在头上的数字变成『2』的这一天上午，我走出家门。
因为还有想做的事情没完成，所以我骑上自行车前往宠物店。先前盘算要养狗好让妈妈不在我死后感到孤单的计画，终于要实行了。毕竟我就是为这件事而打工的。
其实这一个月，我已经去了几间宠物店，在某个程度上已经选好目标。
用打工赚到的钱加上我的存款已经十分足够，而且养狗的事情也事前得到妈妈同意。我找了店员，买了妈妈曾说很想要的小型腊肠犬。因为它在我到店里来的时候总是会摇尾巴欢迎，于是我决定要养这只毛小孩。可能是错觉吧？它跟黑濑养的腊肠犬很像，让我颇有亲近感。
由于骑上自行车就过来的关系，因此我只结了帐就回家，想请妈妈过几天再过来带回去照顾。
这天夜晚，当我正在阅读自己很喜欢也已经反覆看过好几遍的文库版书本时，手机响了。
『因为有话要说所以现在就去新太家』
黑濑传送一则没有表情符号也没有逗点句点的讯息过来。尽管我对这行气氛跟以往不同的文字感到惊讶，但也大概知道她要说的内容。两天后，要怎么办；应该就是这个话题吧。
就在我打算装睡当作没察觉的时候，有追加讯息传送过来了：
『应该说，我已经到了。』
我低声说了句「真的假的」之后慌忙收拾凌乱的房间。几分钟后对讲机响起，我离开房间冲下楼梯。
「你真的来啦。」
「嗯，抱歉突然擅自过来。」
披着黑灰相间方格条纹围巾的黑濑一点头，积在她头上的一层薄雪就掉在她脚边。虽然我先前没注意，但外头是在下雪。
我带黑濑走进房间，她随即脱下大衣并在床上坐下。我则把房门关上，弯腰坐在刚才一直在坐的书桌旁的椅子上。
「所以，你要说什么？」
我立刻询问。黑濑先摆出一副端正的姿势后开口。
「我想问，后天你打算怎么做。」
「什么怎么做，一开始我就已经决定了。果然还是不要违逆命运比较好。我会跟平常一样行动，爽快死去。毕竟没能救到明梨、爸爸跟和也的我，没有活下去的资格。」
我没看黑濑的脸，并以冷淡的口吻这么说。虽然对她过意不去，但如今我已经无力去想怎么避免死亡了。也不用两天后，就算明天，不对，今天就死也没关系。我的心灵千疮百孔，早就疲累不已了。
「这样真的好吗？你没有想要连同和也的份一起活下去吗？」
「没有。」
她刚把话说完，我便立刻否定。
「那个时候，你不是为了想救和也才跑过来的吗？你不是因为想要改变命运才过来找我们吗？既然这样，你自己的命也要—」
「不用说了。」
我不加思索脱口而出，打断她的话。原本在心中的另一个希望活下去的我，已经随着和也死去而消失。如今，我只想回归虚无。
「你就别再管我了。」
我继续低着头低声自语，黑濑则从提包里取出笔记本并摊开它。
「这个是……」
「新太要怎么做才可以避免死亡，我整理了各种可能。」
在黑濑摊开的笔记本上面，密密麻麻写满文字。她还分别用红跟蓝等好几种颜色写了许多字，对我这个平常只用铅笔的人来说，实在不好阅读。
我收下笔记本一看，上面列举了所有我的死亡路线与对策，包括意外事故死亡、病死、自杀及他杀等等。跟黑濑先前写过的东西相比，这次写得更详细。
•请在派出所藏一整天（如果有谁要取你的命，警察先生会保护你）。
•请在医院过一整天（如果是病死的话，及早接受治疗说不定救得活）。
•请在床底下躲一整天（就算强盗到家里来，只要躲起来就安全了）。
从现实的建议到愚蠢的意见都有，她就这么令人惊愕的接连书写了好几页密密麻麻的具体对策。
「只要有这笔记本，我想新太最后一定就不会死！所以—」
「都叫你不用说了。」
我如此说完，便将笔记本退还给黑濑。虽然感谢她的心意，不过已经无法打动现在的我了。
「可是……」
「回去吧，我想一个人静一静。」
黑濑沮丧的垂下肩头，抓起大衣并静静起身。她就这么默默离开房间，我则送她走到玄关。
「新太，已经满晚了，就送她一下吧？」
妈妈从客厅探头出来这么说。我说了一句「那就送她到公车站」，并跟黑濑走到屋外。雪还在下个不停。
我们两人都默默的走到公车站。因为黑濑的头低低的又被围巾包住，我无法看到她的表情。
在确认过时刻表后，等下一班公车到站还需要十五分钟；我也不能留黑濑一个人在这里直接回家，于是我们二人就并排在一起等公车，而我只是一直凝视着轻柔飘落的细雪。这些在道路上积了薄薄一层的雪，明天一大早就一定会消失；我也想跟这白雪一样，在不为任何人知的时候悄然消逝。在黑濑身旁的我，一直想着这样的事情。
「……我，决定了。」
打破漫长沉默的人是黑濑。我保持视线向前，问了一句：「什么？」
「不管怎么样，我一定会救新太。就算你放弃，我也会坚持到最后。不管冒什么样的险，我都会救你。」
黑濑强势且明确的说。不过不管她多么努力，最后应该也还是会一如往常，以徒劳作结吧？我呼了一口白色气息，没好气的说：「别管我」。
黑濑以小孩子的口气说了句「不要」。就在此时，等待已久的公车正好到站了。
「公车已经来了，我回去啦。」
因为目送黑濑坐上公车离站也有点可耻，我在说完这句话之后便直接离开，同时心想，这应该就是最后一次跟黑濑见面了。
「我绝对会救你的！绝对会！」
黑濑在我背后叫喊。虽然不理会也没关系，我还是转身回望。
「我已经说不用—」
转身回望的瞬间，我失去发声能力，无法再说下去。脚无法施力，双腿颤抖不停。
映入眼帘的光景实在过于冲击，恐惧窜遍我的全身，让我呼吸阻塞、无法出声、心跳加速、更停止了思考。
公车发动的警示声让我回神，黑濑慌忙搭上公车。我又一次对坐在窗边座位的黑濑头上进行确认。
浮现在那里的东西，是跟我相同的数字『2』。
在黑濑头上突然冒出来的那个数字，明明直到刚才为止都不存在，为什么会在那个瞬间就确定她的死亡呢？我回家以后，在床上不断思索。
黑濑在两天后为了要救我，受某桩事件或意外事故牵连而殒命。因为数字在她发表救我宣言之后就马上冒出来，所以我认为这最有可能性。
或者是两天后她在没能救到我的世界中责备自己，选择自杀。应该就是这两者之一。
视为亲姊姊一般仰慕的沙耶香就在眼前失去生命，这阵子连和也都在她面前倒下，如果还要加上没能救到我的话，独自被留下来的黑濑一定会落到绝望的深渊。
是否该救她呢？虽然旁徨了一下，但我很快停止思考。我已经不愿再想任何事了。
第二天一早，我头上的数字终于变成『1』了。不可思议的是，我感受不到焦虑或恐惧。虽然直到最近，我的内心还随着数字一天又一天减少而濒临崩溃，但在和也死亡以后，我却可以保持平常心直视镜中。
倒也不是看破一切，或者是做好觉悟，我才没有那么了不起。连我自己都没办法好好说明，为什么可以这么镇定。
在确认手机后，我看到黑濑传送讯息过来。
『我有东西要交给你，今天到学校来。』
传送时间还不到上午五点，这么一大早她在做什么啊。黑濑应该也跟我一样睡不好吧。
「新太，你要去学校吗？你的脸色不太好，没事吧？」
当我在玄关穿鞋子的时候，妈妈从客厅探出头来这么说。毕竟我也在意黑濑要交给我什么东西，而且待在家里也只是在钻牛角尖，所以我想到学校去。
「嗯，我要去。」
「是吗，不用勉强也没关系哦。便当怎么办？因为想说你不去学校就没帮你做。」
「我会买点东西吃，没问题。我出门了。」
「……路上小心。」
走出家门的我，骑上自行车前往铁路车站。天空晴朗无云，彷佛昨天的雪是下假的一样。空气虽然寒冷，却很舒服。我轻快的骑着自行车疾驶。
我在铁路车站的停车场将自行车停妥，叹了口气。尽管我总是在这里跟和也会合，可是怎么等都看不见他的身影。我自嘲的笑着，说了声「他怎么可能会来啊」，便走进车站大楼。
很久没来的学校总觉得很刺眼，我心想这里已经不是自己的容身之处。洋溢生命力的学生们，正散发闪耀的光辉。我简直就是他们的对照组，不由得感到羡慕。
然而，没有和也的教室安静得让我讶异，原来不过少一个人就可以让班上变成这样。可是就算少了我，也一定不会有什么变化吧。
因为今天黑濑有事找我，于是我离开教室往她的班上走去。我实在没办法等到放学，毕竟也懒得听课，所以想拿了东西就回去。
「啊！」
我在走廊正巧遇上刚到学校的黑濑。一看到她头上的数字『1』，我便将视线向下移动。我果然没有看错，她的头上也摇晃着跟我相同的数字。
「今天早上你说要交给我的东西是什么？」
「呃，放学后再给不行吗？在这里有点不方便。」
「那我们现在去社团教室吧，我拿了东西就回去。」
「咦？」
我率先走到社团教室，黑濑则以困惑的表情在后面跟着走。恐怕黑濑还没有察觉到自己可能明天就会死吧？她跟我不一样，无法亲眼确认自己的死亡前兆。从她一如往常的模样看来，这点是可以判定的。
才走进社团教室钟声就响起来，黑濑不满的碎碎念道：「我这样，算迟到了啦」。
「那种事情不重要，快点拿给我。」
虽然不知道她要交给我什么东西，但我想早点收了就回家。毕竟对我而言已经只剩下今天跟明天而已了。
「其实……」
黑濑边说边坐在位子上，在书包中寻找，然后她取出一份我曾见过的信封。
「……这是？」
「和也拜托我，他说，要把这个交给新太。」
我在惊讶的同时还是收下了其实没那么厚的信封，并从里面拿出十张左右的纸。我发现纸面上的文字印刷工整，是小说的原稿。
「这个，听说是和也写的小说的……另一篇结尾。我是在和也身亡的那一天上午，收到的。」
「另一篇结尾……」
我低声自言自语，将视线落在手上。那是我拜托和也写的短篇小说、跟主角救到好友并避免自己死亡的美好结局不一样的结尾。完全不知道和也会遗留这种东西。
我在位子上坐下，立刻将目光落在原稿上面。
「咦，你现在要看吗？」
黑濑睁大了双眼问道。
「嗯，要看。怎么了？」
「呃，没什么。已经开始上课了，我就回教室啰。」
她说完这句话便慌忙离开社团教室，我则又一次开始阅读和也的小说。
我在寂静的社团教室里，一张又一张的，翻页阅读。因为现在是上课时间，所以听不到轻音乐社的刺耳演奏，故事也拜此所赐得以流畅进入脑海中。
看起来这似乎是主角没能救到好友的另一段故事。
没能救到好友的主角陷入绝望，几天过后，他打算遵从自己的命运去死。然而就在这时，另外一位好友登场了，是一位名叫白濑的少女。
这名字让我不由得苦笑起来。
她掌握了主角所身处的状况，并告诉主角希望他活下去。她说：「我喜欢你，希望你跟我一起活下去」。她又说：「不要把我生存的理由从我身上夺走，我们一起避免死亡吧」。
其实主角从以前就很喜欢白濑了。深受心爱的人之话语感动的主角，决心要避免死亡。为了改变命运，他在死亡当天刻意采取自己平常应该不会做的行动，那就是在下雪时主动前往寒冬的海边。主角本来就很讨厌海，更何况是在寒冬的时候；尽管如此他还是去了海边。虽然不知道这样做有没有奏效，但从结果来看，主角是借由采取完全相反的行动免于一死。
然后两人就此互诉衷情并进入美好结局。这篇悲喜交加的故事，我只花了十分钟就读完了。
我的第一个想法是：这是什么东西啊？故事的发展太突然，内容取巧媚俗，叙事也相当杂乱，重点是有很多错字。
因为我从以前就读过好几篇和也写的小说，所以我非常明白，这不是和也写的东西。可能这是，不对，这绝对是黑濑假造的作品。虽然模仿了和也的文体，但文笔相当粗糙。我回想起她刚才的反应，对自己的判断更加笃定。
恐怕这是她第一次写小说吧？黑濑觉得我在她面前读很丢脸，所以才离开位子走掉。
察觉到这件事的我，在寂静的社团教室里噗哧一声独自笑了出来。她应该领悟到直接说服我不太可能，所以才会像这样去写一篇小说，赌我会认为它是和也的最后讯息而改变心意。
说到底，白濑这个角色怎么想都是在影射黑濑，为什么要用这么浅显易懂的名字啊？我忍不住对她一如既往的天真失笑出声。
她是什么时候想到要这么做的？尽管可能是在和也死后才开始写的，不过她为了救我想东想西，应该是觉得只能出这一招了吧。或许她今天会一大早就联络我，也是因为写作到一整晚都没有睡的关系。
我又一次从头开始阅读。虽然从开头就有不对劲的感觉，可是一旦明白是黑濑写的就豁然开朗。总而言之主角周围的人都很温柔，即使应该不知道他会死，却都以间接的方式诉说生命的美好。简单说，这是一篇有话要对读者倾诉的故事。不过坦白讲，这种东西已经谈不上是小说了。
『谢谢你愿意走在我这个大家讨厌的人身边。』
这是女主角白濑的话语。
『谢谢你愿意配合我的任性，陪我在公园里直到早上。』
我回想到店长身亡的那一天。
『虽然我独自一个人会不安，但你从远方过来看我了。』
这应该是指沙耶香身亡的那一天吧。当我一句一句的关注并阅读白濑的话语时，自己跟黑濑一同奔走的日子也在脑中苏醒。白濑的话语其实就是黑濑的话语。
『我喜欢你，希望你跟我一起活下去。』
『不要把我生存的理由从我身上夺走。』
『没有你在的世界，我也不想活了。』
『今后不管看见你的死亡多少次，我都会守护你的。』
我反覆看了结尾好几遍，内心渐感温暖。这些话也是黑濑的真实心声吗？或者只是单纯的表现手法呢？我想知道是哪一种。我又不断重复阅读，想知道当中是否隐藏其他的讯息。
她以为用这招真的可以骗得到我吗？
可是，虽然连我自己都不知道原因是什么，眼泪却不受控制的流个不停。我看完小说并不感动，内心更没有受到冲击；尽管如此，我却不知为何哭起来了。
期待我活下去的她所写的小说，既温馨、又优美。
泪水不断沿着我的脸颊滑落。
为什么黑濑不愿意让我死呢？
为什么黑濑要对我说「活下去」呢？
从初次见面以来，我就一直搞不太懂她在想什么。然而如今的我只明白一件事。
我怎么样都无所谓。不过我希望黑濑活下去。
如今的我，发自内心这么祈求。
在看了好几遍黑濑写的小说以后，一股无比怜爱的感情在我心中萌芽了。
她的死，起因想必就在于我的死。如果是这样的话，只要我不死，她不就也不会死了吗？
是要避免自己的死，还是要遵从命运呢？最后我就这么回到家中，并重新认真对自己的死亡持续思考。
晚上八点多，我思索到最后下定决心，伸手拿起手机准备打电话给黑濑的时候，萤幕上出现了她的来电画面。我立刻按下通话按钮，把手机靠在耳边。
「喂。」
「啊、喂，是我。」
「嗯。」
「……和也的小说，你读了吗？」
黑濑以战战兢兢的口气如此询问。恐怕她的心中大概是这样的念头：他读过小说以后不知是怎么想的，应该还没有发觉是我写的东西吧。
「嗯，我读了。」
感觉黑濑倒抽了口气，紧张感都传到我这里来了。隔了一小段时间后，她才出声问。「怎、怎么样？」
「很好看，不过我搞不太懂那个叫白濑的家伙就是了。」
「是吗？可是我觉得那个角色很可爱呀。」
虽然很想吐槽一句「这是可以由你自己来说的吗」，不过这时候还是先忍住。
「说穿了，那个白濑很明显就是黑濑吧。不觉得太好猜了吗？」
「这个……因为是和也写的，所以我不知道。」
我知道黑濑已经安心下来了。为了不让语气有些激动的她有所察觉，我轻轻笑了笑，说了句「这样啊」。
「明天，你会怎么做？」
黑濑再度战战兢兢的对我发问。我没再听到电话的另一头有任何一丝声响，黑濑似乎就是在默默倾听着我接下来要讲的语。我深呼吸一口气后，将自己思考几小时所得到的答案告诉黑濑。
「明天，我会待在家里。」
「咦！」
「读完和也的小说以后，该怎么说，我超级感动的。应该说它让我察觉到生命的重要性吧，总之在我内心留下深刻的印象，让我有这样的想法：我想再活下去。」
有一段时间没有回应，透过电话我可以听到黑濑的呼吸在颤抖。我继续说下去：
「如果试着用主角的心情去思考的话，果然还是没办法死。自己喜欢的人都哭着要他活下去了，没办法去死。」
啜泣声传到了耳边。拜托你别哭，听我的心意啊。
借由黑濑写的小说，我选择了活下去的道路。
这样一来，黑濑那颗因未曾救出人命而悲叹的心，也会多少获得救赎吧？我这个笨拙的人，觉得如此做，应该就可以回应黑濑的心意。
只要我不死，黑濑也不用死。
让我做出决定的最重要理由，就是这一点。
「你真的愿意避免死亡了吗？」
为了不让我察觉到哭泣而极力控制声调的黑濑，真的很可爱。我要避免自己的死，来救黑濑的命。我认为即使是我也跟和也一样，有能力去拯救自己珍惜之人的生命。
「嗯，我会试着努力活着。所以黑濑，你明天也可以跟平常一样去上学。」
「……我明白了。」
挂掉电话以后，我躺在床上深深叹了口气。
我活得久一点，爸爸跟明梨会容许吗？不对，如果是他们的话，一定会支持我的决定才对。如果我选择的不是生而是死，想必爸爸跟明梨都会责怪我。我是这么相信的。
我闭上双眼，一个个或许救得到的生命陆续在前方浮现。爸爸跟明梨、木村店长跟沙耶香、再来是和也。
最后浮现的人，是黑濑。
她说，希望我活下去。不仅如此，她还拼命努力写小说，对我表达心意。
这份心声，传达给我了。
是给我这个以往从未想过要为了谁而活的人。毕竟直到今天，我都只为自己活。
明天，我会避免自己的死。虽然不知道顺不顺利，但我想尽力而为。
时间已经到了凌晨零时。我看着镜子，头上数字已经变成『0』。从现在开始，不管发生什么事情都不奇怪。为了保护身体不受死亡迫近的威胁，我一心一意的把自己包在被单里等待早晨到来。
在极力搏斗之后我被睡魔击败，等到我有所察觉时，白天的阳光已经从窗帘缝隙中穿透进来。
我醒来的时间是上午七点多，先是为自己还活着感到安心，之后并没有马上起床，而是再小睡差不多一个钟头以后才从床上起来。身体状况不坏，我下了楼梯走向洗手间。虽然寒冷但我仍然用冷水洗脸，为还很迷糊的头脑注入活力。
我抬起头来，看到映照在镜子上的人，是一个头上浮现『0』的憔悴男子。在那张苍白的脸上，简直感受不到生命的气息。我一直凝视着那个宛如蜡烛火焰般摇晃的黑色数字。我在今天，无论如何都一定要让这个数字消失。
为了提振精神，我再度泼水洗脸，并用毛巾将脸擦干。
当我回到房间并坐在床上时，手机响了。我对萤幕进行确认，看到『黑濑』显示在上面。她这通联络应该是为了确认我的存活，想知道我是不是在睡梦中咽下最后一口气吧。
「喂。」
「啊，新太吗？太好了你没事。是我。」
「嗯，我知道。有什么事吗？」
「我想了很多，可是待在家里真的能够避免死亡吗，有点担心。」
她应该是在上学途中吧，透过电话可以听得见风声。
「呃，也就是说，你的意思是？」
「在和也的小说中，主角是透过行动避免死亡的。虽然我是觉得待在家里比较安全，可是哪一个方法会比较好呢？我一直在烦恼。」
所谓和也的小说，指的应该就是黑濑假造的那一篇小说吧。主角为了避免死亡，并没有把自己关在家里，而是刻意外出。老实说我在读过那个段落之后也一直放心不下，觉得光是待在家里真的就能够避免死亡吗，这么简单的做法究竟可不可以顺利进行呢。
我们依据这点，重新开了一场作战会议。在两人彼此提出意见并归结出答案后，我换上衣服从家里飞奔而出。
今天我不会搭电车或公车，当然也不骑自行车。黑濑提醒我，使用这些交通工具也算是平常在做的事，所以可能会有危险。我决定不论如何，就是重复选择预期以外的做法。
我在寒冷的天空下，一个劲的步行。
从离开家门的那一瞬间开始，周围一带的风景看起来就跟平常不同了。所有错身而过的人、自行车跟车辆，都有可能对我施加危害，我在意到无法自已。如今的我不管什么时候死都不奇怪。因此我不断注意周围情况，并以如履薄冰的心态横越斑马线。
可能是多心了吧，我甚至感觉自己正在被人监视着。
在步行途中我休息了好几次，抵达目的地时已经是离家五小时以后了。可能也是因为非假日的关系，我所探访的墓地并没有多少祭拜的人。
直到现在才发现自己连鲜花跟香都没去买，然而我觉得算了也没差，着手寻找外公的墓石。我大概还记得大致上的位置，再来就只需要在这四周彻底搜索。
我会来这里，是因为在自己跟黑濑讨论的过程中出现了这样的提案：请我一定要去墓前祭拜。在她的小说中，也有一段女主角白濑在祖先墓前祈求主角得救的场景。
或许是她想太多了。不过，我们还是达成以下结论：为了能像那篇小说一样改变命运，可能有必要采取平常的自己绝对不会去做的行动。
她是这么说的：假使是病死的话，待在家里就很危险，可能在长时间无人察觉的情况下失去生命。如果倒在外面的话马上叫来救护车的机率会提高，所以在病死的情况下外出步行比较有机会得救。虽然也是有去学校或者是在家睡觉的选项，但这两项都是落在平常行动的范围中，所以她认为就这么待在家里很危险。
对于黑濑的提案，我认为她说的可能也没错，于是顺势规划去外公墓前祭拜的方案。毕竟我已经有好几年没有去墓前祭拜，更从来没有在中元节以外的日子到访过墓地。我认为这就是自己绝对不会采取的行动之一。
当我顺带跟黑濑提到，外公跟我拥有相同的力量时，黑濑这么鼓励我：「绝对就是这个了！我认为你外公一定会守护你的！」
虽然黑濑说她自己也要一起去，不过我拒绝了。因为跟我在一起说不定也会遭受危险。尽管如此她却没有听进去，我劝说了差不多三十分钟之后才终于让她妥协。
我很快就发现外公的墓石，这也是多亏妈妈的本姓『川原田』是个容易寻找的姓氏。我先微微向前鞠躬，一并为自己空手而来的举动表达歉疚之意后才向前走近。
我在墓石前双手合十，闭上眼睛。
—外公，我误会您了。对我来说外公就是英雄，请您助我一臂之力，让我可以避免死亡。
我向从未见过面的外公祈祷。
冷掉的汗水让身体颤抖起来，我把目光落在手表上，时间已经到了下午二点半。虽然才刚来不久，但我觉得差不多可以回去了。考虑到双腿的疲劳，回程可能花五个小时也走不完。
就在转身向后的时候，我的视线停留在墓碑上。目睹刻在那里的数字之后，我的时间停止下来了。
虽然我也可以下一个「只是偶然」的结论，但是这么平庸的语词，无法处理眼前的状况。
我伸手触碰墓碑，用手指探触着雕刻在上面的文字。
『川原田正彦 卒于平成元年十二月六日』
雕刻在上面的文字，让我起了一身鸡皮疙瘩。今天竟然是外公的忌日。
会有这么偶然的状况吗？
在我头上浮现的数字，会不会是外公的讯息？这会不会是外公为了要传达些什么，所以对我这个活到现在都没把这份看得见的力量当回事的人施予试炼呢？
我越想越觉得这才是真相。或许我今天会到这里来，说不定也是受到某条看不见的丝线牵引。
当我呆站在墓碑前方好一段时间以后，有人从背后出声叫唤：「请问……」。
「您是川原田先生的，家属吗？」
我转身望去，一名身穿灰色大衣、手上拿着花的壮年男子一直看着我。
「呃，我是他的孙子。」
「您是他的孙子啊。我是川原田先生在世时曾受过他照顾的金崎，可以让我祭拜吗？」
「啊，好，请便。」
我踩着鹅卵石将空间让出来。他将祭祀鲜花插在左右两边的花瓶中，打火点香进行祭拜。我默默看着对方的一连串动作。
「请问……您跟我外公，是什么样的关系呢？」
我对刚完成合掌动作的他如此问道。这位自称金崎的男子慢慢转身，以严肃的表情说：
「其实在我还是小学生的时候，川原田先生救了我一命。当时我在附近的河边玩，结果脚滑，就在快要溺水的时候他救了我。」
他再度望向外公的墓石，并持续述说：
「虽然我平安无事，但川原田先生却被河水冲走了。当时年幼的我感到害怕，忍不住从现场逃走……对此我打从心底感到后悔。如果我马上求救的话，或许川原田先生就不会身亡了。真心感到非常抱歉。」
他说完这句话，便面向着我深深一鞠躬。
突然告知的真相，让我的内心深受冲击。他现在说的，应该就是外公身亡当天所发生的事吧？没多久，他以悲痛的表情这么说道：
「川原田先生会身亡，都是因为我的关系。虽然新闻只报导他是意外事故死亡，但其实并不是那样。」
外婆坚信的没错。
外公并不是不小心跌进河里。外公一定是确认了少年头上的数字『0』，才会追向对方；然后他救了掉在河中的少年，并力竭而死。跳进极寒的河中，想必需要极大的勇气，我觉得外公最终真像个英雄。
我没有说话，静静倾听金崎的话语。
「直到几年前，我才找到川原田先生的坟墓。因为我只知道姓名跟忌日，所以只能靠这点资讯寻找。我很早就决定，如果能够见到家属就会毫不隐瞒说出一切，并表达歉意。」
金崎再度以沙哑的声音对我说「真心感到非常抱歉」并又一次低头鞠躬。因为由我来接受道歉也很困扰，于是我反射性出声回应「请您不要在意」。
「我一直认为只要在中元节与忌日到这里来，总有一天可以见到家属，没想到能够见到他的孙子。能够将真相说出来实在太好了。」
金崎抬起头来，以悲伤欲泣的表情这么说。
也许他一直无法对任何人说这些事，独自一人痛苦到今天；我多少可以理解他的心情。对于至今我已经见死不救的那些人的家人跟朋友，我所受的良心苛责也不少。虽然他们不是因我而死，但即使这样我的视而不见依然是事实，这份罪恶感在苛责我。
所以我不可能责备金崎。
我们到设置在附近的长椅上坐了下来，进行交谈。
「我对川原田先生只有感谢。因为如果我在那时候就死了，女儿也就不会诞生了。」
金崎说完这句话，便让我看他的手机萤幕，上面应该是生日时拍的相片吧。一名年幼的小女孩，在一个插上三根蜡烛的蛋糕前面以一副天真无邪的表情笑着。是个很可爱的小女生。
我的内心渐感温暖。外公救了金崎，让原本应该不会出生的生命诞生在这个世界上。我认为这是无与伦比的奇迹。
在交谈三十分钟后，金崎对我点头致意，说了声「我明年还会再来这里」便离去。我在目送他离去后，又一次走到外公墓前，满怀尊敬的心念深深鞠躬。
如果可以活着回去，下回我要跟妈妈和外婆一起过来这里。如此心想的我，再度一个劲的长距离步行。
不知道这一去一回走了多少步，两条小腿十分紧绷，鞋子咬脚也很痛。就在体力消耗逼近极限的时候，我终于回到熟悉的街道。
时间是晚上八点，没想到这趟旅程会如此漫长。我在心中喃喃自语：「再过四小时、再过四小时」，同时一步一步向前行进。
我拖着双脚慢慢行走，终于看到了自己的家。
就在这个时候，我听到背后传来脚步声。我在黑暗里集中眼力转身向后，迅速摆出架势。原本还担心会不会是要对我下手的随机杀人魔，不过现身的人是黑濑。
「我……走不动了。」
黑濑以越来越微弱的音量低声说完，就一屁股坐在当场。
我走到她身边，问道：「咦？你该不会，在跟踪我？」黑濑只回了一个「嗯」字，便隔着黑色大衣摩擦她的双腿；惊愕的我只好露出苦笑。虽然真要说的话是很有黑濑的风格，但我没想到她也会跟我一起步行。原来我不时感受到的视线，都是她的啊。
这时候我发现，在路灯照耀下，黑濑头上没有任何晃动的东西。她的死，已经避免了。
啊啊，太好了。既然黑濑头上的数字已经消失，我就已经没有任何遗憾了。如果我死前可以救到她，说不定这样也很好。
「都已经跟你说那么多，叫你别跟过来了。」
「我办不到呀。明知新太可能会死，还叫我坐视不管。」
黑濑说完这句话之后将头抬了起来。她的脸颊跟鼻头都红通通的，仅以眼珠向上望着我的那双眼睛水亮清澈，让我觉得她像个年幼的少女。
「……咦，消失了。」
黑濑睁大眼睛看着我的背后。她不断反覆说着「太好了、太好了」，当场捂嘴失声大哭。
听到她这番话，我冲进自己家并前往洗手间，把电灯打开以确认自己的头上在镜中所呈现的模样。
「真的，消失了……」
我低声自语，深叹口气，在紧盯镜子十几秒之后回到黑濑身边，她还跌坐在地面上啜泣着。
「避免成功了……得救了……」
我以讲述他人事务的口气这么说着。黑濑一边哭一边不断点头，并发出「嗯嗯」声音。
我的眼角一点一点的温热起来。我，改变了自己的命运。虽然除了数字消失以外没有什么实际的感受，但我的寿命确实是延长了。
不过，比起成功避免自己的死，黑濑头上的数字消失才是最让我高兴的事。
黑濑发起的行动让我得以久活，我发起的行动则让黑濑也不必死去—。
当我有所察觉时，连我的脸上也有温热的物体流淌而下。
关于黑濑的死已经避免的事，我就隐瞒不说了。没有特别说出来的必要。毕竟得救的人反倒是我才对。
「太好了，得救了，真的是太好了。」
我以包容一切的姿态，将颤声哭喊的黑濑轻拥入怀。
第二天早上，我一醒来就从床上起身，将视线移向月历。由于十二月六日以后的每一天都画上了大叉叉，因此我将月历硬扯下来往垃圾桶扔。我打了一个大大的呵欠，同时心想该提早去买明年的月历了。
原本不应该到来的十二月七日早上，跟往常一样宁静。
上次睡到这么香甜，已经不知道是什么时候的事了。我的头脑非常清爽。从我头上浮现数字以来大约有三个月的时间，没有一天是可以好好睡觉的日子。
我拉开了几天没开的窗帘，让阳光进驻室内。天空晴朗无云，以我的新人生的第一天来说实在完美。
我在洗手间洗过脸后，一面用毛巾擦脸一面看镜子。虽然镜中照出来的还是那个跟平常一样的不起眼男子，但总感觉脸上恢复了不少生气，整张脸血色畅通。不过也有可能是因为昨天走了一整天，所以血液循环变好了。
决定性的不同，是在我的头上。那个简直跟金鱼大便一样紧紧黏着我九十九天的诅咒数字，果然消失了。这让我感到无比高兴，不禁在镜子面前露出不正经的笑脸。
「早安，今天开始我会再去学校了。」
走出洗手间后，我向正在准备早餐的妈妈如此表达。妈妈尽管有一瞬间露出了惊愕的表情，但随即展露欣喜的笑容。
「是吗？我马上帮你把便当准备好。新太，你的脸色是不是比较好了？」
「是吗？话说回来，昨天我去外公墓前祭拜了。」
「咦，你去扫墓？为什么突然过去呢？」
「嗯，我想说偶尔也该去一下。下回我们一起去吧，可以的话也约外婆过去。」
我对面露惊讶表情的妈妈露出微笑，在餐桌旁坐下。
外公身亡当下的状况，我必须要对妈妈跟外婆好好说明。
只要说明清楚，妈妈就可能会对外公改观，外婆也应该会因为得以知道真相而喜悦。最重要的是，能够讲述她们两人所不知道的外公的另一面，让我很开心。现在我已经开始期待自己在告知真相后，观看她们两人惊讶表情的样子了。
我在解决掉早餐以后就换上制服，离开家门。虽然双脚肌肉痛到连踩踏板都成了一桩苦差事，可这动作让我对活着有实际的感受。
或许我在夸大其辞，不过在今天这个日子里本来我应该是看不到的每一幕景色，都能令我感动不已。像是那只乌鸦、那几棵落叶的树木、还有这道寒冷的风，只要一死就都没办法用肉眼跟皮肤去感受了。我第一次发自内心觉得，活着真好。
正当我开始感性的骑着自行车疾行时，看见那个拿着四个书包的少年走在前方。他的肚子跟背后各挂着一个书包，左手与右手又各挂了一个书包，以无力且不稳的脚步走着，头上的数字是『11』。
我打算骑自行车从少年旁边超越过去。可是等到我有所察觉时，自己已将刹车紧紧握住。我转头后望，那个将棒球帽戴到遮住眼睛的少年由于低着头走路的关系，似乎没有察觉到我这边。
「书包，好像很重？」
我出声说话，吃惊的少年抬起头来，泪眼汪汪的看着我。
「这些，先借我一下。」
我下了自行车，伸手拿了少年左右手上跟他抱在肚子前面的书包。三个书包一起提实在沉重，他用那小小的身体搬运这些真的很辛苦。
我把两个书包放在自行车的置物篮里，还有一个书包则背在左肩上，然后拍了拍后货架对少年说「可以坐后面喔」。少年瞪大眼睛张开口，抬起头来一脸茫然的望着我。
「好啦，要迟到了，我送你到国小那边。」
少年用力点头，以缓慢的动作坐上后货架。我用肌肉酸痛的双腿运送三个书包，后货架还载着小学生；虽然内心觉得真是「雪上加霜」，但还是让自行车慢速行驶。那三个没背书包的人就在路上，在超越他们的那一瞬间，我还刻意让自行车响起铃声。
我在校门口让少年下车，并将三个书包交到他手上。
「如果你不愿意拿书包，却又不说不愿意，就会一直这样喔。」
少年低着头紧咬嘴唇。我骑上自行车，出声说：「明天我还会来载你，别死啊」。
少年惊讶的抬起头来。虽然他动了动嘴唇似乎要说些什么，不过因为电车时间快到了，于是我挥了挥手并踩下踏板。
「……谢谢。」
微细的声音传到我耳中。我握住刹车回头望去，少年微微露出笑容。
虽然不知道能不能跟外公一样顺利搞定，不过为了让他的数字消失，我想试着尽力而为。
我祈求数字在明天就会消失，并加速前往铁路车站。
这一天的上课时间我没有读闲书，而是翻开了大约三个月没动过的教科书跟笔记本。为了赶上落后的学习进度，我在全白的笔记本上密密麻麻的写满了文字，也尽可能把上课内容记在脑中。
一下子就到了放学时间。铃声刚响，我就马上把教科书跟笔记本塞进书包里。
我一离开教室就走向文艺社的社团教室，也就是南馆三楼。
社团教室没有人影，寂静无声。由于期末考试将近的关系，因此连轻音乐社的杂乱演奏跟超自然研究社的怪声都听不见了。我坐在自己的位子上，环顾社团教室内部。
自从黑濑入社以后，原本沾满尘埃的书架得以保持整洁。那个会把吃剩的果汁跟糕饼点心随手扔在社团教室的和也已经不在，对于爱扫除的黑濑而言或许会很失落。新买的书架上头依然空无一物，就只有这个地方还有点碍眼。
门「咔嚓」一声打开了。我转头回望，黑濑只瞥了我一眼就尴尬的坐在位子上。黑濑之所以会尴尬，要怪我昨天晚上感动至极结果不小心将她紧紧抱住。光是回想这件事就让我的脸整个发热，结果连我都尴尬到不敢正眼看她。
「社员变成两个人了呀。」
黑濑从书包中拿出一本用封套包好的书，以眼带泪光的神情如此说。
「好不容易凑齐了三个人，这样一来说不定会废社。」
「这件事情没问题，因为我刚才已经跟指导老师说了。」
「你说了什么？」
「在我们毕业以前，和也都是文艺社的一员。」
黑濑轻柔的微笑起来。她又继续说了下去：
「因为老师也说『这是当然』，所以不会废社了。」
「……是吗，这样就好。」
「嗯。」
安心下来的我从书包里拿出文库版书本，黑濑则将视线落在她手边的书上面。今天她应该还是在看自我启发类的书籍吧，书上贴了许多标签。
「对了，我有件事也想问黑濑。」
「什么事？」
黑濑将书阖上，转头看向我这边。虽然最近这阵子我们两人在一起的场合变多了，但我还没有对她问过这个问题。
「我说黑濑，你是为了什么而活呢？」
生存的意义、生存的理由。喜欢读这类书籍的她，或许早已推导出最适合自己的答案。在这三个月的时间里，我不断探求解答；我认为跟我具有相同力量的她，或许已经掌握些什么也说不定。
「这个问题，你也问过和也了吧？」
黑濑嘻嘻笑了起来，如此说。我回了一句「问过」。
「和也一直很担心你。他说新太好像在烦恼些什么，要我多关心你。这是和也在他亡故那一天跟我说的。」
「……这样啊。」
黑濑说了一个「我」字后，就打住了。可能在整理思绪吧，进入默想状态的她视线不停游移，我则一直注视着这样的她。
「我，不知道。」
「咦？」
尽管她用了大量时间却还是回了这样一句话，让我忍不住出声回应。她以真挚的眼神看着我，说：
「虽然我不知道，但把『我为什么活着』这问题好好放在心上并活下去，应该很重要。不过我不知道真正答案就是了。」
这应该也是正确答案吧。每一个人的答案一定都不一样，有多少人就有多少答案。或者应该说，寻求答案本身可能就是错的。
「新太你为什么活着呢？」
被她这么唐突一问，我闭口没有说话。一直都是我问人家，我却没有说过自己的想法。黑濑以直率的眼神凝视着我，静静等待我的回答。
「我也，不知道。因为不知道，我想在今后活下去的过程中慢慢寻找答案。」
现在，我只能这样回答。就像画画、或者像写小说一样，我想运用已经延长的剩余人生，以自己的步调一点一滴寻找答案。
只有一件事情可以确定，就是如果不活下去，我想要得到的答案就无法揭晓。所以我想在今后继续活下去。即使我又看得见寿命，在找到「活着到底是什么」的答案以前，也会努力避免死亡。要死，是那之后的事。
之后我们两人都默然无语，各自阅读自己带过来的书本。没有和也的社团教室果然安静，弥漫着寂寥感。原本希望我们三个人可以一起混到毕业，并且以和也为中心，再多办一些有文艺社风格的活动。如果办成的话，会是多么有趣的事啊。
正当我一面凝视和也的位子一面想这些事情的时候，宣告社团活动结束的钟声响了起来。冬季的钟声响得比平常早。虽然想再多读一会儿，不过我们还是阖上书本，从位子上离开。
「回去吧」，黑濑这么说。
「嗯」，我这么回答。
我们就这么自然的在走廊上并肩行走，离开校门后，黑濑在我身旁推着自行车。太阳刚落下的蓝色天空有一种梦幻的感觉，我一面仰头呆望天空一面行走。
「新太，你看起来好像重生了呢。」
我将视线移到黑濑身上，反问一句「是吗？」
「也许我像是在说废话，不过昨天以前你就是一副死人脸，整个人也感觉不到生气；可是今天你就跟青空一样的爽朗，该说这才是平常的新太对吧？」
「这个嘛，或许是这样。我在看得见自己的寿命以后就把人生舍弃了，可能比平常还要阴沉好几倍。不过改变我的最重要因素，与其说是成功避免死亡，我更觉得是你的存在。」
「咦，我？我觉得自己什么都没有做呀，是这样吗？」
「是这样。」
我对将头歪向一边的黑濑露出微笑。她先是以不可思议的表情盯着我看，接着轻声一笑，说：「虽然我不太懂，不过有帮到你的忙就好」。
「啊！」
就在这个时候，一辆由前方疾行而来的自行车差点要撞到黑濑。她虽然失去平衡，但我在第一时间抓住她的手，让她避免摔倒。虽然黑濑的自行车被甩到道路上，不过幸好是在车子通过后才落地所以没有大碍。
「你没事吧？」
冲撞过来的是一名应该在念国中的男生，他说了句「对不起」就直接骑自行车离去。
「我完全没事。不过如果新太不在的话，我说不定就已经死了。」
黑濑一脸正经的说着不吉利的事。我回了一句「不要说傻话啦」，悄悄将她的手放开。
黑濑的书包从自行车的置物篮掉下来，有几本书从书包里甩出来散落在道路上，应该是她忘记把书包的拉炼拉好吧。我把那几本书捡了起来。
《拉近自己跟喜欢的人距离的方法》
《所谓爱、所谓恋》
《看完这本书，你也可以成为恋爱大师！》
因为书散落在步道上的关系，封套歪了，书名也跑出来了。
「啊，你不要看！」
黑濑连忙从我的手上把书抢走。她面红耳赤的将书包收拾好，随即拉起自行车，气势汹汹的先行前进。
她虽然直到几个月以前还在阅读有关生死观念的书，不过现在似乎已经沉溺在高中女生的烦恼中。我回想起那篇小说，不禁露出不正经的笑脸。
我笑着凝视黑濑逐渐远离的背影。
回家以后，我一打开玄关大门就听见狗叫声。妈妈正在客厅组装狗笼，她的身旁则坐着一只乖巧的小型腊肠犬。狗的饲料或便盆之类的狗狗用品，在一旁堆积如山。
「哦，已经拿回来了啊。」
我在妈妈背后出声说道。妈妈转过头来，这么说：「嗯，我去了一趟，谢谢你。我买了很多狗玩具，你要陪它玩呀」。我将搁在自己脚边的一颗小球拿在手上，并将它滚到腊肠狗旁边。虽然它一开始还在害怕，不过在球停下来以后就用前脚试着把它抓住并用舌头去舔，独自玩耍起来。我趁机去抚摸它的头，结果手指被它一口咬住。
能够像这样再见到原本应该会在我死后才会来我家的腊肠狗，真的很高兴。我马上为它取了一个在希腊文中意义是「新」的名字：『NEO』。我认为这很适合作为我新人生的开幕象征，而且它原本是要来当我的代替品，所以我实际上是用「新太」的「新」来取名的。
到了夜晚，我在睡觉前开启了推特。
自从发了『Sensenmann登场！』以来就没再开启推特，我这句跟白痴一样的推文已经收到了许多回覆。包括『你谁啊』、『去死』、『请帮我看寿命』之类的句子在内，几百则各式各样的回覆已经书写在我的推文底下。
我将那些回覆看完以后，发了最后一则推文。
『各位网友好久不见，Sensenmann已经不干了。如果要问原因的话，就是因为自己什么时候会死这种事，其实没有必要去知道。不论是谁，人总有一天会死。或许明天死，或许今天死。所以，请珍惜过好每一个日子。这样一来，我认为各位就会跟以前的我一样，对人生不再有迷惘。』
推文转瞬间于网路上扩散开来。
『我也这么认为。各位网友，请尽全力过好每一分每一秒哦。』
在许多回覆中，出现了Marron的回覆。Marron就是黑濑舞的帐号名。我苦笑起来，悄悄关掉萤幕。
时钟的针停在零时，晚上十二点已过，十二月八日开始了。
在睡觉前，我想读小说。想读那篇称得上改变我人生的小说。
我将摆在桌上的两个信封拿在手里，先读和也写给我的小说。依然细腻的文笔，令我又一次感叹和也的才能。虽然结尾感觉上有点硬要，但故事发想依旧十分有趣。如果他没有罹患疾病的话，将来说不定真的能够当上作家。我不禁为无法再读到他的作品感到遗憾。
读完和也的小说之后，我从另一个信封里取出薄薄的原稿，一张又一张的，慢慢地逐字阅读。
—我喜欢你，希望你跟我一起活下去。
我用黑濑的声音，在脑海中播放这段话语。
明明已经读了很多遍，眼泪还是沿着脸颊向下滴落。即使重新阅读，白濑—不对，黑濑的话语依然一句一句触动我内心。
读完以后，我把重心落在椅背上，仰望天花板。
黑濑的作品，比我到目前为止读的所有小说都要纯粹，冲击我的心灵。
「她真的，是个让人搞不懂的家伙啊。」
眼泪在我喃喃自语的同时，也从眼角滴落而下。
她还真以为可以用这种文风骗过我呢。想到这里，我还是笑了。不过，就是这样的黑濑，让现在的我怜爱到心疼。
我关掉电灯钻进被窝打算去睡，但还是想要再阅读一遍，于是我只把台灯打开并坐到椅子上。
今天，我想在黑濑编织的故事中多沉浸一点。
如此心想的我，又一次以初次阅读的心情，将目光落于纸面。