什么？」
「我不是在同情对手，不过这么做会成为很好的宣传～敌人在葛尔温的遗迹之塔中失去了一支部队，而这支部队的残党又在杀入拉格那之谷之前被赶了回去……这下卡兰王国就会知道——我们拉格那之谷里面有我魔道士达克，也有你菲妮•艾斯特在。这么一来多少会安分一阵子了。」
「你是葛尔温遗迹之塔一役中最大的功臣，就你说了算吧。」
当然，达克不是为了什么深奥的战略而放走伊安等人——纯粹只是考量到，面对差点取走他性命的对手，如果他能大器地处理这个场面，反而能够彰显他『尊爵不凡』的身分。
——不过大概没有人猜得到吧……
『拉格那之谷有魔道士达克，还有菲妮•艾斯特镇守着。』
没想到达克这句顺口说出的场面话，于围绕着今后的拉格那之乡与卡兰王国、不久之后即将成立的『初代』圣剑团、北方的罗格威尔王国——这些在神盟骑士团周边所发生的大大小小战争中，不分敌我地不断有人传颂着。
有些人怀着敬畏的心将这句话挂在嘴上，有些人把它当成了笑话，也有些人对于这两人的传闻感到恐惧……凡此种种，现在的达克均还无从得知。
这个狡狯且贪生怕死的魔道士，此时只知道为了今天捡回一条小命而感到安心，同时烦恼着回到山谷之后，要如何宣扬他赶跑伊安等人的功绩。