马柯康用单手拿着放了茶和点心的托盘，用肩膀顶开门走了进来。
顿时，细心烘焙的茶香和加了坚果、刚出炉的点心香味充满整个房间。米拉儿开心地笑了。
「啊，你替我换了茶来吗？……好香啊。」
尽管微笑着，但她的眼角还是看得出疲态。
马柯康将托盘放在餐桌上，摆好茶和点心。
赫萨尔整个人窝在椅子里，坐相非常邋遢，呆呆看着眼前的茶。
「您应该累了吧。」
赫萨尔听了，叹了口气。
「真的……累死了。」
三天前，深学院长来了一封信，要介绍托马索尔和阿卡法王彼此认识。这封信才刚到没多久，昨晚托马索尔便带着助手席康过来了。他们好像还在追查狼的踪迹，衣服上处处沾着狼毛。姊夫和席康昨晚就住在这里，直到刚刚为止都还在这房间里，滔滔不绝说个不停。
「姊夫有时候会这样。」
赫萨尔轻声说。
托马索尔是个没有架子、好奇心旺盛的好人。赫萨尔跟他向来意气相投。不过托马索尔这个人一旦坚持己见，有时候会突然变得很不讲理。
昨天晚餐时，听他说了许多狼的事。
在土迦地方几乎全灭的黑狼，已有少数渐渐回到北方的森林，他们抓到了不少黑狼和山犬，送到欧塔瓦尔圣领调查是否感染了黑狼热。
「真的非常感谢利姆艾尔大人的帮忙。」
托马索尔说。
「毕竟这些黑狼和山犬很有可能已经感染，要将它们活生生送到圣领这件事，遭到其他人的反对……不只是东乎瑠，连欧塔瓦尔也是……多亏利姆艾尔大人积极奔走，才终于实现。在移动过程中，分成好几次注射药剂，好让它们睡着，小心不给它们身体带来负担。现在应该还没送到这里吧，不过负责的人已经很熟悉这些事了，移送过程想必不会有太大的问题。」
说完之后，托马索尔又想起另一件事。
「我到北方森林时，『奥』的人曾经带了你的书信来。我也试着调查了蜱螨，但那里还留有残雪，蜱螨数量很少。等天气再暖和点、蜱螨增加时再去调查，或许可以确认黑狼也受到感染。」
「对了，听说你最近做出不错的成果。」听到托马索尔这么说，赫萨尔的心情很复杂。看着眼神充满光采、不停说着话的姊夫，他实在不愿意去想姊夫可能在欺骗自己这件事。于是赫萨尔干脆直接提出心中的疑问。
「姊夫，你知道肯诺伊的企图吗？」
托马索尔认真地摇摇头。
「我跟他没有关系，我可以向神明发誓，是真的。」
他笃定地说完，又补了一句话。
「不过我确实隐约有感觉到异状……没有将这件事向深学院院长报告，确实不太好，反而让对方有了多余的猜疑。」
托马索尔看了席康一眼，表情严肃。
「到现在，我还是发自内心同情火马之民。肯诺伊没能得救，我心里觉得相当不甘。」
由于长期旅途的疲惫，昨天晚上两人没再多聊，托马索尔好好睡了一觉，很晚才起床，吃完早餐后，一股脑把过去积压的话滔滔不绝全对着赫萨尔说，还提到他支持火马之民的想法。
「追根究柢，火马之民的悲剧，都是出自阿卡法王交涉手腕的问题。
「屈服于东乎瑠、让他们陷入那种境遇，那是王的责任；而这样的结果，王也必须负责。假如王的心里对他们有那么一点愧疚，想替他们做些什么，事情也不至于演变到这个地步，难道不是吗？」
托马索尔口沫横飞地说着。
因为托马索尔说得实在太激动，于是赫萨尔打断他，再次确认是不是已接到深学院院长的命令，要他亲自向阿卡法王报告欧塔瓦尔跟这件事无关。托马索尔听了之后，红着脸点点头。
「没错。所以我才趁现在把真心话告诉你。如果没有一吐这些怨气，冷静地重新检视这件事，恐怕我一见到王，就会想把他撂倒。」
托马索尔就这样说个不停，看来一定非常累了。后来他说想换个心情，便带着席康出门了。
赫萨尔暗地里担心。出门后，如果看到整个城里为了「玉眼来访」到处都在热闹地准备盛大活动，托马索尔心里说不定又会觉得生气。
「……其实他说的也有道理。」
确实，这次阿卡法王也有过错。如果无法守护众多以阿卡法为乡的少数民族的想法和幸福，那么在这个被占领的国度徒留王的名号，也没有意义。
因为惧怕东乎瑠的眼光，所以封住自己国民的嘴，粉饰太平，那么今后对阿卡法王怀抱崇敬之意的人势必会越来越少。
阿卡法王是阿卡法人民彼此牵系的象征。
当人心渐渐悖离，过去能让各氏族产生连结的「阿卡法人」这个松缓的牵绊将会消失，最后，「阿卡法」将徒然沦为东乎瑠边境属地的一个地名。
多力姆也相当了解这一点，所以他也说过，不能让火马之民遭受更悲惨的对待。
现在来自穆可尼亚的压力年年增加，没有东乎瑠的武力，阿卡法就无法维持平静。尽管如此，若还想维系住阿卡法的存在，就必须像走过摇晃的吊桥般，小心观察四方、谨慎踏出每一步才行。
老实说，赫萨尔的想法比较偏向多力姆那边。
赫萨尔想起坐在托马索尔身边沉默不语、用那对摸不透的眼睛静静看着自己的席康。赫萨尔皱起脸。
「所以我无法原谅。」
「原谅什么？」
马柯康问，开始吃起点心。
「咦？你怎么比我还先吃？」
赫萨尔反问。手指还在餐桌上敲了敲。
马柯康一愣。
「我刚刚问您可不可以先吃，您点了头啊。」
赫萨尔眨眨眼，一点印象都没有。
「是吗？」
米拉儿苦笑着说：
「是啊，你是点了头，不过一副心不在焉的样子。」
赫萨尔一脸不悦地将盘子拉过来，拿起点心咬了一口。外层烤得脆脆的，吃起来又香又甜，真美味。
米拉儿又问：
「你说『无法原谅』是指什么？」
「啊……」
赫萨尔喝了一口茶，说道：
「我无法原谅的是，火马之民为了主张自己的道理而利用了疾病。而姊夫他竟然也认同这一点，这我实在无法理解，更无法原谅。」
弓箭和刀剑当然也一样能杀人。但疾病是不会选择对象的，一旦开始蔓延，就无法阻止，可能会杀掉一点关系都没有的人。
「对火马之民来说，」
米拉儿悄然开口。
「应该没有无辜的人吧。在整个阿卡法，所有对他们的悲剧漠不关心的人、现在过着幸福生活的人，都有遭受报应的理由。他们心里应该是这么想的吧。」
米拉儿叹了口气。
「他们也认为，生病是因为神判断这个人有罪。」
赫萨尔嘴角下垂。
「这就是我最不能接受的。为什么姊夫要假装没看到这种想法有多荒唐呢？每次一提到火马之民，他就会一直看席康的脸色，我在旁边都看得不耐烦了。」
想起平静坐在一旁的席康那彷佛超脱一切的表情，赫萨尔就觉得心头一阵恼怒。席康那轻看所有人、绝不表示敬意的顽固……
米拉儿探出身子，轻轻碰着赫萨尔的手。
「哪，这样不行喔，不能带着愤怒面对托马索尔。这样你一言我一语的，可能会说出很多不该说的话。」
赫萨尔哼了一声。
「我看我也出门去吧。不然等姊夫回来，还得再听他那套长篇大论。我可没把握下次不会回嘴。」
马柯康看着窗外。
「如果要外出，最好快一点，刚刚已经开始下雨了，我看他再过不久就会回来了。」
房间外传来弟子的声音，打断马柯康的话。
「……有客人想见您，要让他进来吗？」
三个人面面相觑。
「客人？」
赫萨尔正碎念着，马柯康站起来。
「我去看看吧。」
离开房间的马柯康不久后带着复杂的表情回来。看到出现在他身后的客人，赫萨尔突然理解马柯康为什么有这种表情。
「这、这是……」
赫萨尔猛然将椅子往后一推，站了起来。
米拉儿也站了起来，邀请带着雨的气味一起走进房间的凡恩和莎耶在炉旁的椅子上落座。帮客人拉开椅子原本是马柯康的工作，但他还一脸呆样地站在门口。
「你不要摆出这种脸嘛。」
赫萨尔苦笑地说。
马柯康则嘟哝着：
「先是被摆了一道，让我成了个笑话，然后又被下毒。现在如果我笑嘻嘻地迎接他们，这才奇怪吧。」
所有人都沉默了片刻。
米拉儿噗哧一笑，赫萨尔和凡恩脸上也露出笑容，只有莎耶一个人严肃地抬头看着马柯康。
「……真的对您非常抱歉。」
马柯康一脸不悦地看着深深向自己低头道歉的莎耶。
「请抬起头吧，我知道你也有许多苦衷，等我情绪平稳后，就会恢复平常的样子，请不用担心。」
听到马柯康这么说，赫萨尔倒是笑了。
「你这人说起话来还真爱兜圈子，直接说『没事』不就好了吗？」
说着说着，赫萨尔突然发现。
（我现在心情挺不错的呢！）
他在心里暗暗嘲笑自己。
看样子，只要面对这两个人，自己的心情就无法保持平静。米拉儿的脸也微微泛红。
「没想到您这么早就过来。」
说着，米拉儿又邀两人坐到火炉边，暖暖身子。
外面已开始下雨，天气确实冷了些。
凡恩身上裹着北方驯鹿民常穿的鞣皮衣，比起在犹加塔山地见面的时候，表情显得更加严肃。
绕过餐桌走到炉边时，凡恩突然停下脚步，好像在凝视着某个看不见的东西一样，盯着那张椅子。
「怎么了？」
赫萨尔问。
凡恩抬起头，表情严肃地看着赫萨尔。
「谁坐过这里？」
赫萨尔眨眨眼。
「我姊夫的助手坐过……怎么了吗？」
「姊夫的助手。」
凡恩皱着眉，嘴里喃喃念着。
「也就是说，他是欧塔瓦尔的人。」
赫萨尔看了米拉儿一眼。米拉儿眼中浮现些许不安。
「不，他不是欧塔瓦尔人。他是火马之民的年轻人。」
这时，凡恩的眼里闪过一道锐利的光芒。
打在屋顶上的雨声似乎突然变大了。