那天，女孩一大早就觉得怪怪的。感觉很像被谁盯着看。
应该是错觉吧，她这样告诉自己，装作不在意视线的样子去上学。可是啊，不管是上课中，还是下课跟朋友聊天时，或是吃午饭的时候，都还是有种自己被人盯着看的感觉。女孩受不了，转头往后看。可是，什么人都没看见。
女孩觉得身体不太舒服，于是决定请假早退。她说服自己，一定是发烧了，才会有那种奇怪的感觉。只要回家好好休息，就不会再觉得有人盯着自己看了吧。这么想着，独自走在回家路上。
就在要过那座伏见桥的时候……唉？你问我伏见桥在哪？就是……从商店街那边稍微往东走一点的地方，不是有条小河吗？知道我在说哪里吧？很好。架在那条河上的大桥，就是伏见桥喔。
我讲到哪了……喔、对对，女孩正要过桥，就听见某处传来声音。
『找到了……找到了……』
声音微弱，低沉又沙哑。女孩害怕起来，快步过桥。可是啊，背后传来啪哒啪哒的脚步声。啪哒啪哒啪哒啪哒啪哒啪哒……那个脚步声也愈来愈快。
对方追上来了！女孩最后用跑的过了桥。抵达桥头时，总算不再听见脚步声。
太好了。这下应该没问题了吧。这么一想，女孩才刚松了一口气，又听见「找到了……」的声音。急忙回头一看，依然什么人也没看见。一定是错觉、一定是错觉。女孩转回来，打算继续往前走。结果——
『不对……不对……不是……』
眼前站着一个血红双眼，脸色苍白的男人。
太奇怪了，刚才明明没有人的啊。女孩全身都起了鸡皮疙瘩。那个男人缓缓靠近女孩……然后……
『不是你。』
从那天起，女孩下落不明。不过，有人在桥头找到花朵形状的发夹。这是女孩随身携带的东西。
「——后来，不时会有人在那座桥边听见男人说『找到了……找到了』的声音……讲完了！」
这么说着，昴露出微笑。一旁的小町捂住耳朵，身体不断颤抖，脸色一片铁青。
至于我嘛——
「原来还有这种故事喔。」
用稀松平常的语气答腔。
「……小八，你都不怕吗？」
小町盯着我，一脸难以置信的表情。
「我不太相信世上有鬼。」
对。这类怪谈或鬼故事，在国中同学之间也曾流行过。可是，即使经常听到这类故事，却根本没人见过鬼魂。所以，我认定世上没有鬼魂的存在。
「世上没有鬼魂」。只要这么想，鬼故事就一点也不可怕了。忘了从什么时候开始，同学们还说「反而是面无表情听鬼故事的八重子比较可怕」。
不过现在，认识了二紫名、小绿小青和黑羽，我不得不相信世界上有「妖怪」就是了。
「话说回来，每个地方都有当地独特的怪谈或鬼故事呢。」
我这么喃喃低语。
这里是放学后的教室。听着棒球队气势十足的吆喝声与管乐队清朗的演奏声，我们三人把椅子搬过来坐在一起讲鬼故事。
起因是三十分钟前小町的一句话。
「嗳嗳！你知道这个小镇的『七大奇谈』吗？」
今天没有社团活动，老师交代完事情后，我正准备收拾书包回家，小町忽然从她自己位子上冲过来。
「……七大奇谈？」
我用「没太大兴趣」的语气回答，小町却像没听懂我的意思，身体往前一倾，抓起我的手就说：
「你不知道对吧？很想知道对吧？现在就说给你听！」
这种时候的小町，态度总是非常强硬。这是我最近的新发现。
「为什么要现在讲这个？」我这么问，小町就促狭地嘿嘿一笑：「昨天在电视上正好看到灵异特别节目啦。」简单来说，她就是脑波弱。
因此，现在以小町为中心，一如往常的成员才会聚集在这里，聊起这个小镇上的「七大奇谈」。
不知为何，最后讲故事的是能言善道又擅长炒热气氛的昴，也不知为何，明明早该听过这些故事的小町却显得最害怕。
而刚才那个「持续等待的男人」，就是今天昴说的最后一个奇谈。
「——好喽，回家吧。」
昴速速起身。听他这么说，我和小町也跟着站起来。离开教室，踏上回家的路。
「嗳、结果那个男人到底在那边等谁啊？」
跳下最后一级阶梯，我不经意地对两人提出这个疑问。
这句话换来小町冷淡的视线。
「小八，这种事不用在意吧！」
「唉？可是你们不好奇吗？」
「故事的重点又不在那里！」
「可是，那个女孩子是被误认为别人才被杀掉的吧？这太教人难以接受了。」
「你……你说的也没错，可是……」
是喔，原来一般人都不会在意这种事吗？可是，我就是无法不在意。因为，要是能跟那个鬼魂说上话，说不定能让他见到真正想找的人。这样的话，就一定不会有人因此牺牲了啊。
「好了好了，小八就是个性太善良，才会去思考这种事，不过，是不是真有其事都很难说，只是个怪谈鬼故事而已嘛。」
看到我和小町一起陷入苦恼，一旁的昴赶紧这么打圆场。「所以这件事就到此为止」，昴这么说，我和小町没有结论的争辩才总算和平收场。
踏出校舍，一阵狂风吹过，操场上的沙随风飞舞。眼看沙子就要吹进眼睛嘴巴了，我不假思索别过头。
「春天的暴风」。
不知谁这么喃喃低语。
轰隆作响的风声包围我们。阴阴的天，让我产生一种预感，似乎就要发生什么不好的事了。
「嗳嗳，会不会遇到西名先生啊？」
靠近神社的路上，小町忽然提起那个名字，我不禁心跳加速。勉强假装平静回答「谁知道」。但就连这句话听起来也不太自然，像是飘在半空中一般。
二紫名——
那天晚上的他有点奇怪。说「别让我担心」时的认真眼神，用力把我拉到他身边的手臂。还有，差点碰到我额头的嘴唇——
讨厌啦，我在想什么……
察觉自己脸颊发烫，赶紧用力甩头，想摆脱这些思绪。
对此毫不知情的小町和昴丝毫不把狂风当一回事，正开心地聊着天。我心不在焉听着他们说的话，一步一步朝神社走去。
——为什么会做那种事呢？
虽然很想知道，但又不敢问。明明不想见他，却又非见不可。只能不停叹气。
「啊！是西名先生！」
小町兴奋的声音将我拉回现实。不知不觉，神社已近在眼前。糟了，还没做好心理准备。
「喔，是八重子的朋友呀，你好。昴，欢迎回家。」
我盯着地上的小石子，听二紫名这么说。他一定用那爽朗的业务用笑容迎向小町和昴了吧。
「久、久仰大名！那个……我叫小町，我们小八平时承蒙您照顾了。」
「呵呵，我有听她提过你喔。我才要谢谢你照顾小八呢。」
——什么啊，真想大喊「怎样，你是我妈喔？」
「哎呀，西名先生真是的。」
小町嚷嚷着，开心地接受了二紫名的场面话。最好就这样让他们两人跟二紫名随便聊聊，再随意说声「再见」，这样我就可以平安回家了。没错，本来应该可以回得了家才对。
这时丢下炸弹的，果然还是小町。
「请问……西名先生有没有女朋友啊？」
气氛瞬间冻结，一颗心七上八下。
别紧张啊八重子。没问题的，二紫名不可能回答什么，肯定又是满脸堆笑说些「现在没有喔」之类的话蒙混带过。
「我没有女朋友喔。」
果然不出所料，二紫名给了可有可无的答案。看吧，好喽，现在你想问的都问了，赶快回家吧？这么想着，朝小町望去时，却又听见预料之外的答案，使我思考再度停止。
「——不过，我有约定好要结婚的对象。」
就是这么一句话。
就是这么一句话，在我脑中不断反覆，最后又像沉重的铅块，深深地、深深地沉入体内。
「约定好要结婚的对象」，不就是未婚妻吗？妖怪的世界也会约定这种事吗？话说回来，我不知道妖怪也有「婚姻制度」呢。真滑稽，好想笑。
抬起头，二紫名脸上果然挂着业务用的笑容。不可思议的是，刚才那么不想见到他，现在却一点也不在意了。
什么嘛，果然那只是心血来潮。对二紫名来说，就是在玩而已。没问题，一直都是这样的，一直都是这样的，所以我不在乎。
为了掩饰难以说明的心痛，我轻轻微笑。
「二紫名！今天晚餐要吃什……」
这时，有个人喊了二紫名。我们所有人都抬起头，朝石阶上望去。那男人的声音我不陌生，在这神社里，会那样叫二紫名的也只有一个人。没错，就是前些天认识后，因为某个原因，现在住在这间神社里的——
「黑羽！」
「咦？这不是八重子吗！怎么，你来找我吗？啊、我知道了，是不是要来跟我订契约？」
声音的主人就是黑羽，那双灰色眼眸圆睁，从阶梯上低头看我。和上次一样，黑羽穿着一身看上去就很热的黑色和服，全身散发一股不寻常的氛围。这样的他快步冲下石阶，跑过来紧握住我的手。
「不是啦……听我说，黑羽——」
「……黑羽先生，您没看到八重子很为难吗？」
二紫名用力抓住黑羽的手。他对黑羽使用不自然的敬语，听起来反而恐怖。
「喂、你干嘛——」
「罚你不准吃晚餐喔。」
用只有我和黑羽听得到的声音，二紫名这么说。瞬间，黑羽的手立刻从我手上抽离。「晚餐」的力量真惊人。
——不只如此。
二紫名这样保护我，会让我误会「他是不是在嫉妒黑羽？」但这是不可能的事，他只是讨厌玩具被人抢走罢了。
「嗳……这个人是……」
身旁的小町低声问，她和昴两个人害怕得靠在彼此身上。
对了，我还没把黑羽的事告诉小町和昴。那个在山里遇见的怪男人，莫名其妙变成我的朋友，他们看了当然会很惊讶。得想个借口解释才行。
「啊、哈哈哈……上次突然那样，吓到你们了吧？其实这个人是西名先生的朋友啦，他叫黑羽。」
这种介绍方式真的没问题吗？内心怀抱一抹不安，窥视小町和昴的反应。不过，看来是无谓的担心，知道黑羽不是来路不明的陌生人后，两人都放心地笑了。
「难怪也是个帅哥！」
「黑羽先生……这么说来，家父说过『会有新的帮手来』，就是指您吗？请多指教了。」
「好喔！请多指教啦，人类们。」
放心才没两分钟，黑羽又说了不该说的话，害我心脏用力一跳，时间彷佛暂停了几秒。
「人类……？」
小町和昴疑惑地不断眨眼。也难怪他们狐疑，看在他们眼中，黑羽也一样是人类嘛。
「哇！没什么啦！是吧？黑羽。」
然而，黑羽却一副听不懂我在讲什么的样子。
「八重子？你干嘛这么慌张？」
「因、因为……——」
「差不多该走了吧？」
出声制止听不懂人话的黑羽继续说下去，二紫名这么微笑说着，一把揪住黑羽和服的衣领。脖子忽然被勒住的黑羽一阵猛咳。
「喂！二紫名！你干嘛啦！」
「那么不好意思，不打扰大家，我们先告退了。」
无视嚷叫个不停的黑羽，二紫名拉着他就往石阶上走。在一股难以言喻的尴尬气氛下，留在原地的我们目送两人离开。
后来，听到小町和昴问「嗳、他那么说是什么意思」时，我当然只能拼命装傻了。
＊ ＊ ＊
「你小心一点好不好……唉、咦？」
冲上石阶想对黑羽刚才的言行举止抱怨两句，却发现那里只有一脸无所谓的二紫名。环顾四周，没看见黑羽。
「那家伙去惟亲先生那边了。」
「惟亲……」
「凉森惟亲，昴同学的父亲，也是这间神社的神职人员。」
「啊、这样啊，是神职人员……嗯？可是去找他是要……？」
「总不能让黑羽白吃白住在神社里吧。那家伙和我一样，得帮忙神社里的工作，现在大概在打扫。」
帮忙神社的工作——
对喔，小町也说过他是「偶尔来神社帮忙的西名先生」。
不过仔细想想，总觉得有点怪。昴的父亲怎会愿意雇用来路不明的奇怪男人呢？而且还不只二紫名，连黑羽都接受了。
难道他知道二紫名不是人类的事吗？
正当我想着这些时，二紫名忽然从怀里掏出一个信封，故意在我面前挥了几下。
「……啊！缘大人的……」
「这什么反应？你不想要吗？」
「我要！我要！」
急着抢过来的信封一如往常，雪白得没有一丝污渍。
「这是最后的器具了。」
正要打开便笺时，听到二紫名这么嘟哝，我猛然停下手上的动作。
最后的——
心脏不知为何剧烈跳动。这是……最后了。只要找回这个器具，就能拿回我的记忆，也终于可以跟这只狐狸说再见，恢复正常生活了。没错，我所希望的正常生活。
可是为什么，我却觉得好失落。
「怎么了吗？给我。」
看我迟迟不打开便笺，二紫名不耐烦地从我手中将便笺拿走。接着，他缓缓说出关于最后一个器具的线索。
「以红线系起的环……」
线索只有一句话。第一个线索和第二个线索都让我吃尽苦头，光凭那一句话怎么可能知道器具到底是什么，只能找商店街的人打听。可是不知为何，这次的却——
「什么嘛……这次的…………未免太简单了吧……」
为什么只有最后一次这么简单呢？彷佛暗示着我和二紫名的寻物旅程很快就要结束。
「你已经知道是什么了吗？光凭这个线索？」
「嗯，因为……」
第一个是祖母和我之间的回忆，第二个则是和我及父亲之间的回忆。这么说来，第三个一定是和祖父之间的回忆。和祖父相关的事物，又是「以红线系起的环」，答案只有一个了嘛。没错，那就是——
「祖母和祖父的结婚戒指。」
我坚定地这么说。瞬间，二紫名袖兜里的罗盘发出光芒，指出通往最后一个器具的路。
啊……这下真的要结束了。我看着光束铺成的道路出神，额头突然一阵冰凉，忍不住惊呼出声。
「什么嘛，没有发烧啊？」
听到这句话，才发现二紫名的手掌放在我额头上。
「怎、怎么可能发烧？」
我急忙拍掉他的手，二紫名咧嘴一笑。这个笑容才真的会令我体温上升吧……不过，这话撕烂我的嘴也不可能说出口。
「既然这么有活力，那就没事了。」
「啥？什么意思……」
难道……不、不用猜也知道，他是在担心我。
「……走吧！」
我下定决心，踏上光束铺成的道路。在这烦恼也不是办法，连器具都还没拿回来，思考未来又有什么用。现在该做的只有一件事。
找回最后的器具——戒指。
光束铺成的道路看似通往商店街，实际上半途就改变了方向，在进入商店街之前往东边错开。这条往东的路我从来没走过，也没听说过再往前会去哪里。
明明该是陌生的路，走着走着，我却产生了一股奇妙的既视感。不、应该说是「既知感」才对。总之，我觉得自己好像知道这是哪里。
和商店街的热闹氛围完全不同，这条路上人烟稀少。刚才还不时看见的民宅房屋，也在不知不觉中消失。眼前只剩下一条冷冷清清的小河。如果说这里一到晚上就会「出现鬼魂」，我也不觉得奇怪。
没错，鬼魂——
「……不会吧。」
「嗯？你说什么？」
「没事啦，没什么。」
二紫名用疑惑的眼神看我。
不会吧，不可能吧。尽管这样告诉自己，这条光束铺成的道路确实通向了一座桥。一座架在商店街东侧小河上的桥——没错，我那股「既知感」，正是来自昴说的那个怪谈。
察觉这件事后，我开始像故事里的女孩一样，莫名感受到来自背后的视线。不不不，世上不可能有鬼，这一定是我的错觉。
「怎么了啦八重子？你身体不舒服吗？」
「一点事都没有！」
在被二紫名识破前，我赶紧擦拭额上渗出的汗水。
走了一会儿，光束铺成的道路终于来到尽头。果然不出所料，终点就在桥头旁。
「嗳嗳、妖……妖怪在哪？」
没有鬼魂。但是时机实在太凑巧，我还是有点害怕。真想早点离开这里。
「你在急什么……等一下喔。」
说着，二紫名缓缓环顾四周。小河的水流声和风呼呼吹过的声音占据了我的耳朵，抬起头，放眼望去是一大片铅灰色的天空。
「……没有耶。」
虽然他的声音小得差点被风声掩盖，但我没有听漏。
「没有？什么意思？」
「没有的东西就是没有，这一带没有妖怪的气息。」
二紫名淡淡地说。
「可是，光束铺成的道路不是指引我们来到这边吗？在这里找不到器具，不是太奇怪了吗？」
「是这样没错，可是……」
「什么嘛，你这只没用的狐狸！」
「……你现在是想找我吵架吗？」
「我有说错吗？如果不是你没用，就是那个罗盘没用！」
「不只找我吵架，还轻蔑缘大人制作的器具，你胆子可真大啊。」
我和二紫名互相瞪视对方，就在这时，背后闪过一阵凉意……是视线，我感觉到了视线。
「……嗳、那个，总之我们先离开这里啦。」
「因为我太没用吗？别说那种话了，总之先在这附近找找吧。」
「说你没用的事，我先道歉，所以——」
快离开这里吧！正当我想这么说时，背后传来那句话。
「找到了……找到了……」
低沉嘶哑的声音，但听得一清二楚。
二紫名没有听见吗？他依然站在桥头东张西望，只有我整个人像冻僵似的动弹不得。
『——急忙回头一看，什么人也没看见。』
这样下去不行，我拼命要自己振作。没事的，一定是错觉、是错觉……身体勉强动起来，慢慢回头看。但是，当然没看见任何人。
『——一定是错觉、一定是错觉。女孩转回来，打算继续往前走。结果——』
应该是幻听吧。我松了一口气，再度转向前方，然而——
「啊～果然不是……」
眼前是个有双红眼，脸色苍白的男人……才怪，是个有一对细长凤眼，身材高挑，年纪约介于二十五到三十岁间的所谓「爽朗型男」。只是不知为何，他一脸失望。
「噫……！你、你是鬼吗？」
是鬼吗？我想像中的鬼，应该更……像是穿着一身白衣之类的。可是，眼前的男人身穿扣领衬衫与棉质长裤，一身休闲打扮。
难道他只是普通人类吗？不、总觉得他整个人似乎有点半透明，还散发着与现代人相反的气质，给人一种不可思议的稳重感觉。
「二、二、二、二紫名！」
我急忙向二紫名求助，视线紧盯着这陌生男人。不知为何，男人打量这样的我，好像觉得很有趣。
「八重子，你在吠什么啦……」
「我又不是狗！」虽然很想这么抗议，现在那种事已经不重要了。明知这么做非常失礼，我还是指着男人说：
「鬼、有鬼……」
「啥啦？你在说什……么……」
来到我身旁的二紫名应该看见男人了吧，瞬间停止动作。就这样看了老半天，然后他说：
「嗯，不是人呢。」
「你、你也说得太若无其事了吧！」
「我住在神社里，看到『不是人』的东西，对我来说根本就是家常便饭啊。」
「什……」
「你会怕喔？没事啦，他看起来不像会害人那种。」
「……………………」
对喔，我想起来了。一不小心差点忘记，他自己本来就是狐妖，不是人类，就算看到鬼也不会吓到吧。
我一阵虚脱，那个男鬼走向我们。
「哎呀，真没想到，看到我也不逃跑的，至今只有你们两个呢。」
要不要聊一聊啊？男鬼这么一说，咧嘴微笑。
天啊，这么一来，不只妖怪，连鬼魂的存在我都非相信不可了啦。
「……所以？要聊什么？」
我们走到一旁的复古木头长椅上坐下。其实现在哪有空跟鬼魂聊天，但是想想，这也算是某种缘分吧。
没想到会落到跟鬼讲话的地步。搬来这里之前，做梦也没想过会有这种事。当然，也从没想过自己会认识妖怪。
「其实我遇到非常麻烦的问题，因为这样，无法安心升天。」
男鬼叹了口气，用忧郁的眼神望着我。
「你对人世间还有留恋吗？」
二紫名很快地提出疑问。
「留恋……是啊……其实是这样的，我生前似乎跟某人有过重要的约定。没有完成那个约定，我就无法升天。」
「和谁的约定？」
「问题就在这……我想不起来。」
「竟然想不起来。」
我和二紫名面面相觑。这个男鬼到底想说什么。
「生前的记忆，有几个片段消失了。」
男鬼自暴自弃地笑着，举起左手撩起头发。瞬间，一样发光的东西吸引了我的视线。
「啊啊啊——戒指！戒指！」
不明就里的男鬼一脸惊慌看着我。他的左手小指上，戴着一只散发金色光芒的戒指。就是这个！这一定就是我们在找的「奶奶和爷爷的婚戒」。
「那个戒指！是不是你从神社偷走的！」
「戒指……？喔喔，你说这个？这是我捡到的。」
男鬼大言不惭地说。
前面两项器具，都在妖怪手中找到，原先我以为这次的器具一定也在妖怪手中，没想到，是被身份不明的鬼魂带走了。
不过这么一来，只要拿回戒指，我们的寻物任务也将到此结束。
我咳了几声，清清喉咙，再度面向男鬼。
「谢谢你帮忙捡起这个戒指，那么现在，可以请你归还了吗？」
没想到，男鬼听我这么一说，原本的笑容倏地从脸上消失，换上一张严肃的表情。
「抱歉喔，这个没办法。」
「唉？为什么！」
「嗯唔……不知为何，每次只要看着这个戒指，就会觉得好像快想起什么了。」
我伸出的手悬在半空，动弹不得。
怎、怎么这样……还以为他会老实交回戒指，谁知这次的任务依然棘手。
就目前为止的经验来看，我怎么想都不认为，帮这个男鬼取名字或提供睡觉的场所，就能满足他的需求。
「不然这样吧，只要你们能帮我想起约定的对象是谁，我就归还这个戒指。」
果然如此。我看一眼二紫名，他轻轻吐一口气，像是在说「没办法」。
「……好吧。不过，只要一想起来，请一定要好好归还喔。还有，也要好好升天。」
这么一来，也等于亲手解决了这个小镇的「七大怪谈」之一。
看到我们答应得这么干脆，男鬼先是露出打从心底惊讶的表情，很快地，又眯起眼睛，看似开心地笑了。
「谢谢……你真厉害，不但愿意听我这个陌生人的要求，甚至愿意实现我的愿望。」
「因为已经习惯这种事了。」
二紫名从旁开口调侃。真的不差你那句话好吗。
「……那么，关于那个人，你已经有想到什么了吗？」
「嗯……对方应该是女性无误。我想得起她的脸，大概是我的恋人或太太……隐约有这种的感觉。」
既然这样，事情就简单了。只要厘清男鬼的身份就行。
「你叫什么名字？什么时候出生，又是什么时候死去的呢？」
问着问着，感觉自己好像面试官。
「名字啊……抱歉，我想不起来。也不确定自己生于何时，只知道我像现在这样站在这个地方，已经超过五十年了。」
「五十……」
这么长久以来都无法安心升天……那么，从他的外表来看，如果现在还活着的话，大概超过七十岁了吧。
「这段期间当中，那位女性没有从这边经过吗？还是她经过了你也没发现？」
这个问题，让男鬼叹了口气，像小孩子一样嘟起嘴巴。
「都怪我一开始的时候不好……每次看到觉得『很像！』的人，我就会上前搭话，却把对方吓坏了……后来渐渐演变成奇怪的传闻，人们就不太经过这里了。」
这也是理所当然的事嘛。想起那个怪谈，我不由得苦笑。
「……或者，你手上有那个人的照片或其他东西吗？」
虽然不认为鬼魂还会持有生前的物品，总之死马当活马医，姑且问问看。
「照片……」
听了我这句话，男鬼眼神凝视远方，像在记忆中翻寻什么。
「我讨厌照片那种东西。」
不久，他如此喃喃低语，语气有点飘渺。
「为什么呢？」
「照片那种东西，不是会摄走人的魂魄吗？」
「那是……迷信。」
这种事我当然知道啊。男鬼笑着说。
「可是啊，自从知道自己寿命不长，我就变得很害怕拍照。所以，我也不让她帮我拍。」
男鬼彷佛从自己说的话里想起当日的情景，频频点头说「没错、没错」。
「讨厌……拍照……」
这句话吸引了我的注意，不知不觉捏紧了自己的手。好像在哪听过类似的话题？是哪里呢？对，就前不久的事而已——
内心一阵骚动。对了！那时我确实听过一样的事。
讨厌拍照，身材高挑，长相俊美，还有年纪……认真找的话，符合条件的人一定要多少有多少。或许只是我搞错了。可是，心里有个声音告诉我，就是他。
「呵呵，怎么啦，怎么这样盯着我看？」
即使在阴霾的天空下，也看得出他的眼珠泛着淡淡绿色。
肯定没错。他……这个人就是……我爷爷——
「她叫君江！」
回过神时，我已经这么呐喊出口。
「你的她叫圆技君江！知道我说的是谁吧？」
不知为何，内心感到痛苦。一定是因为在柑仔店阿嬷那里听了那些话的关系。那些关于祖母多么深爱祖父的话——
祖父孤零零的在这个地方默默等待了五十年，承受着来自人们的恐惧，只为了实现和祖母的约定。
可是，可是，他已经无法实现那个约定了。
「君、江……」
然而，眼前的男鬼只用不带任何情感的机械式语气念出那个名字。接着，朝我露出一个悲伤的微笑。
「……抱歉，即使听了这个名字，我也不是很确定。」
「怎么会这样……」
难道他不是祖父？不、绝对是祖父。那么，为什么听到祖母的名字，还是想不起过去的事呢？
风再度吹来，这次开始夹带雨水。雨水渐渐打湿我的脸颊和身体，也从打湿的地方开始冷进骨子里。简直就像大自然正对我发出警告，要我「别再继续下去」。
厚厚的云层覆盖天空，遮住了夕阳的光。相对的，远处传来钟声。听到那个声音，我悄悄咬住嘴唇。
——时间到了。
＊ ＊ ＊
无论何时，夜晚总是公平地降临。
即使无法达成约定，至少希望他能记起祖母的事。脑子里尽想着这些，回过神时已经天亮。晨光中，听见不知何处传来的鸟鸣，好久没像这样失眠了。
要怎么做才能找回那个男鬼的……找回祖父的记忆呢？我不知道，可是总觉得，只有我和二紫名办得到这件事。
我匆匆做好准备，悄悄走下楼。现在才早上六点，今天是星期六，不用上学，母亲无须起来做便当，应该还在睡觉。为了不吵醒她，我蹑手蹑脚走向玄关。每次在地板上踩出叽噫声，我都一阵心惊胆跳。
「这么早赶着去哪？」
然而，就在打开玄关门时，背后传来说这句话的声音——是母亲。
「妈……怎么这么早起？」
「已经养成习惯了嘛。」
我没先报备就要出门，母亲却没生气，只是温和地笑着。
「可、可是今天是阴天，没有刺眼的阳光啊？」
「我设了闹钟。」
「为什么——」
为什么要做到这种程度。正当我想这么说时，母亲塞过来一个用包袱巾裹起的东西，使我瞬间为之语塞，定睛凝视那个「东西」。这该不会是……
「是便当喔。」
无视目瞪口呆的我，母亲继续笑咪咪地说：
「小八最近每天都兴冲冲地出门，今天也是对吧？我做了很多豆皮寿司，跟大家分着吃吧。」
母亲似乎把一切都看在眼里了，甚至做了那只狐狸应该会很喜欢的豆皮寿司。我忍不住笑出来，接过母亲手中的便当。
「谢谢妈妈。」
走到屋外，虽然没有下雨，天空依然和昨天一样，呈现灰扑扑的颜色。如此昏暗的天色和狂暴的风，加深了我的不安。
顶着逆风往前走，明明没有约好，来到神社前的时候，二紫名已经等在那里。雪白的头发扎成一把马尾，在风中飘动。
「真早啊。」
「你不也是一样？」
「因为我知道八重子一定会来的。」
说着，二紫名朝我咧嘴一笑。要是平时看到这张脸，我一定会觉得火大，今天不知为何，却感到非常安心。
我们在石阶上排排坐，展开作战会议。
「那个男鬼，肯定是我爷爷，不会有错……」
「看来是这样啊。」
「可是为什么他会忘了奶奶呢？」
说到「失去记忆」，我脑中只会想到一件事。那就是——和我失去记忆的原因一样。
「该不会是被缘大人偷……好痛！」
但是，二紫名立刻弹了我的额头。
「笨蛋，之前我不是说过吗？缘大人偷取记忆的对象只限外来者，而且是小孩子……」
对喔，是这样没错。我按着丝丝作痛的额头，瞪了二紫名一眼。
「应该是成为灵体的时候自然消失的吧。」
「怎、怎么会这样……」
果真那样的话，不是连如何取回记忆都不知道了吗？我抱着膝盖，身体蜷缩成一团。二紫名低声嘀咕：
「方法是有啦。」
「什么？是什么？」
我猛地抬头，用期待的眼神盯着二紫名。但是，他接下来说的话，又再次将我推入绝望的深渊。
「就是把当事人带来。」
「……什么？」
当事人？当事人是指祖母吗？可是祖母已经过世了啊。
「不、这个应该……不可能吧？」
「是啊，不可能。」
「什么嘛……！」
在说什么啊，这只臭狐狸！这种时候还开玩笑，真是难以置信。
「我说你啊，人家可是很严肃的好吗！」
「我知道。」
二紫名忽然摆出认真的表情，和初次相遇那天一样，群青色的眼珠凝视着我。
「当事人没办法来的话，或许只能让他看看君江的记忆了。」
「奶奶的……记忆……？什么意思……」
察觉我疑惑的视线，二紫名微微一笑。
「在听田中阿嬷和饭田先生分享君江的事时，有一点我一直很好奇。」
「柑仔店阿嬷和阿哲说了什么？」
抓不到他回答的重点，我忍不住歪了歪头。
「你还记得他们是怎么描述君江晚年状况的吗？」
面对我的问题，二紫名抛出了另一个问题。同时，我也回想起父亲和母亲说的话。
「好像是说……她突然变得健忘……」
「你有没有想过，那是为什么？」
「咦……」
为什么……？至今，我一直以为是因为奶奶生了病。可是，听二紫名的语气，难道不是吗——
我也直视二紫名的眼睛，意思是「差不多该告诉我答案了吧」。像是回应我疑惑的视线，二紫名开口说：
「他们两位不是都说过吗？说君江突然忘了他们。当然，那也有可能是因为生病的关系……只是，我总有点在意。」
「你的意思是，可能不是因为生病？这么说来……难道是……记忆被偷走了吗？」
我这么问，二紫名默默点头。
「有这个可能。假设真的是记忆被偷走，只要能拿回来给那个男人看，说不定行得通。」
「可是……会被谁偷走呢？」
祖母是这里土生土长的人，又已经是大人了，缘大人不可能偷走她的记忆。这样的话，究竟被谁偷走了呢？
风吹过来，神社里的樱花花瓣纷纷飘落。一晃眼，我的脚边就多了一片粉红色的地毯。找不到答案，只能站在那里看着花瓣堆积。
要是不知道被谁偷走，这个方法就毫无意义。
实在太不甘心，正想踢起一地花瓣时，吹来一阵更强劲的风。瞬间，脚下的粉红花瓣飞了满天。
「遇到麻烦事了吗？」
背后，一个声音乘风而来。
我倏地转头，看见黑羽站在石阶上方。
「黑……黑羽？为什么……」
黑羽一看到我，就像小男孩似的噘起嘴巴。
「八重子，你太见外了吧！遇到麻烦的话，不要老是仰赖二紫名，也可以依靠我啊。」
「你、你怎么知道我遇到麻烦事……」
无论是我被偷走记忆的事，还是祖母被偷走记忆的事，黑羽应该都不知道才对。我也不认为二紫名会向黑羽透露这些事。
面对混乱的我，黑羽指了指自己的耳朵。
「别小看我在野外流浪锻炼出的耳力唷。尤其是八重子的声音，我听得可清楚了。什么下个器具怎样啦，奶奶怎样啦，我全都听见了。」
说着，他露齿一笑。不愧是妖怪。或者该说，是在神社里谈话的我们太不小心了。
「再者，比起那边那个千金大少爷，我可是有用多了喔。他只会把什么事都丢给八重子，丝毫不会主动出击吧？」
黑羽一屁股在我旁边坐下，得意洋洋地望向二紫名。看这情况，我提心吊胆地想，二紫名会不会生起气来，两人又要进入战斗模式了？没想到，他只是没辙地叹了一口气而已。
「看你这副得意的样子，应该掌握到什么线索了吧？」
听二紫名这么一说，黑羽抬头挺胸回答「当然」。
「关于八重子奶奶的事，我跟镇上的人打听了一轮。幸亏这里的人都很爱聊天，这点帮了大忙。即使是陌生的我，大家也不吝啬地分享了许多。其中有件事颇耐人寻味……」
「什么事？快告诉我！」
我激动得身体前倾，黑羽不知为何呵呵笑起来。
「嗯唔……我这么努力，总该先给我一点奖励吧？八重子。」
「奖、奖励……？」
「对、比方说，契约——」
「那个没办法！」
我急忙拒绝，黑羽轻轻啧了一声。
「真拿你没办法，那就陪我约会一天好了。谁教你老是跟二紫名混在一起，都不跟我见面。」
「怎么这样……」
和二紫名混在一起，是因为和他定下了寻找缘大人器具的契约……就算这么告诉黑羽，他也不能理解吧。朝二紫名瞥一眼，他只是站在那里，心不在焉地看我们交谈。
——什么啊，竟然不帮我。
内心深处微微刺痛。比起我，找器具的事对他来说更重要，这点我至少还是明白的。只是，明白归明白，心中仍有一丝落寞。更讨厌为了这点小事闷闷不乐的自己。
「……可以啊。」
为了隐瞒失落的情绪，我低垂着视线，这么答应黑羽。总之，现在不要去想多余的事，专注找器具就好。
「嘿嘿，这可是你答应的喔。」
黑羽先是咧嘴一笑，又很快地换上认真表情。
「……仔细听好喽。有人证实八重子的奶奶在变得不对劲之前，经常去隔壁镇的神社。」
「去隔壁镇的神社……？」
「对，原因不清楚。但是，我之所以说这事耐人寻味，是因为那间神社的神明有个很有名的事迹，听说，他会从前往神社祈求恋情圆满的人身上，偷走他们恋爱的心。」
偷走恋爱的心……如果这是真的，那位神明也有可能偷走其他东西。换句话说，无法否定祖母的记忆被他偷走的可能。
一阵强风从背后吹来。没问题，一定能打破眼前的困境。风像是站在我这一边，推着我站起来。
「谢谢你，黑羽。我去隔壁镇上看看！」
黑羽提供的线索，或许能让我找到与祖母记忆相关的事。
「为了八重子，这点小事不算什么啦！」
黑羽也站起来，一边说「还有——」一边窥看站在我后面的人。
二紫名和他视线交会，但那不是会引发争执的激烈视线，其中反而蕴含了温柔与暖意。
「我只是个流浪妖怪，无法和神明进行谈判。能陪八重子去隔壁镇的神社，还能保护她的，只有身为神明徒弟的二紫名。你要好好保护八重子喔。」
「……这还用说吗。」
二紫名终于开口，却是嘴角上扬，一副桀骜不驯的态度。
「真是的！黑羽这么辛苦打听消息，你就不能说句道谢的话吗？」
「我心怀感谢啊。」
「所以呢！是说……黑羽？」
看到黑羽忍不住笑出来，我愣住了。刚才我说了什么好笑的话吗？
「没有啦，抱歉。八重子，你果然很了不起。」
「啊……唉……？什么意思？」
黑羽哈哈大笑，朝我们挥手。
「快去吧，注意安全喔。」
＊ ＊ ＊
搭电车到隔壁镇，大约要花十分钟。走出车站剪票口，随风扑鼻而来的，是一股全新的气味。这个镇上的气味。
话虽如此，景色本身和我们镇上倒是没什么差异。莫名宽广的道路旁，偶尔出现几户人家和商店。人烟稀少的景象和阴阴的天气，让这个小镇看上去更显得冷清寂寥。
若说有什么和我们镇上不同，那就是——隔着建筑物，看得见另一端辽阔的海洋。侧耳倾听，还能听见哗哗……哗哗……的轻微海浪声。
——对了，原来这是海的气味。
「八重子，这边。」
二紫名的声音令我回神。不知不觉中，他已经领先我五公尺左右了。
「等、等等我啊！」
二紫名往海边的方向走，步伐既快又毫不迟疑。我好不容易追上二紫名，抬头看他的侧脸。
「嗳，又没有地图，你怎么知道这个方向没错？」
「靠海的神社应该只有一间，大概是那里吧？」
「应该？大概？我说，你不是来过吗？」
嘴上回答我这个问题，二紫名视线仍望着前方。
「我从来没离开过你们镇上。」
「骗、骗人的吧？」
没想到会是这种答案。既然这样怎么不告诉我呢？至少我可以先准备好这个镇的地图。这个二紫名，平常那么爱多说不必要的话，重要的事却什么都不说。
「虽然没来过，但听缘大人提过。这一带的海岸称为恋路海岸，听说是以增强恋爱运闻名的观光胜地。所以，一定很多人去那间神社祈求恋情顺利吧。」
「恋路海岸……」
我听过这个名字。没记错的话，是阿哲第十次向祖母告白的地方。这么说来，这里……
远方的海岸边，确实有座心形的纪念钟，周遭也弥漫着一股浪漫氛围。看得见夕阳下的见附岛。能登的人都称这座岛为军舰岛，岛上有神似军舰的巨岩耸立，看上去很是壮观。要是天气晴朗，蓝天下的白色沙滩一定很美吧。难得有机会来到增强恋爱运的胜地，可惜气氛都被天气破坏了。
湿暖的风吹起我的头发，好几次挡住眼前的视线，我得拼命用手将头发拨开。当飞扬的细沙吸进气管，造成不停呛咳时，我终于忍不住了。
「根本没看到哪里有神社啊？拜托，今天这种天气，我可不想走太多冤枉路。还是找人问个路比较快吧？」
「没那个必要。这方向没错。」
这只狐狸到底有多顽固不知变通啊。再说，我一直很想问，那股自信是打哪来的？
「是喔，二紫名先生。」我这么说，不甘愿地走在他后面。这时，二紫名忽然指向前方。
「咦、什么——」
视线朝他手指的方向望去，说到一半的话也打住了。通往海边的路旁，有一道小小的鸟居。一个不小心，可能谁也不会注意到，就这么从旁边走过去了吧。那间神社就是这么小。
「别小看我的嗅觉。」
二紫名得意地笑着，率先钻过鸟居。
我凝视鸟居后方。这里……祖母的记忆说不定就在这里。在这间看上去平凡无奇的神社前，我暗自倒抽了一口气。拍拍因紧张而发抖的双腿，振奋精神。
——不知道该怎么做才能取回记忆。即使如此，我还是会努力试试看的，奶奶。
环顾神社境内，果然还是很普通，没什么特殊之处。话说回来，要怎样才能见到神明啊？
走在细窄的石板参拜道上，两侧错落着几个气派的石灯笼。目不斜视一路走到大殿前，一直沉默的二紫名开了口。
「八重子，参拜看看。」
「啊？现在？这里？」
「不然还有其他参拜的地方吗？」
二紫名的语气像是在说「你在耍什么笨」。这个嘛，是这样没错，但是叫我参拜要干嘛？
「你该不会不知道怎么参拜吧？」
因为我一直杵着不动，二紫名又说了挖苦的话。
「怎么可能啊！」
只能说完全正中二紫名下怀，我立刻二鞠躬二击掌，然后，忽然察觉一件事。
——啊，忘了先洗手。
不过，现在发现也已太迟。我决定说服自己，既然是偷走祖母记忆的神明，就不用跟他讲究这么多礼数了。
闭上眼睛，专心许愿。希望实现的，只有一个愿望。
『请把奶奶的记忆还给我』。
我在心中复诵了几次愿望，正想最后一鞠躬时，忽然听见某个声音。
「什么嘛，真无趣——」
明明刚才这里除了我们之外，没有其他人的啊。难道这是……
根据过去的经验，这声音的主人应该不是人类。竟然会产生这个念头，看来，我已经太习惯跟妖怪在一起的生活了。
按捺加速的心跳，我轻轻睁开眼睛。于是——
「……啊！」
眼前的油钱箱上，站着一个身穿和服的女人。黑底的和服上，有红、白及粉红色的牡丹花图案。女人年纪约莫二十左右，一头富有光泽的黑发梳得整整齐齐，眉毛与眼角微微上扬，长相给人有点霸道的印象，美丽的程度不输身上那袭华美和服。最重要的是，只有她的周围散发异样的光芒。
听到我惊呼的声音，她瞬间皱起眉头，像发现了什么。
「你看得见我喔？」
一脸讶异的她，轻盈地从油钱箱上一跃而下，凑到与我鼻尖几乎相碰的距离，上下打量我。
我用力咽下口水。她似乎将这个反应视为承认的意思，抿嘴一笑。
「果然看得见呢！好久没有『看得见的人』来了！」
说着，她扑上来想抱住我。可是，身体却从我身上穿透。
「噫……」
「嗳，你来找我有事对吧？既然来了，就让我们谈谈吧，反正我现在非常无聊。」
无视惊讶得发不出声音的我，从我身上穿过后，她毫不在意地微笑。
「——是喔，你叫八重子啊？我叫望。」
心跳好不容易恢复平静时，眼前的美女自我介绍，说自己叫「望」。无论二紫名或黑羽，至今认识的妖怪，我都可以触摸得到。这么说来，眼前这个灵气逼人的女人是……——
「……您应该是这里的神明吧？」
「哎唷？你知道得还真多。」
望娘娘嘴角泛起一抹浅笑，他真是气质高雅，态度又很亲切。
出发前黑羽要我们小心，害我以为这座神社的神明跟鬼一样可怕，没想到根本就很随和又亲切嘛。等一下一定很快就会把祖母的记忆还给我们。
正当我这么想时，望娘娘的视线忽然转移到我身旁。
「——然后呢？这只油光水滑的狐狸又是打哪来的？明知这里是我的地盘，你还敢擅自闯进来？」
望娘娘依然笑容可掬。只是不知为何，笑容中隐隐透露着愤怒。
「望娘娘，在下乃铃之守护神缘门下，名叫二紫名。」
二紫名报上名号。语气虽淡然自若，我仍听得出他有些紧张。
听了二紫名的回答，望娘娘板起脸孔，用令人为之冻结的视线瞪着他。
「缘？……哼，原来是这么回事。」
接着，冰冷的视线落到我身上。和刚才的笑容完全不同，一股怒气朝我袭来，我像触电似的动弹不得。
「什么嘛，还以为来了个『看得见的』，居然是缘的人。我改变主意了，你们快滚吧。」
望娘娘用嫌弃的眼光注视我们，彷佛看到什么污秽的东西。头一转，又走进油钱箱后方去了。
——不能让他走！
我急忙伸出手。想当然耳，不可能抓得住他。
伸出的手捞了个空，担心他就这样离开，心里着急得不得了。回过神时，我已经开口大喊：
「请把祖母的记忆还给我！」
瞬间，他的背影停下了。
「祖母的记忆？喔，你刚才的确默念了这个愿望。」
望娘娘再次转身，慢慢朝我们走回来，重新坐回油钱箱上。语气冷淡，但似乎对我们稍微感兴趣了。只是眼神还是冷冰冰的。
「——很可惜，我喜欢的只有可爱女孩的『恋心』，对老人的记忆一点兴趣都没有。」
「怎么会……」
看我脸色大变，望娘娘嘻嘻窃笑，好像觉得很有趣。
望娘娘没有偷吗——？可是，祖母突然变得健忘，是在她经常到这间神社来之后的事。望娘娘绝对知道什么。
「您还记得吗？这五、六年，有个经常到神社来参拜的老人。她的名字叫圆技君江。」
「君江……」
听到这名字的瞬间，望娘娘露出神秘的微笑。
「喔，那个老人啊。这么说来，你就是那个——」
「您认识她吗！」
可是，我总觉得哪里怪怪的。望娘娘那言外有意的语气……难道，他也认识我——？
「我想起来了，是个很奇怪的老人。那个老人也是看得见的人类。」
「祖母也是……看得见的人类……？」
我对这事毫不知情。
「是啊，你不知道吗？」
「……不知道。」
父亲和母亲都没说过。所以，这件事一定是祖母的秘密。
「呵呵……可怜的小姑娘，让我来告诉你一件好事吧。」
望娘娘忽然伸出手，轻轻抚摸我的嘴唇。明明碰触不到，被摸的地方却感觉冰凉，使我毛骨悚然。
望娘娘脸上的笑容更加神秘，张开漂亮的嘴巴说：
「……很久很久以前，某处有个老奶奶。那位老奶奶向某位神明许了愿望，她说『请告诉我取回孙女记忆的方法』——」
咦……——
他……在说什么？难道望娘娘指的是祖母吗？这样的话，祖母她……祖母她——
「听说她去问当初偷走孙女记忆的神明，对方却告诉她『不可能』。即使如此，老奶奶仍不放弃，又去拜托某位神明。」
望娘娘眼神发光，一副很开心的样子讲着这件事。
听着听着，我的身体急速发冷。好害怕，不想听下去了。可是非听不可……
「某位神明告诉她：『我可以告诉你方法，但是，你要经常来神社，说有趣的事情给我听。』」
「请等一下。记忆被偷走时，必须由被偷走的人亲手取回记忆。就算是神明，就算是您也无法——」
「闭嘴！」
望娘娘厉声打断二紫名。
「真是只不会看脸色的狐狸，啧，太扫兴了。」
他横眉竖目，瞪视二紫名。但是，看到我在一旁发抖的模样，又露出妖艳的微笑。
「……是啊，我确实无法做到那种事。只是很久没遇见『看得见』的人类，就耍着她玩玩，消磨无聊的时间。」
「您欺骗了她吗？」
「哎唷，说得这么难听。对那个老人来说，有人能陪她说说话，不也挺好的吗？」
望娘娘高声大笑。
「不过啊，后来我渐渐开始同情那个老人了啦。不是吗？明明不可能取回孙女被偷走的记忆，她却一直执着在这件事上。既然如此，干脆全部忘掉，她也比较轻松嘛。」
所以，我就偷走了她的记忆。望娘娘这么说。我从他的语气里感受不到「恶意」。从眼神看来，望娘娘甚至真心认为自己做了正确的事。
我不断颤抖。希望这是个恶梦。要不然，就是望娘娘在说谎。可是，从哪里到哪里才是谎言——？
「呵呵，你也真是好命。当你祖母拼了老命祈求时，你又做了什么？」
然而，他的眼神和话语，在在说明了这不是谎言。
是我……是我害奶奶失去了记忆——
「望娘娘，您这话未免说得太过。追根究柢，您一开始不要说那种谎话就没事了吧？」
「哎呀，是这样吗？要是知道真相，那个老人难道不会受到更大的打击吗？」
望娘娘和二紫名争辩的声音愈来愈模糊。
取而代之的，柑仔店阿嬷和阿哲的脸清晰地浮现脑海。我想起他们喃喃低语「有天她突然就不认得我了」时，脸上那落寞的神情。
真要追究的话，都怪我不听祖母的吩咐……不然，她的记忆也不会被望娘娘拿走。从田中阿嬷和阿哲身边夺走他们重要朋友的不是别人，就是我——
我在不知不觉中跌入了深深的黑暗中，连自己站着还是坐着都不知道了。无边无际的黑暗支配了我的心。
都怪我——
都是我害的——
「八重子！」
耳边传来大吼的声音，将我拉回现实。定睛一看，地面离我好近，这才发现自己不知何时颓坐在地了。
望娘娘似乎正仔细地在观察我，脸上满是近乎可怕的笑容。
觉得好像有哪里不太对劲，原来是右手传来的暖意。不经意低头一看，一只白皙漂亮的手，牢牢握着我的右手。
——是二紫名。
平常他的手总是冷得像冰块，现在或许因为用力紧握的关系，令我感到很温暖。
「八重子，你现在该做的事是什么？」
意志坚定的声音。二紫名蹲下身来，与我齐高的视线，群青色眼珠里映出了我的身影。他的手正引导我朝正确的方向前进。
「该做……的事……」
向柑仔店阿嬷及阿哲道歉……？不、不对。那么做只不过是自我满足。不是这样的。我该做的是只有现在办得到的事。我不就是为此才来的吗？
取回祖母的记忆。为了等待多年的祖父——
我缓缓起身，面对望娘娘。手还在不停颤抖，但有二紫名牵着我，没问题。我先让心静下来，然后开口：
「请把祖母的记忆还给我。」
望娘娘难以置信地叹气，低声嘀咕：
「真缠人……不过，算了，我并不讨厌死缠烂打的小姑娘。」
说着，他从背后的油钱箱角落拿出一个小盒子。大小跟戒指盒差不多，材质不太确定，颜色是美丽的乳白色。
「算你运气好。」
「什么意思……？」
「记忆这种东西呢，本来只有被偷走的当事人才拿得回去。」
望娘娘爱怜地抚摸那个小盒子。
「可是啊，如果当事人死了，就变成谁都有可能把记忆带走。这是我原本想处理掉才拿出来的君江的记忆……呵呵，要是你们再晚那么点来，这东西就消失了。」
望娘娘把盒子递到我面前，伸手可及的距离。就在我也伸出手，想要收下盒子时。
「——交换条件。」
望娘娘以严厉的语气这么说：
「交换条件……？」
「这也是理所当然的吧？你以为可以免费从我这里拿走吗？天下哪有这么好的事。我可以把这交给你，作为交换，你也得给我个什么东西。」
望娘娘愿意把祖母的记忆交给我固然是好事，但是我该怎么办才好呢？我没有任何能交给望娘娘的东西。
「我该给您什么才好……」
「这个嘛……」
望娘娘看了看我，又看看二紫名，只是静静微笑，像是想到什么有趣的点子。
接着，他的手指笔直指向二紫名。
「给我这只狐狸吧。」
「什……您说什么？」
出乎预料的答案令我惊慌失措。拼命寻找能说的话，却什么都说不出口。
「你想知道为什么？当然是因为他长得好看啊。」
「只为了这种理由……更、更何况您似乎一直看他不顺眼吧！」
「呵呵……没错，我是看他不顺眼。可是，重新调教缘的徒弟，不也挺有趣的吗？」
「怎么这样……！可、可是……对啊，既然二紫名是缘大人的徒弟，我怎么能擅自把他交给您！」
「我多的是办法。只要成为我的徒弟，就绝对不让他离开这座神社。也不让他见任何人，只要陪我说话就好。」
不管我举出什么理由反驳，望娘娘都不肯让步。别说让步了，我说得愈多，他愈是一副乐在其中的样子。
二紫名也真是的，明明是他自己的事，他却什么都不说，只是站在一旁看我和望娘娘争辩。
「我问你，你从刚才就一直拼命想劝我打消念头，但这件事跟你到底有什么关系？不管这只狐狸会不会变成我的，都跟你无关吧？」
跟我有什么关系？这句话使我心头一惊。是啊，无论二紫名成为谁的徒弟都跟我无关。可是——
我用力握紧与二紫名相系的右手。
可是，要是他成为望娘娘的徒弟，我就见不到他了——
内心深处一阵不安。之前明明一直想赶快摆脱二紫名的，事到临头却一点也不开心。
——该怎么说明这种心情才好呢？
我想起第一次在神社石阶上见到他那天的事。宛如电影里的一幕，那天，我情不自禁看他看得入迷。也才不过是几天前的事，却觉得我们已经在一起好久了。
从那张俊美的脸上完全看不出来，二紫名这人任性又没礼貌。不知道挖苦了我多少次，每次都让我火大不已。遇到重点时，又总是含混带过，然后再次挖苦我。即使会在黑羽面前保护我，却又任由黑羽和我定下约会的约定，完全搞不懂他在想什么。
可是，他也有温柔的时候。当我灰心沮丧，他总是陪在我身边。尽管话不多，心确实在这里。在我身旁。
现在还不知道怎么说明这种心情也没关系，只要在想起二紫名时，内心感觉温暖，这样就够了吧。是啊，答案已经出来了。
——我不想放开他的手。
所以——
「望娘娘，抱歉。」
说出口的，是清楚拒绝的话语。望娘娘表情不变，依然紧盯着我，静静开口：
「你不要记忆了吗？」
「……我会去找其他方法。」
「为什么？」
为什么？这还用问吗，当然是因为——
「因为二紫名……他是……我重要的——重要的朋友。」
话才刚说完，望娘娘就瞪大眼睛。接着——
「……哈哈……哈哈哈……讨厌，说什么『朋友』啦，她居然说『朋友』！可惜啊！噗哈哈！」
像是再也忍不住似的，望娘娘笑得前仰后合。我一头雾水，只能疑惑地看着他。
朝二紫名侧脸投以一瞥，不知为何他好像不太高兴，这也让我有点在意。
「……呵呵，不错啊。即使我故意使坏心眼也不认输。我欣赏你。」
擦擦眼角笑出的眼泪，望娘娘把手中的小盒子丢给我。事出突然，我吓了一跳，拼命张开双手接住盒子。
落在手中的盒子虽然小，却颇为沉重。是祖母生命的重量。
「真的可以给我吗？」
「反正本来就是要处理掉的东西。再说，你们让我看了有趣的事，对吧？……不过……」
「不过」。
我再次紧张起来。他会不会又提出什么要求？我屏气凝神，倒抽了一口干燥的空气。
「不过，你能不能偶尔过来陪我说说话呢？八重子。」
望娘娘用纯真少女般的眼神看着我。看来，这位伤脑筋的神明是把我当成「朋友」了。
我忍不住笑出来，这么说：
「您不嫌弃的话，这是我的荣幸。」
＊ ＊ ＊
我们回到镇上时，天已经开始黑了。风虽然小了点，天上依然覆盖着厚厚的乌云。
不知为何，内心不太平静。
祖母的记忆已经拿回来了。只要将这个交给祖父，他一定就能忆起往昔。没错，就是这样，一点问题都没有。没有什么好怕的。只不过是沉重笼罩的天空给了我不好的感觉而已。
一直看着铅灰色的天空，彷佛连自己的心都变成了灰色。一定只是因为这样。
「啊、是你们呀。」
和上次一样，祖父站在桥头。一看到我们就开心地举起手。
「这么慢才来，真抱歉。」
「没事没事，你们还愿意来，我很高兴啊。」
眼神温柔的他，在现实生活里却成了鬼故事的主角，说来真是对他过意不去。不过，这种状况也到今天为止了。
「那个……虽然没办法带君江本人来，但我们带来了她的记忆。」
我从口袋里拿出装了记忆的小盒子，交到祖父手中。
「记忆的盒子……？这个我也拿得住耶，真不可思议……」
祖父从各个角度仔细打量那个小盒子……然而，没有发生任何事。把盒子拿到手中，然后呢？我用视线问二紫名。
「打开盒子看看。」
啊、对喔。只要打开就好。
「真是的——你干嘛不一开始就先说啊！」
「看到盒子就打开，这不是理所当然的事吗？」
我和二紫名小声争辩时，一旁的祖父喃喃低语：
「这个……打不开耶。」
听到这句话，时间像是瞬间停止。
「打不开？不会吧！」
「不、真的打不开……」
给我看看！我强行夺过盒子，拿在手里扭动。可是，不管怎么推怎么拉，盒盖还是纹风不动。真的打不开。
「我猜——」
二紫名皱着眉头，露出为难的神情。
「因为不是记忆的主人，想要打开这盒子，可能需要有适配的钥匙。」
「钥匙？这盒子上又没有锁孔……」
我上下翻看盒子，没看到类似锁孔的地方。
「不、不是物理性的钥匙。以这状况来说……对了，应该是某种『约定』吧？男女之间的『约定』，会是什么呢？」
对于二紫名的疑问，祖父认真思考了半晌后，这么回答：
「呃……我记得，我和她好像说过『一起去看盛开的樱花』。只是，地点……抱歉……我不知道。」
「只要实现这个约定，一定就能打开记忆之盒了……剩下的，就是找到那个地方——」
「等一下。」
二紫名和祖父还在讨论，我却无法不插嘴。因为，如果他们现在说的是事实，这个约定根本无法实现啊。
即将进入四月下旬，树上原本还有三分之一左右的花，也被这场春天的狂风吹得几乎掉光。现在，树上只有嫩绿的新叶。换句话说——
「没有哪里能看到盛开的樱花了……」
我们站在原地不知所措，湿暖的风毫不留情地从背后吹来。这场春天的狂风，肯定在嘲笑这样的我们。