我抱着哈尔跑了起来。
避开巨大的树木，跳越裂开的地面，片刻也不停歇地一直往前跑。
「呼、呼、呼……」
本以为刚才已经是我体力的极限了，身体却异常轻盈。伤口的疼痛感也逐渐褪去，呼吸也不再上气不接下气。
（……我体力有这么好吗？）
不，我向来就没什么体力。学生时代还贯彻不参加社团直接回家，体力不好的我更是一感冒就会立刻病倒的瘦弱小孩。或许是因为看着这样的我长大，妹妹小葵长成了跟我截然不同的超活泼女孩。……这种事由自己说出口还真叫人悲伤。
「可是我刚才的确已经累到跑不动了呀，为什么呢……？」
我所能想到的原因……是刚才的语音通知吗？
那声音说我等级提升了，仔细想想，我的身体状况好像也是在那之后才变好的。
「得到经验值后等级提升，我的个人状态就提升了──……怎么可能啊？」
说什么傻话呢！
又不是打电动，现实里怎么可能真的会发生那种事……
「……不，现实世界也不会冒出那么巨大的树木跟那种怪物……」
难道我的等级真的提升了？
而且从刚才开始，我的脑海里就出现一个奇怪的词语。总觉得要是把那个词说出口，就会「有什么事」发生。
「……开启状态画面。」
说出来了。我竟然，说出来了啊。我到底在干嘛啊──
（插图009）
……真的出现了。这个世界究竟出了什么毛病？
我眼前出现一个能在游戏等地方看到的长方形半透明显示框。
上头展示了我的姓名、等级以及各种数值。
我试着转移视线，眼前的画面也连带一起移动。就算我伸手去挥也完全不为所动，甚至没有模糊半分。
「真的完全搞不懂耶……」
虽然我很想把这想成一种幻觉，但我都已经亲眼目睹了这么多光怪陆离的事情，想必这也是现实吧。
我说了句消失，眼前的显示框转眼间就消失无踪。
「……开启状态画面。」
我再次说出那个词，同样的画面再度出现。看来这个画面可以自由选择要显示还是关闭。真的就跟游戏一样。
「游戏吗……」
如果这世界真变成像游戏一样的世界，怪物会只有那两头吗？
「难道还有别的那种怪物──」
「──咔咔咔。」
有道声音传了过来。
「呃──！？」
我反射性地往声音来源处望去，只见那里站着一个骷髅怪（Skeleton）。
乍看之下就像帮校园里会有的骷髅标本身上穿戴了简单的铠甲与生锈的长剑。
装扮比刚才的骷髅骑士还要劣等许多，但伫立在住宅街里忽明忽灭的街灯下的骷髅怪，营造出十分独特的异样氛围。
「咔咔、咔咔咔……」
「唔……」
骷髅怪晃动着锈迹斑斑的长剑，步伐缓慢地朝我逼近。
「讨、讨厌……别过来……」
好可怕。像要舔遍全身般的恐惧涌了上来，令我后背直冒冷汗。
我弓着腰勉强后退与它保持距离。
「咔咔……」、「咔咔咔……」
紧接着我便听到身后也传来同样的声响。
「……开玩笑的吧？」
那个方向还有另外两个骷髅怪。没想到竟然会被夹击。
「不是吧……」
逐步朝我逼近的三个骷髅怪令我脸色发白。怎么办？再这样下去会被杀掉的。
「喵。」
随着这声猫叫，哈尔从我怀里窜了出去，跑进一旁狭窄的巷弄中。我在黑暗与恐惧的笼罩下，压根没发现还有别的生路。
「喵啊──！」
哈尔朝我望了过来，暗示我赶紧跟上去。
「哈尔等等我！」
「咔咔！」、「咔咔咔。」、「咔咿……咔咿咿……」
我一跑进巷子，那几个骷髅怪自然也跟在我身后追了过来。
它们的移动速度比我想像中快……不对，是我太慢了吗？毕竟我是运动白痴。
「呜呜──别跟过来呀……」
这个愿望当然没有实现，骷髅怪和我开始了你追我跑。
我追在哈尔后头奔逃，骷髅怪又在我身后追赶。
虽然甩不掉它们，距离也没缩短。只是体力总有用尽的时候。就在我忧心不知该如何是好的时候，哈尔停止了奔跑。
「咦，这里不是……？」
仔细一看，正是我住的公寓……虽然已经变得破烂不堪。
「喵啊──」
「哈尔。」
哈尔跑到骷髅骑士遗留下来的那把长剑旁边，用招财猫的姿势朝我挥了挥前脚。
「喵、喵──」
「什么？哈尔……你该不会是想叫我用那把剑战斗吧？」
「喵啊。」
哈尔点了点头。咦──真的假的……？是说，哈尔听得懂我说的话吗？
「我、我不行啦！哈尔。别说是剑了，我连菜刀都拿不好耶？」
这样自揭伤疤令我感到十分伤感。妈妈，对不起了。以后我会好好自己煮饭的。
「……呃，咦？」
这时的我注意到了一件事。
「总觉得这把剑……好像变小了？」
那把长剑明显比我刚才看到的时候还要小，尺寸已经和竹剑或木刀差不多了。但我记得它被骷髅骑士拿在手上的时候还跟我身高差不多耶？
「咔咔！」
啊，糟了。骷髅怪往我们这边追来了。
或许是因为我们到处逃跑惹得它们不高兴了，骨头碰撞发出的声音变得越来越响亮。
「喵啊，喵啊──」
与此同时，哈尔用它的肉球拍打我的脚，催促我「快点、快点」。
「吼──真是的，知道了啦！我做就是了嘛──！嘿咿！」
我握住剑柄，想要将那把剑抽离地面──
「──咦？」
拔不出来。
「呃、奇怪……？感觉这剑刺得比我想像中还深，拔不出来呀……哼嗯…！」
我再次使出全身的力气去拔剑，但压根就拔不出来。
完蛋了。我该怎么办？我真的拔不动这把剑呀。
「喵啊──……」
「「「………」」」
哈尔和那几个骷髅怪用看可怜虫的眼神望着我。
「不、不准用那种眼神看我──！」
人家可是拼了命在努力耶！别用那种眼神看我！
我想都没想就掏出口袋里的那颗石头丢向骷髅怪。
「咔咔──？」
或许是完全掉以轻心，丢出去的石头就这样正中一个骷髅怪的脑袋。
发出「哐」一声十分小声的声响。
「──啊……」
那个骷髅怪随即在喀啦喀啦的声音中散落一地、消失不见。
那颗奇怪的石头也碎裂开来。
《已获得经验值。》
我的脑海里再次出现了语音通知。
咦？骗人的吧？它这样就被我打倒了？
「「……」」
剩余的两个骷髅怪彼此对视了一眼，接着又望向消失的同伴原本站着的位置。
随后又再次看向我，一步步地往后退，最终落荒而逃。
「……得、得救了？」
我当场瘫坐在地，大口喘着气。
过程虽有些丢人又没有多精彩，但我与怪物的首次战斗就这样落幕了。
「呼～～～～……」
紧张的情绪得到缓解，疲劳感便一口气涌了上来。
吓死我了……还好它们自己撤退了。
说实在的，要是它们反过来因为同伴被干掉而冲上来要报仇，我们就有危险了。
「不过这把剑为什么拔不起来？」
莫非这是只有被选中的人才能拔出的传说宝剑？
不，因为是骷髅骑士用的，说不定是被诅咒的剑……？呜哇──如果真是那样，用不了反而还是件好事。
「喵啊──……」
哈尔跳到了我的腿上。
「谢啦，哈尔。多亏了你，我们才能得救。」
「喵。」
窝在我腿上的哈尔像在说「不用放在心上，我只是做了应该做的事情而已」般，用鼻子哼气。真是只净会展现无谓男子气概的猫。
「是说我们得赶紧去避难所，但要是半路上又遇到怪物袭击该怎么办才好……」
照这情形看来，城镇里很有可能到处都是怪物。
现在也还能听到尖叫与惨叫声此起彼落，照这样下去或许在到避难所前就先被怪物袭击……
「要是有什么防御手段就好了……」
我稍微想了想，再次叫出那个透明显示框。
「……开启状态画面。」
（插图010）
「突然冒出来的怪物，告知我获得经验值的声音，还有显示在这里的个人等级跟能力值……」
刚才没来得及好好确认，莫非这是对抗怪物的一种手段？
「这画面能显示跟关闭，说不定也能触控……？」
我战战兢兢地伸手点了一下写了自己姓名、等级与各个项目的栏位。
《请选择职业。》
「唔……！」
又来了。我又听到那个通知了。
画面出现变化，职业那个栏位的下方出现了新的选项。
《以下为可选择职业。》
《市民、职员、研究员、药师、冒险者、剑士、圣骑士、驯兽师、饲养员。》
这是……要我从中选择一项作为职业？
「我还想说如果是游戏，这种时候应该会出现一些利于战斗的职业……但好像还挺五花八门的啊。」
冒险者、剑士、圣骑士还说得过去，市民跟职员能作战吗？研究员跟药师至少也还能理解一二。
「总、总之我还是选个强一点的职业比较好吧……？」
我觉得所有选项里就属剑士跟圣骑士最强。
……但就算我选了这些职业，我真的有办法去跟那样恐怖的怪物们战斗吗？
「呜呜──可是我又不能一直在这里犹豫下去……」
不知道什么时候又会遇到怪物袭击。
「好吧，我要成为圣骑士。」
嗯，就算不能战斗，也该先找些自保的手段吧！
《已选择职业「圣骑士」。所需JP（职业点数）为1点。确定执行吗。》
「……确定。」
《已将职业更改为圣骑士。》
《学会技能「剑术」、「缠光」、「附加圣属性」、「净化」。》
脑海里的通知响起。我的职业似乎已改为「圣骑士」。
好像还学会了什么技能。
「啊，职业栏里从『无』变成了圣骑士……而且技能栏也跟着显示出语音通知说过的那些技能。」
这上面没有技能说明吗？我点了点技能那一栏。
《有多个可学习的技能，是否确定学习。》
咦？还有其他技能吗？
《可学习初始技能一览。》
《身体强化、刺击、压力抗性、恐惧抗性、毒抗性、麻痹抗性、病毒抗性、合成药品、合成毒药、急救处理、速写、谈判术、大爆冷门、逃跑。》
哇──冒出好多选项。
「到、到底该选哪个好啊？」
我对这种东西一点也不熟悉……最近也没玩什么游戏。妹妹小葵跟我的表弟应该知道得更加清楚，但他们人又不在我身边……
事到如今更是连手机都收不到信号，没办法拨打电话，也传不了简讯。
「难道就没办法查询了吗……？」
啊，这么说来，这个「检索」会不会是可以搜寻这类资讯的技能？
我姑且伸手点了一下有显示出来的地方。
《请输入想查询的项目。》
个人状态画面出现些微变化，显现出时常会在网页上看到的搜寻画面。
而且下面还出现了类似键盘的触控面板。太好了！这样我就能搜寻各种资讯了。现在也没什么时间，我就简单查一查吧。
「呃──要先从哪里开始好呢……」
话又说回来，技能跟职业究竟是什么？还有经验值跟等级之类。这种不怎么明确的提问不知道能不能过关？总之我先试着输入「职业」、「技能」、「经验值」，还有「圣骑士」这几个关键词进去。
《关于「职业」：》
《体现混沌神域技能的职务。取得职业方能使用技能。职业最高可提升至LV10，附带技能的效果会随着LV的提升而相应增强。》
《关于「技能」：》
《混沌神域里的一种能力。每种生物皆可习得，没有人类、动物、怪物之分。可从各种途径学会技能，举凡选择职业、满足技能条件获取条件、累积技能相关经验值至一定程度，或是在可学习初始技能栏里习得。技能最高可提升至LV10，等级越高，威力与效果也会越高。》
《关于「经验值」：》
《对生物造成伤害、采取特定行动或使用技能而获得的能量。可储存于肉体、灵魂之中，累积至特定门槛即可用于提升职业、技能，以及生物本身的等级。》
《关于「圣骑士」：》
《骑士高阶衍生职业。取得条件为骑士职业达到LV10，或是杀死一定数量的不死生物、击败特定等级以上的怪物。提升个人状态所有项目及五感。力量与魔力随等级提升而递增。可习得技能「剑术」、「缠光」、「附加圣属性」、「净化」。虽不及感知技能，但或多或少能察觉到生物动静。》
喔、喔……解说得比我预料中的还要仔细。太厉害了，简直就是Google大神跟维基百科。
「不过混沌神域是什么？」
这么说来，那个语音一开始似乎也有提到过这个词汇。
我一输入到搜寻框中，立刻就跑出了答案。
《关于「混沌神域」：》
《两个世界融合后的新世界名称。当前两世界的融合率为11％。》
「两个世界……？」
「喵唔──？」
意思是怪物的世界和我们的世界正在融合？
融合率11％意味着这两个世界还没完全融合在一起？
「查完一个又会有下一个不明白的事情冒出来。」
我接着还想查询关于这个世界还有技能效果，但似乎已经没时间了。
「……我感觉不太妙。」
我一下子就察觉附近有诡异的气息。
先前都还没有任何感觉，现在却对奇怪的气息异常敏感。难道这就是圣骑士职业所带来的变化吗？毕竟有说能察觉生物的动静……
「走吧，哈尔。」
「喵──」
哈尔闻言用前脚拍了拍长剑。
似乎是在说「不一起带走这把剑吗？」。
「有这把剑的确能安心不少，但拔不出来也是白搭──咦？」
搞什么呀，这种感觉……？我觉得现在拔得出来了。
那是一种先前不曾感受到的奇妙感受。我试着再去拔看看，轻而易举地就将剑拔离地面。
「咦？拔出来了？」
为什么突然就可以了？而且这把剑握起来出奇地顺手，还相当轻盈。
明明看上去显得相当笨重，但拿在手里却压根感觉不到半分沉重感。
我举剑试着比划了两、三下，出剑轻快到能发出「咻！」的破风声。
「难道是因为我选了职业……？」
好像游戏里面的每种职业都会有不同的可用装备。
是因为我选了圣骑士当职业，所以就能用剑了……？应该是这个缘故吧。
《已确认新持有者。》
《已将九条菖蒲登录为魔剑「噬魂」的持有者。》
「咦，什么、什么？」
我好像又听到那个通知声了？
魔、魔剑……？这果然是把魔剑啊？我要被诅咒了吗？
只见剑身发出一阵淡淡的光芒，并化为点点光粒，彷佛融入我身体般消失无踪。
「咦……？」
怎么回事？好像有东西进到我体内。
那是一种貌似多了个内脏的奇妙感受。
「这，我不会有事吧？」
要怎么把剑取出来？会是那样吗？像叫出状态画面那样用说的？
「呃……剑啊，出来吧？」
话音一落，那把魔剑就再次出现。
「很正常的出现了，莫非只要说声消失就会消失了？」
我如此照办，长剑再次化为光粒消失不见。
虽然不是很理解个中原理，但我似乎就是能做到这种事了。真是莫名其妙。
「算了，比起思考那些事，赶紧离开这里才是最重要的。」
「喵。」
讨人厌的气息已经越来越近。就算我手上有武器也不想跟那种怪物战斗。太可怕了，绝对办不到。
「哈尔，你要好好抓紧我喔！」
「喵──」
我一把抱起哈尔就飞快离去。
●
我带着哈尔来到附近的一间小学。
途中有好几次差点就要和怪物发生战斗，但都在哈尔的引导与绕路之下回避交战。
「人好多……」
时间已经超过晚上九点。即使如此，小学还是人满为患。
「冷静一点！请按照引导行动！」
「这里！这里有伤者！」、「喂，我跟我儿子走散了！快帮我找人！」、「那些出现在城市里的怪物是什么啊！」、「唉、唉，我的脑海里从刚才开始就一直响起奇怪的语音……」、「手机用不了，不知道现在新闻怎么样了？」、「广播也不行，听不了。」、「喂，都出人命了耶！你竟然还在说那些无关紧要的事！」、「吵死了！我干嘛要去在乎陌生人的生死啊！」、「快来人啊啊啊啊！」
混乱、大混乱，简直乱成一团了。
消防员和学校教职员全都拼了命地指挥人群，但大家已经吓到六神无主了。
这也难怪。没人设想过城市冒出一堆巨树跟怪物时的应对之策。大家也都不知道该如何应对才好。再加上手机打不通又传不了简讯，无法轻易取得联系。会变成这个局面也是必然。
在这样的情况下还有人努力让来这里避难的人凝聚起来，真的很了不起。我肯定是做不来的。
（有没有我认识的人呀……）
在这种状况会下意识去寻找认识的人是人的天性吧。
我借着手机跟手电筒的微弱光源在黑暗里走动，在人群里发现一个我认识的女生。
对方也看到了我，露出一副吃惊的表情往我跑了过来。
「菖蒲……？」
「八岛学姐你没事呀！」
「你也没事！太好了──……」
这个女生名叫八岛七味。是我职场的前辈，负责指导刚毕业入职的我。虽比我大上三岁，但因为个子像个孩子般娇小，经常被周围人笑称我才更像前辈。
学姐来到我的面前就一把抱住我。但因为我怀里还抱着哈尔，变成夹心饼干的哈尔不由发出「喵唔」的叫声。
（插图011）
「啊啊──菖蒲呀──你好温暖。我超安心的──」
「学姐……请放开我。哈尔它好像很难受。」
「咪、咪呜──……」
「啊，对、对对、对不起呀！」
连忙放开我的学姐看似有些惋惜，哈尔倒是松了一口气。
「话说回来，真亏你在这么暗的地方还能一眼看出是我？」
「当然啊！因为是你嘛！人、人家负责指导你，当然看得出来啊！」
「这是哪门子理由？」
虽然不是听得很明白，我还是先接受了这个说法。
「话说回来，菖蒲你有看到……那种像怪物的可怕生物了吗……？」
「咦？喔喔，有啊。我看到骷髅变成的怪物。」
还有另一种像黑色的恐龙，但因为说明起来太麻烦，干脆就不说了。
「我、我也看到了！浑身惨绿像只小恶鬼的家伙，还有尺寸有手掌那么大的苍蝇怪物！我真的、真的怕得要死……」
「学姐……请你不要一害怕就抱着我不放。」
「呜呜──……」
绿色小恶鬼还有大苍蝇，跟我看到的怪物类型截然不同。果然应该要认为有很多怪物出现在这座城市而非只有单一怪物……
「我们接下来会怎么样？不会被怪物袭击吧？」
「放心吧。郊外有自卫队驻扎地，他们很快就会来救我们，带我们去安全的地方。」
老实说我也不知道自卫队在这样混乱的局面是否还能正常运作，但我为了不让学姐感到不安，还是努力把事情往好的方面说。看到身边有人比自己紧张，反而能让自己冷静下来呢！
「不过现在校舍跟体育馆进不去吗？」
「虽然很混乱但可以进去。我们走吧！」
学姐牵着我的手，带着我一步步往前走。
我们分开人群走进校舍，就看到里面到处挤满了人。
有的和几个熟人凑在一起说着话，有的和家人一起进来避难，也有人独自抱头沉思。
或许动用了发电机，校舍内比外面还要明亮──即使如此还是偏暗，还到处拉满了电线。
「学姐，这里好像没有除了你以外的熟人了……」
「嗯，我也找过了，应该都跑去其他的地方了吧。」
这附近还有中学和高中，也会聚集到那去吧。虽说如此，但各处的情况都差不多吧……
「……喵啊──」
「嘘──你不能出来啦！哈尔，快躲好。」
「喵……」
从四周紧张的氛围里就能感受得出，眼下这种情况，就算只是一只猫也可能被人找碴。
给出「我知道了」的反应的哈尔又躲回我衣服里。虽然我的姿势有些不自然，但这种情况下应该不会有人觉得我可疑。
「咦？菖蒲你有养猫呀？」
「嗯，对呀。来这里（大分）才养的。它是三花猫哈尔。」
「哇──好可爱的猫咪。」
「喵唔──♪」
哈尔好歹也是公猫，说它可爱算得上是称赞吗？藏在衣服里的哈尔心情很好地动了动身体……这似乎对它来说是可以接受的。
「一直站着我也累了，要不要去找个地方坐一下？」
「说得也是，我也累了。」
我们从校舍移动到体育馆，找了个墙边坐下来休息。
「今后会变得怎么样呢……」
「喵唔……」
我愣愣地看着天花板，思考着今后的事。
如果自卫队真的来救我们那就最好不过，但要是没来，我们又该在这里待到什么时候？
毕竟这里没有食物，又不能洗澡。
这里毛毯也不够多吧。还不到五月，入夜也还是挺冷。要睡个好觉也很不容易吧！
要是在这种状况下感冒或染上奇怪的疾病，会相当致命。啊──不行啊，我的想法越来越消极了。
「喵唔！」
「啊唔……哈尔，你这样我很痒啦。」
哈尔从我衣服里探出前脚，用肉球拍了拍我的脸颊，彷佛在对我说「打起精神来」。这是它在用自己的方式为我打气吧！虽然是只猫，却非常贴心。
「也是……想那些负面的事情也无济于事。得正向思考。」
「喵唔──♪」
再次用猫掌拍了拍我脸颊的哈尔，好像在说着「这就对了，这就对了」。这次是稍微温柔一点的轻拍。可爱极了。
反正我暂时也还不想睡，不如再来查查有关技能的事。
「啊，这么说来，技能栏里似乎有病毒抗性……」
得到那项技能，就能提高对感冒之类的免疫力吧？记得也还有其他抗性技能。
学姐知道只要打倒怪物就能得到经验值，提升等级并获得技能吗？简直跟打电动没两样。
「呃学姐──」
「呼鼾──……」
「已经睡着了……」
亏她在这种情况下还能马上就睡着……而且还是紧紧揪住我衣服一角，发出幸福的鼾声，睡超熟的。
「呼呣……菖蒲……耶嘿嘿……」
「到底做了什么梦……口水都流出来了。」
啊──受不了，学姐也太可爱了吧！我用手帕替她擦了擦嘴。
不知为何，我一看到她就会想起还留在东京的妹妹……
「……大家都没事吧……」
爸爸、妈妈、小葵，还有──
「……好想见到他们……」
不行。一想到家人我就变得脆弱，快哭出来了。要是手机还能用，就能马上取得联系了。
唔，这样不行。明明才刚被哈尔指责过，怎么又变得消极起来了。我要乐观积极、正向思考。
就在我这样为自己打气之际，一阵争执声传进了我的耳中。
「──唉，是真的！我打死怪物后等级就提升了！」
「我、我也是！真的出现了个人状态还有职业那些跟游戏一样的现象！」
「谁会相信你们说的那些话啊！」
不远处有个国中生年纪的少年跟大学生年纪的青年在大呼小叫。
看来有人跟我一样，在打死怪物后等级有所提升。他们面前还聚集了一群同样身穿校服的学生与他们的同伴。
「亏你们在这种情况下还能开这种玩笑？」
「就是说啊，在这种危急时刻还有心情胡扯！」
「我才没有！好，那就给你们看一下！我的等级就写在上面──」
「你说的东西在哪里啊？别指着什么都没有的半空说话啊！」
「咦……？」
男人的话令少年感到错愕。旁边的青年也甚是吃惊。
「难道……唉，是这样啊。其他人看不到吗……这样的话……」
「你又在那里碎念些什么呀！」
一个模样凶狠的国中生扑向那名青年。
「你干什么！」
「吵死了！明明就是你们不好，都这种时候了还开这种玩笑！」
「才不是开玩笑！是真的！相信我们！」
「你们都冷静一点，现在不是吵架的时候吧！」
虽然有人出面当和事佬，但这场争执还是越演越烈。
「……这气氛似乎不太适合过去打探消息……」
得知还有自己以外的人身怀技能令我很是庆幸，但要在这种情况下让众人相信的确有难度。
要是能使出有模有样的魔法技能可能还另当别论，不过就我听到的内容，那两人应该都没选那一类的职业与技能。
（等他们吵得差不多告一段落，我再过去找他们说话吧……）
眼下这种状况，我想尽量先多搜集一些情报。
（还是先继续刚才的打算吧。趁现在查一下技能相关的事情。）
要有效运用时间。这里有灯光，但显得有些昏暗，做些像触控个人状态画面可疑的举动应该不至于太显眼吧。顺便还得不忘关注一下对面那群人的谈话。
千万别说我在偷听。那么大声的争执，就算不想听也会钻进耳里。
（先来查查我已经学会的，还有可学习的初始技能吧……）
先从已经学会的技能查起。
《关于技能「剑术」：》
《可让人懂得掌握剑系武器的使用方式。精准度会随着LV的提升而增加。》
《关于技能「缠光」：》
《全身被一股光晕包覆，并于光晕包覆期间提升个人能力值。个人能力值与MP消耗数值会随着等级的提升而变动。LV1时，每10秒消耗5MP。》
《关于技能「附加圣属性」：》
《为武器或道具添加圣属性，提升武器对不死系怪物造成的伤害值与耐受性。具净化效果。》
《关于技能「净化」：》
《解除目标对象受到的诅咒。可随着LV的提升而能净化更加强大的诅咒。》
咦──原来技能是这样的东西啊。我只能得出好像很厉害的这个感想。
（不死系的意思是对那种骷髅怪很有效啰……？）
圣骑士应该是一种对上那个骷髅骑士，还有后来出现的骷髅怪会十分有优势的职业吧！
（不过我哪有办法跟怪物战斗啊……）
虽然有了技能跟力量，但若要问我是不是这样就能立刻和怪物交手可就是另一回事了。
从小生长在日本这个和平社会的我，是无法轻易接受互相厮杀这种事的。
（没错，这充其量也只是一种自卫手段……在还逃得了的时候就要果断逃跑……咦？）
就在我打算输入下个问题的时候，不经意注意到画面下方的一个图示。
（是说这个像麦克风的图案是什么呀？）
每当我输入想查找的提问内容，画面下方就会出现一个类似键盘的显示框，并在角落出现一个很像麦克风的图示。因为有些在意，我伸手点了一下那个图示。
《是否开启语音及意念输入。》
咦？可以用语音输入吗！？
还有意念输入，这是只要在心里发问就可以了吗？性能真是无谓地高啊。肯定是要开启的啊。
《已开启语音及意念输入。》
呃，这样一来我只要在心里提问就能检索了吗？
《检测到符合检索之意的意念之际，将以语音通知做出回答。》
哇！？脑海里出现声音了！？而且还回答得很详细。这个语音通知只会出现在我脑海里吧？
《确认符合检索意念。》
《关于语音通知：》
《一切讯息由混沌神域系统伺服器进行个别通知。针对不同个体发出的通告不会被其他个体得知。》
咦──虽然又冒出让人感到在意的词汇，但总归来说能节省掉输入文字的工夫就令我感到非常庆幸了。这样其他的问题也能早点查完。
先来问问那把剑还有捡到的那颗石头吧。说是什么魔剑，还融入我体内，也太让人不安了。虽然也很想查询可学习初始技能一览里的技能，还是先从这查起吧。所谓意念检索，是只要在心里想着问题就可以了吧？
我想想啊，检索大神，请告知我关于那把魔剑还有那颗石头的事……这样行吗？
《确认符合检索意念。》
喔，貌似还挺不错的。这样搞不好真的很轻松。省去输入文字的麻烦，真是省事不少。
《关于魔剑噬魂：》
《不死系高等骑士怪物使用的一种武器。长年累月砍杀敌人之下，与持有者共同进化而来的魔剑。非常罕见的高价值装备，杀的敌人越多，剑身的锋利程度、强韧度、破坏力也会随之提升。》
这什么，也太可怕了吧！简直是一把被诅咒的剑嘛！这不是跟圣骑士相左的武器吗？
我拿着这样的武器真的好吗？可以的话真想把它丢了。
《魔剑噬魂已承认九条菖蒲为持有者，故无法丢弃。其所有权仅会在持有者死亡的情况下转移。》
行不通啊，完全就是被诅咒的装备。不死就丢不掉的武器也太奇怪了吧。我好希望能有犹豫期。
《补充说明：》
嗯？
《目前九条菖蒲所持有的噬魂已葬送九百九十二条生命，所以其锋利程度、强韧度、破坏力皆已达到高水准。建议将魔剑噬魂列为标准装备。》
不用给出这种建议啦！我真的不需要这种推荐！
都说了我没有跟怪物战斗的打算！
《接着是关于魔石：》
喂喂，别这样无视我啊！为什么像什么事也没有一样接着回答下个问题呀，检索大神！
《魔石是怪物的核心，其体内必定有魔石存在。魔石里累积了怪物从诞生到死亡的所有经验。若用法正确，其他生物摄取到怪物魔石有可能提升能力值、获取技能，共享经验或知识。》
啊──原来是这样。好厉害。
嗯？这么说来，这果然不是普通的石头啊。
「难道哈尔察觉到这是一颗魔石了？」
「……喵唔？」
藏在我衣服里的哈尔露出「你说什么──？」的神情望向我。
嗯，好可爱喔。那肯定是巧合吧。
《补充说明：》
《九条菖蒲所持有的魔石为「埃亚德的魔石」。因情绪并未超过特定数值而无法摄取。建议转让给队伍成员。》
不不，我根本就没想过要吃石头。
转让给队伍成员……可是我又没有组队？
「喵……？」
啊，哈尔，你不能出来啦。乖乖待在衣服里面。
《哈尔想成为你的伙伴而殷切地望着你。》
《要让它成为你的伙伴吗。》
……啥？这语音通知在说什么？
「喵啊──」
《哈尔想成为你的伙伴而殷切地望着你。》
《要让它成为你的伙伴吗。》
又听到一次了。伙伴？这里说的伙伴指的是队伍成员吧？
咦？不是人类也可以吗？
《关于队伍成员：》
《队伍成员并不仅限于相同种族，也可以和其他种族一起组队。》
《建议将哈尔加为队伍成员。》
居然行得通。居然可以把一只猫加为队伍成员，而且还是检索大神给出的建议。
我看看啊，要怎么做才好？个人状态栏没有相应的栏位，只要在脑海里说声「我同意」就好了吗？
《已受理组队申请。哈尔加入了你的队伍。》
看来这是顺利受理了。
「啊，个人状态栏最下面多了一个队伍成员的栏位。」
（插图012）
「三花猫 LV9……」
呃，哈尔的确是三花猫……
但为什么连它也会显示出等级呢？
啊，这么说来，那个时候听到的一长串语音通知里好像有出现哈尔的名字。
貌似是跟我一起得到技能的。
（它的技能……叫什么来着？）
叫「变身」……不对，是叫「变装」吗？不行，我想不起来。
检索大神，请告诉我。
《他人拥有的技能及个人状态不在搜索之列。》
啊，这么严格保护个人隐私。为什么这种地方就执行得这么一丝不苟呢！
呿，真没用。
《──》
咦？总觉得刚才好像惹检索大神生气了……
是、是错觉吧？
《若想查阅他人技能及个人能力值，另有专用技能，建议取得。》
啊，还有这种技能啊。感谢你亲切的回答。……你是不是生气了？
《──无法理解提问内容。》
《本语音通知充其量也只是系统辅助，并不具备情感。》
《应使用者检索需求提供最佳解答是「检索」存在的意义。》
《若是从中感受到情绪起伏，很可能是源于使用者九条菖蒲的罪恶感。》
《此外，若检索对象为广义且模糊的内容，系统也有可能给出不得要领的模糊回答。》
《鉴于处理资讯也需花费时间，建议在使用检索之前先针对检索内容进行详细调查，以便系统给出最佳解答。》
喔，好的。真是抱歉一不小心得意忘形了。我不该说你没用，请原谅我吧……顺便问一下，能看到别人个人状态的技能是什么呀？
《技能「鉴定」、「偷看」、「阅览」、「掠夺」。》
《若想查看他人技能及个人能力值，以这四项技能最具代表性。》
《其中「掠夺」是借由技能附加效果阅览个人状态，未达限定条件将无法阅览他人技能及个人能力值。》
喔──有很多种手段嘛！
不过所谓的检索就是越查找，想查询的东西就越来越多……感觉要是想全都查过一遍，花再多的时间也不够用。
「不管了。总之今后就请你多多关照啰，哈尔。」
「喵啊──」
哈尔在我的衣服里点了点头，示意「放心交给我吧」。
总之我跟哈尔就正式组队了。
是说我到现在也还不觉得困倦，那就继续一个接一个查下去吧！
接着就来查查可学习的初始技能有哪些吧！
「呃，有哪些技能呀！？」
我打开个人状态画面做确认。
《可学习初始技能一览。》
《身体强化、刺击、压力抗性、恐惧抗性、毒抗性、麻痹抗性、病毒抗性、合成药品、合成毒药、急救处理、速写、谈判术、大爆冷门、逃跑。》
喔！出现了，出现了。重新再看一遍，选项还挺多的。
检索大神，能请你由上至下逐一解说一遍吗？
《……确认符合检索意念。》
咦？一点停顿都没有？难道是因为我问得太随意了？……是我的错觉吧？
《关于技能「身体强化」：》
《提升个人能力值的HP、力量、耐力、敏捷、灵巧数值。其数值会随着LV的提升而增加。LV1时，各项能力值增加5点。》
《关于技能「刺击」：》
《提升突刺攻击所造成的伤害值。其伤害率会随着LV的提升而相应增加。LV1时，提高5％的伤害率。》
《关于技能「压力抗性」：》
《附加面对压力的耐受性。对压力的抗性会随着LV的提升而增加。》
《关于技能「恐惧抗性」：》
《附加面对恐惧的耐受性。以下同前文。》
《关于技能「毒抗性」：》
《附加面对毒物的耐受性。以下同前文。》
《关于技能「麻痹抗性」：》
《附加面对麻痹的耐受性。以下同前文。》
《关于技能「病毒抗性」：》
《附加面对病毒的耐受性。以下同前文。》
检索大人所给出的关于抗性技能的说明，是不是太马虎了啊？
《这是因为除抗性项目以外的说明都是相同叙述。》
《重复相同的说明只是在浪费时间。》
啊，好的，是这样啊。不容置喙的检索大神果然生气了，绝对是！
《关于技能「合成药品」：》
《可使用魔石与物品合成药品。可合成药品的种类会随着LV的提升而增加，品质也会相应提升。学会该技能会自动追加药品合成清单及药方之栏位。》
《关于技能「合成毒药」：》
《可使用魔石与物品合成毒药。以下同前文。》
喔──还能用物品合成出药品跟毒药啊──真的很像在玩游戏呢！
不过为什么要特别把药品跟毒药区分开来呀？所谓的药，一旦用法、用量出问题就会变成毒药，反之亦然。还是这里面有什么明确的区别呀？
《混沌神域里的药品与毒药是完全不同的两种东西。就算改变分量与配比，药品也不会变成毒药，毒药也无法反过来变成药品。》
喔──是这样啊。这方面的设定还挺奇幻的。
《关于技能「急救处理」：》
《可合成简易的治疗物品、止血药与疗伤药来使用。能处理的重伤类型会随着LV的提升而增加。学会该技能会自动追加合成清单之栏位。》
啊，这或许是个很好用的技能。眼下这种状况应该能派上大用场。
《关于技能「速写」：》
《提升写字速度。写字速度会随着LV的提升而加快。会灵活地随等级提升而递增。》
《关于技能「谈判术」：》
《谈判时的说话技巧变得更加高明。效果会随着LV的提升而相应增强。》
《关于技能「大爆冷门」：》
《对战之际遇到敌方等级高于自己的时候，提升全能力值。且双方差距越大提升的数值越大。》
《关于技能「逃跑」：》
《于逃亡之际提升敏捷能力值。其提升率会随着LV的提升而相应增加。》
原来如此，原来是这样。这下我总算搞清楚这些技能的效果了。
那好，接下来应该要选哪个好呢？
按说明来看，学习一项技能似乎需要花费1点SP（Skill Point）。我有20点SP，可以学习这里列出来的所有技能。
（不过SP好像还能用在别的地方……）
不仅可以用来学习技能，SP似乎还能用来提升既有技能的等级。
想提升到多少级就需要多少点数。
也就是说要将LV1提升到LV2就需要2点。
挑出想学习的技能，再用剩余的点数来提升技能等级也是很不错的选择。
（嗯──应该怎么做才好？唉，检索大神。你有没有什么推荐的组合？）
《无法确认符合检索意念。》
咦──这什么回答？意思是检索大神虽可以为我说明技能效果，但要如何选择就要靠我自己？
可是检索大神之前不是也给出了关于武器跟队伍的建议吗！
《──这是两码子事。》
听到这个回答，我顿时哑口无言。不过检索大神真的没有自我意识吗？总觉得它能与我正常对话……？
《有此感觉很可能是源于使用者九条菖蒲的──》
啊──知道了，知道了啦！我会自己好好想想的！哼。暂时先关掉意念输入好了。
「嗯──」
我看着自己的个人状态栏仔细思索。要怎么选才好……？
「哈尔觉得我要怎么做才好？」
「喵啊──」
我朝已经跟我同队的哈尔发出提问。
喀哩喀哩啃着那颗「埃亚德的魔石」的哈尔，敷衍地给出了一个「我哪知道」的反应。
算了，毕竟它只是一只猫。怎么可能知道技能的事情──
「──等等，哈尔！你在吃什么！？」
「咪、喵唔──？」
不见了！本来放在我口袋里的魔石不见了！什么时候不见的？
「不、不可以啦！你怎么能吃那种东西！来，快还给我！」
「喵……喵啊～～！」
我当即作势要拿走魔石，但哈尔半点也不愿意离开那颗魔石。
甚至反过来喀哩喀哩地一口气将那颗魔石吃下肚。
「喵……嗝。」
「咦──……」
哈尔满足地打了个饱嗝。
这、这……不会有事吧？检索大神的确说过把魔石给哈尔比较好，但就算是这样，吃下肚也太奇怪了吧？
「……嗯？」
咦？是我的错觉吗？刚才哈尔的身体好像发出了一阵淡淡的光晕……？
「喵……呼──……呼──……」
不知道是不是因为吃下魔石感到心满意足，哈尔就这样睡着了。乍看似乎暂时没什么异常。这……真的不会出事吧？
「哈啊──今天真是充满惊吓……」
感觉突然一下子就困了。不过要在睡前先拿到技能比较好吧？
「唔──菖蒲你这样不行啦，怎么犯下那样的错了呢！可以多倚赖一下学姐嘛……耶嘿嘿。」
「真是的，到底梦见什么了……」
真的很悠哉呢！我一边捏着学姐熟睡中的脸颊，一边拼命思考着自己该选哪些技能。
「好，就这么办吧！」
几番苦思，我选择学习以下十一项初始技能。
身体强化、刺击、压力抗性、恐惧抗性、毒抗性、麻痹抗性、病毒抗性、合成毒药、急救处理、大爆冷门、逃跑。
身体强化与刺击好像还蛮适合我的职业，先学起来也不会有损失。
抗性技能则是全都学了。谁叫我是个心灵脆弱的孱弱女孩呢。
实际上，学会这些技能的瞬间，至今为止感到的不安与动摇也全都一扫而空，让我切身感受到抗性技能带来的效果。技能的效果都是真的，学了也不会有损失。
剩下的四项技能则是为了有备无患。
受伤时的急救处理，以及遇到强大怪物时的大爆冷门、逃跑、合成毒药。
基本上采用的是不正面对战怪物的方针。毕竟那也太可怕了。就算有了抗性技能，可怕的东西还是一样可怕。
「剩下的9点要怎么办呢……」
全部集中到一项技能就能一口气提升到LV4，也可以分开来让四项技能提升到LV2。
「真要提升还是选抗性技能吧……」
实际学会这些技能后，我的心情就变得非常轻松了，还是先把压力跟恐惧抗性提升到LV2吧！剩下的就选……逃跑，还有急救处理。把这两个也提升到LV2。
剩下1点就留下来以备不时之需吧。
「啊，这样说来，如果SP可以用来提升技能等级，该不会JP也可以用来提升职业等级吧？」
我点了一下职业圣骑士的栏位，发现正如我所想的可以使用JP来提升等级。
我有9点JP，可以一口气提升到LV4。
《圣骑士等级自LV1提升至LV4。》
《职业LV已达特定门槛。》
《剑术自LV1提升至LV2。》
《缠光自LV1提升至LV2。》
《附加圣属性自LV1提升至LV2。》
《净化自LV1提升至LV2。》
咦？好像连技能也跟着升级了。
职业等级一提升，一同获得的技能也会跟着升级。这样连带升级的组合感觉好划算啊！
很好，这样点数就分配好了。
（插图013）
个人能力值整体有所提升。
不过好像没什么特别的变化……硬要说的话，大概就是抗性技能让我心情变得异常轻松吧？
（啊，话说回来，那些人的争执已经落幕了吗？）
我往先前那群人站着的地方瞥了一眼，大家好像都已经回去休息了。
嗯，把人叫醒也不太好，明天再去确认好了。
「那我也差不多该睡了……嗯？」
就在这个时候，我注意到地面正在轻微晃动。
与此同时还能听到外面传来的一些动静。虽然跟发电机的声音交织在一起听不太清楚，但有点像叫喊──
「怪、怪物──！怪物出现啦──！！」
听到那阵叫喊的瞬间，我的背脊一阵战栗。
啊啊，我记得这个感觉。来这里的途中差点遇到怪物的时候也有同样的感觉。看来是怪物过来这边寻找猎物了。
（没办法知道具体来了多少怪物啊……）
虽然能察觉到外面有股讨人厌的气息，但我能知道的也就这么多了。
要想掌握正确数量，肯定还得学会相应的专用技能吧。
（……怎么办？）
我该去外面确认一下状况吗？还是乖乖待在原地？
（……哈尔，你乖乖待在这里。）
（喵……？）
我把还在睡梦中的哈尔放到地上。
这里这么暗，藏在学姐身后应该不会那么轻易被人发现了吧！
我独自出去察看外面的状况。
●
刚来到外头就看到校门口附近有几个消防员正在跟怪物对战。
对象是形如巨蟒的怪物。它的身躯足有电线杆那么粗，背上长有无数荆刺，尖锐的利牙在血盆大口里蓄势待发。
「给我死守住了──！绝对不能让它进去学校──！」
「「「喔喔喔喔喔喔喔！」」」
几名消防员拿着铁管跟防暴钢叉奋起而战。
幸好使用的是长距离武器，尚且还能顺利牵制住蛇形怪物。
看来怪物只有一只，即使如此还是让众人陷入一番苦战。
「该死！这家伙为什么这么坚硬！」
「跟哥布林（Goblin）比起来完全是不同等级！混帐──！」
仔细一看，刚才那个男国中生和男大学生也混在消防员之中合力战斗。
他们手里握着金属棒球棒跟木刀。那几个和他们起争执的同班同学倒是不见踪影。
「啊，有了……」
我朝四周看了一圈，看到那几人缩在操场角落发抖。
（不上去帮忙吗……？明明刚才还说得那么嚣张？）
算了，一旦真发生状况就是这样。光出一张嘴谁都能说好听话，但真的会实际采取行动的人却是少之又少。这么一想，他们这样的反应也很正常。是那个国中生和大学生太厉害了。
（我该怎么做才好……）
我身怀技能，也有与怪物一搏的力量。但就算握有力量，能不能用得出来又是另一码子事了。
（果然还是……太可怕了……）
毕竟敌人是突然出现在日常生活里的异形怪物。
就算有人对我说既然你有能力就请挺身而战，我也没办法简单说声「好喔」就点头同意。到头来我跟那群缩在一边发抖的学生也没两样。就算有了力量，我也──
「──救……」
「咦……？」
我冷不防听到一个声音。
朝声源处望去，发现那几个正在奋战的人群附近有个年幼的孩子。
那孩子就躲在茂密树丛的阴暗之处，陷入酣战的人们与怪物并没有注意到他的存在。不知道是否因为已强化过个人能力值，他的模样很清晰地映入我的眼帘。我和那个头破血流、正浑身发抖的小孩四目相对。
「啊──」
渺小又脆弱的他殷切渴望着活下去。拼了命地寻求好心人的帮助。
「嘶呀──啊啊啊啊啊啊啊啊──────！」
战况冷不防出现了变化。
或许是与消防员的缠斗令巨蟒怪变得焦躁，只见它大幅蜷曲起身体。
它将身体如鞭子般蜷缩起来，打算一举扫倒在场所有人。
啊──不行啊。躲在草丛里的那个孩子也会被这一击牵连进去。
再这样下去，只有我注意到的那个孩子会受到波及──然后丧命。
「我……」
好可怕、好可怕、好可怕。我的双脚不停地颤抖。好讨厌啊，我一点也不想战斗。
我怎么可能打得过那样的怪物。就算我有了力量也不一定就真的能做到些什么。
「我──」
《──已获得经验值。》
《九条菖蒲的LV自10提升至11。》
《魔剑噬魂吸收完灵魂。能力已提升。》
当我回过神来，我的身体已经自己行动了起来。
蛇首咚唰一声落地。
「呼……呼……」
几乎要喘不过气。
心脏用力发出噗通噗通的心跳声。
刚才还在奋战中的人们目瞪口呆地往我这里看来。
「咦……？」
小男孩也是一副不知道发生了什么事的表情。
于是我努力地挤出微笑，向他搭话。
「……你没事吧？」
「唔……嗯。」
啊啊，这下可怎么办才好。一不小心就成了这局面。
●
「没事呀，那你站得起来吗？」
「嗯。」
（插图014）
让小孩站起来，我确认了一下周围的状况。其他怪物……没有出现。至少在我肉眼所及范围之内没看到。
（啊，是魔石。）
一颗约拇指大小的魔石滚到我脚边。
颜色虽是绿色，但是成色看上去比一开始捡到的那颗魔石要混浊一些。
检索大神说这里面累积了怪物生前的所有情报与经验。很像飞机的黑盒子呢！我姑且先捡起来放到口袋里。
「哈啊～～～～～～」
我大大地呼出一口气，疲劳感一口气袭上全身。
好可怕，真的太可怕了。心脏还在噗通狂跳，被冷汗浸湿的衣服紧贴着后背，让我觉得难受。不过比这更让我不舒服的是──
「呕恶……」
我下意识用手捂着嘴巴，拼命憋住想要吐出来的冲动。
我砍死它了。砍死一头怪物。砍死一个生物。是我亲手杀掉的。
「真让人不舒服……」
虽说这也是无可奈何的事情，但我还是亲手杀了一头怪物。
那是一种让人不悦又不舒服到无所适从的感觉。我这个连剑都没拿过的门外汉都能将那条蛇一分为二，肯定是因为技能跟个人能力值的关系。
（就算有了恐惧跟压力抗性也还是会这样吗……）
有点伤脑筋啊……我是不是配错点数了？要是再多提升一下压力抗性就好了。
「大姐姐你没事吧？」
「……我没事。抱歉还让你担心了。」
哎呀呀，被自己救下的孩子担心了。我的脸色应该非常差吧。
紧接着有个人越过人群往这里跑来。
「翔太！翔太呀！」
「妈妈──」
看来是这个孩子的母亲。
她一把紧紧抱住那个小孩，豆大的泪水一颗颗往下掉。
「不是说了不准你自己跑来外面的吗……」
「对不起……对不起，妈妈。」
历经生死重逢的两人抬头望向我，以鞠躬来表达谢意。
「谢谢你救了我儿子。我真的不知道该怎么表达我的感谢……」
「呃，不，哪里……请把头抬起来。」
我也不是为了被人感谢才出手的。是身体下意识采取的行动。
就在我面对还不愿抬起头的那位母亲感到有些手足无措的时候，小男孩突然朝我露出笑容。
「大姐姐！谢谢你！」
「唔……」
听到这句感谢，我心里顿时觉得轻松了一些。
因斩杀怪物而颤抖不已的指尖也不再发抖。
「喂，这位小姐。」
「嗯？」
我听到身后传来的搭话声回头望去，就见一群消防员伫立在那里。还有先前那个国中生和青年。
「请让我们也向你说声感谢。你真的救了我们一命！……太厉害了。你居然一击就杀死了我们奋力苦战的怪物！」
「啊，不，哪里……」
「方便的话，我们想进一步了解一下。呃……包括你手里拿着的武器。」
「啊──也是……」
也是呢！果然还是会感到好奇。
话音刚落，刚才也一起战斗的国中生双目放光地朝我走了过来。
「唉、唉！你超厉害的！那把剑是什么来头！你怎么拿到手的？那把剑砍中怪物的时候剑身还发光了，那是技能吧？有什么效果呀？啊──真好啊──要是我也能有更强的技能──痛、痛死我啦！哥你干什么啊？」
「你还敢问！你突然这样问也太失礼了吧！你在对救命恩人胡说些什么呀？你这蠢货还不快道歉！」
「……对不起……」
那个男国中生在大学生青年的铁拳教育之下深深地弯腰鞠躬致歉。
……原来他们是兄弟呀？是说他头上肿了好大一包，真的不要紧吗？
「啊、啊哈哈，没事啦，我没放在心上。」
「我们换个地方说话吧，可以吗？」
「啊，好……」
「上田兄弟你们也一起来。其他人继续留下来警戒。」
「「「是！」」」
在一位看似干部级的消防员带领下，我再次往校舍走去。那对兄弟也一起跟来。
移动到校舍的这一路上，我一直能感受到周遭人的目光和窃窃私语，老实说那种感觉并不怎么好受。
（嗯──可是我应该要怎么说明才好啊……）
不过老实说我真的好累，整个人超困的。早点把事情交代完，我也想去休息了。哈尔跟学姐没事吧？
──我被带到一间会客室。
虽然校园里到处人满为患，但这里似乎并未开放让人进出。
「喔，我想着在这种有事要商量的时候会用到。」
「请问……这间学校的老师呢？」
我记得刚来的时候还有看到几名教师。
「我们请他们优先保护跟引导来避难的民众，也收到了我们可以自由运用的许可。」
「这样啊。」
在这种危急时刻也共同携手合作……不，正因为是危急时刻才会每个人都这样拼命。
「话是这样说，但因为那些巨树让很多地方都无法使用了。突然长出那些大树害得校舍到处出现坍塌，我们也还在忙着处理这部分。」
啊──的确。我也看到好几栋建筑物因为那些巨树而毁坏、坍塌。
其中也有只会穿插在建筑物之间生长的巨树，不知这到底是什么样的生长规律？
「请容我直接开门见山，能不能请你──不对，是请你们告诉我关于你们使用的力量？这位同学一开始说他有技能的时候，我也认为是在闹着玩，但像这样实际目睹后也只能相信了。虽然有些冒犯，还是请你们老实说出来。」
消防员往坐在我身边的少年跟青年投去带有歉意的目光。
啊──消防队的人也不相信吗？毕竟在体育馆也起过争执呢！
「就说我没唬烂你啊！」
「俊！」
「……我们没说谎。」
「真的很抱歉，请接受我的道歉。」
「不，不要紧的。只要你们能相信我们就不成问题。」
青年如此回应鞠躬道歉的消防员。
「而且打败怪物的是这位小姐。虽然我们说得很像一回事，但到头来也没帮上什么忙。」
这么说这两兄弟是自愿参与那场战斗的啰？
真了不起。主动去和怪物战斗，比我还有勇气。
「请问，你们都打败过怪物了吗？」
「喔喔，是啊。我跟他来这里的途中遇到一只哥布林──就是那种长得像绿色小恶鬼的怪物，我们合力总归是将它打倒了。也是在那个时候，脑海里响起了获得经验值的语音通知……」
「啊，我也一样。而且脑海里还莫名其妙浮现出『开启状态画面』这句话，照着说出口就跳出一个奇怪的透明显示框。」
「我们也完全一样。还有技能跟职业那些，他啊──我弟弟对游戏比较熟悉，经过多方尝试还获得了职业跟技能。」
「就是说啊。」
弟弟露出一副洋洋得意的表情。
擅长玩游戏的人的确能很快理解那些规则。这对兄弟似乎感情也不错，真叫人羡慕……
「我顺便再问一下，你们选了什么职业？」
「我是『冒险者』，我弟弟选了『拳斗士』。我要他别选那个，但就是讲不听……」
「还不是因为拳斗士听起来就很强嘛！实际上我的个人能力值也比你还高喔。」
「徒手对战的确是，可是你这样就拿不了武器了啊？」
「唔……唉，可是我拿行李那些完全不成问题……」
我秉持可能会被拒绝的心理准备抛出了问题，两人却都很干脆地回答。
喔──冒险者跟拳斗士啊──我记得我的职业选项里也出现过冒险者。
哥哥看起来是个做事相当认真的人，所以选了个中规中矩的职业。弟弟比较调皮爱玩，拳斗士的确挺适合他的。
（我姑且先来查查那是什么职业吧。）
喂──检索大神，能告诉我一下吗？
……………………咦？没回应。检索大神唷，你听得见吗？
咦，该不会是罢工了吧？啊，不对。话说我好像把意念输入关掉了。
先再打开一次吧。
我看看啊，打开个人状态画面，开启意念输入。这样就行了。
青年的视线随即落到我的身上。
「你的举动……你果然也有技能。」
啊，糟了。不小心像往常那样做出触控个人状态画面的动作了。
「呃……对。我有技能。」
算了，这也没什么好隐瞒的。我点头承认，青年闻言露出微笑。
「话说我还没自我介绍，我是上田俊夫。这是我弟弟俊。」
「啊，你客气了。我叫九条菖蒲，还请多多指教。」
「还请你多多关照了，姐姐！」
听到俊朝气十足的问候声，我也不由得浮现出一抹笑容。
「我是中央消防署的大池。还请诸位多多指教。」
最后则是轮到消防员进行寒暄。
上田兄弟跟大池先生呀。嗯，我记住了。
「那么，九条小姐你用的是什么技能？还有那把剑又是？」
「对呀、对呀！你是怎么拿到那把夭寿强的剑的啦！」
「俊！」
「是怎么拿到手的呢？」
接收到哥哥的眼神警告，俊连忙改口。嗯，这对兄弟的上下关系还挺明确的。
「呃，我选的是一个叫『圣骑士』的职业，至于那把剑──」
……要怎么解释比较好？如果我说是路边捡到的，他们会相信吗？就在我不知该如何回答之际──
「喵──！！」
冷不防听到哈尔的叫声。
「喔！？」
「这只猫是怎么回事？从哪跑来的？」
「哈尔？你怎么跑来这里了？不、不好意思，这是我的猫。」
哈尔一找到我就跳到我的大腿上，跟着用前脚拍打我的胸口。
「喵啊──喵啊喵啊──」
「哈尔你这是怎么了？怎么这么慌张？唉，不可以打人啦！」
我还以为它睡得很熟，竟然这么有精神。胸部不能这样拍啦！
「……哥，我超羡慕那只猫的。」
「笨蛋！」
「好痛！」
弟弟不知为何又挨打了。
另一边，望向会客室大门大池先生则是难以置信地觉得纳闷。
「门应该是锁上了呀……？」
往大门一看，门的确是锁上的。
也没听到开锁声，它到底是怎么进来的？
「喵──」
哈尔这次拍了拍我的口袋。
「难道你是想要这个？」
「喵。」
我一拿出放在口袋里的魔石，哈尔就点了点头。
这小家伙该不会是因为我拿到了魔石，才急急忙忙起床跑过来的吧？
喂喂，你是有多贪吃啊？不过不可以。不能给你。刚才一时大意被你吃掉了，但身为主人的我不能给你吃这么危险的东西──
「喵啊！」
「啊！」
哈尔以十分吓人的速度从我手上抢走魔石，立刻又极其快速地将其喀哩喀哩嚼碎吞到肚子里。
「啊──真是的！你干什么啦，哈尔！就跟你说了不能吃那种东西！」
「喵──呜，喵──」
哈尔在地上磨蹭背部几次后，突然坐起望着我。
「干嘛？就算这样我也一样很生气喔？」
「喵啊──」
接着哈尔就跑向门边，还回头看了我一眼。
难道它这是在……叫我跟上去吗？
「哈尔对不起啊，我和这些人还有话要说，你先乖一──」
「喵──！嘶哈──！」
我才表示拒绝跟上去，哈尔就激烈地抗议。
反应大到让人觉得有什么事情令它那么焦躁。
「怎、怎么了哈尔？你乖──」
就在我打算过去安抚它的下一秒──「轰隆！」伴随着一阵巨大声响，建筑物发生剧烈摇晃。
「咦……这地震是？」
大池先生他们也同样露出受到惊吓的表情。
「轰隆！」地面随即又再次剧烈晃动。
「怎么回事……？」
「地震？」
「不，好像有哪里──」
很不对劲。
地震不会摇得这么奇怪吧？
地面接着又断断续续发出「轰隆！轰隆！轰隆！」的声响并晃动着。
「喵──！喵啊────！」
那隔了一定间距的震动，彷佛是在配合哈尔竭力的呼喊声般。
对，那声音听起来就像某个巨大物体的脚步声……
我的背脊感到冰冷的寒意袭来。
「快到外面去，马上！」
「咦，咦？」
我们匆忙跑到外面。
才出校舍就看到一座巨大的「山」蓦然映入我们眼帘。
「那是……什么？」
虽然因为夜色昏暗而看不太清楚，但可以看出有个只能用「山」来形容的巨大椭圆物体。
（不对……那不是山……那是……）
巨山只是稍微一动，地面就再次震动。
那跟我们刚才断断续续听到的声音完全一致。这地动山摇的现象无疑就是这东西造成的。
「菖蒲！」
「学姐！？你没事吧？」
这样的异象也把学姐吓醒了。只见她浑身颤抖着跑到我的身边。
「那是什么……？太暗了我看不太清楚……」
「学姐，你千万不要离开我身边。」
「咦？好、好的。」
学姐紧紧抱住我……我也没说要靠得这么近。
「嘶──」
站在我面前的哈尔浑身炸毛，进入最高警戒状态。
像在告诉我要提高警觉。
当夜空中的浮云散去，月光倾泻而下，那巨大物体的真面目终于暴露在众人眼前。
「骗、骗人的吧……？」
「咕噜噜……」
耸立在那里的是一头额上生有巨角，外型状似一头黑色恐龙的巨大四足怪兽。
那个样子我见过。几个小时前，我才刚见过一模一样的怪物。是那个在公寓前面和骷髅骑士对战的黑恐龙。
──只是它们的尺寸天差地别。
眼前的这头怪物比先前看到的那头还要大上好几倍。
五倍……不，说不定有十倍之大。
比学校的体育馆更加巨大，甚至让人产生是不是比例上出了问题的错觉。
「──喔喔……喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──────────喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──────────嗡嗡嗡嗡────！！」
只见那巨山裂开一道缝隙，兽口大张。发出一阵名符其实的噪音公害。无敌大声的咆哮声撕裂空气，引发大地震颤。
「呀！」
「啊呀！」
「嘎哈……」
「咦？」
不经意间朝后一望，看到如骨牌般相继倒下的人们个个口鼻出血，一动也不动。
（骗人……难道死掉了……）
唉，这不是真的吧？
就算这咆哮再怎么大声，应该不可能光靠声波就造成伤亡吧……？
「这声音是怎么搞的……」
「学姐！？你没事吧？」
「声音大到我都耳鸣了。」
耳鸣……不，应该不是这么点程度的问题吧？
不过我实际上也没受到什么伤害。为什么呢……？
「我感觉刚才有一瞬间，身体好像微微发光了……」
「发光？」
「嗯。」
身体发光？我记得「缠光」的确有这个效果……
不对，我并没有发动这项技能呀。那会是谁呢？
「喵唔。」
哈尔叫了一声。仔细一看，它身体正发出淡淡的亮光。
「难不成……是你保护了我……？」
「喵唔。」
哈尔用一种「你没事吧？」的眼神望向我。
是技能……？哈尔果然也学会了什么技能吗？这种事还是以后再思考吧。
「我们还是先赶快离开这里吧！」
「也是……」
（插图015）
眼下最重要的还是要先想办法脱离这个险境。
只是那头巨兽却比我们还要率先采取行动。
「喔唔唔……」
它做出四肢下屈蓄势待发的动作。
慢着，等一下，难不成──
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔────────！」
不好的预感成真了。
巨兽猛地一跳，巨大的身躯朝着校舍落了下来。
「砰轰！！」一声地动天摇。随之而来的是轰鸣声、地鸣声，以及──
「不要呀啊啊啊啊啊啊啊啊────！」「这是什么鬼东西呀────！」「救、救命呀啊啊啊啊啊啊啊──────！」「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
惨叫、哀号、高声尖叫。
眼前的一切瞬间成了阿鼻地狱般的人间炼狱。
巨兽这样一跳究竟压死了多少人？
「啊啊啊……啊呣……啊呣……」
蓦地站起身来的巨兽嘴里还嚼着什么东西，它嘴边滴滴答答地流下红黑色的液体。吞下去以后，似乎觉得不够，立刻又开始嚼了起来。
如同吃花生或零食般，巨兽连同瓦砾将那些大声喊叫着的「东西」一起放到嘴里，啪哩啪哩地开始咀嚼起来。
「唔呃……」
那幅画面令我哑然失声。
就在我感到一阵无力踉跄，快站不住的时候，有个人扶住了我。
「我的天……这真是太惨无人道了！」
「大池先生……」
当我回过神来，消防员大池先生已经站到了我身边。
「没事吧？」
「好像没有。」
上田兄弟也在一边。他们身后还站着曾与怪物对战的一众消防员。
「是说这种状况……我们要怎么办才好？」
「还能怎么办，我们根本对这种怪物束手无策……」
没办法了。根本不可能打得过。
「也是呢。」
大池先生很干脆地点了点头，稍微闭了闭眼。
而后缓缓地看向我。
「……我会去引开那个怪物的注意力。你们尽可能带着民众离开这个地方。啊，要是能再顺便把这件事告知附近国高中的人就更是帮了大忙。」
「你说什么──？」
「幸好消防车还能开，消防水带也还接着。虽然不知道喷水能分散它多少注意力，但我会试试看的。」
这番话令我和其余所有人都听得目瞪口呆。这个人在说什么呀？
「大池先生这样你……」
「没事的啦。你们这些年轻人活下去可比我这上了年纪的老人还要有意义得多。快，快点去啊。怪物可不会等我们喔？」
正如大池先生所说。
那头巨兽貌似已经吃够了。
就见它舔了舔嘴边的残渣，将目光投向四周害怕到动弹不得的人群。
一双兽瞳发出的光芒在黑夜中格外耀眼，令人不寒而栗。
「还不快走！」
「……学姐！」
「菖蒲！？」
我拉起学姐的手就跑，比任何人都想早一点离开这里。
「喵。」
哈尔跳到我的肩上。
紧接着我的身体就发出一阵微光。
随着体内一股力量涌现，我一把抱起学姐开始拔腿狂奔。而且还是比刚才快上好几倍的速度。
「该死……！快跑！」
「大家！往这边来！快点跑啊！」
「哥！这边！喂，你们也快跑啊！」
「「「啊……呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──────！」」」
刹那间，所有人都开始争先恐后地往外逃。生存本能刺激着肉体，每个人都拼了命地狂奔起来。
在这种情况下──
「呜嘎啊啊……？」
我朝后瞥了一眼，就看到有人正在朝巨兽喷水。
是大池先生。
他真的打算仅凭一己之力吸引那头巨兽的注意力。
明明没有任何技能，实力远比我弱，却甘愿冒死替大家多争取哪怕只有几秒的逃跑时间。
「来呀，怪物！我在这边！」
「嘎呜……」
「很好，大家！快点从这──嘎啊！」
巨兽不堪其扰似地挥舞尾巴横扫。仅仅一下就将消防车掀飞，打得扭曲变形。接着又甩起尾巴打向犹如人偶般被抛飞的大池先生。
啊啊，死掉了。那样肯定没命了。
真的只赚到几秒的时间。为了区区几秒就牺牲了一条生命。
「啊啊……」
这是地狱。错不了。我现在肯定身处地狱。
而且这个地狱远还没有结束。
「妈妈！妈妈────！」
「……咦？」
是我听过的声音，而且还是在不久之前。
「喵啊！」
哈尔移动到我的肩上，阻止我打算回头的动作。
彷佛是在说「别回头，没什么好看的」。
但即使如此我还是回头了。
接着我就看到了。
「啊……」
是我刚才救下的那个小孩，他拼命搬动瓦砾想要救出被压在底下的母亲。
「啊……」
那头巨兽走向母子。
「不可以……」
不要过去、不要过去，拜托你别过去。
「不可以呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊────！」
「菖蒲！？」
「喵！？」
当我回过神来，我已经冲了出去。
朝着那头巨兽的方向狂奔。
我叫出魔剑噬魂并发动「缠光」。我跑出了连自己都吓一跳的高速。这应该就是所谓肾上腺素的爆发力吧。大脑的限制被打开，肌肉的活性化超越极限，流遍全身的血液过度沸腾般滚烫。
《发动技能「大爆冷门」。》
《九条菖蒲的个人能力值已提升。》
我听到了这样的语音通知。话说回来，这技能是会在越级挑战之际提升个人能力值的吧？
在「大爆冷门」的技能效果之下，我的个人能力值有所提升，全身因而充满力量。
「咕啊……？」
巨兽朝我的方向望来。
看来它终于意识到我的存在了。目光离开那对母子，落到了我身上。
就是这样。看着我。不要朝那对母子出手。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊────────！」
我用力举起噬魂。
噬魂以极快的速度砍向巨兽的头部。
然后就在下一个瞬间──
「──────────咦？」
我的剑──魔剑噬魂非常干脆地断掉了。
「啊，咦……？」
怎么会？为什么？我完全一头雾水。为什么会断掉？
我能清楚看到噬魂剑刃在半空中旋转。
「咕啊呜……」
「──」
巨兽和我四目相对，那是一种看着无用垃圾的眼神。
那一瞬间我突然明白了。
原来是这样呀。事情很简单。不过就是它的外皮比我的全力一击还要来得坚硬。仅仅如此。
「咳哈……」
巨兽用额上的角将我扫飞。
那股十分巨大的冲击力让我飞向遥远的彼方。