1
亚斯兰魔法学园的学园长「罗兹沃德•马琳•哥德伯格」静静地望着窗外。他的视线所及之处夜幕仍尚未揭起，却有许多卫兵忙碌地四处奔走着。
「……卢克是个坚强的孩子。我们都被他的坚强拯救了。真是令人羞愧……」
这句话是说给谁听的呢？是没能保护好学生的自己吗？还是──
──咚、咚！
粗鲁的敲门声响起。门在罗兹沃德尚未许可前就打开了。走进房中的是隶属于这所学园的一名教师──杜克。
「老爷子，我回来了……没有人伤亡，甚至连身上有擦伤的人都没有，这算是唯一值得庆幸的事吧……你见过他了吗？」
「嗯，他的脸色一点也没变。不仅如此，他还对处处担心的我露出厌烦的表情……呵、呵，他看着我的眼神真的很不悦啊。真是个坚强的孩子。」
「是啊……他甚至反杀了袭击者。虽然这话说起来很丢脸，但得救的反而是我们……」
「…………」
──砰！
一声钝响。罗兹沃德将拳头砸在墙上。
「──连一个学生都保护不了，还算什么教师。」
「…………」
罗兹沃德的话语间流露出明显的怒火和懊恼。杜克已经很久没有见到平时温和的他展露这种态度了，于是就这么默默地看着他。
「真的是好胆量啊──我绝对会让胆敢在我的学园里做出这种粗鄙之事的人后悔。」
「──你果然注意到了啊。」
「当然了。我可不是白活这么多年的──这次的袭击事件应该有暗中为那些人提供情报的『内应』吧？」
「是啊……我实在不愿意往这方面去想，不过假如不这么想就有太多事无法解释了。」
「……这确实是我不愿去想的事，但这无法避免。」
在自己所信任的人中出了叛徒。
这虽然不是什么罕见的事，依然令人难受。
「算啦……反正这件事本来就严重到可能会让整座学园都消失了。」
「说得也是。贵族派阀的人绝不会对我们这次失态保持沉默……不得不烦恼这方面的事真是厌烦。」
「就是说啊。这次的袭击事件，让我们早已忘却的米雷斯提亚的弱点血淋淋地展现在眼前……不对，我们只是一直视而不见而已。」
「……嗯。」
罗兹沃德捋了捋自己长长的胡须，静静地转头望向杜克。
坚定的意志之光寄宿在他的双眼当中。
「──召开会议吧。可以帮我把大家都召集起来吗？」
「好。」
两人以这段话结束交谈，随后便离开了房间。
§
──在那之后。
因为我那声诅咒自己命运的悲痛呐喊，醒过来的住宿生纷纷聚集到我的房间。
虽然说是住宿生，这里是属于一年级生的宿舍。由于某个笨蛋输给亚贝尔后转学，包含我和爱丽丝在内总共只有三十九人。不过，场面自他们聚集起来后陷入一片混乱。
有人因为第一次见到尸体而陷入错乱，也有人因此哭喊出声。
然后接二连三地有人呕吐──简直是地狱。
「……好困。」
很快就有人叫来了卫兵，我这个当事人不得不接受他们询问详情。因此，我整夜几乎都没有睡，天就这么亮了。
……尽管我疲于思考，只能顺着他们问的问题回答，但仔细一想，他们首先应该顾虑我的身心状态让我休养才对──这个国家果然烂透了。
「……抱歉。这是学园……是我们的责任。我们的职责是保护你们，没想到居然还会发生这种事情……我不知道为什么会──不，你没事真是太好了。」
「…………」
「芙蕾雅……是啊。我们下意识认为未来会一直和平下去……其实不论和平持续多久，也不会有人知道明天是否依然和平……」
「…………」
──气氛沉重得令人喘不过气。
尽管率先赶来的芙蕾雅为我说明了许多事，但袭击事件才发生在短短数小时前而已，教师们仍然处于混乱当中。
照芙蕾雅所说，学园十之八九将会无限期停课，所以所有在校生都将返回各自的家中，不过这并不会立即执行。
因此，学园方为我们准备了临时住所。如今学园正处于最高等级的警戒态势，由数十名王国骑士护卫着我们转移。
嗯，无限期停课是理所当然的。这次似乎是亚斯兰魔法学园创建以来第一次发生学生遇袭事件。想必这次的袭击事件会对各方面造成相当大的冲击。
而最重要的就是过程中神秘的「魔力妨碍」一事。对于米雷斯提亚王国这个魔法至上主义国家而言，这很可能会威胁到目前已延续数十年的和平。
这次的袭击事件，无疑唤醒了王国早已忘记的危机意识。
从袭击者的尸体上没找到任何与「魔力妨碍」相关的线索。虽然找到了「封魔枷锁」，但这是王国在将犯罪的魔法师关进监狱时常用的东西。若袭击者的目的是掳人而不是杀人，那么他们身上有这东西一点也不奇怪。
封魔枷锁在不直接接触身体的情况下起不了作用。那么，果然是暗魔法造成的吗？
不过，这虽然只是我的感受，但我并没有从他们身上感受到优秀魔法师的气息。
既然如此……不，现在思考这些也没有意义。
我能确定的──就是感受到了和「暗属性」相似的东西。
他们盯上我的理由可能和这点有关。事实上，要不是阿尔弗雷德教了我剑术，我应该没有任何方法能应对吧。
……那么如果照原作的剧情发展，我应该已经被掳走了。尽管对原作的知识依然贫乏，大致上能猜出后续的发展。遭到掳走的我会在经历一些事后被亚贝尔所救。而受弱者救助的事实会伤害到我的自尊，进而加深与亚贝尔之间的不和……大概就是这样吧。
「……没办法使用魔法确实很麻烦。」
「嗯……是啊，姊。」
「咦？怎么叫我姊……？你平常不是都很亲昵地叫我姊姊吗──」
「──姊，你能安静一点吗？」
「…………」
我从未见过表现得如此弱势的艾米莉亚女士，还有芙蕾亚也是一样。
嗯，这个国家的人只要被封住魔法就会变得这么软弱吗？
这也是过度依赖魔法的弊端。
「对、对了……那个时候爱丽丝也满身是血唉……」
「…………」
突然说出这番话的人是亚贝尔。
「……你是否误会什么了？你这种人可以别随便跟我搭话吗？我可没卢克那么温柔。」
「对、对不起……！」
「喂！你这是什么态度！待在这所学园里的人身分都是平等的吧！」
「叽叽喳喳的，你真的很吵。我累了，请安静点。」
「你、你说什么！」
「卢克……你没事真的是太好了。有哪里会痛吗？如果有的话要说喔。我会立刻用治愈魔法──」
「……嗯，我现在很困。」
围绕在我身边的人和艾米莉亚女士与芙蕾亚相反，和往常一样吵闹不休。
可能是因为我现在极度困倦，声音听在耳里异常响亮，使我头很痛。
……爱丽丝应该也和我一样没睡，她还真有精神。
「好吧。为了避免误会，我就解释给你听。我听到卢克的叫声后就率先赶来这里了。毕竟他是我深爱的未婚夫。我这么做很正常对吧？」
「…………」
「但是，我看到一地的血海──就慌乱到摔倒了。」
「摔、摔倒了……？」
「是的，而且我摔得很重。这就是我满身是血的原因。这样解释你那想像力匮乏的脑袋能够理解吗？」
「唔、嗯……谢谢你告诉我……」
「…………」
……这个女人居然能一本正经地胡说八道，真是让我惊讶。
不过，要是大家知道我把爱丽丝带回自己房里会引起很多麻烦，所以就当做是爱丽丝摔倒了吧。
「──卢克！」
就在这时，空中传来一道声音。
这道非常熟悉的声音为我的心情染上了忧郁之色。
──来者是约兰德。他轻轻地降落在我身边。
「啊啊，你没事真是太好了！」
「…………」
约兰德张开双臂，想要拥抱我──啪！
因为他太恶心了，所以我给了他一巴掌。我没有做错什么，正义站在我这边。
「恶心。别再靠近我了。」
「你……呼呼……卢、卢克，你太过分了吧。我只是担心你而已……」
「怎么可以……为什么你要对兄长这种人这样……」
「…………」
我看着恶心地喘着气的约兰德，以及不知为何显得很沮丧的爱丽丝，萌生一个想法。
这对兄妹就是这种人。
「卢、卢克，不可以随便打人啦……约兰德老师明明就只是担心你而已……」
「……呼呼。」
「…………」
亚贝尔，我知道你的眼睛只是装饰品了。你真的是个毫无底线的滥好人。
居然可笑到这种地步。
「看到爱丽丝也很有精神的样子，我就放心了。」
「…………」
爱丽丝无言地瞪视约兰德。
「话说回来──」
但就在这个瞬间，约兰德的气场突然骤变。
「想不到王国骑士会无能到这种程度。你们就连巡逻也做不好吗？」
约兰德故意以在场的所有王国骑士都听得到的音量高声说道。
他们没有任何人出言反驳，仅仅面露苦涩无比的表情。
「骑士的实力每年都在下降，不过嘛，这也不能完全说是你们的错──这个国家果然还是一切重新开始比较好。」
「…………」
约兰德所说的话听起来很危险，我则是无视他继续向前走。
我没办法思考。好困，好想快点睡觉。我的愿望只有一个。
无论有多少乌合之众来袭击我都无所谓，只需要反击即可。
但是拜托了，让我在晚上能睡个好觉……
§
──在那场事件的几天后。
「卢克……」
父亲抵达了王都。他从马车上下来的身影，看起来前所未有地憔悴。
「父亲大人，抱歉让您担心──」
我的话说到一半就停下了。
因为我被父亲用力地、紧紧地抱住了。
「你是我的宝贝……平安无事真是太好了……」
「…………」
父亲有时会做出我不太理解的冲动之举，例如我与爱丽丝的婚约。然而，在我的记忆当中，他是正确与完美的化身。
无论何时都能冷静自若、充满威严，他的气场就如同绝对的强者。
「让您……担心了。」
这样啊。这或许就是父爱吧──正当我这么想的时候。
我从父亲身上感受到有如杀气般的强烈愤怒。
「──接下来，就尽快毁掉这所无能至极的学园吧。」
……嗯，他刚才说什么？
2
「我是说……要摧毁这里。而且是澈底摧毁。无能到让我的儿子遭遇如此危险的无能学园，根本没有存在的必要。」
卢克看了父亲的眼神后立刻明白了。
（不妙，父亲是认真的……）
完全没有反驳的余地。
发自真心的怒火，在克劳德的双眼深处熊熊燃烧着。
然而──
「……请稍等。父亲大人，这样有些草率了。」
卢克对父亲提出异议。
「喔……真是难得。你居然会对我提出意见。呵呵，草率吗？那好，说来听听吧。」
「谢谢父亲大人。」
卢克并没有想过父亲为什么会想那么做。尽管他的反应过激，但卢克明白他的愤怒是有道理的。不过──
（──不行，绝对不能让学园在这时候毁掉。）
基于极其傲慢的理由，卢克的心中绝对无法抑制的激烈情感翻腾起来。
对此，克劳德为自己的儿子向自己提出意见而感到无比高兴。
这才是我的好儿子──心中大慰的他嘴角微微上扬，拼命忍住差点绽放出来的笑容。卢克就在自己的眼前，他不可以在儿子面前失去威严。
克劳德只是想成为受儿子尊敬的父亲。
因此，他的目光反而变得更加锐利，且充斥着令人窒息的压迫感，化为利箭射向卢克全身上下。
此外，克劳德的怒火并未消失。学园让自己心爱的儿子陷入危险，他因此沸腾的愤怒不可能消散。只要是卢克的心愿，克劳德都真心希望能尽可能地实现，但只有这件事是他不能轻易容忍的。
「让学园继续留存……有三个好处。」
「嗯，三个吗？」
在高速思考中，卢克下意识说出了这番话。他没有什么特别的想法，就只是觉得将理由总结为三个比较好。
没错──他在不知不觉间已经被隆兹戴尔兄妹的习惯影响了。
「首先，亚斯兰是王国最好的魔法学校。确实，校方这次的失态不容他人辩解。我也认为给我带来麻烦的无能之人应该去死──不过，这所学园至今培养出很多优秀的魔法师同样是事实。少数精英教育、优秀的教师团队、排名制度……这些在我眼里都非常合理。」
「…………」
「只需要改善这次突显出来的警备体制的问题就好。摧毁一切未免有些可惜。」
事实上，这次的袭击事件无论在哪里发生都不奇怪，因为袭击者的目标明显是卢克。
这次只不过是地点刚好在亚斯兰魔法学园，无论卢克去哪所魔法学园就读，想必同样都会遇上袭击事件。
米雷斯提亚王国整体压倒性的魔法能力使得国家过于远离危险，导致在危机意识方面有致命的欠缺，这就是原因。说难听点，就是被和平麻痹了。
「其次，这次的事件可以成为吉尔伯特家和贵族派阀扩大势力的绝佳机会。」
「……喔？」
「不论贵族所属的派系为何，想必他们对这次的事件都会产生相当大的愤怒与不信任感──正因为如此，我认为身为贵族派阀领袖的父亲应该致力于平息事态。这么一来就能让亚斯兰魔法学园、王国骑士团，以及米雷斯提亚王室欠下不小的『人情』。这样必定有利于吉尔伯特家和我们的派阀。」
克劳德静静地倾听卢克的话。然后──
「──漂亮。」
他的心中只有赞叹。
其实，克劳德也考虑过卢克刚才说的那些论点。
不过，那是作为一个追求王位的野心家的想法，而不是作为父亲的。
凡事在克劳德心中都有明确的优先顺序。相较对那些让儿子陷入危险的无能之辈燃起的怒火，野心根本无足轻重。
因为要是失去卢克，一切都毫无意义了。
（了不起……不愧是我的儿子……唔！不好……我感动到快落泪了……）
克劳德对儿子卢克和自己想出相同的结论萌生喜悦和感动，而这更是激烈地撼动了他的心，使他的胸口感到无比炙热，甚至到了只要一松懈就会流下泪来的程度。
「最后……这所学园在让我证明自己比任何人都优秀这方面，有很高的利用价值。」
「…………」
「……非常抱歉，父亲大人。这是我任性的想法。但是，我无论如何都无法忍受那些不如我的人认为他们比较优秀。因此，我想成为排名第一来证明自己──证明我才是『最强』的人。」
卢克的话说完后──
「呵呵……哈哈哈……」
克劳德低声笑了出来。然后──
「啊──哈哈哈哈！这才是我的儿子啊！」
他放声大笑。
卢克表达了他的任性，当然是克劳德会感到如此高兴的原因。不过，更是因为他非常理解卢克的感受。
「被不如自己的人看不起──是难以忍受的屈辱。」
克劳德心想，他们果然是父子。而卢克如此明确地表达了意志，使克劳德不再犹豫。
「我明白了。就照你说的去做。不过，我会插手警备体制。」
「谢谢您，父亲大人。」
其实，克劳德也多少心存将愤怒发泄在学园上的想法，但他并没有说出口。
「之后我得向茱莉亚道歉了。」
「……向母亲大人道歉？为什么？」
「呵呵呵……因为我和她约好了，要让那些使我的儿子陷入危险的无能之辈见识一下地狱啊。」
「…………」
卢克面露疲惫的神情。实际上，他确实很累。
在好不容易平息了父亲的怒火后一放松，累积至今的疲劳便骤然涌现而出。
「放心吧。学园会如你所愿继续留存下去。全都交给我吧。」
「感谢您，父亲大人。」
「嗯。还有，我们会在几天内离开王都，回去吉尔巴迪亚。做好准备。」
「我明白了。」
「那么我去和学园长稍微谈谈。阿尔弗雷德，卢克就拜托你了。」
「遵命，老爷。」
克劳德话一说完便迈步离开了。卢克微微低下头，目送他离去。
随后，直到刚才一直将自己当成空气般澈底抹除存在的阿尔弗雷德便跟随在卢克身边。
亚斯兰魔法学园是学习魔法最佳的环境。然而，这次校方的失态极其严重。无论学园过去至今有多少成果，这次的失态都无法轻饶。
目前，由于王国内的势力正开始略微向贵族派阀倾斜，假若克劳德不出手收拾如今的局面，学园要存续下去将是极为困难的事。
不过，他始终是贵族派阀的领袖。
这对于王国来说，究竟是幸运还是不幸呢？
让学园留存下去而非将之毁灭，并借此让校方欠下巨大的「人情」。这是卢克自己得出的结论。
是的──他在不知不觉间，走上了原先不愿走的霸道之路。
克劳德朝着学园内走去。尽管他的面容极为端正，却会给见到他的人一种压迫感。
不过，若是熟悉他的人见到他，或许能察觉到他现在的心情非常好。
（卢克果然是适合成为王的人──）
天生的统治者。
克劳德确实感受到了一点苗头。尽管如此，他也没有将自己的「计画」说出口。有部分的原因当然是因为约兰德让他保命，但这并不是他没说的唯一理由。
（呵呵呵……我几乎可以想像出卢克开心的表情了……！）
即使这与常人的感觉大相迳庭，对克劳德来说，夺取王位是送给卢克的「惊喜」。
他确实从爱丽丝的婚约一事中学到了教训，不过，过于强烈的爱果然还是蒙蔽了他的判断能力──
§
王都的某间小酒馆中。
一个头上戴着缠头巾的男人，从还没有多少客人的时段开始就一直坐在吧台喝酒。
「……嗝。」
「卡尼斯老兄，你还好吗？感觉最近没什么精神啊。」
「唉……这个问题问得好，布乔先生……真的是糟透了……」
「出了什么事？若是不介意可以说给我听听喔？」
卡尼斯斜摆手中的木制酒杯，将酒灌入口中。
「其实啊，我一──直在偷偷地努力做一件事……可是啊，之后却被一些莫名其妙的家伙插手……最后他们还大失败，让事情变得异常困难……本来就很难处理了……呜呜……那些白痴──」
卡尼斯因为喝多了有些口齿不清，说的内容也支离破碎，就算听了也难以理解。
不过，布乔是长年经营这家小酒馆的人，他熟知该怎么应付这样的客人。
「那真是灾难啊。我能理解你不甘心的感觉。」
「你能理解吗……！我……实在有点累了……」
「人啊，不能光是努力。偶尔停下脚步养精蓄锐也是必要的。」
「呜呜……布乔先生……」
就在这时，酒馆的门发出喀啦喀啦的声响后敞开了。
「老板，有营业吗？」
「……你好。」
「喔！是札克啊！菲莉丝小妹也一起来啦！欢迎！」
对布乔来说，这两人现身简直有如天助。
他在心底发出欢喜的呼喊。
「咦？菲莉丝……已经到回去的时间了吗……？」
「不是。不过也算是。我有事要谈。」
「咦？什么什么──说来听听吧──」
「恶心。烦死了。醉鬼。」
「你、你太过分了吧……？」
然后札克和菲莉丝也在吧台坐了下来。
「我要和平常一样的麦酒！菲莉丝小妹呢？」
「蜂蜜酒。」
「好的！」
布乔俐落地分别为他们端上饮料。
札克豪爽地喝着，菲莉丝则是小口小口地品尝。
「啊──真过瘾！」
「……好喝。」
「话说我真的吓到了。菲莉丝小妹居然会突然来找我。」
「咦？菲莉丝找你……？为什么？」
「我找他问了吉尔巴迪亚的事。我们也应该去。」
「……嗝。啥？」
札克喝了一大口麦酒，对布乔说道：
「其实啊，我明天要离开王都。打算回吉尔巴迪亚……毕竟学园现在都变成那样了。」
「喂喂这也太突然了吧。真是舍不得呢。」
「啊～你这番话真令人高兴！我也好不容易才习惯王都的生活，真是麻烦……不过，吉尔巴迪亚终究是我的家，原本就打算总有一天要回去。那里的公会会长帮了我不少忙。」
「原来如此，你真是讲义气！若是这样我就不挽留你了！」
「又不是生离死别，我很快就会再来王都。还是会来这里露个脸，到时再麻烦你啦。」
「没问题，你一定要再来啊！既然如此，今天就多给你点优惠吧！」
「这真是太棒了！我的伙伴等一下也会过来，他们那份也拜托你啦！」
「啊哈哈哈！你这家伙真会得寸进尺！拿你没辙，带多少人来都行！我会好好招待你们的！」
「唔喔──！谢啦──！布乔先生就是豪爽！」
就在他们聊着微不足道的琐事时，菲莉丝对卡尼斯悄声说道：
「学园停学，他绝对会回吉尔巴迪亚。这反而是个机会。我们也应该去。」
菲莉丝的表情非常认真。然而──
「……嗝……唉？你说什么？」
「…………」
卡尼斯酒喝太多了，实在没办法进行严肃的对话。
「你的酒量从以前开始就这么差。滴酒就醉。弱者。」
过了不久后，札克的伙伴们也来会合了。
这天，布乔的酒馆里传出响亮的欢笑声，一直到很晚都没有停歇。
3
令我怀念的家。
我躺在自己的床上，脸埋在枕头里，心里想着就算找遍整个世界，果然都找不到比这里更好的地方。
令人惊讶的是，我进入亚斯兰魔法学园就读才过了几个月而已。
但是这段时间里真的发生了很多事，我也经历了许多。其中大部分都是麻烦、烦人，而且让我头疼的棘手事情，究竟为什么会这样？我到现在也不明白……真是搞不懂。
只是，开始有些相信──真的有所谓的「命运」。
我抗拒了输给亚贝尔的命运，为了赢取自己的幸福而选择努力奋斗的路。起初的契机只不过是如此而已，虽然到了现在目的多少有些差异，但基本上并没有改变。
然而，现实呢？因为我努力了，才引发接二连三可谓不顺遂且棘手的事情。
可能是因为如此吧。我回到老家后躺在床上时，首先涌现出的情感是──想要一直待在这里……
这里没有任何会烦扰我的事。要什么有什么，我所有需求都能得到满足。
真的非常美好。
外面的世界充满那么多麻烦事，为何我得离开这个家呢？一直待在这里不就好了吗──
……当我意识到自己在这瞬间竟然有了这种完全茧居在家的想法时，突然想到。
这或许就是所谓的命运。
我心想，是否不管自己怎么挣扎，终究难逃成为家里蹲的命运。
『──其实呢，卢克。雷诺克斯家的人来找我议亲了。对象的名字叫弥亚。听说她也和你在同一所学园就读，你应该认识──啊！看你的表情该不会是！卢克你不愿意吗！你不喜欢吗！好，我马上就去推掉这桩亲事──』
『父亲大人……可不可以给我一点时间考虑？』
正当我在思考自己的命运时，父亲居然对我提起这件事，完全是雪上加霜。
他这番话不禁让我更加相信命运这种东西真的存在了。
父亲考量到我因为亚斯兰的袭击事件感到身心俱疲，特地等我回到家中才提起这件事。不愧是父亲，和这个国家那些粗枝大叶的愚蠢卫兵完全不同。
………………呜，胃好痛。
为何会这么莫名其妙地突然冒出我和弥亚的婚事？到底是出了什么偏差才会变成这样？我真的不明白。为什么……到底为什么……
无论怎么想都想不出答案。不过，父亲说：「你自己决定就好。」这代表我可以拒绝。
而且当初雷诺克斯家提亲的时候，似乎表示愿意接受侧室的位置。
……我无法理解。说到底，为什么王室派阀的有力贵族会提出这样的婚事，甚至让步到愿意接受侧室的位置。
因为弥亚是家中的三女吗？雷诺克斯家想转到贵族派阀？如果真是如此，原因是什么？
有太多无法理解的地方了。到底发生了什么事？
我考量了各种可能性……但是情报太少了。
不过──我知道这一切的起因应该是自己试图将弥亚变成「棋子」。
这绝对是桩婚事的开端。从那时候开始事情的发展就全都产生偏差了。
虽然我脑中和原作相关的知识很模糊，但记得弥亚并不属于「卢克」这一方，而是「亚贝尔」那边的角色。
啊……是那个时候。弥亚第一次经历失败，变得前所未有地脆弱那时。原本……应该是由亚贝尔去安慰她的吧？
而在事实上，亚贝尔和莉莉确实曾去弥亚的房间找过她。原来如此，那次应该就是他们加深友谊的契机，我却夺走了那个机会。
……可恶，这就是所谓的因果报应吗？
我在弥亚心灵脆弱时趁虚而入，成为她的假救世主，目的是为了把她变成忠诚的棋子。
最终结果却是这样。绕了一大圈后，情况居然变成弥亚将可能成为我的侧室。
……看吧，这就是命运。
万事的走向最终都会收敛至原本该有的剧情走向，也就是「卢克」茧居在老家中。
这或许是个离奇的想法，不过既然这里是轻小说的幻想世界，那就完全有可能……我就是如此厌倦，才会不禁思索起这种事。
接二连三的麻烦事使我厌倦不已。
不过，问题不能再拖延下去了。
当务之急是我该如何处理这次的亲事。
要拒绝很简单，只需要跟父亲说句我不愿意就好。
──但是，拒绝真的是最好的选择吗？
我犹豫了。对于贵族来说，婚姻到头来并不仅仅是感情问题。深厚的交情才能够巩固权力，并使其变得更为强大。与雷诺克斯家这种层级的有力贵族联姻更是如此。
此外，虽然原因不明，对方明显做出了很大的让步。如果在这种情况下拒绝，两家的关系必然会恶化。
然后，即使父亲对我那么说，但我已经因为袭击事件让他操心了。倘若再依赖其他人，我的自尊心会无法接受，就算依赖的人是父亲也一样。
……不对，这些并不是真正让我犹豫不决迟迟无法下决断的理由──弥亚本人才是最大的问题点。
弥亚她……让我感到不寒而栗。
要是我拒绝，就连我也无法预测她会做出什么事。
如果她确实是我的敌人倒还好，总会有办法解决。
不过，问题就在于弥亚的立场很暧昧──所以才会难以判断。
如果我拒绝……这个不清楚是敌是友、宛如不确定因素集合体的女人，至少在学园就读期间还是会一直待在我身边。
──开什么玩笑。我不要，这样我的压力太大了。
况且，弥亚对于这桩婚事又怀着什么想法呢？
和爱丽丝他们隆兹戴尔家之间的问题也是…………唉。
我还是不明白。为什么自己得为这种事情烦恼？
原本以为只要变强就能够将幸福掌握在手中……但看来事情并没有那么单纯。
我在苦思之后最终得出的结论──便是「先和弥亚直接谈谈再想」，就是将问题完全扔给未来的自己处理。
§
「虽然我之前就觉得你是偷腥猫了，没想到你居然会做到这种程度。我已经气到无言以对了。」
「…………」
「你别误会。我不是对这桩婚事生气。我理解卢克的立场。侧室不是什么罕见的事，我也不是那种心胸狭窄的女人。」
「…………」
「我生气的是你偷偷摸摸地推动你和卢克的婚事。」
「好啦好啦，爱丽丝你冷静点。稍微听一下弥亚怎么说──」
「哥你可以闭嘴吗？听了就觉得恶心，别说话。」
「什么！你好过分喔，爱丽丝……呼呼。」
「…………」
在经历一番波折后──隆兹戴尔家和雷诺克斯家的人都来到了我家。
目的当然是为了谈论这次的婚事。
现在在场的人只有我、爱丽丝、约兰德，以及弥亚四人。父亲正在应对其他人。
父亲再次听取了我任性的想法，为我安排了这次让当事人得以对谈的场合。
「对不起……我并不知情。没想到事情会进展到这个地步……」
弥亚的声音小到彷佛风一吹就会消散在空气中。
原来如此，看来我们对这件事都是无可奈何的。
那么事情就简单了。这种婚事还是赶紧退掉吧。
「这样啊，既然你也不情愿，那么这桩婚事就──」
「不是的！」
她的声音充满了情感。
弥亚的态度和刚才截然不同，她的眼中充斥着强烈的意志。我在见到她眼神的瞬间，顿时感受到强烈无比的不祥预感。
「我……是真心……喜欢卢克的。」
看吧，我的预感是对的。
爱丽丝的眼神冰冷至极，约兰德则不知为何面露一种令人感到恶心的笑容，两人都静静观望着眼前的情况。
「我先告诉你一件事。」
我叹了口气说道：
「你对我的感情，是我为了把你变成『棋子』刻意让你产生的虚假感情。也就是说，这一切全是你的错觉。况且，那一天我会去安慰你也是──」
「──我知道。」
弥亚打断了我的话。
「我全都知道……或许一开始是假的，不过，现在已经变成真的了。」
「…………」
我没有丝毫罪恶感。
为了抓住自己的幸福，我绝对不会妥协。即便这意味着要践踏其他人的幸福。
我在弥亚心灵脆弱时趁虚而入想借机利用她──我对此毫不后悔。
「我不爱你。即使如此，你还是想和我结婚吗？」
我毫不掩饰地如此对她坦言说道。然而──
「……嗯。就算是这样，我还是想待在卢克身边。我……想帮助你。不过我会努力……总有一天会让你喜欢上我的。」
「…………」
弥亚对我的感情之深超出了我的预期……她的爱很沉重，太沉重了。
这是怎样？她对我的感情为什么会深到这种程度？
我确实利用她心灵脆弱时趁虚而入……不，这种感情与其说是爱，更像是「依赖」。
「我只要占据你心中第二个位置就好……呵呵。」
「…………」
──毛骨悚然。
当我看着弥亚那迷离的眼神时，一股不舒服的凉意窜过背脊。
与此同时，我确信了自己的选择是正确的。
因为我心生一道幻觉，彷佛见到本该最强的我竟然在走夜路时遭到刺穿腰际，然后趴伏在地的模样。
……即便如此，我也绝不会后悔自己的选择。
「……明白了。我接受这桩婚事。爱丽丝，可以吗？」
「只要是卢克决定好的事，我都不会反对。不过，有一点我得先说清楚。我在上，你在下。弥亚，清楚了吗？」
「我明白。没能先跟你好好解释清楚，很抱歉……爱丽丝。」
「卢克，真是恭喜你！」
「…………」
我累了……真的好累。
「对了，弥亚，你晚上怎么样？能满足卢克吗？」
「咦？晚上……？」
「你听不懂吗？要在晚上做的事就只有一件啊？就是做──」
（插图011）
「──你够了，闭嘴。」
感觉爱丽丝好像要说出什么惊人的话语，我便动手往她头上一敲。
看着光是被敲一下就不知为何呼吸急促起来的她，我不禁厌烦地心想──
──该死的命运。