「对了对了，差点忘了。康介，这个给你」
晚饭后，黑叶面无表情地递给我一个茶色的信封。这要是个华丽色调的信封的话说不定还会误解成情书，但遗憾的是完全没有任何色调。
那么这到底是个什么呢，我打开信封，里面有五张万元纸钞。
「诶！喂，黑叶，这个钱是怎么回事？要是是捡到的不交给警察的话可是遗失物非法占有罪啊。啊，不会是你利用自己是猫去偷的吧？」
「谁会去偷啊！另外也不是捡来的！这是我在成为猫之前在银行取的存款。你就当是让我住在这里的回礼，或者当成我的生活费好了」
原来是这样啊。明明是个对规矩很随意的辣妹，本质是个很有礼仪的孩子啊。
但是对于高中生来说五万日元是非常多的钱了。特别是女生比男生花钱的地方更多，这不是我应该用的钱。
话说，社会人士从女高中生那里收到钱从伦理上来说还是略有抵触。反过来，哪怕是我给她钱，视情况来说也是有问题的。
「钱就算了。多亏了黑叶帮忙做家务，我的生活变得更加充实了，真是太感谢了。这已经足够作为回报了」
我把信封原封不动地还给她。但是黑叶却用手挡住。
「那个，虽然我也想过你可能会这么说，但还是希望你能不要介意，收下吧。这个钱也不只是生活费，还包含了接下来生活用品上要花的钱」
「什么意思？」
「女生有很多东西的。啊哈，没有恋人的康介是不会懂的吧？」
「是的是的，我是个寂寞的单身男人……，要你管」
偷笑的黑叶真的很气人。我也想要找个可爱的女朋友啊。最好是同年代的年长的温柔清廉的人。
「那个，我想拜托你用那钱帮忙买点东西回来。本来的话应该我自己去买的，但现在的我这个状态根本做不到。所以想拜托你。光是给我提供住处和食物就已经很不好意思了，我的私人物品还要让康介出钱的话可过意不去」
「这样的话也行……。不对，等下。之前去黑叶家的时候，你没拿自己的东西吗？」
「那只是些内衣啊衣服之类的。我想要的是这个」
黑叶递给了我一张纸。我看了一眼点了点头。
「这次，黑叶想要的是消耗品吧。要做账的话，这些费用不能直接记为杂项开支。意思是说用现金把这些费用先付了，然后一起记账」
「嗯，虽然不是很懂会计用语，就是这么回事。之前只是拿了最起码的一些东西而已。最开始还想要不要再回去一次借用一下姐姐的，但要是突然没了的话，姐姐也会困扰的吧。话说，我和姐姐用的是不同的牌子」
「再去家里的话有再次遇到凉叶的危险。但是啊，黑叶。真的打算让我买这些东西吗？」
「有什么顾虑吗？钱应该足够了」
「不是，不是这个意思……」
纸条上写着一些东西。
化妆品和女士洗发露，这些东西想想办法总是能解决的。暂且不论现在看起来像猫的黑叶是否需要，就算男生买这些东西，别人也不会觉得有什么奇怪的。
「这个洗发露和护发素用我的不就好了？」
「不行哦。住在这里开始用了一段时间康介的，但离奇的是发质开始变得发硬。通过这次经验第一次了解到男士洗发露和女生用的是不一样的」
原来是这样啊。妈妈倒是完全不在意，用着和儿子一样的。
问题是这个，生理用品。这种东西，男人可以去买吗？不，当然买的话谁都能买，但一定会被店员用奇怪的眼神看的。我敢保证绝对会被贴上变态的标签。
「那么就拜托你了。虽然还有预备的，但是最好在这周内就买回来」
「哦，哦……，知道了」
被女生用笑容拜托，实在是无法拒绝，我把她给我的纸条塞进裤子口袋里。
妈妈，和女人一起生活居然这么困难啊。以前总觉得只要能在一起就很快乐，这种美好的想法原来都是虚幻的产物啊。
●
「喂，佐藤。你来一下」
「来了。怎么了清水？」
上班的时候。坐在我右前方桌的，同为会计部的男性前辈向我招手。这个人和那个课长不同，是个认真工作值得依赖的前辈，是我和凉叶还在新人阶段时期的教育者。
「你，有没有注意到最近河嶋有点没精神？」
「诶？啊—，那是……」
不可能没注意到。座位就在旁边，就算像我这么迟钝的人，也能很快发现和一起共事一年以上的人的变化。
「那么就好说了。河嶋她，感受不到她的霸气了呢，感觉对工作也没有那么上心了。佐藤你也感觉到了吗，就因为作为治愈系存在的她心情阴暗，整个部门都变得阴沉沉的。难道河嶋，不会是开始讨厌工作想要辞职吧？」
清水，是有好好注意到后辈啊。嘛，对于会计部不可或缺的凉叶当然会注意到了。
「我觉得不可能。凉叶之前跟我说过，随着工作范围的扩大，她越来越有干劲了，最近听说她还开始学习簿记，想要考取更高一级的资格证书」
「原来如此。那反而更令人在意河嶋她为什么这么消沉了。佐藤，作为同期的你有没有听说什么？」
「嗯，多少听说了一些。据我所知，大概是家庭内的纠纷。没有她本人的许可我也不能多说」
十有八九，凉叶正在为黑叶的事烦恼。虽然有联系，但未成年的妹妹已经超过一周没有回家了。对于既是姐姐又是扮演母亲角色的凉叶来说，这种担忧无疑正在不断加剧。
「家庭内的纠纷吗。这种事只能靠她自己解决才是头疼啊。作为外人的我们，也只能帮忙让她减少工作中的错误了」
「是呢」
我其实很想让她带薪休假一下，但如果那样，像对待麻烦事一样对待她，凉叶反而会更消沉。最终，还是只能装作若无其事的样子。
「好的。那么佐藤，今天你到点就回去吧，邀请河嶋出去喝一杯，转换下心情吧。靠你帮忙鼓励她打起精神了」
「诶？」
青天霹雳是在这种时候用的吗。清水的这个出乎意料的提议，让我就像挨了一记重拳，整个人都懵了。
「清水，等一下。为什么是我？」
「反正你下班后也没什么计划吧？这可是让我们会计部压抑的氛围活跃起来的重大任务哦。不过，要是佐藤说下班后有妹子在等的话，那就算了」
「不，非常悲伤的是我并没有恋人，有个要我照顾的人倒是在家里，又不在家里……」
「咦？你养宠物了？」
「没，没什么。确实没有什么计划」
实在说不出口家里有个像猫一样的女高中生。而且这猫非常自律，又是家务万能，要是有个四次元口袋的话，性能已经超过猫型机器人了吧。
但是，我这种人去邀请凉叶的话，不会反而给她添麻烦吗？
「要是担心凉叶的话，清水你去邀请她不就好了。比起我这种新人，明明你更值得依赖啊」
接着清水交叉着手臂做了个X的造型。
「不好意思，最近资金周转和做决算报表忙得不可开交。再说，一个有家室的男人和女下属单独相处，各种麻烦事都可能发生吧。在这个对职场骚扰容忍度很低的时代，谁知道会掀起什么风浪。我可是对老婆一心一意，不想做什么会被误解的行为。要是被老婆误会我出轨，那我的小命可就难保了」
看来清水对老婆也是言听计从啊。说起来，我认识的已婚男性好像都对老婆唯命是从。结婚这件事，感觉有点可怕了。
「清水，如果你在意职场霸凌的话，就对课长也强硬一点吧。他好像对我和凉叶不太顺眼，总爱找各种茬来发泄」
「好了，我们继续工作吧。佐藤，刚才的事情就拜托你了。拿着，这是点小意思，你拿去花吧」
清水一边说着，一边从钱包里掏出五千日元递给我。
「呃，这样的话，我可以开一张招待费的发票吗？」
「别傻了。这种私人的聚会怎么可能用公司的钱报销。这是我从我那点可怜的零花钱里挤出来的。明白了的话赶紧回去工作吧」
清水不再理会我，径直对着电脑。
被他避开了。即使像他这样的人也无法向上司提出反对意见，这可真是这悲哀社会的缩影啊。
「不过，我一直很受清水照顾，既然他自掏腰包，我就听他的吧」
回到自己的座位后为了悄悄地交流，我立刻用公司内部邮件给凉叶发消息。内容是邀请她今天下班后一起去喝酒。
看着眼前的屏幕时，感觉坐在旁边的凉叶瞥了我一眼。是啊，从来没有邀请出去吃饭过的同事突然发来这样的消息，肯定会很惊讶吧。
说实话，我已经做好了被拒绝的准备。以凉叶现在的状态，应该不想喝酒吧，和我这样的人一起去肯定也不会有趣吧。
但是凉叶的回复却出乎意料。
「诶，真的吗？」
不禁脱口而出。因为对方居然同意了。
我立刻转向凉叶。四目相对，她害羞地笑了。糟糕，太可爱了吧。难道是天上派来的女神吗。
这样的话，还有一个人我需要联系一下。从口袋里拿出手机，用REIN给黑叶发送消息「今天要和你的姐姐去吃饭，不用给我准备晚饭了」。
已读之后，她发来了一条「姐姐拜托你了」的消息，还附上了一个踢人的卡通角色表情包。这是什么心理啊。是让我踢凉叶吗？
总之，这是第一次和凉叶两个人单独喝酒。感觉从现在开始就有些心跳加速了。今天就算是课长的唠叨，我也能一笑而过了。
●
到了下班时间。
我和凉叶来到了她住处的车站，然后来到了车站前的一家居酒屋。但是凉叶今天在工作中因为注意力不集中，犯了很多错误，被那个讨厌的课长唠叨了一顿，现在心情很低落。
「我这种人是不是辞职比较好？」
直到喝完第五杯中杯的啤酒，凉叶才在酒席上若有所思地嘟囔了一句。
就像清水也跟我说的一样，我试着劝凉叶喝点酒放松一下，没想到她酒量居然这么好。一开始她一口气干掉一大杯生啤的时候，属实把我吓了一跳。
更让我意外的是，凉叶越喝越消极。一般人喝醉了都会变得更开朗，她却恰恰相反。
「我讨厌总是犯错的自己。为什么我会犯那么简单的错误呢」
「啊～，你说的是那个事吧。按期付款是有很多细则的，而且那项业务还不熟所以犯错很正常。支票的作成的话，现在也还没到交付的时候，客户也没有受到损失。可以把这次失败当作经验教训，下次注意就行了，凉叶你经常也这么跟我说啊？」
「可是，因为我的错误，清水前辈受到了牵连。前辈并没有错，却因为我的原因被课长责骂『都是你的教法有问题』。都是我的错……」
「不，是那个催促你赶工的课长太傻了。既然下午有会议，为什么不提前在早上的问候时间就说清楚呢。如果能慢慢来的话肯定不会出错的」
「不，都怪我太着急了」
我试着安慰她让她安心但效果甚微。黑叶也是这样，而姐姐凉叶比黑叶更认真，她待人友善，但对自己却很苛刻，这种矛盾的一面若隐若现。想必她现在一定又在责备自己，深陷于罪恶感中吧。
「如果因为那样的失误就要辞职的话，我早就被开除五次了。可是我却能这样无忧无虑，所以没必要那么在意」
「呵呵，康介你总是能说出这么有趣的鼓励我的话语，我真的很开心。真是和离家出走的妹妹大相径庭呢」
「妹妹她怎么样了？」
虽然这么问着，但我已经知道凉叶之所以会这么消沉的原因了。况且工作出了错，因此更加沮丧，完全陷入了负面循环中。
「REIN每天都会收到她的消息。但之前她曾打来过一次奇怪的恶作剧电话，之后我再给她打电话就打不通了。她现在好像在朋友家，但还是第一次一星期以上不回家了……，我担心她是不是和坏人在一起，遇到麻烦了」
「凉叶……」
看来她的精神比我想象中还要糟糕。
这事我得好好想想办法。黑叶给凉叶发消息时，除了告诉她平安无事之外，或许还应该附上一些更具体的东西。
「不，不好意思，搞得气氛这么沉重。来，喝酒吧」
凉叶说着又猛灌了一口啤酒。我知道她不应该再喝了，可看着她现在这个样子，实在不忍心阻止。
于是，我只好暂时陪着她继续喝酒。
然后，哪怕酒量再好的凉叶也开始醉了，开始说一些平时绝对不会说的话。
「凉叶，你刚才说什么？」
「就是说，早点结婚辞职未尝不是一种幸福。然后，生很多孩子建立一个温馨的家庭」
听到她这么说，我的心猛地一跳。
「那，那个，凉叶，你有男朋友……，就是那种交往的对象吗？」
我的声音有点颤抖。难道说，我竟然因为凉叶有男朋友而感到震惊吗？
还是说，因为自己内心这么假设，然后像这样背地里男女两人单独相处而感到心虚？
我嘴角抽搐着无论如何都笑不出来。
「呜～～～，没有啦！学生时代我可一直都是在女校，根本就没机会遇到男生！」
「是，是这样吗……」
我松了口气，幸好凉叶没有男朋友。忍不住想笑出来。
但是从这里开始，凉叶的情绪变得更奇怪了。
「啊～，你这个表情！是不是觉得我是个很寂寞的女人！？我妹妹总是嘲笑我，所以我一眼就能看出来！」
「不不，怎么会呢」
「那，康介你有女朋友吗！？我都告诉你了，你也得回答我！」
「没有，虽然有好几个关系很好的女性朋友，但是我直到这个年纪，还没有过和异性发展成那种关系」
「真的吗？可是康介你人很好啊，很受欢迎哦？」
「啊—，怎么说呢，大概就是女生觉得『佐藤这个人不错，但当男朋友的话……』，那种典型的路人角色吧」
这句话是我高中时向同学告白，被拒绝后听到的，至今记忆犹新。当时我哭着跑了回家。
说到底，男生仅仅依靠善良这一点，对于女生来说也是缺乏吸引力的。金钱、地位、外貌这些是基本条件，有时候还需要幽默感和食肉系野性的魅力。
这些我全都没有。所以，我在所有事情上都缺乏自信，不敢迈出恋爱的第一步。
「那么，康介有没有结婚的打算呢？」
「毕竟我也是男生，总有一天也想结婚。和那个人一起生活虽然很辛苦，但也觉得和别人一起生活也不错……，啊，不……」
差点不小心说出了黑叶的事，慌忙地结巴起来。如果告诉凉叶我和她妹妹同居，别说是吓晕过去，可能直接心脏都要停跳了。
「诶，什么？难道康介在和谁同居吗？或者说，你已经有女朋友了？」
「哈哈哈，我怎么可能有女朋友。哎呀，失态了。我喝得有点多了，去趟洗手间」
我装作什么都不知道的样子，慌忙起身想溜走。但是，凉叶似乎对我这种态度很生气。
「哼～～～～～～～，算了算了！我就让你看看单身女人也是能过得很幸福的！那边的服务员，给我来一大杯啤酒！」
凉叶在店里大吵大闹起来。虽然和计划的不一样，但她能振作起来还是好事。这样就能开开心心地喝酒了。
但是，当我从厕所回来的时候，她却趴在桌子上呼呼大睡，我泄气地垂下了肩膀。
●
「啊哈哈～。地面在转圈～。转啊转～，转啊转～。哇～好像游乐园一样好开心～」
「好了，凉叶。到家了哦。你自己能站起来吗？」
我扶着跌跌撞撞的凉叶，把她送到家门口。真是庆幸今天聚餐的地点选在了她家附近的车站。
「真是的，不用担心我了啦。别看我这样，我可是有好好照顾妹妹的伟大的姐姐。——不过，现在妹妹在叛逆期离家出走中。啊哈哈哈哈哈」
「那个，黑叶，要是能早点回来就好了」
然后，凉叶脱了鞋摇摇晃晃地进到家里，突然回过头。注意到我的反应，一直盯着我，我和她四目相对。
因为喝醉了，脸有点红，她那迷离的眼神让我心跳不已。
「那个，康介啊。难道……」
「什，什么？」
凉叶的表情似乎想说些什么。我情不自禁地被她的嘴唇吸引。
但她却没有开口只是沉默了一会儿，突然捂住了嘴。
「唔，好难受……」
「哇啊！可不能吐在这里啊。呃，呃，洗手间在哪里？」
「啊呜，今天真是抱歉。不过谢谢你陪我。好久没和别人一起了，我很开心」
「不客气。不过比起这个，你先去吐了吧，会舒服些」
「没事的，真的没事。所以，已经……」
凉叶这么说的话，还是不要再过多干涉她了。没有人想被人看到自己吐的样子，更别说是女性了。
「凉叶，今天谢谢你能陪我。真的很开心。那么我就先走了，如果明天，还是宿醉不舒服没法上班的话，就联系我。你的工作就交给我好了」
「嗯。真的抱歉给你添麻烦了」
「没事的。毕竟是同期，相互帮助是应该的。那么，晚安」
接着我离开了河嶋家。
在离开的时候，凉叶的阴暗表情让我有些在意。
●
到了盛夏，即使是夜晚也闷热无比。用手帕擦拭额头，汗水还是不断涌出，加上酒精的作用喉咙更是干渴难耐。在路上发现了自动贩卖机，买了瓶水。
回到车站的时候水也喝完了，醉意也清醒了。既然难得就去趟药妆店买黑叶拜托我的东西吧。
「嗯，要买哪个呢……。咦？」
我把手摸向口袋，黑叶给我的纸条不见了。是丢了吗？
这下麻烦了。虽然对要买的东西大概有个印象，但没有去记具体的商品名。
「怎么办呢。做好被抱怨的觉悟给黑叶打电话吗。……不，话说」
我拿出手机，打开相册。
「果然。话说之前以防万一拍了照。呼～，差点要被黑叶当作蠢货了」
安心之后，我边看着纸条照片边拿商品。
到收银台时，果然不出所料，收银员小姐姐用奇怪的眼神看着我，但我已经心如止水，面无表情地掏出钱包付钱。
真是庆幸当时没有在本地的车站买。这家药妆店大概是我第一次也是最后一次光顾了。
完成了该做的事情后，我正准备乘电车向检票口走去。就在这时，我遇到了意想不到的事情。
「喵～」
一只茶色花纹的猫躺在一栋大楼的角落里。它的毛发被泥土弄脏了，脖子上也没有项圈，可以看出它是一只流浪猫。
「喂，你，还好吗？」
来往的路人都对这只猫毫无兴趣，无奈之下，我只好跑了过去。
「喵～。喵……」
猫发出了明显虚弱的叫声。
不妙啊。这么热的天，它可能已经脱水了。
「等一下」
我转身回到刚才的那家药妆店。
收银台的小姐看到我，又露出了「哎，又是这个客人」的厌烦表情，但我已经心无旁骛完全不在意。我立刻走向宠物用品区，拿起纸盘子，猫用的液体奶和猫粮。
「谢谢惠顾」
「谢谢。啊，小票就不用了」
买完生理用品的男性又折返回来买了猫粮。收银员小姐姐肯定搞不懂我到底是个什么样的人，我自己也搞不太清楚。
不管那么多了，我马上就去找那只猫。一到地方我就把包什么的都放下，把刚买的东西都打开方便它吃。
「喵！」
猫立刻有了反应，狼吞虎咽地喝着牛奶，吃着猫粮。看来它之所以看起来那么虚弱，只是单纯饿坏了。
「能吃这么多的话就没事了。不过这小家伙，该怎么办呢？」
我住的地方是不允许养宠物的，总不能把它带回去吧。这样一来，只能带它去动物中心或者保健所咨询一下了。说不定他们会愿意暂时收留它。
我正这么想着的时候……。
「喵！喵喵喵！」
猫突然发出欢快的叫声，尾巴竖了起来。我还以为它是因为食物太好吃才这样的，结果发现它的视线正对着别的方向。
「喵～～～！」
然而，那只刚才还饥肠辘辘的猫，现在却对食物毫无兴趣，直接越过正单膝跪地的我跑了过去。
「怎，怎么回事？」
我回过头，追随着猫的去向。结果，看到的是一个正温柔地抱起那只猫的少女。
「啊，那个孩子是哪个时候……」
我对她有些印象。那是在雾户神社遇到的巫女。金发少女和巫女的组合，东西方结合，非常新颖，印象深刻，所以我记得很清楚。
看猫的样子，她应该是这个猫的主人吧。既然如此，我就可以不用再管了。
我费力地站起身，终于从凉叶和猫的照料中解脱出来，心情舒畅地准备再次前往车站。
最后，我转过身，看了一眼那只猫和巫女。
「哦……」
巫女少女正彬彬有礼地低着头。不知道这是告别，还是为了感谢我照顾她的猫。
不过，我有预感，我还会再次见到她。
察觉到这一点的我，朝她挥了挥手。