人死后会变小。
茫然看着变得小到不可思议的妻子脸庞，手肘偶尔会传来碰到儿子肩膀的触感。
他害怕看到儿子的脸。
那张稚嫩、布满泪痕的脸抬头看着自己，小小的嘴巴正在张口问：为什么？
——为什么，妈妈她……为什么……
母亲为什么会生病？同样生了病的婶婶都康复了，为什么母亲……
大概知道就算问了也得不到回答吧，孩子只是重复说着「为什么」。那离变声还早的尖细声音，轻轻回荡在耳中。
（我不想听。）
凡恩用力闭上眼，捂着耳朵。
如果早知道那稚嫩的声音最后会问「为什么是我」的话……
凡恩努力从梦中挣扎着苏醒。
他粗声喘气，用手擦拭了汗湿的脸，脉搏剧烈跳动，连心脏都觉得难受。
深深吸了一口气，又慢慢吐出来，恶梦的残渣这才远离。
傍晚的光线从帐篷的排烟口斜斜照进来。
凡恩不经意地看着白烟冉冉上升，彷佛抚过那道光。
在这一人用的小帐篷中，放了床、火炉、水瓶和尿壶。
虽然帐篷的布门关着，外面也有人在监视，但这根本算不上是坚固的牢笼。如果想逃，随时逃得掉。
这座帐篷是明知凡恩不会逃走而设置的软禁场所。
凡恩躺在床上，想起刚刚做的那个恶梦。
（……已经好久没做这个梦了。）
儿子刚死的时候，他几乎每天晚上都会做这个梦。
大概是因为今天早上傲梵那番话的关系吧。
（那是我的声音。）
儿子那问着「为什么」的声音，其实是自己心里的声音。
明明有人并未罹病，为什么生病的偏偏是自己的妻儿？如果他们做了什么坏事也就罢了，正因为找不出任何理由，他才不禁要问。
为什么世界上有人能长生终老，有人的生命却转瞬即逝呢？
既然转瞬即逝，又为什么要被生下来？
（不公平的命运……）
凡恩伸手掩着自己的脸。
闭上眼，他看见黄昏时那个空荡荡的厨房。断气的女人们、静静躺在那里的尸骸、在母亲掩护下保住一命的幼子；还有被泪水沾湿的脸颊、定定看着自己的那对晶亮眼睛。
（那孩子活了下来，我也活了下来。）
抱在怀中的悠娜，那带着点潮湿的温暖和重量，唤醒了他的记忆——那活生生的孩子，她的重量，还在自己的双臂里。
那孩子还活着，那孩子还能靠自己的双手来拯救。
凡恩深深吸了一口气，放开手，抬头望着排烟口。
（……这是一种执着吗？）
他非常了解那个叫傲梵的年轻族长，还有这个氏族人民的心情。
他们所经历过的苦、想让带来这些痛苦的人也尝尝同等痛苦的心情，以及想再次回到故乡生活的心情，凡恩都再了解不过。
但即使如此，他还是不禁觉得，这些人的想法只是种虚妄的执着。
他们一心以为那带着毒牙的半仔是神之手。他们说，那些狗是晋玛神为了从东乎瑠手中解放西方大地而派来的使者。
但不管眼前是女人或孩子，生病的野兽一律咬了再说，把这种生死视为神的意志，实在太不正常了，而他们竟没有一个人发现到这件事。
（东乎瑠人也是人。）
他们也只不过是孜孜矻矻过着普通生活的一般人。
多马的母亲季耶，她温暖的笑容浮现眼前。
自从被「灵主」召唤后，一直没有机会连络，季耶他们应该非常担心吧。凡恩心里实在很过意不去。
他很怀念在欧基地方的生活。如果可以，他想和悠娜一起回去，再次跟大家共同生活。
在那里，一个人来自何方不再具有意义。只有因缘分牵系下，相聚并共同度过的那些日子，才是一切。
移住民有移住民的问题。他们有离开故乡被迫迁居的苦、有为了在移居地扎根所流的汗，也有在新天地获得的幸福。
但傲梵等人并没有考虑到这一切，一心认为移住民是不被神所原谅的人，完全不想探究移住民的心里到底在想什么。
（神真是个方便的理由。）
在盐矿里，被那些狗所杀的奴隶确实是来自东方的人民。
但他们却和西方人民一样，是共同奋战对抗东乎瑠的人。在自己身边同寝共食的男人们……大家都是被赶出故乡，忍受着极大痛苦的人。
（我们有什么不一样？）
难道大家不是同处于痛苦深渊的人吗？没有任何人该那样断送性命。
只不过，就算说这些，也不可能动摇傲梵的成见。
傲梵大可换个说法，说神是为了将他们从身为奴隶的痛苦中解放出来，所以才这么做的。
那些人绝对不会愿意承认，神其实是个极为方便的理由，好让他们合理化自己的想法。
如果他们知道凡恩这么想，或许还会打从心里觉得惊讶。
他们一定觉得，为了守护故乡跟东乎瑠军经历一番浴血缠斗，结果所有伙伴全部牺牲、最后还沦为奴隶的这个男人，怎么会没有跟他们一样的想法？
（东乎瑠的将领和军人确实可恨。）
把别人的土地视为己有的傲慢，让凡恩愤怒到血液几乎冻结。被当成奴隶在那地狱生活的怨恨，他也并没有遗忘。
但是翻遍自己的内心，依然找不到一丝跟傲梵等人那样，只要是东乎瑠人，想不分男女老幼全部赶尽杀绝的憎恶。
（或许……）
或许夺走自己最重要东西的，并不是东乎瑠吧。
闻着枕边小壶里飘来的水果酒甜香，凡恩闭上眼睛。
盘踞在内心这虚无的根源若是来自其他人或国家，或许还能得到救赎。假设自己能像那些男人，把全副热情投注于复仇，或许就能不去注视心中的黑暗。
凡恩轻叹了一口气——那是不可能的。
就算夺走妻儿的是东乎瑠，就算真的站在他们面前，自己所看到的东西，一定还是跟现在一样吧——深沉、永不消失的虚无。
这种想法无法化为言语向人传述。就算告诉傲梵，他们可能也不会懂。
（他们到底想让我做什么……）
那些狗确实很令人害怕。
不过，尽管不知道总共有多少只，狗毕竟是狗，就算有上百头，也不可能派它们去歼灭东乎瑠军。
东乎瑠是个大国。
光靠这群带来疾病的狗，不可能将东乎瑠赶走。脑中再怎么充满虚妄执着，火马之民应该不至于连这一点都不懂。
还是说，他们已经信奉那个所谓的晋玛神到疯狂的地步，连这点道理都看不清？或者，他们还有一张没亮出来的王牌？
或许真是如此。傲梵最后并没有开口说明到底想要凡恩做什么，他只说，到晚上就知道了。
但傲梵说完后又补充的那句话，却像个难以下咽的异物，一直梗在胸口。
——到晚上就知道了……毕竟你是从晋玛之犬的死亡中复活的人。
（晋玛之犬的死亡 ……）
被那狗咬过后，凡恩曾做过一个奇怪的恶梦。把那场恶梦形容为死亡，让凡恩感到一股浑身发毛的诡异。
（在那之后的我……）
确实不一样了。虽然不知道是哪里、如何不同，可是身体里彷佛有个跟以往的自己彻底不同的生物。
过去，那东西曾有好几次探出头来，企图占据身心。
（过去都还能找回自己，但……）
凡恩内心深处隐隐有个预感：总有一天，那东西会成为主宰，自己则会消失。
他双手轻掩着脸。
（我害怕的是……）
他打从心底害怕的是……其实，自己并不觉得恐惧。
也不知道是什么时候发现的，不知不觉中，他有了这种感觉。
（当另一个存在主宰自己时，虚无感会消失。）
一直折磨着内心、让他觉得生命如此空虚的心情不复存在，剩下的，只有生命的冲动。
而且，他不再感到孤独。个体当然还是存在的，但却有种融入广大河川中，跟其他存在融为一体的感觉。
（难道，傲梵知道我的身体里有那东西的存在？）
或许吧。
他说过，他父亲被咬伤后，一样活了下来。被那些狗咬伤后，又存活下来的人，可能都有相同的现象。
想到这里，悠娜的脸浮现眼前。
那些狗袭来时，悠娜曾经钻进自己怀里哭，当时的声音鲜活地在他耳边苏醒。
——欧跄、欧跄……那个……黑黑的……
（悠娜……）
说不定那孩子也一样。
被狂犬咬过的人，会像狂犬一样怕水、痛苦。同样的，被那些狗咬过的人，即使没死，或许也在身体里豢养着某种东西。
那是一个充满光的世界。是个就连黑暗看来都如此光亮的异样视野，彷佛一切都渐渐改变的感觉……
凡恩凝视着从排烟口照射进来的夕阳余晖，他感觉彷佛有什么冰凉的东西慢慢扩散到全身。
凡恩并不清楚，火马之民为了夺回故乡，究竟想让他做什么；不过，现在他深陷的状况早已不是单纯的复仇，而是无比复杂、更难以捉摸的东西。
就在凡恩这么想的时候，耳边突然响起女人的声音。
——还有更复杂的内情。
凡恩紧皱眉头。
（墨尔法和阿卡法王……）
他们和火马之民又有什么关系？
将排烟口染成金黄的光芒，慢慢地失去了色彩。
就在周围沉入一片蓝黑色时，发生了奇怪的变化。