阿卡法王住的居城位于阿卡法旧王都——卡山的郊外。
将旧的居城移交给王幡侯后，阿卡法王搬进了这座宽广的居城，周围除了有美丽森林环绕；在同一块土地上，还有零星几位王族的宅邸。
阿卡法王在有秋日阳光洒入的客厅里迎接赫萨尔，脸上带着高傲表情，慎重款待赫萨尔，跟王幡侯刚好成对比。
「才这个时间，您就已经去过王幡侯那里，我想您一定还没空吃早餐才是。我已经命人备好，您请先用餐吧。」
才走进房间，就闻到一阵香气，餐桌上摆放着豪华的早餐，每道菜肴都在阳光下冒着热腾腾的白色蒸气。
用发酵小麦煎成的薄饼上，涂上满满的香醇拉库（奶油），再洒上砂糖或糖蜜；一旁还有用鸡蛋做成的菜肴，玻璃器皿中装着白色拉逑，再佐以雕了花的果实。
「感谢您如此费心，但时间宝贵，我还是先看看马扎伊大人和伊撒姆少爷的伤势吧。」
阿卡法王慢悠悠地挥着手。
「您到的时候，我就差人去叫他们了，马上就来。等待的这段时间，您就请用餐吧。」
身为欧塔瓦尔贵族的赫萨尔跟阿卡法王之间的关系很微妙，他们对彼此使用客气的敬语。站在房间一角听着两人对话的马柯康心想，这种微妙又暧昧的用字遣词，正好象征了欧塔瓦尔和阿卡法之间的关系。
（……不过，味道真香啊。）
一想到这里，他肚子就叫了。
赫萨尔转过头，不耐地挑起眉。
「这种时候，肚子还有闲功夫叫！」
阿卡法王闻言，哈哈大笑。
「饿着肚子怎么能善尽护卫之责嘛。也给随从准备些能站着吃的轻食吧。」
他敲响小钟，唤来仆人，命人追加早餐。看着阿卡法王，赫萨尔似乎想到了什么，微微眯起眼，但等到阿卡法王一转回头，那表情又消失了。
阿卡法王一边劝赫萨尔入座，一边询问：
「迂多瑠大人的状况如何？」
赫萨尔眯起眼。
「身为医术师，原本不应将患者的病状透露给其他人知道，不过王幡侯关于这次事件的判断，大概不出我的预料。」
接着，赫萨尔开始说明王幡侯对治疗的看法。
听着听着，马柯康这才明白，在心里暗自感叹。
（原来是为了向阿卡法王透露对方的状况，才先去看他们的？）
王幡侯也察觉了这一点吗？
（还真是麻烦。）
一想到这块土地上混杂着三种势力，彼此都在暗中试探，他就忍不住想叹气。
（算了，大概这两只老猎犬就是得这样，才觉得活得有意思吧。）
大致问完状况后，阿卡法王一口答应，如果有必要，愿意让马扎伊他们施打预防狂犬病的「弱毒药」。
「我正想拜托您呢，请让所有阿卡法人都注射吧。」
说着，阿卡法王沉重地叹了一口气。
「那真是一种可怕的病。我小时候曾亲眼看过一次。我发自内心觉得，虽然都要死，但我可不想用那种死法。」
赫萨尔一边舀起拉逑送入口，一边看着阿卡法王。
「没错。狂犬病真的很可怕。不过我已经快找到能预防发病的方法了；再说，这种病也不会借着蜱螨传染，暂时不用担心会一下子蔓延开来。对我们来说，现在最该害怕的还是黑狼热。」
阿卡法王正色看着赫萨尔。
「对，您说得很有道理……那自古纠缠着我们的病，又要出现了吗？」
阿卡法王叹口气，望向窗外。
「阿卡法的神灵是不是有话要告诉我们？得仔细静听神灵的声音才是。」
赫萨尔放下汤匙。
他看着阿卡法王，平静地开口：
「疾病是由眼睛看不见的病素所引起。这世上有各式各样数不清的病素，人的身体也会产生难以预料的各种反应……直到现在还是有很多未解之谜，但总有一天，这些谜团的真相一定会一一显现出来。」
阿卡法王目光回到赫萨尔身上，微笑着说：
「欧塔瓦尔的贵族们总是说，疾病跟神灵或恶灵无关。」
赫萨尔点点头。
「对。至少我们尽力在思考，人力所及之处，我们究竟能做些什么？」
阿卡法王慢慢地摇着头。
「我不这么认为。不管手伸得再长，都有碰不到的地方。那是神灵和恶灵的领域，我每天都深切地感受到，我们就这样被包围在那种广阔无边、难以想像的庞大存在之中。」
赫萨尔脸上挂着浅浅微笑。
「您或许会觉得很奇妙，但我也有一样的想法。我们被一种大到难以想像的东西环绕着。」
阿卡法王的白眉往上一勾。
「喔？」
赫萨尔接着说：
「但我并不打算手足无措，只是呆站在那庞大的存在面前；也无法接受把一切都冠上『神灵的领域』这种称呼，不去看，也不去接触。我会不断往前走，伸出手去探索……直到我生命的终点。」
说到这里，他的笑容突然消失。
「我这个人生性胆小，而且非常惧怕那个庞大的存在。那个我们伸手无法触及的领域，是如此宽广，瞬息万变。
「这片汪洋大海里的波浪，会无止尽地拍打着岸边。我们这些微小生物如果要躲过浪花的吞噬，残喘苟活，只能不断认真面对这翻涌的波涛。」
赫萨尔用隐藏着强烈光芒的双眼直视着阿卡法王。
「原本无害的东西，很可能突然就会变成敌人。疾病就是这样的东西，千万不能小看。」
阿卡法王将眼睛眯得更细。
他正要开口，门外的铃声刚好响起。
阿卡法王眨眨眼，然后朝门外喊了声「进来」。
门打开，马扎伊带着儿子进来。
比绪利武年长两岁的伊撒姆个子已经跟父亲差不多了，但身形还很纤瘦，缠在脚踝上的绷带让人看了很不忍心。
「啊，您还在用餐吗？」
马扎伊满脸抱歉地正要告退，赫萨尔笑着阻止他，请他到窗边来。
「昨天没能欣赏您的身手，实在很遗憾。我可是为了看您表演，才忍受那段无聊的等待时间呢。」
赫萨尔语气轻松地说着，让马扎伊坐在椅子上，解开他手臂上的绷带。
马柯康打开治疗箱，递给赫萨尔。赫萨尔先清洁了自己的手，再熟练地替马扎伊的伤口消毒，详细观察他伤口的状况。
「被狗咬伤的伤口复元得很好呢。」
涂好药、再缠上新绷带，赫萨尔拿起一片金属制的压舌片。
「请张开嘴巴，让我看一下喉咙。」
赫萨尔利用从窗户射进来的光线观察喉咙深处，再用手指摸摸两耳下方，然后让他脱掉上衣，用单边呈漏斗状的木筒抵在马扎伊胸口，仔细听着声音。
赫萨尔点点头，微笑着说：
「目前看起来没什么需要担心的症状。」
马扎伊的表情很明显地变得松缓。阿卡法王依然坐在餐桌前，悠然露出微笑。
「来，接下来换你了。过来这里坐。」
赫萨尔招呼着伊撒姆，伊撒姆看起来有些紧张，坐在父亲让出的椅子上。
马柯康单膝就地，小心替伊撒姆解开缠在脚踝的绷带。趁着这时候，赫萨尔口气轻松地问他，伤口还痛吗？
「……有点痛。」
他回答的声音微弱又嘶哑，很难听清楚。
赫萨尔眯起眼观察他脚踝的伤，又轻轻按压伤口周围，再摸摸大腿根部。
「这里也痛吗？」
伊撒姆点点头。
「……有一点。」
赫萨尔让少年的脸朝向日光。
先是观察他的眼睛，再要他张开嘴巴、看看喉咙深处，赫萨尔脸上的笑容终于完全消失。
听完伊撒姆的胸音后，赫萨尔对他说：
「可以穿上衣服了。」
赫萨尔盯着正穿回上衣的少年，陷入深思。终于，他站起身来，面对马扎伊和阿卡法王。
「虽然症状并不严重，但有些令人担心的地方。为了以防万一，我想请他暂住在医院，观察一阵子。」
马扎伊和阿卡法王表情僵硬。
「你说『令人担心』是什么意思？」
「伤口周围有很明显的红肿，另外鼠蹊部和耳下也有些微肿胀。喉咙也很红。这些都是病素进入身体的症状。」
看到两人铁青的脸，赫萨尔露出微笑，试图安抚他们的情绪。
「这是当然的啊，因为被咬伤了嘛。马扎伊大人的身体里也有病素入侵。如果今后肿胀的情况开始扩散，或是喉咙变红，也请马扎伊大人到医院。
「至于伊撒姆少爷的情况，由于现在已经出现强烈反应，谨慎起见，我希望能就近观察他的状况。这次不过是比较保险的做法。」
说着，赫萨尔把手放在茫然坐在椅子上的少年肩上。
「你去告诉随从，要外宿几天，请他们替你收拾好行李。不过可要小心说话的方式喔。要是说得太夸张，他们可会像你父亲和祖父一样，满脸铁青呢。」
少年的表情稍微放松了些，点了点头。
他向大家敬了一礼，离开房间。然后，赫萨尔转向阿卡法王。
「有件事想拜托您。」
阿卡法王楞楞看着少年刚刚离去的那扇门，心中若有所思。他眨了眨眼，也看向赫萨尔。
「……什么事？」
「您在吉卡尔森林有座狩猎用的别墅吧？」
阿卡法王皱起眉。
「有是有。」
「那个地方能不能暂时借我使用？我想做为临时的施疗院。」
阿卡法王的眼里骤然掠过一道光芒。
「隔离黑狼热病患用的施疗院吗？」
赫萨尔点点头。
「吉卡尔森林距离这处居城、卡山城和王幡侯居城的距离都恰到好处，不会太近或太远，我之前就动过跟您商借的念头。
「等到患者大量出现就太迟了，希望您现在能答应。」
阿卡法王深深叹了一口气。
「知道了。就借你吧。我马上派工匠去整理，当做施疗院用。」
说着，阿卡法王盯着赫萨尔，压低了声音：
「伊撒姆得了狂犬病吗？」
赫萨尔定定看着阿卡法王。
「现在这个阶段还很难说。他被咬的部位是脚踝，狂犬病不太可能这么快就发作。现在伊撒姆少爷身上出现的症状，是身上有很深伤口时常见的症状，不只限于被狗咬才会有……不过，」
赫萨尔平静地接着说：
「我想先一步采取任何可能的对策。谁教我生性胆小呢？」