现在，我正陷入强烈的犹豫之中。说是有生以来最犹豫也不为过。话虽如此，若问我第二犹豫的事是什么，倒也答不出来。
在我身旁，对一切还一无所知的小町一边哼歌，一边拿出橱柜里银色的不锈钢调理碗。要是把这件事告诉她，她会有什么反应呢？光想就令我不寒而栗。
该说吗？还是不该说？犹豫了三分钟，我决定把「事实」告诉小町。毕竟，我们是朋友啊。小町一定愿意听我说，也一定会原谅我。
「嗳、小町……」
我的声音变小了。
「怎么啦？小八。」
小町停下正在筛面粉的手。察觉我不太对劲，她用担心的眼神窥看我。
——还是得说出来才行。刚才不是已经决定要说了吗？说吧，快说啊，八重子！
猛吞一口口水。制服下汗水直淌。我颤抖的手边，是打好的雪白蓬松鲜奶油。这次的罪魁祸首，还四平八稳坐在调理台上，我之所以把事情搞砸，都是这家伙害的啦。
深吸一口气，我缓缓开口：
「我把打鲜奶油用的砂糖拿成盐了……！」
小町眨了好几下眼睛，接着回应「什么啊？就这点小事」。
「不、这可不是『一点小事』吧？鲜奶油都不能用了啊！」
「没事、没事！就算不放鲜奶油，这也已经够好吃了啦。」
小町嘻嘻笑着搅拌手边的面粉，现在的她看起来就像（打扮很浮夸的）天使。
「抱……抱歉……」
唉，这真是我人生最大的污点。平常完全不下厨的事，一定也被她看透了吧。可是，这一切都要怪盐，谁教它一脸「我就是砂糖」的模样，大剌剌坐在调理台上啊。
「小八，你真的完全不会做菜耶……」
用熟练动作预热烤箱的小町傻眼地说。也不用强调「真的」吧。
现在是放学后的时间，我们两人所在的地方则是家政教室。结果，被小町以「会下厨的女生很受欢迎喔」、「还可以吃到好吃的东西」等言语说动，拗不过她的我也加入了家政社。
值得纪念的第一道料理，就是这个抹上满满鲜奶油的杯子蛋糕。是说……现在没有鲜奶油可抹了。
「不过没关系！没有鲜奶油反而比较方便带回家嘛。」
小町勉强打了圆场。包括上面装饰用的巧克力在内，她一个人做出了完美的杯子蛋糕。
我没想到小町手艺这么高超。平常都装着野兽般长长的假指甲，只有在社团里烹饪时，一定小心翼翼取下。她说自己平常在家就会和家人轮流下厨，简单的菜肴甚至不用看食谱也做得出来。
人真是不可貌相。正当我放空想着这些有的没的，耳边传来烤箱「叮」的声音。杯子蛋糕好像烤好了。
「哇，好香。」
「嗯，烤得很成功呢。」
打开烤箱，映入眼帘的是高高鼓起，烤出金黄色泽的四个杯子蛋糕。
「嗳，我刚才就想问了，为什么是四个？」
「嗯——？」
「只有我和小町要吃的话，两个就够了吧？」
一开始动手做的时候，我就产生了这个疑问。材料费得自己出，一次也做不了太多，而且明明原先还在说，只要做我们自己吃的份就好。
「一个要给昴！我再拿去给他喔。」
「咦？当然好……可是，那另外一个呢？」
我这么问，小町朝我堆出满脸近乎假笑的笑容，又忽然凑上来，在我耳边轻声细语：
「这个就让小八拿去给你在意的人吧。」
「咦……咦？」
我惊讶地盯着小町，看她的表情，这话不像是在开玩笑。
「等、等一下啊小町，什么在意的人，我哪有——」
「怎么可能没有？最近的小八，不但每天都容光焕发，一放学还立刻跑掉，超有问题的啦。」
「不、那是……」
那是为了去等缘大人给第二个提示……这话我就算撕裂了嘴也说不出口。见我欲言又止，小町戳了戳我的侧腹说「看吧」。
「那就这么决定喽，来小八，这给你。」
小町把两个仔细包装过的杯子蛋糕塞给我，我只好小心翼翼拿在手上。
说什么在意的人……——
瞬间，脑中浮现的是身穿淡紫色和服，有着一头白发，笑起来总是眯细了眼睛……岂不是那只白狐二紫名吗！……不不不、不可能！为什么这种时候脑中会浮现那只狐狸的脸啦。我一定有什么毛病。
拍打脸颊，视线落在眼前打上粉红蝴蝶结的杯子蛋糕，不禁轻声叹了口气。
结束社团活动后，沐浴在灿烂阳光下的我，一个人踏上回家的路。还以为加入社团就能跟小町一起走路回家，她却用意有所指的笑容留下一句「我还有事」就跑了。真不知到底在打什么主意。
沿路种植的樱花树，已经有三分之一开始落花。每当风一吹过，花瓣翩翩飞舞，这幅景色实在太美，我情不自禁停下脚步。抬头望见粉红色的花瓣时，再怎么不情愿也难免想起打上粉红蝴蝶结的杯子蛋糕，连提在右手上的纸袋都跟着沉重起来。干脆全部自己吃掉好了。正当脑中闪过这个念头时——
「你在那里干嘛？八重子。」
声音从天而降，我猛地回头。一路走来都在恍神，不知不觉已经来到神社前了。一如所料，说那句话的人站在鸟居前，笑得一脸不怀好意。是二紫名。
二紫名缓缓走下石阶，来到我身边。光是这样而已，他身上特有的金木樨香气就扑鼻而来，令我心跳加速。
——不不不！我只是因为二紫名突然出现，被吓到罢了。
「没干嘛啊，正在走路回家。」
「是吗？还以为你在这里等我呢……」
「怎么可能！是说，你怎么每次都这样突然冒出来啊。」
二紫名这家伙，果然不管做什么都教人火大。突然冒出来，大剌剌地踩进我心里。他说话的语气，总是使我情绪起伏。
「话说回来八重子，那是什么？」
「咦？这个……喂、你干嘛！」
瞬间，二紫名轻巧抢走挂在我右腕上的纸袋，一脸疑惑地打量袋子里的东西。
——拿去给你在意的人吧。
小町的话在脑中打转。都说不是那样了——愈这么想，脸就愈是红起来。
「什、什么都不是啦！还给我！」
我急忙伸长手，二紫名却故意捉弄人，把袋子举得老高。这么一来，我就没办法拿回纸袋了。虽然不甘愿，但也只能投降。
轻松闪过我，二紫名从纸袋里拿出那个东西。杯子蛋糕造型可爱，拿在他手上一点也不搭。
「这什么？」
「啥？唉？什么什么……就杯子蛋糕啊……」
我尴尬地别开视线。拜托什么都别说了，快放回袋子里去吧——心中这么祈求。然而，他当然不可能实现我这个愿望。
「蛋糕……是吃的吗？」
「对啊……嗳、嗳，可以还我了吧？」
我这句话，令二紫名皱起眉头。
「为何？这不是要给我的吗？」
「什么啦！怎么会是！这是……我、我自己要吃的——」
「你一个人吃两个？」
「对啊，不行吗？」
「两个都吃会胖喔。」
「少、少啰唆！」
这只狐狸真的很没礼貌。就算狠狠瞪他，他也无动于衷，甚至凑到我的脸旁边轻声说：
「不能给我吗？」
他低沉的嗓音在耳边回荡，内心深处紧紧纠起，差点忘了呼吸……
「好、好、好啦！给你就是了，别靠这么近！」
听了这句话，他才立刻把脸拉开。我大概已经满脸通红了。二紫名对这样的我笑着说「谁教你不早点乖乖承认」。
「这是你买的吗？」
「怎么可能。外面卖的应该烤得更漂亮吧。」
我把头转开，一边想着二紫名手中那歪七扭八的杯子蛋糕。早知道要给他，就该再做得更漂亮一点。
「是喔，那这是八重子做的喽？」
他这么嘟哝，似乎很开心地把蛋糕放进和服袖兜。一旁的我，忽然想起某件事。
「那个先不说，你来找我，应该有什么事吧？」
前几天，我帮他找出了这座神社供奉的神明缘大人「创造神力的器具」。还以为这么一来，终于能取回我的记忆，也能跟这只狐狸说再见了。没想到，他居然说器具不止一个。简直就是诈骗。
找寻下个器具的提示是什么？他今天来，应该是为了说这个吧。然而，二紫名却露出「你在讲什么？」的表情装傻。
「下、一、个、提、示、啊！不是要去找器具吗？」
「喔……那件事啊。还没办法去找耶。」
「啥？」
「缘大人很忙，还没空写便笺给我。所以今天无法去找。」
二紫名说得若无其事，我只想吐槽「有必要特地写在便笺上吗？」
「……那就算了。反正我明天也要去参加宿营，不会见到你。」
「宿营？」
「名为交流宿营的净山宿营。听说每年这个时期，我们学校的一年级学生都得去山里参加这个宿营。」
我指着学校后方耸立的大山。那是这附近最高的山，只要爬到山顶，就能将能登的景色尽收眼底。
尽管说是「净山宿营」，做的事倒不只有捡垃圾。除了自由时间，学校还安排了说好听是登山健行，实质上沿路捡垃圾的行程。只是听说步道爬起来很吃力，以「宛如地狱的净山宿营」闻名。
当然，这些事我原本并不清楚，全都是小町跟我说的。
「那座山……」
二紫名喃喃低语，又歪着头像在思索什么。好一阵子就这么动也不动，不知想到了什么，忽然从怀中拿出一个小东西。
「八重子，拿去，护身符。」
说着，他把东西塞到我手里。那是个没有任何图案的白色护身符，散发淡淡金木樨香气。是二紫名的、味道——
一旦意识到这点，脸颊就开始发烫。才不是呢，二紫名的味道跟我无关，绝对不是那回事。
「我、我不需要护身符啊？」
好不容易挤出声音，说出口的却是这种拒人千里之外的回应。不过，二紫名像是并不在意。
「这是为了预防你被妖怪盯上，要好好带在身上喔。」
「咦……？盯上是什么意思？」
「那就这样喽八重子，我还有事要忙。」
「唉？等一下啦！讲清楚，怎么回事？」
我像坏掉的唱机，不断跳针问「怎么回事？」二紫名什么都不说，只是咧嘴一笑，挥挥手就走了。重要的事都不告诉我，这家伙真伤脑筋。
「预防你被妖怪盯上」。
这句话让我心情一口气荡到谷底，用天气来形容就是下起大雨。两天一夜的宿营，最好什么事都别发生……
＊ ＊ ＊
「受不了，我要休息！」
炙热的阳光，货真价实的夏日，以及长袖体育服。面对这一切恶劣的环境条件，不只小町，连我都想大喊吃不消。现在终于能够体会，为什么会说这是「宛如地狱的净山宿营」了。
「休息一下吧，小町。正好也中午了，不然来吃便当？」
昴从后背包里拿出塑胶垫，在健行步道外围找了一片空地铺上。准备周全的昴，带的是能让三人一起坐上去的一大张塑胶垫。
「话说回来——」
拿毛巾擦拭黏腻的汗水，我看着地图说：
「这条步道到底有多长啊……」
附近竖立的标示牌上写着「I•12」，我在地图上找到一样的标示，现在位置竟然还不到这条漫长健行步道的一半。
没错。所谓的「宛如地狱的净山宿营」，就是要沿着这条彷佛无止境蜿蜒山中的步道一边上山，一边捡拾路上的垃圾。因为是健行步道，基本上确实有开了一条路，但这条山路起伏未免太大了吧！此外，学校老师只会驻守在起点、终点和几个重要地点，不跟我们一起爬山。
原本以为「地狱」只是夸张的说词，没想到真的这么累人。
「可是，这项例行公事明年好像也要消失了。这么一想，又觉得有点舍不得呢。」
昴低声感叹，小町也表示赞同。看来，只有我不知内情。
「消失？为什么？」
是不是有学生发起罢工抗议呢？我这么一问，昴和小町就用为难的表情面面相觑。
「去年底展开的一个开发计画，说要把这座山砍掉一半，开拓成新兴住宅区。你应该也知道吧？最近山的那一头盖了一栋购物中心的事。那好像也是配合这个开发计画才盖的。」
这么说起来，当初刚搬来时，似乎有听父亲说过这件事。我才在想说哪有什么购物中心！原来是在这座山的另一头啊。
「这个镇上的人，大家都很喜欢这座山，所以反对开发计画……可是，进入今年后，工程终究正式展开了。等到明年，这条健行步道大概只会剩一半吧……」
昴微微一笑，一层悲哀的阴霾蒙上他的脸。
从小到大熟悉的山林即将消失。这是什么感觉，我不知道。不经意抬头仰望群树，从天洒落的阳光，透过清新嫩绿的树叶缝隙流泻，在地面上映出斑点般的树荫。鸟儿们唱着恋歌，涌泉发出潺潺流水声，空气干净得教人情不自禁深呼吸。毋庸置疑，这座山活着，具有生命。
这个镇上的人，大家都在这座山上留下了许多回忆吧。这里一定有着他们和家人、朋友或恋人来访时无可取代的瞬间。
「一定会很舍不得。」
我情不自禁脱口而出。才刚搬来不久的我，用自以为理解的口吻说这种话或许失礼，可是，我无法不这么说。
「嗯，舍不得……可是也没办法……是说，气氛都被我破坏了啦。来，大家吃便当吧！」
昴打开便当盒，尽可能装出开朗的语气。听他这么一说，我和小町也各自打开自己带来的便当。
「小八，你今天的便当，该不会是自己做的？」
「嗯……算是啦。」
话虽如此，只不过是把两颗饭团、水煮绿花椰菜、维也纳香肠和煎蛋卷塞进便当盒里而已。唯一称得上亲手做的煎蛋卷甚至有一半焦掉，形状也卷得很难看，只能勉强辨识出是煎蛋卷。
「做得很好啊！呃……这个煎蛋卷就煎得很漂亮嘛？」
小町这句打圆场的话，反而深深刺伤我的心。偷瞄一眼她的便当盒，精美得像直接从食谱里拿出来的。我大受冲击，该怎么说才好、该怎么说才好……
「我真没女人味。」
本来只是自言自语，但好像被他们两人听见了，视线还正好和莫名笑得若有深意的小町对上。
「怎么？小八，你希望自己有女人味吗？啊、是不是昨天发生了什么好事？」
「好事？哪有……」
「唉？可是你把杯子蛋糕给人了吧？给谁啦？对方说了什么？」
确实是给人了。给是给了，这件事和我想要有女人味有什么关系……应该无关才对啊。
见我为之语塞，小町不知误会了什么，眼神一亮：
「咦、咦、咦！果然对方说了什么吗？那后来呢？」
她略显激动，声音也比刚才大了点，就在这时——
「吵死了！」
耳边传来一个陌生男人的怒吼。
这附近只有我们三人，没有其他成群结伴的同学。那么，刚才那声音是谁？我们三人东张西望，却没看见半个人影。
「你们在看哪里，这里啦，这里。」
朝声音的方向转头一看，瞬间，伴随着沙沙的声音，有什么从树上落下。一大团黑色的东西。我花了几秒钟才理解，那团东西是个人。
毕竟那人从头到脚穿了一身黑啊。是个身材修长的青年，年纪大概和二紫名差不多。墨黑色的浏海底下，露出神情慵懒的灰色眼珠和白皙肌肤，是他身上除了黑色之外唯一的颜色。不只如此，今天这么炎热，他竟然还穿了一身隆重的和服。
「好不容易终于可以舒服睡上一觉，你们在吵什么啦！」
青年不悦抱怨。灰色眼珠瞪着我们，看似打从心底厌烦。
「睡、睡觉……睡在树上吗？」
「当然啊，说什么废话。」
不、这一点也不理所当然好吗？
脱离现实的外表、话中带刺的语气，这些特质都使我产生不妙的预感。说不定，他就是二紫名口中的妖怪。我定睛打量青年，但实在无法做出判断。话虽如此，大白天的，一个普通人类穿一身黑色和服睡在树上的机率有多高？
青年目光从头到脚扫遍我们三人后，朝我这边逼近一步。
「怎么，你手上拿的东西看起来满美味的嘛。」
说着，突然从我便当盒里抓起一个饭团。
「喂、你干嘛……那是我的——」
我急着伸手去拉青年的手臂，却被他轻松闪过。然后，他居然就把那个饭团给吃掉了。
只见青年一口将饭团塞进嘴里，一边咀嚼，一边眯起眼睛说：
「比看上去的还好吃啊。」
「喂！你！等等，你这人怎么这样！」
好不容易抓住青年的手腕，摸到的皮肤却是触感冰凉。我大吃一惊，瞬间说不出话来。青年从旁瞥我一眼，微微扬起有着薄唇的嘴角。
「唷……？你在我面前还能这么凶狠，不错喔。叫什么名字？」
「咦……？八、八重子……」
「嗯哼，八重子啊……」
青年从头到脚仔细打量我，接着又是满脸笑容。
「我喜欢你！八重子，从今天起，你就是我老婆了。」
——唉？他说什么……？
眨了几下眼睛，一片空白的脑中重复他说的话。老婆，难道是指那个老婆吗？要我做这个人的老婆……——？
「我、我才不要！」
猛地回神，急忙这么反驳。凭什么我非得做这个可疑青年的老婆不可啊，更何况我们才第一次见面。
似乎对我的拒绝感到意外，青年歪着头问：
「为什么？我都说要娶你了，正常人不是应该很高兴才对吗？虽然以外表来说……你还要再长大点才符合我喜好就是了。」
「什……！没、没礼貌！总之我不要！」
「好啦好啦，我知道啦，你这就叫做『害羞』对吧？」
「才、才不是呢！」
无论我怎么拼命喊叫，青年也只觉得有趣，嘻嘻笑着看我。没救了，这样下去没完没了。这种不听人讲话的症头，愈来愈让我联想到某人。这么说来，眼前的青年果真是……——
「好啦，一直在这耗也不是办法。快点跟我订下契约吧。」
于是，青年把脸凑到我脖子旁。事情来得太突然，我全身冻僵般动弹不得。这样下去我会……才刚这么想，青年接下来说的话，却又完全超出原本的想像。
「——好臭！」
「……啥？」
「呜哇，你有够臭！别过来！离我远点！」
…………呃，我确实流了一身汗，这是毫无疑问的事实。可是，应该没有臭到得让人这样连声嫌弃「好臭」的程度吧？
再说，指着初次见面的陌生人骂臭，这人会不会太没礼貌了。
我也有很多话想反驳，但那些话语只是浮现脑中，怎么也说不出口。活像池子里的鲤鱼，嘴巴开开合合，一脸滑稽，拿跟我拉开距离的青年一点办法都没有，只能瞪着他看。
「总之，『契约』的事今天就先算了。八重子，你回家好好洗个澡，把那臭味给我洗掉。」
留下这句话，青年俐落地消失在树丛间，只剩头上的乌鸦发出「嘎嘎」叫声。
「嗳、小町……我很臭吗？」
茫然站在原地的我惶恐转头这么问。小町和昴吓得缩在塑胶垫角落。
「没、没问题啊！一点也不臭！」
嗯，我就知道小町一定会这么说。可是，我的心就像被剐过一样痛。对女高中生来说，被说「好臭」实在是太难受了。
「小八……你好像认识很不得了的人耶。」
昴这么说。不知是否错觉，总觉得他的脸颊在抽搐。
「啊、刚才那个人，该不会就是小八在意的人吧？」
就连小町似乎也有点嫌弃我了。
「不是不是！我不认识那个人！」
光是这么回答就用尽我全身的力气。结果，那天一整天都能感受到来自小町和昴不寻常的视线。真是的，自从搬来这里，一下是二紫名，一下又是刚才那个青年，我怎么老是遇到一些怪家伙。
＊ ＊ ＊
「宿营怎么样？」
结束宿营，恢复日常生活那天的放学后，二紫名在神社前叫住我，这么问。
「……捡垃圾累死了啊。登山健行步道很长，花了很多时间，加上天气又热，而且还——」
而且还遇见了一个奇怪的男人。本想这么说，最后还是算了。总觉得以二紫名的个性，听了我跟青年之间的对话，一定会巧妙诱导我说出最后被嫌臭的事。到时候他会怎样嘴角上扬，说些轻蔑的话取笑，我轻易就能想像出来。
不想再受更多创伤的我，决定隐瞒遇见青年的事。
「……而且还怎样？」
「没、没什么啦。」
「你遇到妖怪了吗？」
一针见血。不、不过也不能确定青年是妖怪吧。我从露出狐疑表情的二紫名脸上别开视线。
「不、没、没事啊……」
「……算了，反正你有护身符，应该不会有问题。」
二紫名给我的护身符真的有效吗？我没什么感觉就是了。
出乎意料的，二紫名并未继续深究下去。接着，他「啊」了一声，像是忽然想起什么，眯细眼睛看着我说：
「对了，上次你给我那什么杯子蛋糕的，很好吃耶。」
「什……！」
什么嘛，忽然若无其事地说这种话，这只臭狐狸。平常讲话那么没礼貌，偶尔却又会像这样温柔以对，真是教人捉摸不定。
「那、那就好……」
感觉自己的体温升高，我仰起头，极力不让二紫名察觉这件事。一边告诉自己，他只是称赞「好吃」而已，这没什么，干嘛心跳得这么快。
「……是说，你叫住我应该不是为了说这件事吧？是不是缘大人写信给你了？」
「嗯？喔！对对对。」
听我这么一说，二紫名才开始在怀里掏摸。太好了，顺利转移话题。
和上次一样，全白的信封与和纸便笺。看着那个，二紫名说：
「摇篮曲。」
「……………………嗯？」
「摇篮曲。」
二紫名重复同个单字。只不过把这个词写在便笺上，您也花太多时间了吧，缘大人……不对、重点不是这个。
「呃……唉？该不会……只有这样？」
不会吧？下面应该还有吧？满怀这样的期待，等待二紫名的回应。然而，二紫名只是摇头，把便笺递给我。
跟上次一样龙飞凤舞的笔迹，但只写着「摇篮曲」三个字。
「摇篮曲是怎样？歌曲这种东西，要怎么拿来供奉啦！」
「我哪知道，你问我，我问谁。」
「可是……！」
这次或许真的没办法了。才刚这么一想，二紫名就笑得奸诈。
「那么，接下来怎么办？八重子。」
什么怎么办，只能去找了啊。问题是，这次我真的一点头绪都没有。
「总、总之，先去商店街……」
「你有目标了吗？」
「是没有啦……」
丢下笑得不怀好意的二紫名，我兀自朝商店街迈开大步。反正他一定在笑我「只会这一招」啦。我对刚才有点开心的自己感到一阵火大。
沿着同一条路回头走进商店街，今天也跟上次一样人多又热闹。那么，这下该怎么办才好呢？虽然想跟上次一样找认识祖母的人打听，商店街里的店家实在太多，不知从何下手。
能跟我分享祖母往事，一定得是有点年纪的人。蔬果行的老板看上去跟父亲差不多大，肉铺的老板娘则看似比母亲还年轻。这样看下来，商店街似乎正面临世代交替，意外地很难找到与祖母年龄相仿的人。
「今天光看不练吗？」
背后传来二紫名挖苦的声音。
「吵死了！我正在思考要问哪间店的人啦！二紫名你闭嘴——」
就在我朝二紫名如此吼叫的时候，某处传来招揽客人的奇怪吆喝声。
「嘿嘿！那边那个时髦又青春的超赞辣美眉～要不要来我这喝杯茶？」
我惊讶转头，站在那里的是一位个头不高的老爷爷。不过，看到老爷爷的外表，我再度吓了一跳。因为，那位老爷爷穿着黑色坦克背心、宽松的短裤，腰上系了好几圈金炼子，头上甚至斜戴一顶有骷髅头图案的棒球帽。
「呃……您是在叫我吗？」
我低声问，老爷爷咧嘴一笑。
「这里还有其他辣美眉吗？」
我环顾四周。他所谓的「辣美眉」，指的应该是「辣妹」吧？是说，现在哪还有人在用这词汇的啊……
这个外表相当令人震撼的老爷爷盯着我不放。朝二紫名投以一瞥，他果然又跟上次一样，堆了满脸的职业笑容。
「好久不见呢，饭田先生。」
二紫名的人脉果然很广。
「唷，这不是西名老弟吗！好久不见喽，你最近好吗？」
「托您的福，还不错。饭田先生看起来也很有精神嘛。」
「呵呵，要是连我都没精神，这条商店街就要完蛋啦！今天也打算在路上抓个时髦又青春的辣美眉，带去我店里玩唷。」
「咦？饭田先生开的不是古董店吗？年轻女生对那没兴趣吧？」
老爷爷先是竖起食指左右摇摆，嘴里连声「啧啧」，又指向前方说：
「你太嫩了啦，西名老弟。我早就发现了……辣美眉都喜欢『咖灰店』，所以啊，就把店面改装成『咖灰店』喽！」
朝老爷爷手指的方向望去，看见一间外观老旧的店面。历经沧桑的招牌上，勉强辨识得出「古董店」的字样……只是，古董店只有半间。
看来，他是将原本古董店的店铺划分出一半，用来重新打造成「咖灰店」。古董店这边装潢简单，相较之下，「咖灰店」这边用了粉红、蓝色和绿色等花花绿绿的色彩，还放了许多摆设。
「如何？很时髦吧？」
老爷爷频频点头，一副得意洋洋的模样。
然而，就算只是场面话，若说时下年轻女孩会喜欢这样的咖啡店，我实在难以苟同。和古董店的风格迥异，更加深咖啡店给人的诡异印象。
「咖啡店生意好吗？」
听了二紫名这句话，老爷爷摇摇头。
「完全不行……待在店里怎么等都没人上门，所以我才想说自己上街去搭讪辣美眉嘛。」
垂头丧气地说完，老爷爷再次转向我。
「辣美眉，怎么样？去那边喝杯茶好不好～」
「咦……可是……」
我现在哪有空坐下来悠哉喝茶啊。虽然这个老爷爷看上去跟祖母差不多大，但个性这么轻浮，怎么想都不认为他会和祖母有交情。
「辣美眉，你长得简直跟我初恋情人一个模子印出来的，我想跟你聊聊天，好不好嘛～」
「怎、怎么这样……二、二紫名！」
我向二紫名求助，他笑着说：
「饭田先生都这样拜托了，怎么好意思拒绝呢。这杯茶是一定要去喝的啦。」
没想到会得到这样的答案。二紫名这家伙，到底打什么主意。
明明应该早点去找器具才对，我却被老爷爷一把牵起手，带到「咖灰店」去了。
走进「咖灰店」一看，更觉得这间店根本就是一场灾难。整面墙漆成了亮粉红色，天花板上设置豪华水晶吊灯。最夸张的是不知为何，店里到处都装饰着老爷爷本人的照片。
一如老爷爷所说，只有三张桌子的狭窄店内一位客人都没有。
「饭甜咖啡店……」
我下意识读出店内菜单招牌上的字。
「很有品味吧？我叫饭田，所以店名就取为饭甜，呵呵。」
老爷爷淘气地吐了吐舌头。
话虽如此，菜单招牌上除了这搞怪的店名，其他什么都没写。
「饭田先生，店里没有餐点吗？」
我一边坐上椅子，一边问老爷爷。
「餐点？餐点是吗……」
老爷爷很快地走出店外。不久，又提着一个小纸袋回来。将那纸袋往桌上一放，老爷爷又在我面前坐下。
「餐点就是这个。」
「这是……？」
我这么一问，老爷爷就露齿笑了。纸袋里飘出第一次来这条商店街时闻过的美味香气……难道……？
「锵锵！这可是商店街的冠军美食『能登牛炸肉饼』喔～」
从纸袋里取出的，是和「时髦咖灰店」完全不搭的平凡炸肉饼。
「呃……这个……是你刚才买的吗……？」
专程从店里跑出去买。
「详情就别问那么多了，别客气，快吃吧！」
看着眼前想必是刚起锅的热腾腾炸肉饼，我的肚子发出「咕噜」声。傍晚这时间本来肚子就很容易饿，怎么可能战胜眼前炸肉饼的诱惑。
一边感受到二紫名坏心眼的视线，一边听老爷爷的话，一口咬下炸肉饼。酥脆的声音中，热热的马铃薯香气扩散口中，还不时尝得到大块牛肉。口感绝佳之外，肉汁也很丰富。这炸肉饼好吃得超乎想像。
「好好吃……」
「是不是、是不是！只要来『饭甜咖灰店』，每次我都会去买炸肉饼给你吃的啦～」
才刚这么说完，老爷爷就急切地紧握住我的手，又以少年般的眼神看着我说「比起那个——」
「不要叫我『饭田先生』啦……可不可以叫我『阿哲』？」
「……阿？」
——哲？
「看到辣美眉你啊，就让我想起小时候的初恋对象……那个人都叫我『阿哲』，好怀念喔……」
说着，老爷爷用双手捂住脸，肩膀微微颤抖。
「饭、饭田先生……」
「不要……呜呜……叫我阿哲……」
「好、好啦，我知道了！阿哲，请别再哭了……」
老人的眼泪为何如此教人心痛呢？可是，老爷爷——不、是阿哲从指缝中露出眼睛，呵呵笑了起来。
「辣美眉心地真善良！」
竟、竟然假哭……！可是，都已经叫过一次「阿哲」了，也不好意思再改回「饭田先生」。
「对了，辣美眉叫什么名字啊？」
「……我叫圆技八重子。」
总不能一直被叫「辣美眉」，我只好不情愿地报上姓名。
还以为会兴奋大喊「你叫八重子啊～」的阿哲，在听到我说出「圆技」两个字那一瞬间睁大了双眼。
「圆技……」
阿哲猛然起身，空出来的椅子整个往后倒。一阵乒乒乓乓的惊人声响后，又是几秒钟的沉默笼罩。
我情不自禁倒抽一口气。
「小君……」
终于，阿哲这么轻声低喃。
「……原来你是小君的孙女啊……难怪长得那么像……」
阿哲不断反覆「这样啊……这样啊……」开心地眯细了眼睛。这时，眼前的他已经不再时髦又青春，就只是个上了年纪的慈祥老爷爷。
「您认识我祖母吗？」
「是啊，何止认识，我和小君还是青梅竹马呢。」
青梅竹马——既然如此，他一定知道很多祖母的事，说不定能给我们一点线索。这意料之外的收获，使我内心暗自振奋。
「那个……请问您能告诉我一些关于祖母的事吗？什么都可以。」
「小君的事？」
听到我没来由的请求，阿哲先是双眼圆睁，又立刻笑逐颜开。
「当然好啊，好久没跟谁聊聊往事了，我正想找人说说话呢。」
阿哲重新坐回椅子上，一脸怀念地讲起从前的事。
「第一次见到小君，是我十一岁的时候。那时，小君十三岁。虽然只差两岁，看在当时的我眼中，她已经像个成熟的大人了。」
阿哲用那超有亲和力的笑容说「气质就跟现在的八重子差不多」。已经快要满十六岁的我，不由得一阵苦笑。
「在能登岛的海里游泳时，有人对我喊了好几次『危险』，那个人就是小君……其实，被她的叫喊声吓到，我才真的差点溺水呢。」
回忆起当年往事，阿哲忍不住噗哧一笑。
「那时两个人真是笑了好久……之后，我们就总是玩在一起了。说是这么说，其实是我老追着小君跑而已啦。也经常两人一起去禄刚崎的灯塔那边玩喔。天气好的话，隐约能看见远方的佐渡岛，那景色可真是美呢。千里滨也是我们常去的地方，你知道吗？海边的沙滩上，汽车能在上面跑。」
闭上眼睛想像。十一岁，还是个调皮捣蛋的小男孩吧。那个在能登的自然景观中雀跃欢闹的青涩少年，视线总追随着另一个老成的女孩。
看到阿哲眯起眼睛，彷佛看见什么耀眼的事物。这时我终于明白，他在聊的是一段恋情——
「阿哲，你喜欢我祖母啊？」
「呵呵，她是我的初恋。」
「那你有把心意告诉她吗？」
二紫名从旁提出疑问。祖母和祖父结了婚，由此可知，阿哲的恋情当然并未修成「婚姻」形式的正果。
听到二紫名这么问，阿哲双手一摊。
「哈哈哈，哪里没有，我十战十败了啊，十连败。小君每次都说她只把我当朋友。」
「十、十连败……」
「每次我告白，小君就会慎重地拒绝……现在回想起来，小君真的很善良。其实她也可以把我推得远远的，但她没有那么做。从中间开始，我都已经抱着明知会被拒绝的心情去告白了。」
感慨地喃喃低语，阿哲缓缓起身。接着，他走到店内最后方，从墙上取下一张照片拿过来。
「正好第十次告白的时候，我卯足了劲，心想这次一定要成功，在恋路海岸边，趁夕阳下山那一瞬间告白。见附岛……我们都称那座岛叫军舰岛，被夕阳染成了美丽的红色，气氛非常浪漫。可是，听了我的告白，小君却说她要结婚了——『所以很抱歉，以后不能再听阿哲告白了』，我到现在还记得小君这么说的时候，那一脸歉意的笑容。」
阿哲一边说，一边把照片放在桌上。那是一张陈旧的黑白照片，上面映出身穿白无垢礼服的女人。她有着形状优美的嘴唇，微笑时眼神很温柔，是个美女。
「这该不会是……」
「对，就是小君喔！然后这个是我。」
阿哲指着照片中站在女人身旁，鼓着腮帮子的青年。
「呵呵……阿哲在生闷气。」
「这是婚礼那天，我拜托小君，请她跟我拍一张合照。小君实在太美了，我分不清自己是开心还是难过，一阵没来由的火大，没办法好好笑出来……」
照片里只有祖母和阿哲两人，没拍到祖父。
「有没有其他拍到我祖父的照片呢？」
祖父年轻时就过世了，我从不知道他长什么样。事实上，连他的亲生儿子，也就是我的父亲都不知道。父亲说，家里没有祖父的照片。
「很遗憾，没有呢。阿清不喜欢拍照，也坚持不让小君拍他……不过，我记得很清楚喔！阿清身材高挑，连我这个男人看了都觉得帅。那双泛绿的眼珠可真是漂亮啊。甚至会想，小君既然是被他抢走的，那我也无话可说。真的是个很棒的男人。」
说着，阿哲朝我眨了眨眼，我们笑了一下。
欢乐时光一眨眼就过了，店里也默默被夕阳染成一片橘红。该回家了。
可是，我总觉得好像忘了什么重要的事。对，非常重要的事……
偷看二紫名一眼，他欲言又止，像是想跟我说什么。什么呢……「器……具……」？对了！「器具」啦！得从阿哲那边问出点线索才行。
「对了阿哲！那个，请问祖母她是否喜欢唱歌？有没有什么跟歌曲有关的往事？」
自己都觉得这问题没头没脑的，到底在说什么啊。但时间紧迫，只能直截了当发问了。
听了我的问题，阿哲歪头沉吟。
「歌喔……小君喜欢唱歌，也的确经常唱歌，只是若问有没有什么跟唱歌相关的往事，倒是想不太出来耶……」
「说、说的也是……」
看来，这次只能听听祖母从前的小故事，无法获得找寻器具的线索了。可是，不知为何，我一点也不沮丧。
明明不记得任何祖母的事，像这样听到她年轻时的小故事，还是很有亲近感，彷佛祖母就在身边。而这不知为何让我很高兴。
「阿哲，我差不多该回家了。谢谢您跟我分享这些。」
我点头道谢，从位子上起身。朝身旁的二紫名一看，他正摆出可恨的笑容，像在说「真可惜」。
「喔、喔，八重子，你要回去啦？好舍不得喔……对了！回去之前，要不要看看我店里的古董？要是有喜欢的，你也可以带回去喔！」
「咦？咦？」
「好嘛、好嘛。」
阿哲一把抓起我的手，不由分说地拉住。那力气比想像中还大，我只好任由他拉着我走出咖啡店。
和「咖灰店」不一样，古董店这边的装潢稳重大方。垂挂在天花板下的古董吊灯散发温暖光芒，温柔地笼罩整间店。沿着奶油色墙壁订制的木柜环绕店内一周，上面摆放古色古香的餐具、陶壶，以及各种不明用途的器具。靠近仔细一看，每样东西都价格不菲，我不由得担心起古董店也和「咖灰店」一样，恐怕没什么客人上门。
「如何？有没有时下辣美眉中意的东西啊？」
阿哲用期待的眼神盯着我，我心中拉起了警报。这下，要是不对某样东西表现出兴趣，我可能回不了家了。
「我、我想想看喔……呃……」
在店内绕着圈圈踱步思考。假设他真的打算送我什么，或许应该尽量挑价格便宜的才好。
「………咦？」
正当我一心想找寻店内最便宜的品项时，忽然发现，离入口最远的一座柜子上，放着没有标价的东西。可是不管怎么看，那东西都只是一个长方形的木盒。
「你喜欢那个吗？」
背后传来阿哲的声音。
「那是音乐盒喔。」
「音乐盒……」
「八重子真有眼光。这音乐盒原本有两个，其中一个，我送给了小君。」
「送给……祖母了？」
「给我看一下。」
阿哲伸手取过音乐盒，慢慢打开木盒。瞬间，音乐盒中自动流泻柔和的音色。那旋律，应该没有人没听过吧。
「这是布拉姆斯的〈摇篮曲〉。」
阿哲凝视音乐盒的眼神温柔。
「小君生产时，我送了她音乐盒当礼物。后来她说，会用那音乐盒哄小健睡觉。」
「爸爸吗……」
「是啊，还有八重子，你也是喔！」
「我、我也是？」
突然听见自己的名字，我吓了一跳。当年我来这里时已经七岁了，谁会用音乐盒哄七岁小孩睡觉啊。可是，阿哲咧嘴一笑，继续说：
「也难怪八重子不记得，毕竟用音乐盒哄你睡觉时，你才刚出生不久嘛。」
「刚出生不久？」
「听说八重子你啊，和小健一样，都是很难入睡的小孩。小君跟我说『因为担心，就把家里那个音乐盒寄给小健了』。」
我完全不知道这件事。没想到，祖母从这么遥远的地方，挂记着连见都还没见过的我。
「然后小健就说了，『八重子很喜欢音乐盒的声音，不分白天黑夜都在听』，所以，今天八重子注定要选中这个音乐盒。」
注定——
阿哲把音乐盒交给我，木盒拿在手里沉甸甸的。可是，从这小小的盒子里，竟然能传出那么丰富又纤细的旋律，简直就是魔法盒。我轻轻阖上盖子，轻柔抚摸盒身。
「你带回去吧。」
阿哲这么说，我惊讶地看着他。
「不行……太贵重了，我不能收下。」
这东西肯定不便宜。这么一想，我只能拼命拒绝。可是，阿哲也坚持不拿回去。
「不，我想这个音乐盒一定也希望自己能留在八重子手上。」
「可是……！对了，您送给祖母的那一个，一定还在家里吧？所以……」
没想到，阿哲摇了摇头。
「那一个已经不见了。」
「唉……为什么？」
「小健把音乐盒还给小君后，好像就不见了……小君自己也从某段时间开始，突然变得连我都不认识……不管问她什么都答不出来……小君过世后，好几个人到她家帮忙打扫，但也没发现那个音乐盒……所以——」
阿哲连同音乐盒一起紧紧握住我的手。他的手很温暖。
「所以，我希望八重子收下这个音乐盒……拜托了，让我再送一次礼物给小君，好吗？」
我从阿哲身上感受到坚定的意志，要是我不答应，他一定不会放开手吧。现在的阿哲透过我，看到的其实是昔日的祖母。
我不是祖母，也代替不了她。但是——
「……我明白了，我会收下。」
听了我的话，阿哲这才露出安心的表情。
收下音乐盒后，阿哲又变回初遇时那个时髦又青春的老爷爷。「那我现在要出门去搭讪辣美眉喽～」这么说着，口中银牙一闪，阿哲再度走进商店街拥挤的人群中。
＊ ＊ ＊
我和二紫名的影子并肩相映在地上。很快地，这两个影子也将没入黑暗之中。
原本这时间我早已该回家。可是，今天传了「参加读书会，会晚一点回家」的讯息给母亲。至于为什么要这么做呢……
「你也发现了吧？」
走在身旁的二紫名喃喃低语。
「嗯，我想应该是这样没错。」
嘴上说「应该」，内心则是确信。第一个器具，是我小时候喜欢的汽水弹珠。上面有着与我之间的回忆。刚才听了阿哲说的话，我在想，这次的器具上，或许有着祖母与父亲以及我之间的回忆。
我和二紫名回到神社前。这里是最少人路过的地方。二紫名确认四下无人后，很快地取出罗盘。
便笺上的「摇篮曲」，指的是会发出「摇篮曲」的器具。之所以突然找不到，一定是因为供奉给神明了。没错，那器具就是——
「阿哲给的音乐盒。」
我斩钉截铁地这么说。瞬间，罗盘散发耀眼光芒。太棒了，是正确答案！
光束铺成的路笔直延伸，通往比商店街或学校都更远的前方。距离太远了，远到看不清楚。只是，那个方向只会让我想到一个地方。
「宿营时去的那座山……」
问题是，那座山离这里很远。宿营时学校还得专程租借巴士载我们过去。
「只能明天再去了……我来查查，要搭哪班公车才能到那座山附近……」
我正打算从书包里拿出公车时刻表，二紫名却抓住我的手腕。
「没必要，现在就走吧。」
「……唉？咦？现在……要怎么——」
「你们两个！」
我话都还没说完，二紫名就对着神社境内大喊。一阵风吹过，草木为之摇晃。二紫名声音所到之处，彷佛连空气都撼动了。
「才不是『你们两个』呢！我们有名字！」
「有名字！」
我还丈二金刚摸不着头脑，「小青」和「小绿」就出现了。双手扠腰，怒气冲冲的两人，一看到我又开心地笑了。
「小青、小绿……」
「耶！是小八姊姊！」
「小八姊姊！」
两人挂在我的手臂上，屁股上的可爱尾巴摇个不停。
「就骑她们两个去。」
「什么？咦？怎么回事？」
「小青、小绿，准备一下。」
「是！」
「是！」
小青与小绿元气十足地回应二紫名，同时双手合十。瞬间，两人就变成了前几天看过的可爱小狗模样。
骑她们两个去？不会吧？骑这么可爱的小狗？绝对不可能。就算骑得上去，我们的重量也会把她们压垮啊。
「不可能不可能！」
「总之，你看着吧。」
二紫名这么说着，咧嘴一笑。
「呜汪。」
「呜汪。」
小青和小绿各吠了一声，用力抖动起小小的身体。亚麻色的美丽皮毛倒竖，眼神变得如猛兽般凶狠。一阵刺眼光芒包围两人的身体，接着——
「什、什么……这是怎么回事……」
下一瞬间，刚才还在眼前的可爱小狗不见了。没错，她们的身体变得巨大，外型正是神社前常见的狛犬。
「好啦，骑上去吧。要好好抓紧，才不会摔下去喔。」
二紫名拉着我，强行让我骑在小青背上。至于他自己，则一脸若无其事地跨骑上小绿。
「等……等一下。」
紧张和不安使我渗出汗水。
「不能等了，你也想赶快解决这件事吧？」
「是这样没错……可——哇啊啊啊啊！」
小青突然疾速狂奔，我的脑袋和身体都跟不上。原来这才是真正的她吗？会不会被别人看见啊？脑中闪过各种思绪，唯一理解的只有一件事，那就是——只要放手，我肯定会摔死。
「呀啊啊啊啊啊！」
小青的速度快得不输一般游乐园里的云霄飞车。「景色」这个概念已从我脑中消失，强风不断扫过身体，几乎到了呼吸困难的地步。
死命搂紧小青的脖子，毕竟我可不想死在这种地方。
才刚这么一想，小青又倏地停下来，我整个身体顺势向前冲。还差一点就要从她的脑袋旁冲出去了。没想到，竟然会有用这种方式亲身体验惯性定律的一天。
在这样的状态下环顾四周，发现我们似乎已抵达目的地。和白天来的时候相比，山里显得更加苍郁静谧，展现了不同的面貌。
「你没掉下去啊？」
我还在头晕目眩，好不容易坐直身体，二紫名那一副瞧不起人似的冷笑表情就映入眼帘。
「我说你啊！事出突然，我可是毫无心理准备耶！」
「那回程应该就没问题了吧？」
「…………唔……」
为什么这只狐狸讲话总是怎么惹人生气呢？但是，更火大的是，我除了发出「唔唔」的声音，什么都无法反驳。气冲冲地从小青身上下来后，砰的一声，她又变回原本那个可爱的人类小女孩了。
「小青……抱歉喏，你有没有哪里痛？我会不会太重了？」
「不要紧的！」
小青元气十足，高举伸直的右手。
「比起那个，还是赶快去找器具吧。」
看到小青的微笑，我才刚放下担忧的心，被二紫名这么一说，心情又紧张了起来。没错，这座山里有偷走器具的妖怪。妖怪。妖怪……
内心产生了一股难以言喻的不妙预感。不会吧……然而，尽管我试着甩头摆脱脑中的疑虑，随着光束指引的道路前进，不妙的预感却愈来愈具体。
是的，我们正在接近净山时，中午休息的那个场所。
「嗳……这、这里有妖怪吗……？」
「为什么这么问？你是不是知道什么？」
何止知道，我就是在这边遇到那个奇怪男人的啊。但是，就算撕裂了嘴，这话我也说不出口。要是说了，二紫名一定又会针对我隐瞒的事冷嘲热讽。
「没、没、没有啊——……」
这时，似乎有什么不太对劲。和树木沙沙低语的声音不同，一阵旋律乘着轻柔的风，吹进我的耳朵。这曲子不久前才听过，不可能听错。轻柔可爱的节奏，恬静而令人眷恋的旋律。这乐曲是——
「摇篮曲……」
是发自音乐盒的音色。我和二紫名对看一眼，朝声音的方向走去。
凭借淡淡的月光，走在苍郁茂密的树丛间，有时还被脚下的草木绊住脚步。好不容易抵达的地方，果然是中午休息吃便当的那个场所。
「这、这里是……」
我情不自禁低喃，二紫名故作夸张地叹了好大一口气。
「你果然有事瞒着我。」
「小八姊姊隐瞒了什么？」
「什么？」
「唉？不、不是的，什、什么都没有……」
我慌了手脚，勉强想找借口时，头上传来声音：
「吵死了！」
摇篮曲停止，取而代之的是一阵窸窸窣窣的谜样声响。几片叶子落在我脸上，还有——
「咦？这不是八重子吗？你这么快就来见我啦？」
眼前是以优美姿态从树上跳下的青年，一身黑色的和服与周遭夜色同化。毫无疑问，他就是那个指着我鼻子大骂「好臭」的家伙。他果然是妖怪吗——
「嗯？」
然而，青年瞬间皱起眉头，露出诧异的表情用力抓住我的手。接着，居然凑上来猛闻我后颈的味道。这出乎意料的举动，使我形同被青年搂在怀中，无处可逃。
「呀啊！」
神明，缘大人……或者应该说二紫名，快来救我啊！一边这么想，一边做出无谓的抵抗时，青年忽然大喊「好痛」，同时将我放开。
无预警获得解放的我，一个踉跄跌倒在地。
「痛痛痛……喂、你怎么忽然——」
摸着撞痛的腰背抬起头，看见二紫名和青年正互相瞪着对方。
「你想对八重子做什么！」
「啥？你这家伙……不是缘那边的小鬼吗？我才想问你要做什么呢！」
瞪视对方的两个男人，看来不像在开玩笑。气氛瞬间凝结，两人散发一股彷佛瞬间就要决定生死的气势。
「——话先说在前头，我和八重子可是『订过契约』的关系。」
听到青年这句话，二紫名立刻转头，犀利的目光紧盯着我。
「八重子，你跟他订了契约吗？」
「唉？我、我什么都没做啊！」
妖界的「订下契约」是什么意思，我根本就不知道，但也想起上次在千钧一发之际平安脱身的事。话虽如此，二紫名干嘛这么生气啊。
「八重子说她没跟你订过契约，既然如此，你跟八重子就一点关系都没有。别再缠着她了。」
「啥？说这种话的你跟八重子又是什么关系？」
「关系？我们的关系啊——」
二紫名看了看我，又看了看青年。我心想，反正他一定又会跟平常一样扬起嘴角，说些惹人火大的话吧。
「二紫名？」
没想到，二紫名什么话都没说。我觉得奇怪，抬头看他时，发现他不知何时露出了落寞的神情，视线凝望远方。这异于平时的模样，使我也不知该说什么好。
「我们有过约定。」
二紫名这么轻声低喃，又紧盯着青年不放。
「从前，我和八重子有过约定。非常非常重要的约定。」
这么说完，他拍了拍我的头。看到这一幕，青年狠狠瞪了二紫名。
风静止了，进入无声的世界。在这样剑拔弩张的氛围下，两人之中只要有谁先发难，一场激烈的攻防战似乎就将一触即发。
这时，我忽然觉得眼前的景物好像在晃动。微微地，不规则地晃动。是地震吗？还是受他们的力量影响？这么想着，双手环抱自己的瞬间，不由得赫然心惊。根本不是那些原因，眼前的景物晃动，是因为我自己在发抖。我慌乱地摩挲手臂。
视线找寻小青与小绿的身影，看见她们躲在草丛下朝这边窥探，一脸快哭出来的样子。一对上我的视线，两人又猛摇头，彷佛在说「事情演变成这样，已经没有什么阻止得了他们了」。
只能屏气凝神，眼睁睁看着接下来事情如何发展。就在这时——
先采取行动的是黑衣青年。双手一拍，以他为中心的四周便突然掀起龙卷风般的风暴。风停之后，他的身影已消失在黑暗中。我抬头找寻，树上只传出拍动翅膀的沙沙声。这片林子等于是他的庭院吧，就地利而言，二紫名可说处于压倒性的下风。
所有的树叶都开始摇晃，难以判断青年身在何处。即使如此，我仍拼命环视四方，终于在树枝上发现一点亮光。
——就是那里！
一切发生在转瞬之间。才刚把亮光的位置告诉二紫名，一股强风就从我身边掠过，像是要把我带走。耳朵深处一阵刺痛，忍不住闭上眼睛。
再睁开眼，直到刚才都不见人影的青年背影映入眼帘，还有——脸颊上渗着一道血迹的二紫名。
「什么嘛，只有这点能耐吗？威震天下的缘大人竟然收了个这么弱的徒弟，真可怜。」
「…………」
二紫名的视线左右扫射。看到这个，我恍然大悟。
是二紫名太弱吗？不、不是，他是为了保护身后的小青和小绿，才坚持不离开原地。
怎么办。要是我们继续待在这，二紫名会受重伤的。我该带着小青和小绿逃走吗？可是……
杀气腾腾的空气。青年犀利的视线。二紫名脸颊流下的血。
——察觉这样下去会很危险，我拼命想做点什么。
无谓的正义感有时会招来灾祸，这个道理我也明白。明白归明白，可是——
握紧拳头，尽可能深吸一大口气。内心祈祷这场战斗能够就此结束。
「ST——OP！」
我的声音缓解了一触即发的紧绷空气。
「…………啊？」
「…………啊？」
两人同时望向我，双眼圆睁，嘴巴半开，双臂下垂。这些都令人感受不到「战意」，太好了，这次正义感往好的方向运作了。
我用还有些颤抖的手，指着二紫名说：
「我跟你说！我又没怎样！比起那个，现在有更重要的事得做吧！」
接着，又指向青年。
「你也是！退一百步说……我可以原谅你对我说的话和做的事！所以，不准再有第二次了喔！」
一边说，心脏一边剧烈跳动，希望他们没发现。反正等一下一定会被二紫名取笑的吧。这么一想，我别开了视线。可是，没听见笑声。出乎意料的，二紫名走过来，轻轻抚摸我的头。
「既然八重子这么说，那就别争了吧。」
二紫名没有挖苦我，反而非常坦率。他是不是为了打乱我的步调，才故意不时展现这种温柔态度的啊？感觉头顶一直在发烫。
「哼。这次就看在八重子的分上饶过你吧……你们来这里干嘛？」
完全失去干劲的青年慵懒地打了个呵欠。
「来干嘛……对、对了！是来跟你讨还东西的。」
「讨还东西？」
「对，你是不是偷走了音乐盒？请还给我们！」
青年疑惑地思考了一会儿，才恍然大悟地嘟哝「喔喔……」
「你说的该不会是这个吧？」
说着，他伸手从树上拿下一个东西。深咖啡色的长方形美丽胡桃木盒。和阿哲店里的一模一样，这绝对是祖母的音乐盒。
「就是这个！我需要这个！」
拜托，快点还回来！我这么恳求，青年却咧嘴一笑，开口说出意料之外的三个字。
「才•不•要。」
「你这家伙……难道不知道这是缘大人的东西吗！只要我想，随时都能抢回来。」
「喔，不错啊。不如这次真的来较量一把，看谁比较强好了。」
两人脸上再度充满憎恨，犀利的视线紧盯对方，彼此都进入战斗姿态。真是搞不懂，这两人为什么动不动就想吵架啊。
「等一下！不可以吵架！为什么不想还，可以告诉我原因吗？」
听我这么问，青年叹了一口气，搔了搔头，像是在犹豫什么。接着，指着自己的眼睛说：
「因为这个。」
「眼睛……？你的眼睛怎么了吗？」
「不是啦！」
不是眼睛，那会是什么呢？我凝视青年，正好这时月光从树缝间洒落，照亮了他的脸。和白天遇到时相比，他皮肤苍白，眼睛下方一片乌青……
眼睛下方……难道——
「黑眼圈？」
「对，早上和白天都不停有人来施工，吵得我无法睡觉。上次好不容易暂时停工，又不知道是谁跑来树下大声喧哗喔。」
这么说起来，上次他的确说过自己「在睡觉」。
「晚上睡不就好了吗？」
「我是夜行性的啦！」
妖怪也有夜行性的吗？这么一想，不禁有点好笑。不过，我忍住了，因为他实在是一脸严肃。
「虽然最近晚上偶尔也能睡一下，但却怎么也睡不好。这时，就要靠这个了。」
说着，青年深情地望着手中的音乐盒，眼神就像一个正在介绍自己珍贵宝物的小男孩。
「这个真的超赞的啦。只要听着里面发出的音乐，渐渐就能睡着。所以，即使是八重子来拜托，我也不能交出来，毕竟事关我的死活啊。」
说完，青年又把音乐盒放回树上。
「等、等一下啦。」
虽说事关他的死活，要是拿不回音乐盒，我也很伤脑筋。
「不然这样吧，我把这还给你。条件是，让我去八重子你家睡觉。当然，你必须在旁边陪睡。」
青年说得毫不客气，再次换来二紫名恶狠狠的瞪视。
「来、来我家？而且还要我陪睡？哪可能答应啊！」
「什么嘛，小气鬼。那你说怎么办才好啊？有其他更好的办法吗？」
青年朝我直视。
什么……更好的办法……不知不觉中，除了青年，连小青和小绿，甚至二紫名的视线都默默集中在我身上，等待我做出答案。哎唷！既然这样，只能豁出去了！
「住进神社不就好了吗！」
自己都觉得这个提议很不错。如果在山里没法睡觉，搬家不就好了吗？神社平常大多安静清幽，岂不是正适合睡觉？
没想到，青年支支吾吾，一脸为难。
「唉……不行吗……？」
「与其说不行……那块地是缘的……我不能擅自闯入……」
「我不是很懂，类似地盘的意思吗？」
「该怎么说才好……神社是神圣的场所……只有获得那里的神明认可才能入住……我本来就是流浪妖怪……」
青年嗫嗫嚅嚅，愈说愈小声。刚才那股气势不见了，连身体看上去都缩小了一圈。
不过，这下可伤脑筋了。要是这个提议不行，我也想不出其他更好的方法。连我都跟着低声哀号起来，一直默不吭声的二紫名夸张地叹了一口气。
「喂，那边那个家伙。」
「啊？干嘛？要打架吗？」
「我去跟缘大人商量看看。」
就在青年抡起拳头的瞬间，二紫名以不带感情的声音这么说。一阵冷风咻地吹过我们之间。我和小青小绿同时看了彼此一眼，心里想的大概是同一件事。
『那个二紫名居然也能这么普通地对人好！』
当然，这话我们不可能说出口。
「唉……可以吗？」
「这种状况下，也只能那么做了吧。何况，要是你真的赖在八重子家，我也会很困扰。」
尽管说得一副打从心底感到厌烦的语气，这真不像老是把麻烦事都推给我的二紫名会说的话。
「原来你……其实人很好啊……」
青年也很现实，竟然笑咪咪地要跟二紫名握手。二紫名面无表情地握了他的手，相当令人难以置信的光景。
「这么做的条件是，你不能再靠近八重子。」
「这我可无法保证。」
气氛本该和谐，却不知为何，两人的眼睛都没在笑。
「吼……真是的！」
硬是拉开两人后，青年转向我。
「——那这个还给你喽。」
顺利从青年手中取回的音乐盒，一碰到二紫名的手就瞬间消失。太好了，这样总算可以先松口气。
「谢谢你把东西还给我们……呃，你叫什么——」
「名字？我没有那种东西。」
「说的……也是……」
上次二紫名说过，只有成为神明徒弟的妖怪才会有名字。可是，既然青年即将住进神社，往后就算不想也会见面，到时如果没有名字，好像不太方便。
「那顺便问一下，你是哪种妖怪啊？」
听我这么问，青年脸上浮现「就等你问这句」的诡异笑容，双手放在胸前合掌。瞬间，他的背上长出漆黑的翅膀。青年自在操纵那对翅膀，身体当场腾空。
「我是乌天狗。」
他真的从头到脚都是黑色。黑色的翅膀、乌鸦……
「不然，你就叫黑羽怎么样？正好和Crow（乌鸦）同音……」
原本还怕这谐音哏会不会太没水准，看来没必要担心了。青年双眼闪闪发光，握住我的手上下甩动。
「超赞的！八重子，你是天才吗？谢啦！」
青年好像非常中意黑羽这个名字。
「是小黑！」
「小黑！」
不知为何，连小青和小绿都高兴得蹦蹦跳跳。
晃动的视野里，不经意瞥见二紫名，脸上的表情像是在说「你又被奇怪的家伙缠上了啊」。
＊ ＊ ＊
「为什么今天没带来？」
一回到神社，二紫名就用有点不悦的语气质问我。那时我刚从小青身上下来，因为依然跟不上她的速度，还在头晕脑胀。活力十足的小青和小绿则早就一边喊着「来帮小黑铺床！」，一边奔上石阶去了。
「没带什么来？」
我好不容易开口回答这句，二紫名才板着脸孔补充说明：
「护身符啊，不是给你了吗？」
喔，原来是在说护身符啊。我放在背去参加宿营的后背包里了，现在被他这么一问才想起来。
「……你怎么知道我没带？」
我的疑问，令二紫名扬起嘴角。
「我事先在那个护身符上搓进了强大妖力的气味，好让其他妖怪无法靠近你。」
嗯？嗯嗯嗯？
「那个味道非常强烈，只要闻过一次，就再也不会想靠近第二次。」
等等喔。难道是那个护身符害我被嫌臭的吗？
至今怀疑自己「是不是真的很臭」的种种烦恼简直愚蠢透顶。
「二紫名！我说你喔……」
朝二紫名高举的手臂，被他白皙冰冷的手轻而易举挡下。不只如此，他还顺势将我拉到自己身边。
这么细的手臂，到底哪来这么大的力气。抬起头，眼前是他群青色的眼眸。
「别让我担心。」
严肃的表情。为什么要用那种眼神看我。
「为什么」。不过三个字，我却说不出口。快点恢复平常的二紫名啊，否则，我怕自己心跳的声音太大，一开口就会被听见。
二紫名温柔微笑，轻轻把手放在我的额头上，就这样直接抚摸上头发。他的脸也愈来愈靠近我的额头。
要被亲了——
情不自禁闭上眼睛。其实，只要钻出他的怀中，说声「不要」就好，为什么我连这都做不到？心怦怦乱跳。
然而，落下的不是他的唇……而是指头弹在额头上的疼痛感。
「……唔！痛……」
睁开眼，眼前的二紫名嘴角上扬，笑得不怀好意。
「笨蛋，叶子黏在头发上了啦。」
「叶……什么？叶子？」
「……看你那搞笑的脸。」
「什…………！」
二紫名呵呵笑着背转过身，踏上神社的石阶。
不甘心，太不甘心了。即使只有那么一瞬间，居然对这只失礼的狐狸感到心动，实在太教人不甘心了。还是赶快回家睡觉吧。睡一觉，把这件事忘了。
这么想着，我也转过身。
「八重子。」
然而，才往前走了三步，本该已离去的二紫名又叫住了我。没办法，我只好做出回应。
「……什么事？」
「你最后为什么收下了饭田先生的音乐盒？」
「……什么意思？」
「我还以为你会说『过意不去』，婉拒收下……看起来，你也不像是因为推辞不了才收下的吧？」
怎么现在才提这件事呢？问我为何收下音乐盒——
我想起那时，阿哲死命握住我的手时的表情。
没有标价的音乐盒，一定在那间店里沉眠了好多年吧。虽然是商品，却是无法卖出的商品。
他一直想再送祖母一次音乐盒，希望借此让她回想起自己。阿哲对我诉说的那些两人之间宝贵的回忆，以及阿哲对祖母的那份温柔心意，他一定都不希望祖母忘记。
可是，这个心愿没能实现——
那时，阿哲眼中看见的不是我，而是祖母。
我不是祖母，也取代不了祖母……可是，只是代替祖母收下阿哲对她的这份心意，应该不会遭天谴吧。
如果这样能让阿哲的心稍微获得一点慰借的话——
「——秘密。」
我吐了吐舌，朝愣愣站在石阶上的二紫名背转过身，往前迈步。谁教他刚才要那样对我，这么回敬还算小意思吧。
对了，不如今晚一边想像年轻时的祖母，一边听着音乐盒的音色入睡吧。
应该会做个好梦才对。