打开连接走廊的隔壁房门，传来阵阵鼾声。
马柯康仰躺在床上，还睡得很沉。莎耶正打算走近喊醒他，但赫萨尔在身后说：
「不用叫他了。」
赫萨尔转过头，弯起嘴角，笑着摆摆手。
「要说明这么多事情，太浪费时间了。我会告诉他的，你们走吧。」
莎耶犹豫地看看马柯康，接着再转向赫萨尔。
「谢谢，那么就恭敬不如从命了。」
凡恩和莎耶向这两位年轻人深深低头致意，接着离开房间。
早晨的光线从走廊尽头的窗户照了进来，将走廊映得微微发亮。莎耶蹑足而行，在对面房间的门上「咚」地轻敲了一记。过了一会儿，门打开，一名女性露出脸来——是马柯康的姊姊伊莉亚。
「让您久等了，真抱歉。」莎耶小声地说。
伊莉亚耸耸肩。
「还真久，话都说完了吗？」
「是的。」
伊莉亚看了凡恩一眼。凡恩感觉到她的视线，向她低下头。
「谢谢你答应我们这么不合理的要求。」
伊莉亚带着微笑。
「别介意，我正想找机会向你道谢；再说，我也很担心黑狼热的事，这点小事不算什么。」
「可是你弟弟他……」
莎耶话还没说完，伊莉亚便笑出声。
「没关系啦。那家伙还是让他睡着比较省事。」
伊莉亚轻巧地来到走廊上，静静关上门。
「我们走吧。」
跟在伊莉亚身后走下通往厨房的窄梯，一阵烤厚姆的香味迎面飘来，还有香料烟熏猪肉的烧烤香气。
走进厨房，厨师们抬头看着伊莉亚，向她行礼，却看也不看凡恩和莎耶一眼。伊莉亚似乎事先打点过了。
「这我拿走了。」
伊莉亚说了一声，从长形调理桌上拿了两个刚烤好的圆厚姆，用小料理刀迅速划出切口，夹上烤过的熏猪肉，交给他们。
「肚子饿了吧，边吃边走。」
凡恩和莎耶道过谢，接了过来。厚姆还很温热，粗糙的手感摸起来相当舒服。伊莉亚穿过厨房，带他们到后方的木门。
「那就再见啦。」
简单说完后，伊莉亚马上转身回到宅邸。看着她的背影，凡恩轻轻叹了口气。
「累了吗？」
莎耶抬头看着凡恩，轻声探问。
「也不是。」
话说了一半，凡恩又苦笑着说：
「嗯……好像确实有点累了。」
身体并没有觉得不舒服，只是好像做了个漫长的怪梦一样，觉得有些倦怠。
「天亮前就拜托你做这么麻烦的事，真的很抱歉。」
莎耶微笑着摇摇头。
「……能再见到你，我觉得很高兴。」
凡恩点点头。
偶尔有风若有似无地吹过树叶，叶片便在早晨的明亮光线下翻飞舞动。新生的叶子轻薄透亮，看起来非常美。
「刚刚听到的事情实在太多，我还没能好好吸收，不过……能见到你真好。」
莎耶也轻轻点头。
踩着被朝露沾湿的草往前走，凡恩咬了一大口温热的厚姆。香醇的味道扩散在口中，反而让他突然觉得饥饿，三两口便把厚姆吃光。厚姆夹着猪肉，那焦香的油脂甜味还留在舌尖。
莎耶也静静吃着厚姆。
这位沉稳的女子一旦开始工作，就会判若两人。那天夜里也一样，要是没有她帮忙，多力姆和赫萨尔都会成为火马之民的人质。对边境之民来说，他们会变成相当危险的交涉工具。
那天晚上，莎耶建议把原委告诉伊莉亚，但凡恩有些犹豫。
一想到故乡的人跟火马之民共谋，他就担心犹加塔山地民是不是也站在火马之民那边，准备背叛阿卡法王。但莎耶说不需要担心。
「犹加塔山地民从以前就跟中央政权有很深厚的关系，尤其是伊莉亚，她是欧塔瓦尔的『侍奥』，对这个国家种种微妙的内情相当了解。」
说着，莎耶不禁露出苦笑。
「她是个很会观察情势的人。对她来说，最重要的是犹加塔山地民，所以她不会被情感左右，能够谨慎地判断边境势力和中央势力的动向，再采取行动。
「即使委身此地的火马之民建议她加入他们的阴谋，想必她也会一方面好声好气安抚他们，另一方面观察整体形势吧。」
莎耶的眼神里有些许落寞。
「伊莉亚一定知道阿卡法王已经决心要抛弃火马之民，她绝对不会坐上注定要沉的船。」
莎耶说得没错，伊莉亚一知道石火队逮到了多力姆，马上让手下扣住在领地内的火马之民首领，好让他们无法替石火队助阵。
接着，她又找上阿卡法兵的精锐，跟他们一起袭击岩牢。
和石火队的那场攻防是极其惨烈的死斗，也有些阿卡法兵死在这场战斗中；不过遭受奇袭的石火队无法发挥原本的力量，在短时间内就遭到压制。
冷静策画这场行动的同时，伊莉亚也试图跟她准备搭救的多力姆交涉。
这次事件是住在土迦山地的傲梵一族因为知道被阿卡法王抛弃，而独断进行的反击，跟寄居在犹加塔山地的火马之民无关。沼地之民也只是受命参与其中，并没有反叛之意。
从今以后，伊莉亚将严加管理，希望多力姆将处置他们一事交给她。伊莉亚就这样保住躲在自己羽翼下的人民，同时，也算是卖了阿卡法王一个人情。
她的举动清楚地表示了住在阿卡法边境人民的立场和想法。
对边境之民来说，最重要的就是在故乡所拥有的平静生活。只要能保住这一点，不管王国的统治者是谁，都远不及故乡的存亡重要。
（火马之民……）
在边境之民中，他们特别遭到孤立。而现在，他们身后也已没有能帮忙推上一把的风。这般想法让凡恩心里沉重的某个部分产生动摇。火马之民的举动虽然太过性急，而且还大逆不道，但尽管如此，被逼到绝境的他们，仍然令人同情。
嫩绿叶片间透出的是闪烁跳动的阳光，隔着树叶，可以看到对面沼地之民的聚落。
悠娜一向贪睡，现在应该还睡得很沉。
她醒来后如果发现凡恩不在，一定又会大哭大闹吧，凡恩想在那之前赶回去。
悠娜是个身体和心灵都很健康的孩子，但突然被带离凡恩身边的不安和恐惧，已经深植心中，只要一下子没看到凡恩的身影，马上就会大哭。昨晚还是凡恩紧紧搂着她，好不容易才哄睡的。
悠娜那个阿姨的脸色不怎么好看，看来不是会顾虑到这些的人。要是悠娜哭着想找凡恩，说不定她会一脸不耐烦地严厉责骂。
阿姨跟悠娜的母亲长得不太像——虽然凡恩只看过悠娜母亲死后的模样。而且两人相差八岁之多，或许因为如此，虽说阿姨是妈妈的姊姊，但看起来憔悴得简直就像是外婆。
从纳卡那里听说事情经过时，凡恩非常惊讶。原来这里就是悠娜的故乡，也有她的亲人在。既然如此，凡恩心里虽然难受，但还是认为应该让悠娜留下来生活。
然而，实际上跟悠娜的阿姨见过面之后，他断了把悠娜留在这里的念头。
阿姨家里孩子多，又贫穷，虽是妹妹的女儿，但她对悠娜却看不出有一丝感情。
当凡恩问她能不能让自己收养这孩子时，她露出一副得救似的开心表情，直说如果真能这样，那就太好了。
「……所谓亲不如养啊。」
莎耶听到凡恩这么说，抬头来看着他。
凡恩微笑着说：
「我这样一路被牵着鼻子走，来到这种地方，说不定也是神明的引导，这下总算能正式收养悠娜当我女儿了。」
莎耶眼角浮现温柔的微笑。
「真的呢。」
说完后，莎耶稍微放慢了脚步。
「今后你有什么打算？」
凡恩也放慢脚步。
「我要回欧基。」
奥马、多马和季耶一定都很担心吧，凡恩想快点见到他们，让他们安心。可是在那之前，他必须先去一个地方。
「途中我可能会绕到由米达之森一趟，不过应该会赶在初夏的迁徙前回欧基吧。」
凡恩看着莎耶。
「那你呢？」
莎耶并没有马上回答。她眼里有些许动摇。
她再次加快脚步前进，但过了一会儿，她突然停下脚步，转过身来。
「……监视你是我的工作，现在我的任务还没有解除。」
她表情很平静，声音却有点沙哑。
「只不过，你的鼻子比狼还要灵敏，要不被你发现，已经是不可能的事了。」
凡恩突然笑了起来。在内心深处蠢动的这份情感到底是什么，现在他还不想看清楚；尽管如此，他依然确定这份情感就在心中。
凡恩什么也没说，只是点点头。
＊
长时间被迫与凡恩分开、和陌生人生活在一起的悠娜，像是为了弥补她小小年纪所忍受的不安，开始过分地向凡恩撒娇。那撒娇的样子彷佛又回到婴儿时期一般。
凡恩抱着她，让她能一直接触到自己的身体，慢慢的，悠娜异常的举止终于减少。
刚开始悠娜也对莎耶带着戒心。后来三人步上旅途，凡恩跟悠娜骑着晓，莎耶则骑在跟伊莉亚借来的马上，跟在两人身后。经过一段漫长旅程，悠娜的戒心慢慢消失，不知不觉中，她也开始亲近莎耶，向莎耶撒娇。
走在早春的原野上，这趟旅程相当平稳而开心。
融化的雪水发出澄澈的声响流过沼泽，原野上有许多小小花朵迫不及待绽放。性急的小虫聚集在花丛中，在淡淡的阳光下展开薄翅，像发光的小颗粒般在原野中飞舞。
前往阿卡法北部的主要道路上，沿途有几个小镇。
这些城镇是北方的毛皮商人和贩售谷物、干货为主的南方商人互相买卖的商品市场，逛逛这些小镇还挺开心的，还能买到长途旅行需要的食粮。
每次来到城镇，莎耶都会消失一阵子。凡恩知道，即使在这样的城镇里，也布满了墨尔法之网，除非莎耶自己主动说起，否则他从来不问莎耶去做什么。
在某个镇上，莎耶跟平时一样消失了身影，但稀奇的是，到了傍晚她还没回来。
阿姨去哪里了？频频追问的悠娜终于入睡，发出平稳的呼吸声。就在旅舍所有房间的灯光都熄灭时，莎耶才一脸疲惫地回来。
一踏进房间，莎耶便低声说：
「肯诺伊好像死了。」
凡恩沉默了一会儿，抬头看着莎耶。
「病死的吗？」他问。
莎耶暧昧地摇摇头。
「不清楚，可能是吧。」
莎耶走近炉边，坐下来，开始告诉凡恩从伙伴那里听来的经过。
凡恩一脸沉重，听着莎耶说起阿卡法王派去讨伐的军队，跟傲梵他们那场殊死决斗的经过。
（……肯诺伊死了吗？）
这么一来，他们的梦想终于画上了句点。就算傲梵活了下来，如果没有「犬王」，就无法操控晋玛之犬。
这对边境之民和阿卡法王来说，或许都是个好消息，从此也能避免那恐怖的疾病再继续蔓延。对许多人来说，肯诺伊的死都是一种幸运。
一个小小民族的梦想在隐密之处点燃，又在隐密之处消失，如此而已。
当凡恩听说甘萨氏族将无法回乡的火马之民藏匿在土迦山地深处时，心里不禁产生一股怜悯。望着炉火，凡恩就这样久久不动。