『…少校…』
有人在轻声向比利搭话，
『…奈特沃克少校』
比利看不见对方的身影。现在的比利没有视觉。不，不仅仅是视觉。他的五感全部都被切断了。他的肉体没有了机能。现在的他等同于死者。不是活着的死者，而是死了的死者。
有人触摸着他。他记得那种感触。
『…哟，姬妮。好久不见了。这是“第几个”了？』
『“第九个”。』
上次见面是在吸血鬼歼灭作战(V a m p i r e·H u n t)的时候吗？那时还是“第三个”…不，是“第四个”吗？比利的记忆再次远去。待会儿得问问“麦克斯韦”才行。
『…对了，我的身体现在怎么样？』
V9似乎在笑。
『已(•)经(•)没(•)有(•)“怎(•)么(•)样(•)”了(•)。』
『什么？』
『因为…已经没(•)有(•)了。』
这里没有比利的身体，只有一个被砍了下来、后脑被严重破坏的人头。这就是现在的比利的全部。
『是吗……不过，这也是没办法的。虽然比想象中无趣，不过，今天是个去死的好日子啊。Good Bye，再见，Adios Amigo，那就永别了。』
即使是吸血鬼(V a m p i r e)，如果大脑中枢遭到破坏，也只能乖乖地灭亡。虽然他可以让“麦克斯韦”代替脑干发出再生命令，但是如果没有再生能力的源泉——也就是心脏的话，一切就无从谈起。吸血鬼(V a m p i r e)的脑组织的耐久力让比利的意识还勉强停留在现世，但是他已经没有让肉体再生的手段了。随着组织的坏死，“麦克斯韦”也会分解吧。束手无策。
如果是人类的话，或许会前往某个不知名的世界，但是吸血鬼只会消失，不会留下任何痕迹。
『这个嘛…』
V9意味深长地停顿了一下。
『我们或许能想点办法。』
『下一句是“取决于你吧”。条件呢？』
虽说与魔女的交易是昂贵的，但是比利也不是没有对尘世的留恋。
『希望你能助我一臂之力，奈特沃克少校。』
艾文·奈特沃克少校。吸血鬼歼灭部队(B l o o d J a c k e t)的队长。他几乎完全扫荡了“卡欧斯·海克萨”市内的吸血鬼(V a m p i r e)，同时在第五次吸血鬼歼灭作战(V a m p i r e·H u n t)中吸血鬼化。吸血鬼歼灭部队(B l o o d J a c k e t)的全部二十五名队员，以及赫尔辛计划的主要推进者全部被他杀害。在逃亡的终末，他被咒装战术队(S. E. A. T.)包围，被消灭了。
官方记录应该是这样的。
『我不知道那种人。你认错人了吧？』
为了判明V9的态度，比利故意装傻。
『那么，我就叫你“朗·凡戈”好了？还是说，要委托私家侦探威廉·龙先生来调查呢？』
已经全都被看穿了吗。嘁。
『我们正在追捕一个人。和你一样，他也是“卡欧斯·特莱伊”的惨剧中的主要登场人物之一。是一个东洋恐怖分子，名字是——』
『是兰德吗！好，我答应了。』
然后，他一如往常地习惯性地加上一句。
『报酬是一天两万，必要经费另行计算』
V9扑哧一笑，
『费用以后再谈。』
从比利有一半被砸碎的头部的切断面上，神经和血管被小心翼翼地抽了出来，粘在亚生体管上。管子的末端是拳头大小的白色块状物，连接着人工心脏。
进行治疗的医生们在确认血管和管子完全粘连后，迅速撤离。
等医生离开后，人工心脏收到了启动信号。同时，“麦克斯韦”发出再生命令。半透明的塑料人工心室中突然生出了鲜红的血液。血管一边再生，一边将血液输送到比利尚不存在的全身。
十秒钟后，比利·龙的身体完全重生了。
「真是的，让人惊讶的不死之身。」
清澈而通透蓝色瞳孔正在一旁笑着。
「『男人不坚强的话就活不下去。但要是太坚强的话就连死也做不到。』，对吧。」
比利露出讽刺的笑容，拔出了胸口处的两个启动电极。五厘米长的电线滑了出来，在他的胸口流下两条血迹。他用手掌擦了擦胸口，伤口已经愈合了。
这里应该是医务室之类的地方吧。比利躺在十米见方的白色房间里。地板上画着无菌法阵，白色的床就在其中央。周围是白色的医疗器械，白色的文件柜，白色的天花板，白色的墙壁，以及背靠涂着白色油漆的门的，黑色人影。
黑色的大衣，黑色的皮靴。黑色制帽的正中央，镶嵌着眼睛形状的徽章(E m b l e m)。然后，他右手中的是巨大的黑色咒力增幅杖(B o o s t e r R o d)。
「黑杖特搜官！」
黑杖特搜官是一切魔物的天敌。比利叫了一声，把枕头扔向黑杖特搜官。黑杖特搜官当场压唱(C r y)了『咒弹(B u l l e t)』，将枕头的聚氨酯碎片炸得四处飞散。
比利趁机确认了逃跑路线。门就在黑杖特搜官的身后，没有窗户。通风口太窄了。床、墙壁、天花板——
比利垂直跳了起来，打碎了室内的灯。室内陷入一片黑暗。黑暗是吸血鬼(V a m p i r e)的伙伴。黑杖特搜官用灵视眼(G l a m s i g h t)扫描室内。但是，吸血鬼(V a m p i r e)并不存在可以被捕捉到的气息。
前方有划破空气的声音。黑杖特搜官在一纸之隔的间隙躲开了比利的撞击。比利的身体以破坏性的速度通过，砸在了门上。
厚重的钢板门变形了，光线照了进来。变形的不仅仅是门。微光中，比利的肩膀被砸烂，脖子扭向了另一个方向。
但是，那也只在一个呼吸之间就再生了。
比利第二次的撞击破坏了合页，这时，『捕捉(H o l d)』的咒文捉住了比利。身体失去自由的比利和凹陷的门一起倒在了走廊上。
吸血鬼(V a m p i r e)对咒文攻击有很强的耐性。他们强韧的肉体不会受到敌人咒文的物理影响，他们空虚的灵魂不会受到精神影响。或者也可以这样说：作为吸血鬼(V a m p i r e)而存在，本身就是一种强力的诅咒，任何的诅咒都不能再叠加其上。
现在的比利之所以被束缚，也只不过是因为被黑杖特搜官超乎寻常的咒力(P o w e r)所压倒了。通常而言，捕捉咒文会吞噬被束缚者的肉体和精神，直到解咒为止都持续着半永久效果。而比利没有受到它的任何影响。只要咒文的生效时间一过，他就能立即行动。
但是，黑杖特搜官当然也知道这一点。他低头看着躺在地上的比利，低声说道。
「你无法逃跑。这个建筑物的周围，有大功率的太阳灯正在照射。而且，我们已经在你新的心脏中装好了标识器和炸药。标识器同我建立了通信，一旦联络中断就会爆炸。或者是，当我发出命令的时候，当它和你的肉体的连接被切断的时候，以及，当它接触到外界的空气的时候。」
他停顿了一下，等待比利的理解。
「但是，我不是你的敌人。」
「不是敌人还能是什么。」
比利挤出了这句话。
对于害人的魔物，降魔、公安两局采取了截然不同的立场。降魔局(A ∴ S ∴ C)采取了观察·研究以及风险控制的立场，而公安局的方针是“绝对根除”。尤其是以对咒术·对幻兽的专家的身份被组织起来的、完全地咒式屏蔽(S h i e l d)了被魔物附身的心之空隙的黑杖特搜官(B l a c k R o d)。完全没有和解的余地，吸血鬼(V a m p i r e)和黑杖特搜官之间除了敌对以外没有任何关系。
他只需要给比利的大脑和心脏各来一发咒弹。这就结束了。以防万一，在比利变成灰烬之前，还要把他放在阳光下曝晒，然后装进瓶子里贴上咒符(S p e l l)，保管在封印仓库里。这样一来，他就永远不会重生了。
但是，黑杖特搜官用灵视眼(G l a m s i g h t)凝视着比利，低声说道。
「我是你的监督者，也是委托人。我希望得到你的帮助。艾文·奈特沃克。」
捕捉咒文的效果变弱了。比利的手脚仍然像是被勒住了一样。他慢慢地站了起来。比利不知道对方是作何打算，但总之，他没有选择的余地。
他瞄了一眼V9，V9回以恶作剧般的笑容。果然，和魔女的交易是昂贵的，但是，比利并不想说“比起被剥去自由还不如去死”之类的话。无论如何，人生都是不自由的。而且，情况迟早会发生变化。时间总是站在不死者这边。
「……哎呀呀。我知道了，老大。嘛，反正你用不了一百年就会死了吧。」
话虽如此，但只要兰德的事情处理完毕，黑杖特搜官就一定会让比利消失。在那之前，他必须想办法改变状况。当然，黑杖特搜官应该也预想到了比利的想法。但是，他只是面无表情地轻轻点头。
V9轻轻坐在柜子上，开心地看着两人互相欺瞒的样子。
「我是威廉·龙。我很喜欢现在这个名字。叫我比利就好…我该怎么称呼你？」
「黑杖特搜官。」
黑杖特搜官没有“名字”。他们的本名自不必说，就连为了方便而分配的代码也属于最高机密事项。黑杖特搜官就是黑杖特搜官，除此之外什么都不是。他们不是任何独立的人。
「是吗。算了，咱们好好相处吧，死脑筋的混蛋(B l o c k H e a d)。」
「Blcak，Rod。」
黑杖特搜官立刻纠正道。即使是戏言般的绰号，也可能成为侵入他精神的钥匙。
V9嗤嗤地笑了。比利耸了耸肩。
「不懂玩笑的人会被讨厌的。」
黑杖特搜官没有反应。V9耸了耸肩。
「他是个连玩笑是什么都不知道的家伙呢。」
几人从因战斗而变得乱七八糟的病房转移到了另一个屋子里，在那里，比利得到了一件白色的、毫无个性的病号服，他一边抱怨着品味不好，尺寸不合适之类的话，一边在床上坐下。
「…那么？现在，兰德在哪里？」
不知道，黑杖特搜官说。
「在他和你接触之后，我们就跟丢了他的脚步。」
当黑杖特搜官到达现场时，研究所里已经空无一人。只有比利的脑袋掉在地上。严格来说，这也仅仅算是对发现了“吸血鬼(V a m p i r e)朗·凡戈”的降魔局(A ∴ S ∴ C)的情报的确认，公安局实际上完全被兰德甩在了后面。
「以马格纳斯的研究设施(L a b)为中心布下的包围网也被他突破了。」
「哈哈！公安局的搜查网也没什么了不起的嘛。」
比利笑着拍着膝盖，而黑杖特搜官面无表情地说，
「我想听听你的意见。」
「不错，你很坦率。」
比利脱下挂在脚上的拖鞋，光脚站了起来。
「对你们来说，对东洋系神秘学(O c c u l t i s m)的无知是最大的阻碍。」
黑杖特搜官没有否定。他点点头，催促比利继续说下去。
「那家伙精通奇门。你知道『奇门遁甲』吗？」
「听说那是利用地脉(L e y·L i n e)占据地利的技术。」
「嘛，差不多吧。我也不是特别清楚…不过那家伙使用的术是遁甲术的一种，叫『缩地法』。那是利用灵子隧道效果，让自己神隐的术。对他来说，这个充满了大功率灵传输网的城市就像是自己的庭院，想去哪就去哪。」
说着，比利抱着胳膊走来走去。那是扭转脚腕，扭动身体的奇妙步伐。
「——就像这样。」
比利的身影从黑杖特搜官的视野中消失了——和兰德一样。黑杖特搜官追踪比利的人工心脏上的标识，确认他瞬间移动到了D层。但是，他没有下达爆炸命令。因为威廉·龙还有利用价值。而且，即使是吸血鬼(V a m p i r e)，也不能自己挖出自己的心脏。他依然在黑杖特搜官的手心里。
✟
苍白的光芒包围着比利。他感到全身灼烧般的剧痛。不，那就是在灼烧。吸血鬼强韧的皮肤无论怎样被火焰灼烧也不会灼伤，但此刻，比利的皮肤正冒着烟，逐渐碳化成黑色。
比利心想，难道是坐标计算有误，导致自己跳进了包围圈？但是，如果是用来狩猎吸血鬼(V a m p i r e·H u n t)的大功率太阳灯的话，自己应该会在一瞬之间就被连着骨头烧成炭了才对。
比利在从上方照射下来的光线中护住眼睛，环视四周。在满是苍白色光芒的房间里，约有二十名年轻男女从前面的沙发上站起身子，看着比利。他们大多有着健康到几乎不健康的褐色肌肤，身穿布料很少的泳衣，戴着墨镜和耳机。这乍一看是康复中心的太阳房的光景，但不知为何BGM是赞美诗。
房屋的中间突然出现了一个被圣光灯(H o l y l i g h t)烧焦的男人。年轻人们目瞪口呆地看着他。不久，一个姑娘发出惨叫，以此为信号，室内陷入了大混乱。大多数人草草穿衣后就涌向出口，其他人则贴在沙发上一动不动。怒号和悲鸣声淹没了赞美诗的声音。比利猛地从身边的年轻人手里拿起墨镜（关于衣服，他也想做点什么，但黑色比基尼内裤实在是太刺激了），冲破镶嵌在窗户上的彩色玻璃，冲到室外。
室外离地面二十米高。比利头部着地，头盖骨和颈椎骨折。他揉着脖子站了起来，顺便搓了搓脸和手。碳化的皮肤一层层剥落之后，新的皮肤已经再生了。
他戴上墨镜，抬头看向自己落下的窗户。透过窗户能窥见几张晒得黝黑的脸，窗户旁边是一块“圣阿诺德教堂”的招牌，招牌上面，一个有着闪耀白色光辉的光背、肌肉发达的褐色大汉露出白色牙齿，昂首挺胸。比利对周围的风景也有印象。这里是四六三号街道。他本来是打算去五零五号街道的事务所的，但不知是什么地方搞错了，出现的位置偏离了五百米。
周围开始有人围了过来。他不想再一次尝试“缩地”了。反正距离也不是很远，要是再来一次，下次他不知道会出现在哪里。比利拨开人群，跑了起来。
比利从路边停着的车旁飞驰而过，穿过小巷，到达事务所。以比利的脚力，整个过程花了不足十秒。如果顺利的话，在公安介入之前，他应该还有几分钟的时间。在这期间整理好装备，再次拉开追兵吧。之后再让麦克斯韦在人工心脏的爆破装置上发出伪造噪声，然后就把自己关在棺材(C h a m b e r)里，遮蔽标识(M a r k e r)。等到几年后风头过去，再去老(医)师(生)哪里换张脸吧。名字也是。
然后，就与“威廉·龙”告别吧。就像过去自己得到了“艾文·奈特沃克”的脸，舍弃了“朗·凡戈”的名字时那样。
比利刚打开事务所的门，娜欧米就从里面飞了出来。
「欢迎回来，比利！哎呀，这副打扮是怎么回事。嘛，算了。比起这个，刚刚有客人来了——」
娜欧米拉着比利的胳膊，想把他拉进去。突然，她的动作停止了。娜欧米露出怀疑的表情，目不转睛地盯着比利的脸。
「比利…你，真的是比利吗？」
——被发现了。
在比利的精神深处，涌起一股不详的冲动。
他嘴角绷紧，露出獠牙，散发狰狞的笑容。
——要吃掉吗——现在，就在这里！
正当比利的脑中涌起的吸血冲动和以抑制它为最重要命令的麦克斯韦发生了激烈矛盾的瞬间——
从房间深处放出的捕捉咒文抓住了比利的脚，瞬间束缚了他的全身。比利一头栽在水泥地上。
「比利！？」
对着弯下腰的娜欧米，
「那个男人，是和你无关的存在。」
屏风后面，是一个黑色的男人。是黑杖特搜官。
「你可以回去了。感谢你的协助。」
V9走近娜欧米，小声嗫喏般继续说。
「好了，快回家吧…你还有事情要做吧…你不会再想起威廉·龙，也对他不感兴趣了…对吧…？」
娜欧米就像是被附身了一样轻飘飘地站了起来。
「是啊…我还得写物理报告呢…那么，再见了。」
在像尸体一样滚动着的比利身边，她“啪”的一声关上了门。就这样结束了。
过家家游戏的结束总是很空虚。
解开咒缚，比利坐起身来。
「……谢了。」
他嘟囔了一句。失去对象的失血冲动很轻易地被“麦克斯韦”压制，他的表情再次变成了威廉·龙的样子。
「每次都是这样…每一次，我都是在自己弄坏了珍视之物之后…才知道自己是个多么卑鄙无耻的家伙。」
「嘿哎，你有自觉啊。」V9说，
「真是不留情啊。」
「…总之，没有人能按自己的想法生活呢。」
V9抬头看着黑杖特搜官。
「没有人，呢。」
黑杖特搜官一言不发。
「对了对了，看电视吧！现在正是精彩的地方呢。」
V9的语气突然明朗起来。
「哈？」
比利讶异地看着黑杖特搜官的脸。黑杖特搜官轻轻点了点头。
29英寸的屏幕上传来阵阵烟尘和枪声，接着是夹杂着噪音的记者报告。
『——哎，对的。怪(•)物(•)依然没有（嗞）离开的迹象。咒装战术队的攻击也（嗞）效果。啊，好像（嗞）是榴弹——』
满是烟尘的画面闪过一道闪光，画面混乱了。接着，夹杂着轰鸣声的杂音从扬声器里撒了出来。
圣榴弹在爆炸时会将佛舍利和圣遗物的粉末撒出来。直接命中的话，即使是中级程度的魔物也会被一下子炸飞。
但是……。
烟尘散去，“怪物”的身姿出现了。扭曲的手脚。胸部的球状罐子。头部的独眼。贯穿全身的管子和导线。
「这家伙…」
比利呻吟着看着画面。那个剪影，毫无疑问是他在马格纳斯公司的研究所看到过的“阿列夫”。但是，他的身高超过了五米。
「好大…是在成长吗？」
曾经看上去就像是纸糊的器体(B o d y)，现在展现出有机的精致感。那暗示着进一步成长的可能性的生物脉动的样子，与其说是机械，更像是一种新型生物。
「确实，是“阿列夫-1型”吧。」
「“阿列夫”目前正在向B层中心移动。我们认为其目的是停止或破坏祈祷塔。」黑杖特搜官说，
「为什么这么想？」
「破坏神圣环境是恶魔(D e m o n)的本能。“阿列夫”内置的电动式逻辑机器(プログノメータ)里，恐怕封入了从公安本部抢走的恶魔(D e m o n)。」
「恶魔(D e m o n)…在那堆破烂里？」
比利皱起眉头。
「…我记得，公安的记录符上应该有着特殊的封印啊…」
黑杖特搜官点了点头。
「被夺走的封魔咒符上施加了O2等级的神秘学封印处理。要想解开封印、复制被封入的活体恶魔(D e m o n)的话，其内容物的灵基构造就会破损，恶魔(D e m o n)就会变质为低级灵。」
「但是，如果合成数具不完全的复制体，再弥补欠缺的部分的话…」，V9说。
「那就是“阿列夫”吗…兰德是把“阿列夫”用作重新合成恶魔的容器了吗？」比利说。
V9点了点头。
「根据降魔局(A ∴ S ∴ C)的计算，只要准备十三具获得了献祭、得到了激活的水蛭子(M i s s C o p y)的话，就能在“阿列夫”的逻辑机器(プログノメータ)内再生出完全的恶魔。」
「祭品应该是不够的…至少差一个。」
据比利所知，三眼姑娘的灵魂确实被恶魔(D e m o n)的蛭子(C o p y)吃掉了，但帕蒂在那之前就被“人/机械(W e r e·M a c h i n e)”杀死了。
「是啊…现在，“阿列夫”之所以抓到什么人就吃掉什么人的灵魂，恐怕也是为了弥补这个亏欠吧。」
「糟透了。」
「关于这种状况的处理——我想听听你的意见。」
「我没什么意见。」
比利耸了耸肩。
「那种怪物，快叫机甲折伏队(ガンボーズ)来打烂吧。」
「那边已经安排好了。」
屏幕上的“怪物”在市区里确实是个威胁，但还是无法和徘徊在市外荒野的地龙和魔神(J i n n)相比。身为重咒装机甲部队的机甲折伏队(ガンボーズ)主要以“卡欧斯·海克萨”市外的大型幻兽为对手。如果把他们投入到市区，那么光是流弹就能让那片区域化为焦土。当然，半吊子的恶魔(D e m o n)也马上就会崩溃。
「真能干啊。」
「但是，我们不知道兰德的目的。他为什么要制造『有着恶魔(D e m o n)灵魂的人造灵』，并把它扔到街上？」
「明明像那样大闹的话，只会被更大的力量消灭呢。」
「嗯…说到问题的话，我也有问题要问。」
比利反问道。
「你们来得也太快了吧。害得我连换衣服的时间都没有。我用『缩地』都没能逃掉…你到底是用了什么移动手段？」
「和你一样，是『缩地』。」
如此这般，黑杖特搜官回答。
「以你使用的步法为基础，我考虑到灵力网路的灵力分配，对其进行了调整。」
「真能干啊。」
比利挑起了半边眉毛。
「但是，你们也真是太坏心眼了。比我跳得还好…这平衡吗？」
「为了防备“阿列夫”毁灭时产生的魔导灾害(D e m o n i c H a z a r d)，祈祷塔的灵力供给被提高到了最大限度。」黑杖特搜官说。
「原来如此。所以整个都市中的灵相都发生了偏差。所以我才出现在了教堂的正中央——就是这个。」
「『这个』是？」
「兰德的目标就是这个『偏差』。灵相发生变化后，那家伙能出手的地方——去检查一下『缩地』的新路线和结界上可能开洞的点位吧。」
黑杖特搜官点了点头，和公安本部建立交灵(C h a n n e l)，指示公安本部进行市内的灵相变化的模拟仿真。
「那家伙的目的是什么？是佯攻吗？他让恶魔(D e m o n)袭击祈祷塔，然后自己去了一个以前从没去过的地方…那是哪里？」
就在这时，公安局给黑杖特搜官发来了通信。
「得到情报了。位于最下层中央地带的工场遗址地下的气密结界破损，大量怨念喷涌而出。500名以上的非公认市民暴露其中，其中60人发狂，10余人死亡。」
「…是封印空间吗。和他很相(•)称(•)呢」比利说。
「哼，工厂遗址吗。」
V9浮现出微妙的表情，抬头看着黑杖特搜官。
「是我(•)们(•)的回忆之地呢。」
黑杖特搜官一言未发。但是在他的左脸上，红色的伤痕就像是眼泪一样浮现。
他调整血流。伤痕变淡，消失了。