连是骑士的儿子，但还是得过一段时间才能开始练剑。
理由在于父母要等他的身体长大。父亲罗伊小时候有逞强却受了重伤的经验，因此想避免旧事重演。
等到连满七岁又过了几天，罗伊才问「要不要试着挥剑啊」。
「训练从下午开始。仓库里有很多训练用的木剑，你去选一把喜欢的。」
吃完早饭，罗伊这么表示，然后背起长剑走出家门。
虽说罗伊好歹也是个骑士，不过他顶多就是每年向男爵报告几次而已，平常是以狩猎魔物维生。
（可以兼顾村子的安全和收入，一举两得。）
以前米蕾优也提过，罗伊狩猎魔物有助于增加这个穷村子的收入。
如果只靠农业，艾希顿家和这个村子恐怕都撑不下去。
「连，你呢？今天也要去书库吗？」
「我是这么想的……所以，我吃饱了。我要去书库喽。」
比罗伊慢了一步才吃完早饭的连，向母亲表达感谢之后便离开现场。
「那么……」
连来到书库门前，打开老旧的门走进去。
艾希顿家的书库实在算不上宽敞，要是里头摆三张单人床，其他东西就放不进去了。
家具只有一个靠墙的书柜，还有窗边的桌子。
连满三岁之后就天天跑书库，坐在桌前看书甚至可以说是例行公事。
「今天要读什么呢？」
桌上摆着连这些年用来学习读写文字的书。
尽管口说不成问题，但是连一开始并不认识这个世界的文字。因此，读写部分是由米蕾优教导，连能够自力阅读差不多是一年前的事。
他在回想这些的同时，打开了其中一本书。
这是一本关于地理的书，书中内容和游戏时代所见没什么两样。连趁着吃饱饭的空档开始看。
第一页谈到这个世界上的大陆。
最先提及的，则是连所在国家的大陆。
这块大陆叫艾尔芬，冠上主神艾尔芬之名的大陆。
除了少部分区域之外土地普遍肥沃，还有丰富的矿产资源与海产资源，因此被称为「受到主神祝福的大陆」，可说是世界的中心。
不过，虽说受到祝福，但在这块大陆的漫长历史中，有人类的纷争，也有魔王带领魔物造成的损害。因此，绝大多数的国家不是被他国吸收就是灭亡。
────然而，连的祖国是个例外。
这个国家，正是七英雄传说的舞台，雷欧梅尔帝国。艾尔芬大陆西方霸主。
自从人称狮子王的始祖千年前建国以来，雷欧梅尔在诸多战争之中未尝一败，军事力量远非其他国家能比，如今根本没有国家敢对雷欧梅尔发动战争。
再加上一群合称七英雄的雷欧梅尔人讨伐了魔王，因此许多国家认为雷欧梅尔对自己有恩，不容许任何人向雷欧梅尔动武。
「话又说回来，边境啊……」
连将目光从世界地图上挪开，看向另一张老旧的地图。
上面有领内情报、相邻领地的情报，连所居住的村子也包含在内。除此之外，也记载了村子所在领地的名称，以及领主一族的家名。
这些名称在游戏时代听都没听过，看得出来相当偏僻。
这一带和帝都的距离远到坐马车得花上两个多月，就算只是前往领主男爵所住的都市，骑马也需要十天左右。
重新确认这些情报后，坐在椅子上的连伸了个懒腰。
「差不多该用功啦。」
已经休息够了。
连轻拍脸颊后翻开手边的书本，但是今天和往常不一样，难以专心。
他心知肚明。自己太期待下午的训练，所以完全无心念书。
「……这样不行啊。」
尽管他一再试着集中精神，结果依然没有改变。
连认命地站起身，走向训练用装备所在的仓库。
◇ ◇ ◇ ◇
下午回到家，罗伊先把刚猎到的魔物摆在厨房的地上，然后才到庭院找连。
「听说你今天也在书库用功？」
「是。早上我在认识周围的地理，地图上还写着领主大人的家名。」
「已经学到那里啦？我能教你的东西，好像真的只剩下剑────话说回来，我们家有那种木剑吗？」
罗伊眼前是手握木魔剑的连。
「这把不行吗？」
「呃，这倒是无妨。我只是很惊讶，居然有一把那么小的。」
连去仓库时，有看到好几把木剑。
其中也有长度和木魔剑相当的，他心想既然如此应该没问题，于是光明正大地拿出木魔剑。尽管他同时也戴着手环，不过训练时要穿上皮制防具，所以不会被罗伊看到。此外，召唤出来的手环和魔剑，尺寸会随连的成长而改变，戴起来并不会觉得哪里不对劲。
（保险起见，还是该把手环藏起来。）
虽说魔剑召唤没有非得隐瞒不可的理由，不过考虑到游戏时代那个连•艾希顿的行为举止，让他不太想暴露这项技能。
「然后训练呢，总之你打过来就对了。」
「────唉？」
罗伊突然冒出这句话，让连当场愣住。
「虽说艾希顿家是骑士家族，不过在这种边境长大的我，根本没向人学过剑。我老爸也是用同样的方式教我喔。」
讲得好听一点可以算是实战主义吧。
虽然连也不知道剑该怎么学才对，不过既然罗伊是这样练起来的，就不能说这种教法有错。
「好啦，尽管来吧。」
意外的是，连的内心还是一样亢奋。
他自然而然地把木魔剑握得更紧，然后压低身子────
「────我知道了！」
脚下一踏，身体弹向前方。
转生之后，连从来没有像这样使劲活动身体。到了这时，他才对自己的体能感到惊讶。
「这一步踏得好！」
连听着罗伊的声音，将木魔剑高高举起。
他没打算试自然魔法（小），只是全力砍向罗伊。
不过，这一剑理所当然地被架住了。罗伊横向平举的木剑和连的木魔剑相交，同时一阵强烈的冲击传到连的手上。
「要持续到身体动不了为止！」
「啊……是！」
连勇敢地回答，然后往前踏了第二次、第三次。
他不断向接招的罗伊挥出木魔剑，试图突破罗伊的防御。
但是，两边的臂力和体格有压倒性的差距，怎么看都做不到。
即使如此────
（该怎么说呢，感觉很有意思耶。）
连找到了乐趣，因此没有中途放弃，始终坚定地面对罗伊。明明只是单纯对等着接招的罗伊挥剑，却让连觉得非常开心。
（因为这对我来说就是练等级────！）
经过一番努力之后，技能等级应该会有所提升。
一想到这里，连就能忍受身体的疲惫。
即使已经气喘吁吁、即使总会被罗伊用臂力弹开，为了就在前方的升级，他愿意驱策身体继续坚持下去。
（插图006）
但是，不管再怎么有志气，连终究只有七岁。
开始训练还不到三十分钟，他已经全身无力，就这么简简单单地倒在地上。
「……真丢脸。」
「别说傻话。我儿子的动作可不像七岁小孩喔────所以说，我要去烧热水洗个澡，连你呢？要再吹一下风吗？」
连点点头表示「要」，罗伊留下一句「了解」便离开庭院。
确认罗伊已经进屋之后，连才看向藏在手臂防具底下的手环。
•魔剑召唤术（等级1：2／100）
「很好！」
虽然提升魔剑的等级需要魔石，不过魔剑召唤术就和说明一样，是透过使用召唤出来的魔剑取得熟练度。
这件事得到确认，让连安心地笑了。
◇ ◇ ◇ ◇
第一次训练那天过后，下午和罗伊训练成了连每天的例行公事。
「今天就到这里吧。」
「谢……谢谢爸爸……」
罗伊看见连痛快地躺成了大字，宣布训练结束。
不过，实际上连的活动时间已经比第一天多出一倍以上。体力、臂力都很顺利地成长。
「今天的成果是……」
确认罗伊已经离开后，连偷偷看向手环。
•魔剑召唤术（等级1：88／100）
一次训练努力到倒下，这样才能得到熟练度「2」。
因此，从累积的熟练度来算，连折磨自己的身体已经超过一个月了。
到了这个地步，实在不能说只是出于玩家心理才努力升级。毕竟实际活动身体和操纵手把完全是两回事。
（果然还是因为那个吧？）
他猜测是罗伊和米蕾优的影响。
和前世的双亲不同，只要连努力，他们就会全力夸奖。看见两人的笑脸，就会让连觉得该更加努力。
「还是莲的时候，都没人夸奖过我啊……」
前世的双亲在莲小时候就已离婚，莲由母亲抚养。
但是，莲愈长大愈像父亲，母亲看见他就讨厌，不想和他说话。等到莲上大学以后，这位母亲已经很少待在家里，母子一年只讲得上几句话。
和当时相比，现在的生活非常充实。
尽管会因为日常生活没有家电而感到不方便，但他依旧敢说现在比较幸福。
「……明天也好好努力吧。」
一想到能让父母高兴，就让他觉得这样努力也不坏。
◇ ◇ ◇ ◇
隔天、再隔天的训练，连同样勇敢地面对罗伊，直到倒下。
连的身体出现异状，则是六天后的事，当时他正在训练。
「咦……？」
就在开始训练差不多过了一小时左右时，身体不可思议地感觉很轻。
比起开始训练之前更轻，感觉脚下用力一点就能飞上天。
「怎么啦？难道你受伤了……」
连突然停下动作，脸上满是震惊，罗伊见状焦急地问道。
「没、没事！没什么大不了的！」
「那就好……但是别逞强喔！」
「好！我知道！」
连在回应的同时，也注意到异状不是只有身体变轻。握住木魔剑的手，也变得比先前更有力。
他想找出原因，但是没有头绪。
为了不让罗伊担心，连压低身子，就像一直以来那样往前踏。
才踏出一步，罗伊就看出连变得不太一样。
「好、好快……！」
即使是每天都去森林狩猎魔物的罗伊，看见连接近的速度也不由得大吃一惊。
当然，连这段时日已经展现出难以想像是七岁小孩的体能。
但是，他现在的速度，甚至凌驾于森林里的魔物之上。
「呜……」
罗伊将木剑打横，架住连的攻击。
他这一挡，将地面踩出一个坑，手中木剑更爆出宛如哀嚎的声响。
「喝啊啊啊啊！」
连的攻势并未停歇。
双剑一再冲突，发出沉重的巨响。
（身体好轻……！）
平常手上会有的麻痹感也消失无踪，让他能随心所欲地挥动木魔剑。
「又不可能突然变强────这、这样吗！连！你该不会也────！」
此时的罗伊皱起眉头，额前冒出汗珠。
他举起木剑，看来已经有了结论。这是罗伊第一次决定要主动攻击，但是……
「────怪、怪了……？」
连突然全身无力，跪倒在地。
「燃料用完了呢。」
「怎、怎么会……我明明还有力气……」
搞不清楚状况的连显得不知所措，罗伊则是很开心地走向他。
罗伊就这么把手伸向连，将他抱起来。
「干得好！没想到我儿子居然有技能啊！」
「等、等一下……爸爸……？」
「突然变强一定是因为技能等级提升了！我没有技能所以不明白是什么感觉，但是想不到其他理由啦！」
被那双强壮手臂抱起来的连，这时候才终于注意到是怎么回事。
（这样啊。原来是「魔剑召唤术」的技能等级在训练时提升了。）
理论上升级后会得到的是身体能力UP（小）。
难怪会觉得身体变轻、力气变大。刚才或许是因为意识和对身体的理解跟不上突如其来的变化，导致极限意外到来。
「既然如此，就该去教会做个技能鉴定……我是很想这么做啦……」
罗伊突然变得很消沉，低头看向连。
「抱歉。我们家没有多余的钱，没办法去教会。」
「呃……请人家鉴定技能要花很多钱吗？」
「不，如果只是鉴定要收的钱，我猎两只魔物就能搞定。如果你生在有教会的城镇，大概一出生就会去做技能鉴定。」
那为什么没办法去？连起先感到疑惑，接着他想起了这个村子的位置。
「因为这里太偏僻，所以旅费高昂……之类的……」
罗伊立刻点头。
「离这个村子最近的教会，要到男爵大人住的城市。」
想前往男爵所在的城市，骑马需要十天左右。
「我们三人的旅费倒还好办。但是我不在的时候，必须雇佣兵来这个村子狩猎魔物。这笔钱就麻烦了。」
对于一直隐瞒技能的连来说，这倒是求之不得。毕竟他希望可以在这个村子过平静的生活，这样等于少了一个担忧。
「不过，我觉得不鉴定也没关系啊。」
「连……」
「不知道技能的名称又不会死。」
「你啊……也看得太开了吧……？我还以为小孩子应该会很想知道技能叫什么名字……」
「人家是人家，我们是我们嘛。」
罗伊听到这句话先是傻眼，随即大笑出声，声音彷佛能传到地平线的彼方。
听到笑声的米蕾优，跑出来看到底怎么回事。她听到连有技能之后，也开心地抱紧了连。
────从这天起，连又花了许多时日在练剑上面。
半年、一年……数年的岁月就这样流逝，他将每一天都当成自己成长的食粮。