门板上躺着一名还很年轻的移住民男子。
他本来是要猎捕待在巢穴里的熊，结果在追赶负伤的熊的途中，遇到一群看起来像狼的野兽，结果被咬伤了。
「到前天为止只说喉咙很痛，还没什么大碍，但是今天早上整个人突然没力气……」
这些看似他亲戚的男人们，你一言我一语地讲起事情的经过，苏厄卢制止了他们。
「安静！」
苏厄卢换上与刚才截然不同的严肃表情，制止了众人，指示大家脱下躺在门板上那年轻人的衣服。
年轻人全身瘫软，任人摆布。他的脸吓得苍白，但意识还很清楚。
伤口好像在手臂上；替他脱衣时，他痛得呻吟。脱掉衣服，露出已经化脓的肮脏伤口。
苏厄卢抬起头，阿西诺弥熟练地给他一把用炉火炙烤过的小刀，再让年轻人嘴里咬住一块布。
苏厄卢对呆站在一旁的男人们说：
「喂！压住他的身体，别让他的手乱动。」
这群男人连忙按住年轻人的身体，苏厄卢接过阿西诺弥递过来的小瓶，将液体淋在伤口上，然后看准位置，将小刀抵在伤口上。
「会痛，你忍着点。」
才刚说完，苏厄卢便一刀割开伤口。
年轻人扭着身子高声惨叫，苏厄卢按住他的伤口，把脓血往外挤。
像这样挤了很长一段时间，苏厄卢又从小瓶中倒出液体，用阿西诺弥递出的漂白布巾用力把伤口绑紧。
年轻人粗声喘着气，将布从口中吐出来，全身虚脱无力。
「还来得及吗？」
阿西诺弥轻声问。
苏厄卢沉吟着。
「很难说……」
就在苏厄卢欲言又止之际，年轻人突然表情一变。
他全身反弓着，像块木板般僵直、紧咬牙关。因为咬牙的力道实在太强，连他下巴肌肉的隆起抖动都看得见。喉咙也跟着紧缩颤抖。
「糟糕，呼吸要停了！」
苏厄卢抓住年轻人的下巴往上推，想确保他的呼吸道通畅，但是年轻人咬牙的力量太强，下巴根本推不动。
「请让一让。」
凡恩喊了一声，苏厄卢惊讶地抬头看着他。
凡恩制止了正想说话的苏厄卢，走到年轻人身边，用左手按住他的额头，再把右手放在他下腭，用力往上推，轻松抬高刚刚苏厄卢推不动的下巴。等到痉挛稍微平息，年轻人的下巴也开始松弛。
听到年轻人吸气的声音，苏厄卢的肩膀这才放松。苏厄卢抬头看着凡恩，轻声说：
「你的手法真是老练。」
凡恩没有回答。长年的征战生涯中，他已有过无数次这种经验。有时能救回战友，有时却救不回来。
「痉挛平息了，接下来呢？」
苏厄卢听了，一脸凝重。
看到这表情，凡恩知道，接下来也无计可施。
苏厄卢什么也没说，但是他的眼睛早已清楚地说明——苏厄卢以前也看过被那些野兽咬过的人。
苏厄卢看了凡恩一会儿，又将视线移到站在一旁惶惶不安的那群男性亲族。
「我已经尽量把坏血挤出来了，但是毕竟处置得晚。这种事要在被咬之后马上做，要不然没什么意义。坏东西已经跑遍全身，再来就看这年轻人的体力了。现在只能继续观察。」
男人们沉默地盯着年轻人，终于，一位上了年纪的男性低声问：
「如果他的灵魂走了，您能替我们去追吗？」
苏厄卢叹了一口气。
「我当然会去追，但是就算我把灵魂带回来，身体如果支撑不住，也没有用啊。」
凡恩一直看着这年轻人。
这种时候，体力就是一切。就算他自己想活下去、周围的人希望他活下去，但如果身体支撑不住，生命也只能到此为止。
（苏厄卢说得没错。）
人看不见发生在身体里的事。
健康的时候，总觉得是心在驱动身体；不过一旦生病，才知道身体的变化根本无视于心的意念。有过一次经验才会知道，身体跟心完全是两回事。
就在这时候，他突然觉得有什么东西碰触着后脑。
鼻腔深处那种奇妙的感觉又开始作祟。
（又来了……）
凡恩紧皱着脸。
那味道清晰鲜明，眼前的景色开始不同；听在耳里的声音、肌肤的感觉也是。
有什么东西触碰到那种异常敏锐的感觉前端。
几乎就在凡恩抬起头的同时，原本停在岩棚、融入黑暗的渡鸦飞上空中。
「嘎！嘎！嘎！」渡鸦对着苏厄卢尖锐叫着，然后如滑翔般飞进那大树烧尽后形成的空洞里，消失无踪。
「……什么！」
苏厄卢铁青着脸站起来。
「半仔进了岩屋？」
在听到苏厄卢的话之前，凡恩右手早已握好了柴刀。
「阿西诺弥。」
阿西诺弥表情紧绷地看着凡恩。
「我去阻止它们。请你趁这段时间把里面的人集中到这里。」
凡恩很担心悠娜，不过野兽前进的方向跟悠娜所在的岩室刚好相反。如果能在某条狭窄通道上阻挡它们入侵，就能争取时间，把悠娜带到这里来。
他对苍白着脸点头的阿西诺弥说：
「悠娜她……」
话说到一半，凡恩的表情变得扭曲。又来了，又说不出话了。
（……可恶。）
凡恩紧咬着牙关。
（原来这就是「反转」。）
「反转」后，语言会消失，所有关于人性的意念也会消失。这种状况下，不能任凭自己随着那种感觉走。
「请、请把悠、悠娜……带来这里。」
凡恩拼命拉住意识，说完这句话后，深深吸了一口气，甩甩头，再回头看着那些送年轻人来的男人。他指着洞窟南边的角落，一口气交代：
「在那里做出一个可以躲的地方——野兽要是进来，就用柴刀或者剑去砍它。不要射箭。那些家伙动作很快，要是没射中，对方反而会趁机攻击。」
男人们还搞不清楚状况，一脸困惑地面面相觑。只有刚刚要求苏厄卢追魂的那位长者，望向凡恩所指的方向。
那是一块被三面岩壁包围、高度低矮的大洼地，从他的表情可以看出，他已经了解凡恩的意图。
看到那长者点了头后，凡恩拔腿跑开。
他的头开始疼痛。周围的色彩开始改变。
（还没……还不可以……）
他拼命拉住想反转的意识，在黑暗洞窟中奔跑。
野兽们的脚步声逐渐接近。
他听见阿西诺弥的声音，她正大声地不断叫喊。凡恩一边听着她往居留者所在的岩室那边跑过去的声音，一边跑向跟她相反的方向。
这边的洞窟看来还没有人整理过。
大概是因为湿气重、不宜人居吧。水滴不断从岩壁上滴答滴答地落下来。岩床也很湿滑、不太能跑。
从刚刚开始，凡恩老觉得有哪里怪怪的。但是对他来说，思考越来越困难，也一直想不出到底是哪里怪。
彷佛伸手去抓滑溜的鱼那样，不断在脑中追逐那个意念。终于，那异样感觉的真面目揭晓了。
（……为什么那些家伙要从这里进来？）
如果要攻击这里面的人，大可从另一头进来比较快，犯不着从这里进来。
（难道这边只是佯攻，同时也从另一边进来了吗？）
但现在整个身体所感受到的野兽气息，都只出现在自己的前方。
确认了这一点后，凡恩放弃思考。
既然不在另一边，那么现在与其思考原因，不如先迎击前方袭来的兽群。
有人住的那边，通道会用蜡烛和火把点亮，但这里什么也没有，几乎一片黑。
不过还是能看见岩壁和周围的景色。野兽们一定也看得见吧。
已经能清楚听见脚步声了。脚爪在岩石上打滑的沙沙声。
凡恩停下脚步，环顾四周。这是个狭窄的洞穴，但头上和左右两边都有不小的空隙。
一个人可能无法挡住它们。
但也不能再叫其他人来帮忙——这些野兽的利牙有毒。只要被它轻轻擦过，就会像那个年轻人一样，徘徊生死边缘。
凡恩放低了腰，右手握着柴刀、左手则拿好猎刀。耳朵深处听到一阵从幽暗处传来的歌声。
——闪亮头角 是我枪戟
这朦胧的歌声，是已经不在人世的「独角」兄弟们的歌声。
——背驮我儿 屈身低伏 纤弱生命 赖此为盾
没有孩子、没有亲人，失去了一切的男人们，却还是心系着自己背后守护的人，唱着这首歌。
他眼中突然浮现吮指入眠的悠娜那圆润光泽的脸庞。
（……背驮我儿……）
尽管已没有自己的血脉，但她就是我的孩子，是我比什么都重要的孩子。
渗着汗的右手再次握紧了柴刀刀柄，这一刹那，凡恩在前方黑暗中，看见了拖着金色余影的野兽双眼所发出的光芒。
无数蠢动的黑影，紧跟在这金光之后。