最先感觉到的是味道。
像是长满青苔、在地上的倒树被雨水淋湿后散发的那种腥臭。
似乎有谁在不知不觉中走进帐篷。布门明明没被掀开，也没听到脚步声；但一回神，凡恩就感觉到角落暗处里有人。
凡恩起身，盯着彷佛有谁在那里的帐篷一角。
黑暗中微微听得见呼吸声，可是却没看到人，连个影子都没有。
当日落后的暗蓝色消失天际，沉寂的黑暗造访时，他终于看见了。
彷佛热浪般晃动着的鬼火。无数颗极小的蓝白色光点凝集，悠然款摆，然后渐渐汇集成人形。
——（静默。）
脑中好像听到了什么。
那股腥臭笼罩全身，渗入毛孔。
——过来。
带着微绿的蓝白色光线，一边晃动、一边呼喊。
那只手往前不断延伸，凡恩还没来得及惊讶，那手已触到眉间——那一刻，躯壳彷佛瞬间脱落。
空气如此甘甜。四周一片光明，身体轻盈得像要飘起来。
意识再回到身体里时，凡恩已走出帐外。
眼前是个男人的背影，看上去是个上了年纪的矮胖男人。他微微驼着背走着。
四周犹如满月之夜，出奇明亮。男人的身影很清楚，但四周的帐篷全都像幻影一样模糊。
男人走进森林。
森林中充满妖异的光芒——这么多光是怎么回事？无法计数、如轻烟般舞动、极微小极微小的光点群聚在一起。
各种味道像波浪一样迎面袭来。
终于，一股熟悉的味道接近，那群野兽伴随着轻盈的脚步声跑上前来。
（……半仔。）
每十几头结成一群的半仔，从四面方八方逐渐接近。
——不要用「半仔」那种低贱的名字叫它们。
凡恩突然听到这个声音。
不知何时，男人已停下脚步，转过身来。半仔接近那男人，围成一圈，磕头般匍匐在地。
——它们是「晋玛之犬」。我的猎犬们跟这里的黑狼交配后，带着晋玛的血而生，它们是神的猎犬。
眼前的光景如此神圣。
以这个昂然挺立的男人为顶点，数十只犬群低头平伏，俨然就像从高山山脚绵延开来的原野。
「……你是谁？」
凡恩问。那男人回答：
——我是「犬王」。
男人看来彷佛在笑。
——当我还是人的时候，名叫肯诺伊。过去我是「火马之民」的族长，在晋玛神的召唤下重生。
男人静静指向某处。
——看，我的身体在那里。当我在那个身体里时，是个生病的老人，已经不久于人世……
男人手指指着的大树根部有个人影。低垂着头、背倚着大树。
——成为犬王的时候，我可以像这样脱离躯体；一脱离躯壳，我就能变强。
男人抬起头，感觉上像是直视着凡恩。
——你也一样，很强……感觉到了吗？「晋玛之犬」都很畏惧你。
这一点，凡恩也感觉到了。狗群传来一波波既畏惧又仰慕的情绪。如果自己下令，或许能随心所欲驱使他们……
——过去也有几个勇猛的男人，自愿被「晋玛之犬」啃咬，尝试要成为它们的王。
但尽管身体里有「晋玛之犬」的血，能建立连系，却没有任何人能当上「犬王」。
就算群体中有再多雄性，能成为首领的往往只有一头。看来，要当上「犬王」，也需要某种资质。
男人彷佛在微笑。
——你是我发现的唯一一个例外……唯一一个希望。
那男人走了过来，明明踏着草，却没发出声音。
男人慢慢走过来，伸出手，拉起凡恩的手。那时，好像有温暖的液体流过来一样，无数声音也跟着流了进来，凡恩不觉发出呻吟。
声音在他脑中响起，既像是男人的声音，也像是自己的声音。
（共享「晋玛之犬」之血的兄弟啊，请你听我说……）
宛如成群蚊子嗡鸣般的尖锐声充斥全身，凡恩的梦就此开始。
＊
帐篷笼罩在白光中。
柔和的晨光停在睫毛上，轻轻舞动。
凡恩慢慢张开眼睛，眼皮沉重，脸颊一片湿。因为刚刚做了一场梦，在梦中流了泪。
他双手捂住冰冷的脸，闻到自己掌心的味道。
一闻到那熟悉的味道，泪水再次满盈，沿着脸颊流了下来。
（……怎么会这样？）
刚刚做了一场梦，一场漫长，充满哀愁、苦恼和欢喜的梦。
和那个自称「犬王」的老人融为一体后，凡恩看到他住在故乡时「火马之民」的生活，还有当时突然遭到侵略者蛮横抢夺而崩坏失去的所有回忆。
故乡被夺走、人们遭到放逐、彷佛被撕裂的悲哀和愤怒。在绝望深渊，突然看见一丝希望之光……
离开肉身，在彼此交融的梦中所看见的一切都栩栩如生，鲜活地融入心中，几乎成了自己的记忆。
但是，比梦中震撼性的记忆更清晰烙在脑中的，是梦境结束后，肯诺伊回到衰老身躯时的表情。
他一脸不堪。
表情和他身为「犬王」时的耀眼截然不同。那是一张身心被疾病痛苦折磨得萎靡衰颓的苍老面孔。
这也难怪，因为他身上承担着太过沉重的悔恨——故乡被自己的同胞夺走，策画那件移住民袭击事件的是他弟弟，他明知道弟弟的企图，却无法阻止。
弟弟因爱马吃了毒麦而死，心中自此产生疯狂的念头，他虽然口头上劝阻弟弟这么做有百害而无一利，但并没有认真地阻止。
身为族长，自己没能平息同胞的愤怒，也无法说服他们，时间就这样一天拖过一天。而他的优柔寡断，终于带给氏族决定性的悲剧。
故乡彻底遭到剥夺。当大家不得不离开，频频回首，边哭边望着再也不能回去的故乡时，他只能一身承担起所有人的愤怒、悲哀，还有无言的责难。
凡恩静静放下双手，看着帐篷的排烟口。
在那个洞外看见的早晨天空，那个习以为常的天空，现在看来却如此陌生。
凡恩表情苦涩，用力闭上眼睛。
他心里有股无边无际的寂寞。
那是长久以来一直感受到的寂寞——再也回不去的故乡，再也回不去的时间。心爱的亚里莎和儿子摩熙尔。他们的笑脸、温暖的肌肤、身上的味道……
年迈的父母看着刚会走路的孙子，开心得脸上满是笑意。他搂着亚里莎，紧贴着她柔滑的肌肤、感受她后颈的香气、贴着脸……
不管再怎么渴望，那些日子都不会回来了。
被急流冲刷而下的落叶。
闪着寒光的刀刃、血和内脏的味道、汗水，还有捂着脸、肩膀颤抖着痛哭的弟兄。
（……真想回家。）
决战前夕，战友瓦沙鲁流着泪，轻声地说。
（我老婆和女儿在我家的灶前煮着我最爱的蕈菇炖猪肉。老妈双脚打直，坐着那里边晒太阳，边剥着豆荚……）
真想再次回到逝去的家人曾住过的故乡，真想再回去一次……
没有擦去眼泪，凡恩开始啜泣。
他想哭很久了。
他一直走在无边的悲哀中。生活在异乡时，内心深处仍渴望着和家人共同生活的故乡，那种心情未曾消失。
自己的身躯就像是离枝飘落的树叶，随波逐流，最后只能消失在大海。尽管知道这个结局，悲哀和渴望依然不曾消失。
「火马之民」也是强行被迫和故乡分离的落叶，是不断渴求能回到故乡的悲哀落叶。
凡恩终于知道「火马之民」希望自己做什么了。
当自己和肯诺伊融为一体、拥有肯诺伊的记忆后，这件事已像是自己血液中流动的一部分，如此理所当然。
帐外一阵鼓噪。
虽然之前也一直有吵杂声，但现在的声音明显不同。凡恩听到人们的对话声，有人正朝着这座帐篷走来。
刚好就在凡恩起身，掀起布门时，对方稍微低着头走了进来。一看到那个男人，凡恩瞪大了眼睛。
看到凡恩时，那男人的五官也随之扭曲。那表情实在跟妻子太像，凡恩一见，又忍不住一阵心酸。
凡恩站起来，终于拖动那似乎已经发麻的双脚，走近那男人。
「……大哥。」
凡恩轻声叫喊，颤抖地牵起那男人——既是妻子的哥哥，同时也是儿时玩伴的手。
那人嘴唇颤抖着，流下眼泪，紧紧抱住凡恩。