赫萨尔他们来到病房时，绪利武躺在床上，丝露米娜则起身坐在隔壁床上，抚着孩子的手。
绪利武满脸通红，不过并没有发疹，目光也未显黯淡。
「喉咙会痛吗？」赫萨尔问。
绪利武点点头。
「好，张开嘴让我看看。」
赫萨尔看了他的喉咙、摸摸两边耳下，再替他把脉；米拉儿也依照同样的顺序检查了丝露米娜的症状。
「丝露米娜夫人跟今天早上没什么两样。只是喉咙的红肿更严重了些。」
丝露米娜一边听米拉儿这么说，一边担心地看着儿子和赫萨尔。
「绪利武没事吧？」
赫萨尔点点头。
「现在还没有发疹，而且跟其他人比起来，两位的症状都很轻微。虽然还不能掉以轻心，但我想还是很有希望的。」
丝露米娜安心地吐了一口气。
「……那伊撒姆和我哥哥呢？」
赫萨尔简单明了地交代了两人的情况，马柯康站在背后听着。
赫萨尔这个人平常说话总是很随性，不过一旦面对病人或者担心家人病情的人，他却又细心得令人惊讶。看到他这个样子，马柯康就忍不住觉得，这个人果然生来就是个医术师。
丝露米娜不知抱着何种心思聆听赫萨尔的话，当她听到已经替马扎伊注射血浆体药后，眼中顿时一亮。
「您替他注射了吗？太好了！米拉儿小姐说不行，我还以为我们都已经没救了呢。」
米拉儿满脸为难地正要开口，但赫萨尔制止了她，并且将先前曾向马扎伊说明过的危险性，再次告知丝露米娜。
丝露米娜听着，虽然不住点头，但她的表情却明显地写着希望也能接受注射。
赫萨尔一停下，丝露米娜随即表现出高度关切。
「您说的我明白了。打这种药可能会有危险，这我也了解。」
她说。
「但就算这样也不要紧，请您替我们注射吧。一想到再这样下去，要是儿子的身体输给病魔怎么办，我就担心到受不了。」
她连珠炮似地说出这番话。
「我一直在祈祷，但现在绪利武也开始发烧了……我……我也不知道自己会变成怎样，真的很害怕。」
赫萨尔将手叠上丝露米娜雪白的双手，轻轻按住。
「冷静一点。您是母亲，可不能让绪利武看到您这个样子。」
丝露米娜随即闭口不语。
「绪利武现在还没有发疹，有可能就这么平安无事。
「黑狼热的血浆体药打在人体上到底安不安全，目前还没有经过确认。
「所以现在我并不建议您因为不安，而冒着引起过敏反应的风险接受注射。」
丝露米娜盯着赫萨尔，调整了一下紊乱的呼吸；接着闭上眼，长长吐了一口气，再睁开眼。
「……那么，请先打在我身上吧。我是这孩子的母亲。他是我生的，是流着我的血的儿子。如果打在我身上没事，就表示新药用在这孩子身上也没问题吧？」
赫萨尔皱起眉。
「这也很难说。的确，母子之间对药物的过敏体质是很相似，不过……」
「我哥哥并没有出现危险的反应对吧？我们是兄妹，你说的什么体质，很有可能很相似不是吗？」
在不安的驱使下，丝露米娜拼命地一句接着一句说个不停。
看到她彷佛被附身般的急切表情，马柯康又产生了与医术完全无关的担忧。
（如果只有丝露米娜和绪利武不能注射新药，可能会引发棘手的问题。）
丝露米娜是阿卡法王的侄女，绪利武也是流有阿卡法王血液的子孙之一；当然，绪利武也是王幡侯的孙子。
如果被人知道带有这等微妙血缘关系的两人，接受的是与其他人不同的治疗，谁知道会传出什么臆测。
真那了解详情，应该会仔细对吕那说明理由；但是不了解医术的官僚或武人，还是很有可能擅加猜测。
（既然这种病无论如何都很危险，对大家进行相同的治疗，应该比较不会惹事上身吧？）
这一点赫萨尔理应也了解，但即使如此，看来他还是不打算改变治疗方针。
医术的判断，只需要考虑到人和生命就好，这是赫萨尔的信念，他在这方面相当顽固。
「马柯康。」
突然有人喊他的名字 ，马柯康眨了眨眼。
「是。」
「去沙库尔那边，问问马扎伊大人现在的状况如何。别忘了问他，现在除了过敏反应以外，还有没有其他该注意的反应。」
「遵命。」
马柯康离开房间，走向马扎伊和伊撒姆的病房。现在弟子沙库尔应该正代替赫萨尔照顾他们。
他敲了敲马扎伊病房的门，走进里面，利姆艾尔正坐在马扎伊床边和沙库尔说话。
「打扰两位说话了。」
轻声致歉后，利姆艾尔抬头看着马柯康。
「怎么了？」
马柯康说出赫萨尔交代的事，解释来龙去脉。利姆艾尔一边听着，一边思考，听完后随即起身。
「我也一起去。带我去病房吧。」
＊
「……祖父。」
看见利姆艾尔在马柯康的陪同下走进病房，赫萨尔从椅子上站了起来。
利姆艾尔先对孙子点点头，然后微笑看着丝露米娜。
「身体感觉怎么样？」
鼎鼎大名的利姆艾尔亲自来问诊，丝露米娜紧张得边发抖边说出自己的情况。
利姆艾尔一边点头一边听着，听完后，望向赫萨尔。
「听说丝露米娜夫人想要尝试新药？」
「是的。」
「是吗——如果夫人已经了解危险性，但还是希望注射，那么我认为应该替她施打，你觉得呢？」
赫萨尔皱起眉，凝视着利姆艾尔。
两人就这样沉默地对望好一会儿。
「当然，还有很多不得不考虑的问题……丝露米娜夫人。」
利姆艾尔转头看着丝露米娜。
「您是王幡侯次子之妻，绪利武则是重要的王孙。为了避免将来引起无谓的纠纷，我希望能先写封信给与多瑠大人，请求他的许可，好吗？」
丝露米娜马上点头。
「好的，麻烦您了。」
赫萨尔追着离开病房的利姆艾尔，来到走廊上。
「祖父。」
赫萨尔压低了声音。
「您打算拿他们两人来实验吗？」
利姆艾尔回过头看着孙子。
「病毒素会在体内渐渐增加。药越早期注射越有效果。那两个人看来已经有免疫力，不过发烧越来越严重。这样下去很有可能跟其他人走上一样的病程……没错，这确实是一种赌注，既然非得赌一边，还不如赌已经大致了解如何因应的过敏反应来得划算。」
赫萨尔表情扭曲。
「您怎么又说那种唬外行人的话。」
赫萨尔眼里闪过光芒。
「您其实是想看看会出现什么样的反应吧？」
利姆艾尔看着孙子，平静地回答：
「既然知道，你又何必问呢？」
赫萨尔紧抿着嘴，表情凝重地看着祖父；最后，深深吐出一口气。
「……可恶。」
赫萨尔啐了一声。
「您还是一样残忍——不过我也好不到哪去。」
利姆艾尔轻轻微笑，转身背向孙子。
＊
一获得与多瑠「请务必注射新药」的回覆，利姆艾尔马上做好过敏反应出现时该有的准备，回到丝露米娜和绪利武的病房。
虽然是自己开口央求，不过一看到注射器，丝露米娜的表情仍不禁为之凝结。
绪利武则是一副随时要哭出来的样子。
「好了好了，别摆出那种表情嘛。」
利姆艾尔开朗地低头看着两人。
他对绪利武说：
「你应该已经知道，这东西虽然看来可怕，不过没有想像中的痛吧？会痛的顶多只有数着一、二、三那短短的时间而已。你身上流着东乎瑠猛将和阿卡法王的血，怎么可能连这么短的时间都受不了，你说对吗？」
听了这些话，武人之子怎么也不能露出胆怯的表情。绪利武绷着那张稚气尚存的脸，轻轻点点头。
「嗯。不愧是武人。从小骨气就跟别人不一样！」
先开朗地称赞绪利武后，利姆艾尔将视线转向丝露米娜。
「我会先把新药打在绪利武少爷身上。少爷发烧的情况比较严重，要注射就得趁早。等到他稳定下来再替您注射。可以吗？」
丝露米娜铁青着脸，抬头看着利姆艾尔。
「……如、如果发生了那个过什么反应，该怎么办？」
赫萨尔马上举起手。
「我们会在这里做好治疗的准备，您不用太担心。既然都已经走到这个地步，您就放轻松，豁出去接受疗程吧。」
利姆艾尔慎重地量取新药，再吸入注射器中，将空气排出后，他抓着绪利武颤抖的细瘦手臂。
先用沾着药液的棉花擦拭皮肤，然后熟练地将药注射进去。
绪利武表情扭曲、忍着痛。利姆艾尔拔出注射针后说：
「看，结束了。没有想像中那么痛吧？」
绪利武深深吐出一口气，一边发抖一边点头。
注射新药后，绪利武并没有出现过敏反应。跟马扎伊注射时相比，注入药液的部分比较肿，但即使经过一段时间后，仍未观察到更严重的反应。
丝露米娜却不一样。
注射新药后不久，丝露米娜的脸色大变。
「我嘴里……」
嘶哑地说完这几个字，丝露米娜脸色铁青地按住喉咙。
冷汗从脸颊滑落。
嘴巴一开一阖，发出紧绷的呜呜声。看来是呼吸不到空气。
一旁的马柯康看到这突来的激烈反应，觉得一阵惊恐，但赫萨尔和米拉儿却完全不显慌乱，开始进行流畅的一连串处理。
赫萨尔先单手稳住丝露米娜的额头，再用另一只手的手指放在她下腭、抬高，确保呼吸道畅通；这时，米拉儿马上将装了某种液体的喷雾器放入丝露米娜口中，对着喉咙喷洒药剂。
这段期间，利姆艾尔拿着注射器，帮丝露米娜的手臂消毒、注射药液。
绪利武对母亲的急遽变化感到惊恐，但赫萨尔对他说：
「这是一种利用内脏分泌物制造的药，非常有效，你不用担心……你看，已经稳定下来了。太好了，这药对你母亲很有效呢。」
听到使用的是内脏分泌物制成的药，真那的脸都僵了。发现这一点后，赫萨尔和利姆艾尔交换了一个眼神，但并没有对真那多说什么。
赫萨尔说得没错，丝露米娜很快就恢复了正常呼吸。
这迅速又戏剧性的药效展现，让真那带着复杂的表情直盯着不放。
赫萨尔平静地替脸色铁青、差点窒息的丝露米娜进行治疗。
「不要紧。已经没事了。不会有生命危险了，你冷静下来，慢慢呼吸。」
米拉儿动手治疗的同时，也温柔地对丝露米娜说话。
「很难过吧，你一定吓了一跳，不过没事了。你的血压会降低，所以可能会觉得眼前一阵昏暗，胸口也会有点不舒服，不过马上就会好的。」
丝露米娜的状态终于稳定。
她疲累地闭上眼，米拉儿执起她细白的手腕开始诊脉。这时响起一阵敲门声，一名弟子走了进来。
「……不好意思，沙库尔师兄希望您能过去一趟。」
赫萨尔转过头去，点点头。
「知道了。我马上过去。」
赫萨尔把丝露米娜和绪利武交给利姆艾尔和米拉儿，接着站起来，跟着弟子离开房间。
来到走廊上时，赫萨尔问弟子：
「出现异状的是谁？」
「是马扎伊大人。他从喉咙到腹部都出疹了。」
赫萨尔皱起眉。进入病房后，得意门生沙库尔让出位子给他。
「刚刚突然冒出来的。意识也变得模糊不清。」
赫萨尔看看疹子、摸摸耳下，再拨开眼皮看看马扎伊的眼睛。
「跟之前的发疹好像不太一样。」
沙库尔说，赫萨尔跟着也点点头。
「嗯，不一样。这应该是药疹。很可能对新药出现过敏反应。」
摸摸他的脖子观察脉象后，赫萨尔微眯着眼。
「问题在于他意识模糊这一点。」
这天夜里，马扎伊出现了痉挛。
但是没有其他患者那么严重，很快就平息下来，不至于有生命危险。
隔天早上，继马扎伊之后，绪利武和丝露米娜也陷入意识模糊、发生痉挛，但都不算严重。
经过意识模糊和痉挛，并稳定下来后，他们开始进入漫长的睡眠。
大概睡了半天，他们全都露出一副远行他方后终于回来的茫然表情，睁开了眼睛。
「太好了，已经没事了。你撑过来了呢。」
米拉儿藏不住内心的喜悦，声音开朗地抚着存活下来的少年肩膀。
少年尴尬地看了米拉儿一眼。欲言又止地别开眼神，但迟迟说不出话来。
「做了奇怪的梦吗？」
米拉儿开口帮腔，绪利武点点头，沙哑地说：
「……嗯，做了很奇怪的梦。」
「什么样的梦？」
绪利武眨眨眼，似乎想说些什么，但最后还是放弃。接着，他小声地说：
「我忘了。」
＊
治疗告一段落后，真那回到吕那身边。
尽管赫萨尔答应让他看，但真那还是不愿意亲眼看到那所谓「眼睛看不见的致病小生物」。
赫萨尔很惊讶。
「为什么？看了之后一定会从根本改变你对疾病的认识。」
不过真那缓缓摇摇头。
「我想还是不会变的。所以我觉得不需要看。」
真那谨慎地字斟句酌。
「在清心教医术中，并不认为探究病源有多重要。因为该看的，都会出现在病者的身体上。
「诊疗身体，就能知道身体的问题出在哪里。您说，人会生病是因为小生物进入身体；换句话说，那都是进入身体的秽物。即使进入身体的秽物是相同的，疾病在每个人身上显现的方式也仍旧不同。重要的不是鉴别秽物的种类，而是除去这些秽物带给人的害处。」
真那微笑着说。
「既然如此，该诊疗的就是人的身体。和生病的人面对面，帮助这个人活得更好。我想继续精研这条路。」
说着，真那深深低头鞠躬后，便启程回到师父身边。
利姆艾尔一边喝茶，一边沉默地看着这段过程，等到真那离开房间后，他重重地叹了口气。
「……真可惜。」
赫萨尔拉开椅子，在祖父对面坐下，开口说道：
「清心教医术的祭司医，就像待在一颗大球里一样。不管走到哪里，最后都还是在『神的教诲』这绝对不变的道理当中转来转去。」
利姆艾尔点点头。
「从一开始就已经有个终极答案了。」
米拉儿犹豫地插了嘴：
「可是……老实说，我觉得满受感动的呢。」
利姆艾尔微笑地凝视着米拉儿。
「是吗。这也不难理解——不过，」
利姆艾尔的目光突然一冷。
「别忘了，就算这个世界的外侧浑圆无缺，我们所生活的内侧还有混沌存在。在这片混沌中，一个一个挖掘、发现、思考，才能踏出新的步伐。
「祭司医从一开始就放弃了因病而死的人。清心教那套神的道理，只不过是一套终极理论，好让患者和家人能接受，也让祭司医接受自己的无力。」
利姆艾尔张开双手，做出抓住天空的动作。
「我们绝不放弃。绝不——我们也不让患者放弃。绝不。
「疾病绝不是患者一个人的问题。如果是传染病，只要有一个人抗拒治疗，疾病就可能蔓延到其他人身上。」
赫萨尔有点错愕地呆望着祖父。
现在祖父所说的，都是赫萨尔过去早就听惯的老生常谈，但这还是他第一次看到祖父用这么夸张的姿势，滔滔不绝地说话。
或许是注意到赫萨尔的表情吧。利姆艾尔放下高举的双手，但是他锐利的目光并没有消失。
「把真那叫来这里，让他有机会帮忙治疗，确实是件很不错的事。赫萨尔，以后如果有机会，也尽量这么做吧。」
利姆艾尔嘴角一松。
「不用我多说，我想你也明白 ，清心教医术是绑住我们手足的铁链。
「如果能拉拢祭司医到我们这边，就可以斩断锁链。一旦获得解放，欧塔瓦尔医术就能有惊人的成长。
「有了丰富的财源和人才后，假如能不分贵贱，把我们的知识传递给东乎瑠人，一切都会大大改变。」
赫萨尔微皱着眉，看着祖父。
总是那么冷静的祖父，心中竟然有这般郁结的心思，一想到这里，让他忍不住有点哀伤。
祖父的脸明明就是从小看惯的，现在看来却好像是个陌生人。从窗户照射进来的透明秋阳，把他的脸衬得白亮。