我决定从第二天起立刻前往第九层。
上周收集到的魔核还有剩，所以稍微挑战一下第九层应该没问题吧。
「希尔、路希，这里是新楼层，所以小心前进吧。」
我在探索第八层时就已经买齐备品，所以这次什么也没买，但想去第九层，即使走最短路线也有一定的距离，放学后能够活动的时间很有限。
我在短时间内集中精神进行探索。
在第九层走了一会儿，希尔马上提醒道：
「主人，通道对面有两只怪物的反应。请您小心。」
我一边留意着动静，一边往深处走去。
「咯咯嘎嘎嘎。」「咕噜嘎嘎嘎。」
在迷宫深处，可以看见貌似蜥蜴人的怪物正在对话。
「希尔，这是首次遇到的对手，所以麻烦你用『铁壁少女』。路希，你先观察一下情况再进行攻击。」
怪物注意到了我们，往这边跑了过来。
它们用手中的武器发动攻击，当然被『铁壁少女』挡了下来。但是，它们有一点跟迄今为止的怪物截然不同。
那就是全副武装。不仅持有剑，还身穿盔甲。以前虽然也有带武器的怪物，但装备这么齐全的还是第一次遇到。
察觉到攻击被挡下后，两只怪物做出了像是交换眼神的动作，暂时往后退。刚才的对话场景也是，它们跟以前那种只凭蛮力的怪物不同，智商可能很高。
这次它们分成左右两路进攻。
「臭蜥蜴玩什么把戏都没用啦！赶快燃尽吧，『破灭业火』！」
『轰隆隆隆隆──』
其中一只蜥蜴人瞬间消失了。
在路希压倒性的火力面前，蜥蜴人的智商似乎没有多大意义。
因为路希帮忙解决了一只，我为了消灭剩下的另一只，便跳出光环的范围朝它发动攻击。
我以前也曾跟哥布林之类的人型怪物战斗过，但这个蜥蜴人稍有不同。
当然，配戴着剑和防具也很令人吃惊，但它们与我过去见过的怪物不同，动作非常简洁流畅。
以往我也遇过挥舞棍棒的怪物，但都只有靠蛮力挥舞的印象，这种蜥蜴人却不同。它们用的显然是宛如受过训练的剑术。
我觉得如果把握好时机，还是有可能破坏其武器，但是我的魔冰剑只能跟对手过招五次，承受太多次斩击并非上策。
我也考虑过使用最近没在用的PC塑胶盾，但我没自信能成功接下高智商怪物的斩击，因此放弃了这个念头。
对现在的我而言，果然还是左手魔核枪、右手巴尔扎德的风格最适合我。
在被敌人拉近距离之前──
『噗咻！』
『当！』
虽然我先瞄准才射击，但在双方都在移动的状态下难以准确命中，被蜥蜴人的防具挡住了。
『噗咻！』
「咕嘎──」
我再次瞄准它身上没有防具的部分射出子弹。在命中的瞬间，蜥蜴人痛得往后一仰并露出了破绽，我毅然决然地冲上前去，以一记斜斩砍倒了它。
「呼～」
我总算顺利击退了第九层的第一只怪物。
也许在个体能力值上是第八层的怪物较高，但还是第九层的怪物更无法掉以轻心。
如果只看单纯的剑术，蜥蜴人比我技高一筹。我得注意不要得意忘形，最大限度地活用自己武器的优势来进行战斗。
嗯，当然没有掉落道具。
「唉，喂。跟以前的情况不一样，怪物也习惯使用武器耶。你可别像之前那样一个大意就死了啊。」
「就说了，我一次也没死过好吗？」
路希会这么说也是在担心我吧。只有像之前那样突然天外飞来一箭的远程攻击非得留意不可。
当我这么想着并进行探索时，肩膀忽然传来一阵剧痛。
「呜！」
箭？不，感觉再大一点。无论如何，从疼痛的感觉来看，骨头肯定是断了。
「『铁壁少女』。主人，在很前面的地方有怪物。我没及时察觉到，对不起。您的肩膀还好吗？」
「喂，我不是刚刚才叫你不要大意吗？你还好吧？又要死了吗？」
「我就说我没有死过了。咕。」
我急忙从背包里拿出一瓶低阶回复药喝了下去。喝完后过了一会儿，疼痛就减轻了。如果是单纯骨折，这样应该便能完全痊愈。
在等待伤口完全愈合的过程中，也有好几根像是大箭般的东西朝我飞来，多亏有希尔的『铁壁少女』才能安然无恙。
「希尔，你能确认敌方怪物吗？」
「不行，我知道有三只，但因为距离的关系无法目视。」
双方恐怕相隔了超过五十公尺的距离，箭矢却接连不断地飞来。对方想必臂力过人，但该怎么办才好呢？再这样下去，『铁壁少女』终究会失去效力，情况只会更加恶化。话虽如此，我也不能让希尔和路希处于没有防御的状态，因此无法要她们行动。如果对方等到不耐烦而跑出来就好了，但这一层的怪物好像智力水准都很高，所以没办法期待。
「希尔，你继续维持住『铁壁少女』。路希留在这里待命。我要冲过去敌人那边。」
「主人，这样太乱来了。我也一起去。」
「放心吧。没问题。」
我举起PC塑胶盾，朝着箭状物体飞来的方向全速猛冲。使用魔冰剑的话感觉会无法调整限制时间，所以我选择用魔核枪。为了避免被瞄准，我以蛇行的方式冲了过去。我平时跑得没有特别快，但在迷宫中发挥出17级的能力值，能够达到相当快的速度。我现在的能力值可能不是力量型，而更接近速度型。
尽管我蛇行前进，只花了七秒就拉近超过五十公尺的距离并逼近敌人，这段期间仍有几支箭朝我飞来，所幸盾牌保护了我的安全。
随着距离逐渐接近，我清楚确认到敌人的模样。外表看起来是半兽人，但可以看到它们长着银色的毛，所以是白银半兽人吧。这种怪物被认为是半兽人的上位种。
它们拉着超乎规格的巨弓，对我进行射击。
因为其射出的箭矢速度极快，很难瞬间做出反应。为了不被击中，我只能尽可能大幅度地闪躲。
三只白银半兽人的同时攻击我可应付不来，总之得先解决一只。
我边跑边从盾牌的侧边射击魔核枪。
『噗咻！』『噗咻！』
因为目标物很大，即使在奔跑中也能漂亮地命中。
「咕吼──」
我朝着中弹的白银半兽人又追击了三枪，成功除掉一只，这样一来就只剩下两只了。停下来就会被干掉。我没有放慢速度，继续蛇行奔跑。
白银半兽人或许是因为被干掉一只同伴而焦急了起来，它们不停朝我射箭，但准度很差，没有命中。
我瞄准那个间隙，再次发射魔核枪。
『噗咻！』『噗咻！』『噗咻！』
这次用三枪就顺利解决。还剩下两发子弹。
我顺着这股气势，动手对付最后一只。
『噗咻！』『噗咻！』
「咕吼──」
虽然造成了伤害，但还不足以使其消失。
『水球术！』『水球术！』
以瞬间的束缚作为代价，我连续发射冰枪，解决了最后一只。
第九层的第二个敌人就是它们吗？虽然靠着盾牌化险为夷，但要是没有保护的部位被击中，可能就危险了。
我捡起魔核，回到希尔和路希身边。
「主人，您没事真是太好了。您的英姿让我看得十分安心。真不愧是您。」
「没有啦，你过奖了……」
「喂，话说你刚才把我们先送回卡片里不就好了吗？」
「咦？」
「把我们以卡片状态带到附近再召唤出来，不就能三个人更轻松地战斗吗？」
「呜……确实是这样。」
虽然一时之间没有想到这方法，但我觉得路希说的是对的。只是这次我也尽力了，我希望她能稍微认可我的努力。
后来我又继续探索了一段时间，但因为以前没见过的怪物让我精疲力尽，所以比平时提早收工，在浴室好好地舒缓疲劳，为明天做准备。
第二天我也前往挑战第九层，不过我决定照着路希昨天指出的做法，如果遇到远程攻击的敌人，就把希尔和路希暂时送返，接近后再行召唤。
探索一段时间后，希尔对我提出警告：
「主人，前方有两只怪物潜伏。请您小心。」
即使被希尔察觉也没有发动攻击，所以应该不是白银半兽人吧。
我如此心想并往前走近时，忽然有石块猛然从我身边掠过。
「啊？」
突发状况让我目瞪口呆，但刚才那个肯定是怪物的攻击。
「希尔，麻烦你先用一下『铁壁少女』。」
我站在光环中凝视敌人，勉强能看到黑影般的东西。
举好盾牌后，我把希尔和路希送回卡片，然后以蛇行方式全速朝敌影冲了过去。
『咚匡！』
「咕唔！」
石头猛然击中盾牌，带来相当大的冲击，我勉强稳住差点失去平衡的身体，继续向前靠近，直到抵达可以目视敌人的位置时，再次召唤希尔和路希。
我站在重新展开的『铁壁少女』中查看敌人，在那里的并非白银半兽人而是豹人，其手上还拿着像是投石索的武器。即使在观察的期间，豹人也不停地朝我投掷石头，所以最好早点解决掉。
「路希，右边的敌人交给你。我会打倒左边的敌人。」
如果是这个距离，魔核枪完全打得到，所以我发射了子弹。
『噗咻！』『噗咻！』
我确实瞄准后发动攻击，使其头部命中两枪，毫不费力地解决了敌人。当然，一旁的路希已经结束了战斗。
「你看，一切都很顺利吧。正如我所说的那样。嗯，嗯。」
确实是按照着路希的作战计画进行，战斗比昨天要轻松得多。不过还是有缩短与敌人距离时的移动问题。这回我两次都被盾牌保护而得救，但若是被击中盾牌以外的地方，事情就没这么简单了。因为我把侍从送回卡片，最坏的情况下，可能会无法得到支援而一命呜呼。
就没有什么好办法吗？嗯～不能在受到『铁壁少女』保护的同时，想办法进行移动吗？
正当我边走边思索着有没有良策的时候──
「主人，前方深处有三只怪物。请您小心。」
首先必须判断对方是远程攻击还是近身攻击，所以我拿着盾牌慢慢地缩短距离。
『咻！』
唔哇。箭飞过来了。
「希尔，麻烦你用『铁壁少女』。」
我先让希尔展开『铁壁少女』，然后只把路希送回卡片里。
接下来开始就是跟以前不同的地方。
「哇！主人，您要做什么？现在正在战斗中。」
「我想了半天，觉得这是最好的方法。」
我用公主抱的姿势将希尔抱了起来，开始朝敌人猛冲。
『当！』
『铁壁少女』以我为中心稳固地发挥著作用。
我想出的作战策略是，如果希尔在使用『铁壁少女』时无法离开原地，那由我抱着她移动就行了吧。
因为希尔既娇小又轻盈，等级17级的我就算公主抱着她也能从容地奔跑。
「主人，我觉得好害羞……」
「不会啦，没事。又没有人在看，而且『铁壁少女』还有效，太棒了！」
「如果主人这么高兴的话，我会忍耐。」
敌人是白银半兽人，但我直到敌人已迫近眼前，才把希尔当场放下来，重新召唤路希。
「为什么只把我送回卡片里啦？」
「你看起来好像跑得很慢，要是慢慢跑的话，『铁壁少女』的效果就会消失吧。」
「开什么玩笑！我也很擅长跑步！」
「不，正常来想你应该跑不快吧。」
「呜～既然这样，你背我不就好了吗？」
「抱着希尔，还要背着路希，这太强人所难了吧。怎么想都没办法战斗。」
「唉，这种事你要想办法解决啊！」
这没办法解决吧。
「总之，路希，麻烦你收拾那边那两只。我来对付正面的那家伙。」
『噗咻！』『噗咻！』
果然能从『铁壁少女』中近距离瞄准敌人的话就会很轻松。托希尔的福，我轻而易举地收拾了白银半兽人。
路希也毫无问题地解决了其余两只怪物。
凭借着智慧与努力，超越了先前苦战的对手。我确实正在成长。
今后也继续用智慧和努力来进行探索吧。
这次出现了三只蜥蜴人而进入了交战，但因为我无法同时对付多名敌人，于是把两只交给希尔和路希，自己专心做该做的事。
最重要的是别被攻击。总之就是距离感，有危险的话就闪避或逃跑。
我彻底遵守这项原则，看准对方挥空的时机，用魔冰剑斩击敌人。想要让会移动的对手受到重创并不容易，但是搭配魔核枪双管齐下，终于在第三招时打倒了敌人。
转头一看，希尔和路希已经理所当然地击退了蜥蜴人。
巴尔扎德的使用次数达到了五次，于是我一如既往地让它吸收魔核，就在那一瞬间，巴尔扎德发出红色光芒，并激烈地反覆明灭。
「哇！到底是怎么了！发生了什么事情？」
我吓了一跳，不自觉地松开了手，但过了一会儿，光的闪烁就停止了，之前跟牛排刀差不多尺寸的巴尔扎德居然变成野外求生刀的大小。
「这、这是……」
这意外的情景令我愕然，莫非让它吸收魔核后再使用是会进化的吗？
牛排刀进化成了野外求生刀。
因为是魔剑，所以吸收魔核就会进化吗？刀刃长度变长，宽度明显增加，形状也变成了双刃剑。
它的尺寸变得跟稍大一点的野外求生刀差不多，武器外观也有显著改善。这样的话，即使在战斗中使用也不会被嘲笑吧。
虽然不知道它的机制是吸收怪物的生命还是什么来进化，但总之尺寸已经从至今为止的超迷你型升级，变得有点帅。说不定已经能跟日番谷小姐以前说过的第二小魔剑相提并论了。
先不论外观如何，我想确认性能是否也有变化，所以决定马上回第一层，像往常一样测试其性能。
首先我试着用它对付史莱姆。但因为其威力对付史莱姆本来就大材小用，感觉不出有什么差别。所以还是到更下面的楼层再试看看吧。
其次是吸收魔核的部分，我试着让耗光能量的巴尔扎德进行吸收，它居然能吸收六颗，比之前的三颗多了一倍。
「这难不成是能力提升了吗？」
我试着用史莱姆来测试次数限制，正好能使用十次。次数也翻倍成长，由于我几乎没有在一次战斗中使用过十次剑，所以实用性大幅增加。
魔冰剑等招式我也测试过了，跟以前一样可以使用，但威力还是要去下层才能知道。
接下来，我尝试了各种方法，看是否能发射剑气，但果然没办法。
总之我先走下第二层，找哥布林试剑。因为剑身稍微变长，整体变大了，所以从正面也勉强能跟敌人交锋。
威力可能也稍微变强了一点。同样的，魔冰剑的威力感觉也有所提升，遗憾的是持续时间并没有变化。
话说回来，这把巴尔扎德该不会其实是一把很厉害的魔剑吧？如果就这样继续进化，说不定会变成像动画中那样既修长又帅气的魔剑。
感觉威力也稍有成长，搞不好哪天就能使出冲击波之类的招式了。
巴尔扎德最近与魔核枪并列为我的主力武器，它的进化也直接关系到我自身的进化，因此真的让我非常欣喜。
「真不愧是主人。魔剑会进化说明了主人的厉害。主人肯定也会进化的。」
「比之前稍微像样了些吧？比牛排刀好一点了。」
希尔和路希也表达了赞赏，说实话我挺开心的。
之后我也要拿着新版巴尔扎德好好探索第九层。我想不断使用并让它吸收魔核，促使它早点进入下一阶段的进化。进化应该不止一次吧？
我实在很想使用进化后的巴尔扎德，所以正在寻找怪物。
虽说是进化了，但它仍然很小，因此在实战中我几乎都会用魔冰剑。
「主人，前面有五只怪物。数量有点多，请您小心。」
这是第一次在这层出现五只怪物，要是有远程攻击会很麻烦，所以我单手拿着盾牌往前走。我小心翼翼地前进，但并没有箭向我飞来的迹象。
就在我靠近之时，蜥蜴人以及巨大的哥布林──似乎是乡巴佬哥布林，正拿着枪和剑等着。
由于数量有点多，我断然决定先发制人。
「希尔、路希，先攻击拿着枪的家伙。」
我也放弃了盾牌，然后──
『水球术！』
发动魔冰剑与蜥蜴人对峙。在动画中看到的骑士都能巧妙地运用盾牌和剑，但我无论如何都很难拿着大盾牌挥舞剑，所以把剑换成了魔核枪。
至今为止顾虑到次数限制，我都极力不用巴尔扎德招架，专心进行闪避，但既然能使用的次数增加了，我决定不仅只是闪避，也要同时运用格挡动作来进行战斗。
当然，我对自己的剑术没有自信，所以只有遇到危险或明确能招架的时候才会出剑，之后就是跟以前一样保持距离感并闪避攻击的战法。
当我正在和蜥蜴人对峙时，其他四只已经被希尔她们消灭了，于是我集中注意力在眼前这只身上。
一边避开蜥蜴人挥舞的剑，一边估量着距离。
我战战兢兢地以不熟悉的动作与其刀剑交锋，冲击和压力都极其强烈。
要是没挡住攻击就惨了。
我重新站好身子，看准时机，用巴尔扎德招架蜥蜴人的剑，虽然跟刚才一样受到很大的压力，但我在魔冰剑上附加了爆裂的想像。
『啪！』
就在此时，蜥蜴人的剑发出尖锐的金属声，同时从根部被彻底粉碎。
太好了。虽然没有练习就直接上阵，但顺利成功了。
之后只要斩向赤手空拳的蜥蜴人就会分出胜负。
果然就算不是自己主动的攻击，只要是刀剑相交的状态，巴尔扎德的特殊效果好像也会发挥出来。
如果是这样的话，今后跟持有近战武器的怪物对峙时，也可以把破坏武器纳入考量来进行战斗。
「主人，我肚子饿了。请给我魔核。」
「我也用了两发魔法，你给我多一点吧。」
听到她们一如往常的要求，我给了适量的魔核，并决定寻找下一个敌人。
『咻！』
一只箭矢冷不防地飞过来，刺在我身后的地面上。
虽然和上次的情况完全一样，但幸运的是这次并未射中我。
「希尔，麻烦你用『铁壁少女』。」
『水球术！』
我一手握着魔冰剑，一手抱起了希尔。
「哇！」
「呜～你也背我一下吧～」
我立即把路希送回卡片，向敌人猛冲过去。由于不再需要蛇行，即使抱着希尔，速度也比之前更快。
从可以看到敌人的距离更往前走，让希尔落地后，我立刻又召唤出路希。
「路希，右边的白银半兽人麻烦你。我会打倒左边那家伙。」
「呜～太差别待遇了吧。你也用抱或背的方式把我运过来啦！」
同时运两个人怎么想都行不通。
我就这样靠近左边的白银半兽人，举剑砍向他。
白银半兽人第一时间反应了过来，试图用手中的大型弓进行防御，于是我附加上斩断的想像，一剑砍断他的武器。
失去武器的白银半兽人就和普通的半兽人没什么两样。
它挥拳朝我袭来，我猛然闪身躲过，顺势回以一记十字斩。
其实也可以使出袈裟斩，不过我还记得以前在动画中看过主角一边念着什么十字斩的招式名，一边用剑劈出十字，于是试着模仿了一下，看来是成功了。
毫不意外地，旁边的白银半兽人已经被路希消灭了。
我是想试看看进化后的巴尔扎德，因此主要用剑打倒了怪物，但我觉得实际上用魔核枪打起来会更容易。不过这次能自我满足也满不错的。
「总觉得今天怪物的数量很多唉。魔核消耗得比想像的还快，我们差不多该回去了。」
「你说这种话，该不会是舍不得拿出魔核吧？」
「不是那样啦。是真的愈来愈少了。」
原本以为自己储备了足够的史莱姆魔核，但第九层的敌人让我陷入了意想不到的苦战，以至于消耗量比想像中还多。
虽然应该还能撑一段时间，但考虑到回程，也差不多该掉头了。
「没有魔核也没办法，下次再多准备一点吧！」
「嗯，我知道，不过路希你也稍微客气一点吧。不然再多也不够你吃。」
说归说，但完全没办法指望路希会客气，只能从明天开始再去第一层努力狩猎史莱姆了。
由于路希不停追问，我只好告诉她魔核还有回程用的份，结果路希在回程路上就毫不犹豫地使用技能，然后毫不客气地跟我要魔核。
「主人，不好了，敌人多得数不清。他们从正面的深处一齐朝着这边移动。是前所未有的数量。现在要逃也来不及了。我们迎击敌人吧。」
什么？数不清的怪物？遇到鱼群时也没听她这么说过。这岂不是很糟糕吗？
「希尔，总之麻烦你用『铁壁少女』。路希，你只要一看到敌人，就用『破灭业火』烧掉它们。」
没过多久，一群怪物就伴随着隆隆地鸣声朝我们冲了过来。
「哇！到底有几只啊？」
怪物集体蜂拥而至这种事本身就不寻常，产生的压迫感和鱼群完全不同，光是能目测到的怪物数量似乎就超过了五十只。
第一波敌人迎头撞上了『铁壁少女』。
那个瞬间我也开始连射魔核枪，而在我身旁的路希也施展『破灭业火』。
怪物从前排开始依序消失，但事情显然很不对劲。
这一层的怪物整体来说智力都很高，但现在蜂拥而至的怪物们却丝毫感觉不到知性。
「希尔！发生了什么事？怪物入侵了吗？难道是怪物潮？」
「主人，看起来也不像是那样。这与其说是怪物潮，不如说是怪物失控（stampede）。」
怪物失控？的确，这群不断逼近的怪物都双眼布满血丝，只会一味地突进的感觉。仔细一看，有些个体似乎还眼神涣散、没有对焦。
说到底，它们就是这样一直线冲过来，也不确定目标到底是不是我们，但如今为时已晚。
因为我们挡在路上，已经被确实地认定为目标了。
「希尔，总之别让『铁壁少女』中断。一旦防御失效就会被干掉。」
「是的，没问题。请您放心。」
在对希尔做出指示的同时，我也持续不断地射击魔核枪。
不管怎么想，五十发子弹都不够，但总之只能继续射击。
「这种小喽啰不管来多少都不是我的对手！交给我就行了！」
我看向路希，她似乎连续施放着『破灭业火』，顺利地减少了敌人的数量，但路希的MP也不是无穷无尽的，迟早会见底。
虽然敌人的数量和小队的剩余资源，呈现出相互比拼看谁先到极限的情况，但五十只左右的话应该还行。
第三个弹匣用完了，我迅速地换上第四个。
因为大部分都是从近距离射击，所以大概两颗子弹就能打倒一只怪物。现阶段我应该已经打倒了超过十只。
「路希，你还可以吗？加油。」
「你在跟谁说话啊？我超游刃有余的好吗？」
多亏路希的努力，当我换掉第四个弹匣、用上最后一个弹匣的时候，敌人的数量大幅减少，已经到了不要紧的地步。
「直到最后都不要松懈。」
「是。」
「当然啦。」
我们总算在魔核枪的子弹耗尽之前将敌人全数歼灭了，不过从掉落的魔核来看，好像有将近六十只。这到底是怎么回事？以前从来没有发生过这种事。正当我心想要早点回去询问日番谷小姐的瞬间──
「主人，情况不妙。第二波要来了。和刚才一样多的敌人正从深处袭来。」
喂喂，我已经没子弹了唉。
不一会儿，从远处传来了怪物大举蜂拥而至的脚步声和气息。
这下不妙。真的非常糟糕。
这是前所未有的危险情况。怎么办？该怎么做才好？在这种情况下我又能做什么？
判断错误将直接导致死亡。脑中闪过这种不祥的念头，我做出了决定。
只有这个方法了！
我决定全速逃跑。三十六计走为上策！
第二波敌人？我哪有办法跟那种东西缠斗啊。赶快跑才是唯一正解。
我立刻把希尔和路希送回卡片，充分发挥出能力值来全力逃跑。
没捡魔核虽然很可惜，但现在不是说这种话的时候，总之跑就对了。
身后持续不断地传来怪物成群移动的声音和压力。停下来就会死。这应该是我有生以来第一次像这样赌上性命在奔跑。
如果怀着这种心情在运动会上奔跑，我也许能成为班级的英雄吧。
喘不过气来。肺部好难受。身体里积满了乳酸。嘴里充满了一股铁的味道。好痛苦。
不过，看来我的速度并没有输，虽然声音没有远离，但也没有接近的迹象。勉强保持着一定的距离。在这段漫长得彷佛永远的时间里，我死命地奔跑，终于看到了通往第八层的楼梯。
虽然心中松了口气，但我没有放慢速度，一口气冲上了楼梯。
「呼、呼、呼、呼、呼……」
得救了。我当场瘫坐在地上，反覆深呼吸来调整气息。
有够危险。我差一点就要耗尽体力被干掉了。就在我内心交织安心和恐惧而有些腿软的瞬间，传来了最糟的声音──怪物爬上楼梯的声音。
不会吧……怪物不是无法跨越楼层吗？楼层之间不是有看不见的屏障吗？
不是在途中就会被弹开无法通行吗？我怀抱着期待凝视着楼梯，但它们却出现了。从楼梯深处可以看见蜥蜴人的头。
「啊……」
这冲击的场面让我一时反应不过来。
『水球术！』
虽然勉强发动了魔法，但根本不足以争取时间。
我急忙重新召唤希尔和路希。
「希尔！『铁壁少女』！路希！『破灭业火』！」
我做出最低限度的指示，防备着来自楼梯的敌人。
幸好敌人只能从楼梯上来，因而得以限制一次要面对的怪物数量，而且在楼梯这种有限的空间中发动路希的『破灭业火』，可以将其效果发挥到极致。
我现在几乎派不上任何用场，只能心急如焚地将子弹重新装填进空弹匣中，但我的手指却不听使唤。
通常来说，怪物并不会跨越楼层出现。这是常识。可是实际上它们却成群结队地涌现于我的眼前。恐怕之前的恐龙也是设法跨越屏障来到第八层的吧。
这果然是发生了什么异常状况吧？
这些怪物也在逃避什么东西吗？或者是某种前兆？
总之很危险。如果我独自一人的话，肯定早被怪物干掉了。
路希顺利地一一歼灭敌人，正当我对她的火力感到安心时──
「喂、喂。有点不妙哦。我没MP了。」
「什么！？」
我记得路希的MP应该有超过一百，但连续用这么多发的话，MP耗尽也不奇怪。只是我做梦也没想到这种情况会实际发生，所以完全忘了有这回事。
「我、我知道了。路希，回来吧。跟我换手。」
弹匣只装填了两个，但现在不是说这种话的时候。
『噗咻！』『噗咻！』
总之，把子弹全射出去就对了。
我马上用光第一个弹匣，然后装填上第二个弹匣。只剩下十发子弹，但还有敌人存在。我一边射击一边绞尽脑汁思考。该怎么办？该怎么做才能得救？该怎么样才能击退敌人？
『喀嚓。』
随着绝望的声音响起，我终究用光了所有子弹。
是时候做好觉悟了。虽然感受到与击败区域头目和天敌哥布林时相同、甚至更大的压力，但我也下定决心一定要活下来。我还没体验到和春香的大学校园生活，为此我绝不能死。
『水球术！』
让冰刃包覆住巴尔扎德之后──
「唔喔喔喔──！」
我从丹田发出怒吼声，抛开恐惧，朝怪物冲了过去。
敌人的数量还很多，我不能在它们身上花太多时间。
由于不能浪费使用次数，我冒着风险欺身靠近敌人后，再确实进行斩击。倘若一个劲地闪躲，只会败给数量的压力，所以我极力集中精神，只做最低限度的闪躲。
敌人的武器数度掠过我的身体，但我选择相信奈米碳管套装，强忍着疼痛继续行动。
我连续打倒了四只，但敌人数量依然没有减少的迹象，前途叵测。
「希尔，如果『铁壁少女』失效了，就用『神之雷击』歼灭敌人。」
我就这样面对着敌人，举剑挥砍过去，但是敌人的后方飞来一箭，射中了我的腹部。
「咕喔喔喔喔～！」
一阵灼烧般的疼痛传遍全身，我一瞬间停住了动作，但要是在这里倒下就会完蛋，我拼命鼓舞自己疼痛的身体，斩杀了敌人。
「主人，您没事吧？请您立刻跟希尔交换。」
「希尔！掌握住自己的时机履行职责吧！我没事。」
其实我的情况一点也不好，但要是希尔在这里进行特攻的话，就完全无法判读战况了。最坏的情况下也有可能全军覆没。我还能继续战斗。
我无视疼痛的腹部，又打倒两只怪物后──
『滋隆隆隆隆──』
希尔发动了『神之雷击』。
趁着敌人被消灭之际，我暂时退到希尔的后面，一口气喝光了低阶回复药，同时让巴尔扎德吸收魔核。
等到腹部疼痛消退后，我再度出击。
『水球术！』
希尔从我背后间不容发地施放『神之雷击』，但还是有漏网之鱼，于是我朝着逃过雷劫的敌人发动袭击。敌人的数量随着希尔的攻击而减少，但或许是密度也跟着降低而变得容易射击，飞过来的箭和石头数量反而增加了。
跟敌人交锋的同时快速避开飞来的箭矢──那种高手的技术我是学不来的。总之我只留意着别被击中头部，除此之外都只能无视。若是不专心对付眼前的敌人，瞬间就会被秒杀。
反而因为想通这一点，我的脑袋变得异常清醒，不再像之前那样大动作地与敌人周旋，而是悄无声息地接近，瞄准怪物的心脏刺入细剑。
面对敌人时尽量立于正面，隐藏自己的身体，在被攻击之前迅速给予刺击。我不断地重复这套动作──自己目前所能做到、最精简俐落的行动。
「咕！」
一块相当大的石头砸在我的肩膀上。虽然骨头大概也受到了伤害，但我还是继续攻击。
在我收拾了三只怪物后──
「呜呜！」
这次箭矢正中我的腿部。好痛。痛死我了。多亏有套装防护，箭矢并没有刺入体内，但还是很痛。尽管极力忍耐，但疼痛让我的泪水夺眶而出。
因为脚痛，我的动作顿时变得迟钝，无法踏进敌人的攻击范围内。
『水球术！』
以细剑牵制敌人的同时，用『水球术』将其解决。
又收拾掉两只后，我再度退回到希尔那里。
然后我喝掉最后一瓶低阶回复药。毕竟接连灌了两瓶，我的肚子涨了起来。这样要移动的话感觉侧腹部好像会痛，但总之疼痛减轻了。不愧是低阶回复药，但这下子就没有恢复道具了。如果这次攻击没有分出胜负的话，我就会输。这真的是最后了。
『水球术！』『水球术！』
再被敌人击中的话就无法挽回了，所以我只留下最后一发魔法的MP量，在保持距离的状态下连续发射魔法。
希尔的『神之雷击』威力发挥得淋漓尽致，敌人数量终于变得稀稀落落。
『水球术！』
我用最后一发魔法让巴尔扎德再次缠上冰刃，朝着敌人冲去。还剩二十秒，十次的攻击机会，这就是留给我的宽限期。没有时间可以浪费。
我以最短距离抵达敌人所在处予以刺击。就连格挡都是浪费时间，总之我卯起来刺击敌人。
手臂再度传来一阵疼痛。我的左手臂被豹人的剑击中，好像彻底骨折了。对手是拥有灵活智慧的怪物，因此我肯定会有反遭攻击的时候，不可能像动画中的主角一样，只有我的攻击单方面地命中。
还能上。我举起右手的魔冰剑朝它刺了过去。还没有问题。
为了活下去，我会拼死挣扎到底。虽然已经无法用左手了，但右手和双脚都还健在，所以我仍拼命地用魔剑歼灭敌人。
我不晓得包括豹人在内自己已经打倒几只怪物了，但比起击败数量，我更在意敌人的剩余数量。
希尔也已经发动了相当多次攻击，无论什么时候像路希那样耗尽MP都不足为奇。
路希在MP耗尽的状态下有多少战斗力还是未知数，但若是变成那种状态，我无法要她上场战斗。
我已经做好了孤军奋战的觉悟。
一旦情况紧急，我会带着希尔和路希的卡片逃到死为止。
我留意着不做多余的动作，瞄准乡巴佬哥布林的心脏一剑刺入。
恐怕再过几次、再过几秒，魔冰剑的效果就会消失。
虽然我感到一股难以名状的焦躁，但另一方面也冷静地运用着头脑和身体。
我用剑刺向白银半兽人让它爆炸后，冰刃终于融化了。
我再次回到希尔那里，让巴尔扎德吸收最后的魔核。
「希尔，你没事吧？觉得不行的话要马上说。」
「主人，您不用担心。我绝不可能输给这种程度的怪物。」
也许是为了让我安心吧，她做出强硬的发言，但实际上她应该很辛苦。
我的武器只剩下巴尔扎德。没有时间重新装填子弹。史莱姆的魔核也用尽了。虽然有杀虫剂，但无法期待其效果。什么都没有了吗？背包里有其他东西吗？
我绞尽脑汁思考的结果，只想到一个东西。虽然效果不明，但还剩一罐，不对，是两罐。
还剩下两罐最臭武器──瑞典盐腌鲱鱼罐头。
这是我以前在第三层使用过的秘密武器，后来就这么忘在背包里。
它对地狱猎犬发挥了戏剧性的效果。虽然不知道对第九层的怪物是否有效，但值得一试。
我一鼓作气打开第一个罐头，向怪物扔去。它顺利地命中目标，散落在敌群的周围。我屏住呼吸，握紧巴尔扎德观察情况。
「咕嘎，咕呜噜噜──呜咕噜！」
奏效了。不仅仅是命中的那一只，对周围的怪物也发挥作用，怪物们当场发狂似地失控了。
就是现在！我在闭气状态下全速冲进怪物群中，用巴尔扎德解决它们。
注意力大幅下降的怪物们，轻易地就成为巴尔扎德的猎物。
我再开封了最后一罐，扔向怪物。
接着我用嘴深吸一口气后再度憋气，解决了更多发狂的怪物。
瑞典盐腌鲱鱼罐头的效果非常显著，用两罐就解决了六只怪物。
虽然已经没有任何道具，但我看向楼梯的深处，只剩下七只敌人了。
等我注意到时，希尔的『神之雷击』也停止了，应该是MP耗尽了吧。
巴尔扎德的使用限制还有四次，情况虽然很严苛，但也只能拼了。
我举起巴尔札德朝怪物冲了过去，然而却有东西以惊人的速度从旁边超越了我，直接一枪刺穿了站在前头的怪物。
「希尔，你……」
「主人，请您再次召唤路希。」
「唉，但是她的MP……」
「不要紧的。请您快点召唤。」
我便照着她所说的──
「召唤路希莉亚。」
「路希，你和我一起歼灭敌人。」
「好，我知道。」
说完后，路希也以迅雷不及掩耳的速度冲向怪物，只见她挥动手里握着的魔杖，猛然一敲，怪物就整个被击飞出去，然后消失了。
「哈哈，路希，你也是吗……」
我也想要上前参战，但希尔和路希却用更快的速度将敌人一一歼灭，最终两人把剩下的五只都解决了。
「得救了……吗？得救了呢。」
「主人，请您尽快返回地上接受治疗。不过在那之前……」
「给我魔核，我快饿扁了。」
哦，说的也是。她们两人都战斗到了见底的程度。当然会饿。但是到底需要几个呢？
总之，我捡起几个散落在现场的魔核交给了她们。
「主人，虽然有点难以启齿……」
「这样根本不够啊。别让我说。」
哦，果然不够。我把散落在周围的魔核收集起来，再次交给希尔和路希。
「喂，我们去把丢在楼下的魔核捡回来吧。丢着太可惜了。」
「咦？但是大家都精疲力尽了，很危险吧。」
「已经填饱肚子了，所以没问题的啦。对吧，希尔？」
「是啊。难得有这个机会，我们就回收之后再回去吧。而且主人的盾牌也扔在那里了。」
虽然我想马上回到地面上去，但在这次战斗中，我的史莱姆魔核全用光了，也消耗了不少子弹。如果没有资金，探索会变得十分困难，所以我用尽最后的力气回到第九层，捡回魔核和盾牌后，才回头往地上走。