两人离开后，凡恩望着掩上后微微晃动的布门，开始思考她们没说出心中真正担忧的理由。
（是顾虑到我吗？）
她们担心，受伤的他可能会去追席康。
悠娜来到身边，一骨碌躺下。
她天南地北跟凡恩说了一会儿话，然后脸贴着凡恩的手臂睡着了。
听着她的呼吸声，凡恩抬头望着微微映着午后阳光的帐篷布门。
（席康已经穿过墨尔法的包围网了。）
与其说是直觉，不如说是确信。
听着莎耶的话，凡恩心里一直在思考一件事。
（傲梵不只是布下了落剑之策。）
满布血丝的双眼、满足的笑容，那表情真正的意义，凡恩现在已经完全了解了。
（他想杀我。）
在欧基之民展现飞鹿骑术的场合里，如果让那些狗袭击多马他们，自己必定会现身。
（甘冒危险，带着火弹来到那个地方布下落剑之策，是因为那是一个能杀我的绝佳机会。）
傲梵进行了如此缜密的计算，假如没想出穿越墨尔法之网的方法，他不会那么冲动地使用席康这个重要棋子。
（到底是什么？）
有什么穿越墨尔法之网的方法？
（或者，他只是在等待奇迹？）
难道傲梵想让「晋玛之犬」分散于阿卡法的山野，设法繁殖，然后再让这些狗去咬其他人，产生新的「犬王」？
（不……）
这赌注太危险了。长时间待在阿卡法的话，席康一定会落入墨尔法手中。越是耗费时间的缜密计画，途中被堵死的危险就越高。
（难道，席康这个年轻人又是另一个引开我们注意力的诱饵？）
说不定已经出现了新的晋玛之犬操纵者。也或者，他们已经想出尽管没有像「犬王」或我这样的能力，也能操控晋玛之犬的方法？
当然也有这个可能，不过可能性应该很低吧。
（假如有很多人能替代，那么我的存在就不值一提。他没有理由赔上自己的命来杀我。）
傲梵那满布血丝的双眼再度浮现心头。尽管全身被箭射穿，他还是紧抱着陶壶，拼命想靠近凡恩。
（即使赔上这条命，也不得不杀我的理由在哪里？）
我能做什么？
假如晋玛之犬真的散布到东部森林，蜱螨也增加，那么就束手无策了。
（也就是说，在这之前，有什么不希望被我干扰的事？）
究竟是什么？
（我所能做的，就是操纵晋玛之犬……）
凡恩用力眯起眼。
难道我半路出现、操纵犬群，会干扰席康的计画？
（那究竟是什么？他打算做什么？）
尽管不知道他的目的，也大概能知道地点。不管怎么样，如果席康打算把狗野放到东部森林，那么他一定打算在卡山东边有所行动。
（会是在「玉眼」回程路上发动攻击吗？）
这时候如果说到卡山东边，马上就会想起这件事。
对火马之民来说，假如成功，就能让所有人知道到底谁才会受到神的制裁。他们可以向世人表示，以长远的眼光来看，火马之民才是真正的胜利者。
再说，袭击「玉眼」，也可以向背叛他们、抛弃他们的阿卡法王复仇。可是正同莎耶所说，「玉眼」回程的路上布满严密警戒，连蚂蚁都很难找到缝钻。他们真会在这地方使用珍贵的晋玛之犬和操纵犬群的人吗？
（或许会吧……）
正因为觉得不可能，对方才反而可能这么做。
如果不这么做，再怎么想也找不到别的办法。
现在，应该循着对方最不希望被他干扰的这条线来思考。
（假设他会这么做，那么方法是什么？）
袭击「玉眼」、让东乎瑠知道晋玛神的力量和火马之民的怨恨之深，同时也让晋玛之犬和操纵者都能继续活命的方法。真有这种方法吗？
（关键是袭击的地点。东乎瑠和墨尔法都觉得不可能，但对晋玛之犬来说，反而容易下手的地方。）
有这种地方吗？——想到这里，突然有个地名从记忆深处冒出来。
那个瞬间，眼前彷佛电光一闪。原来如此，这下终于懂了。
傲梵和伙伴们笑着抚摸爱马，放松交谈时曾这么说。
——火马也能攀下山崖啊，不过，亚路路凡断崖倒没办法。那飞鹿呢？
傲梵当时所说的，既非犹加塔地方的峡谷，也不是土迦山地的山崖，而是一个远在阿卡法东部的断崖，那时候的异样感，现在凡恩终于知道理由了。
（亚路路凡断崖吗？）
这个地名一直停留在他脑中，当时可能因为自己是飞鹿骑士，傲梵才不经意地说出口吧。但脱口而出后，傲梵应该相当懊悔。
（傲梵……）
那个在明亮阳光下，骄傲地抚着爱马的男人已经不在这个世上了。
人类的生命如此脆弱。
悠娜的鼻子紧贴着凡恩的手臂。平静的呼吸吹在手臂上。
（把这孩子留下。）
离开再度建立起来的温暖家庭，真的值得吗？
（如果离开的话……）
或许再也无法回来。
不成为「犬王」，就无法领导那些狗。但反转之后，语言就会消失；身为人的自己，也会渐渐缩小、消失。
假如反转后，跟犬群的灵魂相连，前往很远很远、没有人迹、广大的原野深处……经过一个昼夜、两个昼夜，就这样维持反转的状态……或许就无法保有人的灵魂了吧。
一切的一切都将成为光粒流转而去，小小的自己也会溶解在那广大的世界当中，最后化为野兽。
黄昏的浅淡光线照亮了悠娜充满光泽的脸颊。
这件事不至于危害这孩子的性命。对于住在阿卡法的人来说，这虽然是种可怕的疾病，但其他令人惧怕的疾病还有很多。
无端被卷入这场不可思议的战争。究竟有没有足以为此舍弃自我的意义呢？
凡恩闭起眼睛，一个，又一个，不同景象如幻境般浮现眼底。
不断增加的蜱螨、从田里进入城镇的老鼠、不知不觉中受到感染痛苦而死的人，还有在一旁守护的家人们……
突然，已然遥远那夜的记忆涌现心头。在痛苦呼吸着的幼子枕边拼命祈祷时，存在于脑中的念头。
（如果自己有能力的话……）
这霸占着孩子不放的病魔！如果能得到驱逐它的力量，我可以不要这条命，什么都愿意放弃！
（真是讽刺。）
当时全心全意想拥有却不可得的力量，现在竟确实握在手中。
傲梵在疾病之中看见了神的模样。
确实，疾病跟神明很像。人们既不知道什么时候会生病，也不知道为什么会生病；能得救的人和不能得救的人，两者之间也没有一定的界线。从自己手中远离而去的是什么呢——看起来就像是描绘在诸神掌心中的命运。
（但是……）
话虽如此，也不能就这样放弃，木然接受一切。
因为在这过程中的挣扎，或许就代表着生命本身。
反转时曾看到无数光芒。这些光芒如此微弱、渺小，但是，全都为了活下去绽放出光辉。
那无数光芒有时会互相抵抗，或输，或赢，有时也会帮助其他生命延续下去。
为了维系生命，所有生物都会透过这个诞生于世上所获得的身体，不断展开无数个小小的战斗跟纠葛。
有的企图剥夺其他生命，有的则因扶持其他生命而存活，这许许多多不同的生命样态，互相对抗、交杂、流动，而这一切，就代表「活着」。
（当生命被疾病夺走，还是放弃比较好。）
但除了放弃并接受的人，只有无计可施的人才会这么做。
只有无力救助旁人的人，才会觉得当其他人的性命被夺走时，视而不见比较好。
凡恩阖上的眼皮里，好像看到一只小鹿在跳跃。每当小鹿使尽浑身解数弹跳起来的时候，生命也会闪着光辉。
（……跳跃的小鹿，发光吧！）
挑战那彻底的黑暗，跳跃着的小鹿啊，发光吧！
「亚里莎、摩熙尔。」
他很久没喊出妻子和儿子的名字，觉得一股热流流过喉咙。
「当时没能为你们做的，我能为这些非亲非故的人做吗？」
要是你们能点点头，我心里的犹豫和迷惘应该就会消失了吧！
凡恩不禁苦笑着。一股温热感浸湿了眼眶。
死者是不会回答的——答案永远在自己心里。
悠娜发出平稳的呼吸声，凡恩用指尖轻搔着她柔软的脸颊，心里涌起难以言喻的怜爱。
凡恩用力闭上眼，轻声说：
「……原谅我。」
要是没能回来，这孩子一定会大哭吧。
但是孩子还小，随着时间流逝，她的哀伤总有一天会痊愈。对这孩子来说，自己会渐渐成为遥远过去的梦。
这孩子已经有亲人了。她有季耶、多马、奥马，还有智陀他们，大家都会好好疼爱她。
（在那场冰雨中……）
能遇见多马真的太好了。可以将背负着残酷命运而生的孩子，托付在温暖亲人的怀中。
凡恩睁开眼，轻轻起身，小心不惊醒悠娜。