这是两年前，咪咪十二岁时发生的事。
「尼尼，做完了」
咪咪将一沓报告用纸递给尼尼，告知他工作已经完成。
「这么快！？这才过了三天！？」
在组织直属的住宿设施的一个房间里，尼尼惊讶地叫出声来。
「小菜一碟」
「你该不会是敷衍了事了吧？」
尼尼坐在床上，用怀疑的眼神看着咪咪。
咪咪现在是杀手见习。在研修期间，她和经验丰富的尼尼组成二人小组执行任务。
「没有」
「让我看看」
尼尼以目不暇接的速度翻阅着那一沓纸。
「怎么样？」
「这些情报已经足够充分了，真厉害。实习生通常都需要一周以上的时间才能完成啊」
「我擅长收集信息，会用很多适合这种工作的魔法」
「咪咪看来在情报班也能大显身手啊。不过，果然还是最适合实战班吧。我听说，你毕业考试的实战科目，不仅打破了最快纪录，还差点杀了教官。真是前途无量啊」
情报班是由精通隐蔽魔法的成员组成的部门。他们的工作范围很广，除了负责总部与各成员之间的信息传递，还负责对敌对组织进行谍报活动、发现叛徒、调查任务地点的地理、气候、文化等工作。此外，他们也收集目标的情报，但这些情报普遍比较浅显。因此，需要像咪咪和尼尼这样的实战班成员执行任务时进行补充。
实战班是由综合能力出众的精英组成的部门。他们的工作是杀死目标。
这个部门直接关系到组织的声誉和收益，是最重要的职位。可以说，整个组织都是为实战班服务的。责任重大，任务失败的惩罚也很严重。
「我的成绩和尼尼差不多」
「比我快一秒。一秒钟在厮杀的世界里可是相当漫长的。咪咪，你一秒钟应该能做出好几个动作吧。我很期待你变得比我还强的那一天」
「尼尼现在的动作跟一年前完全不一样了。感觉我都追不上了」
「毕竟在生死边缘徘徊过，当然会成长啊」
「还有六天，怎么办？干脆今天就去把目标杀了，然后早点做下一个任务？」
咪咪一边说着，一边在尼尼身旁坐了下来。
「那也太浪费了吧。会便宜上面的那些家伙。还是偷懒吧」
「尼尼，你明明任务完成得那么完美，却一点都不认真」
「正因为不认真，才能完美地完成任务。反正休息时间少得可怜，只能自己给自己放假了」
「我不懂得怎么偷懒」
「咪咪你啊，从小除了训练以外就对什么都不感兴趣……咪咪，你会对要杀的人产生同情吗？」
「不，完全不会。因为是工作」
「这样啊。那你去接触一下这次的目标怎么样？是个女孩子，年龄也和你相仿，应该会是很好的经验。你和同龄人几乎没有过交流吧？」
「不如说，除了尼尼以外，我几乎没有和其他同伴说过话」
「从你小时候起，我就一直苦口婆心地劝你要多和别人交流，结果都是徒劳啊」
尼尼叹了口气，看着咪咪毫无表情的侧脸。
「因为我没有感觉到必要性」
「如果你要继续做这份工作，总有一天会需要与人交流的。为了调整自己的心情，为了认清自己背负的责任」
「我的心情从未动摇过，无论背负着什么，我都接受过训练，不会影响行动」
看着咪咪挺起胸膛一副自豪的样子，尼尼忍不住抬头望向天花板。
「好。就这么定了，这是命令。去和目标搭话，随便聊什么都行。虽然禁止与一般人有过多接触，但目标是例外。反正你过几天就会亲手杀了她，说什么都无所谓。但是，如果你要谈论自己的事情，为了防止信息泄露，你要对她进行24小时监视。我也会一起监视，不过我要每天提交咪咪的研修报告，所以晚上会稍微离开一会儿。不要放松警惕」
「了解」
「如果六天后你无法亲手解决她，这次就由我来动手。到时候尽管跟我说」
「我不可能杀不了她」
「你最好能记住，你也是有可能失手的。那么，我就在隐身的状态下暗中观察你和目标」
就在尼尼准备发动魔法的时候，咪咪轻轻拉了拉他的衣袖。
「和目标聊任务以外的事情我有些不安。请和我一起」
尼尼惊讶地看了看咪咪的脸。
她的眉梢微微下垂。
尼尼是中途进入组织设施的，而咪咪则是从出生起就在组织设施里长大。
咪咪从小就被灌输各种技术，没有接受过所谓的情操教育。
而且，她在消除情感的训练中展现出了无与伦比的才能。上层非常看重情感淡漠的人才。咪咪的战斗技术也很高超，因此在毕业时就确定会被编入实战班。
尼尼看穿了真相。咪咪并不是擅长消除情感，而是在成长过程中就几乎没有产生过情感。
这样的咪咪，现在却表现出了不安的情绪。这可是非同小可的事情。如果被上层撞见，尼尼必将受到惩罚。
「我知道了。我会陪你去。那么明天早上八点左右，我们去目标的住处看看吧」
「了解」
「嗯。计划就这么定了，就这样吧」
咪咪点点头，悄无声息地离开了。
尼尼的身影也从床上消失了。他是去储藏室取钱了。
和别人一起做任何事都需要钱。尼尼听说女孩子很费钱，便把钱包塞得满满的。
“这些应该够了吧。” 尼尼自信满满地想着，却不知自己会在不久后陷入绝望。
「我是来杀你的，不过任务期限很宽裕，所以不会马上动手。还有五天时间，要不要聊聊天呢？」
「咪咪！怎么能这么直白！」
尼尼一边凝聚魔力，一边把手伸向暗器。以便目标一旦尖叫或发动攻击，就能立即将其击杀。
在简陋小屋的门口，梳着麻花辫的目标少女先是瞪圆了她的下垂眼，然后竟然露出了微笑。
「居然说得这么坦率，真怪。你不是宪兵吧。是谁委托你来杀我的？」
「我是一个以杀人为业的杀手的，学徒」
「居然有这么娇小可爱的杀手，好惊讶」
对话就这样莫名其妙地进行下去，尼尼忍不住插了句嘴。
「该惊讶的是我们才对吧。为什么被说要杀掉你你却一点也不惊讶？还有，咪咪也不能突然就说要杀人的话啊！」
「因为我做了会被杀掉的事啊。我一直觉得会有这么一天的。本来以为会被宪兵抓住判死刑，可没想到会被这么可爱的杀手杀掉，真是做梦也没想到呢～」
少女波澜不惊，悠然自得地回答道。
「为什么不能说呢？和目标人物聊天是任务以外的事，我觉得说谎不太好吧」
看着可爱地歪着头的咪咪，尼尼抱住了脑袋。
「就算是任务以外，也有必须要说谎的时候啊！」
「你们关系真好呢，小哥和杀手见习生」
「嗯，嗯。是啊。还有，其实我也是杀手。既然咪咪都说了，那我也就直说了」
「小哥也就比我大一两岁吧？我一直觉得杀手是很可怕的，现在形象全毁了呢」
尼尼面对着预料之外的反应，不知该说些什么才好。
咪咪固然缺乏社交能力，但尼尼也好不到哪里去。
「能和我聊聊吗？」
咪咪再次询问少女。
「当然可以。我也一直想找人聊聊天。如果是像你这样年龄相仿的女孩子就更好了。尽管这里很脏乱，请进吧」
「打扰了」
目送两人进入房间之后，尼尼使用了隐秘魔法，消失在原地。
「在开始聊天前，先来想想怎么处理一下你的外观吧」
少女刚在桌前坐下便开口说道。
「外观，是指？」
「不可爱」
「我不明白可爱是什么。我现在的外观是为了执行杀手的工作。这件黑色兜帽可以保护头部，同时遮挡我的视线。内搭具有优良的弹性和防刃性能，短裤是为了不影响腿部活动——」
「服装的理由我已经了解了，不用再解释了啦。嗯～，那么就稍微研究一下吧。你被叫做咪咪对吧？」
「正式名称是代号33」
「所以是咪咪啊。像猫的名字。眼睛也正好是异色瞳，像猫一样。好，方向确定了！有和那件兜帽一样的布料吗？」
「没有。因为是特殊材质，需要向组织申请——」
正当咪咪说着，一块黑色的布片突然从空中飘落，落在桌上。
「魔法？我从没听说过能变出东西的魔法」
少女好奇地捏起布片。
「不，我想是尼尼割下了自己衣服的一部分」
「说起来，小哥是什么时候不见的？等等，难道他就在附近!?」
环顾四周，即使在黑暗中胡乱挥舞双手，也感觉不到哥哥的存在。
「是的，虽然我不够成熟无法探知，但这块布片毫无疑问是尼尼的」
「那个，这块布片，是从哪个部位割下来的？」
「是手臂，请放心」
「你怎么知道的!?」
「从气味就能分辨出来。那么，要怎么处理这块布片呢？」
「这、这样啊。要把这块碎片可爱地缝上去呢」
「用普通的针线很难办到。至少需要奇美拉的牙同等硬度的针，以及大蜘蛛丝线般韧性的线才──」
“唔”咪咪刚说到一半，针和线又从虚空中出现了。
「这也是小哥的吗？」
「大概是尼尼暗器的一部分削成的针，以及右脚袜子的线吧。这些也都是用特殊材质做成的，所以可以用来缝」
「你知道是袜子我已经不惊讶了，但为什么连左右脚都能分辨出来啊！？」
「那么，用这些要怎么缝上去呢？」
「嘛，看着就行了。来，把兜帽摘下来吧」
咪咪按吩咐摘下带兜帽的斗篷，递给了少女。
少女熟练地穿针引线。她似乎不用比划，就能准确地找到下针的位置，毫不犹豫地将布料缝合起来。
那是咪咪从未见过的复杂针法，一眼就能看出的高超技艺。
「真是巧夺天工啊」
「嘿嘿，这是我的工作嘛」
少女在帽子上缝了两个三角形的突起。
「这是什么？」
「一看就知道了吧。是猫耳呀。这样一来就有变装的感觉了。来，戴上它，然后喵一声试试看」
「才不要」
「拜托啦！」
看着身体前倾、急切地请求着自己的少女，咪咪戴上了做好的猫耳兜帽。
「喵——」
虽然语气平淡，但她确实发出了猫叫。
「要带着笑容！声音里要带着感情！」
「抱歉，这是不可能的。不是我不想，而是做不到」
「好吧。那这样，把手摆出像猫咪洗脸一样弯起来的姿势！」
「喵～」
「太可爱啦啊啊啊！」
在扭动着的少女身旁，咪咪摸了摸自己的猫耳。
「这个突起，一点实用性都没有啊」
「才不是呢。可以用来装点心什么的啊」
「那就在里面装上暗器吧」
「嗯～，嘛，因为外观可爱就原谅了！」
咪咪一边享受着头被抚摸的感觉，一边开始计划向组织订购可以藏在猫耳里的暗器。
「工作服变漂亮了呢，接下来去买私服怎么样？」
「不去。没有这个必要。这些衣服就够了。而且我们几乎没有私人时间，没有机会穿私服」
「是这样吗，小哥？」
一张纸条轻飘飘地落到少女面前。
『能保证的只有休息身体的时间。不过大家都会稍微多申请一点，然后压缩睡眠时间来挤出私人时间。也有人打扮时尚去街上购物』
少女读完后，纸条便化作尘埃消失了。她对这种事已经见怪不怪了。
「可是！打扮漂亮的话，心情也会变好的！光是照镜子就会很兴奋！去买衣服吧！现在就去！」
「我还是研修生，工资很少，没有钱」
「小哥？」
少女一呼唤，一个钱包凭空出现。咪咪眼眼疾手快地接住了它。
「尼尼，谢谢。以后会还你的」
「小哥，谢啦！好啦，我们走吧！」
少女说着想挽住咪咪的手臂，把手伸向她的腋下。就在那一瞬间，咪咪差点条件反射地想扭断少女的手腕，但她及时克制住了自己，只是紧紧抓住了少女的手腕。
少女依然笑盈盈的，歪着头，像是在问“怎么了？”
杀手的本能作祟，身体不由自主地做出了反应。
这种情况下，该怎么办才好？
僵住的咪咪被尼尼无形的手解救。
尼尼引导着咪咪的手臂，让她挽住少女，咪咪也乖乖地照做。
尼尼用魔法屏蔽了少女的听觉，然后在咪咪耳边轻声说道。
「现在不用戒备，我会警戒周围的，咪咪你只要随心所欲地行动就好」
咪咪微不可察地点了点头，然后主动拉着少女朝门口走去。
「我对世间的事物不太了解，请多多指教」
少女看着大步流星地走在前面的咪咪侧脸，然后充满活力地回答说“包在我身上！”，然后便迈着与咪咪相同的步伐，朝街市走去。
两人一到街上就冲进服装店，试穿各种风格的衣服。
「这个也好，那个也好。啊，好纠结～。可爱风也适合，帅气风也适合，这不犯规吗！」
拥有端丽容貌、紧致身材的咪咪，不止少女的主观意见，在任何人眼里都是穿什么都好看。
「在我看来都一样。非要说的话，还是功能性——」
「功能性什么的先别说！时尚就是因为不方便才存在的！看来只能拜托小哥帮忙选了？呐，这三种的话你觉得哪个好？」
一种是简单的白色衬衫搭配藏青色长裙，一种是凸显胸部线条的黑色背心搭配露出大腿的短牛仔裤，一种是饰有荷叶边的淡黄色上衣搭配黑色短裤裙。
一阵沉默过后，白色衬衫像被风吹拂般轻轻飘动。
「小哥希望穿成熟稳重的衬衫和长裙啊！就选这个了！」
少女兴高采烈地准备去结账，却被咪咪拉住了。
「诶，怎么了？难道你想要其他的？」
「你的份还没买呢。你不是看中了一件衣服吗？」
「啊，我没事，下次再说吧」
她微微一笑，摆了摆手。
「是钱不够吧」
「还真是直白啊」
「没关系的，尼尼付钱的」
「让第一天见面的人请客，不太好吧」
「反正五天后你就要死了，就别客气了」
少女听完这句话，脸上的笑容消失了，深深吸了一口气。
「也是哦。也是呢。嗯，那就让小哥给我买吧」
话音刚落，少女正在欣赏的精美刺绣服装便轻飘飘地飞了起来，径直飘向了收银台。与此同时，咪咪交给她的钱包里也飞出几张纸币，朝着同一个方向飞去。
「那个～客人，店内使用魔法的话……」
店员似乎以为她们使用了漂浮魔法之类的，委婉地提醒了一句。
在这个世界，魔法与生活息息相关，随处可见有人使用魔法，因此并没有相关的法律法规进行约束。但是，在公共场合使用不必要的魔法或者可疑的魔法会被视为不礼貌的行为。
少女轻轻拍了拍愣在原地一动不动的咪咪的脑袋，把她按了下去，然后自己也低下了头。随后，她迅速结完账，拉着咪咪的手跑向了出口。
「嗯，真适合你，咪咪！好清纯！风一吹，乌黑亮丽的头发就飘起来。这就是所谓的美成画啊！」
从服装店出来换上新衣服后，少女的兴奋就停不下来，不停地夸奖着。
「你的新衣服也很漂亮啊。刺绣很吸引人」
连衣裙是白色的，上面用五颜六色的线绣着各种各样的花。其复杂程度别说是心灵手巧的咪咪，就连以缝纫为生的少女也难以复刻。
「这真的很厉害吧。我也想过以后要绣一件这样的」
少女捏起裙摆，轻轻抚摸着线的表面。
那个以后永远不会到来。因为站在她身边的咪咪会让那个以后消失。所以咪咪只能保持沉默。
少女察觉到了这一点，慌忙开口说道。
「啊，那都是以前的想法了，现在已经不是了！咪咪你可能也知道，自从那件事之后，我就没法再想那种事了。话说回来，怎么样？穿上和平时不一样打扮的感觉？」
「是啊。该怎么说呢，很新鲜。但也不是违和，就是感觉怪怪的，有点痒痒的。不过，被人夸奖的感觉还不错」
咪咪轻盈地在原地转了一圈，长裙随之绽放开来，如同盛开的花瓣。她的心中涌起一股莫名的激动。还没等她弄明白这种感觉，就猛地按住了裙摆。
「这么漂亮的话，应该就不会被当成杀手了吧」
「那样再好不过了。原来如此，作为潜行服，反其道而行之的感觉」
「没错没错！衣服当然是越多越好啦！为了任务！以后要多买些衣服才行！」
「既然是为了任务」
「唉，要是有更多的时间和金钱，我真想把所有衣服都做给你穿啊。从可爱的到帅气的，什么都做。抱歉抱歉，说了也没用，就当我没说！希望你能借此机会喜欢上服装就好了」
「虽然我还不太懂服装的好，但至少你为我挑选的这件衣服，我会好好珍惜的」
「哎呀，你真是太会说话了」
看到少女的笑容，咪咪觉得买了这件衣服真是太好了。
接着，两人一边商量着晚饭吃什么，一边购买食材，踏上了回家的路。
在回家的路上，一只小猫摇摇晃晃地出现在她们面前。
它摇摇欲坠，最终“啪嗒”一声倒在了两人的脚边。
「小猫！？怎么了！？」
少女掏出手帕，毫不犹豫地抱起了小猫。
凑近耳朵，能听到微弱的呼吸声。咪咪仔细地观察着小猫。
「它很虚弱，身上还有几处伤。应该是和妈妈走散了，然后晕倒在这里。在大自然中，这是很常见的事情」
「这只小猫，能活下来吗！？」
「我有一些对动物也有效的药。如果我们把它清理干净，给它喂食，消毒伤口，并给它找个睡觉的地方，它应该就能活下来」
「小哥先把小猫带回家吧！我们去给它买吃的！」
少女确认小猫连同手帕一起离开了自己的手，便毅然折返回去。咪咪也跟在她身后。
少女和咪咪到家的时候，小猫全身已经被擦拭干净，伤口也涂上了类似药膏的东西。尼尼已经提前给它做了伤口清洁和消毒。
少女拿来毛巾，把小猫放在上面，然后用手拿着买来的猫粮喂它。
看着小猫努力地用它的小舌头和嘴巴吃东西，少女的表情柔和了下来。
「太好了。咪咪，还有小哥，谢谢你们」
「你为什么要救那只小猫？」
看着少女安抚自己胸口的样子，咪咪疑惑地问道。
「什么为什么？」
「我很疑惑，为什么你要主动去做没有意义的事情？为什么要扭曲那些在生存竞争中失败、即将迎来终结的动物的命运？你明明在犹豫要不要买衣服，却毫不吝啬地为突然出现的猫买猫粮，这是为什么呢？」
少女目不转睛地直视着面无表情、语气平淡的咪咪。
「你说得对，确实没有任何好处。帮助它们只是我的一厢情愿。爸爸总是告诉我，遇到需要帮助的人就要伸出援手，无论对方是人还是动物，总有一天你的善行会得到回报。虽然在我的生命中，从未得到过任何回报，但我认为如果不去帮助它们，将来在那个世界见到爸爸的时候会被他责骂。不过，我杀过人，或许根本就见不到爸爸了吧。但即使没有爸爸的教诲，我想我还是会这么做的。因为看到可怜的生命，我无法抑制住想要帮助它们的冲动」
少女像是在边思考边说话，话语中时不时会出现停顿，语气也有些结巴。咪咪紧张地咽了一口唾沫。
新的价值观正在冲击着她的内心。她本能地想要逃避，但与此同时，胸口深处却涌现出一股温暖的酥麻感。这种矛盾的感觉让她感到惊讶，身体也不由自主地颤抖起来。
「该怎么说呢，明明是自己问的为什么，却找不到合适的语言来表达，抱歉」
「抱歉，我可能说了些奇怪的话，忘掉它吧！总之，我会把这只小猫养到最后一天！我刚刚说没有任何好处，但我错了！猫很可爱！很治愈！治愈就是好处呀！而且这只小猫和咪咪一模一样！都是黑猫，眼睛也一样！都是异瞳！右眼金色，左眼蓝色！怎么样，你不觉得它很亲切吗？」
少女害羞地脸颊泛红，双手慌乱地左右摇摆，快速说道。
「这么说，我好像确实有点感觉了」
「是吧是吧！我们一起照顾它吧！」
咪咪静静地看着少女，她正用充满慈爱的温柔眼神看着小猫。
从刚才开始，咪咪就一直被新涌现的感情所困扰，但她本能地察觉到，这种感觉并不坏。
「小哥要睡在哪里呢」
洗完澡后，少女一边用梳子梳着咪咪的头发，一边轻声细语地说着话，以免吵醒熟睡的小猫。
「尼尼和包括我在内的组织成员，无论在哪里都能睡着。即使站着，即使倒吊着」
「真厉害啊。不过，既然有机会的话，还是在床上睡比较好呢。可是我家只有一张床，三个人睡不下，怎么办呢」
「尼尼说他没关系，让我们俩用」
「知道了。把我家的衣服铺在地板上，应该会好一点。总比站着睡强。虽然比不上床，但应该也挺柔软暖和的」
少女小心翼翼地打开衣柜，尽量不发出声音，拿出好几件衣服，铺在地板上。
睡觉的准备工作做好，关灯后少女和咪咪分别躺在床的两边。
在互道晚安之前，少女像是想起了什么，轻声对咪咪说道。
「差不多该直呼我的名字了吧？ 你知道我名字的吧」
「因为没有必要，所以没叫」
「想和谁关系变好，就要称呼对方的名字。难道你讨厌我吗？」
「目前为止谈不上喜欢或讨厌」
「如果不讨厌的话，叫我名字也没关系吧」
「我知道了，露丝小姐」
「『小姐』太见外了，别加了。我叫你咪咪的时候也没加敬称」
「那么，露丝」
咪咪一直以来都没有在意过称呼什么的，现在却莫名地感到坐立不安。
「就这样！话说回来，小哥的名字呢？也是像咪咪一样的代号吗？」
「是的。他的代号是22」
「所以是尼尼啊。我一直觉得你们俩长得不像，应该不是亲兄妹，果然是这样。那我也叫尼尼吧。尼尼，谢谢你今天给我买衣服。咪咪，谢谢你陪我逛街」
露丝转向咪咪睡的方向。咪咪也同样侧过身，两人面对面。
「是我主动提议要说的，所以你不用谢我」
「哎呀，这种时候你只要说不客气就行了」
「露丝，不客气」
「嗯。真不错。今天发生了很多事，你也累了吧。睡吧。晚安」
「嗯。晚安」
然后两人各自翻了个身，背对着彼此。
平时能够很快入睡的咪咪，唯独这晚久久无法成眠。
因为发生了太多新鲜事。这些事接二连三地浮现在她的脑海里。
即使被告知即将被杀，也面不改色的露丝。
她擅自把兜帽改造成奇怪的形状。第一次买了便服，穿上感觉痒痒的，但并不讨厌。不知为何，脚步都变得轻快起来。
捡了一只猫，体会到了做无意义之事的人类情感。不知为何，她起了一身鸡皮疙瘩，上次有这种感觉，还是在训练中感受死亡的时候。但这次的感觉完全不同。
她让别人帮自己梳头，没想到被别人梳头是如此舒服的事情。
明天会发生什么呢？
带着对明天的期待和一丝困惑，咪咪任凭睡意席卷全身。
任务执行的前一天，露丝和咪咪一边照顾着小猫，一边共度时光。
她们一边讨论一边制作创意料理，一起做饰品，咪咪教露丝操纵暗器的训练，露丝教咪咪编头发，两人还一起玩桌游，在阳光下相拥而眠。
「喵～喵～」
咪咪用和露丝一起做的小猫玩具逗弄着发出叫声的小猫。
「呐，咪咪。我明天就要死了，你能替我收养这只小猫吗？」
咪咪用玩具引导着小猫，把它抱在怀里，摇了摇头。
「那可不行。我们组织原则上禁止养宠物，而且我工作很忙，没有时间照顾它。如果我把它带回去，它很快就会死的」
咪咪把脸埋进小猫的毛发里。柔软蓬松的触感，强健有力的心跳，以及温暖的体温，让她几乎要瘫软下去。
「这样啊。那这只小猫只能继续流浪了吗」
露丝把手伸到咪咪的胸口，轻轻抚摸着小猫的头。
两人侧耳倾听着小猫发出的“咕噜咕噜”的喉咙声。
「我不能收养它，但是，我可以帮它找到领养的人家」
「早说嘛！吓我一跳！你能帮忙找领养的人家。太好了」
咪咪把打着哈欠的小猫放到毛巾做的窝里，然后直视着露丝的眼睛，轻轻地吐了口气。
「你还有什么未了的心愿吗？我的任务必须在明天23点59分之前完成。在那之前，只要我能做到的，什么都行。我会帮你的。请让我帮助你吧」
这些话自然而然地从她口中说了出来。
最初，她只是想和露丝说说话而已。
然而不知不觉间，她开始从早到晚都和露丝待在一起，甚至想为露丝做些什么，尽管她即将要亲手结束露丝的生命。咪咪自己也为这样的想法感到惊讶。
露丝静静地回视着咪咪的眼睛，嘴角泛起一抹微笑。
「请你陪我到最后」
「好的」
「拜托你了」
这几天，她们俩每天晚上睡觉前都会躺在床上聊聊天，说说当天发生的事，但今晚，她们却彼此沉默，一言不发。
「小猫不见了！」
清晨，露丝的尖叫声在房间里回荡。小猫的身影消失得无影无踪。
一定是昨晚因为天气热，打开了窗户的缘故。
咪咪拼命地安慰着躁动不安的心，努力保持冷静。
因为安心地熟睡了过去，导致探知魔法的精度下降，忽略了对小动物、小猫的感知。明明知道尼尼夜里要去报告会暂时不在房间。太大意了。这是她这辈子最疏忽的一次。
「用气味追踪吧」
她强忍着后悔，深深吸了一口气，用魔法强化了训练有素的嗅觉。
「等等我，我也要去！」
「了解。我抱你」
咪咪夹着露丝，以迅雷不及掩耳之势冲出家门，径直朝山上跑去。
在山脚下，她们找到了小猫。
它正被两只小狸猫在一处巢穴里啃食着。
一只想必是它们的母亲的体型更大的狸猫，正张牙舞爪地护着两只小狸猫，冲着咪咪大声咆哮，试图吓退她。
所有的狸猫都骨瘦如柴。巢穴深处，还有一只小狸猫一动不动地躺着。
咪咪放下露丝，拔出刀，指向狸猫的巢穴。
「这就是想复仇的滋味吗」
露丝瞥了一眼母狸猫，拉起咪咪的手，转身往来时的路走去。
「不行，我们走」
「至少，至少也要把遗体收敛起来，好好安葬……」
露丝说着，猛地拉住正要转身回巢的咪咪。
咪咪本可以轻易挣脱，但她没有，也不能。
「那些小狸猫会饿死的，我们回去吧」
「可是……」
「呜，呜呜，不行的！虽然很难过，但是，那些狸猫，是为了活下去，活下去啊！」
露丝每走一步，泪水就止不住地往下掉。
不知不觉间，她从拉着别人走的人，变成了被拉着走的人。
露丝边走边哭，怎么也止不住泪水。每当她想忍住不哭的时候，却又忍不住哭出声来。咪咪一直在为她擦拭着眼角的泪水。
一回到家，看到毛巾做的床，露丝就扑了上去，把脸埋了进去。
转瞬间，毛巾就被泪水浸湿，压抑的哭泣声如同野兽的低吼。
直到太阳高挂头顶，露丝才终于抬起头。
她满脸憔悴，几乎要向后倒去，咪咪眼疾手快地扶住了她。
两人自然而然地形成了膝枕的姿势。
「那只狸猫，和我一样」
咪咪静静地听着，没有说话。
「刚才看到了吧，看到了吧，果然，无论发生什么，都不应该杀人的。我呢，在某个地方，觉得都是那家伙的错，为了自己，为了爸爸活下去，所以是没办法的，在心底的某个地方，是这么想的。我一直想，自己没有错。可为了我活下去而被我杀的人，他也有家人。因为害怕去想，所以一直，一直都在逃避，可是，可是，可是」
咪咪和露丝相处中，心中一直有个疑问越来越大，而这个疑问现在终于爆发了。
「为什么露丝会杀人呢」
露丝住的地方有一家药店。她犯下的罪行是，杀死了那家店的老板后，放火烧毁药店逃跑了。咪咪无论如何也无法相信露丝会做出这种事。
「能听我说说吗？」
「嗯，说吧，无论多长我都会听的」
「我和爸爸两个人一起生活。妈妈在我出生后不久就去世了。爸爸一个人把我抚养长大。他在一家药店工作。虽然被以前和爸爸是朋友的店主强迫做不合理的工作，工资也是店里最低的，还被店主随心所欲地施暴，但他为了我，一句怨言也没有，一直坚持工作」
咪咪也调查了那个店主。
店主的加西亚家族，是那个地区的掌权者。他们世代经营药店，积累了财富。据说当地没有人敢反抗他们家。
「有一天，因为那样的工作环境，爸爸病倒了。他的身体内外都垮掉了。我想去找店主理论，但他却阻止了我，他说店主是朋友，是唯一一个雇佣他的人，我们欠他人情，爸爸会变成这样也是因为他身体虚弱，会很快好起来的。我相信了他的话，一边做衣服、改衣服，一边想办法赚钱。但是，给我的工作委托越来越少，衣服也卖不出去了。积蓄快用完了，我也赚不到钱了。我去山上采野菜的时候，偶然听到村民们在兴高采烈地谈论，爸爸之所以不能在药店以外的地方找到工作，我之所以赚不到钱，都是因为加西亚家族施压」
「所以你对店主怀恨在心，才？」
「不，爸爸说过不能怨恨别人，所以我一直谨记在心。我需要药，为了治好爸爸的病。我跑了很多次药店，但他们都不肯卖给我。爸爸说只要好好休息就能好起来，但根本不是那样，他一天比一天虚弱。我觉得再这样下去爸爸会死的。所以，我只能去药店偷药了」
说到这里，露丝用手臂撑着地板，站起身来。原本搭在咪咪膝盖上的麻花辫，随之滑落下来。
「我每天都会想起那件事，想起店主被火焰吞噬的脸。那天晚上我潜入药店时，店主正一个人数着钱。他很快发现了我，而且看起来好像要对我动粗，我当时特别害怕，于是情急之下念出了以前从未念过的祝词，然后就施放出了难以置信的强大火焰魔法，店主、钱，还有我需要的药，全都被烧光了。是我，是我放的火」
「魔法暴走吗。人在走投无路的时候，确实会爆发出难以置信的力量。有些人力气会变大，有些人魔力会增强。这也是没办法的事」
「如果我想控制住的话，当时一定可以控制住的。那时候我只是觉得，干脆把一切都烧光算了，所以才会变成那样的，都是我的错。爸爸会死也是因为我。我从着火的药店逃出来，马上就跑到爸爸那里，把一切都告诉了他。爸爸听完后说，要用自己的命来偿还我的罪过，要我按照他说的做。他当时吐着血，我不知道什么是对的，也不知道自己该怎么做」
露丝泣不成声，身体颤抖着。咪咪从未像现在这样轻轻抚摸她的背，但她觉得此刻应该这么做。
「灭火工作在外面进行着，店主妻子一直在哭喊，说是因为我们怀恨在心，才会变成这样，嚷嚷着要立刻把我们抓起来，要把我和爸爸都抓起来。爸爸听到这些话后，明明已经动弹不得了，却还是抱起我，从后门用操纵风的魔法，让我逃了出来。我最后看到的爸爸，眼睛布满血丝，牙齿咬得咯咯作响，用嘶哑的声音一遍又一遍地对我说露丝，活下去」
咪咪在脑海中回顾着事前调查得到的信息，结果发现了矛盾之处。
「记录上写着，是露丝和你父亲犯下的杀人罪。案发后，露丝下落不明，而你父亲自杀身亡」
「实际上只有我一个人犯案，爸爸是病死的。我亲眼看到爸爸使用魔法后就倒下不动了。他应该是用尽最后一丝力气，让我逃走了。我被丢弃在村外，靠着爸爸的活下去这句话，一边逃亡一边活了下来。这期间我厌倦了不断自责，于是开始试图说服自己我没错。实际上，直到遇见那只小猫之前，我一直都这样认为。是小猫教会了我，被我杀害的人，也有很重要的家人。是我错了，我不应该逃避，我应该回到村子，接受惩罚」
露丝望着窗外。看似在欣赏风景，其实是在回顾过去。
那段无法改变的过去。
咪咪很想说些什么来安慰她，却找不到合适的言语。因为她从来没有思考过什么是对的，什么是错的。
这种无力感令她焦躁不安。
她无法用语言表达出对露丝遭遇的同情和无奈。
就在咪咪拼命想要说些什么，却什么也说不出来，声带都快要痉挛的时候，露丝转过身来。
「我不该说是小猫告诉我的这种话。我只是没能保护好它。如果我早点考虑到它会逃跑，本来是可以避免的。我做了不可原谅的事情。在它临死前，我又犯了罪」
「如果不是露丝收养了它，它早就死了。即使只有短短几天，它也得到了温暖的床铺和丰盛的食物，它一定很幸福，也一定会感谢露丝的」
说出来了。她终于把心中所想化成言语了。这几天，她和露丝一起照顾小猫，她也有时间好好思考露丝捡到它这件事。
「也许吧。但愿如此。真是这样就好了」
露丝的眼角，再次溢满了泪水。
咪咪没有说话，只是把露丝的头拉近，让她靠在自己胸口。
咪咪黑色的衣服，被露丝的泪水浸染，颜色变得更加深沉。
直到晚上，露丝几乎都在睡觉。咪咪没有试图钻进被窝一起睡，只是目不转睛地看着露丝的睡颜。一边看着，一边在脑海中摸索着那股难以言喻的情感的真面目。
过了晚上十点，露丝醒了，开始做饭。在最近几天和咪咪一起做的各种料理中，选择了咪咪反应最好的炖菜。
「怎么样？好吃吗？」
「嗯，很好吃。做饭、吃饭，原来可以这么快乐。我一直以为吃饭只是为了维持生命，只要摄取了营养就行，多亏了露丝，我的想法改变了」
「太好了！只要用心去感受，任何事情都可以变得很有趣。我一开始对缝纫也完全没有兴趣，但后来因为没钱了，衣服也买不起了，只好自己做，才发现了其中的乐趣。炖菜做了很多，可以多吃几碗哦」
咪咪一言不发地继续吃着。平时为了不影响行动，她从来不多吃一口，但这一次，她却像要把肚子撑破一样，不停地吃，吃，吃。
尼尼盘子里的食物也以和她差不多的速度减少着。
咪咪主动提出帮忙洗碗，却被拒绝了。她盯着正在擦拭餐具的露丝的背影。
瘦小的背影和她自己没什么两样。还有这几天经常看到的麻花辫。
只要她回过头，就能看到那双温柔的眼睛。
再过几十分钟，自己就要杀了她。
咪咪用力揉了揉太阳穴。
是紧张吗？还是恐惧？
以前从未有过这样的感觉。即使调查目标的经历，也从未让她动过恻隐之心。
以前都是不假思索地杀掉目标。
碗碟都洗好了。露丝比平时擦得更仔细，收纳得也更整齐。
她站在关好的餐具柜前，客厅里逐渐没了声响。
「时间快到了呢」
先开口的是露丝。
「还有十五分钟。露丝，那、那个，你还有什么想让我做的吗？虽然这话不该由即将对你下手的人来说」
平时总是流利地侃侃而谈的咪咪，此时却支支吾吾，好几次都说不下去。
面对这样的咪咪，露丝露出了一丝清朗的微笑。
「已经，够了吧。已经很足够了。你已经为我做了很多了。自从离开那个村子以后我一直都很孤独。虽然也有人试着想跟我友好相处，但是我的过去拒绝了与人交往。但是，了解我过去的咪咪，却让我可以毫无顾忌地倾诉。谢谢你让我说出了无法对任何人说出口的话。谢谢你像朋友一样陪伴我。谢谢是你杀了我。虽然父亲让我活下去，我也努力活到了现在，但我果然还是想死的。如果我一直活着，总有一天会被宪兵抓住，被处以死刑吧。反正都会死的。孤独地。心中积攒着无人诉说的秘密地。谢谢你陪在我身边。谢谢你，和我成为朋友」
咪咪从未见过如此平静说话的人。
喉咙里无数次涌现出想要说的话语，但思绪却无法整合，只能挤出了一句「不客气」。听到这句话，露丝微微一笑，露出灿烂的笑容，然后闭上了眼睛，张开双臂。仿佛要接受一切。
「时间差不多了吧。该执行任务了」
咪咪反手握住刀。
就这样过了几秒钟。
刀尖上的小虫，被震动逼迫着离开。
尼尼的大手包裹住咪咪微微颤抖的手。
哥哥现身，眼神如利剑般刺穿妹妹的瞳孔。
『如果六天后你无法亲手解决她，这次就由我来动手。到时候尽管跟我说』
『我不可能杀不了她』
咪咪想起出发前和尼尼的对话。
那时她是发自内心地这样认为的。
直到遇见了露丝。
和露丝共度的时光，让咪咪发生了蜕变。
这种变化快到连她自己都无法适应。
无法适应也就是说，她不知道自己想做什么，应该做什么，什么是对的，什么是错的。她的价值观正在动摇。
但即使如此，她也明白，在这里让尼尼代劳是绝对不行的。
颤抖停止的瞬间，咪咪推开了尼尼的手。
她调整呼吸，双脚用力一蹬，然后。
她冲向张开双臂的露丝，紧紧地抱住了她。
咪咪尽力踮起脚尖，把露丝的头拉近自己的胸口。
「深呼吸，放松。我会在你没察觉到的时候杀了你」
咪咪恶狠狠地说。她感受着露丝紧紧贴在自己胸前的脸庞，感受着手掌触碰到的她顺滑头发。
即使声音很轻，她也能清楚地听到露丝微弱的“谢谢”。
她保持着这个姿势，用左臂和左手捂住露丝的双耳。
右手握着的刀，闪着寒光。
咚的一声，露丝的躯体，只有倒在地板上，声音在狭小的房间里回荡。
──过了一会儿，处理班抵达了。
他们擦拭着飞溅的血液，回收了地板上的躯干，然后伸手去拿咪咪怀里剩下的部分。
就在这时，处理班的动作停了下来。
咪咪没有松手。
「代号33，回收尸体。把手放开」
尽管被这样说，咪咪还是没有反应。她紧闭双眼，紧紧抓住露丝的耳朵，右手依然用力地拉着。处理班叹了口气，对着虚空说道。
「本次任务研修生负责人，代号22。让她配合」
就在咪咪下定决心要亲手了结露丝的时候，之前消失的尼尼的身影再次浮现。
尼尼一根一根地掰开了咪咪左手的手指。
代替呆立在一旁、手腕无力垂下的咪咪，尼尼将尸体剩下的部分移交给处理班，脸上带着虚假的笑容。
「真是不好意思啊，代号33还只是个研修生，还不习惯杀人。大概是太紧张了，所以手臂僵硬了吧。我会好好教训她的，所以能请您高抬贵手，别向上级报告了吗？」
「啧，研修生就是麻烦。代号22，你管教手下可别偷懒啊」
「谨遵教诲」
处理班的人员微微摇了摇头，随后带着尸体离开了。
咪咪还维持着踮脚的姿势，一动不动。尼尼没有像往常那样粗鲁地拍打她的头，而是温柔地抚摸着。
「你能自己决定杀人，真是了不起。也做得很好。但是，没有立刻交出尸体是扣分点。处理尸体如果延误了，会很麻烦的。另外，给你一个建议，在接触目标的时候，最好不要一直称呼对方的名字。那样会让你难以割舍」
「——是」
她回答得有气无力，和平时的空虚又有所不同。原本就没有和曾经拥有后失去，虽然都是『无』，却有着微妙的差异。
「研修报告就写遗体顺利交接完毕。以后多加注意。好了，任务到此结束。接下来只是尼尼和咪咪了。……辛苦了」
咪咪望着几分钟前露丝还在的地方，开始断断续续地倾诉。
「我本来有很多话想说，有很多事想传达。好不容易，好不容易才整理好思绪。却已经来不及了」
「嗯」
「当她跟我说谢谢你像朋友一样陪伴我时，我真想纠正她。不是像朋友一样，我们本来就是朋友啊。她听到的话一定会很开心的，我现在无比确信这一点。而且，我还想跟她说更多更多句谢谢，想告诉她我很快乐。这几天我真的过得很开心，很快乐。真希望最后能把这些话都说出来。可是我却只说了一句不客气，甚至连再见都没说出口。我，我什么都没能回应她」
一动不动的咪咪的身体，开始颤抖起来。
尼尼拿出一块手帕，按在了咪咪的眼角。
「虽然咪咪觉得没有给予回报，但她确实已经收下了。所以她向咪咪道谢了」
「可是，我本来可以给予露丝更多。本来可以让她更开心的。咦？我可是杀手啊。是来杀露丝的。怎么会变成这样呢。我这样的立场，本来就不该抱有这种感情才对啊？都怪尼尼。都是尼尼要我接触目标人物的」
「抱歉」
「我没有责怪你。只是有点困惑。我明白的。明白尼尼提出那个建议的理由。虽然只是隐约而已。无意识地切断和有意识地切断的区别。一直以来，我只是不假思索地完成工作，而杀了露丝之后的我，将会变成完全不同的人。一旦意识到这一点，就再也无法回到过去的自己了」
咪咪抬头看着尼尼，紧紧地抓住了他的右臂。
「我总是忍不住去想，如果，露丝出生在别的城市。如果，她出生在一个不用为钱发愁的家庭。如果，她的父亲身体健康。如果，店主和她父亲关系和睦。只要有一个齿轮不同，只要环境不同，露丝是不是就不会杀人，是不是就不会犯罪。如果没有犯罪，她或许会在缝纫的世界里声名远扬，或许会给很多人带去幸福。她本该是一个相信并践行着『遇到需要帮助的人或动物，就都要伸出援手』的人，为什么非死不可呢」
尼尼强忍住想要拥抱咪咪的冲动，把手放在她的肩上，让她和自己保持距离。
「做过的事无法抹去，无论之前过着怎样的人生，无论曾经是怎样的人。我们也一样，虽然是工作，但杀人的事实无法改变。那该怎么办才好呢？我也不知道，正因为不知道所以才不断思考。我希望你能珍惜现在向我吐露的心情，以及你切身感受到的一切，不要轻易忽视它们」
「心情。感受。我」
她轻轻抚摸着露丝为自己做的兜帽上的猫耳。
回想起与她相遇至今，自己内心经历的波澜起伏。
如此强烈而鲜明的感情变化，足以构建起咪咪的行为准则。
露丝带给了她如此巨大的影响。
也正因如此，她才意识到，她同样也给予了露丝什么。
「即使是那些因为环境所迫而误入歧途的人，我也希望他们在最后的时光里能够得到幸福。我想尽我所能帮助他们获得幸福」
咪咪回想起从露丝那里得到的无数句『谢谢』。
那一声声『谢谢』，构成了她的决心。
像她这样的杀手，竟然妄想给别人带来幸福，或许太过自负了吧。
尼尼假装没听见咪咪的这句低语，只是把手放在她的头上。
「别做得太过火，小心被组织发现。嗯，以你的调查能力，独立之后肯定也能像这次一样，大幅缩短准备时间，把任务期限的大部分都用来和目标接触。这次是五天，努力一点的话，应该可以挤出大概一周的时间吧」
「尼尼，我想快点独立。汇报结束后，你能指导我修行吗？」
尼尼原本打算在下次任务前好好休息一下，但现在改变主意了。
因为咪咪的眼神和以前完全不同了。
以前，她被强迫着为了组织而变强，眼中总是带着虚无，而现在那份空虚已经消失不见了。虽然依旧面无表情，但内心深处似乎涌动着某种情感，她正努力克制着不让它爆发出来。
让咪咪接触目标，对尼尼来说是件冒险的事，甚至可以说是背叛组织的行为。看着结束任务后咪咪的表情，尼尼一度后悔自己提出了这个建议。
但是，听了咪咪的话，看着她的眼睛，尼尼觉得自己的提议是正确的。
「你想要多严格的修行？」
「最严苛的那种」
「咪咪的话，应该没问题吧。我知道了。要认真对待了。那么，我们先去报告吧」
「了解」
尼尼的身影消失了。在他消失之前，咪咪从门口望向屋内。
一张勉强能睡下两人的床。摇摇欲坠的碗橱。满是裂痕的桌子。猫咪睡觉用的毛巾。
这是咪咪第一次拥有『生活』。为了成为杀手，她过去的人生与这一切都截然不同。
她真真切切地活着。
不再是代号33，而是作为一个名为咪咪的人类。
「露丝。再见」
一阵微风吹过，轻轻摇动着咪咪兜帽上的猫耳。