永禄二年（一五五九年） 八月下旬 近江高岛郡安井川村 清水山城 朽木稙纲
「民部少辅、竹若丸，好久不见了。这次又要打扰你们了。」
越后的长尾景虎礼貌地低下头。初次上京时才年过二十，转眼间就六年了。如今年近三十的他，原有的精悍似乎又增添了沉着的特质，相当有威严呢。
「能够迎接少将大人，老夫深感荣幸。远道而来想必累了吧，快点里面请。随行的家臣们也一起。」
八月下旬依旧炎热，所以老夫提醒竹若丸进城，不要在城外寒暄太久。长尾势力共有一千五百人，他们大部分都在城外投宿。进城的只有景虎和五名家臣。
入城后先在大厅招待他们。女佣们将冰凉的毛巾和倒入井水的大碗放置在客人面前。竹若丸请他们擦汗后，少将用毛巾从脖子擦拭到胸口，看上去相当舒服，家臣们也跟着照做。接着捧起大碗喝上几口水，并开心地说「太好喝了」。随后家臣们也喝得很开心。大家应该都很渴吧。
「虽然有点晚了，我由衷地恭喜你。听说将军大人认同你就任近卫少将和关东管领。」
竹若丸说完「恭喜你」后，朽木的家臣们也纷纷唱和。少将露出了困惑的表情。这个嘛……
「好了好了，被你这样祝贺，实在太惭愧了。你对朝廷的忠义，加上将军家和三好的和谈，这才是精彩的表现和贡献。我实在远远不及你啊。」
「你过奖了。山内上杉大人之所以依靠你，正是因为你的能力和人品啊。」
闲聊持续了一段时间。少将开心地聊着京都和越后的事，以及将军大人的近况和谒见天皇时的事，竹若丸则友善的附和。少将似乎从将军大人那里获赠了刀。不过，当听到那是朽木的刀匠宗吉锻造的刀后，朽木的众人都大吃一惊。
听说朽木的刀匠锻造的刀在京都大受好评，贩售的价格也相当高。由于将军大人过去长期停留在朽木，因此有好几把朽木制的刀，听说他周遭的人都很羡慕他。听到这件事后，竹若丸开心地笑了出来。
真是的，我的孙子听到刀卖掉的事，似乎比听到将军大人的近况还开心。若非如此，朽木也就不会变得如今这样繁荣。听到竹若丸说清水山城也有刀，待会要带他去看，并告诉他可以带走一把喜欢的刀后，这次换少将开心地笑了出来。竹若丸大概在想，今后也会有商人从越后来买刀了……老夫也渐渐地可以猜到竹若丸的心思了。
正当我们认为差不多可以到城外欣赏风景时，少将却突然命令家臣们「你们暂时退下」。家臣们退到大厅外。竹若丸也命令朽木的家臣们退下。正当老夫认为自己也该离席，准备起身时，少将说「坐着就好」。竹若丸也同意了。竹若丸尚未成年，他不希望老夫认为是密谈吧……众人离去后，脸上原本挂着笑容的少将，表情却突然变得认真。
「竹若丸，我现在有件烦恼的事，希望能听听你的建议。」
「我哪有资格提什么建议……」
看到竹若丸苦笑，少将摇摇头。
「不用谦虚，你在军事上的才能是众所皆知，拜托你了。」
「……」
虽然竹若丸面带困惑，但少将依然开始诉说。
「我烦恼的正是北信浓的事。与武田的战事并不乐观。正当我在思考自己是输是赢时，武田的势力正逐步地逼近。考虑到如今关东的情势，我想和武田分出胜负，但却不知道自己该怎么做才好。」
少将摇摇头。原来如此，北信浓和关东，也就是武田和北条吧。虽说是理所当然，但他想避免同时与两者交战吧。更何况两者都不弱……但没想到少将会来寻求竹若丸的建议……老夫感到很激动。
「没有什么好建议吗？如果你是我会怎么做？」
「……无论是土地或人民，我对北信浓一无所知。而且我自己也才刚初次上阵，所以我不认为自己能够提供你战争上的建议。」
「……」
竹若丸摇摇头。少将放下肩膀，露出沮丧的表情。
「……不过我倒是想到一件事。说出来也不知道有无帮助，如果你觉得没用，就当我没说过吧。」
「还请直说。」
少将端正了姿势。
「既然如此，生死非命，死中有生。」
「……生死非命，死中有生。」
少将复述后，竹若丸点点头。
「人的一生绝非命中注定。即使陷入绝望的情况，也要拼命地找寻活路。如此一来，才能开启活路。」
少将点点头。
「刀剑相交为地狱，前进之处是乐土。」
「这是？」
「刀剑交锋时，稍有大意就会致命。这种恐惧有如地狱。然而克服这种恐惧靠近对手后，眼前只剩下对手的身体。只需挥刀一砍就能触及对手。此时无暇顾及恐惧，也就是乐土。」
「……有道理。」
少将点点头。
「我不清楚这是否有用……」
「不，谢谢你。经你这么一说，我确实从未正面与武田一战。我原本认为只要敌人不越界，我也无需应战……来询问你真是太好了，我也做好了觉悟。」
少将用明朗的表情笑了出来。
「生死非命，死中有生。真是句好话，至理名言。」
永禄二年（一五五九年） 八月下旬 近江高岛郡安井川村 清水山城 竹若丸
景虎回到了越后。他依旧是个眼神凶狠的危险小哥。不过我还以他是来喝酒的，没想到是来咨询。军神上杉谦信来找我咨询，开什么玩笑？我原本想说不知道来拒绝他的，但看到他落寞的样子，还是给了他建议。我无法抗拒那种表情。义辉那时也是因为我说了多余的话而导致失败。不过这次应该没问题。反正他会在川中岛进行突袭，本人也说自己做好了觉悟，所以应该没问题。
武田晴信和长尾景虎啊，他们合不来的。我不认为他们拥有相同的性格特质。问题在于双方的领地甲斐和越后的差异，以及双方对彼此领地上的认知不足，才导致关系如此恶劣。说起来就是成长环境的差异所造成。
统一甲斐的是晴信的父亲信虎。信虎的风评相当差。他因为残暴、好战，使百姓过得水深火热、民不聊生，因此遭到流放。世人是这样评判他的。但我的看法稍有不同。信虎不仅统一了混乱的甲斐，同时也是奠定战国大名和甲斐武田家基础的男人。浑身是缺点的男人，怎么有办法统一甲斐国并奠定甲斐武田家的基础？
统一国家的人必须能凝聚人心。人们有可能跟随浑身是缺点的男人吗？不可能吧，因此我认为统一甲斐之前的信虎必然有点本事，甚至该说是一方人杰。那么信虎为什么会被拉下领主的宝座，甚至被甲斐流放呢？我认为是信虎崩溃了。
甲斐是个极度贫困的国家。不仅农地少，农产产值算起来也只有约二十万石。再加上国家位处山区，天气阴晴不定，导致频繁地发生干旱、寒害，以及河水泛滥。据说每年都会发生。信虎即使统一了甲斐也开心不起来吧。成为甲斐的国主就像进到了血汗企业吧。干旱、寒害、洪水、歉收和饥荒，这些天灾都是领主必须应对的。面对这么多恶劣的条件，任谁都会崩溃。
如果想要改善这种情况，就只能到外面夺取能够种米的土地。然而南边的东海道有强敌今川，东边的关东有强敌北条，目标自然就会放在北边的信浓。面对群雄割据的信浓，信虎多半想透过各个击破来扩张势力，然而却不如预期顺利。他因而精神出了问题，所以遭受众人抛弃。我在想会不会是这样。
不对，说不定不是被抛弃。实际上也有可能是为了养病而将他送往骏河的疗养地。待在甲斐对病情没有帮助，而骏河有女儿和孙子在，让他们看护正好……信虎虽然做得很好，但也到了极限，接下来的事交给儿子去做，爸爸就好好休息吧。说不定这才是真相。
继承衣钵的晴信好不容易攻下了诹访，最终赶走了村上。一统信浓的霸业虽然艰辛，他仍咬紧牙关向前。扩张势力的过程中，他也痛失了板垣信方和甘利虎泰两大重臣，以及众多兵将。武田的损失相当大。即便如此，他也没有放弃北进。
对武田而言，与其说北进是为了扩张势力，我认为更像是坐着等饿死或是举兵找米吃的终极选择。武田当时的国策可说是再简单不过。如果不想挨饿，只要攻下弱小的地方就能尽快获得米。策略仅此而已，毫无战略可言，很像是昭和时期的日本陆军。在电视剧当中，偶有把越后的海当成目标的设定，但我认为晴信从未想过这种事。他的目标始终只有弱小的信浓和西上野。
另一方面，景虎治理的越后与甲斐可谓截然不同。肥沃的平原足以期待稻米丰收。而且临海城市还能发展贸易，再加上越后上布这项特产的收入，越后可说是相当富足。对景虎而言，想必难以理解出生在甲斐的晴信有多艰辛……不，悲哀吧。
晴信进攻更级郡、埴科郡、高井郡和水内郡时，当地的势力高梨家向景虎求助援兵。接下来将引发五次长达十年的川中岛之战。虽然景虎在川中岛之战后被誉为义将，并成为了关东管领，但我不认为他是义将。景虎之所以拘泥于川中岛，并非是为北信浓的国人领主们伸张正义，而是有更迫切的问题。
向景虎求助援兵的是高梨家，这时的高梨家家主是高梨政赖，他的母亲是长尾家出身。也就是说他与景虎有血缘关系。仔细研究高梨家和景虎的长尾家的关系，可以发现不可思议的事情。两家结了无数次的姻亲。两家分别把自己的女儿嫁过去嫁过去。换言之，景虎也有高梨家的血统。
当时的婚姻多半是政治联姻。只结一次倒还好，但如果结了无数次姻亲关系，多半是有政治上的考量。一般来说，为了扩大越后国内的长尾家势力和影响力，应该会与国内的有力人士联姻。然而长尾家却持续与北信浓的高梨家联姻。虽然看得出很重视与高梨家的关系，但问题是为什么？
刚开始联姻时，长尾家只有越后守护代的地位而非守护。也就是说获得了越后守护上杉家的首肯后，才与高梨家联姻的。这样的话就代表这段婚姻的政治意涵，对长尾家和上杉家而言，从广义上看来都对越后有所助益。换言之，他们将这段婚姻视为国策的一环。
从这个角度看待信越的国境就能发现一件事。现代人或许不知道，但这个时代的越后中心并非在现代县厅所在地的新舄市一带，而比较接近新舄西南方的上越市。当然，春日山城也位于上越市。而上越市跟长野县的饭山市，也就是这个时代的信浓国水内郡相邻。这代表了什么？越后国内大多是平原，一旦敌人入侵就能长驱直入。上越市转眼间就有可能遭到敌人蹂躏。
总之，对当时的越后而言，北信浓尤其是更级郡、埴科郡、高井郡和水内郡若是被敌人夺取，将会造成安全上的一大问题。所以长尾家才跟与这个地区的强权高梨家持续联姻，而上杉家也给予认同……倒不如说是相当支持。因为这段婚姻与国防安全有着密切关联。
当时的国安政策之所以限定在信越国境，我认为有以下理由。
一、不允许北信浓诞生足以威胁越后安全的大势力。
二、维持更级郡、埴科郡、高井郡和水内郡的亲越后派势力。
总之，对越后而言，北信浓攸关国防安全，其中更级郡、埴科郡、高井郡和水内郡更为重要。这一带不仅土壤肥沃，稻米产量也相当高，武田自然会盯上这里。因此当高梨家请求援兵时，景虎的反应才会如此激烈。恐怕从武田北上起，景虎就一直关注武田的动向。
即使高梨家没有求援，景虎应该也会出兵。这场仗不是为了道义，而是为了国防安全，也就是攸关越后的生死存亡，因此越后的兵将们才会跟随景虎。若非如此，根本不可能持续打上十年欠缺利益的消耗战。
简而言之，川中岛之战就是为了解决粮食问题而在北信浓苦战的武田，和拼命保卫国防安全的长尾（上杉）之间的战役。这场战争对双方而言都攸关生死。再加上双方都不了解彼此的情况，所以战事才会长达十年。
后来丰臣秀吉似乎将这一连串战事评为「没完没了的战争」，但不知道他是否在明白双方情况的前提下作出这则评论……当织田对上武田时，武田已经变强大了。秀吉多半没想过，武田是为了逃离饥饿才变强大的。
当时其实有机会终止战争。在第二次川中岛战争中，武田由于兵粮不足而接受今川的和谈调停。武田不仅归还了部分占领的领土，还同意北信浓的国人领主回归，并承诺不会再侵略。竟然让步到这种地步，武田的兵粮问题想必很严峻吧。
回归北信的国人领主们肯定认为景虎和越后值得依靠吧，因为亲越后派保住了北信。好在此时景虎说越后已经安全无虑了。在景虎看来，国防问题应该已经解决了。事情原本应该到此结束的。
然而立刻就发生了问题。景虎厌倦了领地内的纷争，所以出家了。在景虎看来，国防问题已经解决了。不管怎么说，负责和谈仲裁的是今川。武田要是弃诺毁约，就等于砸了今川的颜面，所以不可能发生。既然如此，我出家也没关系吧。景虎可能是这么想的。
然而晴信却认为这是个好机会。不对，应该说想要获得稻米的欲望太强了。随即就再度入侵了北信浓。景虎大概没想到吧，越后的国人领主们应该也很吃惊。景虎立即赶回了越后，国人领主们除了极少数人，几乎都聚集到了景虎麾下。晴信应该很期待越后会变得更混乱，但越后迅速的对应却令他觉得不对劲。
我想大概就在此时，晴信开始思考北信浓对越后而言究竟有什么意义。对越后人而言，信越的国境有两种，实际上的国境和国防上的，也就是作为防线的国境。而国防上的国境则包含了北信浓……察觉到这点时，晴信想必很错愕吧。甲斐是山岳国家，山岳不仅是天然的要塞，同时也是国境。认为国境等于防线的晴信，可能没想过国境会不等于防线，尤其是防线还设在国土之外。自己在不自觉的情况下踏入了越后的领地，这场战事将会延长。晴信应该是这么想的，而且觉得不太妙。武田的方针是「进攻弱小的地方来获得米」，但插手的景虎可不是弱小的对手。因此晴信打算在信越之间再构筑一道防线。
和谈已经不管用。曾经背弃承诺的武田，不可能得到景虎的信赖。既然谈判无望，只好用武力来解决。第四次川中岛之战开始前，武田修筑了海津城。晴信大概想将这座城当作信越国境线的据点。这座城的南方就是武田领地，所以不要擅闯。大概是这样吧。
到了一千五百六十年以后，对武田而言，确立信越国境是当务之急。由于桶狭间之战的爆发，今川已经大不如前。晴信找到了虚弱的新猎物。北信浓已经无法再北进了，因此他应该想尽早确立国境线并改往南进。这个想法使得第四次川中岛之战相当惨烈。
第四次川中岛之战时，景虎在海津城南边的妻女山上设置了自己的阵地。他大概想在这里与晴信决战，但晴信想必相当懊恼。虽然不知道景虎是不是故意的，但景虎进到了晴信设想的国境线内。如果想要确立国境线，晴信就必须将景虎赶出妻女山。如此一来，才能让景虎……不，越后承认海津城以南是武田的领地。
为此，他采取的正是著名的啄木鸟战法。调查这个啄木鸟战法后，我发现了不可思议的事。晴信的分队兵力比主队还要多人。主队八千，分队一万二千。从这个配置上就能明显看出晴信的意图。晴信无论如何都想把景虎赶出妻女山。
第四次川中岛之战以双方损失惨重告终。武田阵营死了四千人，长尾（上杉）阵营死了三千人。双方的士兵都是平民，等同于损失了大量生产力。想必晴信和景虎都脸色苍白吧。他们应该不想在北信再度开战了吧。
在那之后虽然又发生了第五次川中岛之战，但双方并没有直接交战。我认为双方都在确认彼此是否有战意。在确认彼此都没有战意后，终于确立了信越的国境。大概就是这样吧。第四次川中岛之战为双方带来了莫大的损失，但最终还是确立了国境。
再过两年就会爆发第四次川中岛之战……