从《THEWORLD》的首页登入游戏后，玩家一定是从最近的“开始城镇”开始当天的冒险。
开始城镇里除了有武器店、道具店、寄物处等等常见的设备之外，还有名为“浑沌之门”的传送点。
在这里选择三个字词，例如：“无光”、“不可侵犯的”、“遗迹群”，就会被传送到所指定的冒险区“无光不可侵犯的遗迹群”的原野去。这就是“进入冒险区”。
三个字诃的组合，与传送目的地的设定有深切的关系。
冒险区中，除了决定怪物强度的“等级”外，还有设定草原、沙漠、丛林的“背景类型”，晴、阴、雨、雪的“天气”，以及“白天、傍晚、夜晚”、“原野大小”、“地下迷宫的规模”这些项目的参数。都是由以上三个字词决定的。
要从冒险区回到“开始城镇”时。就使用“离开冒险区”指令。只不过，当还在地下迷宫里时，必须要先回到原野才能使用这个指令。不管怎样，想要到冒险区去，飞通过混沌之门不可。
假如硬从说明书里节录世界觐的设定，大概就像以下这样。
这个《THEWORLD》的世界，正处于精灵与魔物之间的激烈斗争中。
为了保护城镇不受怪物的侵袭，人们用蕴藏了精灵之力的《纹》对整座城镇布下结界。
浑沌之门是通往城镇外面的唯一门户。
人们可以藉由诵唱含有力量的“言灵”来解除《纹》的结界，到城镇外面去。
可是反过来说，浑沌之门也是结界最弱的罩门。所以为了防备万一怪物入侵，在浑沌之门周边总有严密的监视。
*
Δ服务器开始城镇水之都马克·阿奴
在令人联想到欧洲古都的石砌街道上，飘扬着透染上各种《纹》的旗子。
城镇里有“水”、也有“风”。
马克·阿奴在这个“世界”的语言中，意谓“女神之子”。
城镇被大运河分隔成南北两边，还有架在大运河上的拱桥的这副景象，是玩家们熟悉的《THEWORLD》地标。
“这是什么状况啊………？”
我一边从二楼窗户眺望在运河上绕着街道航行的凤尾船（译注：gondola，又名贡多拉，航行于运河的平底游船），一边嘟囔。
似乎能在偏僻小酒馆听到的传统爱尔兰风格BGM，温暖地抚慰战疲而归的战士们。
这里是我家。
我的角色，阿尔比雷欧的“房子”。
只要支付使用费（当然不是现实中的金钱，是游戏里的GP），就能承租在“城镇”地图上规划出来的房间的系统。这是“租来的房子”，通常，在玩家之间也称为“秘密基地”。
房子的租金以游戏里的物价衡量，是相当高的。
即使租了房子，也不会对攻略有利。能称得上好处的，不遇就是能投注一大笔钱、拿家具类道具玩布置，沉浸在自我满足中，或是招待朋友参加家庭派对、来场聊天大会……是那种余兴层面的问题。
所以租下一间房子，是高等级玩家的一种身份表征。
我在窗边让“视野”绕了一圈。
登入、登出，以及队伍的招募与解散，都只能在“开始城镇”进行。所以街道上总是聚集着众多玩家。
“莉可莉丝。”
红发随着穿过运河的气流，细腻地飘动。
少女身上有“不可思议的风”作用着。
眼皮依然是阖上的。
在迷宫中叫的“阿尔比雷欧”算是她最后一次开口，之后她没有出声、也没有发送信息。
我卷动对话视窗，回顾在之前区域的对话记录。
莉可莉丝：谢谢你。
阿尔比雷欧：嗯？
莉可莉丝：谢谢你，阿尔比雷欧。
阿尔比雷欧：……呃，声音？
“——她确实叫了我的名字。”
是莉可莉丝叫的。发出声音叫的。
在《THEWORLD》这个MMORPG里面，并没有相同名字的玩家角色。当新登录玩家想要取已经存在的名字时，系统就会回应“该名字已被使用”而无法登录。
所以，每个玩家的角色名字都不相同。
“她是怎么叫出我的名字的？”
NPC无法出声讲没有语音资料的台词。
除了依照剧本、预先录好配音员声音的NPC会话集里的台词之外，是不会说其他的话的。
把近乎无限多种变化的角色名全都预录下来，在物理性方面是做不到的。以文字显示阿尔比雷欧的名字虽然简单，但出声呼叫照理是不可能的。
若事先把五十音一个一个地录好音，再配合名字的读音依序发声的话，就有可能。实际上，以前就有具备这种机能的游戏。不过，发音是有语调的。前述那种“出声叫名字”的机能，再怎么样，抑扬顿挫都流于平板，铁定是不自然的。
但莉可莉丝说出来的“阿尔比雷欧”，却是极为自然的发音。
——我把“视点”切换为第三人称。
先拉远镜头，再把房里的景象改变角度、重新显示。
画面正中央有个与莉可莉丝牵着手的男性角色。
阿尔比雷欧。
职业是重枪使。
任何一位《THEWORLD》的玩家，都属于六种职业中的其中一种。
剑士（BladeUser）。
双剑士（TwinUser）。
重剑士（HeavyBlade）。
重枪使（LongArm）。
重斧使（HeavyAxe）。
咒纹使（WaveMaster）。
这些职业和普通的RPG没有太大差别，应该不至于搞不懂。而职业之间，基本的差异是在生命值（HP）或技能值（SP）等的参数数值，以及可以装备的武器防具。
《THEWORLD》的武器全都设有数字的等级。在剑、双剑、重剑、枪、斧、杖等六个种类中，枪与其他同等级的武器相较之下，大致上攻击力较高。所以，重枪便是重视攻击力的职业。相对的，能装备的防具也有限，防御力比剑士等职业低。
职业、长相、体格等等角色设计，是在登录时编辑的。
虽然武器的图像会随着更换武器而有所变化，但其他部分的设计，除非装备了有专用图片的稀有防具、或破了特殊事件，不然是无法改变的。
阿尔比雷欧的设计就相当讲究。
因为讲究，所以光是想名字就花了三天。决定设计，又花了一天。
容貌是刚刚脱离少年期的二十岁上下。
褐色的肌肤以及狼式剪（译注：发冠短、发尾长的发型），就《THEWORlD》的世界观来看是极富异国情谓的。
装备是西洋风格的斧枪。服装是无袖的鳞甲搭配轻装的胸甲，还戴幕上皮手套和靴子，比起全身包着金属铠甲、硬梆梆的骑士，有着更像是四处漂泊的自由骑士的形象。
直接画在肩头肌肤上的三个白色六角形，是地的《纹》。
RPG中常见的元素、有相互关系的属性，在《THEWORLD》里面是称作《纹》。
纹分为地、水、火、木、雷、暗等六种属性，阿尔比雷欧的《纹》是地。
在《THEWORLD》的世界里，精灵力是透过《纹》这个媒介而存在的。
描绘在角色的脸、身体、装备，或是建筑物的墙壁、在街头飘扬的旗子上的《纹》其实蕴藏着破魔的精灵之力。
就是那样的设定。
所以才不称咒文，而是咒纹。
——我操纵阿尔比雷欧，移动到放在房子正中间的廉价茶几那边。
莉可莉丝依然握着阿尔比雷欧的左手、跟在一旁。
“虽然我不太想扮演带着小孩的重枪使……”
与其说是可爱，不如说是惹人怜爱。
相当的。
虽然是NPC，但正因为如此更激起保护欲。
“之所以被强制传送回‘开始城镇’……是因为事件流程的关系吗？”
我把摇杆放着、让阿尔比雷欧呆站在那儿，思考了一会儿。
阿尔比雷欧被从冒险区“无光不可侵犯的遗迹群”的地下迷宫强制传送回“开始城镇”。
回到这间房子里。
可以脱离迷宫的道具，是连新手都知道的“妖精的陶笛”。
但是，“妖精的陶笛”是用来从地下迷宫回到同地区的原野上的道具。在原野上再选择离开冒险区的指令，可以回到“开始城镇”的浑沌之门。要回房子，则必须从那儿走回来才行。
这个处理一下就跳过了那修顺序，跳过了“规则”。
“脱离了常轨……而且还都是强制操作。”
我有点不满。
从以前就是那样。
自从用单机的家用电玩主机玩RPG起，我就没办法对那种自己操纵的主角滔滔不绝说一大串话啦、为迁就剧情而变成自动操纵啦、靠插入动画表演啦……的游戏投入感情。
我知道大半的玩家是不在意那种事的，也无意要求别人认同我的想法。
但是……我就是在意。
阿尔比雷欧是“我自己”。我还有那点依恋、执着。“自己”被看不见的游戏系统、被一堆别脚的程式、被写了那种东西的程式设计师肆意操弄，感觉很不舒服。
自我意识过剩。
若在现实中说出这种话，大概会被那么批评。
其实我也那么认为。
咚咚！咚咚！
有人急促地敲了房门。
——我把“视点”恢复为第一人称。
接着把焦点对准房门，以便能与门那头看不到的对象谈话。
“是谁……？”
会被我邀到房子里，跟我交情很好的玩家一个也没有。
我不曾让其他人进过房子。莉可莉丝是第一位“客人”……不过是强制传送，而且还是NPC。
“救命！”
“嘎？”
又来啦？我心里嘟哝。
“我被怪物袭击了！救救我！怪物已经来到附近了～～～～！”
真的是哀叫。
女孩子叫得那么大声，假如是在现实世界，屋里的人应该会吓一大跳的吧
“怪物……？这里是‘开始城镇’，不会有怪物呀！”
“可是！就是有嘛，人家也没办法啊！”
“会不会是把长得丑恶的角色误认成怪物啦？还是，该不会碰上玩家杀手？”
“是怪物啦！帮一下啦！”
今天老是有人向我求援。
虽然这次看来不是NPC的事件角色……。不过，不管在现实中或网络中，对着门那头初次见面的“陌生人”，一开口就用跟很熟的朋友的口吻说话，实在有失礼貌。
“不可能有那种……”
就在这时，有个影子闪过“视野”角落，我回过头去。
从敞开着的窗外，这次我清楚地看到翅膀掠过。
“鸟身女妖？”
那是在人类女性身躯上长着猛禽的翅膀和脚爪的怪物。
我慌忙冲回窗边，在楼下运河旁的道路上，玩家们和怪物之间的战斗已经展开了。
“……对喔！原来今天是发生‘怪物入侵城镇’事件的日子！”
不小心忘了。
暮色渐深的马克·阿奴的天空，已经被魔物的翅膀掩没了。
在房子里，是将语音对话设为与外界“隔音”的状态。由于也听不见下面的战斗音效，所以我完全没注意到。
“这个是事件？”
“是怪物突破浑沌之门的结界、侵入城镇里……那种设定的事件。”
“没听过呀～！”
“怪物入侵城镇”事件是大约每两周、三个月举办一次的活动。没听过这个事件，表示她……是新手？
“可是在官方网站的最新消息里，也有发布公告啊！”
“那种东东人家才不看咧！”
“…………”
该怪你自己不去看。
“救命……呜哇！”
砰喀！
好像被揍得很痛的声音响起。
“…………死了吗？”
“还活着啦！气、气死人～！”
看样子战斗已经在门那头开始了……不过竟然冒出个“气死人”，话讲得没头没脑也该有个限度。
礼貌糟糕到这种地步的玩家还不多见。
我涌起一股“兴趣”，以想见识恐怖东西的心情，打开了门。
“晚安。”
“晚安、不对……呜哇！”
砰喀！
在人家的门口，握着流星锤的地精，正槌着女孩子。
虽然她正忙着，但我还是对着她说话。
“真可爱的角色呢！”
“谢谢……哎！有空在那看好戏，就来救我啦～！”
……是国中生左右的年纪吧？
搞不好还可能是小学生。
哎，因为近来也出了性能优良的变声器，这点就很难说了。
不必抬出“网络人妖”的例子也该知道，没有比网络上的年龄、性别更靠不住的了。
姑且就当她是女的吧。
魔法师的尖帽子，搭配上项圈、松垮垮的像袖套的东西，以及长至膝盖上方的长靴。衣服只穿了像比基尼一样暴露的两件式白色紧身衣，露出小肚脐。
服装上设计有雷之《纹》的三角形。和锯齿花纹。
拿着的是手杖。
就好像是哪儿来的小魔女一样，可爱的、刚出道的咒纹使。
……但那是就动画或漫画啦，至少是单机游戏的角色而言。
“你是新手吗？”
小魔女装备的是低等级的手杖。
就算不是枪，大多数的武器图案我也都记得，所以我一看就知道。只要认真地玩，对……只要玩上十个小时，应该就可以装备更好的手杖。
“别掹盯着人家瞧……呜哇！”
砰喀！
屋里是绝对安全的，所以即使发生事件也不会被怪物攻击。
不过门虽然是打开了，小魔女却被“不可思议的隐形墙”阻挡，无法进入屋内。
“借我躲！”
“若要让你进我房子躲，必须先经过和你交换名片、成为朋友的程序才行。”
“那就做朋友！”
“不过，我是独行的。”
“独行？”
“呃……听不懂吗？就是专门独自冒险，不组队主义者，所以不行。”
渐渐地，我说话也变得去头去尾了。
“啥？听不懂啦……呜哇！”
砰喀！
砰喀！砰喀！砰喀！
冷血的地精，毫不留情地痛殴着可爱的小魔女。
如果这种情节做成动昼播放，一定会因为涉及虐待而抵触广电法规。
没有施展回复咒纹的迹象。大概是SP用完了吧。小魔女的HP量表差不多也该变红了。”
“上个世纪流传下来一句网络游戏格言……‘战士就该战死’。”
“人家才不想死咧！”
“遇到这种情况，下次就会知道，‘至少先看过官方网站的最新消息吧’。”再见。”
“没人性～！”
随你去说。
正当我想关上门，没想到莉可莉丝突然闯进“视野”里。
“什……？”
和她手牵着手的阿尔比雷欧，就像自动操纵一样地被拉到房子外面。
又出现了新的怪物。
两只地精援军，我成了它们的目标。
可恶！我边抱怨、边用指令发动源自枪上《纹》之力的技能。
“双回旋！”
我提枪横扫。
画出闪亮弧形的范围攻击，把两只地精卷入，当场瞬杀。
……不对，还乡砍了一只。
“啊。”
小魔女的声音博来。
攻击她的地精，似乎也在技能的效果范围内。地精太弱了，三只只用了一击。
“去找头目。”
“莉可莉丝……？”
闭着眼的失明少女，耳朵听不见的NPC，握握我的手提出诉求。
“去找头目，阿尔比雷欧。”
她又发出声音叫了我的名字。
这个“怪物入侵城镇”事件里有一个头目，它在设定中是率领怪物的首领。
“头目是吧！”
看来，莉可莉丝的事件还有后续发展。
在当下，我想弄清楚。我对这事件感到兴趣。
在马克·阿奴的大街上，因为玩家和怪物的互相厮杀，热闹得有如嘉年华会一样。
网络游戏的活动，就是祭典。
从BGM的节奏上就有差异了。马克·阿奴的主题曲平常是竖琴和长笛再搭配上管钟的恬静乐曲，但自从活动开始，就变的仿佛是地狱启示录一样。
“到处都是鬼魂。”
所谓“鬼魂”是《THEWORLD》用语，指的是在死亡状态下的玩家。
怪物的尸体很快就会从画面上消失；但玩家一死，就会改以半透明的黑色剪影显示。这就是“鬼魂”之名的由来。
“从敌人的组合来看，头目——”
滋咚！
某人的声音，被附近的巨人型怪物——食人魔强劲的一击给抹去了。挨了那一记的玩家，顿时全身变黑、化成“鬼魂”。
欧卡：从敌人的组合来看，头目应该是恶魔系的吧！
语音被撷取、转换成对话视窗上的文字。
因为语音对话系统的线路直接与各玩家的FMD麦克风相连，所以即使说话声被战斗系统的音效盖过去，也不会延误转换。
“这么说，头目是大恶魔啰……”
我从在脑海里的攻略资料中，搜寻出以上结论。
侵龚马克·阿奴的怪物有：包括食人魔在内的地精系、鸟身女妖系，还有少数的蝠蝠混杂其中。就如刚剐的发话者所言。在这种组合下，头目就是大恶魔。
就是那样的设定。
在马克·阿奴的大街上，光是“视野”内就有数十位玩家。
之所以人数那么多、却没听到什么说话声，大概是因为大多的玩家把语音对话设成队伍模式吧。这样的话，说出的话就只有队友听得见。偶尔传来的，多半是快被怪物杀死时的求助聋，用的是让一定距离内的玩家都听得到的一般会谈模式。
还有，即使在“鬼魂”状态下，仍然可以跟队友说话。这种设计的用意，是可以让该玩家对还活着的队友表达“帮我复活”之颢的意愿。
在对话模式中，另外有与特定玩家一对一交谈的密语（悄悄话）模式。
假如是熟练的玩家，就能瞬间分别使用这两种模式，耍弄远比现实中更表里不一的谈话术。因为，可以偷偷对于里以外的玩家说眼前玩家的坏话。不过千万不能操作失误就是了。
阿尔比雷欧目前是设定成队伍摸式。
因为是独行的，所以也就是自言自语。
刚刚的“这么说，头目是大恶魔啰……”的台词，其他玩家是听不到的。全世界里，也只有自己屏幕上的对话视窗中会出现这段台诃的宇。
不只是视觉。
听觉也好、语音也好，甚至文字，都由游戏系统管理。
虽然《THEWORLD》因为图象美丽以及角色表情丰富的关系，常被介绍为“写实的游戏”，但那样形容太轻率了。
绝对不写实。
这里是网络上的“奇妙世界”。
“可恶！怪物真多！”
只下过是在大街上跑，就接连成为靶子、被怪物找上。
没完没了。
我被有如肉墙般的四只食人魔所围住。
呼～呼～、呼～呼～，汗多到让人恶心的食人魔，宛如四重唱般对着FMD的喇叭喘气。
“别挡路！”
“双回旋！”
铮！
斧枪一闪，让张牙舞爪的食人魔猝然静止。
咚沙！咚沙沙！
就像大树被砍倒了一样，食人魔们一个接一个地扑倒在路上。
尸体堆得像小山一样。接着，很快又像雾一般地消失了。
“真厉害……”
“好强！”
掀起一片赞叹声。
一回神，才发现四周的玩家一齐看着我。
因为自己组队打还陷入苦战的食人魔，居然被路过的独行重枪使一下子就打倒了，也难怪会有这种反应。
啪啪啪！
有人鼓掌，也有人吹起口哨。
经由键盘输入、让PC做出喜怒哀乐举动的“动作”，有好几十种。
微笑的指令是“/smile”、鼓掌是“/clap”、吹口哨是“/whistle”。常用的动作可以设定成快捷键；藉由按键组合，就可以一口气做出动作。越熟练的人，越能在会话中灵活穿插动作。
“明明自己的城镇正被怪物侵袭，还那么悠哉。”
我的目标是头目。
那是和我牵着手的莉可莉丝的“愿望”。如果不实现NPC的愿望，事件就不会有进展。
我排开像在尖峰时刻般的人潮奔跑着。
嗡～轰————！
在作为马克·阿奴的象征，大运河的拱桥上，爆发出惊人的暗咒纹特效。
待在桥上的玩家几乎都被一击毙命，成了“鬼魂”。
“出现了吗！”
长着羊角、比食人魔巨大好几倍的不祥妖魔，扇起蝠蝠的翅膀。
大恶魔！
因为魔王的降临，昼面震动，声音霞耳欲聋。
这是为活动而特别设定的头目，它的威仪，充满统帅怪兽军队的魔王所应有的魄力。
即使同时显示如此庞大的角色以及如此多的玩家，处理速度仍不见迟缓的《THEWORLD》系统的强韧度，直到现在我才打心底赞叹。
在桥上受突袭的玩家们，陷入了恐慌。
像热锅上的蚂蚁，闹哄哄地乱成一片。虽然还有队友活着的藉“苏生秘药”复活了。
但在大恶魔的下一波攻击中，又马上被打回“鬼魂”。
魔王超乎寻常地强。
“这样犯规啦！”
“所以才叫头目呀。”
我自言自语地将某人的叫嚷顶了回去。
在大恶魔使出第三发咒纹之后，桥上只看得到“鬼魂”了。
一片死寂。
没有人复活。
之前在那儿的所有队伍都全灭了。
“是头目！”
“大恶魔！第一次看到！”
在桥旁的PC们知道会有生命危险，都躲得远远地围在那儿看。
只为了见识一下稀有的头目怪物，而参加活动的玩家们占了大多数。
然后——最大的乐趣，就是观赏拥有打倒那头目的实力、屈指可数的高等级玩家，展现水准大大不同的战技。
“打倒头目吧。”
莉可莉丝说道。
“可是，其他的玩家也想打倒头目啊！”
在这里我以阿尔比雷欧的身份，这么演着。
“打倒头目吧，阿尔比雷欧。”
“……我知道了。莉可莉丝。”
没时间考虑了。
必须赶在其他高等级玩家来之前，先下手为强。
在迟暮的天空，逆光浮现的一对恶魔之角；我将大恶魔作为目标。
在马克·阿奴大运河上的拱桥上，有着带着小孩的重枪使跑上去的摸样，这点我实在不太想用第三人称视点去看。
“第一枪！”
铮！
我对大恶魔做了第一记攻击。
呜嘎～～～！
大恶魔龇牙咧嘴地怒嚎。
好高大，要仰头看才行。
拍动魔冀、卷起一股飓风，接着诵唱起刚刚让玩家们全灭的暗之咒纹。
嗡轰！
“视野”被暗黑球吞没。
“不愧是魔王……！”
好重。很重的一击。阿尔比雷欧的HP量表，第一次被砍成代表重伤的红色。
选择单打独斗，就不会有帮你复活的伙伴。战斗时就变得极为严苛。
相对的，一切都能照自己所想的进行。因为只有自己，所以战况变得单纯容易预测。
不会发生信赖伙伴、却被伙伴的失误害死的情形。
我一面用辅助咒纹提高能力值，一面使用“痊愈之水”把HP完全恢复。连续使出攻击技能。SP一见底，就用“气魂”恢复。
真是壮烈的消耗战。
对付这只HP最大值超高的头目，我毫不手软地使用回复道具，并且持续给予头目伤害。
喳咻！
交手了七、八回合左右，有枪以外的其他攻击插了进来。
“是帮手吗？”
那是其他玩家的攻击。说得好听，是来帮忙的，但在这种情况下，应该算打头目的劲敌。
一个接着一个，组了队的高等级玩家赶来。来向大恶魔挑战。
攻击与咒纹的特效交错，“视野”就像陷入连发烟火阵。让人眼花撩乱。就连确认自己攻击造成的伤害值都不容易。
玩家——战士们奋战着。
怪物——头目扫开攻击。
不想想自己等辍就贸然投身战斗的人，转瞬间就被炼狱之火焚烧。
然后——
“三重灭绝！”
铮！铮！喳铮！
致命的一击插了进来。
那是阿尔比雷欧的三连刺。
最后是拚命喝能补满HP和SP的“尊酒西玛”，然后连续发动源自枪上《纹》之力的技能，才把大恶魔高达五位数的HP给砍光。
大恶魔留下诅咒，消失在扭曲的魔法阵底部。
一想到两、三个月之后它又会因为活动而复活，心里有点不是滋味。
桥上有几个高等级玩家的身影。
“接下来……”
是“打倒头目”的玩家的判定，是以给予的总伤害值为基础，再加上经过复杂计算所算出的加分来判定的。
在《THEWORLD》的用语中以“MVP”称呼打倒头目的玩家，将获赠只有头目才会掉落的稀有道具。大家的目标就是这个。
“哦！”
宝箱飘落在“视野”当中。
MVP是我。似乎我是赢在第一个找到头目、又最先给予伤害这两点。
“谁是MVP？”
“不是我。”
“也不是我。”
参与头目战的玩家们，彼此确认着是谁打倒了头目。
宝箱除了当上MVP的玩家之外，别人是“看不见”的。不会被抢走。
我瞄准窦箱，将它打开。
“不就是那位重枪使吗？而且他是第一个开打的。”
某人的声音把我点了出来。
是个筋骨隆隆、上半身赤裸的粗犷剑士角色。
他用的是削去法。因为其他人都说“不是自己”，剩下来的就只有阿尔比雷欧了。
“恭喜！”
啪啪啪！剑士鼓掌道贺。
“啊……呃。”
“是什么呀？”
剑士询问“MVP宝箱”里的道具是什么东西。
“呃……这个……”
虽然我切换成了会谈模式，但只能搪塞过去。
“对不起。”
我不禁道了歉。
连我自己都搞不清是什么意思，不过也不知道还能怎么说。
我把“视野”一骨碌地转了过去，排开看热闹的玩家们筑的人墙，逃也似地离开拱桥。
莉可莉丝：请把“rae.cyl”给我。
对话视窗上显示了莉可莉丝的台词。
和在“神像间”的应答顺序相同。
“试试看吧。”
这时我不选择交易指令，试着不理会。
“请把‘rae。cyl’给我。”
莉可莉丝说话了，而接着台词也以文字形式再度显示出来。
这是语音和信息不断重复的回圈处理。只要我不进行交易，身为NPC的莉可莉丝不管多少次都会向我央求道具。绝对不会死心。确认没有事件分歧后，我终于作了交易。
“又是‘.cyl’……”
同样的副档名。
那不是ALITMT作业系统使用的普通副档名，是《THEWORLD》特有的文件形式吗？
“人家问我实箱里装什么，我总不可能回答这种不知所云的道具名吧！”
那位剑士心里一定不高兴。
我还是不该叁加活动、做出那么醒目的举动的。因为阿尔比雷欧是孤独的独行角色。
反正也无意跟谁和乐融融地聊天。
我从大街上绕进小巷子，走上我房子所在的那栋建筑物的楼梯。
阿尔比雷欧…………
我特地以键盘输入了“…………”，试着表现我坦率的心情。
因为即使语音对话多么优秀，也无法把完全的“沉默”翻译出来。
“点点点点？少摆出niang的态度啦！”（注：原文为台湾通用拼音，后面用到拼音拼写的均为此，所以有时可能会读不通）
好大的嗓音。
试想要是在现实中，看到自家门口有个不想见到的女人，正摩拳擦掌地等你回来，你
会怎么觉得？
就是那种心情。
北斗：点点点点？少摆出niang的态度啦！
那个小魔女正在我家门口等着。
语音对话对于意思不明、或是过于俚俗的口语，有极度以音标显示的倾向。聊天与文字处理软件不同，不必过度拘泥用汉字显示。与其错误显示成“少百初酿的态度”这类怪话，还不如用音标还比较容易阅读。
我对准似乎名叫北斗的咒纹使。
“你逃过一劫啦？”
“托你的福。”
“太好了呢。”
“……一点都不好！你这个没人性的！竟然对我见死不救哇！”
我挨轰了。
过一会儿，小魔女作出怒气冲冲的动作。
拍子掌握得不好。
果然是新手，还没用惯。
不过与其学那种动作指令，我倒希望她先学学礼貌。
“不用吼我也听得见。”
叫得那么大声，会吵到附近的人的。
“你叫……阿鲁……阿鲁比欧雷？”
“是阿·鲁·比·雷·欧。”
“怪名字。”
她轻哼了一声。
“……因为是在网络游戏里，你就毫不在乎地说人家坏话？”
“坏话？哦～，我不是那个意思。”
“那是什么？”
“纯粹是第一印象。”
“呃！”
“啊……刚刚好像表示，你有点不爽？不爽？是不是不爽？”
知道的话就别连说三次。
“假如自己角色的名字……‘北斗’被批评是怪名字，你会怎样？会觉得很不高兴吧？”
那还是我花了二天才想出来的名字。
“不会～”
“呃！”
“爱那么想的家伙，就随他去想好啦！”
牛头不对马嘴。
若要以代沟来解释，这沟也未免太深了。
“还有……对第一次碰面的人，一下子就你呀你地叫，不太好喔！第一次聊天，使用敬语是礼貌。因为彼此不知道对方的年纪、性别。”
“那是你个人的规矩吧！”
“那不限于《THEWORLD》之内，是网络上的常识。关于网络礼仪，应该在
学校……哎，算了……没什么好讲的。那么，再见。”
还是别跟她有什么牵扯吧，很累的。我把焦点从北斗身上栘开。
“等等！”
“就叫你别喊了……”
我把焦点移了回来。
“为什么？”
“什么事？”
“你……等级乱高一把的，对吧？因为你一击就打死了地精。可是，你明明可以救我，却没有救。”
“‘看到快死的人就该出手相救’，在玩家守则里并没有这种条文。关于游戏的攻略，一切都属于各个玩家自己的责任。”
“小气！”
“……就结果而论，我还是救了你吧？还有什么好不满的啊……假如你要继续找碴的话，我就要通报系统管理者啰。”
“咦？”
“反正对话记录有保存下来。就《THEWORLD》的常识来看，不管怎么说都是你错。”
“对话记录？”
“就是指这段对话的记录，从刚刚和地精打斗开始的全部对话。”
“全部？”
“就备份在系统那边的服务器里。”
“你……刚才对我做出骚扰举动了吧？”
这倒出乎我的意料。
“什么……？”
“你看着我，说：‘真可爱的角色呢！’”
“那……只是说出印象而已！”
我有点大声了。
“那要看我怎么认为吧。假如是我暗恋的男生说我好可爱，我当然很乐啦，可是如果是又肥又臭的秃头老师说的，那就算性骚扰、要他赔偿我！”
“呃！”
对了，最近有个诉讼就是在国中里发生了那种纠纷，在新闻座谈节目炒得火热。
“而且而且而且！紧盯着女孩子瞧，就《THEWORLD》的常识来看，不管怎么想，你都是严重违反礼貌！没错吧？”
别模仿人家说话。
这家伙不过是个新手，居然懂这种奇怪的事情啊。
只不过是在游戏里说句“真可爱呢”，还不至于算骚扰。
可是。那种事情光是被告到系统管理员那里去，我就会面子扫地。
“你说对话记录有保存下来，对吧？”
她赢了似地得意说道。
隔了好一阵子，还抱着胳膊、伸出单脚向后仰，做出很嚣张的动作。
“…………”
“点点点点。”
“你想怎样？”
究竟为了什么来找我的碴？
“名片。”
“咦？”
“把名片给我！我们做个朋友吧！”
我被倒追了。
头开始痛了起来。
“为什么没有家具？没钱？很穷？奈Aanei～！）
那是北斗在死躔烂打地交换名片、总算跨越那道“隐形墙”障凝之后，所说的第一句话。
“就跟你说，别对人家的房子……”
我把到嘴边的“作批评”几个字吞了回去。反正她一定会说那是“第一印象”。
没想到她不羡慕我有房子，还猛说我穷。
“因为我喜欢简洁的房间。”
“人家在游戏杂志看过一点点啦……不是说，可以买来家具什么的，把这里布置成喜欢的样子吗？”
“是啊。”
“好冷清哦～！再多摆一点东西吗！”
“这里是我的房间。”
“从今天开始是我们的房间～”
“何时决定的？”
我的头开始痛得嗡嗡作响。
“这里放沙发，窗帘和地毯是粉红色的，那边角落再放‘金猪驴像’……”
“喂，你真想布置啊？”
“这张脏脏的茶几，拿去当大型垃圾丢掉吧！”
“如果只是想像，倒是免费啦……”
若要实现，可是要花钱的。不管在现实还是网络上，这点是一样的。
我带着北斗走在马克·阿奴的大街上。
就好像没发生过怪物入侵一样，“开始城镇”恢复了平常的气氛，因为玩家们的交流
而显得热闹滚滚。
“‘欲望强烈赌徒的聚集处’？”
“对，有珍宝唷！”
“服务器是？”
“∑。”
走着走着，就会无意间听到玩家们的谈话。
即使打倒了头目，阿尔比雷欧受到吹捧，也只到活动刚结束为止。在网络游戏的“世界”里，时间过得很快。数量庞大的对话——不管看得见还是看不见的——推陈出新，阿尔比雷欧的名字和模样，不一会儿就从玩家的记忆里消失了。
“因为听说是魔法药我才买的，结果不就是治疗之水而已吗～～～！”
肥短的胧大身躯上，不搭调地冒出瘦长脸蛋的重枪使，在道路上嘶吼着。
看样子是在交易中被某个没道德的玩家当凯子耍了。
“啊哈哈！有人在路上乱叫—！”
北斗笑了。
“你认为很难看吗？”
“嗯！那样子只是在告诉人家自己是笨蛋，自取其辱嘛。”
“看看别人，想想自己吧……别在大街上随便乱叫。”
穿越拱桥，来到马克·阿奴的间商店。
我把焦点对准柜台楼面的胖老板。
“欢迎光临！”
老板说道。
画面上展开了视窗，把店里的货物全都列了出来。
“这可是真正的windowshoping呢—！”
“…………”
看来北斗说笑话的能力不值得期待。
“啊～！又是点点点点！那让人感觉很差耶～！”
“别管那么多啦，赶快选你要的东西。”
我和北斗两人，肩并肩，用不同的屏幕看着同一问店的货物视窗。
负责挑选的是北斗。
买单的，是我。
“总觉得，这个样子啊～……”
“嗯？”
“好像新婚夫妇在一起挑选新居的家具呢！”
北斗用“/smile”指令喜孜孜地笑。
你也体谅一下被迫陪你扮家家酒的我吧！我强忍住这句话不发作。
“……买好那组沙发就结束了。”
“咦～？人家遗有想买的！”
“道具已经满了。”
她是不懂“客气”这两个字吗？
假如我不那么说，北斗可是一副想把整间店的东西都买下来的样子。
“哟，老板。”
身旁仿日本武士打扮的重剑士，从刚刚就一直对同一个商人重复着无意义的讲价。
“哟，老板。态度别那么硬嘛，给点折扣如何？”
不知是否仍是新手，那个玩家似乎没发现商人是NPC。
他那透着古装剧味道的口吻，让我不禁苦笑。哎，这也是角色扮演嘛。
不管是买了一堆东西的大客户、还是像这个武士型剑士一样的讲价客人。NPC商人都以一贯的态度接待。
留下那个武士型剑士，我带着满满都是家具的随身道具视窗踏上归途。
“哎、哎、哎！差不多就这样吧！”
北斗一边环视刚完成的粉红色房间，一边输入两次“/yes”，嗯、嗯地点头，一副很满意的模样。
改装工程约三十分钟结束，我的房间悲惨地被布置成北斗想要的风格。
“满意吗？公主小姐。”
我对她无奈地摇摇头。
阿尔比雷欧登录快速键的动作有五个。
“注视”（/look）
“点头”（/yes）
“摇头”（/no）
“耸肩”（/duck）
“挥别”（/bye）
根据以往的经验，这几个动作就够了。
他就是那样的角色。
换作是北斗，目前用了：直定定地“注视”、满意地“点头”、任性地“摇头”，还有气冲冲地“发怒”、不可一世地“摆架子”……不管登录几个，似乎都不够用。
“……对了，差不多是乖宝宝该登出、上床睡觉的时间了。”
“唉，才九点耶！我又不是小学生。”
如此说来，她至少是国中生啰！虽然可能她根本在说谎，不过一旦怀疑起来就没完没了，所以我还是决定当她是个国中女生。
“喂！交换名片之后，彼此就可以组队，对吧？”
膨！地栽进沙发里后，北斗如此问着。
间这种基本到极点的问题的玩家，没有资格坐那张足供美女簇拥着阿拉伯皇族同坐、要价198000GP的顶级沙发。
“是啊！”
我打开指令表。
阿尔比雷欧之前还是一片空白的通讯绿，如今孤伶伶地写上“北斗”的名字。
心中极度空虚。
“你玩《THEWORLD》有多久时间了？”
“一星期。”
“果然。”
所以才会表现得超不上道又外行。
幸好，通讯录随时可以删除，邮件也可以设定封锁对象。而这小女生品味的碍眼家具，整批拿去半价折让就行了。
在那之后，再重新买一遍那张便宜茶几吧！
“我还以为啊，网络游戏是可以玩游戏、又像聊天软件一样的东西呢！”
“是也有那一面。单为了用语音对话聊天而买游戏的玩家，也大有人在。”
“毕竟比用手机聊还便宜得多嘛！”
“因为每月只要缴固定的费用啊。”
才不过几年前，还是父母亲会被女儿每晚跟朋友闲聊，所花的行动电话费逼哭的时代。
可是这阵子，因为网络电话的普及，那种“闲聊”市场从电话线转移到网络去了。像
《THEWORLD》这类有语音对话功能的软件，还有被当作任你聊到爽的“网络电话”的另一面。
“喂，跟我组队啦，”
“什么？”
“难得交换了名片嘛。组啦、组啦、组啦～！”
隔了一下子，北斗以“/smile”甜甜一笑。
“我说过我是独行的吧？”
“哼～！哼～！哼～！谁管你是怎么样，我就是要组队啦！”
“你要是那样蛮横，可是会惹人讨厌，然后大家都躲着你，没人要跟你交换名片喔！”
我让阿尔比雷欧做出无奈摇头的动作。
……
坐在沙发上的北斗，直定定地面向我。
不知她是不是放下了摇杆，角色动也不动。
“……咦？你……你在哭吗？”
“欷簌……咽！”
北斗压抑住哭声，逼真的啜泣着。
“别通过语音对话来哭啦……等等……你要上哪儿去？”
北斗站了起来，往门口跑去。
“回家……！”
“回家……”行为模式完全像个小孩。“你打算哭着出去？”
“我要哭喊：我被欺负了！”
饶了我吧，喂。
没想到游戏的“世界”里也会有大凶日，真是让我想撞墙的发展。
“——我说得太过份了。我道歉。对不起。”
我边道歉还边加上动作。
“你觉得你错了……？”
“我错了。是我说得太过份了。所以，拜托你别到外面哭喊吧。像那样感情用事，以《THEWORLD》的一般常识思考，不管怎么想，都对你没有好处。”
“那，我们组队吧！”
……
她百分之九十九是假哭。
但光凭声音，无法判断是真哭这是假哭。
我从通讯录中选择了北斗，提出组队的“邀约”。
“我来约你，选OK吧。”
“好～！”
一旦顺了自己的意，就变得乖巧起来——根本就是小孩子嘛。我一肚子火。
昼面下方，在阿尔比雷欧的HP和SP量表旁边，显示了北斗的量表。
这样子就组成了队伍。
怎么会这样。
“哇，哈！”
“真是太好了。”
我输入很少用的“/smile”，陪着笑脸。
FMD昼面的下方——护目镜的下半部是半透明的。视野相当狭窄，但是仍能透过这个细缝看见现实的世界。虽然我因为会盲打，却从没这么做，不过也可以戴着护目镜，边看键盘边打字。
虽然不仅是FMD，电脑屏幕上也会显示游戏画面。有人只用电脑屏幕，也有人平常用FMD、遇到要大量键盘输入时就摘下护目镜，使用习惯因人而异。
“哎呦？”
“怎么了？”
“你……有背后灵跟着唷！”
在说什么啊？这小妮子，果然是跳跃式思考一族的吗。
“背后灵？”
“就是那个女孩。”
北斗的视线微微移动，对准了某个东西。
“……你看得见这个女孩吗？”
“嗯！一组好队之后，就突然出现在画面上了。”
是莉可莉丝。
对了，之前在“怪物入侵城镇”活动的时候，似乎没有人注意到莉可莉丝的存在。
北斗也是直到刚刚都还看不到莉可莉丝。
她是加入与阿尔比雷欧同一个队伍之后，才看得到莉可莉丝的。
“原来如此……”
在共享的服务器里，有多少个玩家、就有多少个“视点”。
映在显示器上的游戏昼面。不见得会显示出当时发生在自己角色眼前的所有情形。
不是自己看，而是别人展示给你的“世界”！
因为在MMORPG里面，就连玩家的视觉，都在不知不觉中被系统分散处理、管理着。
“‘原来啊……’是指什么事？那女孩又是谁？话说回来，你明明说自己是不组队主义者的。”
“这女孩是NPC。”
“NPC？”
原来北斗听不懂“恩披西”啊。可是语音对话软件却把北斗不懂含意、仅是鹦鹉学舌股重复的“恩披西”，正确地转换成“NPC”。
“nonplayercharacter……是指没有人类的玩家操纵、只是游戏中被程式设定的角色。”
“晤～嗯……NPC呀。”
“这女孩的名字叫做莉可莉丝……是事件用的角色。似乎只有接下事件的玩家才看得到她……不过，看样子同一个队伍的也看得到呢。”
说不定，同样树立了莉可莉丝的事件旗标的其他玩家们，正带着一大票的莉可莉丝在街上走。
“不过，假如真是那样……”
万一彼此都带着莉可莉丝的玩家一起组了队呢？
要是那时候，各自的事件进度不同呢？
想到游戏里会出现的各式各样状况，假如不设定成一个服务器里只有一个莉可莉丝的话，处理就会过于繁杂。
“带着走……这种设计啊。”
这还真是麻烦。
就做成让莉可莉丝固定待在某个区域、发出“请把～道具拿来”的要求，这种常有的“跑腿事件”不就得了。
“还是说，这是‘独一无二’的稀有事件呢？”
这个有着红色发丝的失明少女。是只属于阿尔比雷欧的莉可莉丝吗？
“就—跟—你—说！别一个人在那嘀嘀咕咕的！”
就在北斗嚷嚷的那时——
咚咚！咚咚！
有人急促地敲门。
“又来啦……？”
总觉得这好像哪出短剧的剧情发展。
一打开房子的门，眼前是意想不到的客人。
“嗨！”
“啊……刚刚的？”
“对！之前一起打头目……不好意思，突然来找你。”
是打倒大恶魔后，问我“MVP窦箱”里面装什么的粗犷剑士角色。
名字叫欧卡。
因为显示在对话视窗上，我才会知道，是不是取自虎鲸的“orca”呢？
“刚刚看到你在商店门口，我就……”
“跟在后面，一路跟到这房子？”
看来，我在陪北斗买完家具的回程上被跟踪了。
“我是犹豫了一下啦……最后还是决定打声招呼。如果让你不愉快，就对不起啰！”
欧卡在扮演。
他在扮演豪放磊落的剑士“欧卡”这个角色。因为我明白这件事，所以即使他说话很直，还不至于像北斗那样让我觉得不舒服。
“……不，我完全不介意。这可以谅解。”
“太好啦！我就放心了。”
“不过也有那种死命跟踪女孩子、做出骚扰行为而被取消帐号的家伙，所以在这方面，还是要注意分寸比较好。”
“哈哈哈！”
像这种“彻底假扮”。在某些情形下，可能会受周遭的人冷眼对待。不过在《THEWORLD》里，扮演行为在玩家之间被视为玩法之一，广受接纳。
那并不局限于扮演系统规定的六个职业——剑士、双剑士、重剑士、重枪使、重斧使、咒纹使。
拿攻略情报卖钱的“情报贩子”、仲介道具交易的“贸易商”，以及像网络的街头表演一样，在路边展露才艺的“歌手”、“相声演员”等。《THEWORLD》有着各式各样拥有不会显示于能力量表上的副业的角色。至于以玩家身份维护道德的玩家自治组织
《红衣骑士团》之类的，应该也可以归类在其中。
我重新检视欧卡。
是个彪形大汉。
若依照比例尺推算，身高应该将近两公尺吧！肌肉发达的上半身是近乎赤裸的。只套着背挂式皮带及仅装在左肩的厚重肩甲。腰部以下围了铠甲，穿上及膝的护腿。剑则收进挂在背上的剑鞘中。
上半身和脸上彩绘着白色带状的X形《纹》。
上臂和大腿也有同样的纹彩；沿着线条，手肘以上、从胸口到脸部，所有的肌肤都呈深绿色。红铜色的长发整个梳往后脑。是狂野型的角色。
“……那，找我有什么事？”
我悄悄询问欧卡。对话使用的是只有彼此听得到的密语模式。
“我就有话直说了。”
“嗯？”
“要不要跟我交换名片？”
又来啦。
我的口气不禁流露出真实心情。
“你是说名片？”
“对！要不要和我们组队？”
“又来啦！”
“咦？”
“……没有。与你无关。”
我干咳了一声。
“看了你刚刚的作战，我觉得很感动，心里想，一定要邀你当我的伙伴。”
“我不会跟任何人交换名片。我的作风就是那样。不好意思，请另请高明。”
我马上就回绝了。
“那个女孩是……？”
“那个女孩？”
我有点迷惑。欧卡看得见莉可莉丝吗？
“呀呵～！什么什么、什么事呀？”
错了。
背后有个烦人的灵黏着。
是北斗。她人在房子里，就是我俩交换了名片的铁证。
我说的话没有说眼力。
“这家伙是特别的……。总之，我就是独行侠、不组队主义者。”
“不过，看起来你跟那女孩组了队呀？”
……
我说的话越来越没有说服力。
“什么什么，你们在聊什么？我都听不到耶？”
我以悄悄话告诫北斗，要她别出来搅和，接着再对欧卡说悄悄话。
“对了，欧卡先生。”
“别先生不先生的，怪不自在呢……叫欧卡就好啦！”
“那么，欧卡……刚刚你说‘我们’？”
“是啊！我有搭槽。”
欧卡转向一旁，做出招手的动作。
“既然人家都说自己是独行的了，就别勉强约吧！”
透着不耐烦的语音刚落，另一位剑士从走廊的角落现身。
我有印象，果然是参加刚刚活动的头目战的其中一位。
我把对话切换成会谈模式。当包含其他队伍的玩家有三人以上要谈话时，如果不这么设定就无法对话。
“这家伙是巴尔孟克！算是我的搭档吧！”
欧卡作了介绍。
我凝视那个叫作巴尔孟克的剑士。
包覆全身的黑色底铠，衬托出银白色金属铠甲的光辉。造型与野性的欧卡完全极端，英挺的圣骑士风格。身材和阿尔比雷欧差不多。武器是细长的单手剑，而且是把稀有的宝物。
把“视野”焦距拉近，可以看出他面容十分端正。
头发是微微外翘的冷白色。
相当美形。
玩家略显自我意识过剩——
也说不定，现实里的他应该是十来岁的少年吧。
虽然只是依常情而论，不过人过了二十岁后半，会变得不好意思使用太抢眼的美形角色。反而会倾向爱用欧卡那种有味道的配角风格角色。
“幸会、幸会，巴尔孟克。”
这是有来头的名字。
在奇幻RPG里常见的根据希腊、凯尔特、北欧……等的神话、叙事诗而取的名字，也是《THEWORLD》的热门角色名。说到巴尔孟克，那是日耳曼神话中，英雄齐格非的剑的名字。能把名字取成这种热门的既有名词，就证明他是老资格的玩家。
“安安～！”
北斗冒失的问好举动，我就不去管了。
之后所有人都用会谈模式说话。只不过，不知道在我听不到的地方，还说了什么悄悄话。
“你们是两人队伍，正在寻找最后一个伙伴？”
“对！都找不到够格的家伙呢。没有‘人品’也符合我搭档眼光的玩家。”
“在《THEWORLD》里单打独斗的倒很罕见。”
巴尔孟克像要估价一般地直盯着我瞧。
“……也对喔。不管独行也好、最大的三人队伍也好，得到的经验值都是一样的。
不会因为是独行，就有双倍、三倍经验值。因为《THEWORLD》是鼓励组队的。在攻略上，独行的好处顶多是可以独占道具罢了。
“记得巴尔孟克在跟我组队前，也是独行的吧？”
“哦，”我兴趣盎然地看巴尔孟克。“你独自练到这么高的等级？”
“……在一开始的时候，还有最近和欧卡组队以外是。”
“真了不起。”
“是这样吗？假如独行的话，就不会发生信赖别脚的伙伴、然后被伙伴的失误害死的情形。”
巴尔孟克的声音带有一抹阴郁。
就算是在扮演阴沉的剑士——在现实中，他也总是垂下视线说话。他给我这种印象。
爱社交的欧卡。
有一点神经过敏的巴尔孟克。
虽然只是短暂的沟通，就隐约显露出他们那样的性格。语音对话和只有文字的聊天不同，现实中的人格很容易透过声音的蛛丝马迹而泄漏。
“假设我们三人组了队，你打算做什么……欧卡？以你们俩的实力，应该没有两个人
无法攻略的区域吧？”
这两人即使在超过一千五百万名的玩家当中，也是人数不到0.1％、修练到家的高等级玩家。在刚刚的活动中就已经实际证明过了。
“就是因为有啊……阿尔比雷欧。”
“嗯？”
“‘仅此唯一’。”
巴尔孟克喃喃说道。
语音交谈捕捉到一丝叹气声。
沉默弥漫了片刻。
“‘仅此唯一’……？”
北斗本身似乎听不懂、只是闷闷头重念一遍的事件名称被语音对话照往例，正确地转换成文字。
我邀请欧卡和巴尔孟克两人进入我的房子。
人类真是意志薄弱。假如连“不交换名片”的铁则也可以打破，原则的防线就会一步一步地退守。这种情节即使在现实世界里，也是时常上演。
“相当可爱的房子哪～……真是意外啊。”
踏进粉红色小房间里的欧卡，发表了可以解释为褒、也可认为是眨的感想。
“是我布置的！”
“绝对不是我的喜好。”
为了自尊，我特别强调这一点。
“好刺眼。”
巴尔孟克不高兴地丢下一句。
大伙儿围着国王沙发组坐下来。
“别把莉可莉丝的事情对这两人说。”
我对北斗悄悄地说。
与阿尔比雷欧手牵着手的莉可莉丝，欧卡和巴尔孟克似乎无法看见。看样子，果然不在同一队就看不见。
“为什么—？”
“……什么事？”
欧卡看了看没头没脑迸出“为什么—？”的北斗。
我太大意了，原来北斗不知道人家对你用悄悄话讲秘密、就要以悄悄话回应的聊天常识啊！
我感觉到巴尔孟克的视线——意识往我这儿集中。
直觉真敏锐，看来他察觉我私下讲话的事情了。
但是，他绝对不会知道内容。我不放在心上，继续对北斗说悄悄话。
“……不必回应。安静听下去。你暂时把嘴上的拉链拉起来吧。莉可莉丝的事件……我是希望不要让其他人知道、只由我们自己去解决。”
希望自己独力解决的心情，是千真万确的。
像欧卡或巴尔孟克那种程度的玩家，在《THEWORLD》里的交际圈应该颇大。莉可莉丝的存在，转眼间就会传得满天飞。唯一目击莉可莉丝的是没有任何人脉的新手——北斗，算不幸中的大幸。
“瞭了！”
“……什么？瞭了什么？”
欧卡又是一脸狐疑。
就跟她说不用回应了嘛……我的头又痛了起来。
“刚刚是说‘仅此唯一’吧，欧卡。”
我把话锋硬转回来。
“对。”
“《THEEORLD》里以难度最高而闻名的事件。”
“与其说难度最高，最近甚至还有无法攻略的恶评。据说，即使到事件区去，一般的中级队伍连小喽罗都打不倒就会全灭。就算是升到最高等级、穿戴目前版本里最强装备的三人队伍，也打不赢头目……”
“是传说吧。”
“阿尔比雷欧知道‘仅此唯一’的构成字？”
“冒险区‘苦痛被囚禁的堕落天使’……记得是吧。我曾经去过，不过没有想要攻略事件。”
“单独攻略……太勉强了吧！”
“没错。”
假如自己死了，队伍就全灭；无法复活。
“但是……‘仅此唯一’绝不会无法攻略！”
欧卡坚定地说。
“为什么那么认为？”
“假如有无法解决的事件，那就是bug。不是像样的游戏。”
巴尔孟克插嘴道。
“……至少我们认为不是好游戏。因为我们……相信《THEWORLD》是好游戏。”
欧卡为发言唐突的搭档补充说明。
“所以才说那可以攻略？”
“对！我愿意相信这个‘世界’！”
欧卡点点头。
我渐渐地对率真的欧卡开始有好感。
不只是玩家的他，大概现实中的少年也是一样率真吧！
“你们俩都很喜欢《THEWORLD》吧！”
“那当然！阿尔比雷欧也是……所以才会把角色练到这么强、带有依恋吧？”
“我想，就如你所说的吧。”
“阿尔比雷欧。”
巴尔孟克凝视着我。
“什么事？”
“大部分的武器……我们俩只要看了图样，都能叫出名字，但……”
“……是说这把枪吗？”
我看了看右手拿的武器。
那是在相当于两公尺长的枪上装了双刃斧、攻击形式的斧枪。施有装饰的优美造型，明显流露出稀有道具的格调。
看情形，在我听不见的台词字里行间中，欧卡和巴尔孟克正以悄悄话讨论着阿尔比雷欧的枪。
“你在哪儿拿到的？是事件的奖品还是什么呢？枪的名字呢？”
欧卡在好奇心驱使下发出疑问。
“这是秘密。”
“为什么……？”
“找不能说，不想说。”
“该不会是非正规的资料改造道具吧？”
我被不大抬起视线的剑士质疑。
“巴尔孟克……！突然说这种话，太失礼了！”
“不！我含糊其词，是我不对。遭到误解也是无可奈何的事。”
“不好意思……阿尔比雷欧。”
“……是‘神枪沃坦’。”
“咦？”
欧卡发出愣住一般的声音。
“是‘尼伯龙根的指环’里的神之枪吗？”
巴尔孟克作出反应。
“你知道得真清楚呢！”
“多多少少。”
“也对，你会知道也不奇怪。”
十九世纪利夏尔特·华格纳的歌剧“尼伯龙根的指环”，是根据北欧神话及中世纪德国的叙事诗“尼伯龙根之歌”所写的。而“尼伯龙根之歌”是以英雄齐格非和其配剑巴尔孟克为主轴的故事。
“若将华格纳的歌剧大胆地以‘神对人’的架构来解释，沃坦的枪则是被当作贯彻神明秩序的道具、契约与权威的象征来处理。”
“就算是跟游戏有关，巴尔孟克对这方面还懂得真多啊……”
欧卡似乎不那么讲究世界观的背后设定。纯粹是网络游戏爱好者吧！
“我原本是不打算说出来的……”
“总觉得……真不好意思！好像是我们硬逼你说的。”
“不——大概是出于……不想就这么被你们误解的心态吧，所以我对你们透露一点点。
这把枪是《Fragment》时代的东西。”
“β版的？”欧卡的声音变了调。“阿尔比雷欧曾经是测试玩家吗？”
“……对。”
“太棒了！太棒了……对吧，巴尔孟克！”欧卡很兴奋。“巴尔孟克也是耶！”
“你也是……？原来你是β版的测试玩家啊。”
那倒是出乎意料之外的老手了。
“记得只公开招募了1024个人吧？可恶……羡慕死了！”
在显得不甘心的欧卡身旁，巴尔孟克打定主意闷不吭声。
“这把枪在目前的《THEWORLD》里是拿不到的。所以，我不大想谈它。”
“这样啊……若说出它是《Fragment》时代的珍宝，想要的家伙就很多啰！况且那把枪又很帅！”
“我丝毫没有出让的意思。还要一一地拒绝交易……够烦了吧？”
“就是啊！我非～常理解。”
“所以，还是得拜托你们。不要眼别人说这支枪的事。”
“知道了！我会忘了它的啦。”
欧卡笑了笑。
“……你们帮我这个忙，我会很感谢的。”
好久没有出于自然的心情而回应“/smile”了。
“所以说，阿尔比雷欧……”
“抱歉，组队是不可能的。”
考虑到模糊的回答只会让人家怀有期待，我明确地拒绝。
“这样啊……”
“我现在正在进行其他的事件，不好意思。”
“没办法啦……不过超遗憾就是了。”
“但是……”
“嗯？”
“在《THEW0RLD》里，你们是第一次让我想要哪天一起组队的玩家。”
“……很高兴听你这么说！”
欧卡再次微微一笑。
“留下我的名片。假如遇到什么麻烦，就寄信给我吧！虽然不可能组队，但我或许能帮上忙。”
“嗯！谢谢。”
“基本上，我每天都会上线。”
“我也是！不过在考试前还是会被父母禁网就是了。”
“被父母禁网呀！”
真怀念的字眼啊，看来欧卡果然是国、高中生左右的年纪。
“不管等级升得多高，还是无法攻略父母这个最后头目啊……哈、哈、哈！”
当欧卡笑的时候，巴尔孟克迅速地站起身。
“走啰，欧卡。已经没有事要谈了。”
“……对喔。哈哈哈……巴尔孟克他啊，最讨厌在游戏里面谈现实中的事情了。”
“少多嘴。”
巴尔孟克一睑酷样地丢出一句。
“他凡事都是这个调调……哎，那也是对《THEWORLD》感情的反向操作啦！”
“欧卡！”
“不……巴尔孟克的心情我很了解。”
然后，他们俩的关系，我也能隐约猜出来。
想必巴尔孟克也感觉到——同我从欧卡身上感受到的——类似的心情。
对于——能不凭理论、而是坦率地以感情来表现对喜爱之物的爱意——这样的欧卡，产生的向往和好感。
还有，羡慕。
阿尔比雷欧——我，毋宁和巴尔孟克极为相像。
让我重新认识到，原来他是那样的角色。
“就明天！早上九点起，去挑战‘仅此唯一’！”
欧卡和巴尔孟克一起走出了房子。
……
明明是初次见面的人——
“真是好玩家、好队伍呢！”
却享受了一段舒服、有意思的谈话。
也好久没有这种心情了。
第一次连上《THEWORLD》，身为等级1的无力角色被丢进“世界”里，那时的心情。
这就是网络游戏。
网络游戏是与素昧平生的某人“邂逅”的游戏。
我重新体认到这一点。
“你可以拉开拉链啰。”
“呼哈～”
北斗戏剧性地喘了一口气。
“没想到你会那么乖呢。”
“因为呀—！你们讲的都太深了，人家都听不懂嘛！”
初来乍到的新手，不可能跟得上0.1％的高等级玩家的话题。
也不会有人去跟。
因为“世界”里，到处都是符合该玩家等级的冒险课题。
“我差不多该下线了。”
“下线？”
“登出。是指中断连线、暂时不玩游戏。”
“咦～！”
这下就再见啦。
一段时间都别接近这房子吧，不……抛弃这个房子吧。连夜潜逃。只要把她设为封锁对象，也不会出现她的邮件。应该不用再为这个小魔女烦心了吧。
我选择了登出的指令。
……
“怎么啦？”
北斗看着我。
就这样过了几十秒。
“别不吭声……说点话吧？别定在那儿嘛！”
“…………”
我敲着键，空虚地打出一串黑点。
“没办法。”
“没办法什么？”
“没辫法登出。”
——我把“视点”切换成第三人称。
阿尔比雷欧。
北斗。
还有莉可莉丝，站在被布置成粉红色、似乎会害眼睛花掉的房子里。
有着红色发丝的少女，自从拿到第二项道具之后就一直沉默不语。
“没办法登出？”
“就是不能离开游戏画面。”
在开始城镇选择登出的指令，画面就会回到《THEWORLD》的首页。
就像是在名为《THEWORLD》的书里夹上书签、阖上，回到封面一样……但那一页却阖不起来。
再次强调，对应ALTIMIT作业系统的《THEWORLD》，其系统是很顽强的。
旧时代网络游戏习以为常的状况——因为服务器故障而无预警强制断线，百分之九十九不可能发生。
“更别说‘下不了线’这种问题……”
还是第一次遇到。
原因不明，就连注明错误代号的系统信息都没有出现。
倒楣到家的一天。
“对了！叫那个来就好了嘛！就那个……那个……”
“系统管理者吗？”
“对，就是那个了不起的人！”
先不论是不是了不起！在《THEWORLD》中，是把营运游戏的CyberConnect公司工作人员，一般所说的GM《GameMaster》，称作“系统管理者”。管理者被登录为管制员；当玩家遇到玩家守则上的重大事故，可以藉指令叫来管理者。
“不可以把系统管理者当作跑腿的，随便呼来唤去。会挨骂的喔！”
“他们不是客服人员吗？”
“话是没错……但像这种原因不明的故障，大多是一时的。遇一会儿就好了。”
我决定轻松以对。
“搞不好啊！是那孩子不想和阿尔分开。”
“你怎么叫我阿尔？”
“因为叫阿尔比雷欧很麻烦嘛，所以叫阿尔！因为那孩子叫莉可莉丝，就是莉可啰。”
我打出一串“…………”，想开了——随你叫吧。
“嗳，阿尔。”
“干嘛？”
北斗从沙发上站起来，把脸贴近到可爱脸蛋在我的“视野”里呈现大特写的程度。
“阿尔的眼睛，左右颜色不一样呢！”
“看起来是什么颜色？”
“右眼是蓝色，左眼是黄色。”
“设定就是那样。”
“为什么？为了好看？”
“AFK。”
我没好气地丢下一句。
“AFK？”
“AwayFromKeyboard——离开还在上线的电脑前面。就这样把角色丢着。”
“唉……那我咧？”
“到外面去玩吧，我先把队伍解散啰！”
我用队伍指令选择了“解散”。
北斗的HP量表从昼面上消失。
阿尔比雷欧的量表应该也从北斗的玩家的画面上消失了才对。
“那么，晚安。”