这是一座异形的城市。
一群全身都施加了真皮层写经(D a m a s ū t r a)的少年僧侣一边念经一边走着；下级力士(幕 下)们将身体练成用于重格斗的样子；球体关节妓女正在期待着人偶嗜好者(P y g m a l I ō n)的光临；地缚灵们蹲在各个地方，吸取着从深埋城市地下的灵径中泄露的灵气。
这里是最下层的街区。无论是阳光，还是从上层不断传来的每秒五十兆祝福单位(C h r i s t)的祈祷塔的尖啸声，都不会降临到这里。
还有，一个男人正拨开异形的人群奔跑着。他呼吸粗重，一脸被追赶着的表情。男人回头看去，在他视线的前方，是一个黑色的男人。
黑杖特搜官(B l a c k R o d)。
黑色皮革的外套，黑色的靴子。黑色制帽的正面，是眼睛形状的徽章(E m b l e m)。徽章(E m b l e m)的眼瞳中镶嵌着散发蓝光的疑似水晶体。那是象征着魔术师的“第三只眼”——灵视眼(G l a m s i g h t)。魔导特搜(B l a c k R o d)，由达人级(A d e p t)以上位阶的魔术师组成。
而且，他的右手还握着巨大的黑色的咒力增幅杖(B o o s t e r R o d)。杖(R o d)散发冰冷的光辉，有着超出一人身高的长度。它是权力的象征，是咒力的源泉，是威力本身。人们怀着对“力量”的敬畏，把拥有它(•)的人称作“黑杖特搜官”。
黑杖特搜官走得很慢。他的视线不会从逃跑的男人身上移开。
男人全力奔驰着。在他的喉咙深处，粘膜粘在一起。空气黏糊糊的。
男人从坏掉的街头指示牌旁跑了过去。那是一个残留思念浓度计(L a r v a e C o u n t e r)。从数十年前开始，它模拟的指针就已经甩到了红色区域。
男人拨开黏糊糊的空气，推开人类，以及似乎是人类的人，不断跑着。但是，他和那个黑色男人之间的距离却在一点点缩短。
畏惧、好奇、厌恶。黑杖特搜官的周围卷起了各种各样情感的旋涡。但是，存在于那旋涡般的感情中心的，却是如台风的风眼一般的无感情。
没有人能阻挡黑杖特搜官。他身上的压迫感几乎变成了一种物理性的压力，把周围的人都压退了。就像横渡混沌之海的圣人一般，黑色的男人泰然自若地走着。
黑杖特搜官并不着急。他缓慢而确实地将猎物逼入了绝境。
为什么？男人想道。为什么会变成这样？
男人名叫奥森·D·贝伊卡，是寒酸的后街、寒酸的廉价咒具店(I t e m S h o p)的，寒酸的店主。但他的真实身份——果然还是寒酸的咒纹雕刻师。虽然非公认的咒术行为是违法的，但他也有自己的分寸。他不记得自己干了什么会被特搜官追捕的事。
但是，那家伙来了。虽然他很想说是不是有什么地方搞错了，但是，那(•)家(•)伙(•)是(•)绝(•)对(•)不(•)会(•) 出(•)错(•)的(•)。我到底做了什么？
贝伊卡的腰撞到了什么东西。那是一件荧光的黄色雨衣。贝伊卡的姿势有些崩坏，之后，他看也没看那边就再次跑了起来。
穿着雨衣的少女被贝伊卡撞到一边，一边掸着灰尘一边站了起来。
她的年龄约莫十二、三岁。虽然大得不成比例的护目镜遮住了她的大半张脸，但从其余的部分还是能看出她端正的面容。
少女嘟起了嘴，目送着贝伊卡的离去。
「真失礼啊。」
然后，她回头看着紧随其后的黑衣男人，微微一笑。
「喂。」
但是，黑杖特搜官没有笑。他没有理会少女，继续走着。少女哼(•)了一声，走向人群。
贝伊卡回头看去。他与黑杖特搜官的距离被进一步缩短，甚至能够看到对方的表情了。
但是，黑杖特搜官的脸上没有任何表情。就像是，死人的面孔一样。
「奥森·D·贝伊卡。」
他用死人的声音呼唤着贝伊卡的名字。每个字的发音都似是在叮嘱一般。这是直接介入听者意识的咒式发声(H a r d V o i c e)。心脏仿佛被冰冷的手抓住的感触，让贝伊卡不由自主地停下了脚步。
「兰德在哪里。」
贝伊卡没听过兰德这个名字。但是，他的脑海中突然鲜明地浮现出一个高个子的东洋人的身姿。黑杖特搜官通过共感效果(F r a s e r E f f e c t)强制唤起了他的记忆——果然名不虚传。
影子一般的男人。肿瘤一般隆起的后背。不可思议的举止。陌生的军服。苍白瘦削的脸。右眼微微吊起，空洞的左眼窝中有肉塌了进去。
「就是这个男人。」
看着贝伊卡的表情，黑杖特搜官说道。
各种各样的记忆犹如连锁一般在贝伊卡的脑海中复苏。
独眼的男人…复印咒文的委托…黑色的记录符…O2的封印…被植入自毁构造的麻烦东西…十三枚水蛭子(M i s s C o p y)…高得离谱的报酬…还有…。
贝伊卡的脸上僵硬地浮现出谄媚的笑容。
「喂，你就放我一马吧…」
无用至极。向死神求饶又有什么用。
「我有钱，你看…」
贝伊卡拿出怀中的钱包。钱包里是浮皮潦草地印刷出来的海盗纸币。在非公认市民聚集的这个城市中，没有人会理睬信用货币(C r e d i t)。
但是，无论如何，贿赂都对黑杖特搜官没有用。黑杖特搜官不存在任何欲望，也不要存在任何个人的利益。他们只会根据公共义务和必要来行动。
但是，贝伊卡从钱包中取出的并不是纸币，而是印着复杂印形的封纸。他轻轻抖了一下。然后，贝伊卡笨拙地撕下封纸的一部分。根据印形进行设定的小型结界破裂了，从封纸的裂缝中，有什么东西飞了出来。
那是一团肉眼看不到的“气息”的团块。但是，黑杖特搜官的灵视眼(G l a m s i g h t)捕捉到了它。
那是被称为“式鬼”的人造灵(A u t o m a t o n)。它朝着死人般的面孔，像箭一样飞了过去。
但是，黑杖特搜官没有畏怯。他将左手的手背轻轻贴在额头上。
黑杖特搜官朝向前方的手掌散发出蓝光。那是嵌入他左手手掌皮下的显示薄膜——自在护符(V a r i a b l e T a l i s m a n)。选择的印形为，『恶魔陷阱(D e m o n T r a p)』。
式鬼撞向发光的手掌，随即被收了进去。它借由灵视眼(G l a m s i g h t)得以形象化的身姿，是一个既非老鼠也非蜥蜴的小动物。“叽”，它轻轻叫了一声。
黑杖特搜官用左手抓住式鬼，低声念叨着什么。
式鬼是根据“式”，即一定的咒式启动的灵力场。在输入对抗咒式之后，式鬼便会消散。黑杖特搜官的手掌中留下了一张作为式鬼的核心(C o r e)的咒符，但它也在一瞬间之后像尘埃一样分解，从他的指尖滑落。
贝伊卡在放出式鬼的同时跑了出去，再次与黑杖特搜官拉开了十米左右的距离。
但是，黑杖特搜官并不着急。他掸掉残留在手指上的粉末，像是什么都没有发生过一样追了上去。
贝伊卡拿出第二张封纸。和第一张一样，它是贝伊卡和“工作”的报酬一起从独眼的男人——兰德那里得到的。
「如果你被追捕了的话，就用这个吧。」
兰德说着，发出轻轻的嗤笑。
「咒式逃跑。」
虽然贝伊卡莫名其妙地接过了它，并且把它塞入了钱包。但是，使魔之类的东西，只要持有，就会成为被公安逮捕的理由。
上套了。但事已至此，贝伊卡只能寄希望于那家伙留下的礼物了。他再次撕开了封纸。
在贝伊卡和黑杖特搜官之间，一个横穿而过的女人的头部像是气球一样被炸飞了。在血雾中，第二个式鬼跳了出来。式鬼吞噬了女人的血肉，加速前进。
但是，黑杖特搜官没有动。他将自在护符(T a l i s m a n)设定为『咒盾(S h i e l d)』，向前方伸出左手手掌。式鬼以足以击飞手腕的速度飞来，而就在黑杖特搜官的手掌前方的几厘米处，式鬼被不可视的障壁弹开，大幅向右方偏移。
右后方，一个男人的头部爆炸了。式鬼画了一个大大的弧线翻转过来，把轨道上的人类一个接一个弹开。像箭一样，像子弹一样，像闪电一样，式鬼加着速，再次袭向了黑杖特搜官。
黑杖特搜官没有畏怯。他一边用“眼”追着式鬼，一边回过头，再次伸出手掌。这一次，式鬼被弹向了上方。同时，他启动右手的杖(R o d)，朝向式鬼高高举起。
叮，杖(R o d)发出鸣响。是高速咏唱(Q u i c k C r y)。几乎加速到超声波领域的压缩咒文(ノタリック)得到解放，向式鬼飞去。
咒力增幅杖(B o o s t e r R o d)不是单纯的磁性录音机。它与魔术师之间有着灵力上的连接(C h a n n e l)，能够从魔术师的言语中枢中汲取言灵，并且增幅、加速、释放。
黑杖特搜官选择的咒文是『咒弹(B u l l e t)』。具备充分的速度与冲击力的魔力团块在空中组合成型，将在上空中翻转身体的式鬼射穿了。
式鬼的灵体化作飞沫四散，不久便融入了周围的杂念之中。一张有着硬币大小的破洞的咒符从空中落下，而它也在落在路面上之前就被分解，混入了尘埃之中。黑杖特搜官放下杖(R o d)，再次开始追踪。
贝伊卡强行驱使着踉踉跄跄的双腿，继续全力奔跑。越是逃跑，他就越是觉得自己的脖子被勒紧了。
为什么自己在听到特搜官的传闻时没有立刻向公安自首呢。罚金，徒刑。那又如何。毕竟还能活命。
但是，如果用使魔攻击特搜的话，可就没法这么简单就了事了。死刑都算是好的。他之后要么被植入为社会服务的强制观念，作为菩萨度过一生，要么被施加三重绝对精神束缚(アジモフ·ゲアス)，被活着做成僵尸…。
总之，他现在只能全力奔跑。
贝伊卡的身体莫名的沉重。他看向袖口，发现有一层薄纱般的东西缠在上面。贝伊卡凝神一看，发现上面是好几个浮游灵。从还保持着人形的灵，到看上去只是黏糊糊的团块的东西，无数的灵体不仅贴在他的手腕上，还贴在他的全身。就在贝伊卡大叫一声想要甩开它们的瞬间，他被地缚灵绊住了脚，摔倒了。
贝伊卡想要站起来，但是，从路面伸出几只看不见的手，把他拽倒在地。在沉积的尘土和灵气中，他拼命地爬行着。
下水道的味道。尘土。城市中的喧嚣。在一切都远去的模糊感觉中，唯一真切的，是宛如死神的倒计时一般有规律的靴子脚步声。贝伊卡体内的恐惧一秒一秒地膨胀。
黑杖特搜官并不着急。他背对着路灯慢慢走了过来。贝伊卡好不容易直起上半身，从怀中取出了第三张封纸。封纸的样式和前两张一样，但是印上了更为复杂的印形，染上了不详的绯色。
「红色的咒符要最后用。」
兰德说完后，又叮嘱了一遍。
「一定要最后用。」
现在正是那个时候。贝伊卡撕开了红色的封纸。
一种压倒性的存在感在他的手掌中膨胀。封纸破裂了。贝伊卡左手的手指飞了出去。
即使是常人，在感到死亡的预感时，灵感也会暂时提高。一瞬间，贝伊卡看到了一个满口长着利刃一般的竖排獠牙的巨大口腔的形象。
在黑杖特搜官的眼前，贝伊卡的上半身消失了。迟了一拍后，他的左右两只手扑通一声耷拉在腰的两侧。
式鬼的体型和前两只相差悬殊。它和人类的孩子一样大，巨大的头部占了身高的三分之二，而且总觉得看上去有点像人类。它回头看了一眼黑色的男人，露出巨大的獠牙，咧嘴一笑。
黑杖特搜官并不惊慌。他对着式鬼，随意地举起了杖(R o d)。
现在，贝伊卡已经死了，这个式鬼便是重要的线索之一。黑杖特搜官有必要在不破坏它的情况下实行捕捉。他在脑海中呼出(C a l l)『捕捉(H o l d)』的咒文。一瞬间之后，
式鬼没有看向黑杖特搜官，而是向着上方跳了起来。代替式鬼，聚集在贝伊卡尸体上的浮游灵受到捕捉咒文的束缚，发出“吱呀”的一声鸣叫，在地上微微挣扎着。
如果不能捕获，那么就把它打碎。黑杖特搜官将咒文再次设定为『咒弹(B u l l e t)』，连续进行压唱(C r y)。『咒弹(B u l l e t)』比『捕捉(H o l d)』的有效射程(R a n g e)更广，也更简单，更强力。
目标很明确。式鬼每次被咒弹击中，都会撒出带有灵气的飞沫。孩子大小的灵体缩小成幼儿大小，又缩小成婴儿大小。但是，式鬼的核心(C o r e)没有受损。它一边用看不见的脸发出嘲笑，一边散布着听不见的哄笑，进一步上升，脱离了咒弹的射程。
突然，式鬼的哄笑停止了。
一个不知从哪里飞来的灵体叼住了式鬼。那是一个闪耀着蓝白色光辉的鸟类形象。
光之鸟降落在黑杖特搜官面前，放开了式鬼。黑杖特搜官启动自在护符(T a l i s m a n)，捉住了想要逃跑的式鬼。他吟唱封印式，冻结咒符，然后把咒符塞进外套的封印口袋里。
鸟模模糊糊地变成了人形，摇摇晃晃地笑着。
「…是姬妮…吗？」
在死人的脸上，一瞬间出现了类似于表情的东西。
『对。但也不对。』
通过公安局的交灵通路(C h a n n e l)，人形回答。
『等一下。我去取回宿体。』
留下这句话后，人形再次变成鸟的样子飞走了。
三分钟后，有人朝着这边跑来。少女。黄色的雨衣。巨大的护目镜。她在黑色的男人面前听下脚步。
「久等了」，她微微喘着气说。
「我是这次被派遣到公安的，降魔局(A ∴ S ∴ C)妖术技官(W i t c h C r a f t O f f i c e r)，Virginia·Nine。是正在工作的V(V i r g i n i a)系列中最年轻的『小女儿』哦。」
说着，V9摘下了护目镜。
她有着人偶般精致的面庞，没有瞳孔的蓝色眼睛。那是灵视眼(G l a m s i g h t)。
男人下意识地垂下眼睛，用制帽上的灵视眼(G l a m s i g h t)识别V9。
黑杖特搜官不相信自己的眼睛。所有可疑的东西，他都可以通过灵视眼(G l a m s i g h t)来识别。
V9注意到了他的“视线”，交替指着黑色的帽子和自己的眼睛，说，
「啊哈哈，你也一样啊」，她笑了起来。
但是，黑杖特搜官没有笑。他看着脚下。
「这是，你做的？」
他的脚下是贝伊卡的残骸。在流出的灵气和血液中，有地缚灵聚集起来。
V9耸了耸肩。
「算是吧。因为他刚才撞到了我，导致运势下降，被地缚灵绊倒了。」
说到这里，她用拇指在自己的腹部划了一条横线。
「这个倒不是我做的呢」，如此这般，她翻了个白眼，“呸”地吐了吐舌头，露出滑稽的死相。
「果然，是兰德吗。」
V9点了点头。
「真周到啊。他利用这个男人争取时间，最后还变成了这样。这样就没法审问了。」
对于降灵审问(I n q u e s t)而言，若要将贝伊卡剩下的尸体当作触媒，在比例上问题倒是不大。虽说死后的尸体最好是完整的，但只要集齐条件，即使只剩下一根头发也能召唤出死灵。
但是，在现在的这种情况下，本应召唤出来的贝伊卡的灵体本身已经和大部分的中枢神经一起被式鬼给吞噬了。
黑杖特搜官将膝盖支在血泊旁，开始采集血液和肉片的样本。
正午的圣水喷洒开始了。在铺设于建筑物之间的格子上，四处都安装着喷水装置，开始将圣化的稀酒精溶液一齐喷洒出去。
在站起来的黑杖特搜官脚边、贝伊卡的下半身和两个前臂附近，地缚灵被小小的圣水之雨击中，开始融化。有的地缚灵解开束缚漂在雨中，也有的地缚灵混在泥水中流入了下水道。
「说晚了呢。初次见面…吧？」
说着，V9伸出了右手。
「请多关照，黑杖特搜官。」
黑杖特搜官没有回应，只是轻轻点头。雨水滴落在他没有表情的脸上，让人联想起矗立在教堂屋顶上的沉默的守护魔像(G a r g o y l e)。
V9耸了耸肩，略带讽刺地把手伸入口袋，然后再次说了一遍“请多关照”，微微一笑。
但是，黑杖特搜官没有笑。
黑杖特搜官，没有笑。