阿西诺弥等人离开后，厨房一下子变得空旷许多。
苏厄卢看着凡恩和莎耶，露出暧昧一笑，静静地说：
「……要把人赶出去，还真是不自在呢。」
凡恩不觉微微露出苦笑——真像这个人会说的话。
苏厄卢咳了两声，看着悠娜。
「听说是纳卡掳走这孩子的，真的吗？」
「对。他说是受人之命，无法拒绝。」
「受人之命？谁？」
凡恩看着苏厄卢。
「因为里面牵扯了很多复杂的关系，如果我告诉您，很可能会为您带来麻烦。但假如只让您一个人知道，大概不会有什么问题。」
苏厄卢动了动半边脸。
「既然这样，我就不勉强你说；但如果不是为了交代这件事的经过，你究竟是为了什么特地来访？你能来这一趟，让我看到你平安无事，我真的很高兴。不过你特地等了我四天，除此之外，应该还有其他事要问我吧？」
也不是。凡恩说。
「只是当时我们话说到一半，还没问清楚您为什么找我来，就匆匆离开了。」
苏厄卢半张着嘴，难为情地笑了。
「啊，没错。说得也对……有事找你的其实是我呢。」
苏厄卢搔着头。
「好吧，当时我们说到哪了？」
「我记得说到狂犬病的事时，有个年轻人放在门板上被带过来……」
凡恩说道。
「有这么回事吗？」
苏厄卢淡淡苦笑着。
「上了年纪的人还真是悲哀，白天只要睡过午觉，就会一直昏昏沉沉的。」
他先是甩了甩头，再点了两下。
「我想起来了。那时候知道你被半仔咬伤后，我心想，果然是这样啊。如果真是这样，那一切就说得通了。你跟半仔之间要是没有某种连系，是不会发生那种事的。」
苏厄卢缓缓摇着头。
「不过，那还真是奇妙的景象。人和狗，所有人都反转，一起奔跑着。」
「……什么？」凡恩很是讶异。
苏厄卢将手掌心翻了过来，继续说道：
「那天夜里，在雪原上奔跑的你们，大家全都反转了。对于半仔们来说，那或许也不是一般的状态。」
凡恩圆睁着眼——这一点他从来没想过。
他还以为晋玛之犬一直都是那样。难道它们也会因为某种原因进入那种状态吗？
（如果是这样……）
那个原因到底是什么？
苏厄卢开口：
「我呢，在你们离开后，看见了那奇妙的景象，本来以为是一场梦，现在想想，那应该是半仔它们吧。」
苏厄卢的视线飘在半空中。
「那天我非常累，天还没黑就睡着了。当我累到这种地步时，灵魂有时会滑入幽冥之境。而乌鸦老太婆怕我的灵魂跑到奇怪的地方，所以吸走我的魂魄，在夜晚的森林里飞着……」
厨房里响起热水咕噜咕噜沸腾的声音。
「我突然往下一看，看见许多光索在流动。那是一群正在奔跑的狗。
「狼和狗都是动物，会发出生命之光是理所当然的，不过那些狗的身体就好像有夜光虫在身边飞舞盘旋似的，发出令人目眩的光芒。总之，那情景相当不寻常。
「除此之外，这些狗奔跑的方式很奇怪，本来是笔直向前跑，突然又改变方向，穿过树林、跳过草丛，然后又换了方向，就像在追捕猎物一样。但它们前面并没有猎物啊。」
说到这里，苏厄卢停了下来，盯着凡恩。
「它们眼前有的不是猎物，而是引导者——你认为那是什么？」
凡恩皱起眉：
「是个男人吗？」
苏厄卢摇摇头。
「不是人。」
他眼中微微发着光。
「你听了别吃惊，在它们前方引导的，是一匹狼。」
凡恩眨了眨眼。
「它们是在追赶离群侵入自己地盘的狼吗？」
苏厄卢摆摆手，不是不是。
「我刚刚说了，那匹狼在引导这些狗。那是一匹毛发相当漂亮的狼，散发出异样光芒，就像拉着线一样，拖着这群狗往前跑。」
「是黑狼吗？」
「可能是吧。关于它的样子，我能记得的只有那身漂亮的毛。」
苏厄卢用发亮的双眼盯着凡恩。
「然后，那匹狼也反转了。」
苏厄卢闭口，厨房里一片安静。
凡恩看着苏厄卢。
「没有人操纵那匹狼吗？」
苏厄卢发出短短低吟。
「可能有吧。但是那趟飞行很短，我看到狼在引领那群狗，觉得很惊讶，所以马上就睁开了眼睛，到底如何我也不清楚。」
凡恩低下头，直盯着炉火。
无数条线交织成结，但这些线彼此之间有什么关系，完全看不清楚。凡恩总觉得，如果不能好好拆解的话，很可能会产生严重的误解。
再说，所谓的「反转」到底是什么状况？反转跟行动受到操控又有什么样的关系？
「上一次……」
凡恩抚着下巴。
「您跟我说过，『反转』就是『灵魂的我』和『身体的我』翻转；平常是灵魂的自己在控制身体，但是翻转后，心就会由身体来控制。」
「没错。」
凡恩盯着炉火，接着说：
「欧塔瓦尔的贵族也跟我说过类似的话。他说进入我身体里的黑狼热病素，因为希望能继续活命、不断增加，可能占据了我的脑袋，好控制我的身体。」
苏厄卢的眼睛乍然一亮。
「没错。」
「……」
「我就是想告诉你这件事，才把你叫来这里的。」
苏厄卢直视着凡恩。
「你的身体也是，那孩子的身体也是，还有那些狗的身体都是，都存在着『病的生魂』。
「每个人的体内或多或少都存在着『病的生魂』，但你们身体里的那些家伙可不寻常。毕竟它们能成功反转呢。它们足以抑制你们的灵魂、驱动身体，具有超乎寻常的力量。」
凡恩紧皱着眉头。
那股冲动，想要啃咬的那股冲动，确实是这些家伙的冲动吗？
（但是……）
当他心里又浮现某个念头时，苏厄卢咳了几声，说：
「我请你来，是希望你能帮我。」
凡恩挑起眉。
「帮你？」
苏厄卢认真地看着凡恩。
「对。我在想，难道真的没办法做些什么来治疗这种病吗？」
苏厄卢的脸色有些铁青。
「老实说，我很怕它。
「『病的生魂』会带来很多变化。我曾两度看过染上狂犬病的狗和人反转。可是，得了狂犬病的人都无法得救，所有生病的人都会死。」
苏厄卢摸摸脸颊。
「但黑狼热又不同。虽然很像，但不一样。你也是，那些半仔也是，虽然『病的生魂』就这样住在身体里，像平常那样过日子，却会在某个时候突然反转。人跟狗一起反转，这很不寻常。非常奇怪。」
苏厄卢深深叹了口气。
「毕竟是曾经灭了一个国家的病，性质可能跟一般的病不太一样吧。」
苏厄卢用变得灰暗的目光看着凡恩。
「当我们听说岩矿发生黑狼热的时候，并不怎么在意。因为我们觉得自己并不会染上那种病；不过，现在这里也有移住民。
「有些家伙说那是什么『阿卡法的诅咒』，看到移住民被咬伤还很高兴。开什么玩笑！人的生命是无可取代的，不管是移住民还是任何人，只要生病，都会感到痛苦，我都会想出手救他们。但我们过去从来没生过那种病，我并不知道治疗的方法。」
苏厄卢低下头。
「自从发生了岩矿事件，移住民的聚落就偶尔会遭受半仔的袭击。
「不久前，在密格拉森林南侧的某个移住民聚落里，有个去捡柴的男孩被半仔咬了。当时他的父母亲知道我刚好在附近的聚落，所以来请我去；我虽然赶了过去，但已经太迟了。」
苏厄卢慢慢用手抚着脸，呻吟般说着。
「那孩子我很熟。虽然是个爱恶作剧的淘气孩子，但相当可爱。他父母亲是从南方来的，每天辛勤耕作，还把谷物便宜卖给养驯鹿的人。大家都很喜欢这户善良的人家……真的很可怜，我很想替他们做些什么。」
说到这里，苏厄卢将脸埋在手里，沉默了一会儿，然后长叹一口气，抬起头，用泛红的双眼看着凡恩。
「那天夜里我看到你反转的时候，突然想到：既然反转了，就表示你能看见身体的内侧。说不定你看得见『病的生魂』是什么模样。」
看到凡恩皱起眉，苏厄卢慌张地解释：
「当然，所谓看清楚它的长相，只是一种比喻。」
「我知道。不过……」
「不管再小的事都无所谓。反转的时候你感觉到什么？这些或许可以成为我们面对疾病的线索，我希望你能告诉我。」
凡恩低头看着自己的手臂。
为了了解疾病的真面目，寻找杀死疾病的方法，赫萨尔从自己的血管里采了一些血；现在，苏厄卢也向自己提出一样的要求。
（我看到了病的模样吗？）
反转的时候，嗅觉变得很敏锐，眼前的世界也乍然一变，可是他并没有看见疾病的样子。不过，他会产生跟飞鹿和半仔相当接近的感觉。
（赫萨尔说过，飞鹿的身上也藏有黑蜱螨的病素。）
因为吃了阿席弥，所以拥有抑制黑蜱螨的病素……这么说来，飞鹿体内应该也住着很多微小的生物。
自己从小喝飞鹿奶长大的身体里，还有晋玛之犬的身体里，都存在着类似的微小生物。这些互相纠结或共生的某样东西，或许正影响了「反转」时的感觉。
但是他觉得反转的时候，这所有的一切都是「自己」——一个慢慢汇聚成形的自己。
凡恩一边思考，一边缓缓开口。
「反转时我看到的，应该跟渡鸦婆婆载着你时所看到的光景是一样的。虽然你说『看见疾病的长相』，但我眼里只看到光的颗粒。」
苏厄卢颓然垂下肩膀。
「是吗……」
凡恩悄悄看了莎耶一眼。莎耶也正凝视着他。
苏厄卢很担心北方移住民，不过现在「犬王」已经死了，应该不会再发生人为操控那些狗侵袭移住民的事件了。
（该不该告诉他，已经不需要担心这件事了呢？）
既然没有操纵者，那些狗应该不会特意挑选移住民来攻击。
正想到这里，刚刚浮现在脑海的念头又重新回到心中。
「……对了，反转的时候，」
凡恩眯起眼说。
「我会莫名很想咬身边的东西，我想那应该是黑狼热『病的生魂』驱使我这么做的……不过实际上，我还没有用这具身体的牙齿去咬过。」
苏厄卢睁大眼睛，咦？
「我想，就算反转，我的灵魂应该也没有消失吧！」
苏厄卢蹙眉低吟：
「但半仔它们会咬——毕竟是狗啊。」
凡恩眯着眼，低着头。
（……不对。）
反转的时候，那些狗就是他自己。情感和冲动都像在同一条线上，彼此连结，所以凡恩很清楚。尽管有想咬东西的冲动，但那些狗并没有盲目被这股冲动驱使。
（会咬是因为……）
脑中灵光一闪，凡恩突然抬起眼。
「并不是因为它们是狗，而是因为还有另一种冲动。」
「另一种冲动？」
凡恩点点头。
「反转的时候，确实会被『病的生魂』的冲动所控制。但尽管如此，我的灵魂并没有完全消失。它跟『病的生魂』互相抵抗，就像有两只蜘蛛同时在一条蛛丝上打架，让丝线产生晃动一样，保持着危险的平衡。」
凡恩将右手和左手放在胸前交叉。
「就像这样，好不容易保持住危险的平衡时，从旁又有一股力量……」
凡恩的膝盖往上顶，让两手分离。他看着苏厄卢。
「均衡就此崩溃。」
苏厄卢皱着眉。
「很难理解吗？」
凡恩问。
苏厄卢沉吟着：
「不好意思，不是很能理解呢。」
凡恩再试着用其他方法比喻：
「比如说……对了，假设有一只训练得很好的小狗，主人命令它『等一等』，之后才能吃饲料，那么小狗应该会乖乖地等吧——就算全身发抖、不断滴着口水，也会继续等。虽然是小狗，它还是有办法克制身体的冲动；但是当它听到主人说『好了！』的那瞬间，这种克制就会松懈。」
苏厄卢睁大双眼。
「也就是说，想啃咬的冲动和不能咬的冲动互相撞击，维持着危险的均衡，但这时候有人从旁下令它们张口去咬，是吗？」
凡恩点点头。
「对……该怎么说呢，反转的时候很难违抗命令，身体会不由自主地行动。」
苏厄卢沉吟着：
「因为你的灵魂将所有精力都用来抵抗『病的生魂』，这时候如果旁边有另一股力量，很可能就会让你受影响。」
凡恩也认为很可能是这样。当他接收到肯诺伊的命令而无法抵抗时，或许是因为身体的冲动和肯诺伊的命令是朝着同一个方向吧。
「但如果是这样……」
苏厄卢表情僵硬地看着凡恩。
「就表示有人下令它们攻击。那么，那个人是谁呢？」
凡恩没有回答，只盯着苏厄卢。苏厄卢察觉凡恩眼中的深意，轻轻抬起眉。
「原来如此，这就是你刚刚说的『复杂的关系』。」
凡恩既不肯定，也不否定，只是平静地对苏厄卢说：
「……总之，您不需要担心，这种病应该会渐渐平息。」
苏厄卢表情苦涩。
「你怎么敢断定呢？」
凡恩凝视着苏厄卢说道：
「因为操纵者已经死了。」
苏厄卢眨眨眼。
「死了？」
「对。」
皱起眉的苏厄卢凝视着凡恩。
「那家伙是什么时候死的？」
凡恩看了莎耶一眼。莎耶开口回答：
「已经快半个月了。」
苏厄卢的表情僵硬。
「这不可能。」
「什么？」
苏厄卢的声音有些颤抖：
「因为刚刚所说那个密格拉森林的移住民孩子遭到袭击，不过是十天前的事啊！」